- Лу, тебе ли не знать, что это слишком малая цена! Я бы даже сказал символическая, - продолжал смеяться старик.
Назвать мастиру сокращённым именем мог себе позволить лишь такой человек как магистр Гнао. Он знал свои возможности, и так же про его силу было известно Лиу Лу. Огромный перевес в сторону Ворона. Ко всему прочему, старик был уже давно знаком с мастирой и Бастосом. С определённой натяжкой про них можно было бы сказать, что они старые друзья, но это было бы ложью. Это Латусу было достоверно известно.
- Труха старая, если это твоё последнее слово, то мы развернёмся и уйдём! - стала в позу Лиу Лу, демонстрируя всем своим видом Гнао свою несгибаемость и не желание идти на компромисс.
- Хорошо. Так тому и быть, раз ты меня просишь, я снижу цену.
- Я не прошу, я требую!
- Семьдесят девять! - бросил Гнао.
- Согласна! - сразу же согласилась шатенка. - Мы покупаем! - твёрдо закрыла сделку она, без малейших колебаний.
- Но… - тут было подал голос крыса, который всё время стоял молча в углу, наблюдая за всем со стороны.
- Заткнись уже Марк! Не подавай голоса, не выводи меня из себя! - жестко приструнила крысу Лиу Лу. - Бастас, заплати этому старому скупердяю, который готов до последнего обобрать старых друзей.
Брим Латус лишь поражался этой мастире. Какой только скверный характер был у этой шатенки. Сумма в сто золотых, для Бастаса Кри была настолько незначительной, что он бы никогда не позволил себе вступить в торги. Торговаться было низко для членов семьи Лот. А в этом случае, сумма была даже ниже установленной планки.
- Извините уважаемый "торговец", в данный момент при себе у меня нет столько монет, но вам завтра их обязательно занесут, даже с процентами за задержку, - низко поклонился Бастас старику.
- Конечно мой дорогой друг, я всецело вам доверяю. Никаких проблем, можете забирать товар сейчас.
Брим Латус был полностью уверен, Гнао, не слукавил, когда говорил о доверии. Старик точно знал, что Бастас пришлёт своего человека в указанный день и тот расплатится сполна.
Из шеренги вышла девушка, за которую шёл торг, и Брим Латус даже на мгновение поперхнулся. Он сразу узнал её, как только она вышла из тени. Ошибки быть не может. Это была Маль Виль. Хоть и сейчас она выглядела жалко, с синяками и ссадинами по всему телу, растрёпанными, грязными волосами и была одета в крестьянский мешок, в котором просто вырезали дырки для рук и головы. Мастира известная в определённых кругах, как "Чёрная вдова". На её счету было уже три хозяина, которых она отправила на тот свет к праотцам. Каждый из них не продержался в паре с Маль Виль и месяца. Всех находили с одними и теми же сквозными ранами, несовместимыми с жизнью. Маль Виль вырывала им сердца прямо из тела, довольно распространенная казнь среди мастир, которые разочаровывались в своих хозяевах. И какое интересное стечение обстоятельств. Ответственность за поимку и дальнейшую судьбу таких монстров как эта мистира, возлагалось на Закрытый Круг Присяжных, где Гнао и был главой.
- Осталось подписать договор, - старик махнул рукой своему помощнику и тот увёл в заднюю комнату четырёх рабов. Затем вынес высокий компактный письменный столик, перо и бланк договора.
Гнао дождался, пока его помощник полностью всё приготовит и отойдёт в сторону. Дед извлек из длинного рукава своей одежды пузырёк с чернилами. Откупорил крышку и макнул кончик указательного пальца в чернильницу. Подошел к синеволосой мастире и на лбу той нарисовал знак владения.
- Кто будет хозяином? Полагаю вот эта крыса? - обратился Гнао к Лиу Лу, взглядом указывая на Марка.
- Всё верно, он, - подтвердила слова "торговца" шатенка.
- Подойди сюда, крыса! - подозвал жестом руки к себе старик Марка.
Крыса на ватных ногах подошёл к деду. Брим Латус хорошо видел, что крыса был шокирован произошедшим, но вот чем именно? Латус пока не мог понять. Крысе известно, хозяином кого он сейчас станет, или поражён размахом щедрости со стороны Бастаса и Лиу Лу? Особый следователь решил, что на этот вопрос стоит обязательно пролить свет. Он уже знал, кто ему в этом поможет.
