Глава 3
Маль Виль
Марк даже не мог себе представить такую сумму в восемьдесят золотых. Для него это было нечто из ряда фантастики. И ко всему прочему, он не понимал, почему Лиу Лу настаивала именно на этой невзрачной и странной рабыне. Перед ними поставили пять человек, и за самую невзрачную девочку, старик назначил самую высокую цену. Дед явно ничего в маркетинге не понимал. Стояло четыре раба, с назначенной ценой шесть-восемь серебренных, которые выглядели куда приличнее замухрышки, с длинными синими волосами и сиреневыми глазами. За синеволосую, седой купец просил восемьдесят золотых. Восемьдесят! И потом, Марк считал, что если иметь, хоть малейшее понятие о торговле, тогда, товар самый дорогой должен быть преподнесён потенциальному покупателю как минимум в блестящей обвёртке. Не мешало бы эту девочку отмыть от грязи, причесать и немного приодеть. Это как минимум. А так что получалось: девочка восемнадцати лет максимум, худая как щепка, одета в грязный мешок из-под картошки, в котором просто вырезали дырки для головы и рук. Из одежды больше ничего, босая, вся в синяках и ссадинах, на открытых участках тела прилипшая грязь. Так должен выглядеть раб за восемьдесят золотых? Бред! Что в ней такого, что может стоить таких денег? Она как минимум должна быть курицей, которая несёт золотые яйца.
Нет, Марк прекрасно понимал, что со своим уставом в чужой монастырь не ходят, но ведь не может быть такой большой разницы в элементарных вещах между мирами.
В принципе, чёрт с ними и их правилами. Марк понял, что это не его дело, для чего и почему Лиу Лу понадобилась эта рабыня. Правильно он подумал, это чужой монастырь! Куда он суёт свой нос! Хоть Марк для себя всё решил, но любопытство не давало покоя. На кой ляд нужна рабыня Лиу Лу? Они ведь местные с Бастасом. Логично сделать вывод, раз они такие крутые маги, то и живут в достатке. В этом даже сомнений быть не может. А раз живут в достатке, то штат прислуги и т. д. у них давно уже укомплектован. Зачем новая дорогая рабыня? Это типа традиция, - вышел с пограничья и сразу за покупками, шопинг живого товара? Марк хлопнул себя ладонью по лбу, конечная остановка! Зачем он лезет своими грязными крестьянскими ногами в дом к барину! Это не его дело и на этом точка. Большая, жирная точка!
Пока Лиу Лу торговалась со стариком, Марк понимал, что его не обслужат. Значить он следующий на очереди. Дабы не терять время, надо выбрать себе раба. Ему барыню не понять, какие вкусы и предпочтения у неё, так что не стоит пытаться объять необъятное. Тут нужно подумать за себя. Кого же выбрать из оставшихся и как вообще выбирают рабов? По этому поводу они мало говорили на Земле с Екатериной Игоревной. Жаль, сейчас бы наставление Совы ему пригодились. В голове кто-то щёлкнул тумблером и включил лампочку. О чём он вообще? Думать про рабство как таковое, стало совестно и неприлично. Одно дело воспринимать это всё на словах, читать про рабство в книжках по истории и смотреть фильмы. И совсем иначе рабство воспринимаешь, вот так, в живую, когда тебя ставят перед фактом. Когда вот так - мордой, прямо в дерьмо!
В душе защемило, что-то проснулось внутри Марка и стало царапать своими острыми когтями живую плоть. На мгновение Марку даже захотелось вырвать, но хвала Богу, он сдержал приступ тошноты. Нужно на свежий воздух и желательно с сигаретой в зубах. Глазами Марк покосился глазами в сторону выхода с лавки торговца, но у порога стоял рыжеволосый, одноглазый мужчина. Он с нескрываемым любопытством следил за торгами в лавке рабов и делал для себя какие-то выводы. "Неужели следующий покупатель? Действительно очередь уже образовалась?". Затем Марк поймал на себе взгляд Бастаса, выходить куда либо сразу расхотелось. Марк взял себя в руки. В любом случае, хочет он того, или нет, а раба придётся купить, как бы он к этому не относился. Марк понимал, что иначе нельзя. Чтобы он тут из себя не корчил, какие бы лозунги и плакаты не одевал за равноправие и прочую ерунду, но с этой лавки он обязательно выйдет с рабом.
