Жил-был дракон, да не простой, а отец всех драконов. А потом умер. Или нет?
Содержание:
Пролог. Беседа о пари 1
Ещё один пролог. Организаторы 1
Почти начало. Сон 1
Начало. Около двух месяцев спустя 1
Реальное начало. Вступление в права 7
Акт I. Гулять так гулять! 12
Акт II. Стрелять так стрелять! 20
Акт III. Летать так летать! 24
Интермедия. Аборигены 41
Эпилог. Стрелять так стрелять! 53
Сергей Александрович Давыдов
Наследник
Пролог. Беседа о пари
В пещере царила непроглядная тьма. Здесь, в самой глубине огромного подземного грота, света не просто не было - он был здесь совершенно неуместен. Её обитатель сейчас предпочитал спокойствие темноты, а пришедшая к нему гостья вообще не обращала на такие мелочи внимания.
- Так ты всё ещё уверен, что тебе это удастся? - усмехнулся бесплотный голос. - Даже сейчас?
- Сейчас - больше, чем когда либо - отозвался глухой и очень старый голос. - В конце концов, кхе-кхе, с выбором у меня не очень.
- Зато с упрямством всё в порядке… Тебе ведь главное не сам факт. Ты просто хочешь выиграть то дурацкое пари.
- Почему это дурацкое?
- А какое ещё? Заключить со мной такое пари… Даже тебе не дано его выиграть.
- Ещё не… кха, всё.
- Ты уже на пределе… - на этот раз в голосе прозвучала жалость.
- Не в первый раз.
- Но в последний. Признаюсь, мне жаль… Но я тоже не люблю проигрывать. И, знаешь - последние слова прошелестели, уже удаляясь - у тебя остался всего один день…
- Времени и впрямь мало - глухо пробормотал хозяин, когда гостья покинула его жилище. - Думаю, у меня есть только одна попытка. Значит, ошибок быть не должно… И нужно поторопиться.
Ещё один пролог. Организаторы
- Осталось всего два месяца… - задумчиво произнёс Первый.
- И?
- Думаю, пора начинать поиск.
- Я в этом не уверен. Времени ещё достаточно.
- Каждый раз он прячется всё лучше.
- Мои парни тоже набрались опыта - пожал плечами Второй. - Но если ты так хочешь, я могу послать их и сейчас. В конце концов, мало ли что… Праздник должен пройти как всегда. То есть безупречно.
Почти начало. Сон
Темно, ничего не видно… Хоть глаз выколи. Под ногами - неровная поверхность, на расстоянии вытянутой руки ничего не нащупывается. Сделал осторожный шаг… Впереди пробился лучик света. Ой… Это же глаз! Ничего себе размерчик…
Непонятно откуда возник свет; яркость постепенно увеличилась. Мать моя!.. Голова… шея… крылья… Дракон! Огромный, но какой-то… старый, даже дряхлый.
- Привет - сказал дракон. Подумал и добавил:
- Пока.
И умер.
А сон закончился.
Начало. Около двух месяцев спустя
Я опять опоздал на автобус. Ну и ладно… Идти через полгорода в моём случае - не так уж и далеко. Чай, не в Москве живу… Если бы еще не зимой… И не в темноте… И не по снегу… И вообще, лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Я вздохнул и зашагал по тропинке у обочины дороги. Пусть я и лентяй, но жалеть себя бесперспективно.
Я прошёл около половины пути, не встретив решительно никого, даже машин почти не было, когда на очередной остановке впереди показалась чья-то фигура. При приближении обнаружилось, что это пожилая женщина, в ожидании автобуса поглядывающая в том направлении, из которого я пришёл.
- Не скажете, сколько времени? - обратилась она ко мне, когда я проходил мимо. Я со вздохом закатал рукав.
- Без пятнадцати две…
Внезапно старушка с силой пихнула меня прямо в открывшуюся как раз в этот момент дверь не спеша проезжавшего мимо автомобиля. Дверь тут же захлопнулась. Что за?!.. Похищение, что ли? Но какие идиоты будут похищать меня? Может, какие-то отморозки решили на авось взять первого попавшегося? Да нет, вряд ли… Отморозки не стали бы использовать старуху.
Эти мысли мгновенно пронеслись у меня в голове, прежде чем я успел испугаться. Развить их дальше я тоже не успел.
- С новой встречей - усмехнулся мне сидящий рядом мужчина. - На этот раз ты превзошёл самого себя… Будешь?
Он протянул мне бутылку шампанского.
