Тито в изумлении оглядывался по сторонам. Ни одна из комнат замка не поразила бы его сильней, чем эта - таинсвенная, никому кроме него не известная… На одной стене он заметил часы, очень похожие на те, что висели в его комнате. Что-то болезненно кольнуло сердце Тито, когда из часов вылетела надпись "Живо спать, презренный!" Кажется, здесь жил маг, раньше занимающий комнату Тито! Выдавала привязанность к говорящим часам, потому что, как выяснил мальчик, ни в одной из комнат замка больше не было похожего. Комнаты остальных учеников принадлежали только им и замку, а Тито приходилось делить территорию… Потому что псих на стене вечно делил комнату, ставя всевозможные преграды Тито. Может, владельцу шикарной комнаты не удалось подарить дар речи часам, но он наложил на них особые чары. Тито остался уверен, что его часы когда-нибудь тоже буркнут ту же фразу. Интересно, а кто же здесь жил? Нужно будет расспросить Часы, наверняка они запомнили его… или её?
Титофей вздрогнул, так как вспомнил, что каждую ночь проводится осмотр комнат и ужасно будет тому, кого не окажется в постели ночью!
Мальчик сорвался с места и побежал в первую комнату. Он сразу же кинулся к дыре в стене, через которую попал сюда. Тито залез в отверстие, и его будто бы подхватил мощный поток воздуха.
Он летел вверх и вверх, пока не отъехала в сторону прикрывающая проход стена.
К великому удивлению Тито, у потайной стены его ждала стрелка, но не серебристого цвета, а тускло-желтая. Вероятно, заметив его, стрелка полетела налево. Тито побежал за ней.
Через несколько минут Тито уже стоял перед дверью своей комнаты и думал, что же его ждёт за её дверью. Он уже знал, что ученика, который в положенный час не будет мирно спать в своей кроватке ждут "жуткие чары" за дверью комнаты. Ну что, нет худа без добра! Можно узнать в чём заключается магия жутких чра. Глубоко вздохнув, Тито отворил дверь.
Было темно, не горела ни один факел. Было тихо, не шуршал ни один листик на столе. Было страшно - всё это давило на Тито. Он наконец сумел сделать первый шаг и тишину прорезал хриплый возглас:
- Ну-с, где это мы шляемся в столь поздний час?
От неожиданности Тито подпрыгнул, оступился и полетел на пол. Резко вспыхнул свет и в комнате зазвучал резкий ржавый смех. Ну, конечно, Часы! О небеса, кто может привязаться к этим подлым мерзавцам?!
Прежде чем Тито успел накричать на них, они шепнули строго:
- Тсс! К твоему сведению через одну минуту сорок шесть секунд сюда зайдёт проверяющий. Не веришь? Для глупцов объясню - я обладаю великим множеством тонких навыков и предсказание того, что случится через минуту у меня в кро… в смазачном масле!
Тито уже давно понял, что в серьёзных ситуациях Часы могут наврать с три короба, но сейчас он по-быстрому переоделся и скользнул в кровать, потушив свет. Через несколько секунд за дверью раздались вкрадчивые шаги, отчётливо прозвучавшие в тишине, дверь открылась, прошло ещё сколько-то секунд и проверяющий ушёл.
"Неужели они не соврали? Неужели они действительно могут предсказывать ближайшее будущее?"
На следующий день ученик проснулся от страшного грохота и ужасного, душераздирающего вопля. Тито резко сел в кровати, запутался в одеяле и простыне и этаким страшненьким коконом спросонья свалился с кровати. Раздался смех, часы искренне радовались своей шутке.
- Не думали, что ты такой пугливый, малыш! Хахахаха! - Тито подумал, что если бы часы могли, то плакали бы от восторга.
Внезапно ему самому стало смешно, когда он представил, как забавно выглядит валяющимся на полу, завёрнутым в одеяло как младенец. Наверное, они слишком громко ржали, потому что тихонько приоткрылась дверь и появилась голова утреннего проверяющего (его обязанностью было проверить утреннее наличие учеников и пресечь обманы). Заметив валяющегося Тито и заикающиеся Часы, проверяющий округлил глаза и ретировался. Друзья заржали ещё громче.