Тем временем Гнао спросил точное имя крысы и получив ответ, продолжил составление договора. Чернилам написал на лбу крысы полное его имя и поставил точку, между глаз. Затем вернулся к Маль Виль и поставил той, такую же точку на подбородке. Старик заставил стать по разные стороны письменного столика крысу и синеволосую мастиру. Развернул лицом их друг к другу. Гнао стал бормотать тихо себе под нос заклинание, при этом запретив крысе, и Маль Виль закрывать глаза и отводить взгляд друг от друга. Очень важный момент в составлении договора. Брим Латус уже знал, что будет дальше. Как старик закончит читать заклинание, комната вспыхнет ослепительно ярким светом. Крыса и мастира повалятся на пол без сознания и придут в себя, без лишней помощи, лишь через пару минут. Тогда и магический контракт будет завершён. Останется лишь на бумаге нанести закарючки и дело будет сделано. Значить, пока есть время, надо навестить своих питомцев, которые сидели в харчевне на втором этаже, прямо напротив лавки Гнао. Всё равно, после лавки рабов, эти отправятся в гостиницу для путников. Это было элементарно. После трудной дороги люди захотят привести себя в порядок, нормально поесть и отоспаться на мягких кроватях. Тут всё вполне предсказуемо.
Через пару минут Брим Латус давал четкие инструкции своим нештатным сотрудникам, сидя за столом, где пировал Хурма.
- Мука, твоя задача день и ночь не упускать из вида блондина с шатенкой. Кто они, ты и сам знаешь. Смотри не попадайся им на глаза. Надеюсь, объяснять не требуется, что с тобой может случиться, если будешь сильно мозолить глаза двум сильным магам.
Хурма растянул лицо в довольной улыбке, заверив Брим Латуса, что всё будет сделано в лучшем виде. Латус вынул из одежд кошель и протянул его Хурме. "На предстоящие расходы", "проводишь его к самому поместью семьи Лот". Кошель в мгновение ока исчез со стала, брюнет оставил сестру с особым следователем наедине.
- Вот гад, а расплатиться по счёту? - встрепенулась Аса Лап ища глазами испарившегося братца.
- Не обращай на это внимание, Аса, я расплачусь, - успокоил её Латус и глазами указал, чтобы она села напротив него.
Девушка поняла, что Латус хочет поручить ей особое задание.
- Аса, ты должна будешь проследить за одной крысой, который пришёл из пограничья с интересующими нас личностями.
Девушка лишь закивала головой в знак согласия, одновременно любуясь своим любимым. Чтобы сейчас не поручил ей Брим Латус, она была согласна на всё. Его присутствие в такой близости к ней одновременно очаровывало её и возбуждало. Она ловила каждый вздох этого рыжеволосого мужчины и мечтательно представляла себя в его объятьях.
- Аса, ты меня слушаешь? - нахмурился Латус, подозревая, что девушка летает где-то в облаках.
"Вот чёрствый чурбан" - обиделась про себя девушка, но виду не подала.
- Конечно буже Брим Латус, я вся во внимании.
- Да? - недоверчиво посмотрел на неё рыжеволосый, - А покраснела ты почему?
- Жарко просто, - соврала девушка, не моргнув и глазом. Да и как можно моргать глазами, наполненными любви и обожания к своему предмету воздыхания.
- Ты поняла, про кого я сейчас говорил?
- Ага, - как кошка мяукнула Аса и показала пальцем в сторону лавки рабов, откуда в данный момент вышло четверо объектов наблюдения. - Надо проследить и составить полный отчет про того человека, со стальными волосами.
Латус каждый раз не уставал удивляться её талантам. Аса была настолько сообразительной и внимательной, что могла по этой части дать фору многим, с кем был знаком особый следователь по работе. Она смотрела только на него, а первой заметила выход людей из лавки старика. Как? Она ведь спиной сидит к ним. Уму непостижимо.
- Сколько дней мне вести его? - продолжала мурлыкая заглядывать в глаза Латусу девушка.
- Для начала просто проведи его до монастыря. Думаю, что с самого начала он направится туда. Он тёмный рыцарь, а для академии, в монастыре праха воинов, он должен получить благословение. Потом вернёшься с ним в город и как только он переступит порог Академии Пришлых, возвращайся за новыми распоряжениями.
- Всё понятно.
- Нет, это ещё не всё, - тут Латус взял бокал с вином и промочил себе горло, - Мне нужно, чтобы ты вошла в прямой контакт с ним.
- Соблазнила его? - удивлённо захлопала ресницами Аса.
- Нет, думаю, что это не обязательно. Я рассчитывал на то, что ты набьёшься к нему в провожатые.
- Ах вот, значить как! Тогда я согласна.
