- Ну здравствуй, девица, - окидывая меня оценивающим взглядом, словно пытаясь по одёжке определить степень платёжеспособности, молвит, тот самый Тимофей. - Рад. Очень рад. Гости у нас не часто, - затараторил он. - Как звать, величать?
- Алексия, - как-то само собой вырвалось.
- Ну что же, Алексия, ты уж не обессудь, но буду тебя звать Алькой. Мне так знаешь-ли проще, - не спросил, а просто поставил меня перед фактом хозяин таверны. - Так значит гостевать у нас будешь. Долго ли?
Тут-то я и озадачился. Нет, Клим конечно же заикался про месяц, но всё же хочется надеяться, что не застряну я тут на столь долгий срок. Но не факт, что и за день устроюсь. Опять же может чего выторговать здесь удастся, а на это тоже время надо.
- Пока дня на три, - отвечаю. - А там видно будет.
- Три так три, - как-то хитро ухмыляясь в усы, соглашается гном. - Столоваться у меня будешь или сама?
- У вас, - поспешно соглашаюсь.
- Пятьдесят серебряников с тебя, - с прищуром наблюдая за моей реакцией, говорит.
А я гадаю в чём подвох? Может дорого просит? Так ведь и выбора у меня нет. Но на всякий случай уточняю с явным недовольством в голосе:
- Не дороговато ли просишь?
- Так за три дня постоя с едой самое оно, - отвечает, а я мысленно с облегчением вздохнул, хорошо, что не успел отсыпать полтора золотых из расчёта по пятьдесят серебряных за день.
В итоге кивнул, протягивая ему один золотой. Тот схватил монетку, повертел, покрутил в руках, даже на зуб попробовал, хмыкнул и скрылся в подсобке. Вскоре правда вернулся позвякивая серебром.
- Ну идём уже что ли, девица, - кивает, приглашая следовать за ним. - Жить наверху, на втором этаже будешь. Всё необходимое там есть. Даже умывальня с тёплой водой! - произнёс он это с такой гордостью, что я понял: здесь это невидаль великая. - Убирается в комнатах моя жена, если что понадобится позовёшь.
Слушал я уже в пол-уха, потому как всё остальное уже благополучно спало. Хотя нет, ноги ещё шли кое-как, ну и один глаз дорогу к моей будущей обители запоминал. Лесенка оказалась добротной, пока шли ни одна ступенька не скрипнула. Комната просторная с огромной кроватью. А дальше… дальше не помню. Заснул.
Глава 6 Эльфийские сады
Спалось на удивление сладко. Хотя сомнительное удовольствие делать это даже не снимая сапог на протяжении нескольких дней подряд. Я же настолько был измотан прошлой ночью, что отрубился в чём есть, попросту упав на кровать. И при всех этих неудобствах просыпаться жутко не хотелось. Но, увы, жажда, вполне естественная после целых суток, проведённых без единой капли воды и жалобно верещащее, непрестанно прыгающее по моему телу пушисто-шипастое чудовище попросту не оставляли мне выбора.
- Ес-с-сь… Ес-с-сь!!! - орал в моей голове Пушистик и, если честно, искренне хотелось его заткнуть, угомонить, и фантазии на тему как именно это реализовать возникали отнюдь не гуманные.
Деваться некуда, пришлось вставать. Наскоро отыскал хвалёную умывальню. Она действительно была неплоха. Просторная, светлая, как и все виденные мною здесь помещения. Окошки довольно большие, но под самым потолком, как итог они и света достаточно внутрь пускают, и ненароком не подсмотрит никто за моющимися. Стены и пол покрыты камнем, напоминающим розовый мрамор, но он вопреки ожиданиям оказался не холодным наощупь. Посреди комнатки, стоит огромная бадья из того же камня вырезанная и к ней подходит вполне привычный для современного человека кран с двумя вертушками, позволяющими включать и регулировать напор холодной и горячей воды.
