- Не смей так говорить! - прорычал Шео, даже не меняя позы. Его глаза помрачнели. - Вам обоим не понять всего того, что я пережил… Сбежал на корабль пиратов ещё в восемь лет. Фамилия моей семьи была почитаемой среди кришвлян, но это до той поры, пока на Кришве не произошла перестройка. И вот наше состояние, дом, честь среди сопланетян отобрали, едва не лишили жизней. И как мог я допустить, чтобы мне, без пяти минут миллардеру бросали милостыню?! И я сбежал, только бы не видеть того ада. Но я погорячился и понял это быстро. Стоило основной армии Кришвы вернуться на планету, как всё вернулось на свои места и теперь я просто не мог резко сдать назад… Тем более что я понял, почёт и слава вещи, которые ты должен добыть для себя лично, чтобы их не сумели отобрать… И я не сумел бы смотреть в глаза тем, кто готов в любую секунду вновь бросить меня в грязь…
- Хорошенькое дельце, быть пиратом и насильно заставлять людей себя уважать! - таким же голосом перебил Керк.
- Я же сказал - вам не понять. Но послушай меня, Керк, я не жалею! - Шео гордо вскинул голову вверх. - Не жалею ни о одной секунде, потраченной мною на разбои. Моя совесть умерла в детстве и я не собираюсь воскрешать её даже на пороге смерти! Однако если тебя интересует, есть ли во мне хоть что-то хорошее и доброе, так слушай же! Все деньги, полученные мною в те годы, я разделил между своими товарищами, а себе оставил лишь малую часть, которую вложил в дело всей послудущей части моей жизни.
- И что же это за дело? - поинтересовался Керк тоном, в котором смешалось любопытсво и презрение.
- Космические корабли. Я владелец одной из крупнейших фирм по изготовлению космических кораблей. И именно там появляются самые первые, самые новейшие изобретения в этой сфере. Но моё имя там в секрете, я не рискую приходить на фирму без маски, уж слишком много у меня врагов развелось, - Шео громко рассмеялся, впившись глазами в моё лицо. Честно говоря, такого поворота событий я не ожидала. Чтобы вот этот человек в широченной куртке, с внушительной металлической ногой, в потрёпанных штанах и грубых башмаках, с руками, покрытыми рубцами и множеством шрамов и следов от ожогов, с каменным лицом может быть самым лучшим в сфере изготовления кораблей?!
- Ненавижу пиратов, - честно признала я, когда меня стали бесить эти стальные глаза, не спускающие зрачков с моих глаз.
- И правильно. В них нет романтики, лишь боль, - усмехнулся Шео. - А что скажет наш маленький противопиратец?
- Вы раскаиваетесь? - спросил Керк.
- Я же сказала в самом начале моей проникновенной истории - я одумался, то есть бросил дело своей молодости.
- Но вы не жалеете?
- Нисколько.
- Вы мне сразу не понравились, хоть и спасли мне жизнь.
- Мы ещё сойдёмся, когда ты узнаешь меня получше.
И ведь сошлись, подлецы!..
Мы держали курсу на планету Наниру - одной из планет, входящей в состав Великой Кришвлянской Галактики. На ней обитали большим счётом кришвлянцы и какие-либо особенно популярные среди других планетностей личности. Там Шео окончательно распространил на нас с Керком свою власть, а именно стал нашим названным отцом. На вопрос, почему он просто не оформил над нами опекунство, Шео ответил, что у него было бы намного меньше полномочий и прав.
Кстати, теперь меня окончательно зовут Райя, хотя это имя мне не нравится до сих пор. А Керка спешным порядком переименовали в Крека, потом, когда он заявил, что сбежит если мы не поменяем ему имя, сделали Кениром. Наша фамилия с того дня - Шарковы. Забавно на мой взгляд для такого человека, как бывший пират Шео.
А потом мы полетели на Кришву.
