- Хайерток! - успел выкрикнуть я, и застал врасплох виновника всех наших проблем, в то время как Дерек благополучно успел убраться прочь из зоны действия моего заклинания.
С пленником никто разговаривать не стал - прибили сразу же, всадив первый попавшийся кол ему в сердце. И вот теперь-то я и озадачился: в прошлый раз проклятие вроде бы не снялось, убивать Дерека моим скилом опасно, ибо есть вероятность что он не феникс и из пепла уже не восстанет. Однажды подпустив его поближе попытался хильнуть, как в прошлый раз. Но, увы. В воздухе тут же высветилось сообщение: "Вы не можете использовать положительные умения и навыки на своего противника". Очевидно в прошлый раз это удавалось сделать потому что прошло мало времени с момента укуса, и товарищ не успел пройти полное обращение, теперь же было поздно.
Вот тут-то и пришла идея. У меня остался один единственный - последний свиток самовоскрешения. В итоге мы две ночи гонялись за превратившимся в монстра и жаждущим нашей крови другом, чтобы парализовать. Потом я быстро подскочил к нему, засунув в ставшую когтистой руку свиток.
- Активируй! - кричу, а Гриша в этот момент пронзает его сердце мечом.
Мерзкий треск тканей и хруст рёбер, едва не заставил мой желудок вывернуться на изнанку. Всё же одно дело убивать мобов, и другое собственного друга. Я словно во сне наблюдал, как тело товарища медленно оседает на землю, а Гришин меч плавно выскальзывает из зияющей в груди раны.
- Активируй свиток! Активируй! - кричу словно заклинание, пытаясь в тоже время и сам использовать скил воскрешения, но в воздухе повисает всё тоже сообщение о невозможности наложения положительных заклятий на противника. - Давай же… - беспомощно выдыхаю, понимая, что выделенные на воскрешение секунды истекают.
Дерека охватывает огонь и в воздухе высвечивается новое сообщение: "Поздравляем с завершением миссии ‘Очисть селение "Приют некроманта" от скверны’. Вам добавлено 20 % опыта".
Вот и всё! Это - конец. Глаза застлала пелена слёз. И так обидно стало за все эти бессмысленно убитые дни, за свои глупые надежды, за трижды проклятую реалистичность этого мира, где виртуальные товарищи становятся ближе реальных друзей…
"Поздравляем с завершением миссии ‘Помоги ближнему своему’. Вам добавлено 10 % опыта" - даже перед закрытыми глазами умудрилась высветиться надпись.
- Спасибо, - донёсся до моего помутившегося сознания до боли знакомый голос.
Ну вот теперь я ещё и брежу… И вдруг… Под радостный вопль - "ПАПА!!!", я очутился заключён в медвежьи объятия. Хотелось верить, что это не галлюцинации, но слишком страшно было разочароваться в своих надеждах. А мой бред тем временем покрывал поцелуями моё зарёванное лицо, полные слёз глаза, и в тот миг, когда он коснулся губ, пришло осознание: всё это слишком реально, чтобы быть фантазией!
Радость буквально снесла крышу, и да… я ответил на поцелуй и мне было плевать реал это или вирт, и то что здесь я был женщиной, а Дерек - мужиком. Всё это стало совершенно неважно. Главное он жив, рядом и я… я был счастлив как никогда в своей жизни.
Глава 19 Раскрытие тайн
Следующие два с половиной дня в вирте пролетели словно сон. Мы выбрались из локации, преодолели с нешуточными боями на удивление обширную и густонаселённую отнюдь не дружелюбными мобами нейтральную зону. Впервые столкнувшись с постом охраны на входе в следующую локацию.
- Кто такие? Цель посещения?..
