Мы с Карой как-то синхронно шлёпнулись на попы. Сидим. Мана регенится быстро, но и время тикает. Скоро придёт рассвет и что будет с Дереком неизвестно. Рядом плюхнулся одержавший победу Григорий. Кошусь на панельку характеристик, она как всегда раздражающе ускользает, но я всё-таки успеваю заметить цифру на шкале опыта - 67,36. И много и мало одновременно. Мы не успеем аппнуть, для пополнения маны, целых тридцать два процента до восхода солнца. Но и отсиживаться уже времени нет.
- Долго ещё? - словно прочитав мои мысли, интересуется Гриша, доставая один из бутыльков восстанавливающих здоровье.
- Три четверти уже, - отвечаю. - Боюсь, когда рассветёт…
- Я о том же. Вампиры и солнце это… - произносит он, выуживая из своего рюкзака очередную бутылочку и протягивая мне. - Мне это пока что не нужно.
- Пока, - повторяю я, но всё же принимаю эликсир пополнения МР.
Как назло, ещё и тучи расступились, отчётливо показывая, что луна вот-вот зайдёт, уступая место солнцу. И вот мы уже вновь пересекаем границу. Новая волна нежити. Бросаюсь вперёд, стараясь очутиться как можно ближе к Дереку и кричу:
- Хайерток!
Созданное заклинанием солнышко вспыхивает над нами, освещая всё вокруг и парализуя нежить. Малышка вместе с Гришей бросаются в бой, а меня осеняет: "А вдруг вампиризм сродни проклятию?!"
- Кайренс валусе! - кричу и…
Первый, косой луч восходящего из-за горизонта солнца падает на Дерека и его тело подёргивается дымкой тая у нас на глазах…
На глаза навернулись слёзы. Внутри всё вмиг опустело. Хильнув Гришу, я слил всю ману на уничтожение нежити, и не оглядываясь побрёл к границе локации.
- Уходим? - понуро интересуется мой телохранитель.
- Нет, - сам не понимая на что надеюсь, говорю я, и заметив его удивление, выдаю первое более или менее приличное объяснение: - Квест не завершён.
Больше он с вопросами не приставал. А я… я вновь на своей шкуре ощутил как же тяжело терять близких людей. И пусть это вирт, но слишком он реалистичен. Да и тоска такая навалилась, что реально жить не хочется. Ведь я надеялся, что узнаю, кем является Дерек в реале, молил бога чтобы он оказался девчонкой. Всего-то и надо было - излечить от той болезни, что держала его на Лероуне, после чего косвенными вопросами выяснить всё что возможно. А теперь…
Я по-прежнему не знал, что происходит, когда умирают в вирте. Не думаю, что при этом наступит смерть физического тела. Этого попросту не могут допустить разработчики виртуального мира, иначе никто не впишется в эту игру на выживание за неимоверно большие деньги, о которых мимолётом заикался Фёдор. Но если для кого-то это единственно существующий мир, то… Не факт, что он выживет. Об этом даже думать не хочется. А до выхода в реал ещё целые сутки. За это время можно с ума сойти от неизвестности.
Вымотанный Гриша клюёт носом в миску с едой. Сославшись на то, что уснуть я не смогу, отправил его спать, пообещав покараулить и разбудить если появится опасность. Сижу. Думаю. Как же хочется надеяться, что через некоторое время умерший персонаж воскресает, так же, как и в большинстве обычных компьютерных игр. А если вместо этого он перерождается и начинает всё с чистого листа, напрочь не помня своей прошлой виртуальной жизни?..
Видимо совесть не давала Грише покоя, а может и он успел привязаться к сгинувшему в этом нелепом квесте товарищу? В общем, я как не пытался уснуть, так и не смог. Глаза нет-нет да возвращались к тому месту, где в последний раз видел друга. В итоге, мы так и делали вылазку за вылазкой в ожидании выхода в реал, где за неимением возможности связаться с Фёдором, я решил во чтобы то ни стало расспросить обо всём Валентина.