* * *
Мука, бренно раскуривая сигарету, стоял, прислонившись спиной к дереву возле гостиницы путников. Дерево было широким и толстым, поэтому со стороны, человека было трудно заметить, стоящим за деревом. Только что, мимо него прошел крыса с синеволосой замухрышкой, эти ему были не интересны. Он ждал здоровяка с шатенкой. А вот и они, легки на помине. Разговаривали эти двое очень тихо, но острый слух Хурмы не упускал и слова с их уст.
- Ну и к чему тебе все это? - спрашивал Бастас у своей спутницы.
- Много ты понимаешь! - тут шатенка на пару секунд замолчала, но потом продолжила, - Сам знаешь, мы мастиры, не столь сентиментальны в отличии от вас - людей. Но она, всё же, моя дочь. И когда ей надо помощь, я не могу просто стоять в стороне и бездействовать.
- Значить вот в чём причина твоего поведения. Ты меня не перестаёшь удивлять.
- Считаешь?
- Уверен.
- Я и сама, по правде сказать, не пойму, что со мной. Просто сердце того требует и ничего с этим не могу поделать.
- Понятно. Тогда скажи, почему крыса?
- Он ей подходит. Как его увидела в пограничье, так сразу бросилась в глаза его аура.
- А что с ней не так было? По-моему ничего странного. Жёлтые, белые цвета.
- Ну да, практически стандарт, как для тёмного рыцаря?
- Тут ты права, совершенно не свойственная цветовая гамма, как для тёмного рыцаря. Но я в этом вижу лишь слабость, это не цвета с нужными качествами для воинов магов.
- Ошибаешься. Знаешь в чём?
- Интересно.
- Ты при своём уровне просвещения, до сих пор не можешь видеть всех цветов ауры в людях. У него был серый цвет, с наложенной печатью скрытности.
- А вот это интересно. Ты смогла разглядеть его?
- Да, но лишь потому, что эта техника скрытности мне знакома. Мне кажется, я знаю ту, кто так умело скрыл его серый цвет.
- Теперь мне ясно, почему ты была против, тогда, в землях, чтобы я убил его. Это становится уже интересно.
- Ладно, позже об этом поговорим. Сейчас надо отмыться, как следует, и в постельку.
- А как же ужин?
- С этим можно и подождать.
Парочка скрылась за толстыми дверьми гостиницы. Хурма выбросил окурок в урну и отошёл в сторону. С самого начала есть информация, которая обязательно заинтересует шефа. Хорошая новость.
Глава 2.2
Кать Рин
Старая, повидавшая жизнь вишня стояла особняком у обочины забытой всеми дороги. Вишня помнила лучшие времена, когда по дороге каждый день ходило множество людей, они завидев её из далека, спешили к ней. Останавливались передохнуть в тени этого дерева. Она с материнским теплом защищала людей от палящих лучей солнца в знойную жару и с удовольствием закрывала путников своими листьями в проливные дожди. Когда созревали плоды, от человеческих детей не было отбоя. Дети ломали ветки, обрывали лисья, но Вишня знала, что делали они это не со зла и не по злому умыслу. Просто так получалось, когда они пытались дотянуться до созревших плодов. Вишня с большим удовольствие одаривала каждого своими плодами и никогда не держала зла на людей. Но теперь, люди ушли из этих мест. Ушли, оставив её наедине с полем, наедине с травой и степным ветром. Даже досаждавшие ей птицы пропали, стало совсем тихо и одиноко. Дерево раньше никогда не задумывалось над тем, что такое одиночество. Вишня не могла подозревать, что оставаться в одиночестве, это такой тяжкий груз, такие оковы на её душу, из которых не вырваться никогда. Теперь, в полном одиночестве, вишня ждала лишь ветра, который мог принести с собой пару историй, которые развеют грусть и тоску. Одна беда, ветер был так непостоянен и невнимателен к одинокому дереву, что лишь на мгновение её касался и убегал дальше, пригибая траву к земле, унося за собой пыль и поднимая опавшие листья в воздух.
Но в один прекрасный летний день, вишня на горизонте завидела приближающуюся повозку. Странного вида была это повозка, она не была запряжена лошадьми. Повозка ехала сама по себе. Больше того, повозка отражала от себя лучи солнца и издавала рычащий шум, как от раненного зверя, при этом выбрасывала дым и копоть из под колёс.
Повозка подъехала к вишне и остановилась в её тени. Створки повозки распахнулись, и на землю с разных сторон вышло два человека. Это были мужчина и женщина. Вишня с уверенностью могла предположить, что они ровесники. Широкоплечий высокий плотный мужчина, с лысой головой, в странных одежде. Женщина, стройная и красивая, так же одета в совершенно незнакомую одежду для вишни. Только вот вишня, присмотревшись к женщине, увидела, что она была не человеком. Нити жизни в стройной блондинке были сплетены не по тому принципу, что у людей. Облик и стать - человеческие, а суть совершенно иная, не присуща по своей структуре всем истокам, с которых зародилась жизнь на земле.