- Спасибо, я не пью… - пробормотал я. - А что, вообще, происходит? Вы кто?
- Что, опять "не узнаёшь"? - продолжал улыбаться мой сосед. - Можно сказать, это уже добрая традиция… Хотя я никак не могу понять, почему ты это продолжаешь, учитывая, что это совершенно бессмысленно. Кстати, если не возражаешь, я выпью.
Я нервно пожал плечами. Псих он, что ли? Но, во всяком случае, выглядел он хорошо. Спортивный, довольно высокого роста, аккуратная короткая причёска, строгий костюм, похоже, дорогой… И перстни. Массивные золотые перстни с крупными камнями, четыре штуки. Цепи, правда, я не заметил, да и камни были слишком крупными, чтобы воспринимать их всерьёз, но сами перстни явно золотые. Часов или сотового не вижу…
Он аккуратно открыл бутылку, взял из ящичка сбоку бокал и налил себе шампанского. Машина шла поразительно ровно; жидкость даже почти не колебалась.
- Хотя бы куда вы меня везёте? - сделал я ещё одну попытку, пока мой спутник не проявляет враждебности.
- Как обычно - отозвался он, потягивая шампанское. - Ты, между прочим, зря отказался, для тебя лучшее подбирали… Из местного, но отличная штука.
"Как обычно", "традиция"… Да что за хрень творится?… Наименее безумным из того бреда, что всплывал у меня в голове, были две мысли.
1. Мой спутник - псих.
2. Я - чей-то двойник.
В смысле, настолько схож с какой-то важной персоной, что меня с ним спутали.
Машина тем временем выехала из города.
- Скорость, конечно, не особо - заметил мужчина - но приходится использовать местную технику. Сам виноват, не надо было залезать в такую глушь…
- И сколько нам ещё ехать?
- Часа четыре… Потом ещё на самолёте столько же, и мы на месте.
На самолёте?! На всякий случай я себя ущипнул, не рассчитывая, впрочем, на успех. Бывали у меня реальные сны, но это явно не тот случай… Так оно и оказалось.
- Поесть хотя бы есть что-нибудь? - ошалело спросил я.
- Обижаешь - улыбнулся он. - Всё предусмотрено.
Он достал из-под сиденья небольшой ящик, поставил его между нами и открыл. Там оказались бутерброды, с мясом и сыром, и бутылка лимонада.
- Простенько, но сытно - заметил мужчина. - Да и на вкус, в общем, ничего… Да чего говорить, сам попробуй.
Он достал один бутерброд и протянул мне. Я немного помедлил, но взял.
Бутер действительно оказался весьма неплохим. Пока я его ел, мне в голову пришла разумная мысль.
- Может, пойдём на временный компромисс? - предложил я. - Я пока сделаю вид, что я именно тот, кто вам нужен, а вы допустите, что я действительно ничего не понимаю и объясните мне, что, собственно, происходит.
- Ну вот, опять - вздохнул мой спутник. - Всё время одно и то же… С твоим-то опытом вполне можно было придумать что-то новое.
- То есть вы совершенно не допускаете возможности ошибки? - уточнил я.
- Ни малейшей - спокойно ответил он. Точно, псих… Только псих может быть настолько убеждённым. А психам вроде как лучше подыгрывать…
- Значит, у меня амнезия - вздохнул я. - И ложная личность.
- От тебя можно ожидать - кивнул он. - По-моему, ты даже уже делал такое, при моём предшественнике… Кстати, обращайся лучше на "ты".
- Как скажешь - кивнул я. - Так может, всё-таки просветишь меня, что происходит и кто я?
- Лучше на месте - усмехнулся он. - Если ты действительно состряпал себе фальшивую личность, это будет забавно. Возможно, так будет даже лучше…
Он посмотрел на бокал, поморщился, и отхлебнул шампанское из горлышка. Насколько уж я далёк от вин и вообще спиртного, но даже мне это показалось варварством; но сам этот варвар довольно улыбался.
- А тебя-то хоть как зовут?
- Майнстрим - отозвался он, отрываясь от бутылки. - Не переводится.
- А шофёра, наверно, Андеграунд - пробормотал я.
- Нет, его - Бомонд.
- Да я серьёзно. Нужно же как-то к тебе обращаться…
- Так и я серьёзно. Сам знаю, что здесь оно не очень звучит, но вообще-то имя как имя. В конце концов, на всех не угодишь…
Дальше мы ехали в молчании. На мои вопросы Майнстрим больше не реагировал, и вообще, было похоже, что он задремал. Шофёр так и вовсе с самого начала не обращал внимания ни на что, кроме управления машиной. Прошло несколько часов; неожиданно Майнстрим встрепенулся, сна - ни в одном глазу.
