- В общем, так! Эдгар, на тебе перенастройка амулетов невидимости, мы с Ганном в это время проводим зачистку территории. На все десять минут. Затем уходим стандартным способом. Парня понесем по-очереди. Все, работаем!
В течение десяти минут все материальные следы недавнего боя были полностью уничтожены, а Эдгар успел перенастроить амулеты невидимости всей команды, подогнав их работу под показатели нового, временного, члена их боевой группы.
Амулеты широко применялись стражами-рейнджерами в их профессиональной деятельности. Их было довольно много: и защитных, и боевых, и маскировочных, и еще многофункциональных. Вот только существовал один неприятный нюанс, а именно то, что некоторые амулеты отрицательно взаимодействовали с другими, вплоть до самоуничтожения. Поэтому уже давно был разработан стандартный амулетный набор стража, который мог меняться в зависимости от боевой ситуации. В частности амулеты невидимости и портала были универсальными и применялись всеми стражами, как рейнджерами, так и магами. Зачем тратить и так дорогую магическую энергию, если есть амулет?!
Покончив с делами, команда выдвинулась к месту предполагаемой телепортации. Естественно оно было расположено за городом, в безлюдном месте. За час бойцы Конора вместе с Деном добрались до заранее облюбованного ими местечка. Пару минут отдохнув, они начали строить портал. Из активированных амулетов, висевших у всех бойцов на шее, вырвались три голубых луча, соединившихся в одной точке. Там немедленно начало расти окно портала. В принципе и с помощью одного амулета можно было создать портал, но на это уходило до получаса времени. Не очень удобно. Используя три амулета, воины сокращали это время втрое. Через десять минут портал достиг нужных размеров, получив необходимый объем энергии, для перемещения в мир Арол, где и находился легендарный Университет и Корпус Стражей. Не говоря ни слова, тройка воинов по-очереди вошли в водоворот портала. Последним был Конор, несший на руках спящего Дениса. Командир отряда стражей не обманул парня, говоря о сложности пространственного перехода не подготовленным человеком, это было очень тяжело. Даже его, рейнджера со стажем, и то изрядно мутило. Через десяток секунд неприятных ощущений, Конор вышел из портала в специальной комнате административного здания Корпуса Стражей. Он увидел, как Эдгар и Ганн, не дожидаясь его, направились к выходу из портального помещения. Их ждал отчет перед своим командором, а вот путь Конора лежал в Университет Стражей. Не на миг не задерживаясь, воин направился к стационарному порталу, соединяющему Корпус и Университет. Дежурный маг, несущий вахту у портала, с понимающей улыбкой тихонько спросил:
- Новенький?
- Да, - так же тихо, словно боясь разбудить Дена, ответил Конор, и, не удержавшись, добавил, - похоже, потенциальный маг!
- О! - колдун на радостях всплеснул руками, - будущий коллега, здорово!
- И я о том же, - подмигнул магу Конор и шагнул в портал.
Через секунду он уже был в Университете.
Согласно инструкции Совета, а с ней знакомился каждый будущий страж, поиск потенциальных новичков в Срединных мирах во время выполнения миссий и охоты, был одной из приоритетных задач. Кроме всего прочего, данная инструкция также содержала в себе информацию, как, куда и каким образом доставить возможного будущего стража. Естественно Конор действовал в точном соответствии с имеющимся уложением. Согласно инструкции командир отряда, нашедшего потенциального новичка, лично приводил того в Университет Стражей и уже в портальном комплексе передавал соответствующему лицу, который в дальнейшем за него и отвечал.
Поэтому, оказавшись после перемещения из административного здания Корпуса Стражей в Университете, Конор сразу же обратился к дежурному магу портального комплекса, которого заметил буквально в двадцати метрах от себя, рядом с зеленоватого цвета порталом. Похоже, дежурный проверял его работу.
- Брат, приветствую тебя! - вежливо окрикнул воин увлеченного работой мага.
