Подумав немного о "сволочах-изобретателях" и белых грызунах - как двигателях прогресса, задержанный вновь решил немного привести в порядок и систематизировать, те немногие знания, что были ему известны о данной территории, где он пока что вроде бы пребывал: "Итак: маркграфство Мейсен, то бишь - пограничное графство, а соответственно с кем то должно граничить…тааак…Есть лужицкие сербы, значит: либо с Балканами, либо с Польшей и граничит, где то так… наверное. Однако, вместо германских наречий и местных смесей германских и славянских языков-сплошная латынь, отчего? Ясно, что язык католической веры, но всё же…несколько странно, в Германии и на латыни-почти везде! Середина пятнадцатого столетия, в это время вроде ордена рыцарские переживали закат: храмовников-должны были уже "умножить на ноль" Капетинги, как французские короли так и их Анжуйские кузены-что в основном и правили землями где орден Храма был максимально распространён, да и мало их было в германских землях, здесь скорее-император "священно римский" и тевтоны хозяйничали. Или местные любители реконструкцию "от фонаря" сбацали, или…или Диогеннен-меня всё же куда то "закинул". Но куда?
Есть в данном графстве одновременно: доминиканцы-в качестве писарей, храмовники-следователи, меченосцы-не знамо кто, госпитальеры-медики, судя по намёкам следователя. Удивительно! Как тевтоны позволили, чужим орденам - так свободно здесь у себя на землях чувствовать? Неясности сплошные…ладно: "прорвёмся-разберёмся! Или-уберёмся…И почему лишь госпитальеры медики-они же вроде бы как были со своей медицинской службой? Мда…Верить нужно в лучшее". Успокоив себя последним утверждением, Хелег стал прохаживаться по кабинету, в ожидании новых "хозяев" его судьбы.
Через минут двадцать, когда уже надоело смотреть из зарешёченных окон и появилось желание уйти или попытаться сбежать - дверь кабинета открылась и вошли трое: сержант, знакомый следователь храмовник и новый рыцарь-одетый в белую, немного сероватую накидку с чёрными крестами, спереди и на плечах.
Несмотря на свои сто восемьдесят два сантиметра, довольно большую грудную клетку и в меру "накачанные" руки-Хелег явно удивился при виде нового "брата-рыцаря": тот был на десяток сантиметров выше, почти в два раза шире в плечах и обладал кулаками, к которым смело подходило определение "пудовые" и это-лишь по их живому весу…Его волосы были коротко острижены, на лице и голове-с пяток белых полосок шрамов, когда он щерился улыбкой - не хватало нескольких боковых зубов слева.
Новоприбывший рыцарь осмотрел взглядом хищника задержанного и на всякий случай громко спросил: "Этот? "
- Да-он-,подтвердил храмовник.
- Бегунок госпитальеров? - Чудно! Неужто мало настойки ему наливали, или, не позволяли на аптекарских продажах лишнюю монетку себе оставлять? Аха-ха-ха", - рыцарь с чёрными крестами зашёлся в хохоте, гулком, как из бочки, а сержант и следователь храмовников ему подхихикивали. " Чего молчишь то?", - теперь "чёрнокрестовый" рыцарь обратился напрямую к задержанному, - " Промолви хоть словечко, брат наш во Христе!" Вопрос был задан с явной издёвкой и лёгким презрением.
- С чего вы взяли что я бежавший? - Хелег опять решил доказывать что не является неким "бегунком", видимо являющимся местным аналогом дезертира.
Новый рыцарь лишь махнул рукой: " Мне, всё равно - кто ты и откуда "драпаешь", понял? Мне нужен лекарь, на отряд, а то ваши неженки из присланных госпитальерами-в походах теряются, аки девицы. Надоело! Да и выпрашивать, после боевых потерь в лекарях, нового-муторно! Будешь вначале старшим санитаром, чуток после, когда поднатореешь-переведём в обычные "братья-меченосцы", это если отличишься…А если вновь побежишь, то я без этих, краснобрюхих " хранителей безопасности "Совета " разберусь: привяжу к двум лошадкам, а потом-стегану их, в разные стороны. Понял? "
То как задержанный закивал в ответ, понравилось чернокрестовому меченосцу, он продолжил: "Говори, что знаешь об лечении, да и руки свои покажи, интересно".