Первым делом напился от души. Пушистик тоже не отказался утолить жажду и даже умолк на время. И вот стою озираюсь. Главная подлость помещения заключается в наличии огромного, в человеческий рост зеркала, которое полностью закрывает собой одну из стен! Чёрт! Ведь стараюсь лишний раз не думать о том, что я женщина. Можно сказать смирился, а это… это уже лишнее.
Глянул и устыдился перед той, кто где-то беспомощно лежит в бессознательном состоянии, даже не надеясь на помощь, элементарно не осознавая, что эта самая помощь ей требуется. Фёдор говорил, что для неё вирт - это единственная реальность, о той, прошлой жизни она не помнит, и лишь подсознание сможет подсказать ей, что в моём облике есть нечто близкое и родное. Но при встрече с этим чумазым и лохматым нечто, вряд ли она сумеет узнать себя. А значит надо умудриться содержать себя в более-менее удобоваримом виде.
Стою перед зеркалом во всей своей немытой и помятой красе, и вопрос возникает: как меня на порог приличного заведения в таком расписном виде пустили?
От плаща, безрукавки-телогрейки и замшевой одёжки, не знаю, как теперь её и обозвать, в общем, от всего лишнего, я избавился ещё там, в комнате, перед тем как отправился на поиски умывальни. Довольно красивая, расшитая затейливыми узорами рубаха, до которой благо грязь не добралась, если не считать не слишком едкого, но вполне ощутимого запаха пота, является единственной приличной вещью в моём гардеробе на данный момент, ну если не считать найденного в сундуке плаща. А вот светло коричневая юбка пострадала существенно. Весь подол в зелёных разводах от травы и бурых от засохшей болотной жижи, а в дополнение ко всему ещё и мелкие круглые листочки ряски присохли.
Надо будет запасной одеждой озаботиться, а пока хотя бы рубаху и подол у юбки местами застирать. Но это позже, потому что ещё и с волосами что-то сделать надо. Одно хорошо, что завязаны они были в тугую косу. Но всё равно некоторые пряди выбились наружу, перепутались, а ещё в них совсем не живописно застряли какие-то веточки и травинки.
Беда в том, что у меня даже расчёски нет. Не говоря о том, что косы плести не умею. Но делать нечего. Взялся расплетать, пытаясь запомнить, как всё было, чтобы позднее попытаться заплести всё обратно. Волосы рассыпались волнами по плечам, груди и до самого пояса. М-да. Вот и как я с этим бороться буду? Красоту такую остричь рука не поднимется, но это ж сколько времени и терпения надо, чтобы в порядок их привести? Женщинам явно за одно только это - памятник поставить можно.
Дальше было сложнее. Не физически, конечно, а морально. Вспомнилась первая реакция, когда я осознал, что меня в женское тело занесло: возмущение, смущение и… желание изучить доставшееся мне тело. А единственная ночь в реале вообще была наполнена та-а-акими фантазиями, и все они были совсем не платонического характера. И после того что я узнал, мне стало стыдно. Я воспринимал это тело всего лишь… пусть не пикселями, но по крайней мере никак не связывал его с реально живущей где-то девушкой. И полбеды, если бы просто существовал некий прообраз, но положение, в котором она находится в корне изменило моё отношение к ситуации.
Каково мне было раздеваться, зная, что придётся касаться этого тела? Ещё и глаза предательски нет-нет да косили в сторону такого манящего своей отражающей гладью зеркала. Возможно ещё играло роль, то, что я по жизни не слишком избалован женским вниманием? А может то, что мне был симпатичен внешний вид доставшегося мне персонажа? В итоге, мужская часть моего реального сознания так и подбивала посмотреть, прикоснуться. А другая часть сознания, взирала на все эти потуги с явным осуждением, пробуждая угрызения совести.
В общем, так в постоянном конфликте с самим собой, я всё же покончил с водными процедурами. Благо большая часть этого действа прошла под возобновившееся и не собирающееся прекращаться "Ес-с-сь…", за что я в некотором роде был даже благодарен Пушистику. Так как это отрезвляло, напоминая, что я здесь не один, и эта мысль несколько остужала нездоровые, ну или наоборот, вполне здоровые для мужчины мысли.