- И тебе не хворать, брат рейнджер, - добродушно поприветствовал Конора маг, развернувшись к тому лицом. - Вижу, ты доставил новичка?
- Так точно! В последнем рейде моей команде посчастливилось столкнуться с этим человеком. Как позже показало сканирование он потенциальный маг.
- Маг?! Отлично, просто прекрасно! - искренне обрадовался колдун. - Если ты не против, то я хотел бы взглянуть на его ауру?
- Конечно, нет!
- Тогда давай пройдем в соответствующую комнату, там все и проверим, не здесь же, в самом деле, осматривать мальца, даже кушетки завалящейся нет.
Дежурный маг портального комплекса Университета никогда не находился на одном месте, практически постоянно перемещаясь по вверенному объекту, проверяя работу порталов. Однако в комплексе было оборудовано несколько специализированных помещений, одним из которых была комната, так сказать, первого приема новичков. Не задерживаясь, маг повел Конора, по-прежнему державшего на руках спящего Дена, в данное помещение. Через две минуты они уже были на месте. Комната оказалась весьма приличной по размерам, отделана лепниной и украшена многочисленными картинами. Стены в цвет морской волны прекрасно гармонировали с бежевыми потолками. Мебель так же была под стать всей композиции, из дорогих пород дерева, массивная и, похоже, довольна удобная. Конор уложил Дена на указанный магом диван и, наконец-то расслабившись, отошел в сторону.
- Я могу быть свободен? - переведя дух, спросил воин мага.
- В принципе да, по инструкции, но я бы попросил тебя немного задержаться. Понимаю, ты только что из рейда, судя по твоей ауре и следу от ранений, довольно тяжелого, однако нам еще потребуется твоя помощь, когда парень проснется. Лучше первое, что он увидит в новой для себя обстановке, будет знакомое лицо. Согласен?
- Конечно! - ответил Конор, кивнув при этом головой.
- Вот и отлично. Да, прости брат, но я не представился, твое известие о потенциальном маге, понимаешь ли, слегка выбило меня из колеи. - Маг извиняюще посмотрел в глаза Конору. - Мое имя Торнес, мастер общей магии.
- Конор, рейнджер-тотемник, - представился в ответ воин.
- Ну а теперь я, пожалуй, взгляну на нашего молодца. - Торнес приблизился к дивану, на котором лежал спящий Денис и аккуратно присев рядом с ним, застыл, устремившись взглядом на иномирца.
Пока маг проводил более тщательное сканирование парня, Конор рассматривал убранство комнаты, в которой он оказался. Воин понимал, что такая, ну пусть будет роскошь, в убранстве данного помещения продумана специально. Новоприбывший в Университет должен сразу же, так сказать еще до официального порога, оценить заведение, где ему придется учиться. Несомненно ход был правильным. Пока Конор рассуждал сам с собой, маг закончил процедуру сканирования. Когда воин заметил это и сосредоточил свое внимание на Торнесе, то увидел, что его лицо прямо сияет. Не успел рейнджер задать вопрос, как маг заговорил сам.
- Брат Конор, ты не ошибся, этот парень действительно потенциальный маг и, скорее всего очень неплохой, особенно в ментальном плане - уже сейчас, даже во сне, у него неплохая блокировка разума, для необученного конечно. Да и аура говорит кое о чем. Так что поздравляю нас обоих. - Торнес легко вскочил с дивана и немного прошелся по комнате. - Значит так, я сейчас свяжусь с подразделение наставников, а мы, пока мастер не придет, разбудим парня.
Маг достал из кармана своего мундира амулет связи и на полминуты вновь застыл. Конор терпеливо ждал. Закончив сеанс магической связи, Торнес с довольной улыбкой подошел к воину.
- Ну что, давай будить? Мастер-наставник прибудет минут через пять.
- Хорошо, - согласился Конор с магом, и они вместе подошли к спящему Дену.
