- Нет, тебе придется остаться дома. Сегодня Ночь Гая Фокса, - сказала Кэтлин. - Тебе она все равно не понравится.
Она была неправа. Сириус был заворожен. Он как будто снова оказался дома. Он жадно смотрел в окно, сидя на кровати Кэтлин и положив лапы на подоконник. Кошки не могли его понять. Они все забились в сушильный шкаф и отказывались выходить, пока не настала полночь. Из их ворчания Сириус узнал, что люди каждый год зажигают эти чудесные огни на один вечер. Чтобы еще раз их увидеть, ему придется ждать дольше, чем он успел прожить. Под конец в небо взлетела большая зеленая ракета, взорвалась высоко над домами, распустилась в небе, словно яркое парящее дерево, и исчезла.
Эта ракета Сириуса заворожила и в то же время встревожила. На следующий день, лежа во дворе в полосе солнечного света, он думал о ней. Зеленый огонь напомнил ему об огромном зеленом чем-то внутри него. Оно висело, парило за теплыми глупыми собачьими мыслями, и Сириус начал бояться, что, если он не попытается понять это зеленое нечто и сделать его частью себя, оно исчезнет в пустоте, как та ракета. Но сколько Сириус ни пытался, он не мог заставить свой собачий мозг осознать эту зеленую штуку, как не мог заставить свою собачью пасть произносить слова. Зеленое нечто исчезло из поля зрения, и он почувствовал, что засыпает.
- Ваша Светимость, - сказал кто-то, - прошу прощения, что не нашел времени поговорить с вами раньше. У меня было очень много дел.
Ваша Светимость? Что это значит? К Сириусу очень давно не обращались с таким уважением. В голове у него снова вспыхнули и беспорядочно замерцали зеленые огни, которые он считал позабытыми, такие огромные, яркие и ясные, что он мог только неподвижно лежать под лучами солнца в каком-то изумрудном оцепенении.
- Я ведь не перепутал вас с какой-то другой собакой? - сказал голос.
Сириус немного справился с потрясением и открыл глаза, пустые и зеленые в солнечном свете, пытаясь разглядеть говорящего.
- Нет, я ничего не перепутал, - сказал голос.
- Я вас не вижу, - сказал Сириус, хмурясь в солнечный свет. - Кто вы?
Голос слегка усмехнулся - яростно и весело.
- Вы меня видите. Вы что, совсем ничего не помните?
Именно этот яростный и веселый звук пробудил в Сириусе воспоминания. Он с изумлением обнаружил, что это собачьи воспоминания. Но они были так перемешаны с огромными зелеными воспоминаниями, что Сириус изумился.
- Вы уже говорили со мной однажды, - медленно сказал он, - когда я тонул в реке. И, кажется, вы мне помогли. Благодарю вас.
Он был уверен, что это не все. Озадаченный, он поискал в огромных зеленых пространствах, которые, казалось, расширялись и пульсировали у него в голове. Там порхало множество странных ярких существ, но ни у одного из них не было именно этого яростного веселого голоса. Должно быть, с обладателем этого голоса он был знаком только шапочно, если вообще знаком.
- Ваш голос похож на голоса звезд, - сказал он неуверенно.
Теплый голос обрадовался:
- Так вы все-таки помните! Слава Богу! Посмотрите на меня. Это может помочь.
Все еще озадаченный, Сириус посмотрел туда, откуда доносился голос - вдоль падавших на него солнечных лучей, прямо в пылающее бело-желтое сердце солнца. Ослепительный свет зашевелился, потек, уплотнился и обернулся живым существом. Обликом это существо напоминало человека. Но оно светилось, и вокруг голосы у него, словно густая грива волос, развевалось пылающее бело-желтое пламя. Самым удивительным было то, что Сириус не мог сказать, то ли это существо крохотное и находится совсем рядом, то ли оно огромное, но очень далекое. То ли оно стояло на ограде, то ли в самом сердце солнца.
- Ваша Светимость, - сказал Сириус, - простите. Я был очень глуп. Вы Обитатель нашей звезды?
- Да, - сказало сияющее существо. - Я Солнце.