Наконец Тито выпутался и, заправив кровать, оделся к завтраку и предстоящим урокам. В школе была строгая форма - светлым ученикам нужно было носить белые брюки и белую рубашку. Одежда их всегда должна была быть белоснежной и если какой-нибудь ученик сажал пятно на своё одеяние, то ему нужно было сразу же бежать в комнату переодеваться, потому что заклятия очищения на эту магическую шкуру не действовали. В противном же случае ученика могли строго наказать, а именно отпра-
вить в светлую часть подземелья замка наводить там порядок. Стоит ли говорить, что Тито считал наказание глупостью?
Во время звтрака Тито продолжал думать о жизни, открывшейся ему в замке.
Кабинеты, где ученики поглощали секреты магии были похожи друг на друга, как две капли воды. Всё здесь было очень аккуратным и чистым, но назвать уютным будто бы вылизаннные помещения, длинные, тёмные, давящие - невозможно. Они стали казаться Тито клетками со временем. Там кругом стояло множество жёстких стульев, на которых нужно было обязательно сидеть прямо, близнецы-столы, похожие каждым пятнышком, вдоль стен выстроились башни с книгами и учебниками. И учительские столы походили друг на друга. Перед уроком они обычно были совершенно пустыми, а в течение часа на них появлялись все нужные учителю предметы. Тито вынужден был признать, что это, но только это, было удобным здесь.
Вообще стены замка стали давить на мальчика, раньше ему нравились новые знания, а теперь ему совсем перехотелось учиться. Свободы здесь не было совсем, даже это слово, казалось, не пробивалось сюда сквозь толстые каменные стены. Конечно, ученикам разрешалось выходить из замка, но только два раза в неделю и только на один час. И то, гулять можно было только по небольшому парку, разбитому на заднем дворе и огороженного высокой оградой. За учениками присматривали взрослые маги.
После уроков был обед, а потом выдавалось свободное время длиной в два часа, которое нужно было тратить на уроки. Свободным время называлось скорее потому, что вы могли все два часа сидеть в своей комнате одни. По истечению двух часов заходил проверяющий и проверял ваше наличие на месте. Жизнь цепной собаки, ей-богу.
В мыслях о своём положении в школе Тито прожил ещё два дня. Потихоньку его всё стало просто невыразимо бесить. Он был уже не прочь сбежать отсюда, если бы не многочисленные заклятия, которыми окружила себя школа. Но выход из положение оказался очень простым, Тито решил просто поискать ту комнату, в которую тогда, спасаясь от погони, случайно забрёл. Если честно, на мысль про комнату натолкнули мальчика Часы, пространно намекающие, что не прочь оставаться на едине сами с собой почаще.
Вообще в последние дни Тито много о ней думал и находил всё более интересной, но в то же время он прекрасно понимал, что в многочисленных лабиринтах замка найти отлично скрытый за стеной проход - на грани фантастики.
Но пожив ещё четыре дня в гнетущей атмосфере он решил, что лучше потратить всю жизнь в поисках комнаты. По идее у него каждый день было около часа на поиски, этот час он крал из своего "свободного времени", так как успевал делать домашнее задание за полчаса, а ещё полчаса, как рассуждал мальчик, ему нужно было чтобы найти дорогу обратно в свою комнату.
Но хоть поиски представлялись ему очень трудными, на деле всё оказалось просто, даже слишком просто! Как только Тито представил секретную комнату во всём её великолепии, его будто потянуло куда-то. Не в силах справиться с этой силой, Тито повиновался ей.
Вот он резко повернул направо и, вспомнив недавнее приключение, сумел остановиться, собрав всю свою волю и силу для этого.
