Таким образом он уже успел найти зеркало замаскированное под стул (кстати, в школе не было не единого зеркала), гигантский золотой медальон (Тито оглядев его повесил обратно на потолок под большого паука), великолепную музыкальную шкатулку, которая играла изумительную мелодию, (Тито ценил её больше всего остального и не стал далеко убирать), копию странной волшебной птицы маои и интереснейшую книгу про некоего Ливля Торано, который совершал несметное количество подвигов и в конце концов, чтобы доказать своё бесстрашие и мужество привязал себя к скале и там умирал от жажды, голода и холода… О Небеса, неужели именно это верх героизма?!
…Взгляд Тито блуждал по комнате, как вдруг он отметил какой-то блестящий предмет торчащий из-под ковра. Тито встал с кровати и подошёл к предмету. Он вдруг перестал блестеть и начал быстро-быстро менять свой цвет, прямо как хамелеон! Тогда мальчик откинул ковёр. Под ним открылось что-то вроде витрины. Большущее толстенное стекло скрывало изящно сложенную шёлковую накидку. Она была золотого цвета и вся сияла в свете факелов. На ней блестели выложенные алмазами буквы ЛОК. Тито догадался, что должно быть по бокам была нежная бахрома. Мальчик стоял и смотрел, ни в силах оторвать взгляд от этой чудесной вещи.
Внезапно он подумал, что, возможно, стекло можно как-то отодвинуть и вытащить накидку. Тито провёл рукой по стеклу. Как и всё в этой комнате, поверхность была тёплой. Стекло оказалось гладким, но в каком-то месте была маленькая трещинка, и сердце Тито бешено застучало от радостного предчувствия.
Он ещё раз провёл рукой по стеклу и рука снова ощутила неровность. Тогда Тито осторожно надавил на трешинку. На краткое мгновение ему показалось, что стекло отодвигается, но почти сразу же он понял, что просто-напросто летит по комнате. Пока Тито осознавал этот факт, он врезался в стену. Мальчик не успел ни смягчить удар магией, ни просто постараться что-либо сделать.
От сильного удара об стену у Тито спёрло дыхание. В волшебном мире волшебнику невозможно было сделать больно физической силой, только магия могла заставить страдать. Но несомненно, когда с помощью магии чародея прикладывало об стену, было очень больно.
Тито постарался припомнить хоть одно заклинание, облегчающее боль. Но как назло на ум приходили только атакующие чары. Пару минут Тито мучительно вспоминал, когда на ум пришло простенькое заклинание, которое он выучил только вчера у неведомого ему Арвелеро Барилово "Мыдырё". Оно произносилось очень легко, но вчера что-то мешало ему работать. Краткая запись напротив заклятия - "В случае крайней необходимости" - мало о чём говорила Тито. Теперь же эта запись стала для мальчика самой понятной мыслью во Вселенной.
- Мыдырё. - еле выговорил он.
Тут же дышать стало легко, у Тито возникло такое ощущение, будто у него никогда и ничего не болело. На душе тоже стало неожиданно легко и мальчик бодро поднялся на ноги. Потом с опаской взглянул на стекло и увидел, что на нём появилась чёрная надпись: "Не всё так просто" - зловеще мерцала она. Как только Тито прочёл её, та исчезла. По спине мальчика пробежал холодок, когда он подумал что могло бы с ним сейчас быть, если бы не Арвелеро Барилово.
Тито аккуратно, опасаясь, что его может снова швырнуть на стену, прикрыл стекло ковром. Больше он никогда не трогал волшебное стекло и вспоминал о нём только тогда, когда ему становилось больно.
Если не считать этого неприятного происшествия, ничего плохого в комнате не было вообще. В ней всё было ярким и до краёв наполненным волшебством. Каждый день пребывания в ней можно было ожидать каких-нибудь сюрпризов.