Оно стояло и весело пылало, посылая Сириусу яркие лучи, такое ясное и уверенное в своих силах, что у Сириуса заболела душа. Он знал, что когда-то тоже был таким. А теперь он всего лишь одно из созданий в системе этой звезды. Это напомнило ему о его долге. Он встал, с веревкой на шее, и поклонился, как положено кланяться Солнцу - опуская передние лапы, пока его мохнатые предплечья не опустились на землю.
Солнце, казалось, смутился, неловко замерцал и сделал отрицательный жест.
- Не нужно кланяться, Ваша Светимость. Я всего лишь звезда небольшой светимости. Я вас узнал, потому что когда-то был вашим подчиненным.
- Я знаю. - Сириус поднялся и сел. Он вспомнил Солнце, понял, где находится, и тоже смутился - настолько, насколько ему позволяли его туманные воспоминания. Солнце был его ближайшим соседом. Им следовало бы лучше знать друг друга. Но Сириус вспомнил, что Солнце был известен яростной независимостью и резко отвергал любое вмешательство в свою систему.
- Я нахожусь на Земле, да? - спросил Сириус. - Я помню, я ей восхищался, потому что она такая зеленая. Простите, что я вас не узнал. Честно говоря, я… ну, кажется, я больше не могу думать, как звезда.
Солнце залил его ободряющим теплом.
- Тело, в которое вас поместили, пока еще только наполовину выросло. Вам придется подождать, пока оно станет старше, прежде чем вы сможете как следует все вспомнить. Но я рад, что теперь вы знаете, кто вы. Мне нужна ваша помощь, и я надеюсь, что смогу помочь вам.
Сириус с сомнением посмотрел на него.
- Не наживайте себе проблем. Я ничем не могу вам помочь. А если вы поможете мне, то, возможно, звезды высокой светимости будут возражать.
- Пошли они в плазму! - Солнце был взбешен. Его окружили яркие белые лучи гнева, и собачья часть Сириуса затрепетала. Он подумал, а бывал ли он сам когда-нибудь так же грозен в гневе. - В своей системе я помогаю кому хочу! Может, у вас и был дьявольский темперамент, но я вас уважал. Вы никогда не лезли в мои дела. А теперь они взяли и швырнули вас ко мне на Землю, ничего мне не сказав! Ни предупреждений, ни инструкций. Ни даже вежливого намека. Первой, от кого я узнал об этом идиотском приговоре, была жалкая звездочка из Малой Медведицы, которая явилась мне сообщить, что теперь нашим кластером управляет Полярис. Полярис! - возмущенно вспыхнул Солнце.
- Полярис? - в огромных зеленых воспоминаниях Сириуса началось неприятное кипение. Из него возник образ кроткой ясноглазой цефеиды, высокопоставленного светила, с которым он, кажется, когда-то дружил.
- Да, Полярис, - сказал Солнце, по-прежнему пылая гневом. - Один из ваших судей, как я понимаю. Я против него ничего не имею, но он же цефеида. И что цефеида с четырехдневным периодом может понимать в моей системе? Ничего! И в дополнение ко всему, в вашей сфере поселили какого-то чертова дилетанта из системы Кастора…
- Кастора? - переспросил Сириус. На него нахлынула такая тревога, что даже шерсть по всей спине у него стала дыбом. Он почти ничего не помнил о системе Кастора - только то, что тамошние светила на редкость нерешительны и ненадежны, что их слишком много в одной системе, поэтому они вечно пытаются влезть в дела чужих звездных систем.
- Скажите, Солнце, вы не знаете - моя Спутница?..
- По-прежнему живет в своей сфере, насколько я знаю, - сказал Солнце. Почувствовав печаль Сириуса, он тоже встревожился. - И хорошо, что этому дилетанту не доверили работать самостоятельно. Он настолько не в состоянии удержать в равновесии звездную систему, что от устроенной им нестабильности мою собственную внешнюю планету чуть с орбиты не снесло, и не успел я опомниться, как по всей Земле начались наводнения, засухи и голод. Может, я и невысокой светимости, но у меня в системе планета с биосферой, и я за нее отвечаю. Я пока что не могу допустить, чтобы на Земле начался очередной ледниковый период. Так что я пошел и потолковал по душам с Полярисом.
