- Вы уж простите, - отвечаю. - А поесть случаем ничего не найдётся?
- Найдётся, как же не найтись, - вздыхает гнома.
Вскоре мы сидели за накрытым столом. Пушистик уплетал за оба уха заслуженные угощения. Дерек и Гриша тоже от него не отставали, а я только диву давался: как можно есть, после такого? У меня до сих пор запах трупятины в носу стоит. Мелкий насытился довольно быстро. Решив не дожидаться остальных, я пожелал товарищам спокойной ночи, искренне надеясь, что так и будет. Бреду наверх, гадая: чем же расплатится за такую не хилую подставу Богослов?
Глава 15 Пора откровений
Ночь действительно прошла относительно спокойно. Как собственно и утро, и половина дня до вылета в реал. Собственно, всё это время я элементарно проспал. А снилось мне разное. То виделась поляна с дохлым вепрем. То кабинет Горюнова, где хозяин распинался о том, что я испортил его дочь, и теперь как порядочный… почему-то он сказал - "скотина", в общем, просто обязан на ней жениться. Потом были непролазные дебри и не подающий признаков жизни Дерек. А следом его комната, и Валерий строго взирающий на творящееся там безобразие, и укоризненно покачивающий головой.
В общем в этом видении перемешалось всё и все. Поэтому пришедшая темнота стала избавлением от затянувшегося кошмара, а следом настал черёд очередного. Нет, Валерий как оказалось понятия не имеет о том, что происходит в вирте. Это стало очевидным, после первого же озвученного им вопроса:
- Ну что, удалось с товарищем встретиться? - поинтересовался он, и я с облегчением вздохнув кивнул, но тут же осознал, что грядущая, и на этот раз уже реальная встреча с собственным телохранителем меня вовсе не радует.
Вот только деваться с подводной лодки было некуда, потому что стоило нам выйти из комнаты, и мы тут же столкнулись с ошалело взирающим на меня Григорием. О чём я ещё мог подумать, увидев его шок? Конечно же, о бурных воплях из комнаты Дерека. Но всё оказалось весьма банально:
- Офигеть! - выдал прежде хранивший непоколебимое спокойствие парень. - Я как увидел на видео, что творил… Это же нереально!
Я с непониманием покосился на Валентина, и тот пояснил:
- Это было его первое погружение, поэтому отключили на пятнадцать минут раньше. Вот он и успел посмотреть.
- А-а-а… - медленно кивнул я, а Гриша тем временем соловьём заливался:
- Тело болело ужас как, а эти таблетки просто фантастика. И мир… Такой реалистичный. Никогда бы не подумал, что такое возможно! Офигеть… Цвета, запахи, вкус… Всё как настоящее!..
В общем, зря я волновался. Парень настолько был впечатлён, что виртуальные загулы его подопечного были сущей мелочью, не стоящей внимания. Его волновало лишь то, когда в очередной раз можно будет окунуться в вирт, и было видно, что он искренне боялся, получить отказ. Видать в нём ещё не умер задрот, и увлекающаяся натура теперь не давала парню покоя, требуя продолжения приключений.
По дороге заскочив в гипермаркет, где основательно затарились. В конце концов теперь лишний раз по улицам лучше не гулять, а ртов-то поприбавилось и их кормить чем-то надо.
Оказавшись дома, перекусили наскоро купленными в кулинарии продуктами. Если честно, я не знал, как убить время до следующего дня, когда вновь можно будет погрузиться в Лероун. Былые мысли о том, чтобы забить на вирт, казались сейчас ужасно нелепыми. Григорий тоже слонялся по дому, не находя себе места. Ему явно хотелось поговорить, но не решался.
- Вы простите, за то… - всё же не выдержал он, и я прекрасно понял о чём именно идёт речь.
- Да ладно, - отмахнулся. - Мир действительно слишком реалистичен, а мой перс… Будь я на твоём месте, тоже не факт, что сдержался бы. Особенно в первое погружение… и при таком вырезе, - тут я ухмыльнулся, вспоминая почившее в спальне Дерека платье.