Всё больше и больше времени Тито стал проводить в комнате. Злосчастные часы при виде мальчика, торопливо выбегающего из комнаты в начале "свободного времени" недовольно щёлкали. Мальчик стал делать домашнее задание на скорую руку, вообще не стараясь. На уроках он стал рассеянным и только на уроках Конфетия Красова он был очень внимательным. Однажды в конце урока он заметил на себе взгляд учителя и что-то нехорошо шевельнулось у него в душе - такими зловеще-змеиными выглядели эти голубые глаза.
Глава 3
Так неторопливо проплыли четыре месяца пребывания Тито в школе волшебства.
На уроках уровень сложности всё возрастал и Тито, который при появлении в своей жизни Секретной комнаты, стал более равнодушен к учёбе, теперь навёрстывал упущенное, чтобы не потерять нить сложного. Впрочем, наверстал он всё быстро и вскоре стал одним из первых учеников класса. Теперь учителя его ставили в пример другим детям, что ухудшило его и так не отличные отношения с одноклассниками. А для учеников на тёмной стороне школы стало делом чести задирать и пытаться побить Тито.
Теперь он всё чаще стал рассуждать над понятиями "светлое и тёмное". Ему казалось странным то, что светлые ученики ему завидуют, ведь это чувство должно быть свойственно только тёмным. Светлые должны были радоваться за ближнего своего, а вместо этого они иногда даже позволяли себе грубые шутки в адрес Тито. Тёмные же были тёмными - им не нужно было следовать каким-то правилам и поэтому они ничего не нарушали, были такими, какими должны быть - злыми и и самоуверенными.
Поэтому Тито потерял всякое уважение к своим одноклассникам и почувствовал, что если тёмные перейдут его незримую грань терпения, он перестанет быть смирным, светлым магом и взорвётся - взорвётся так, что худо будет всем тёмным в этой школе.
Однако пока что он старался быть незаметным в классе и не отвечал ничем на шутки одноклассников. При нападках тёмных же он просто напросто возводил вокруг себя незримую ограду, про которую узнал из одной книги Арвелеро Барилово. Он был недосягаем для всех, и это так бесило их настолько, что имя Тито стало чем-то вроде ругательства. Однако мальчик чувствовал в отношении магов к себе нечто кроме ненависти - это было уважение, которое никто не хотел признавать и чувство страха, которое неизменно вызывало странное выражение лица юного мага и его невосприимчивость к ненависти вокруг. Тито было всё равно на всё, кроме Секретной комнаты и говорливых часов.
* * *
Так прошёл ещё один месяц. И некоторые изменения произошли опять. Тёмненькие наконец смирились с существованием Тито и перестали его донимать, только самые упёртые и злобные продолжали свои насмешки. Казалось, вся школа в один день решила забыть про существование Тито. Он остался один, по-настоящему один, но даже это не изменило его отношения к окружающему.
День 1 февраля выдался тёплым и солнечным. В подземном мире сезоны года не менялись, поэтому круглый год было лето.
Выдалось "свободное время", и Тито только что собирался пойти в Секретную комнату. Он был уже у тайного проёма, как вдруг раздался жуткий свист. Тито подпрыгнул, ему тут же подумалось, что это его кто-то подкараулил тут и теперь вычислит Секретную комнату. Но тут Тито понял, что свистела сама школа. Маг, взяв себя в руки, спокойно пошёл в Общий коридор, от которого было легко попасть в Светлую столовую. Кругом сновала толпа школьников. Кто с заинтересованными, кто с наполенными ужасом, кто с просто весёлыми лицами шёл в зал.
Тито в общем потоке толпы, но как-то оказавшийся далеко от тел, влетел в зал и занял место за одним столиком. Буквально через секунду место рядом с ним заняла Гаста, наверное, единственный маг во всей школе, который с первого же дня знакомства поддерживал связь с мальчиком. Больше никто к столику не подходил. Во-первых здесь сидел этот "маг, которого следует забыть" (про это прозвище Тито узнал от всеведущих часов), во-вторых "эта надоедливая болтушка", более мягкое обстоятельство.