Лишь первый беглый взгляд был брошен за илюминатор, как сердце сладко ёкнуло. Земля, чистая Земля! Но приглядевшись, я поняла, что ошибаюсь. Из космоса в ней больше зелёного, материки расположены совсем по иному - лишь один сплошной кусок земли, окружённый со всех сторон зеленоватым океаном. А облака более тёмные… Зато уже на планете я совсем потярела голову, вспомнив Землю. Керк, или как сейчас его следует называть, Кенир был забран с Земли ещё крохой, он не помнил ей вида, но в его лице тоже заметна была какая-то перемена…
Шео жил в просторном доме, но, как он туманно отметил, у него есть ещё один дом, особняк, где обычно живёт его клон. Когда Кенир впервые услышал об этом, то на лице его отразилось бескрайнее недоумение, но Шео только усмехнулся. Мне же было несколько странно от всех его дел, спрашивается, зачем быть всемирно известным изготовителем космических кораблей, если ты должен держать своё имя и личность в секрете?! Стоило нам поселиться в его доме, как хозяин внушительного дома начал пропадать, оставляя нас в одиночестве иногда на несколько дней. Впрочем в этом не было ничего плохого, так как продукты исправно поступали в его дом, и всё, что нужно для приятной жизни, было у нас под рукой.
- Как думаешь, где он? - задумчиво спросил Кенир, внимательно изучая огромный книжный шкаф в библиотеке.
- Решает свои дела, - мотнула я головой. В доме Шео оказалось очень много интересных, порой опасных вещей. На прощание Шео нам каждый раз внушительным тоном говорил, чтобы не прикасались к неизвестным вещам, но… Любопытство превыше всего. В конце концов я остыла от желание поиска только тогда, когда Кенир с бешиным криком отбросил меня прочь от безобидного на вид шарика за стеклом одного из сейфов. Когда я потребовала объяснений, Кенир мне пояснил, что это была бомба массового поражения. Мда, не зря он всё-таки читал так много книжек!
Потом я просто углубилась, как и Кенир, в чтение книг. Но если для парня было важным изучение механики, меня интересовала история. Или, точнее сказать, описание видов планетностей. Вот и сейчас я изучала очередную книгу про новую галактику, которая оказалась чертовски интересной. Конечно же, завязывать разговор мне не хотелось.
- Думаешь, это правда? - так же задумчиво спросил Кенир. Я мельком бросила на него взгляд поверх книги и отметила, что его глаза блестят. Опасный признак.
- Ты про космический конвеер? - сообразила я, всё ещё надеясь побыстрее от него отделаться. - Наверное, он не лгал. Ты же читал газеты.
Газеты были очень интересными тем, что представляли собой шарик, по размерам напоминающий теннисный. Газету вы могли читать так, закрепив его в устойчивом положении в высоте от пола и нажав некоторые кнопки. Потом из маленького отверстия вылетал поток света, формирующийся в бесплотный экран, на котором проступали символы или изображения или видеоролик. В зависимости от того, как вам это больше нравится. Изобретение занятное тем, что включает в себя сразу три типа обычной земной связи.
- Он мог нас обмануть, в газетах пишут иное имя, - нетвёрдым голосом сказал Кенир.
- Тогда откуда у него столько всего?
- Он был пиратом, а может и сейчас пират.
Я захлопнула книгу, подняла глаза на Кенира и жестом приказала ему сесть рядом.
- Почему ты ему так не доверяешь?
- У него в доме полно самых опасных во Вселенной вещичек.
- Может, он коллекционер?
- Они не обезврежены, - на щеках Кенира проступили красные пятна румянца.
- О, - мне стало жутко. Подумать только, одно неверное двежение и целая планета пойдёт ко всем чертям!
- Давай поговорим с ним и всё выясним от него лично, - предложила я.
- Что мешает ему обмануть? - с кислой миной спросил Кенир.
- Хотя бы узнаем, что он может нам ответить на наши вопросы. Но если ты спросишь меня, то я верю Шео. Он замечательный чел… кришлвнянен. Что стоило ему бросить нас с тобой на необитаемой планете и оставить на милость работорговцев? Если он пират, зачем он нам с тобой стал названным отцом, а не опекуном? Почему он поселил нас в своём собственном доме? А?