Представив себе эту картину, Сириус невольно засмеялся.
- С Полярисом?
- Да, - сказал Солнце. - По-моему, ему это не слишком понравилось. Я откровенно сказал Полярису, что именно я думаю об этом его Новом Сириусе, и что он мне тут устроил с Плутоном и с Землей. А Полярис вращается, холодный, как остывшая зола, и заявляет мне, что ничего не может сделать, потому что Зоаи Сириуса потеряно и находится без присмотра где-то в моей системе. З-з-з-зоаи! - сказал Солнце, сердито передразнивая Поляриса.
Сириус подпрыгнул и помчался к Солнцу, насколько позволяла веревка, от волнения чуть сам себя не удушив.
- Что такое это Зоаи? Где оно?
- Разве вы не знаете? - спросил Солнце. Гневные лучи угасли, и он стал серебристо-мрачным от разочарования. - Я надеялся, что вы помните. Я никогда не видел Зоаи. Здесь нам такая сила не нужна. Слишком мощная штука для моей системы. Вы должны знать, что это такое. Ведь вы когда-то пользовались этим самым Зоаи.
- Да, но я не помню, - в отчаянии сказал Сириус. - Я знаю, что мне надо его найти, но я не знаю, что это такое и как выглядит. Я даже не знаю, почему я оказался здесь в этом облике. А разве вы не знаете?
Солнце засмеялся - маленький яростный выброс пламени.
- Тогда мы оба в потемках - а это не слишком подходящее место для светил, верно? Мне только сказали, что вы ищете Зоаи. Я не был на вашем суде - у меня тут слишком много дел - но мне все-таки сказали, что вы слишком часто выходили из себя, и в результате чья-то сфера вспыхнула как Новая звезда. Это вам о чем-то говорит?
Сириус опустился на землю и положил голову на лапы.
- Нет, - с отчаянием сказал он. - Ни о чем. А вы не можете предположить, где находится это Зоаи?
- Оно упало на Землю, - ответил Солнце, слегка нахмурившись. - Теперь я в этом уверен. Сюда много чего падает, потому что в системе есть пояс астероидов, и из него все время что-то сыплется. Но полгода назад одна штука свалилась с особенно мощным ударом. Тогда я не обратил на нее особого внимания, но я думаю, что это могло быть Зоаи.
- Значит, меня поместили в нужный мир? - сказал Сириус. Это радовало, хоть и озадачивало - как будто те, кто его сюда отправил, знали, где искать Зоаи.
Солнце тоже казался озадаченным. Он по-прежнему хмурился, мерцая красными и оранжевыми вспышками.
- Послушайте, - сказал он, - я начинаю думать, что в этой истории кто-то передергивает. Ваш приговор сам по себе уже был достаточно странным. Затем вас отправили сюда и ничего не сообщили мне - это меня так злит, что если бы Зоаи не дестабилизировало всю мою систему, я бы устроил им пару обломов! И потом, вы - вы действительно убили то светило, или вы сами этого не знаете?
Сириус лежал и рассматривал бурлящие, вращающиеся зеленые образы. Он увидел странные факты, и еще более странные лица, и ужасную печаль. Он увидел много-много гнева. Но он нигде не видел ничего похожего на насилие, о котором говорил Солнце. Не было даже ничего подобного тому, что он видел по телевизору.
- Нет, - сказал он, - я так не думаю.
- И я бы не стал так думать, - весело сказал Солнце, - исходя из того, что я о вас знаю. Вы никогда не гневались без причины. Похоже, что кто-то желает причинить вам зло. А поскольку они любезно отправили вас под мою ответственность, то теперь им придется считаться со мной. А я подобным штучкам потакать не намерен. Вы не возражаете, если я сделаю несколько запросов о суде над вами?
- Вовсе нет, - ответил Сириус. Он понимал, что даже если бы он возразил, Солнце он бы все равно не смог остановить. Обрадованный тем, что ему желает помочь сам повелитель этой системы, Сириус усмехнулся - собачьей усмешкой, высунув язык и подняв голову. - Спасибо.
