Но это же невозможно! Все знают, что бесполезно применять магию к драконам - она на них не действует! Но как же тогда у меня получилось поменять цвет тому дракону. И, кстати, интересно, кто же это был?
Но мне не дали поразмышлять над увиденным, в комнате снова заклубилась магия. Что же я увижу дальше?
А дальше началось непонятно что. На первый взгляд могло показаться, что стихия взбунтовалась. Но нет. Я чувствовала что-то родное. Знаете, сейчас магия у меня ассоциировалась с собакой, которая при виде хозяина радостно лает и виляет хвостом. Так же и магия радовалась мне, будто хозяйке.
Только вот затем мне стало не до веселья. Видимо, магия переоценила меня, потому что на меня навалилось все и сразу.
Я сосредоточилась и постаралась запомнить все, что вижу.
Какая-то книга в черном переплете. Два красивейших кинжала тонкой работы. Какая-то небольшая черная птица. Удивительной красоты лес. Несущийся на меня какой-то страшный монстр. Коробка со сладостями. Я, сидящая на поле сражения и поющая. Вылет моей драконицы.
Больше я ничего не смогла выловить из обрывков. Неожиданно все прекратилось. И я увидела ещё кое-что.
Я внимательно оглядывала какую-то стену, а затем, подойдя, нажала на какой-то камень, и послышался скрежет. А затем видение исчезло.
И я опять осталась в комнате в пугающей темноте. Но всего лишь на пару мгновений. Просто неожиданно передо мной открылась дверца, и в глаза ударил свет. Казалось, что я, до этого слепая и глухая, обрела и зрение и слух.
Приподнявшись, я улыбнулась, и, насвистывая мотивчик, вышла из комнаты и очутилась в коридоре. Никого рядом не наблюдалось. Я стояла в растерянности. И куда же мне идти: налево или направо?
Я почесала кончик носа. Хотела было пройти пару метров в одну сторону, а затем в другую, но отчетливо поняла, что нужно выбрать что-то одно. Хотела подождать следующего человека, что выйдет из комнаты, обернулась... и увидела стену. Даже пощупала её на наличие секретных дверей. Но ничего не нашла. Ладно, значит мага я не дождусь.
Постаралась с помощью магии определить, какой путь лучше. Ну как определить? Раскинула руки в разные стороны и постаралась понять, с какой стороны больше магии, с какой она светлее. Но это не дало мне результатов. И левая, и правая часть коридора ощущались совершенно одинаково. Возможно, и существует какой-нибудь способ определить, куда мне следует идти. Но такое заклинание я не знала, поэтому пришлось полностью положиться на свою интуицию.
Даже считалки не помогли. Нет, возможно, они и помогли бы, если бы я вспомнила хотя бы одну. Но почему-то они совершенно не хотели вспоминаться. И это огорчало. Я столько разных считалок помню, что одна бы из них точно помогла мне выбрать путь. Но, видимо, мне нельзя было пользоваться никакой подсказкой или помощью Судьбы. Предстояло все решить самой.
Почему-то с каждым мгновением стоять на одном месте становилось все тяжелее. Нет, у меня не подкашивались ноги, и я не чувствовала усталость. Просто ощущала некий дискомфорт, не уютность, некую опасность.
Подергав кончик косы, я страдальчески вздохнула, закатила глаза к потолку, мысленно проклиная всех магов, затеявших эту головоломку и, с гордо поднятой головой пошла налево. Честно говоря, сначала думала пойти направо, все же фраза "пойти налево" ассоциировалась не с очень хорошим действием. Но ведь это у меня в мире. Здесь же такого выражения не существовало вовсе.
И я пошла налево, надеясь, что сделала правильный выбор. Иначе... иначе у меня будут большие проблемы.
Пройдя буквально метров десять, я увидела впереди дверь. Странно, а мне казалось, что впереди один бесконечный коридор. Впрочем, это же Академия магии, у меня сейчас проходит вступительное испытание - так зачем же удивляться? Нужно все воспринимать намного проще.