Маг провел над головой Иванова рукой и мягко сказал:
- Просыпайся…
Денису снился просто удивительный сон - он вместе с дядей Сашей жарил шашлыки на берегу своей любимой речки на территории детдома. Они были совершенно одни, никто не нарушал границы маленького королевства счастья двух людей. Все было хорошо: и прекрасная теплая погода, и вода, как парное молоко, и умопомрачительный запах истекающих соком шашлыков. Дядя Саша суетился возле костра, ни на секунду не прекращая рассказывать многочисленные истории своей далеко не короткой жизни. Денис после купания лежал на траве, вдыхая запах лета и шашлыков. Он не перебивал дядю Сашу, внимательно слушая его истории, там было много чего интересного, смешного и поучительного. Когда мясо подоспело, дядя Саша незамедлительно разложил одуряюще пахнущие кусочки свинины по тарелкам, но которых уже лежали мелко нарезанная зелень, огурцы и помидоры.
- Прошу к столу - весело выкрикнул дядя Саша в сторону нежащегося под теплыми лучами солнца Денису.
Но не успел Иванов встать, как словно со всех сторон послышался другой голос:
- Просыпайся!
И Денис проснулся. Еще не открыв глаза, Иванов понял, что лежит на чем-то мягком. Он все отчетливо помнил: и встречу с демоном, и разговор с воинами, и свое согласие отправится в какой-то Университет Стражей. Помнил Денис и что его специально усыпили, чтобы перенести в другой мир. А вот теперь разбудили. Это могло означать только одно - они прибыли в нужное место.
"Пора открывать глаза", - сказал сам себе Ден и незамедлительно сделал это. Его взору предстал потрясающей красоты бежевого цвета потолок, украшенный величественной лепниной. Юноша немного разбирался в отделке и, как он сам думал, в дизайне. Ему очень нравились телевизионные передачи о ремонте и строительстве домов, он старался не пропустить ни одну. Кроме того, он регулярно покупал и читал соответствующие журналы и считал, что кое в чем смыслит. Вот и сейчас Дену хватило беглого взгляда вокруг, чтобы понять - он очутился в роскошных апартаментах, именно апартаментах, другого ничего в голову и не приходило. Увлекшись дизайном помещения, Иванов не сразу заметил двух людей стоявших рядом с диваном, на котором он лежал. Одним из них был Конор, в этом не было никаких сомнений, а вот второй человек в странной одежде был ему неизвестен. При этом и Конор, и незнакомец дружелюбно улыбались. Первым заговорил с Деном именно он:
- Ну как, проснулся?
- Да. - Землянин был достаточно воспитан, чтобы ответить сразу.
- Вот и отлично! Позволь представиться, я маг Торнес, работаю при Университете Стражей. А как твое имя?
- Денис. Можно просто Ден, - на всякий случай уточнил Иванов.
- Приятно познакомится, Денис.
- Мне тоже очень приятно, - ответил бывший детдомовец и протянул магу руку.
Видимо Торнес знал этот жест и с удовольствием пожал руку юноши своей рукой.
- Я могу встать? - поинтересовался Иванов после рукопожатия.
- Конечно, конечно, делай все что хочешь, ты же наш будущий брат, а не пленник.
Денис понимающе кивнул и не торопясь, встал. Чувствовал он себя достаточно хорошо, была небольшая слабость и легкая боль в мышцах, но вполне терпимая. Еще раз, уже полноценно, он обежал взглядом помещение, куда занесла его судьба, и понял, что не ошибся в своей первоначальной оценке. Тем временем с ним заговорил Конор:
- Денис, я, как и обещал, доставил тебя в Университет Стражей. К сожалению, я не могу больше сопровождать тебя, у меня своя работа, свое командование, так что передаю тебя в руки наших магов. Сейчас сюда придет мастер-наставник, который тебе все подробно расскажет и ответит на твои вопросы. Мне, к сожалению, пора.