Натянув льнущую к телу влажную рубаху и не менее сухую юбку, начал чем есть, то есть пятернёй приводить в относительный порядок волосы. Получилось так себе, если честно. Но в целом, вид теперь куда поприличнее, нежели прежде. Заглянув к себе в комнату, накинул трофейный плащ, он, окутав мою хрупкую фигурку скрыл неприлично прилипшую к телу одежду, и это порадовало. Спускаясь в обеденный зал, я немного опешил. Не ожидал, в столь ранний час увидеть здесь посетителей. Ведь на улице едва заря занимается, а кому-то уже не спится.
Пара гномов в уголке о чём-то тихо, но оживлённо переговариваются. Видимо торговались, причём - давно, потому что сейчас, они обменялись рукопожатиями и "чокнувшись" здоровенными глиняными кружками, осушили их до дна в знак завершения сделки.
За ближайшим к выходу столом пятеро воинов - людей довольно шумно, перебивая друг друга о чём-то болтают. Заметив меня, они, пихая друг друга локтями закивали в мою сторону, ещё больше оживляясь, и даже успели отпустить в мой адрес пару сальных шуточек, но с появлением в трактире ещё двоих мужчин, вмиг притихли, словно боялись привлечь к себе внимание.
Новые гости выглядели странно. Один - высокий, крепкого телосложения сероглазый брюнет вёл себя уверено, как-то по-хозяйски, второй же, рыжий и щупленький, забегал всё время перед брюнетом, заискивающе заглядывая ему в лицо, и не прекращая что-то приглушённо тараторить. Напоминало это действо уличных торгашей, пытающихся впарить тебе какое-нибудь абсолютно ненужное "добро". Одно странно, если уж эти пятеро, явно прошедших огонь и воду воинов вмиг притихли при его появлении, почему же этот щуплик не боится?
Тем временем я, стараясь не привлекать лишнего внимания, тихонько проскользнул за ближайший столик и в момент приземления на лавку, в прямом смысле - физически ощутил чей-то пристальный взгляд. Мельком оглянулся и тут же напоролся на изучающие и какой-то тяжёлый взор серых глаз. Вот и спрашивается, чего ему надо? Глазеет открыто - не таясь. И совсем не так как пару минут назад пялились притихшие теперь вояки. Сказать что-то хочет? Так вроде он не из тех, кто боится рот открыть лишний раз. Но помалкивает ведь, только взглядом буравить продолжает.
Я хоть и отвернулся, а всё равно не по себе как-то стало. Был бы я мужиком, проще было бы. В конце концов хоть какой-то шанс… по морде получить был бы. М-да, против такого, с моими реальными шестьюдесятью восьмью кг, лезть просто смешно. Раздавит как букашку и не заметит. А что уж про девицу-то говорить?
Уже и есть как-то расхотелось, и пожалел я сто раз, что вообще спустился. Чуйка шепчет: "Нашёл ты себе неприятности на пятую точку…" А сознание жалобно оправдывается: "Я и не искал! Он сам пришёл". Вроде бы и не произошло пока что ничего, но чувствую - всё ещё впереди.
Тем временем, мимо пронёсся хозяин заведения. Гном взглянул на меня, дёрнул как-то странно носом, отчего и усы, и заплетённая в косу борода по направлению к лестнице будто бы указали, а могучие ручищи при этом в стороны разошлись, мол, прости, гости важные, не до тебя. Гадаю: показалось мне, или он и вправду намекал, что валить мне надо? В общем, испытывать судьбу я не стал, и мышкой юркнул обратно к лестнице. Да, есть хотелось, но жить почему-то больше. Это кажется даже мой пушисто-шипастый осознал, ибо примолк и больше не верещал, извещая о своём голоде.