Я постучала в дверь. Почесала кончик носа, чихнула, оглянулась и нерешительно открыла дверь. Зашла, негромко произнеся:
- Здравствуйте.
Мне никто не ответил. Осмотревшись, я убедилась, что в комнате никого нет. Да , в принципе, и ничего не было, кроме стола, накрытого тканью. И что мне делать?
Немного постояв возле стола, я нерешительно приподняла ткань, которая тут же скатилась на пол. Но я на нее уже не обращала внимание. Я осматривала предметы, которые лежали на столе. А именно: горшок с цветком, маленького пушистого зверька, магический шар, странного вида амулет, кинжал, склянка с каким-то отваром, книга с названием на неизвестном языке, котелок и ещё одна книга с каким-то рисунком на обложке. А ещё на столе лежал какой-то скелет неизвестной зверушки.
А что мне теперь с этим делать? Может быть, мне все это нужно забрать?
Я сначала потянулась к котелку. Ну нужно же мне вещи куда-то складывать. Котелок оказался очень легким, я почти не чувствовала его веса. Вот и прекрасно. Надеюсь, что другие вещи также будут легкими.
Горшок с цветком оказался тяжелее, чем я ожидала. Поставив его в котелок, я с опаской потянулась к зверьку. Тот мрачно на меня посмотрел, но все же не набросился, когда я взяла его и положила к себе. Потянувшись к магическому шару, я резко отдернула руку. Он обжигал и никак не хотел попасть ко мне в руки. Ну и ладно, не больно то и хотелось. Амулет, как и котелок, практически ничего не весил, поэтому я его легко взяла. Кинжал тоже не хотел браться в руки, но он мне так понравился, что я умудрилась-таки закинуть его. Склянка с отваром легко поддалась, и я аккуратно положила его к остальным вещам. Обе книги поддались, но весели столько, что я боялась, что не дотащу. К скелету я даже не потянулась. Меня даже передернула от отвращения. И жалости к зверьку. Это же надо, изверги какие-то, а не маги.
Как только я взяла в руки котелок с вещами, впереди показалась дверь. Надеюсь, я все сделала правильно. Только вот знаете что? Всё это испытание напоминало мне компьютерную игру, где проходя уровень за уровнем, в конце концов сталкиваешься с самым крутым злодеем. Надеюсь. что я не права, и впереди наконец-то появится кто-нибудь живой и разумный, который мне все разъяснит!
Я открыла дверь... и оказалась в аудитории. Ко мне подошла красивая женщина и, улыбнувшись, сказала:
- Присаживайтесь, асса. Сейчас вам предстоит ответить на тест, чтобы определить ваши знания, необходимые при поступлении.
Я хотела спросить, что делать с котелком и находящимися там предметами, но меня перебили:
- Никаких вопросов, асса. Ваше испытание на данный момент должно проходить в абсолютном молчании.
Я пожала плечами и присела, положив рядом с собой котелок. Посмотрела на нескольких ребят, что-то сосредоточенно пишущих. Возле них лежали их предметы. Ага, значит это нужно оставить с собой. Прекрасно.
Осмотрев вещи ребят, я пришла к выводу, что я полная дура и, кажется, опять совершила очередную глупость. У тех парней, а за исключением женщины здесь находились только они, было по два-три предмета, и только у одного я заметила четыре предмета. У меня же был сам котелок, затем горшок с цветком, зверек, амулет, кинжал, склянка с отваром и две книги. Восемь из десяти - это же полный ужас. Катастрофа! Вот как я это объясню приемной комиссии? А ведь она меня точно спросит об этом, я уверена.
Передо мной неожиданно появился лист с вопросами и ручка, поэтому внутренние терзания я решила оставить на потом.
Закончила я отвечать на вопросы часа через три. Рука ужасно болела с непривычки. Голова гудела. Перед глазами все немного плыло. Да уж, не самое легкое испытание. Теперь понятно, почему уровень поступивших в Академию так невысок.