- Райя! Да может быть сотни причин! - запальчиво воскликнул Кенир.
- И все они будут притянуты за уши? Кенир, просто представть, что ты никогда не узнавал про то, что Шео пират. Теперь опиши всё, что ты думешь про него.
Кенир задумался.
- Он спас мне жизнь и я ему очень сильно благодарен. Ты права, он спас нас от рабства. Но… но Райя! Во мне что-то говорит против него! Я чувствую себя неблогадарной свиньёй, но ничего поделать не могу! Я пытался себя разубедить, но мешает что-то. Ненавижу я пиратов! Ты помнишь его слова: "Я не жалею о том, что было!" Да он и сейчас может запросто вернуться на тёмную дорожку… Если ещё не вернулся.
- К чему это? - я понимала Кенира, конечно, я же сама иногда думала обо всём этом.
- В смысле? - растерялся парень.
- Что изменится, если ты прав?
- Изменится моё отношение.
- То есть тебе важнее то, что ты будешь спокоен, а не то, что есть на самом деле?
- Ты неправильно сформулировала.
- Теперь послушай меня, Кенир! Даже будь Шео отъявленным дьяволом, я останусь рядом с ним. Мне плевать на то, что случилось когда-то с другими существами по его вине, главное сейчас то, что он сделал для меня и тебя. Можешь считать меня лицемерной тварью, но это моё мнение. В рабстве редко кто бывает к тебе снисходителен. А Шео не такой, он ценит всех по одному образцу и… - я замолчала. - Я ему верю, слышишь?
Кенир сидел напряжённый, но расчувственный моей речью.
Раздались хлопки в ладоши, мы с другом одновременно подпрыгнули и обернулись к дверям. Конечно, там стоял Шео.
- Вам кто-то когда-то рассказывал байку про то, что подслушивать нехорошо? - поинтересовалась я.
- Я люблю узнавать о себе много нового таким образом, - отозвался Шео. Потом нахмурился, бросил ястребинный взгляд на Кенира и уселся на стул между нами. - Ты меня подозреваешь во всех возможных преступлениях, парень? Тогда завтра же мы наведаемся на мою фирму, и вы собственными глазами убедитесь в моей правоте. Шео никогда не лжёт. Ложь… она режет тупым ножом, правда же всегда затачивает свои лезвия, - сказал он вдруг, проводя рукой по мягкой обивке дивана.
Я не поняла, что он хотел сказать этой фразой, но Кенир, кажется, что-то понял.
- А ты Райя, не права.
Я задохнулась от возмущения.
- Мне приятно, что ты сделала попытку меня защитить, но твоё отношение ко всему миру меня пугает. Такие люди как ты часто становятся отъявленными бунтарями или правителями целых галактик, - Шео задумчиво поглядел мне в глаза. - Завтра мы направимся на мою фирму, конечно, под маскировкой. А потом я покажу вам вашу будущую школу. - он заметил наши к Кениром лица и желчно усмехнулся. - Век живи, век учись, я слышал, так говорят на вашей планете? А на нашей говорят живись когда учишься.
Я вновь не поняла его слов. "Он начинает становиться для меня всё большей загадкой!" - недовольно подумала я.
- Зачем нам учиться?
- Ты думаешь, вы всю жизнь будете питаться из моего кармана? - Шео рассмеялся. - Станете совершеннолетними и я вас метким пинком вытолкаю из своего дома. Так что ваше дело, учиться или нет. Скажем так, я дарю вам право свободного выбора.
- Прошло несколько месяцев с начала учебного года, - заметил Кенир.
- Всего два, этот учебный год начался немного позже чем обычно, из-за пресловутой перестройки. Сейчас дело само самой разумеющееся прибывать позже, чем положено, в школу. Слишком много беженцев, знаете ли.
Шео усмехнулся и резко стал серьёзным.
- Так что?
- Идём учиться, - переглянулись мы с Кениром.
- Замечательно, - хмыкнул Шео, словно бы мы могли ответить ему что-то другое!