- А что там ещё есть? У вас вот магия, а я…
- Не знаю, - предупредил я все его вопросы. - Сам не так давно туда попал.
В этот момент у меня запиликал мобильный. Взглянув на экран, я скривился. Босс. Бывший. Кинул взгляд на Григория, тот вмиг очутился рядом и ткнул пальцем на громкую связь.
- Ну и как это всё понимать, Светлов? - произнёс как всегда лишённый интонаций голос.
Вот и что на это ответить? Молчу. Жду продолжения.
- Нет, за подписания договора спасибо, конечно, - произнёс он. - Только ты не можешь уйти вот так…
"Ага, а могу только вперёд ногами" - думаю, но благоразумно молчу. Началось веселье. Предложение Горюнова было более чем заманчивое, да и не отказывают таким людям, но и мой босс не из тех, кто привык принимать эти самые отказы. Неприятно находиться между двух огней. А выбора мне никто не дал.
- Это не моё решение, - отвечаю.
- Догадываюсь, - короткий ответ. - Тебя большие люди крышуют… И когда успел такими знакомствами обрасти? - говорит, а по интонации как всегда не ясно то ли это вопрос, то ли констатация факта? - Живи пока, - милостиво добавляет. - Но язык за зубами держи, а то…
Далее, как и всегда послышались короткие гудки.
- Угрожает, - резюмировал молчавший до сих пор Григорий. - Но сдаётся мне, та погоня, это его рук дело. И попросили его, уже после неё. Доходчиво попросили.
Киваю. До чего же странная штука - наша жизнь. Ещё недавно работал, трясся за свою шкуру, только и забот было: боссу угодить и с ипотекой расквитаться, и вдруг понеслось. Босс теперь уже - бывший, как, собственно, и кредит. У меня личные водитель и телохранитель. Ежедневно погружаюсь в расписанный фантастами виртуальный мир…
Все эти мысли вяло текли под оживлённый трёп не умолкающего Григория. Он не требовал ответов, просто делился переполняющими его впечатлениями. Что и не мудрено, если вспомнить моё первое погружение. Потому я лишь краем уха прислушивался к его словам, порой улыбаясь или кивая, но в какой-то момент, меня жутко достало его "выканье", о чём я и сказал:
- Гриш, давай на "ты", а? По крайней мере когда мы одни, - так и подмывало добавить: "После всего, что между нами было…"
Парень немного смутился. Было видно, что он и так ощущает вину за свою нескончаемую болтовню, но прекратить её не в силах. Ведь никому иному рассказать о Лероуне он не имеет права, а поделиться эмоциями так хочется.
- Тебе точно не знаком мой перс? - на всякий случай уточняю, и он отрицательно качает головой всем своим видом показывая искреннее удивление, мол, а должен был?
- Дело в том, что в проекте выбор внешнего вида и пола происходит исходя из того, кому можно будет помочь. То есть, получаешь его реальный облик. Ну или близкий к нему, - добавляю, вспомнив, что собственный прототип со мной реальным разве что лицом и ростом схож.
- Так потому у меня ваше… ой… - осёкся он под моим взглядом, - твоё лицо?
М-да, про фигуру он тактично умолчал. И на том спасибо. Хотя за то время, что я посещаю виртуальный мир, мои мышцы существенно окрепли. Надо бы взвеситься как-нибудь, может и в весе чуток прибавить успел? Жру-то сейчас точно за троих. По одежде, к сожалению, не понять пока что, я всегда свободные вещи предпочитал.
- Да, - тем временем отвечаю. - И где-то есть реальная девушка, являющаяся прототипом моего перса.
- Нуждающаяся в вашей помощи в игре? - попытался угадать парень.
- Почти. Вернее, и там тоже.
- А чем же… ты… - было заметно, что ему нелегко даётся переход на "ты". - Чем можешь помочь в реале, если не знаешь кто она и где её искать?
- Всё гораздо сложнее чем ты думаешь, я и сам это не совсем понимаю, - признаюсь. - В общем, лекари большая редкость. Им могут стать только люди обладающие какими-то крайне редкими и специфическими качествами. За несколько лет работы проекта, я, насколько мне известно - второй.