Хелег закатил оборванные рукава и показал обмотки на руках, одновременно талдыча всё что помнил о "самолечении": "Змеиный яд-можно прижигать калёным железом, небольшие ранки-угольями прижигать, из плаща-можно сделать удобные носилки для волочения, из двух плащей-для переноски раненного…".
Меченосец замахал руками: " Всё-верю! Сам разгребай свои премудрости. Мне важно, что бы наши братья были как можно скорее "в строю", ясно?". Потом повернулся к своему коллеге храмовнику: "С меня причитается-сочтёмся! Ты его проверял, по вашей "орденской связи"?
- Да-"чистый". Проверили по ближайшему радиусу в двести миль: никто и ничего, видимо или не хотят сообщать о побеге-проще на убийство протестниками списать или действительно-ничего не натворил. Теперь-это будет твоя забота…и Тибо.
Они ещё немного потрещали на какие то, знакомые лишь им темы и меченосец, поманив Хелега пальцем, пошёл на двор.
К удивлению новоиспечённого санитара меченосцев-никакая повозка их не ждала, наоборот: там было две привязанных у коновязи лошадки…всё! Когда Хелег стал, напирая на раны, выпрашивать себе иное средство транспортировки, ибо ему совершенно не хотелось признаваться в элементарном неумении ездить верхом, его окриком оборвал новый командир меченосец.
- Слушай меня! Ты больше - не среди своих микстурных неженок-понял? Забудь об удобствах, вроде собственных повозок или мулов, что трусят позади обоза-мы меченосцы, боевой "хребет" орденского порядка, именно нам "Совет Орденов" доверил "Походы Веры" и боевое охранение своих границ и земель, нет среди нас хлюпиков. Вскакивай в седло и едь! Не умеешь-мы тебя палками обучим, хочешь: "палочного позора" при всех? Нет? Заткнись и лезь на коня. Можешь ехать как куль, не скажу с чем, главное-не отставай!"
Так как особо выбирать не приходилось, а армейское: " Не хочешь-научим, не можешь-заставим!", Хелег ещё не забыл, то ему пришлось подчиниться командиру и лезть на коня. Сразу однако это не получилось.
Неуверенно поставив ногу на стремя указанного ему свободного коня, Хелег уж было "вскочил", надеясь франтовато себя показать с лучшей стороны, но лошадка чуть повела задними ногами и новоявленный кавалерист-свалился в дворовую пыль, под смешки глазеющих на всё это людей.
- Толково-молодец! Вот теперь я верю, что ты не из наших" бегунков", - смеясь заявил меченосец, что уже давно был в седле.
Хелег погладил по шее коня и улучив момент, как ему казалось-удачный, постарался скорым наскоком повторно взобраться в седло… Опять неудача! Снова испуганный конь отшатнулся от столь суетливого седока и последнему, для того что бы удержаться и во второй раз не свалиться на землю привселюдно-пришлось ухватиться за конскую гриву и закинув одну ногу на спину животного, второй-нервно дёргать в воздухе.
Меченосец опять начал подтрунивать и советовать в издевательской манере. Путешественнику пришло в голову, что "может быть поедем, на одной лошади вдвоём, а вторую-в привязи поведём?" Однако его новый патрон наотрез отказался от данного предложения, мотивируя это тем: "что они-не Кастор с Поллуксом и, слава Богу, не краснопузые храмовники! Так что-лезь на конягу и держись, как можешь!"
Меченосец, схватившись за верёвку поддерживающую штаны Хелега-закинул последнего поудобнее на коня и попрощавшись с знакомыми обитателями донжона выехал из его дворовых ворот. Кинув что то вроде аркана на шею хелеговой животины, меченосец завязал узел на "рожке" своего седла и стал ускоряться. Хелег получил возможность всё ещё держась за гриву немного осмотреться и поняв, что как и ранее-нигде в чистом поле за донжоном или ближайшей чахлой рощей, даже близко нет знакомых ему автомобилей или тракторов, а на земле и шляхе-следов от протекторов шин, глубоко вздохнул и смирился с "новой долей" в непонятной ситуации и мире, что так невовремя ему устроил коварный Диогеннен.