Влетел в комнату, запер дверь на щеколду прекрасно понимая, что тому сероглазому бугаю это не преграда. Вот и что ему от меня надо? Это в обычной онлайн игре всё понятно. Там ты лично создаёшь перса с нуля, и точно знаешь, что до твоего появления его в игровом мире не существовало. А здесь… здесь всё настолько реалистично, что в голове как-то не укладывается, что у этой вот девушки не было прошлого, кажется, где-то волнуются и ждут её возвращения родные. Да и если вспомнить о словах Фёдора, реальный прообраз давно уже в этом мире, хотя понятие давно слишком растяжимо, но не суть, в общем мог мой перс появиться в тоже время? Почему бы и нет. И если так, то в прошлом, до моего появления, она вполне могла пересечься с этим сероглазым.
Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Чёрт, что-то я совсем в зайца трусливого превращаюсь, или это реакция моего персонажа? Решив, что тот бугай на скромное постукивание размениваться бы не стал, иду открывать. Увидев вместо здоровенного мужика, невысокого Тимофея, не смог сдержать вздох облегчения.
- Я поесть тебе туточки принёс, девица, - заходя в комнату и притворяя за собою дверь, молвит гном. - А ты отвечай-ка, что с Дереком не поделила?
- С кем? - на всякий случай уточняю, хоть и понял уже о ком речь.
- Ты за дурака-то меня не держи, - покачал головой хозяин. - Я немало пожил и людей повидал. Да тут и слепой бы приметил, что от ваших гляделок всё вокруг чуть не вспыхнуло. Мне знаешь ли проблемы ни к чему. Дерек - не тот, с кем враждовать стоит.
Вот и что тут ответить, если я действительно понятия не имею в чём дело. В общем, пожал я плечами и всё, добавить к этому всё равно нечего было.
- Была б ты мужиком, поводов много могло быть для ссор и вражды, но баба! Всем известно, что Дерек до баб не охоч. Иначе б тоже понятно было, коли отбрила ты его, он мог бы и зло затаить. Но эта песня не про него. Тогда что? - продолжает гадать гном.
А я откровенно офонареваю с создателей игры, они что и гомосятину сюда ввели? Хотя, если всё настолько реалистично, то люди вполне могли самостоятельно свои пороки, ну или выражаясь более лояльно - свои пристрастия привнести в местный уклад жизни. Интересно этот самый Дерек - НПС или игрок? Но не у гнома ж об этом спрашивать.
Гном всё глубже погружался в бездну своих предположений, а мы с Пушистиком уже вовсю расправлялись с принесёнными припасами.
- Ладно, он уйдёт, я дочку пришлю, - поняв, что ответа так и не дождётся, молвил он, и вышел.
Вот же чёрт! Всё ещё сложнее, нежели казалось с первого взгляда. С одной стороны, свалить бы в леса на поиски мандрагоры, с другой, надо хотя бы гребень какой-нибудь прикупить и смену белья.
Пока планировал дальнейшие действия, выложил часть своей поклажи в сундук, что в комнате имелся. Судя по тому, что кой-какие из склянок с зельями, которые так же, как и вещи нельзя было продать, отдать или выкинуть, с лёгкостью разместились в сундучке, я понял, что это аналог личных складов из обычных игр. Там они используются следующим образом: здесь положил что-то, а в другом месте, своё добро при необходимости из такого же сундучка забрал. Интересно, эти правила здесь тоже действуют? Ведь таким образом можно все вещи с собой не таскать. Вместимость рюкзака-то не резиновая, даже с учётом расширений, ну и лимит веса опять же имеет место быть.
Пока я размышлял, прибежала мультяшная в прямом смысле слова гномочка, таинственным шёпотом сообщившая:
- Папенька, велел вам спускаться вниз…
Вот тут-то и выяснилось, что все мои планы летят в Тартарары, потому что понятие рынок здесь хоть и существует, но только по выходным, до коих ещё два дня. Но Тимофей успокоил, пообещав, что жена его всё необходимое мне найдёт. Уж она-то всех здесь знает и договориться с любым сумеет, тем более ни один торговец не откажется прибыль получить, и не важно в день торгов или в обычный. Кстати, и о сундуке я поинтересовался.