Глава 18 Последний бой
Долгожданная тьма пришла слава богу во время регена, а не боя. Настроение было дрянным и, если бы не память о том, что где-то есть девчонка, чья жизнь зависит от нашей встречи в вирте, я с превеликим удовольствием отказался бы от дальнейших погружений. Пусть не навсегда, но на время уж точно. Кому нужно такое развлечение, в котором вероятность потерять близких столь велика, а боль потери переносится ничем не легче реальной? Может и найдутся подобные извращенцы, но я явно в их число не вхожу.
Окончательно выбило из колеи отсутствие Валентина, к которому за время пребывания в вирте скопилось немалое количество вопросов. В тот миг, когда стянув капюшон вирткостюма, я узрел незнакомого низенького коренастого мужика с лысиной в полголовы, мне захотелось от всей души завыть.
- Где мой наставник? - излишне резко спрашиваю, с опозданием понимая, что прозвучало это грубовато, и сотрудник вирт-центра ни в чём не виноват.
- Валентина Павловича срочно куда-то вызвали, - пожал плечами незнакомец, даже и не подумавший обижаться на мой выпад. - Я его заменяю. Леонид, - после короткой паузы, представился он.
- Ну если замещаете, то вы-то мне и ответите: что происходит с персом после смерти?
- По-разному, - пожимает плечами. - Всё зависит от ситуации. Вернее, способа умерщвления, и условий воскрешения.
- Например? Какая вообще разница как он умер?! Какие вообще ситуации и условия могут быть?! - выпалил я заводясь.
- Ситуаций море и все так слёту не перечислишь, - отвечает и, видя, что я скоро уже накинусь на него, нехотя добавляет: - А условия… После смерти есть двадцать секунд на воскрешение. Повезёт, если рядом окажутся те, кто обладает соответствующим скилом или свитком, ну или можно успеть воспользоваться свитком самовоскрешения, путём его мысленной активации.
- А если ничего из перечисленного нет… - на одном дыхании произношу, ощущая, что сердце замерло в ожидании ответа.
- Штраф на десять реальных суток и воскрешение в центре ближайшей локации, - отвечает, а я одновременно ликую и волнуюсь.
Получается он оживёт! Но… У нас есть десять дней по два с лишним реальных часа на зачистку "приюта некроманта", что равно примерно месяцу в вире. Остаётся надеяться, что успеем, иначе Дерека порвут сразу же - в момент прогрузки персонажа и он ещё один штрафной срок схлопочет. Для обычного-то игрока сложно вынести такой срок, ведь Лероун сродни наркотику, а каково тому, для кого это единственный существующий мир?
- А если человек в коме… он… он не умрёт реально? - сбавив свой пыл с тревогой уточняю, а этот лысый коротышка лишь плечами пожимает.
К сожалению, больше ничего выведать у Леонида не удалось. В коридоре ко мне присоединился угрюмый Григорий, так мы и добирались до дома - молча, думая каждый о чём-то своём. Вечер также прошёл в молчании, а в моём случае - в ожидании наступления утра, когда можно будет покрошить очередную порцию нежити, подготавливая локу к возвращению товарища.
Следующие дни прошли как в бреду: Валентин так и не появлялся, Леонид под любыми предлогами уходил от необходимости отвечать на наши вопросы. Мы с Гришей входили в вирт, мочили не иссякающих монстров, ухаживали за малышкой, возвращались в реал, где ждали лишь очередного похода на Лероун. Под конец первого из погружения к нам наведался тот самый гном, который одарил меня этим треклятым квестом. Хотелось его прибить, но принесённая им провизия, которой неимоверно обрадовались Пушистик и Кара, немного смягчила мой нрав. Попытались расспросить и его, но что с НПС взять? Повздыхал, пожелал удачи и убрался восвояси.
Реальная жизнь совсем потускнела. Жили буквально от погружения к погружению. На второй реальный день после смерти Дерека, то есть к тому моменту это был уже одиннадцатый виртуальный день нашей затянувшейся битвы с монстрами в успевшей осточертеть локации, нежить в окрестностях границы наконец-то иссякла, что порадовало. Я-то уже начал бояться, что мобы хоть и являются квестовыми, но всё же респятся. И тогда… Во-первых, квест будет бесконечным, во-вторых, не удастся обезопасить респовый вход Дерека. Ведь не факт, что он войдёт прямо у нас на глазах, а разница даже в один час реального времени - это слишком много.