В тот момент, когда Лиу Лу наконец одержала победу над седовласым купцом, а простыми словами - сторговалась с продавцом за цену, Марк вспомнил, какое мнение по поводу рабства, высказала Сова. Екатерина Игоревна выразилась довольно чётко и однозначно. "Рабство на Охойо - это степень наказания, присуждаемая обвиняемому, в случае нарушения первого уголовного кодекса Империи. Рабство более гуманное наказание, чем сослать людей на рудники, в шахты, или каменоломни. Рабов запрещено убивать по законам Империи Тос. Люди, ставшие рабами, отбывают исправительный срок, установленный на судебном заседании, искупая упорным трудом свои провинности перед обществом". Как понял Марк, в перечень первого уголовного кодекса Империи входят не столь существенные правонарушения. Такие грехи как умышленное убийство, насилие и прочие тяжкие относятся ко второму уголовному кодексу. Дальше вести мысленную дискуссию с самим собой по поводу рабства Марк не смог. Когда старик спросил, кто хозяин синеволосой будет, Лиу Лу указала пальцем на него. От такого поворота событий Марк растерял дар речи. Дальше всё было как во сне. Полный туман окутал голову тридцати шести летнему мужчине. "Я?", "Мне?", "За что?", "Восемьдесят золотых!", "Как я смогу расплатиться?", "Даже если продам все свои органы, всё равно не хватит", "Лиу Лу с Бастасом меня в долговую яму посадить решили?", "Это ошибка? Я всё неправильно понял?".
Только после яркой вспышки Марк пришёл в себя, вынырнув в реальность. Не успел он как следует проанализировать происходящее, как седовласый старик, без лишнего пафоса, вручил в руки бумагу, на которой было витиеватым почерком написано, золотыми буквами - "Контракт". Подпись, печать. Всё в лучшем стиле бюрократии. Приехали. Купец даже как-то странно даже подмигнул Марку и по-дружески хлопнул того по спине. Марк раскрыл рот, пытаясь что-то сказать, но слова так и застряли внутри его, не желая выходить наружу. На полу лавки торговца живым товаром лежала синеволосая девушка, без сознания. Именно там, возле письменного стола, где стоял и сам Марк. Именно, после ослепительной вспышки он твёрдо стоял на ногах, почему девушка лежала, мужчине было невдомёк. Осмотревшись по сторонам, Марк хотел найти ответ у окружающих его людей, почему синеволосая лежит, но только ловил на себе уважительные взгляды присутствующих в комнате. Старик весело улыбался и продолжал похлопывать его по плечу.
- Бери её, поднимай, нечего ей тут разлёживаться! - сказал купец, указывая на рабыню, обладателем которой стал Марк.
Руки не знали, куда деть контракт, Марк растерянно попытался его скрутить в трубочку и засунуть во внутренний карман. Это не получилось, сильно большим лист был. Затем сообразил и сунул его во внутренний карман рюкзака, с которым сюда пришёл с пограничья. Теперь девушка, что с ней делать? В первую очередь, поднять с пола, конечно же. Взял на руки, а дальше?
Старик продолжал смеяться с него.
- Оказывается в нём больше серого, чем я смогла разглядеть, - услышал Марк слова Лиу Лу, которая явно говорила про него старику.
- Кто бы мог думать, - поглаживая бороду, соглашался с ней седовласый старец.
Бастас, стоял хмурясь в стороне. По нему было видно, что он мало чего сейчас понимал в происходящем. На его памяти, такого ещё ни разу не было, чтобы кто-то вот так твёрдо стоял на ногах после финального этапа при заключении контракта. Всегда финал был одним и тем же. Люди падали на пол без сознания, а потом приходили в себя. Крыса же стоял на ногах и только хлопал глазами.