В общем, вереница вопросов, заданная коренастым служащим в синем мундире, напомнила мне таможенный контроль при въезде в какую-нибудь страну в реале. Мы с ребятами назвали имена и…
- Ах это вы. Вы уж извините, не признали, - тут же услужливо молвил страж границы, жестом приглашая нас пройти в домик, напоминающий проходную какого-нибудь завода. - Вас велено сопроводить к Его Величеству! Я горд, что эта честь выпала именно мне…
Он что-то лопотал ещё, а мы с ребятами недоуменно переглядывались, не понимая, что происходит. Вернее, это они недоумевали, я-то прекрасно помнил, что последняя миссия являлась ничем иным как приказом владыки Лероуна, который наверняка был уже в курсе о завершении задания. Но если честно, я совершенно не рассчитывал, что он лично возжелает встретиться с нами. И самое паршивое заключалось в том, что буквально с минуту на минуту мы должны были вылететь в реал.
Так и случилось. Точнее это мы с Гришей вышли оффлайн, а вот что было с Дереком и где его искать по возвращении, нам было неизвестно. Одно радовало - мы его нашли, он жив и здоров, а новая лока под сказочным названием "Райские кущи" опасностей в себе вроде бы не таила.
Домой ехали вымотанные, но довольные жизнью. И да, как всегда ждали наступления завтрашнего дня. Кто-то мог бы сказать, что мы прожигали реальную жизнь в угоду вирту, а я бы поспорил: ведь Лероун не в меру реалистичен, и каждый день пребывания там, мы не старея прибавляли воспоминаний и впечатлений за неполные четверо суток, так чего стоит двадцать один час ожидания, из которых восемь, если не больше, мы продрыхнем? Ах да… не стоит забывать, что за это по-прежнему щедро платят! И я вскоре планировал внести досрочный платёж в размере ни много, ни мало половины ляма наших деревянных. К тому же реал скучен и обыден, а там…
И словно в отголосок к моим мыслям, чтоб тот самый реал скучным не казался, раздался телефонный звонок. Номер не определился, но я всё же рискнул ответить, хотя Гриша как всегда в таких случаях умудрился очутиться поблизости и нажать громкую связь.
- Привет, везунчик, - молвила трубка голосом Фёдора, и я чуть не запрыгал как дитя малое от радости, но ответить ничего не успел. - Да-да, я тоже рад с тобой пообщаться, но лучше бы без лишних ушей и с глазу на глаз, - продолжил прочитавший несмотря на расстояние мои мысли бывший наставник. - Как насчёт обещанной чашечки кофе?
Кто бы сомневался в моём ответе? И как оказалось, Фёдор уже был неподалёку. Давно я не был рад в такой степени кому-либо из реальных знакомых. Да что там? Я вообще давненько ни о ком не вспоминал. И если подумать, то больше никто и не вызвал бы подобных чувств. Отправив Гришу поболтать со скучающим в джипе водилой, мы с гостем обосновались на кухне. Фёдор окинул каким-то странным взглядом помещение, подошёл к декоративному искусственному цветку и немного пошаманив возле него, явно остался доволен.
- Ну вот теперь, мы действительно наедине, - произнёс он. - Рад твоим успехам, - говорит, а я недоумеваю о каких именно успехах речь? - Ну как же, прообраз своего перса ты подлечил, с реальными проблемами разобрался, - как всегда ответил он на мои мысли. - Ну и физическую форму смотрю значительно улучшил. Любо дорого посмотреть, не то что раньше кожа да кости был.
В последнем он был прав, на днях я даже гардероб обновить собирался, но это было не столь важно. Больше удивило другое в его словах.
- Подлечил? - в конец растерялся я, и все заготовленные ранее вопросы как-то вмиг выветрились из головы.
- Уже дней десять как, - ухмыльнулся гость, отхлёбывая из чашечки. - Так что жди награду в реале.
"Лучшая моя награда - встреча с той девушкой" - мелькнула мысль.
- Ну это, увы, зависит не от тебя и не от меня, а только и исключительно от неё самой. Захочет - попросит отца. Он кстати о тебе очень хорошего мнения, так что может быть и увидитесь ещё.
- Когда ж я её подлечить-то успел? - ломаю голову.
Может та НПС женщина, вовсе не НПС была? Или гномуля-дочуля? Хотя нет, бред. Неужто всё-таки Дерек? Я ж никого больше не лечил вроде бы. Так ведь он в вирте по-прежнему практически живёт…
- Она будет подключаться теперь вместе с тобой, - намекнул мужчина и заметив неподдельное удивление на моём лице, пояснил: - То есть, это после того случая, когда её вампир повторно схарчил, она изъявила такое желание. Валентин дал добро. Теперь, как только ты известишь о своём желании приехать в центр, она будет погружаться в тоже самое время, что и ты.