Продвижение вглубь территории шло медленно. Местами нас настолько рьяно атаковали, что казалось ещё немного, и мы повторим подвиг Дерека. Правда в нашем распоряжении оказались свитки самовоскрешения добытые некогда в кладах. Но их было мало, и ещё я очень опасался за не ведающую страха Кару, пытающуюся сражаться наравне со старшими. За это время мы успели привязаться к малышке, а кто знает, что случается с НПС после смерти? Воскресают ли? Или она сгинет бесследно, как обычный квестовый моб?
Выяснить что-либо не удавалось. Леонид по-прежнему разговорчивостью не отличался. Наш первый разговор был хоть и не длинным, но самым продуктивным, а потом он старательно уходил от ответов. То ли натура у него такая зловредная, то ли руководство запретило излишне распространяться? Ещё я пытался разузнать координаты для связи с Фёдором или Валентином, в надежде, что те прольют свет на интересующие меня вопросы. Но, увы, и в этом потерпел крах.
Третьи сутки с момента гибели товарища порадовали дружным аппом. Я успел достигнуть восьмого уровня. Статы подросли, облегчив нашу виртуальную жизнь. Решив не копить очки в сложившейся ситуации, я подкачал два скила: на хил, повысив объём восстанавливаемого ХР, и на борьбу с нежитью, в результате чего увеличился диапазон действия навыка. Гриша достиг седьмого уровня. Пушистик тоже успел аппнуться до второго и обрёл мегаспособности: восстановление здоровья и маны! Правда эти действия он мог использовать только по отношению ко мне, но и это выручало очень сильно. Зачистка территорий сразу же пошла шустрее.
Что странно - за всё это время, нам ни разу не попался ни один вампир. То, что они шастали только ночью - понятно, потому как солнца боятся, но почему к нам не подходят? Может их отпугивают разжигаемые костры? Ведь в ту злополучную ночь Дерек вышел за пределы границы, и монстр не видел полыхающего в нейтральной зоне огня. Не исключено и то, что их отпугивает относительная многочисленность нашего отряда. В общем-то мы пока что были не против. Но понимали, что рано или поздно их всё равно надо отловить и уничтожить. В противном случае мало того что всем нам грозит опасность повторить путь Дерека, но я и квест не завершу.
Погода портилась: небо большую часть времени закрывали тучи, из которых нет-нет да моросил противный дождь, порой поднимался пронизывающий до костей холодный ветер. Ещё и почва под ногами постепенно становилась всё более рыхлой и сырой, переходя в бесконечные болота, значительно осложнявшие наше дальнейшее продвижение, не говоря уж о том, что выбрать сухое место для отдыха было попросту почти невозможно. И чем ближе к центру локации мы пробирались, тем злее становились мобы. Но в какой-то момент они закончились, и мы занялись прочёсыванием окрестностей, где как выяснилось, засело немало партизан.
На шестой реальный день я аппнул девятый уровень, не принёсший ничего кроме повышения статов на стандартные двадцать процентов и очередных очков, которые опять же без промедления были распределены.
А вот на девятый день, подняв свой левел до десятого, я на радостях едва из виртуальной юбки не выскочил, когда во время передышки увидел, и конечно же, сразу изучил новые скилы: массовое лечение группы в пределах видимости и воскрешение! Ну и ещё прибавилось четыре пассивных скила: ускорение регенерации ХП и МП на 10 % и повышение маг и физ защиты при ношении щита тоже на 10 %. Причём действие последнего распространялся не на родные характеристики перса, накрутка производилась на статы с учётом шмотковых бонусов! К тому же, согласно выскочившему в момент аппа сообщению, поднялись не только статы, но и характеристики персонажа: физ и маг защита повысились на пятьдесят единиц, физическая атака на десять, магическая на тридцать. Ну и сверху плюсанулись новообретённые пассивки.