Тито, смирившись с присутствием Гасты, повернул голову к девочке и спросил:
- Ты не знаешь, что это за вой?
- Такой звонок подают в случае тревоги. Не могу представить, что могло случиться, - оживлённо ответила Гаста. - Хотя нет, могу! Наверное, это нападение на школу… Или землятресение… Или нашествие громадных слизней! А можеь, война началась? Или какой-то праздник? А ты как думаешь?..
Тито неопределённо мотнул головой, а Гаста, вполне удовлетворившаяся этим ответом продолжила строить разные предположения.
Когда все ученики расселись за столики, со своего места поднялся Римеон Ниферентевич - картофельный воин, это прозвище накрепко зацепилось за мысли Тито.
Директор заговорил:
- Светлые, мы собрались здесь для того, чтобы я сделал одно важное объявление. Вчера вечером из ОВС - Охраны Волшебного спокойствия - поступила информация о том, что один из величайших тёмных волшебников - Ролевер Волориба вновь объявился в нашем волшебном мире, - на минуту его голос заглушили охи и ахи детей волшебников. Тито заметил, что на лицах всех ребят запечатлелся ужас и какое-то странное полу-восторженное, полу-любопытное выражение. Он взглянул на Гасту и отметил, что её лицо смертельно побледнело, вопреки своему обыкновению она молчала, даже губы сжала. Картофельный воин продолжил:
- В связи с этим, я вынужден сообщить, что всякие прогулки отменены. Вам вообще больше нельзя покидать школу, конечно, до последних каникул. (так в мире магов назывались наши "летние каникулы") Тем кто не знает в лицо Ролевера Волориба я советую посмотреть сюда, чтобы при необходимости суметь опознать его.
Римеон взмахнул рукой и по её мановению в воздухе возник человек, если ЭТО можно было назвать человеком.
Ростом это существо было среднего, кожа у него была белоснежной и, казалось, сквозь неё просвечивают все вены и скелет. Лицо было попросту уродливым, но исполненным достоинства, глаза были огромными, без зрачка, одни белки. На губах играла странная улыбка. Тито уставился на эту улыбку и не мог больше смотреть ни на что другое. Теперь он не испытывал отвращение к существу, каким бы уродливым оно ни было, его улыбка стирала весь облик. Она делала фальшивым всю оболочку и Тито просто не верил, что то, что сейчас предстало его глазам, на самом деле есть Ролевер Волориба.
Тито смотрел на Ролевера и не мог оторвать взгляда от его уродливого силуэта.
Наконец он перевёл взгляд на Гасту и спросил:
- А что это за Ролевер?..
Девочка посмотрела на него очень странным взглядом и ответила, неожиданно тихим и спокойным голосом, так не похожим на её собственный:
- Это странно, что ты ничего не знаешь про него… Правда странно! Ролевера Волориба знает весь волшебный мир. Это - высшее зло. Его ненавидят даже Тёмные волшебники. У Волориба не было ни одного сторонника. Говорят, он натворил так много зла, как не творили все маги вместе взятые за всю историю волшебного сообщества. Например, волшебное королевство Молнии он сравнял с землёй за минуту, оставив его жителей без крыши над головой, и уничтожив всю царскую семью. Говаривают также, что он уничтожил много сильнейших волшебников и оставил шрам на груди у самого директора нашей школы Римеона Ниферентевича. Он уничтожил множество городов волшебного мира и едва не выдал тайну волшебства людям, но его как-то успели остановить. О его злодеяниях можно говорить очень долго. Многие волшебники старались его остановить, но никому это не удавалось. Он стал невероятно популярен в своих злодеяниях, но внезапно, на самой пике своей славы, Волориба исчез, и ни одна живая душа не смогла его найти, - закончила Гаста. Она делала паузы так, что можно было в замерших в воздухе её словах ставить знаки препинания.