- То есть она уже вполне разделяет реал и вирт, понимает, что там я смог ей помочь и…
И в памяти всплыли воспоминания о тех двух днях после использования свитка самовоскрешения: поцелуи, объятия, признание в любви. Выходит, всё это делалось уже вполне осознанно?
- Именно, - усмехнулся Фёдор. - Хотя о твоей помощи она не в курсе. А вот любовь… она и в вирте вполне реальна для игрока. Выходя, он помнит о своих чувствах. Жаль только что твой облик отличается, но это, увы, неизбежно.
Офигеть! Это была она! То есть Дерек не просто девушка, а та-а-акая девушка, на внимание которой я и рассчитывать не смел! Вот так сюрприз. Нет, конечно же, у меня нет-нет да мелькала надежда что он это она, но… эти мысли гнал прочь, не желая травить свою душу несбыточными надеждами. В принципе ничего странного в том, что мы так скоро встретились. Наверняка стартовая локация была выбрана не случайно, а после появления поблизости от меня Гриши, в возможностях создателей виртуального мира сомневаться не приходилось.
Теперь я уже не знал, чего хочу больше: очутиться поскорее на Лероуне, чтобы попасть в объятия ставшего для меня неимоверно дорогим человека, или же остаться в реале и дождаться нашей встречи. Однако снедало меня опасение: вдруг мой реальный облик ей не по вкусу придётся?
- Внешность не главное в человеке, - Фёдор буквально процитировал сказанные некогда Дереком слова, и та сценка вмиг пронеслась перед моим внутренним взором. - Хм… Вот видишь, - считав мои мысли хмыкнул он, - и она того же мнения.
- Так-то оно так, а всё равно боязно, - признаюсь.
- А ты не дрейфь. Живём один раз. И уж лучше сожалеть о содеянном, нежели о том, что мог сделать, но не решился, - озвучил прописную истину гость.
- Может хоть скажешь - кто она? - без особой надежды интересуюсь.
- Это вряд ли, - вздыхает Фёдор. - Просто не смогу, даже если и попытаюсь. Блокировка. Но фантазию-то прояви и хоть немного смекалки, - добавил он и умолк, давая мне возможность подумать.
Скажу честно - голову я ломал довольно долго. И так измыслил всё, и эдак. Взгляну на Фёдора, а тот знай себе кофе подливает и сидит с непроницаемым видом. То ли я не прав, то ли он не собирается утверждать меня в правильности догадок. Да что уж там? Я и сам разносил в пух и прах одну теорию за другой. Вот только исчезновение Валентина как раз десять дней назад вызывало сомнения в его непричастности к этой истории. Куда его срочно вызвали? Могло быть так, что её отец решил сам непосредственно познакомиться со мной, и быть всё время поблизости. Так сказать, чтобы убедиться, что я не откажусь от выполнения миссии? А потом узнав, что дочь пришла в себя пропасть с поля зрения?
- Ну наконец-то разродился, - поджав губы покачал головой Фёдор. - Тебя точно надо во вторую программу включить…
- Какую ещё вторую? - опешил я.
- Двигательные функции у тебя разработаны, мышцы и выносливость улучшена, обаяние побыв в женском теле ты тоже подкачал, - беззлобно усмехается. - А вот скорость мышления оставляет желать лучшего, - вздыхает.
Больше ничего касательно интересующей меня темы Фёдор не рассказал, но ответил на некоторые старые вопросы, хотя по большей части просто подтвердил мои догадки. Видать не так и плохи мои мыслительные способности. Поболтав ещё с часок, гость засобирался. На прощание опять пошаманил возле кухонного декора очевидно возвращая прослушке работоспособность и убрался восвояси, сообщив что связаться с ним нельзя, но, если что, то он сам меня найдёт. На этом и разошлись.
Вернувшийся Гриша весь уже извёлся за время ожидания и попытался допытаться, что ж за тайны у меня, но вместо ответа огрёб задание:
- Помнится ты говорил, что у тебя кореш есть, способный по фотороботу человека разыскать? - напоминаю.