В итоге к моменту, когда мы уселись на передышку, панель характеристик откровенно порадовала цифрами: Уровень - 10, CP - 1325 (1000); XP - 1069 (600); MP - 4200 (650); EXP - 7,46; Физ. защита - 621 (460); Физ. атака - 515 (500); Маг. атака - 791 (750); Маг. защита - 819 (640); Скорость физ. атаки - 382; Скорость маг. атаки - 483 (150); Точность - 35; Критичность - 40; Уклонение - 25(-5); Скорость - 141(20), Лимит веса - 70, Вместимость рюкзака 2/10.
Дальше наши сражения больше смахивали на мясорубку, в которой именно мы выступали в качестве мясников. Перед выходом в реал мобы уже почти не встречались, но и сообщения о завершении квеста не выскакивало, что означало - кто-то ещё прячется. И мы даже догадывались кто именно: та самая тварь, что спровадила Дерека в мир иной на кажущиеся вечностью - десять реальных дней.
И вот настало утро последнего штрафного дня. Мы с Гришей всю ночь не спали, решая: как же отловить вампира? Никаких подсказок в интернете не нашлось. Всё-таки обычные компьютерные игры не шли ни в какое сравнение с виртуальным миром Лероуна. В реальности этих тварей не существует. Но и посвящённые фентезийной тематике сайты не смогли нам помочь. Они изобиловали вариантами типа - принесения в жертву девственницы для привлечения внимания монстра. Или предлагалось оную просто-напросто привязать к дереву и скрывшись под неподвластным нам пологом невидимости дождаться, когда же тварь решит полакомиться. Было множество и иных рецептов, для нас, увы, не применимых. В итоге решили попросту не разжигать ночью огонь и прикинуться спящими.
По дороге к виртцентру, как мы его прозвали между собой для краткости, приходилось молчать в присутствии водителя, что сильно нервировало. В этот раз нам пообещали выделить реальных три часа на погружение, а это почти четверо суток в Лероуне! За это время надо было умудриться сделать то, что не удалось совершить за весь предыдущий виртуальный месяц, проведённый в надоевшей до ужаса локации. Казалось бы, столько времени прошло, а боль от потери так и не притупилась, а желание отомстить тому гадскому вампиру только возрастает день ото дня.
Наконец-то кромешная тьма виртуального костюма сменилась звёздной ночью, и я заметив неподалёку подозрительное движение, тут же выкрикнул:
- Хайерток!
Над нашей компашкой вспыхнула небольшим солнышком пентаграмма и мне тут же пришлось трижды использовать скил "Упокоение". Такое ощущение, что в этот раз нас в прямом смысле слова - ждали. Мобы буквально окружили тот пятачок, на котором мы были в прошлый раз перед тем как выйти оффлайн. Вот спрашивается - откуда взялись? Мы же их найти уже не могли! Считай полдня перед выходом бесцельно прослонялись так и не найдя ни одной твари, а тут очутилось - штук сорок! Благо скил "Упокоение" прокачан и довольно большую площадь цепляет.
Уничтоженные первыми активированными заклятиями твари рассыпались в прах, и тактика нашего противника тут же изменилась. С одной стороны от нас, словно взведённые пружины выскакивали из-под земли - скелеты, а с другой, тем временем подкрадывались зомби. Парализованные солнышком, они сразу же попадали под действие "Упокоения". В итоге, на какое-то время атаки прекратились, ровно до того момента, когда пентаграмма истаяла в воздухе. И тут я заметил, что появились новые действующие лица. Вернее - старые, но… вооружённые луками! Действовали они слаженно. Например, пока справа кто-то из монстров шёл на открытое самоубийство отвлекая наше внимание, слева нас расстреливали. Тяжко нам приходилось - щит-то только у меня. И вообще сложилось ощущение, что ими кто-то управляет.