- Давай здесь немного передохнём. Нам стоит перевести дух, - сказал высокий мужчина.
- Как скажешь, дорогой, - в согласии склонила голову особь, имеющая вид женщины.
- Кать Рина, не забывай, что я простой человек со своими естественными потребностями. Кости надо размять, да ноги затекли от такой долгой дороги.
- Я всё понимаю, не стоит тебе оправдываться. Мы ведь столько времени уже с тобой. Лучше скажи, что за тревога у тебя в сердце? Я вижу усталость в твоих глазах, и камень на душе.
- Какая там тревога. Переживаю, хватит ли нам бензина на обратную дорогу.
Особь, похожая на земную женщину подошла к мужчине и прижалась к его груди.
- Скажи правду, что с тобой на самом деле?
Мужчина поколебался в сомнениях, но все же излил свою тревогу в слух.
- Я за него переживаю. Ведь мы его отправили почти что, голым, босым в пограничье. Не по-человечески это как-то получается. Ведь, если ты ошиблась, мы можем навсегда потерять его.
- Не переживай. Сам ведь знаешь, что мы поступили правильно. Я не ошиблась.
- Это я головой понимаю, что так правильно, но в душе такое чувство, что мы его предали.
Особь ещё больше прижалась к мужчине и крепко обняла его. Она была на молодую ветвь его ниже ростом, но это не имело для людей никакого значения. Невзирая на рост, люди смотрели друг другу прямо в глаза. Вишня знала, особь не смотрит на мужчину снизу вверх, и он не видит ту, свысока. Они были равны, и дополняли один другого.
- За это я тебя и полюбила. Ты при людях такой колючий и неприступный, чёрствый и резкий, никогда не выбираешь выражения в словах и прямиком говоришь всем всё, что думаешь о них, прямо в лицо. Никогда не заботясь о последствиях. А у самого сердце доброе и заботливое. Неприступная острая скала снаружи, а внутри теплая и нежная река.
- Знаешь ведь, что когда нет в округе никого, я могу и расслабиться. К тому же, хочу попросить у тебя прощения и сказать спасибо тебе. В последнее время, я не мог уделять тебе должного внимания, а ты даже ни разу меня в этом не упрекнула.
- Я всё понимаю, не забивай себе голову глупостями. Мы мастиры точно знаем, когда наш хозяин нам принадлежит полностью душой и сердцем. Все твои чувства я могу пропустить через себя, даже если ты далеко от меня. Расстояние не играет никакой роли. Мы связанны не просто контрактом, мы связанны нитью судьбы. Хоть ты в неё и не веришь.
Вишня видела, как нужные слова достигли сердца мужчины. Он сбросил груз тоски с души и стал в одно мгновение холодным и собранным.
- Правильно говоришь. Мы приняли верное решение. Прямое доказательство тому, что нас чуть ли не застали Лиу Лу с Бастасом у Врат. На перекрёстке разделили считанные секунды. Хорошо, что они нас не заметили. Иначе весь план бы покатился коту под хвост.
- Уверена, по другому быть не могло. Лиу Лу учует Спицу на таком незначительном расстоянии в пограничье и кровожадность Бастаса не даст им пройти мимо Спицы. Только Лиу Лу не даст Бастасу убить Марка.
- Логично. Бастас всецело доверяет своей мастире, впрочем, как и я тебе. Никаких непредвиденных случайностей быть не может. Разве что, если только Марк не учудит.
- К своей уверенности, прибавлю ещё один железный аргумент. Лиу Лу очень сильная мастира, ей увидеть полный световой спектр манны Марка не составит огромного труда. Она обязательно заберёт его с собой в пограничье. Ведь она заинтересована в Марке не меньше нашего, тебе хорошо известно по какой причине.
Мужчина в очередной раз согласился с доводами особи с длинными белыми волосами. Достал из карманов одежд бумажную трубочку с высушенным табаком внутри и зажёг огнём.
- Значить осталось только дождаться весточки от Ворона.
- Он не заставит себе долго ждать. Поехали уже, сегодня трудная ночь впереди. К тому же, на меня плохо влияет аура запечатанных земель.
Через минуту вишня провожала тоскливым взглядом уезжающую от неё красную металлическую повозку, в которой были очень интересный человек и неизвестная ей особь. Вишня надеялась, что они, ещё когда ни будь, обязательно приедут её навестить.