- Да это же обычный твой сундук, - с удивлением воззрился на меня гном, с таким видом, будто я чушь несусветную сморозил. - Клади в него где хочешь, бери из него где хочешь. Ты случаем, девица, головушкой нигде не ударялась? А-то вон и Дерека не помнишь.
- Может и ударилась, - отмахнулся я и, решив, что ничего не остаётся кроме как в лес топать за мандрагорой квестовой, попросил: - А можно мне еды, в счёт обеда с собой собрать?
- Отчего ж нельзя-то? - тут же отозвался гном, и стоило ему бровью повести как крутившаяся неподалёку рыжеволосая гнома, очевидно и являвшаяся его женой, метнулась в кухню выполнять безмолвное поручение мужа. - Вот вроде девка видная, хотя вчера б и не сказал, - окидывает меня взглядом гном. - И что ж тебе дома-то не сидится? Чай от женихов-то отбоя нет. Сидела б щи мужу варила, деток нянчила, так нет же носит…
Слушать нравоучения не хотелось, а перспектива выйти замуж, родить и кашеварить не отходя от плиты, улыбнулась мне ТАКОЙ приятной улыбкой, что я едва не позабыв про обещанный обед из таверны не выскочил. Благо Пушистик успел пискнуть у меня в голове: "Е-еда-а-а!!!" Только это меня и остановило. А гном, заметив мою реакцию, только бровью как-то странно повёл, но умолк.
Выйдя на улицу, сверился с картой, на которой примерные координаты моей миссии обозначились. Ну и пошёл в нужном направлении. А вокруг хорошо-то как! Домики красивые и один на другой не похожие, под ногами дорога камнем вымощенная, да гладко так, что родной питерский асфальт стыдливо в сторонке курит. Возле домов лужайки ухоженные. Травка на них одна к одной, будто только-только по ней газонокосилкой прошлись, кустики фигурно остриженные, изображают зверьё всякое. И нигде ни единой мусориночки не видно. В общем, даже в хвалёной Европе такой красоты нет.
Вот уж и за околицу выбрался, нашёл нужную тропку. Иду не таясь, по сторонам глазею полезные травки высматривая. Ну и да, нашёл несколько. Жаль только, что по мере увеличения моего уровня, они экспы всё меньше дают. До указанной поляны топать пришлось довольно долго. Хорошо, что относительно рано вышел, иначе бы только туда и обратно успел бы. Лес здесь был хвойный. Сырой, мрачный и наводящий невольный подсознательный ужас. Днём-то это терпимо, пережить можно, а вот ночевать тут почему-то не хочется.
Наконец-то зона моих поисков началась. Ползаю по довольно большой поляне, разношёрстным бурьяном поросшей, выискиваю нужную травку. Как объяснял Клим, листья у этого растения на обычный садовый хрен смахивают, но помельче чутка, и цвести он сейчас должен нежно фиолетовыми цветочками. Вот и шастаю весь в зрение превратившись, много всякого полезного уже найти успел, а мандрагоры - нет, будто и не растёт она здесь.
Сверился опять с картой, но та утверждает, что я именно там, где надо. Хотя, чего жаловаться, если я таким темпами, за сегодня и десятой части выделенной под поиски территории не успею обследовать. Хорошо хотя бы то, что опыт медленно, но верно капает. К этому моменту на панельке ЕХР радовала меня циферка 19,56, то есть за время прогулки немногим больше десяти процентов подкачать успел.
- Ес-с-сь… Ес-с-сь!!! - вновь заканючил дракоша.
Пришлось прислушаться к просьбе питомца, тем более что и мой желудок был абсолютно с ним солидарен. Вскоре на изученном вдоль и поперёк пятачке весело полыхал костерок, над которым я разогревал выделенные нам в дорогу припасы. Жизнь была хороша и прекрасна, и вдруг…