Поначалу стрелы летели во всех без разбора: в меня, Кару, Гришу. Но с приближением рассвета, мобы словно проанализировали ситуацию и начали действовать в лучших традициях ПВП сражений - первым делом выбивать именно хилера, то есть - меня! Вот тут-то я и познал, что такое виртуальная смерть.
Умирать скажу я вам неприятно… до определённого момента. То есть до тех пор, пока ощущаешь тело и все нанесённые ранения, пока душа терзается в надежде выдержать выпавшее на твою долю испытание. А в тот миг, когда мана на нуле, ХР мигает в критической близости к нему же, а хил дракончика слишком слаб чтобы перекрыть последствие попадания в твою бренную тушку очередных стрел, вот тогда-то и приходит избавление от боли и страданий.
Время замедлилось. Душа необременённая телом наслаждается наступившим покоем, наблюдая как очередные стрелы несутся к моим соратникам. Оживать, если честно, совершенно не хотелось, вот только истошные вопли боли гномочки и Гриши, заставили меня мысленно собраться и активировать свиток самовоскрешения. Благо боль не вернулась, а все жизненно необходимые статы оказались полными: и ХР, и МР. Один масс хил, очередное солнышко и пара "Упокоений" - навели порядок. И тут первые лучи восходящего солнца осветили основательно изрытую и усыпанную пеплом и трупами полянку.
С наступлением дня, атаки как ни странно прекратились, наведя на вполне определённую мысль: нежитью каким-то образом руководил не выносящий солнечного света вампир! Вот и как спрашивается ловить этого гада? Нет, то что он сам сюда сгонит всех оставшихся в локе мобов это хорошо, нам же беготни меньше, но как его самого-то отловить? Он получается вовсе не глуп, и явно хочет жить… или нежить, не знаю уж как правильнее выражаться в данном случае.
День прошёл тихо. Мы по очереди поспали, потом прошерстили округу в надежде обнаружить хоть кого-нибудь из мертвяков, но кроме корнеплодов на ужин ничего и никого так и не нашли. А с наступлением ночи вновь попали в ад.
И опять я умудрился умереть, благо Гриша мне свои пару свитков самовоскрешения успел ещё днём отдать, ему-то они не особенно нужны стали после появления у меня воскрешающего скила. Но в этот раз, прежде чем воскреснуть, я невидимой тенью метнулся по окрестностям и… увидел - вампира! Однако, как не пытались мы к нему приблизиться, тот успевал скрываться. Такие кошки-мышки продолжались до утра. Хорошо хоть нападения прочей нежити прекратились. Или просто-напросто мобы в локации иссякли?
Третьи и четвёртые сутки в вирте прошли абсолютно непродуктивно: днём мы отсыпались, ночью по лесам и полям в поисках вампира шлялись. Но, увы, так и не удалось этого гада отловить.
Выйдя в реал мы с Григорием попросту не в состоянии были разговаривать - напряжение и бессонные ночи начали давать о себе знать. Попав домой, мы как-то вяло, по инерции закинули что-то в рот и завалились спать. А когда наконец-то продрали глаза началась паника: времени было уже два часа следующего дня! Причём я бы проспал и дольше, но Гриша сам проснулся и меня додумался разбудить. И мы тут же, даже не поев кинулись в вирт-центр.
На дорогах как назло воцарились зверские пробки и путь занял полновесные два часа! А ведь именно сегодня истёк штраф, и Дерек должен появиться в центре локации, куда перед выходом в реал мы всё же успели довести своих персов. Вот только штраф окончился шесть часов назад, а это ни много, ни мало семь с лишним игровых дней! Что за это время могло случиться? Вряд ли что-нибудь хорошее…
Леонида, встречавшего нас на пороге ставшего уже родным подвальчика, мы едва не снесли дружным напором, утащив вглубь подземных этажей. И куда только делась вся былая дезориентация в напоминающем минотавровы лабиринты пространстве?
Загрузились мы в виртуальной ночи, собственно к этому мы были готовы, так как в ней же оффлайн и выходили. И тут же были атакованы… Как и следовало ожидать уже двумя вампирами: тем, которого я видел, витая душой в виртуальном пространстве локации и… Дереком!