- А я бы хотел, чтобы вы отправились на поиски этого Зоаи, - сказал Солнце. Я думаю, вы его узнаете, когда увидите - а это больше, чем мог бы сделать я. Но… вас все время тут держат на привязи?
- Я могу вылезти из ошейника, - сказал Сириус, - но не могу открыть эту калитку. - Его усмешка померкла, и на него опять нахлынули тоска и досада от того, что он заперт во дворе. - Солнце… - он умоляюще посмотрел на сияющую близкую-и-далекую фигуру. - Пожалуйста, Ваша Светимость, вы можете помочь мне открыть калитку?
Солнце был тронут и смущен просьбой бывшего Обитателя Сириуса. Над его головой поднялись и закачались протуберанцы, и лучи света сошлись на калитке - Солнце тщательно осматривал ее, пытаясь скрыть свои чувства.
- Засовы и щеколда ужасно ржавые, - сказал он. - Окисление железа, вы понимаете, из-за присутствия воды…
Сириуса это развеселило.
- Расскажите это своей бабушке, Солнце. Можете или не можете?
Солнце улыбнулся ему, все еще весьма взволнованный.
- Ну, чтобы дотянуться до верхнего замка, вам надо будет еще немного подрасти. Придется подождать до зимнего солнцестояния. Но я могу уладить проблему с ржавчиной, чтобы вы смогли отодвинуть засовы, когда дотянетесь до них.
Сириус обрадовался. Он чувствовал, что теперь сможет ждать годы, если понадобится, потому что он знал, что в конце концов выберется со двора. Он усмехнулся широкой собачьей усмешкой и попытался пошутить, чтобы успокоить Солнце:
- Стало быть, вы поможете мне помочь самому себе. Значит, у вас в системе так делаются дела?
- Конечно, - Солнце был весьма возмущен. - А что? Где-то еще дела делаются по-другому?
- Я хотел пошутить, - торопливо объяснил Сириус. - Я вам очень благодарен. Пожалуйста, больше не смущайтесь.
Солнце, стоявший в полосе собственного света, засиял от смеха.
- Вы совершенно правы. Я действительно чувствовал себя немного неловко, заполучив вас в свою систему в качестве одного из существ биосферы. Но вы и вполовину не так грозны, как я ожидал.
- Грозен? - спросил Сириус, подозрительно подняв шерсть дыбом.
- Это тоже была шутка, - сказал Солнце. - Почти. А теперь мне надо идти. Бесконечное количество дел. - Он повернулся к Сириусу спиной.
- Приходите еще поговорить со мной, - попросил Сириус.
- Конечно, - ответил Солнце, улыбнулся Сириусу через плечо и быстро пошел по полосе света, все удаляясь и уменьшаясь. Глядя на него, Сириус вспомнил, как картинка в телевизоре при выключении уменьшается до серебряного ромба. На мгновение ему показалось странным, что он смотрит на светило, как существо биосферы. Потом он вспомнил, что он и есть существо биосферы. Но теперь это его беспокоило гораздо меньше, чем час назад. Солнце оставил после себя волну тепла, благополучия и радости, и Сириус катался и потягивался в ней, прямо как кошки перед камином.
Глава 6
Сириус обнаружил, что лежать во дворе стало намного легче. Он знал, что в конце концов выберется наружу. Так сказал Солнце. А если ему было слишком скучно или грустно, он потягивался в полосе солнцечного света, зная, что Солнце его видит. Большую часть времени Солнце был слишком занят, чтобы вести долгие беседы, и ограничивался кратким приветствием, торопясь по своим делам, но Сириус это вполне понимал. Он помнил, как когда-то и сам был занят по горло.
Сириус был очень благодарен Солнцу. Он не знал, была ли тому причиной сама беседа с другим светилом или какая-то способность Солнца, но огромные зеленые мысли теперь стали его неотъемлемой частью и больше не исчезали, как раньше. Он еще не видел их все. Но они были с ним, и это сделал Солнце.