- Ну есть, - кивает. - Могу хоть сейчас ему звякнуть. Ты описать внешность прилично сможешь?
- Сам опишешь, - отмахнулся я, надеясь, что товарищ имеет нужный опыт, и заметив его непонимание поясняю: - Валентина.
- Хм… а он-то тебе на кой? - удивлённо приподнимает бровь парень.
- Он отец моего прототипа, - честно отвечаю.
Его реакцию надо было видеть. Но долго придаваться эмоциям Гриша не стал. Набрал кого-то в мобильнике, наскоро переговорил и взглянув на меня поинтересовался:
- Прямо сейчас в управу подъехать можем же?
Глупый вопрос, ей богу! Я аж подскочил, демонстрируя готовность.
В общем, через полтора часа мы были на месте. Управление органов, где трудился Гришин знакомый находилось в центре города и занимало старинное четырёхэтажное здание со всеми присущими таким домам атрибутами: арками, дворами колодцами, высоченными потолками и узкими лестничными пролётами. Поднявшись на третий этаж, мы прямо на лестнице столкнулись с нервно курящим мужиком, явно годящимся нам в отцы, оказавшимся тем самым "корешом".
Необходимую сумму денег я ещё по дороге сюда успел Грише вручить, теперь же она почти незаметно сменила хозяина, и мы направились в рабочее крыло. На двери в кабинет висела табличка и я едва не присвистнул, осознав к птице какого полёта нас занесло. Докатилась наша полиция ничем не гнушается подработать несмотря на чины. Ну да ладно. В конце концов сейчас мне это было на руку. Хотя и дико было, что человек такого уровня пробавляется фотороботами и рассекречиванием данных за бабло.
Пока Гриша с хозяином кабинета перешёптывались возле компа, я тихо мирно сидел в сторонке изучая не в меру современную обстановку кабинета. Помещение просторное и светлое. Паркет новый, и явно не ламинат, а натуральное дерево. Вся мебель сделана точно под заказ и от неё прямо-таки пахнет деньгами. Причём немалыми. Огромный "Т"-образный лакированный стол с закруглёнными концами. Во главе которого стоит дорогущее кожаное кресло с высокой спинкой, где собственно, хозяин кабинета и восседает. Монитор Apple на бешеное количество дюймов, беспроводные мышь и клава…
Долго созерцать окружающее пространство я не смог. Мысли нет-нет да возвращались к цели нашего визита. Сам не понимаю: зачем втянул товарища в эту авантюру? Ну узнаю я кто такой Валентин. Пусть даже выясню что-то о его дочери. И что? Припрусь к ним и скажу: здрасти, а вот я! Так меня же на порог к ним никто не пустит, в этом ни малейшего сомнения нет. И всё равно хочется знать.
- Коль, - позвал меня Гриша. - Взгляни - похож?
Взглянул. Ну что тут скажешь? Хорошо они свою работу сделали и благо Валентин не Фёдор с его абсолютно невзрачной внешностью. В итоге, я рассчитывал получить файл с инфой на флешке, ну или хотя бы распечатку, но вместо этого меня всего лишь пустили посидеть в хозяйском кожаном кресле с высокой спинкой и пощёлкать мышкой изучая информацию.
Досье оказалось нехилым. В итоге, устав ждать, когда же я дочитаю, хозяин кабинета кивнул Грише и они, закрыв за собой дверь на ключ вышли из кабинета. Как же я жалел, что не имею привычки таскать с собой флешку. Но тут мои охаянные Фёдором умственные способности не сплоховали. Взгляд вмиг выцепил торчащий из электрической розетки зарядник для мобильных телефонов. Этакий универсальный, которым хочешь к компу конектись, хочешь от сети заряжайся.
Вмиг он был воткнут в USB порт компа и мобильный. Пара минут ушла на копирование инфы в файл, и переброску оной на мобилу. К тому времени как в двери вновь защёлкал, теперь уже открывающийся, замок, шнур от зарядника был возвращён на место, файл закрыт и удалён из недавних документов, а мобильник невинно лежал в кармане.