Перед ним выросла стена. В этом маленьком закуточке стояла только странная скульптура - вырезанный из камня небольшой столик со статуэткой орла, Тито подошёл к ней и принялся дёргать орла. Сначала спокойно, стараясь здраво рассуждать, потом со всё более нарастающим пылом. В конце концов он уже с видов маньяка тащил орла на себя, упершись ногами в каменный столик. Вот такой это был человек - живущий по большей части своими эмоциями! Вдруг Тито ощутил себя полным дебилом и со смехом спрыгнул со столика. К его удивлению, стена отодвинулась в сторону. Почувствовав некоторое нездоровое желание сломать несчастную статую, Тито поспешно вошёл в проход.
Через некоторое время он выкатился в "прихожую".
Теперь она ему показалась куда более уютной, хотя и оставалась прежней. Он вдруг вспомнил, что во всём замке, в коридорах, в классах было мрачно хотя на каждой стене и висели факелы. Но Тито чувствовал, что огонь в них был какой-то странный, мальчик даже подумал однажды, что это мало походило на НАСТОЯЩИЙ огонь. Те штуковины, которые были вместо НАСТОЯЩЕГО были светло-коричневыми блестящими штуковинами.
У Тито была сила огня. Он мог спокойно вызвать пламя и держать на ладони, не боясь обжечься. Из-за этой невосприимчивости к огненному теплу у всех огненных магов были холодные руки и им трудно было бы согреться, не будь внутри их сердец пылающего костра магии. Из-за него Тито чувствовал огонь, не прикасаясь к нему. Он понимал его, как живое существо и любил, как дети рождаясь любят свою мать. Его сердце чувствовало, что те коричневые штуки были словно мёртвым, погасшим навсегда огнём, который заставили воскреснуть используя магию, причём магию, не связанную с огнём ничем.
Пламя же, которое было в этой прихожей, было живым. И оно тянуло к Тито свои огненные руки, словно мечтая удостовериться, что он действительно огненный чародей. Мальчик протянул руку к огню и осторожно погладил его, языки пламени будто расцвели от этой ласки и засветились ярко-ярко. Вдруг всё вокруг преобразилось - стало совсем новым, чистым, сияющим и уютным, пусть камень, но цветущий камень.
Зачарованный Тито пошёл к заветному факелу и надавил на него. Стена отодвинулась, пропуская его в волшебно-красивую спальню, которая как и "прихожая" преобразилась вдруг, став чистенькой, ещё более величественной.
Тито шагнул за стену и прошёл к кровати. Он прикоснулся к спинке рукой и вздрогнул от неожиданности. Деревянная поверхность была тёплой, словно кто-то только что долго-долго держал на ней руку. Тито провёл рукой по покрывалу, которым была накрыта кровать. Оно тоже было тёплым. Тито оглянулся по сторонам. В его голову пришла мысль, что, возможно, здесь уже кто-то живёт, а сейчас просто вышел куда-то. Но почти сразу же в голову закралась другая, благоразумная мысль: кто же будет жить в комнате которая минуту назад была погребена под пылью?
Тито прошёл по красному ковру к полке с книгами и вытащил одну из них. Книга отчаянно сопротивлялась и никак не хотела вылезти с полки, таща за собой остальных полочных жителей. После нескольких минут тяжёлой борьбы Тито победил и вытащил-таки книгу. "Заклинания для всех" Арвелеро Барилево - значилось на обложке.
Имя автора книги показалось мальчику похожим на заклинание и он открыл книжку. Её страницы были светлыми и читать было очень легко. Тито прочёл вступление. Оно было записано очень мудрёно и некоторые буквы были вообще не понятны и прыгали перед носом Тито, словно дразня его.
Мальчик перевернул страницу. На заголовке значилось: Заклинания для начинающих. Было похоже на учебник и от этого Тито слегка поморщился. Потом прочёл первое заклинание - Пьёшилфё. Тито едва его прочитал. Ну и заклинание! Рядом с ним значилась непонятная надпись: "Чтоб погорячее".
Тито жутко обрадовался, значит, заклинания про огонь. Он оглядел комнату, ища, на чём потренироваться. Его взгляд упал на факел. Тито затушил его взглядом. Вытянул над ним руку. Взглядом уперевшись в книгу прочитал:
- Пьёшилфё!