- Я все понимаю, - ответил Денис, - конечно, иди, но надеюсь, мы будем хотя бы изредка видеться?
- Естественно, малыш, и довольно часто. Ну все, бывай! - Конор подошел к Дену и похлопал своей ручищей по его плечу. - Не скучай, малыш!
Иванов проводил взглядом воина до двери. Он давно привык к одиночеству, однако этот человек сразу понравился ему, было бы жалко больше никогда его не увидеть. Не успела за спиной Конора закрыться дверь, как она вновь открылась, пропуская в комнату новое лицо. Это был мужчина лет пятидесяти на вид, с бородкой типа испанки, длинными волосами до плеч каштанового цвета, ростом чуть ниже Дена, одетый в опять-таки непонятные одежды. Присмотревшись чуть пристальнее и бросив короткий взгляд на Торнеса, Иванов заметил явное сходство их нарядов. Одежда чем-то напоминала земной камуфляж, не только лишь в функциональности - так же много карманов, но и по выкройке в целом. Однако сам материал и, естественно, цвета были совершенно иными, у мага и бородатого они тоже были разными. Все это немного ставило Дена в тупик. Тем временем, вновь прибывший подошел к Иванову и остановился в метре от него. Торнес остался стоять на месте. Маг и незнакомец обменялись взглядами, после чего Торнес молча кивнул, а бородатый посмотрел на парня и заговорил:
- Здравствуй, Денис, не удивляйся, твое имя я уже знаю. - Голос у незнакомца был довольно приятным и добродушным. - Позволь мне представиться, я мастер-наставник Далин Викрест. Сразу скажу, что именно я на первых парах буду отвечать за тебя в нашем Университете, по крайней мере, до вступительных испытаний.
- Что за испытания? - тут же взволновано спросил Ден.
- Вступительные испытания в наш Университет, - мягко и вежливо ответил Далин. - а что у вас в университеты берут без испытаний?
- Да нет, обязательно нужно сдать вступительные экзамены.
- Вот видишь и у нас также, только не экзамены, а испытания. Однако позволь об этом погорим попозже, Хорошо?
- Ладно, - согласился Денис.
- Вот и хорошо. А теперь, если тебя не затруднит, расскажи нам с Торнесом, как ты познакомился с нашими рейнджерами?
- Рассказывать-то подробно, со всеми ощущениями и тому подобное? - уточнил на всякий случай юноша. Почему-то он был уверен, что Далина и второго мага устроит только история поведанная Конору.
- Естественно, все до мельчайших подробностей. Времени у тебя сколько угодно, мы никуда не торопимся.
Денис молча кивнул и на минуту замер, устремив взгляд к потолку. Восстановив в памяти хронологию событий, он начал рассказ. На этот раз история знакомства с демоном и отрядом воинов, уничтоживших его, получилась несколько длиннее, чем вариант услышанный Конором. По мере рассказа Ден ощущал неясное касание чужого взгляда к своему разуму. Оно были настолько невесомым, что Иванову постоянно казалось, будто он ошибается. Однако способности ставить барьеры на пути в свое сознание чужеродного разума, появившееся в противостоянии с демоном, никуда не делись, и Денис как мог, начал защищать свое естество. Пусть его сочтут параноиком и перестраховщиком, позволять, кому бы то ни было, копаться в своей голове, он не собирался. Юноша постоянно бросал взгляды то на Торнеса, то на Далина Викреста, но они вели себя совершенно естественно и непринужденно. Маг сосредоточенно слушал рассказ молодого человека, периодически тихонько кивая головой чему-то явно понятному в словах Дена, а Далин вообще смотрел куда-то в сторону, выставив в сторону рассказчика лишь одного ухо, будто другое у него было глухим.
"Может и правда кажется? После того, что со мной за последние часы произошло и не такое померещится!" - думал про себя Иванов, не переставая говорить.
Рано или поздно все заканчивается, вот и Ден исчерпал весь запас воспоминаний о незабываемой встрече с демоном.