- Наверное нам пора, - кивнул мне Гриша.
- Постойте, - произношу. Видать не зря говорят, что аппетит приходит во время еды. - Мне бы ещё по двоим…
- Мы так не договаривались, - заворчал хозяин кабинета, явно осознавший, что продешевил, но пачка купюр, перекочевавшая из моего кармана к новому хозяину, быстро изменила его мнение, заставив закрыть дверь на замок, но теперь уже изнутри.
- Мне нужна информация на его дочь, - говорю и ловлю понимающий взгляд своего телохранителя. - И Гриш… как думаешь, реально Фёдора разыскать?
- Не-е-е… - тут же замотал головой тот. - И не думай. С его-то внешностью мы здесь неделю сидеть будем.
Вздохнул я, но делать нечего, берём что есть. Благо теперь фотороботы составлять не потребовалось, инфа о дочке ранее найденного человека имелась в его же данных, оставалось сделать запрос. И вскоре на меня смотрело фото четырнадцатилетней девчонки сделанное некогда на паспорт. Не узнать её было невозможно. "Веренкова Алёна Валентиновна" - прочитал я и к удивлению окружающих, отвернулся от монитора.
- Это всё? - уставился на меня хозяин кабинета очевидно испугавшийся, что я деньги обратно потребую.
- Да, - коротко отвечаю.
- Но имя вы могли и первой анкете увидеть, - воззрился он на меня.
Вот и как ему объяснить, что, во-первых, я первую даже и не читал толком, стараясь поскорее скопировать данные, а во-вторых, имя это всего лишь - имя, и только сейчас, увидев фото стало понятно, что мои предположения верны и Фёдор не пошутил. Благо объяснений не потребовалось, стоило ему убедиться, что успевшие стать родными барыши никто отнимать не собирается, и он тут же превратился в улыбчивого, гостеприимного хозяина. Даже кофе-чай предложил, но мы отказались.
"Алёна" - крутилось в голове всю дорогу до выезда на объездную, а потом…
- На Дорогу Жизни кати, - приказал я водителю и поймав удивлённый взгляд Гриши лишь со вздохом развёл руками.
Конечно же я понимал, что девушка, недавно вышедшая из комы, после долгих лет пребывания в ней, не будет прогуливаться возле дома, и мне явно не светит увидеть её даже мельком. Но так хотелось побольше узнать о её реальной жизни. Не с экрана монитора сухую инфу считать, а собственными глазами увидеть хотя бы дом, в котором она живёт. Казалось это дополнит моё представление о виртуальной знакомой, которую я действительно успел если и не полюбить по-настоящему, то как минимум к ней привязаться настолько, что даже не представлял, как переживу потерю, если однажды она исчезнет из моей жизни.
Собственно, дома мы так и не увидели. По самой банальной причине - территория, занимаемая особняком, была огромна и нашему вниманию были представлены лишь высокие каменные стены забора, ворота и крыша стоящего в отдалении довольно большого судя по всему дома. Потом мы прокатились до частной школы, где некогда училась Алёна и история повторилась.
Домой в итоге мы вернулись глубоким вечером. Разговаривать не хотелось, и благо Гриша понимал это без слов. Мысли крутились вокруг полученной сегодня информации. И сон как назло не шёл. Да, я был искренне рад, что Дереком оказалась именно та, мысли о ком удерживали меня в вирте в те мгновения, когда хотелось от него отказаться. Нет, сожаления о том, что я остался на Лероуне на данный момент - не было, но прежде… Однако, это для меня её внешность стала почти родной, а для неё?
Возможность реальной встречи как манила, так и пугала. Там она жила жизнью совсем другого человека, не помня себя реальную. Удивительно, что придя в себя она изъявила желание вернуться в вирт и продолжила наше общение. Точнее первое-то понять можно ещё, но второе? Или все эти проявления чувств сегодня были не более чем дань признательности за оказанную помощь? Но ведь всё было так, будто ничего не изменилось. С моей точки зрения так и было, конечно, но для неё-то… К тому же, на Лероуне у нас были иные цели и интересы, здесь всё будет другим. Найдём ли мы общий язык?