- Ух ты! Круто. И что?
- А вот тут много чего… Во-первых, якобы я могу избавить реального человека-игрока от неизлечимых современной медициной заболеваний. В реале, - добавляю.
- Эм… А гастрит мой можете… тьфу… простите… ой… можешь?
- Не знаю. Говорю же - я сам не совсем понимаю, как это должно работать.
- Ну и докатились технологии… И небось денег бешеных всё это стоит. В смысле - лечение, - поясняет, а я в ответ лишь плечами пожал. - Так тебе надо найти её в реале, чтобы помочь?
- Нет. На Лероуне.
- М-да… одно другого не легче. Он большой. Но если вы встретитесь, то она же сразу…
- Меня не узнает скорее всего, - оборвал я. - Девушка много лет в коме и Лероун - это единственный реальный для неё мир.
- Вот только не пойму - зачем тогда искать её в реале? - искренне удивился парень.
- Сам не пойму. Но очень хочется. Да и не только в этом дело. Как-то слишком уж резко всё в моей жизни меняться начало с того момента, как талант скрытый вычислили.
- Я могу связаться с корешом из управы. Сделает фоторобот, прошерстит базы. Не безвозмездно конечно.
- Заплачу, - соглашаюсь. - Но не факт, что она из России. Просто Горюнов так активно за меня взялся, вот я и подумал, может он? - решился озвучить свои прежние предположения.
- Ну… у него это второй брак, насколько мне известно. Но что было прежде, я не знаю, - вздохнул парень. - А если он так благоволит, почему бы не спросить прямо?
- Предлагаешь в лоб поинтересоваться не завалялась ли где-то в коме дорогая его сердцу девушка? А вдруг это не дочь на самом деле, а любовница, например.
- Многих ли любовниц олигархи выхаживают в таких ситуациях? Денег семье отстегнут и забудут. И это в лучшем случае.
В этом он был прав. Скорее всего она действительно дочь, как Фёдор и говорил. Как же не хватало мне сейчас бывшего наставника. Его терпения, способности выслушать и слова, и мысли. Хотя именно сейчас в свою голову никого пускать не хотелось, при наличие столь свежих ещё воспоминаний, так и норовящих вырваться наружу. Но зато он мог бы чем-нибудь помочь, если бы захотел, конечно. Дать подсказку в конце концов, как порою и делал.
Но несмотря на безнадёжность, я верил - рано или поздно разыщу её! Я осознавал, что реальный мир столь же огромен, сколь и Лероун. И если там некто может поспособствовать нашей встрече, то тут наоборот постараются ей попрепятствовать. Это чётко дал понять Фёдор, хотя причины мне были не ясны.
Найду. Во чтобы то ни стало найду! И пусть это всё равно что искать иголку в стоге сена. Но найти почему-то очень хочется. И мысли о странном поведении Горюнова покоя не дают. Вдруг он что-то знает хотя бы? Понимая, что поступаю глупо, достал мобильник и набрал номер нового босса.
- Здравствуйте, Евгений Дмитриевич, - произношу удивлённо. Никак не ожидал, что тот трубку возьмёт после первого же гудка. - Нет, всё нормально, но хотелось бы поговорить. Да. Хорошо. Нет. Зачем ко мне? Я сам. Уже выезжаю.
Было непривычно разговаривая с руководством самостоятельно давать отбой связи. Спустя полтора часа, улыбнувшись в ответ Леночке, я уже входил в кабинет Горюнова.
- Кофе? - поинтересовался тот, с порога протянув мне руку, что тоже казалось диким и каким-то нереальным.
- Можно, - решил обнаглеть я, гадая что это за игра и во что же я влип на самом деле. И тут же выпалил, пока не растерялась решимость: - Понимаю, что вы можете не ответить, но очень хотелось бы понять, чем я обязан столь пристальным вниманием.