Он перевёл взгляд на факел и выражение его лица стало виноватым - от факела остались одни угольки.
- Неплохо для начала… - пробормотал Тито.
Он начал читать дальше "Ззёфляфёзыь". Тито не понял, для чего здесь нужен мягкий знак, да и вообще он не понимал, почему для заклинания подобраны такие сложные соединения букв. Лично он мог некоторые вещи делать и без всех этих пафосных слов и королевский жестов, которым его учили на уроках. Он глянул на надпись рядом: "Это заклинание дано здесь в случае того, что вы только что спалили своё любимое кресло".
Тито ошеломлённо глянул на факел, на надпись для второго заклинания и, оценив шутку, звонко рассмеялся. На всякий случай он прочёл следующую надпись. И вот что на ней было: "Я не идиот, так что дальше можешь даже не читать!" Тито засмеялся громче. А этот Барилово ничего себе волшебник!
Тито повёл рукой над факелом и стараясь не сфальшивить сказал:
- Ззёфляфёзыь!
С факелом ничего не случилось. Тито читал заклинание и читал, пока из кучки угольков не образовался прежний факел.
Зазвонили огненные часы которые Тито создал, чтобы не опаздывать на "свободное время". Титофей вздрогнул и разочарованно моргнул. Почему время такое непослушное?
Неторопливо Тито закрыл книгу, повесил факел на место и зашагал к выходу. Мальчику ужасно не хотелось покидать это уютное место и он твёрдо решил, что вернётся сюда как можно скорее.
* * *
Проходило время, день сменялся днём, а жизнь в подземной школе волешбства проходила ужасно скучно. Один день был похож на другой и у Тито иногда возникало ощущение, что он белка в колесе.
Каждую субботу отличившихся учеников отправляли под покровительством учителей гулять наверх, на землю.
Предвкушение первой прогулки казалось Тито сказкой - неужели он вырвется из этого замка? - , но совсем скоро эта иллюзия распалась. Оказывается, "наверх" это значило попасть на макушку занесённой снегом горы, оказаться в безлюдной пустыне, на одиноком острове или просто на холодном холме. Очень быстро Тито попросил о том, чтобы его больше не брали в Верхний мир.
Но всё же первая прогулка его потрясла. Ребята тогда оказались на безлюдной лесной поляне. Тито посмотрел на солнце, как любил делать и удивился, когда глазам стало больно. В мире магов искуственное солнце было усовершенствовано - то есть оно не резало глаз. И Тито всё поднимал взгляд на настоящее светило и в такие минуты чувствовал, как расцветает пламеный костёр в его груди.
В школе Тито так и осталься одиночкой. Он сам не добивался ничьей дружбы, не было ни одного ученика из его класса или даже со всей школы, который бы хоть чем-то его зацепил. И мальчик никого к себе не подпускал. Однажды, когда он был совсем маленьким он приручил белочку, и она каждый день прибегала к нему из близлежащего леса. Мальчик кормил белочку, гладил и любил. Но однажды он нашёл белочку мёртвой, явно поражённой заклинанием. Это было наказанием для зверька за дружбу с мальчиком. Нелёгкое детство… При мыслях о прошлом взгляд Тито словно застывал или же на глубине вспыхивали обиды, острые, огненные, такие, которые его сердце не простит никогда, такие, за которые стоит мстить.
Позже Тито стал считать просто чудом то, что ему удалось найти Секретную комнату. Лишь она скрашивала скучные школьные будни и ещё более скучные выходные.
Всё свободное время Тито проводил в ней, жадно изучая все тайны. Тито оглядывал её во все глаза и нашёл множество интересных вещей.
Тито обнаружил, что свет можно включить или выключить силой мысли и не надо никуда смотреть и приказывать огню потухнуть. Также он обнаружил в гардеробе небольшой ящик с круглым экраном. Этот предмет он видел раньше только на картинке и то только один раз и на очень неумелой и тусклой картинке. И всё-таки он смог понять, что штука перед ним - мысльвить. Он мог показывать магу то, о чём он сейчас думал, потом мысльвить записывал мысли и выдавал их волшебнику в ярких красках. С помощью этого аппарата волшебник мог продумать свои мысли до мелочей и многие заклинания и предметы возникли благодаря мысльвитю. Тито несколько раз включал аппарат, а потом с восторгом пересматривал свои собственные думы.