Глава пятая
Хелег так и не смог хорошо усесться на своём коне, даже по выезде из территории храмовников: то скособочивало его на левую сторону и он был вынужден хвататься вновь обеими руками за гриву, а не предназначенную для этого узду, то начинало телепать из стороны в сторону-когда его конь слегка пытался взбрыкивать, видимо чувствуя на себе не настоящего наездника.
С превеликим трудом и небольшими неприятностями Хелег и его внезапнообразовавшийся командир - всё-таки добрались до места где обоим и предстояло служить. Это оказалась небольшая каменная крепость, скорее даже крепостица: состоящая из большого донжона и пяти башенок по бокам. В два метра высотой стены каменной кладки и небольшого рва, с почерневшим частоколом вместо воды.
Рыцарь Меченосец что-то проорал стоящему на посту сержанту и тот, подозвав себе в помощь паренька что находился рядом, начал неспешно опускать с ним на пару подъёмный мост-служивший одновременно и путём через частокол и воротами. Как объяснил новый командир Хелегу: " Скоро отбой и не желательно оставлять мост на рву, а в обычное, дневное время-ворота почти всегда держат открытыми. На нас нападать-себе дороже…"
После въезда во двор, оказавшийся гораздо больше чем виделось с дороги или полей, началось представление новичка: оказалось, что командира крепостицы зовут-лейтенант Клаус и он является комендантом и походным командиром, поискового отряда меченосцев, данного укрепления. Хелегу пришлось несколько раз представляться всем, с разной степенью учтивости: от подошедших поглазеть на нового санитара сержантов, до нескольких рыцарей свободных от дежурств и пришедших приветствовать возвращение своего лейтенанта.
Лейтенант Клаус потребовал что-бы интендант крепости выдал новому младшему брату "облаченье санитара" и приготовил всё к скорому обряду посвящения в меченосцы, что состоится в ближайшую полночь.
Если возможность переодеться, из всего того набора тряпиц и рванья что на нём теперь висела-очень обрадовала Хелега, то возникновение некоего обряда, непонятного и почему то проводимого ночью-скорее пугала. Путешественнику против желания, совершенно не хотелось новых странных допросов или, тем более, пыток.
Скоро подошли к новичку двое подростков лет четырнадцати и вежливо попросили "идти за ними на склад", получать амуницию: одежду, короткий меч, дощечки для записей и уголёк особый-которыми он будет пользоваться при обходе больных в лазарете. Пока шли бодрым шагом к складу сей цитадели, Хелег присматривался к самой крепости где ему теперь предстояло служить "старшим санитаром": Изнутри она оказалась довольно вместительной. Донжон-высотой с добрые двенадцать метров, точнее не определить. Большие пристройки к нему, стоящие отдельно-каменные склад, лазарет, деревянные казармы-отдельные помещения, как пояснили подростки, помещения: каменные братьев рыцарей и чуть хуже для сержантов и санитаров, отдельно для прислуги-вроде служек и поварят, а кроме того-каменная же церквушка и рядом с ней, совмещённые в одном помещении, кухня и трапезная. " Каменная казарма " старших офицеров, как продолжали гордо рассказывать подростки, ведущие Хелега к интенданту, там проживали: командир Лейтенант Клаус, четыре его заместителя или "помощника"-"Помощник по крепости", который отвечал за крепость при отъезде Клауса с отрядом из цитадели. "Помощник по боям"-инструктор всех боевых подразделений меченосцев, в данной крепости. " Помощник, представитель "Совета Орденов", следящий за лояльностью к власти и ведавший пропагандой, тоже из меченосцев. "Помощник по набору"-рыцарь, собиравший "маршевые команды" в случае "Походов Веры": от новообращённых братьев рыцарей, так и сержантское пополнение и обслугу, ополчения городов или дворянские дружины. Кроме этих рыцарей меченосцев, в "каменной казарме" ещё проживали: храмовник-начальник безопасности цитадели, главный сигнальщик храмовников-отвечавший за "орденскую связь", о которой подростки лишь знали-что она есть. Представители госпитальеров: главный аптекарь и главный лекарь. Представитель доминиканцев-старший писарь крепости.