- Закономерный вопрос. На вашем месте, Николай, я бы и раньше поинтересовался. Буду честен. Поймите меня правильно, в первую очередь - я бизнесмен. Мне заплатили. Столько, что я искренне заинтересовался чем же вы столь ценны кому-то? Но, увы. Мне так и не удалось ничего выяснить. В смысле о тех, кто вас ценит. Договор заключён через третьих лиц, средства прошли через офшорные зоны. В итоге, я лишь выполняю свою часть сделки. Не скрою, я навёл о вас справки, и вы, действительно, заинтересовали меня как сотрудник, но посещать офис, вы не обязаны. Имеется определённый риск нарушить договорённость. А я намерен её придерживаться.
Что тут скажешь? Всё предельно честно. По крайней мере так кажется, а как оно на самом деле - неизвестно. И грустно, что мои надежды не оправдались. Хотя, чего я хотел? Чтобы человек скрывающий подробности своей личной жизни начал распинаться перед малознакомым о том, что у него есть неизлечимо больная дочь, и что он готов поверить в любое чудо, ради её спасения? Наивно.
Уйти сразу было как-то неудобно, так как хозяин кабинета явно был настроен на задушевную беседу, вот только я не мог ничего ему рассказать. Конечно же, он был осведомлён о моём участии в той заварушке на Невском, и поражался глобальности отпора. В последнем я с ним был абсолютно согласен. Кстати, тут-то я и выяснил чем прикрыли СМИ произошедшее в центре города: антитеррористическими учениям спецподразделения ГРУ.
В общем, уходил в смешанных чувствах. Неизвестность не исчезла, но в непричастность Горюнова я всё же поверил. Хотя возможно именно этого он и добивался?
Домой ехали в молчании. Мы и так лишнего болтнули при водителе по пути домой в прошлый раз. И пусть у него подписка тоже, но видно же теперь, как он уши навострил. Его любопытство так и распирает.
Вечером я укрылся от не в меру разболтавшегося Гриши в своей комнате, и погрузился в воспоминания. То, что произошло между мной и Дереком было фантастично, других слов не находилось. Да, я там был женщиной, и если полученные ощущения в действительности передают реальные, то приходится признать - я искренне завидую представительницам прекрасного пола.
Но теперь встаёт вопрос: что делать в будущем? Конечно, не стоит откидывать вариант, что моё игровое тело просто-напросто не оставит мне выбора. В последнее время оно часто начало брать верх, и это порой очень напрягало. Но я не мог сказать с полной уверенностью, что не желаю повторить пережитое. Не в реале, конечно, ибо к голубым, при всей навязываемой обществом политкорректностью, я относился с изрядной долей брезгливости. А вот будучи в женском теле… Хотя многие стороны возможных отношений всё равно останутся за гранью, которую даже там, в вирте, я не смогу переступить.
Уснул я довольно поздно. И сны опять были путанные. В них, я выглядел так как Гриша в вирте, и в таком виде заявился к Горюнову. Вместо того чтобы слушать его россказни, буквально вышиб из него правду, о том, что Катерина больна и лишь я могу ей помочь. При этом босс даже не обиделся и мило улыбался прощаясь. А потом рядом очутился Дерек, но говорил он почему-то голосом моего персонажа, а я почему-то стал Гришей. И мы занимались любовью, хотя меня откровенно тошнило и коробило, но игровое тело, несмотря на то, что было моим, само решало, что ему делать.
Проснулся я в холодном поту. Ночь вымотала мой организм покруче чем первые погружения в вирт. Ни контрастный душ, ни кофе не смогли вернуть нормальное состояние, а впереди ещё ожидал сколь долгожданный, столь и пугающий визит на Лероун. И больше пугал не мимолётный виртуальный роман с перспективой продолжения, мне начало казаться, что я схожу с ума, потому что все мои мысли были не здесь, а где-то в вымышленных мирах. Ещё и осознание того факта, что вряд ли я когда-нибудь встречусь с прообразом своего перса, окрасило реальность в скучные серые тона. А кто по доброй воле пожелает жить в столь унылом мире, если где-то есть альтернативный - яркий и цветной?