В этот день Тито не пошёл в Секретную комнату. Своё свободное время он решил посвятить чтению в библиотеке информации о Ролевере Волорибе. В книгах о нём почти ничего не говорилось, но зато Тито нашёл одну очень интересную книгу о приключениях
гнома Сарби. Весь вечер он читал её и мысли о Ролевере Волориба постепенно улетучились из его головы.
Ночью Тито спалось плохо. Всю ночь его мучили кошмары. То ему снилось, будто Волшебник окружил школу и хочет всех уничтожить, то ему снилось королевство Молнии и как его уничтожали… В середине ночи Тито проснулся в холодном поту. Распахнутыми глазами он глядел в потолок. Ему пришла в голову мысль, что через тайный проход из Секретной комнаты, который вёл в лес, Ужаснейший волшебник может пробраться в школу. Но тут же он подумал, что туннель очень хорошо замаскирован. Его дыру прикрывали корни огромного дерева и ещё одно странное растение с огромными синими цветами. Но Тито заснул с твёрдым намереванием завтра же заглянуть в Секретную комнату и всё проверить.
* * *
После обеда Тито быстрым шагом двинулся в своё укрытие. Уже находясь в прихожей он уловил какое-то неопределённое изменение в ней. В прихожей будто бы стало теплее и ещё уютней.
С недобрым предчуствием Тито надавил на заветный факел, стена привычно пришла в движение, Тито шагнул за порог и очутился в своей любимой комнате. В ней тоже произошла еле уловимая перемена. Сердце Тито бешено заколотилось о ребра, словно предчувствуя то, что должно было случиться через секунду. Тито быстро обежал комнату взглядом и его сердце словно пропустило удар…
Прямо посреди комнаты стоял человек. Это был среднего роста статный молодой человек, на вид лет двадцати-двадцати пяти. У него были широкие плечи, руки казались очень сильными. Его лицо было красиво: большие зелёные глаза, вьющиеся каштановые волосы, черты лица были приятными и чёткими. Однако, не это так поразило Тито. Сразу же его привлекло выражение лица этого юноши. Оно было исполенным достоинства и на губах играла странная улыбка.
Никакого сходства с силуэтом, который им показывали только вчера, попросту не было. Да и Тито вовсе не был глупцом, чтобы уже тогда купиться на него. Вчера он увидел суть этого лица - достойное выражение и необычная улыбка. И сегодня, увидев это в человеке, что стоял перед ним, так равнодушно глядя на него сверкающими глазами, Тито сразу понял, что Ролевер Волориба перед ним.
Казалось, эти двое долгое время стояли напротив и смотрели друг другу в глаза, словно оценивая стоящего перед ним мага. Хотя и так было ясно, что один проигрывает другому во всех отношениях.
Тишину, в которой Тито казалось, что он слышит как бьётся его сердце, нарушил Ролевер Волориба:
- И? - странно и насмешливо спросил он, словно спрятав лицо за маску равнодушия.
Тито едва нашёлся, что бы ответить. Мальчик вовсе не был трусом, но, естественно, неожиданная встреча выбила землю у него из-под ног. Не каждый день мы смотрим смерти в лицо. А Тито, глядя на маску равнодушия Ролевера Волорибы, видел только смерть несущуюся ему навстречу.
- Что? - наконец ответил Тито, изгнав из себя весь страх.
- Уходи из моего дома, - совершенно спокойно ответил Ролевер. Словно боясь, что Тито его не поймёт, он обвёл рукой Секретную комнату.
Значит, его комната. Комната Ролевера, а не Тито. И теперь мальчик вспомнил, что вчера услышав имя тёмного волшебника, ему показалось что он уже слышал это имя. Но он ошибся - он читал это имя, когда смотрел на запутанную карту. И вспомнил, как тогда его привело к этой самой комнате и он не смог войти, потом он попетлял по неизвестным коридорам и, сделав круг, вновь остановился перед стеной, которая пустила его… Теперь всё было понятно, и он, Тито, должен был уйти, потому что это место принадлежит не ему, потому что он зря привыкал здесь быть. Но было больно уходить и Тито твёрдо решил, что лучше умрёт, но не выйдет из комнаты по собственной воле.