Обыкновенные члены братских орденов - жили со всеми в "деревянной казарме", лишь частично каменном помещении: рыцари-с рыцарями, а сержанты-с сержантами и санитарами.
Хелег слушал всё ему рассказываемое с жадностью. Ему понемногу становилась понятна схожесть структур, везде в данном то ли мире, то ли отдельной земле: храмовники, доминиканцы, госпитальеры-присутствуют почти во всех структурах, однако, как теперь виделось на примере данного укрепления-в крайне небольших пропорциях и не всегда ладят между собой.
Хелег хмыкнул и весело обратился к одному из подростков: "А что, доминиканцы и храмовники, здесь также - друг с другом "на ножах"?
Оба юноши захихикали: "Да нет, гадят потихоньку, конечно, но у них так везде-от величайших замков, до походных шатров. Доминиканцы, везде хотят забрать работу со всеми документами - лишь себе, а храмовники постоянно бубнят о "тайне для безопасности" и частенько игнорируют орденскик канцеляров. Но у нас-всё относительно мирно! Лейтенант Клаус запросто может и прибить, причём как храмовника, так и старшего писаря-у него уже подобные случаи бывали…"
Тут вся троица дошла до склада и постучав в двери, получила разрешение войти. Склад освещался тускло и Хелегу особенно сперва ничего не было видно: немного стеллажей из толстых брёвен и досок, что на них лежит-не разглядеть в полумраке. Возле двери-стол выдачи, за столом-пышнотелый дядька, лысый и в непонятной одёже.
Получив от подростков табличку со сделанными Клаусом приказами, интендант кивнул и споро начал выносить указанные к выдаче вещи: тёмно-коричневые штаны, серую рубаху, сапожки-до колен, небольшой меч в ножнах, короткий чёрный колпак, перчатки, пояс из кожи, сумку на перевязи, несколько деревянных баклажек. За всё потребовал роспись у Хелега и на все заверения о правомерности крестика, что давал последний, посылал новичка подальше. Пришлось ставить подпись "Хельг".
Выйдя из склада, подростки провели Хелега к казармам где проживали санитары и сержанты. Внутри было несколько тесновато, но всё же лучше обычных военных палаток, в которых Хелег в своё время проживал. В казарме было два камина и с десяток окон. У каждого орденца-своя низкая деревянная кровать. Никаких нар в два ряда. Возле некоторых кроватей стояли сундучки с цепями и замками, возле иных, плохо сколоченные ящики. Большинство обитателей ходило по казарме и что-то вяло обсуждало, прибытие новичка все встретили с интересом но явно небольшим, что несказанно порадовало Хелега.
Подождав пока мужчина начнёт осматривать своё ложе подростки отпросились, так как у них были и иные службы, и напомнили Хелегу что бы он был возле возле трапезной сразу, как зайдёт солнце, так как ритуал посвящения требует времени и некоторой подготовки. Попрощались и ушли.
Новому санитару ничего не оставалось, как начать рассматривать своих "коллег", что с ухмылками шныряли подле него, однако скоро и это надоело-ибо поговорить ни с кем не получалось, а приставать с расспросами совершенно не было желания.
Подошёл ещё один мужчина, в такой же как у Хелега форме и заявил: "Сразу после посвящения, ты, брат мой-заступаешь в ночную смену в лазарет! Возьми выданные тебе: суму и сосуды, а также таблички и уголёк, и не забудь переговорить со старшим лекарем, именно данный достойный госпитальер даст тебе наставления на ночь, удачи! "
- А если я провалю испытание? - удивился новичок.
- Вряд-ли! Хотя, если у тебя уж совсем - "чёрная душа" и ты, такая сволочь…тогда-смерть! Тебе…Но я всё же надеюсь что лейтенант Клаус не ошибся приводя к нам новичка." И сказав это старый санитар развернулся ушёл.