В скором времени Тито понял, что все книги на полках не просто относятся к нему с большим недоверием, а жутко его недолюбливают. Ни одна из них не могла спокойно выйти с полки. Однажды мальчик боролся с особенно противной книгой, но она словно обезумела и в конце концов обожгла палец Тито. Тогда мальчик в сердцах вдавил книгу в полку. К его удивлению стена пришла в движение и, крутнувшись открыла проход. Не задумавшись, Тито прошёл в него.
Там оказалось совершенно темно и ни один луч света или огненные свечи не могли прорезать этот мрак. Собравшись с мыслями, Тито побрёл на ощупь. Очень скоро он обнаружил дыру в полу, но отнюдь не блестяще и сразу же в неё полетел. Он летел по очередному накату, рассуждая о жестокости жизни и своей собственной глупости. Нить его рассуждений прервал выход из наката. Когда Тито выбрался из него, то застыл на месте от удивления.
Он оказался в лесу, несомненно, в том, который рос возле озера. Раньше Тито много раз видел его за высокой оградой сада. Деревья и озеро вдалеке манили мальчика, но он прекрасно сознавал, что даже расшибясь в лепёшку не перелезет через ограду.
Тито побежал по тропинке и выбежал прямо на берег озера. Место было просто изумительным. Песчаный берег, хотя чуть дальше Тито отчётливо увидел огромные валуны, а ещё дальше мелкую гальку. Все деревья вокруг отражались в зеркальном спокойствие воды. У Тито по спине забегали мурашки, так здесь было тихо и душно. Тито вдруг отчётливо увидел отражение своего лица. "Урод! Смотри, урод идёт! Улю-лю-лю-лю! А ну-ка танцуй!" - пронзили сознание Тито воспоминания. В памяти всплыла картина того, как его однажды подловили на безлюдном месте и били по лицу раскалёнными прутьями магии. Остались шрамы… Они до сих пор горят на его лице всякий раз, как он вспоминает недалёкое прошлое…
После происшествия мальчик ненавидел смотреться в зеркала, да и до момента появления шрамов его внешность вызывала в нём странные чувства. Он привык к ненависти со всех сторон и какое-то время ненавидел себя за то, что его ненавидели. В то время он перестал смотреться в зеркала, и привычка крепко впиталась в него. Последний раз мальчик смотрел в зеркало, когда собирался перебираться в школу, а сейчас уже прошло чуть меньше месяца. Поэтому, когда он увидел своё лицо, то вздрогнул всем телом и едва не упал в холодную воду. Он видел своё лицо и едва узнавал того человека, чьи глаза смотрели на него. Чьи это блестящие серые глаза впились в него с таким удивлением? Чьи это русые волосы так растрепались на голове? Неужели эти губы, которые улыбаются так непонятно, принадлежат ему? Каждая чёрточка казалась ему чужой и одновременно такой родной. Каждая черта дышала выражением, прежде никогда не видемым им на лицах других магов. И шрамы, тонкими белыми полосками пересе-
кающие его лицо, почти не меняли выражения. Шрамы только усиливали это выражение, как рупор усиливает голос человека.
Тито долго смотрел на своё отражение и старался понять, что его так удивляло. В тот день он едва не опаздал на конец "свободного времени" и Часы задали ему хорошую трёпку.
Но мальчик едва слышал их, к нему всё возвращалось отражение собственного лица и то выражение глаз и усмешка…
…Несмотря на отчаянное сопротивление, он пересмотрел огромное количество книг и все одного автора: Арвелеро Барилово. Они все были очень интересными. Некоторые были полны интереснейших заклинаний, некоторые - советами по тренировке самого себя… А в двух тонких книжках Тито читал интересные сказки со странной пометкой на обложке "русские народные сказки". Какие русские, почему народные?..