- Нет, - твёрдо глядя в глаза Ролеверу ответил он.
- Почему нет? Неужели в мире нет мест, которые в сотни раз лучше этого? - вопросил тёмный маг, нахмурившись, словно его действительно поглотил этот вопрос.
Тито показалось, что он спит - не может быть, чтобы с ним разговаривало высшее зло, а не убивало его.
- Нет места лучше, - помешкав ответил Тито.
- Ошибаешься, в мире неограниченное количество разных чудесных явлений, а ты собираешься отдать всю свою привязанность комнате, маленькой комнатке, в которой мало привлекательного и чарующего. Очень мало и очень глупо, - усмехнулся Ролевер.
Тито перегорел опять. Снова к нему пришёл страх, он ощутил себя мышкой, которой собирается играть кошка.
- Уходи, уходи и никогда на возвращайся. Я могу сделать так, что ты забудешь комнату навсегда и полюбишь нечто другое… Что захочешь, конечно же, - продолжил Ролевер Волориба.
- Нет смысла. Лучше умереть, чем забывать то, что кажется дорогим, - упрямо качнул головой Тито, для которого разговор казался глупым. Маг, что уверенно стоит перед ним, в любое мгновение, не считаясь с мальчиком, может стереть у него всю память или убить.
- Это глупо. Ты же забудешь. Представь, как хорошо - ты помнишь только изумительные часы, которые провёл в этой восхитите-
льной школе, помнишь только знания, добытые здесь… Разве это не прекрасно? - открыто иронизируя спросил Ролевер.
Тито передёрнуло. Было бы что помнить… А так вспоминать только про то, как над ним издевались, увольте!
- Лучше убейте меня, - стараясь, чтобы голос звучал спокойно, предложил Тито.
- Странно, а ты мне показался разумным. Оказывается ты такой же как они - самоуверенный, гордый, глупый, и упёртый в своей глупости. Люди, все, за небольшим исключением, которых я встречаю в своей жизни - все удивительные глупцы, которые видят мир таким, каким его предлагают им видеть. Им скажут увидеть красоту в картине и они увидят её, даже если перед ними мазня, - задумчиво проговорил Ролевер.
И говорил он так спокойно, словно Тито не рассекретил его, а просто мельком увидел в небе, да и то не понял, птица это или маг.
По губам Ролевера прошла усмешка.
- Так что, ты всё-таки хочешь смерти? Пойми, не будет ничего. А так будет всё - в будущем. Школа не навсегда, за её милыми стенами клубится яркими облаками жизнь, полная радости, грусти, страданиями, ощущениями… Всё будет, а в смерти не будет ничего, кроме неизвестности, которой боится любой разумный человек.
Тито почувствовал усталость - к чему болтовня, если его всё равно убьют?
- Говорите яснее. Я не хочу вас выслушивать. Просто скажите мне, что вы хотите со мной сделать и всё. Больше мне ничегошеньки от вас не надо, - грубо сказал Тито, чувствуя, что может скоро потерять власть над собой.
- Я хочу чтобы ты жил. Нет, даже больше, я хочу чтобы ты не переставал ходить в эту комнату, - через несколько самых долгих секунд в жизни Тито, ответил Ролевер.
И будто бы маска слетела с его лица, оно снова стало подвижным, таким, каким его увидел Тито в первую секунду.
Тито застыл. Он решительно не понимал, почему Ролевер принял такое решение.
- О небеса, да потому, что мне тут будет скучно сидеть одному. А ты, как честный светлый маг не выдашь меня, в обмен на эту изумительную Секретную комнату. Так скрепим наш договор рукопожатием! - лукаво сверкнув глазами ответил Ролевер на мысли Тито. И сделал первый шаг ему навстречу.