Старик подошёл к Лиу Лу и лукаво улыбнулся той, сквозь свои седые усы.
- Ты правильный выбор сделал, дочка, - торговец даже слишком тепло, как для простого продавца, сказал Лиу Лу.
Марк продолжал держать девушку на руках, ожидая хоть малейшей подсказки от других, что ему делать дальше. Первым среагировал на немой вопрос в глазах Марка старик.
- Ты, малец, пока что держи её. Недолго осталось. Через минуту она придёт в себя. Потом и сама на ногах сможет стоять.
"Малец"? Марк даже не мог подумать, что это слово когда то будут применять по обращению к нему. Когда тебя называют в тридцать шесть лет - "мальцом", невольно задумываешься, сколько же лет тогда должно быть тому, кто позволит себе это сказать.
На руках началось какое-то шевеление. Марк посмотрел на девушку, которую держал на руках, та приходила в сознание. Её сиреневые глаза немного приоткрылись, и она своим мутным взглядом посмотрела прямо в глаза Марку. Затем мышцы на её теле напряглись, она вытянулась как струна и с широко раскрытыми глазами закричала. Это было неожиданно.
- Отпусти, подлец! - залепила хорошую пощёчину очнувшаяся девушка. Марк даже испугался от такого поведения этой изнеможенной девицы, и чуть не выпустил её из рук.
Одной пощёчиной дело не обошлось. Пока Марк впопыхах пытался аккуратно поставить девушку на пол, та продолжала оббивать о мужчину руки. Синеволосая, словно пулемёт своими маленькими кулаками барабанила Марка по лицу и телу. Удары были не сильные, но обидные. Марк не понимал, с чего такая причина поведения? Чем он ей не угодил? Вроде бы ничего обидного не сделал, просто поднял с пола тело на руки.
Фигурально выражаясь - это был взрыв мозга. Не успел Марк опомниться от одного шока, который преподнесла ему Лиу Лу с Бастасом, сделав его владельцем такой дорогой рабыни, как тут же, без перерывов подлила масла в огонь мадемуазель с синими волосами. По неизвестным Марку причинам, девушка не прекращала драться и царапаться, когда оказалась на ногах. Она яростно и взахлёб, со слезами на глазах, колотила Марка, опустив голову. Мужчине было совершенно не больно, её удары не могли причинить ему вреда, но само поведение новоприобретенной рабыни было абсолютно не понятно. Но затем Марк почувствовал, понял, что это был крик души, отчаянье девушки, не выплеснутая злоба, которая накопилась у той внутри, за какое-то время. Поэтому мужчина просто стоял и не сопротивлялся, принимая удары молча.
Старец устал от такого поведения своей бывшей рабыни.
- Прекрати, Маль Виль! - властно приказал старик и девушка остановилась. Остановилась, ещё больше разрыдавшись. Теперь её слезы градом лились из глаз на пол. Она упала от бессилия на колени и уперлась лицом в подставленные ладони. Грязные волосы с налипшими комками грязи скрыли лицо замухрышки, но громкое всхлипывание и чуть ли не лужа слез на полу не могли оставить равнодушным сердце Марка.
- Я сказал, хватит! Устроила тут истерику, непонятно для кого! - теперь уже кричал на неё старик. В довесок к своим словам стукнул о пол своей палкой.
Марку не понравилось такое поведение старца. Бездействие и простое созидание были неприемлемы по нутру Марку. Он стал между стариком и девушкой, заслоняя ту от купца своим телом.
- Уважаемый, поумерьте свой пыл! Мне кажется, что мы заплатили вам сполна за ваш товар. Продав её мне, вы лишились такого права, как распоряжаться и приказывать ей. Тому доказательство - документ на моих руках, подтверждающий право собственности на эту рабыню. Прошу вас, заметить это, и принять во внимание. Теперь оставьте её в покое! Отныне она моя собственность, а не ваша. Так что, старик, не смей разговаривать с ней в подобном тоне, иначе я сочту это, как неуважение к себе с твоей стороны!