Наблюдая за Солнцем, занимавшимся своими делами, Сириус решил, что скорее всего дело в самом Солнце. Он изумлялся тому, сколько Солнце успевал сделать. Сам Сириус в свое время тоже делал немало. Но его сфера была гораздо больше, и он знал, что пользовался помощью Зоаи, чем бы это Зоаи не было. Солнце был молодым и веселым светилом, но он успевал сделать больше, чем Сириусу казалось возможным, безо всяких Зоаи. Сириус начал подозревать, что у Солнца в одном протуберанце куда больше жизни и энергии, чем у многих других светил в целой сфере.
- Я думаю, ты был прав, когда говорил, что тебе не нужно Зоаи, - сказал он однажды вечером, когда Солнце спускалось к крышам соседних домов. - Ты весьма необычное светило, верно?
В глазах Солнца заискрились красные и золотые вспышки смеха.
- Более-менее.
В этот момент во двор выскочил Бэзил.
- У этого твоего Крыса, должно быть, совершенно необыкновенные глаза, - сказал он Кэтлин. - Я видел, как он минуту назад смотрел прямо на солнце и даже не моргал.
- Я тебе говорила - он необыкновенный, - сказала Кэтлин.
Как Кэтлин ни гордилась своим Лео, ей бы очень хотелось, чтобы он не так быстро рос. В этом не было ничего удивительного - Сириусу всего за год предстояло вырасти в весьма крупного пса. Но Кэтлин иногда паниковала. Нарядный красный ошейник скоро стал мал, и ей пришлось купить другой. Сириусу, к его раздражению, пришлось снова потихоньку расцарапывать шею, пока Кэтлин не застегнула новый ошейник так, чтобы Сириус мог из него выбраться. И опять пришлось повторять все это после Рождества, когда он обнаружил, что снова вырос. Кэтлин никогда не решалась сказать Даффи, сколько Лео ест, а он всегда казался чересчур худым. Кэтлин взяла в библиотеке книгу по уходу за собаками и встревожилась за Сириуса.
- В чем дело? - спросил мистер Даффильд незадолго до Рождества, обнаружив, что Кэтлин нерешительно смотрит в открытую книгу.
- Лео, дядя Гарри, - сказала Кэтлин. - Я его неправильно кормлю.
Мистер Даффильд посмотрел на Сириуса сверху вниз, и Сириус в ответ постучал своим тяжелым хвостом. Пушистая лоснящаяся шерсть Сириуса была кремового цвета, нос был черный и влажный, а глаза - зеленые и ясные. Лапы с кудрявой шерстью вокруг коленей, пусть неуклюжие и слишком длинные, были прямыми и сильными. У него было удивительно узкое брюхо, но мистер Даффильд мог разглядеть только два ребра.
- Мне кажется, выглядит он нормально, - сказал мистер Даффильд. - Вырастает в весьма элегантное существо, верно? А что не так?
- Он весит столько же, сколько Робин, - объяснила Кэтлин. - Мы их вчера уравновесили на доске во дворе. А здесь говорится, что собаки, которые столько весят, должны получать целый фунт сырого мяса каждый день!
- Тоже мне проблема! - сказал мистер Даффильд. - Я вешу в три раза больше. Нас обоих недокармливают. Скажи, пятьдесят пенсов в неделю тебе помогут?
- О, спасибо! - сказала Кэтлин. Она не решилась объяснить, что мясо стоит гораздо дороже. И пятьдесят пенсов действительно помогли. То что-то урывая, то на чем-то экономя, сделав всем рождественские подарки своими руками и ведя себя с мясником очень мило и льстиво, Кэтлин ухитрялась через день покупать Лео мясную обрезь, и у нее еще остались деньги, чтобы купить ему на Рождество красный резиновый мяч.
Сириусу мяч очень понравился. Но радости Рождество не принесло. Никто, кроме мистера Даффильда, и не подумал что-нибудь подарить Кэтлин. Мистер Даффильд подарил ей жетон на покупку книги, на что Даффи сказала, что это напрасная трата денег, поскольку у Кэтлин уже есть собака, верно? И еще Кэтлин в первый раз в жизни готовила индюшку. Она перестаралась и пережарила ее, индюшка получилась слишком сухой. Сириус и кошки ели пережаренную индюшку и чуть не лопнули. Даффи яростно выражала свое негодование.
- Если ты хочешь хорошо приготовленную индюшку, - сказал мистер Даффильд, - ты могла бы приготовить ее сама.