На следущий день Шео разбудил нас рано утром громким звоном сирены. Когда я свалилась с кровати и побежала в гостиную выяснить, что происходит, то столкнулась по дороге с сонным Кениром, который ничего не соображая мчался туда же. Шео спокойно сидел в глубоком кресле у искусственного камина и рассматривал два длинных одеяния, зависших в воздухе перед ним.
Я бы была не прочь рассказать Шео, что думаю о нём в данный момент, но потом передумала.
- Что это? - спросила я.
- Маскировка… Вот думаю, как вы в ней будете смотреться, - отозвался Шео и мотнул головой в сторону груды таких же одеяний, валяющихся на полу. - Те мне совсем не понравились.
- И как ею пользоваться? - с интересом спросил Кенир, который приободрился, едва его глаза узрели одеяния. - Я читал про несколько видов маскировок, и думаю, это - самый современный вид. Полное изменение внешности… Идеальное совпадение с сокращением мышц… Встроенные стёкла реагируют на изменение глазного яблока, чего не было в предыдущих моделях… Жалко, что про эту маскировку почти ничего нет в сети.
- Абсолютно правильно, мы её называем также - новое тело, - ответил Шео. - Просто нужно прикоснуться к рукавам. Райа возьми ту, что по правую руку от меня.
Я, немного побаиваясь того, что со мной может случиться после прикосновения, осторождно дотронулась до рукавов. Материя мягкая, невольно отметила я, почти неощутимая. Потом материал принялся осторожно шевелиться, как вода, перемещаясь на меня и постепенно окутывая всё моё тело. Я почувствовала себя так, словно бы меня закутали в пелену воды. Немного противное ощущение, но жить можно. Я глянула на Кенира и челюсть отвисла - передо мной возвышался бугай, метра два как минимум. В чёрном костюме, с синеватой кожей и неожиданными рыжими глазами, изумлённо, почти испуганно смотрящими на меня.
Я метнулась к зеркалу и отшатнулась в испуге. Если новая внешность Кенира внушала некоторую опаску, то моя собственная внешность определённо отпугивала. Я оказалась немного ниже Кенира, но лицо у меня теперь стало жёстким, свирепым, рот был непроизвольно накрепко сжат. Мускулы у меня теперь были каменными, как свидетельствовал осмотр. Но больше всего меня возмутили мои глаза - красные, с малозаметной примесью черноты. Я в бешенстве обернулась к Шео и несколько удивилась, когда отметила, что голос остался прежним.
- Ты сделал из меня мужика?!
- Райя, ты меня пугаешь. Из тебя получился бы идеальный телохранитель, - усмехнулся Шео и без тени испуга в глазах.
- Но почему?..
- Потому что лучше вам выдавать себя за взрослых людей. Моим врагам лучше не знать о том, что у меня есть дети. - Шео усмехнулся. - Я тоже накину на себя маскировку.
- Мы будем исполнять роль ваших телохранителей? - поинтересовался Кенир, рассматривая своё отражение в зеркале. - А если нас убьют?
- Маскировка так же хороша тем, что убить носящего её невозможно. По крайней мере, с первого раза, - Шео усмехнулся, иногда мне начинало казаться, что эта усмешка прилипла к его лицу. - Но я сомневаюсь, что вам будет угрожать реальная опасность. Для охраны у меня есть специально обученные кришвляне. Вы будете новичками с испытательым сроком, кстати, рот открывать вам не рекомендуется.
- Но можно же изменить голос, - заметил Кенир.
- Без последствия для здоровья, нет, - лицо Шео вдруг стало озабоченным. - Чёрт! Сколько лет я потратил на разработку этого материала, но так и не сумел…
- Изобретатель?!
- Нет, я конструирую идеи и передаю им исполнителям заказов по технике. А там уже они додумывают мои мысли… Так, теперь слушайте меня внимательно! Вы не должны открывать рот ни при каких обстоятельствах, не мотать головами по сторонам, стараться держать где-то в центре всех моих телохранителей. И последнее, самое главное, Райя ни при каких обстоятельствах не начинай вредничать!
- Я не…
- И упрямиться. Хотя бы раз в жизни, постарайся держать себя в узде.