За то время, что я сидела, все парни успели ответить на вопросы и уйти, а на их место пришло в три раза больше парней. Появились даже две девочки, которые решились поступать. И ни у кого из них не было столько вещей, сколько у меня. Самое большое, что я увидела - это пять вещей у какого-то долговязого, нескладного парня.
Свои вещи мне пришлось прикрыть кофточкой, которая была на мне. Хорошо ещё, что котелок оказался достаточно глубоким и полностью закрывал содержимое. Хоте прикрыть до конца не получилось - я помнила о зверьке, который находился среди других предметов. Я же не изверг, чтобы мучить животное!
Вопросы меня, если честно, сильно удивили и испугали. Во-первых, что самое страшное, я не на все знала ответы. Вот, например, к какому виду демонов относиться пиксинтиль. Да я даже не знаю, что это за чудо-юдо такое! Как и не знала того, что демоны разделены на виды. Да уж.
Или же, каким способом упокоить упыря, которого неправильно захоронили, а затем неправильно упокоили в первый раз?
Нет, про упырей я слышала. И про то, что они появляются из-за нескольких различных причин, в том числе и из-за неправильного захоронения. Да я даже слышала о том, как нужно упокоить упыря, но не во второй же раз! Да и что за маг такой должен быть, у которого упокоенный упырь возвращается?
Впрочем, попадались и легкие вопросы. Например, я совершенно точно знала, что в зелье, в составе которого присутствует корень звезднолистника ни в коем случае нельзя добавлять сок этого же растения. Иначе безобидное зелье превращается в яд. Об этом мне рассказывал старый маг, когда я пыталась сварить свое первое зелье.
Или, например, при укусе лардирсссы, одной из самых опасных змей этого мира, пострадавшего нельзя лечить магией. Иначе он моментально умрет, а через месяц, как его не хорони, что с его телом не делай, душа пострадавшего превращается в безумного духа, который своим криком может свести с ума любого.
А ещё меня удивило то, что все вопросы были вразброс. Как же маги в этом будут разбираться? Впрочем, это их проблемы.
Как только я ответила на все вопросы и перепроверила их, листы тут же исчезли, а через пару мгновений мне на руки упала какая-то табличка. И как бы я не пыталась расшифровать её, у меня ничего не получилось. Так, и что же теперь делать? Подергав косу, я огляделась и увидела неприметную дверь, которой несколько мгновений назад не было! Точно вам говорю.
Ага, значит, пора идти дальше. Ну посмотрим, что там ещё уготовили маги. Но если там будет что-то сложное, долгое и утомительное, как тест, бедным преподавателям после этого не поздоровится. Раз они издеваются надо мной сейчас, то я буду отрываться на них во время учебного процесса. Вот так вот.
И я, подхватив котелок и табличку, направилась к двери. Толкнув её, я оказалась в помещении. Вся комната была поделена перегородками на одинаковые по виду и величине отсеки. Какие-то были заняты ребятами, которые что-то писали. Неужели снова тест?! О, нет!
Я подошла к свободному отсеку и, присев, принялась ждать, когда же передо мной появится лист.
Появился он незамедлительно. Ага, это не тест. Это анкета. Ну что ж, начнем?
Раса: дракон. Я ведь дракон, не так ли? И не важно, что черный, совсем неважно.
Возраст: Моя драконица уже взлетела, поэтому я совершеннолетняя. А совершеннолетие у драконов наступает в разные периоды. Поэтому, напишу-ка я девятнадцать. Так надежней будет.
Пол: Женский.
Имя: Ауретника. А фамилию... Возьму фамилию брата, только поставлю приставку, означающую, что я не родная, а приемная. Надеюсь, на этом внимание не будут зацикливать?
Вылетал ли ваш дракон? Да, раз я совершеннолетняя, значит, дракон определенно взлетал.
Преступления? Боже упаси. Из всех черных дракониц, я самая смиренная. И плевать на тот факт, что я единственная.
Имя, используемое в Академии: Ауретника или Ника.
Быстро ответив ещё на несколько вопросов, я задумчиво проследила за исчезновением листочка. Интересно, и что теперь? Что-то же должно прийти взамен?