Наверное, это и есть воспеваемая всеми игровая зависимость, от которой в психушках лечиться надо. Я боялся погружения и ждал его. Меня буквально разрывало. Я не мог найти себе места, пока принуждаемый не менее моего нервничающим Гришей, завтракал не ощущая вкуса. Солнечный весенний день раздражал, а время казалось издевается и тянется мучительно долго. Ещё и пробки на дорогах как специально собрались, желая понервировать мою и без того расшатанную нервную систему.
- Что-то бледный ты, - недовольно известил, окидывающий меня оценивающим взглядом Валентин. - Может передохнёшь ещё до вечера?
Я чуть в глотку ему не вцепился, но серые глаза наставника заставили меня поостыть. Странный он. Повадки, одежда, не сравнить с Фёдором, кажется будто этому человеку здесь не место. Хотя что удивительного? Наверняка особо ценным сотрудникам в этом проекте платят баснословные суммы.
- А вы случаем не в курсе, кто прототип моего персонажа? - интересуюсь, хотя и понимаю, что он меня не видел в игре, а значит ответить априори не может, но тот как-то странно отреагировал. Нет, взгляда не отвёл, просто челюсти так сжал, что желваки выступили. - Знаете? - остановившись на месте, спрашиваю.
Сейчас это казалось настолько важным, что даже былое стремление окунуться в вирт отошло на второй план. Мужчина вздохнул, потёр переносицу, но промолчал. Каким-то неимоверно усталым выглядел он в этот момент, а потом лишь головой покачал. Вот как хочешь так и понимай. Откуда-то пришла уверенность - он знает, но говорить не хочет, или не может. Хотя при их-то технологиях, станется заблокировать возможность говорить на определённые темы. С некоторых пор я во многое готов был поверить. И от осознания того, что разгадка так близка, и так недосягаема, стало только хуже.
В вирт костюм забирался уже без былого энтузиазма. В голове сумбур, на душе как-то пакостно, а впереди ожидает полнейшая неопределённость и неизбежная встреча с Дереком. Как-то часто в последнее время у меня настроение метаться начало из стороны в сторону. То хочу чего-то, то не хочу. "Прям как баба на сносях", как моя бабушка в таких случаях поговаривала.
И вот я уже в своей комнате в таверне, за окном ясный день, и да… по закону подлости слышится стук в дверь, и я прекрасно понимаю - это не Гришка…
Глава 16 Прогулка к проклятым шахтам
Как я и предполагал за дверью казался Дерек. И что удивительно, он явно нервничал.
- Что происходит? - с порога воззрился на меня он, а я не понял: "Что это за наезды? Я ему в жены или невесты не напрашивался, чтобы сцены мне устраивать".
- И что же? - начиная злиться интересуюсь.
- Ты ушла и ни слуху, ни духу. Хозяйка таверны на все вопросы только руками разводит, говорит, что давно тебя не видела, но предоплата внесена за комнату, а значит рано или поздно ты объявишься.
Вот так озадачил. Какая ещё предоплата? У меня только за текущие сутки и оплачено. И для НПСов нет разницы сколько времени я провёл вне игры, когда вернулся, тогда для них и продолжается срок аренды комнаты. А не было меня в вирте около двадцати реальных часов. Это целых двадцать пять виртуальных дней, если бы имелся здесь календарь, но его нет. Аборигены живут изо дня в день, от недели к неделе, не забивая свои виртуальные головы всякими лишними условностями.
И если Дерек давно меня ищет… Получается - он играет по максимуму, то есть по три реальных часа в сутки. Но… любой игрок должен понимать, что время нашего пребывания в вирте может не совпадать. Он же явно этого не осознаёт. А значит, либо он один из тех, кому требуется моя помощь и, все эти долгие двадцать пять дней сходит с ума, не понимая куда я пропал? Или он всё же один из НПС?..
- Тебе настолько противно моё общество? - тем временем, не унимается гость. - Так и скажи тогда, чтоб валил на все четыре стороны!
- Успокойся, - примирительно произношу. - Неужто так долго меня не было?