- Вы что, я часто держу себя в руках!
- Просто помолчи.
Я хотела сказать что-то ещё, но решила помолчать. Наверное, Шео прав, иногда я действительно бываю несколько вредной и упёртой нахалкой. Ха! А выжить в этом мире по-другому как?
Исполнять приказания названного отца оказалось чертовски сложно. Вокруг нас с Кениром происходили чедесные вещи, ведь мы находились на конвеере, где изготавливались едва ли не самые быстрые космические корабли! Я старалась не привлекать к себе повышенного внимания, но все кришвляне, что проходили мимо нас, таращили на меня глаза. Ещё бы, я бы тоже рассматривала верзилу с гневным лицом! Однако так по крайней мере я могла хоть немножко поозираться вокруг.
В экскурсии было плохо то, что она была короткой.
- Ну как Кенир, теперь у тебя достаточно доказательств? - поинтересовался Шео, стаскивая с себя маскировку (молодой блондин с болезненным лицом)
- Вполне, - широко улыбаясь, отозвался Кенир.
- Райя, ты была на высоте. Тебе удалось ни разу не открыв рта поставить на место не только всех моих сотрудников, но и телохранителей, - торжественно произнёс Шео.
Я стянула с себя маскирующую пелену и бросила её к ногам Шео. Я была возмущена таким нахальством до глубины души!
- Вы сами виноваты! Не нужно было давать мне такую маску, привлекающую внимание.
- Дело не только в маске, - Шео многозначительно покачал головой. - Кришвляне чувствуют отношение, чувствуют эмоции намного лучше иных планетностей. Они бы не стали обращать на тебя внимания, будь у тебя даже вид чёрта, если бы не ощутили какие-то эмоции.
- А вы чувствуете?..
- Конечно! Всё-таки несмотря на все твои хорошие качества, ты неисправимая дура, - вновь покачал головой Шео.
- Прекрасно, просто великолепно! - возмутилась я, но тут раздался взрыв хохота - Кениру неожиданно захотелось повеселиться.
Глава 3
- Металлоноооогий! Чууудище! Урооод! - насмехался высокий кришвлянен-старшеклассник над Кениром.
Кровь бросилась в голову и я понеслась к большой группе народа на всех парах. Бааах! Кулак сам собой врезался насмешнику в скулу, а колено непроизвольно боднуло его в живот. Кришвлянен отлетел к стене, с силой ударился о неё и сполз на пол, глядя на меня глазами, полными ужаса.
- У кого-то ещё есть претензии? - невинно спросила я, чувствуя, как кровь беснуется и едва не кипит.
Кришвляне покачали головами. В глазах - смесь страха и восторга. Кто-то потоптался на месте и пошёл дальше.
- Зря ты так, - покачал головой Кенир, когда я помогла ему подняться на ноги. - Ох зря!
- В чём же я не права? Этот хорёк, - я кивнула в сторону кришвлянина, который так и не поднялся на ноги, лишь сидели на полу, в ужасе глядя на меня. - Сам напросился. Первый раз я его просто предупредила, что не следует на тебя наезжать, сам виноват, что не послушался.
- Где ты так научилась? - казалось, Кенир даже меня не услышал.
- Что? Ты не умеешь махать кулаками? Это же самый примитивный вид решения проблем! Я думала, все это умеют.
- Не смешно, ты действовала, как настоящий професиионал.
- Правда? Я польщена, но тебе просто показалось, - я улыбнулась. - Не ударился?
Кенир потёр руку.
- Слегка зацепился за крюк. Жалко рубашку, ещё совсем новая!
- Да ладно тебе, рубашку порвал. Шео тебе новую закажет, лучше покажи руку.
Кенир недовольно закатал рукав. "Слегка зацепился" явное преувеличение. Я бы сказала, слегка пропорол себе руку насквозь.
- Как будто нельзя было сразу признаться! - возмутилась я.
- Тссс! - Кенир приложил палец к губам. - Спокойно, не заводись, всё в полном порядке… Я не сказал, потому что ты слишком легко заводишься!