Внезапно табличка в моих руках нагрелась, и на неё появились новые знаки. О, наконец-то знакомое слово - моё имя. Ну, хоть что-то.
Я встала и, обернувшись, увидела незнакомую дверь. Очередную неожиданно появившуюся дверь. Да уж, ничего удивительного. Я, уже привычно схватив котелок, направилась к выходу из комнаты. Интересно, что они там ещё придумали? И когда уже все это закончится?
Очутилась я не в комнате, как думала до этого, а в коридоре. Народу было немного, человек десять, и все они сидели на стульях. Я присела возле симпатичного темноволосого парня с красивой улыбкой.
- Ты за мной, кстати, - неожиданно сказал он, кивнув на дверь.
- Хорошо, - немного рассеяно ответила я тихо.
- Я Дикорэнтий, можно просто Дик.
Я удивленно на него посмотрела. Это первый парень, который за все это время решил познакомиться со мной. Интересно, ему просто скучно и не с кем пообщаться или он преследует свои цели?
Ещё раз внимательно взглянув на парня, пришла к выводу, что он просто хочет познакомиться. Ну что ж, все равно нужно налаживать отношения с будущим коллективом, почему бы не начать сейчас?
- Я Ауретника, можно просто Ника.
- Приятно познакомиться, Ника. Прости, может мой вопрос покажется тебе бестактным, но что ты здесь забыла, Ника? Зачем тебе вообще Академия, учеба?
- А почему бы и нет? Мне интересна магия, мне интересны знания. А что ещё делать? Не замуж же выходить, да по всяким праздникам ходить?
- А почему бы и нет?
Я удивленно на него посмотрела. Он что, издевается? Или не понимает?
- А что в этом хорошего? Растрачивать свою жизнь попросту... это не для меня.
- А как же семья, богатый муж, дети?
- Возможно, ты не поверишь, но меня не привлекают роскошные платья и цацки и высокое положение в обществе. Я на самом деле не против браков, да и детей я люблю, но ведь вся жизнь ещё впереди, все успею.
Дик задумался. Я оглядела парней, которые внимательно прислушивались к разговору, и, не обнаружив ничего интересного, прикрыла глаза. Накатила усталость, хотелось быстрее закончить со всем этим и, придя в таверну, хорошенько поужинать и лечь спать.
- Тебе действительно хочется учиться? - задал вопрос Дик, заставив очнуться и открыть глаза.
- Что за глупый вопрос? Конечно, а зачем тогда бы я пришла поступать сюда? Это же Академия, а следовательно, здесь учатся. Или я чего-то не знаю?
- Не удивлюсь, если ты окажешься первой девушкой за несколько лет, которая действительно пришла за знаниями.
- А зачем сюда тогда приходят? Если не ошибаюсь, то в Академию каждый год поступают несколько девушек.
- Да, девушки поступают в Академию, но это не значит, что они здесь учатся.
Я хмыкнула, и, недоверчиво осмотрев парней, взглянула на Дика и с изрядной долей скептицизма спросила:
- И что же они тогда здесь делают?
- Женихов ищут.
- Это что, шутка такая? - удивленно спросила я, а затем тихо добавила: - Вы серьезно?
- Серьезней некуда. Ты меня, конечно, прости, но я сначала думал, что и ты пришла сюда за этим.
- Пфф, делать мне больше нечего. Да я от родителей сбежала только потому, что они собирались меня сразу же после вылета дракона замуж выдать, - вырвалось у меня. И только сказав это, я поняла, что сегодня я совершила ещё одну большую глупость. Ну кто меня за язык-то тянул, а?
- Так значит ты драконица, - протянул Дик, - а я все никак не мог понять, что в тебе такое необычное.
Я продолжала молчать, коря себя за собственную глупость.
- Слушай, а имя-то у тебя настоящее?
- Да, это мое истинное имя. Вообще очень бережно относятся к своему имени, так что скрывать его - это преступление.
И ты думаешь, что тебя не найдут?