Как только утихли слова, сорвавшиеся с губ разозлённого землянина, в лавке на минуту повисла гробовая тишина. Марк понял, что переступил рамки приличия, но ему было на это наплевать. Марку сейчас было очень жаль эту синеволосую рабыню. Отчего-то ему захотелось защитить девочку. Такой простой порыв души, без всяких потаённых умыслов. Он просто хотел это сделать. Что-то внутри подсказывало, что так нужно сделать, так будет правильно, сомнения в сторону. Очевидно ведь, как не посмотри на это со стороны, психика у девушки подорвана, и это не удивительно, если принимать во внимание её нынешнее положение. Неизвестно ещё, как бы сам Марк вёл себя, очутись он на её месте.
Старик на слова Марка, ничего не сказал, лишь гордо отвернулся в сторону, задрав подбородок. Эта поза совершенно не подходила ему, из-за его внешности. Хоть дед и делал гордый вид несправедливо обиженного и непонятого человека, но его нос картошкой, широкий лоб, с которого спадали пряди седых волос и длинная борода придавали в этом случае более комичный вид хозяину лавки рабов, нежили того он добивался. А вот от его помощника исходила смертельно-убийственная аура, которая без магического зрения была ощутима Марку. Узкие щёлочки глаз помощника наливались кровью, стало ясно, как божий день, помощник как цепной пёс, готов разорвать любого, на кого укажет хозяин.
- Ступайте прочь, - указал старик рукой на выход собравшимся в лавке покупателям, став на пути своего помощника, который твердым шагом направлялся сторону Марка, - Вам здесь более делать нечего. Исчезните с глаз.
Марк кивнул головой в знак согласия, и поднял руки в примирительном жесте, продолжая следить глазами за помощником. Лысый парень с квадратной челюстью и узкими карими глазами ему совершенно не нравился. Если судить по тому факту, как тихо себя вела взрывная и вспыльчивая Лиу Лу, то стоит уходить отсюда как можно быстрее. Марк протянул руку девушке, которая по-прежнему лежала на полу. Он, таким образом, предлагал ей свою помощь, чтобы та опираясь о его руку встала с пола, но Маль Виль проигнорировала этот жест. Она со злобой и ненавистью посмотрела на всех исподлобья своими красными от слёз глазами, и поднялась на ноги. Затем все тихо вышли на улицу, не прощаясь с купцом.
Марк переступил порог лавки рабов и обратил внимание, что рыжеволосого, одноглазого мужчины уже нет, который так пристально следил за ними в лавке, стоя на улице. "Неужели не дождался очереди и ушёл по своим делам?" - мелькнула мысль в голове. "Да и чёрт с ним". Подошвы ботинок ступили на брусчатку малой базарной площади и в этот момент, словно груз упал с плеч. Дышать стало легче и гнетущая обстановка, которая царила в лавке, вмиг осталась позади. Полной грудью, вдохнув глоток свежего воздуха, Марк развернулся лицом к Лиу Лу и Бастасу.
- Я вам очень благодарен, за то, что вы сделали для меня, но не могли бы вы объясниться? Что это было? Как мне вас понимать?
Шатенка очень серьёзно посмотрела на Марка, так, как никогда раньше не смотрела.
- Ты слишком дерзкий, крыса! Сейчас достаточно будет лишь твоей благодарности, а об остальном не думай. Настанет время, и ты получишь ответы на свои вопросы, но это будет не сейчас.
Лиу Лу показала всем своим видом, что разговор окончен. Больше беспокоить её Марк не осмелился. Да и гневное выражение на лице Бастаса, на корню пресекло всё желание Марка спрашивать, что-то ещё. Здоровяк положил свою огромную ладонь на плечо Марку и очередной загадкой озадачил землянина,
- Настанет время, и ты вернёшь свой долг сполна. Главное - доживи до него, не дай себе сдохнуть как крыса! Ты в относительной безопасности максимум три дня.