- Вот, пожалуй, и все.
Едва Денис закончил свое повествование, как Далин повернулся к нему лицом, как будто того и ждал.
- Очень и очень интересно, молодой человек. Хотя должен сказать - тебе просто феноменально повезло, такое стечение обстоятельств, прям судьба. - Говорил мастер наставник спокойно, даже с легкой, можно сказать сочувствующей улыбкой на устах. Но будь Иванов более проницательным, он бы заметил крайне серьезное выражение глаз Далина, может, ему удалось бы даже разглядеть, с какой скоростью работает его сознание. А мастер продолжал говорить. - Однако, милый мой Денис, нам, пожалуй, пора покинуть многоуважаемого мага Торнеса. У дежурного портального комплекса полно своей работы, а мы его только отвлекаем. Да и тебе нужно немного отдохнуть, прийти в себя и задать наконец-то так интересующие тебя вопросы. Не отрицай, по глазам вижу, что прямо горишь от нетерпения. Не волнуйся, пока мы будем добираться до твоих будущих апартаментов, я тебе многое расскажу и отвечу на интересующие вопросы. Сразу скажу, у нас тут есть определенные порядки, в частности, как надо обращаться к тому или иному лицу. Ко мне обращайся либо просто наставник, либо мастер-наставник Далин. Запомнил?
- Запомнил! - твердо ответил Ден. За свои годы он только и делал, что соблюдал многочисленные правила, принятые в их детдоме, так что трудностей в местных пертурбациях, он не видел.
- Прекрасно, тогда предлагаю идти.
Денис молча кивнул и, повинуясь жесту мастера-наставника, последовал вслед за ним. Оказавшись за порогом комнаты, в которой он очнулся, попав в новый мир, Иванов очутился в портальном помещении. Вид сотен разноцветных, переливающихся кругов, привел его в состояние легкого шока. Такой картинки детдомовский парень, любивший в свое время почитывать фэнтези и фантастику, даже во сне представить не мог. Это было очень, очень красиво. В полной прострации, Ден не заметил, как очутился на улице. В его глазах до сих пор стояла картина многоцветия порталов, и он совершенно не обратил внимания на другие, не менее прекрасные залы и анфилады портального комплекса. Денис на чистом автомате следовал за наставником, пропуская все мимо глаз и ушей. Но, оказавшись на улице, Иванов получил еще один удар, возможно даже ниже пояса. Рядом с крыльцом портального комплекса, который сам по себе был шедевром искусства, стоял самый настоящий электромобиль, практически аналогичный тем, что используют гольфисты. Мигом из головы Дена вылетели все мысли о каких-то порталах, а нижняя челюсть парня буквально упала на землю. Заметив состояние юноши, Далин спросил:
- Что тебя так удивило?
- Это… это… это электромобиль? - с трудом выговорил Денис.
- Да, а что тут такого?
Вопрос наставника немного взбодрил Иванова. Честно говоря, он просто не ожидал здесь, в мире магии, увидеть детищем цивилизации. Столкнувшись с демоном, отрядом стражей, вооруженных мечами и луком со стрелами, колдовством и отправившись в иной мир, где об этом все знали, мало того использовали, землянин думал, что окажется в эпохе средневековья с развитой магией, как в какой-нибудь фэнтезийной книге. А тут на тебе - электромобиль. Все это, слегка сбиваясь и заикаясь от волнения, он и высказал мастеру-наставнику.
- Понятно, - только и сказал Далин, когда Денис закончил свой сбивчивый монолог, и рассмеялся. Утерев слезы, выступившие на глазах после почти минуты непрерывного смеха, в течение которых бывший детдомовец задумчиво рассматривал округу, наставник решил разрешить затруднения, возникшие у его подопечного. - Давай-ка я тебе немного расскажу об этом мире и о политике нашей организации, думаю, это поможет тебе разобраться в своих умозаключениях.