- Ну почему же? Найдут, да вот только я уже к тому времени поступлю в Академию, и до окончания обучения никто из родственников не имеет права на меня воздействовать.
- Я смотрю, ты все продумала. Не удивлюсь, если ты окажешься из клана "мыслящих". Обычно только они способны все настолько четко продумать. Кстати, извини за нескромный вопрос, но насколько ты сильна?
- Я самая слабая девушка из своего клана, - ответила я сущую правду. Я единственная, поэтому и самая слабая, и самая сильная, и пр. Ведь сравнивать-то не с кем.
- Да? И сколько же у тебя должно быть любимых? - поинтересовался Дик.
- Мои родители говорили, что если хотя бы один дракон возьмет меня в жены, то тогда они будут счастливы.
- Ясно. И я так понимаю, что среди нас нет твоей пары?
- Нет, - улыбнувшись, ответила я, - и это прекрасно. Я ведь уже говорила, что пришла искать не парня, а знания.
- Возможно, у тебя все и получится. Но все же я посоветовал тебе быть аккуратнее. Мало ли что? Вдруг ты встретишь здесь свою пару? А там уже и от детей недалеко...
- Это, конечно, здорово, но ему пришлось бы ждать того момента, пока я не закончу учиться. А после этого я хотела бы попутешествовать, а не сидеть дома.
Ну что ж, посмотрим, получится ли у тебя. В любом случае, желаю удачи, - сказал Дик и встав, зашел в кабинет. А я и не заметила, что моя очередь уже подошла.
Пригласили меня минут через десять. И я, отбросив все страхи и сомнения, спокойно вошла в комнату.
Я зашла и обвела взглядом всех членов приемной комиссии. Они же, в свою очередь, внимательно и удивленно рассматривали меня. Наконец один из них отмер, и спокойно произнес:
- Проходите, асса, присаживайтесь.
- Благодарю, - таким же невозмутимым голосом произнесла я и присела на предложенное место.
- Итак, асса, преставьтесь, пожалуйста.
- Ауретника.
- Прекрасно, Ауретника. Не могли бы вы нам предоставить табличку с вашими данными.
Я протянула её мужчине. Тот внимательно посмотрел, приподнял брови в немом удивлении, но ничего не произнес. То же самое произошло и с остальными. Затем мужчина вновь взял таблицу, и она неожиданно испарилась.
- Так вы, Ауретника - дракон?
- Да.
- И к какому клану вы принадлежите?
- Я бы предпочла не отвечать на этот вопрос.
- Хмм, ну раз так... Итак, асса, вы решили поступить к нам в Академию. С какой же целью?
- А с какой целью поступают в Академию? Чтобы получить знания. Возможно, в будущем найти неплохую работу.
- Ваш муж беден, что не может обеспечить вас?
- У меня нет мужа. Я совершенно свободна.
- А не пришли ли вы...
- Чтобы искать мужа? - перебила я.
- Именно.
- Нет, я действительно пришла за знаниями, а не за интрижками. Если бы мне захотелось найти обеспеченного мужа, я бы стала искать его в любом другом месте, но не здесь. И мне бы это удалось. Но мне нужны знания, прекрасные знания, именно поэтому я пришла к вам.
-Простите, асса, но вы же понимаете, что сейчас девушки поступают к нам только ради поиска жениха.
- Да уж, меня уже просветили на эту тему. Так что не переживайте, я прекрасно понимаю вас.
- Хорошо асса, тогда начнем? Ваши знания на теоритическом уровне мы уже увидели, у вас предрасположенность к артефакторике, к целительству, к зельеварению, к прикладной магии и к изучению рас и их языков. Теперь же покажите нам предметы, которые вы принесли. И расскажите о них все, что думаете и чувствуете.
- Ладно. Тогда начнем со склянки, - я откупорила её и принюхалась. После этого закрыла и, положив её на стол к преподавателям, продолжила, - в ней я думаю, скорее всего, содержится настойка из буролистника. Такая настойка используется обычно при лечении ссадин и ушибов.