Марк на мгновение растерялся, услышав такие слова, но потом, склонил голову, прижал правую руку к сердцу и поблагодарил от всего сердца за такой подарок этих двоих. Сам не понимая, к беде это, или к добру, но он оказался в положении должника, перед Бастасом и Лиу Лу. И что имел в виду блондин, когда ему говорил, что он в относительной безопасности? Это предупреждение, или шутка такая? Зациклиться над этим вопросом Марку не дала Маль Виль, неожиданно подав голос.
- Пойдём уже, человек, - услышал за спиной бесцветный голос Маль Виль, землянин.
Марк развернулся к девушке и грустно посмотрел на ту. Маль Виль больше ничего не сказала, она молча пошла в направлении гостиницы, до которой было рукой падать.
Зайдя в гостиницу, Марк был приятно поражён просторным холлом и хорошим вкусом хозяев сего заведения. Стены выложены мозаикой с приятными и не раздражающими красками, мраморные колоны, светлый мраморный пол, аккуратные светильники по бокам на стенах и огромная, позолоченная, люстра по центру. Повсюду чистота и порядок. Первое впечатление на должном уровне. В центре зала огромный красный стол, за которым сидел портье. Без раздумий Марк направился прямо к распорядителю. Через минуту у землянина в руке был ключ от одноместного стандартного номера, который находился на первом этаже. К своему сожалению, Марку было не по карману снять надвое суток двухместный люкс, это оказалось слишком дорого. Хоть Марк и сэкономил значительную сумму на покупке раба, но он прекрасно осознавал, что находится в довольно шатком финансовом положении. Тех денег, которые он имел при себе, ему явно не хватит не долгое время, поэтому стоит воздержаться от непредвиденных расходов. Хоть в номере будет одна кровать, ничего страшного в этом Марк не видел. Пусть на ней спит эта синеволосая, он же обойдётся и спальным мешком на полу. После пограничья спать даже на полу в спальном мешке, и не просыпаться от каждого шороха, переживая за свою безопасность уже небывалая роскошь. Так что, всё в порядке. Но прежде всего надо хорошенько вымыться. Это задача номер один. Кстати, эту мадемуазель тоже надо отмыть, да и приодеть не помешает. Вот и проблема.
Отперев добротную деревянную дверь номера ключом, что выдал портье, Марк приятно был удивлён. Номер был просторный. Широкое панорамное окно во всю стену, большая массивная кровать, чистый пол, чего ещё желать? В углу стояла широкая дубовая бочка, рядом с ней маленький стульчик и тазик. Вероятнее всего это была душевая. Неразделённая никакими перегородками и стенами. Владелец гостиницы, по-видимому, совершенно не забивал себе голову всякими мелочами и ерундой. Туалет очевидно в конце по коридору. Тоже терпимо.
Пока Марк осматривал номер, Маль Виль тихо стояла у порога, не поднимая головы. Её взгляд по-прежнему был устремлён в пол. Заметив это, Марк понял, что так дело не пойдёт. Он чуть-ли не насильно затолкал девушку в комнату и закрыл за собой дверь. Синеволосая, как только очутилась в номере, тут же побежала в дальний угол у окна и забилась в него, сев по детски на пол, прижав колени к груди и руками обхватила ноги. Затравленный зверёк не иначе. Что с ней делать, Марк ума не мог приложить.
Позабыв про девушку, мужчина положил свой рюкзак на пол и стал доставать из него вещи, раскладывая их в отдельные кучки. Новую одежду Марк положил в одну сторону, старую снял с себя и положил в другую. Плащ-палатку свернул и завязал веревкой. Остался в одном исподнем белье и грязной футболке. Теперь нужно идти за вёдрами и набирать воду в бочку, которая стояла в номере. Сова всё рассказала, как тут принимают ванну и душ. Правда была одна проблема. Екатерина Игоревна давала инструкции, которые пригодились бы в том случае, если Марк купил бы послушного и адекватного раба. А получилось как всегда. Предполагалось, что Марк пошлёт раба набирать в ведра воду. Горячая вода всегда была в гостинице, просто постояльцу, заплатив за это пару медяков, можно было набрать её в котельне. Работа не сложная, но требующая определённой физической силы. В случае Марка, это была миссия невыполнима.