Мысли у Хелега заметались в голове: "Пошутил, насчёт смерти или опять: если что-волоком и на аркане? Хрен поймёшь местных…Особо, "чёрных мыслей", пока нет-но вот сорваться отсюда, желание огромное! Это да…"
За окном почти село солнце и Хелег, поднявшись со своего ложа прошествовал к трапезной, где его и должны были ждать для проведения ритуальных церемоний. Там уже стоял лейтенант Клаус, некий краснокрестовый рыцарь-видимо местный храмовник непонятного ранга, пяток подростков и несколько одетых, как и Хелег санитаров. Подошедшего новичка, иные санитары-громко приветствовали и подбадривали. Храмовник-внимательно осматривал, а меченосец Клаус откровенно зевал, во всю ширь своего неполнозубого рта.
Потом, как будто что то внезапно вспомнив, лейтенант толкнул храмовника под бок: "Слушай! А вот этого достойного брата-вообще то надо было в твою епархию брать, честно! Он, по своим предложениям-вылитый храмовник! " Сказав это Клаус расхохотался, а тот кому это всё говорилось-ещё раз, внимательней первого, осмотрел Хелега и стал улыбаться вкрадчиво любезнее: " Да неужели, столь достойного поведения брат?", - осведомился храмовник.
- Да вряд-ли, иначе чего бы ваши допросами мурыжили?…Но зато предлагал мне: ехать вдвоём-на одной коняшке. Вот я вас, нищих наших и вспомнил! Насколько помню: у храмовников, одна лошадка-на двоих…ахахах", - вновь зашёлся в хохоте лейтенант и несмотря на то что рыцарь храмовник поморщился от его острот, похлопал того по плечу: "Ладно-приступаем! В скверике за церковью всё и проведём! "
После этих слов, лейтенант Клаус быстрым шагом направился на вышеозначенное место, а остальным досталась роль его догоняющих.
Когда все вновь собрались, теперь возле небольшого обелиска, как объяснили Хелегу шёпотом знакомые подростки: "Братьям-героям, отдавшим жизнь за дело "Совета Орденов", Клаус толкнул небольшую речь в стиле "Я старый солдат…но уж позвольте вас и нас поздравить…от имени и по поручению…" Наконец он закончил и толпа разделилась: две трети-отошли метров на пятнадцать назад, ближе к выходу из скверика, а лейтенант и пара братьев рыцарей, да плюс два санитара, громогласно возопили: "Готов ли ты, о Хелег, быть верным делу "Совета Орденов", подчиняться его уставам и порядкам, выполнять законы и чтить традиции? Отвечай!"
Хелег ответил что готов и чуть было, по-привычке, не брякнул пионерское: "Всегда готов!", но в последний момент удержался, вспомнив, как его тащили на аркане совсем недавно…
- Готов ли ты чтить устав ордена, дающего тебе кров и смысл бытия, биться за орден-до последней капли крови, защищая Веру и своих побратимов?!
- "Готов".
Клаус дал отмашку и при почти полной темноте, а факелоносцы, по непонятной для Хелега причине ушли сразу же после начала опроса-перед новым членом боевого коллектива предстали новые сержанты, неся в четыре руки некую шкуру, по окрасу-чёрную, с отливом.
Командир меченосцев продолжил: " Поклянись своей душой и жизнью, а в подтверждении своих слов-проведи обеими руками по данному "пергаменту", что будет гарантией чистоты твоих помыслов!".
Вновь слова ритуала и указания командира удивили Хелега, он не видел пока между ними связи, однако решил не перечить и провёл обеими руками по подставленной шкуре после подтверждения клятвы - она оказалась очень жирной, сильно засаленной на ощупь.
Не успел Хелег попросить тряпку что-бы отереть руки, как по знаку лейтенанта, бегом, приблизились подростки с горящими факелами и вообще все ожидающие. Клаус потребовал у Хелега продемонстрировать свои ладони и протянул факел поближе к рукам, давшего недавние клятвы нового санитара меченосцев…Они были в какой то тёмной грязи, а может и краске! Пока Хелег пытался понять, что-бы это значило: зачем специально пачкают шкуру, а затем, всей толпой - на это смотрят…неужели шуточки, над" молодыми", как в его время в армии? Его вдруг начали обнимать и поздравлять, утверждая, что теперь, после" испытания"-он всем им брат и они верят ему-безоговорочно!