- Подъезжаем - сообщил он. - Будем пересаживаться на самолёт.
Я глянул в окно. По сторонам - лес как лес; правда, впереди, уже рядом, деревья сходили на нет. Там простиралась обширная плоская местность; похоже на заснеженное поле. Вон и постройки какие-то…
Машина стала замедлять ход, и, наконец, остановилась возле строения, смахивающего на ангар. Небольшой, правда, лайнер туда не влезет.
Шофёр вылез первым и открыл мою дверь. Только теперь я смог его рассмотреть; он оказался похож на Майнстрима - такой же статный молодец, но у первого волосы короткие и тёмные, а у этого скорее рыжеватые и довольно длинные. А вообще они могут быть братьями.
Шофёр протянул мне руку, помогая вылезти; выбравшись из машины, я оказался между двух придерживающих меня под руки здоровяков. Справа - Бомонд, слева - Майнстрим… Я бы улыбнулся, если бы ситуация не была такой безумной.
В ангаре скрывался небольшой самолётик, пассажиров на пять-шесть. Там к нам присоединился ещё один здоровяк, тоже похожий на двух первых как брат. Когда мы погрузились в самолёт - Бомонд занял место пилота, новенький - рядом с ним, а Майнстрим снова сел рядом со мной в кабине - я поинтересовался именем пополнения.
- Дзато - ответил Майнстрим. - Разочарован?
- Пожалуй - согласился я. Майнстрим улыбнулся. - Кстати, вы случайно не братья? Очень уж похожи…
- Все мы братья - снова улыбнулся он.
- В смысле, все мы люди, все мы человеки?
Майнстрим ухмыльнулся ещё шире.
- Прикол… Надо будет кому-нибудь рассказать. О, как раз там и расскажу, самое то.
- А что здесь смешного? - удивился я. Он заржал. Ну явно псих, что с него взять…
- Ну, дедуля, ты и даёшь - покачал головой Майнстрим, отсмеявшись.
- Это ты мне? - не понял я.
- А кому же ещё? Интересно только, ты прикалываешься или действительно ничего не помнишь?
"Третий вариант…" - подумал я, но вслух этого говорить не стал. Кстати, как-то странно: психи - они обычно одиночки, а тут целых трое. Даже если они братья с наследственным безумием, всё равно - у всех одинаковый бзик? Нереально…
- Ну, на месте разберёмся. - Закончил Майнстрим. - Шампанского точно не хочешь? А то у меня ещё одна бутылка припасена, на всякий случай…
Я отрицательно мотнул головой, и он занялся упомянутой бутылкой сам. Н-да, две бутылки шампанского выдул…
- Им лучше предложи - кивнул я в сторону пилотов.
- А им нельзя, они за рулем - ответил Майнстрим и ухмыльнулся.
Время шло. У меня в городе, наверно, уже рассвело… Однако было похоже, что мы улетали от рассвета, двигаясь на запад. Так что за окном, то есть за иллюминатором, всё ещё была ночь.
- Почти добрались - произнёс Майнстрим. - Ещё немного, и мы на месте.
Я выглянул в иллюминатор. Под нами проплывали заросшие лесом горы. Интересно, где мы? Насколько я понимаю, границу России мы уже пересекли… Ну я, блин, и попал…
- Хотя бы к чему мне морально готовиться? - обратился я к своему похитителю.
- К празднику, естественно. Уже приземляемся, так что совсем скоро. Ух, оттянусь… - блаженно протянул он. - Работёнка у нас, конечно, не мёд, но возможность погулять на этом празднике всё окупает. Согласны, братаны? - обратился он к пилотам. Бомонд согласно кивнул, не оборачиваясь, а Дзато ответил что-то вроде "угу". Самолёт меж тем действительно стал снижаться - в просвет между двух поросших лесом гор. Десяток минут, и вот он уже неподвижно стоит на земле - вернее, на посадочной полосе небольшого аэродрома.
- Прибыли, наконец-то - довольно заметил Майнстрим. - Ну, пошли, дедуля…
"Блин, ну вот почему "дедуля"? В чём прикол? Спросить, что ли? Так ведь всё равно не ответит…" - подумал я, со вздохом выбираясь из самолёта следом за Майнстримом, Бомондом и Дзато. Хотя ситуация меня и продолжала напрягать, но вот страха уже почти не было. Поведение Майнстрима и остальных как-то его не вызывало. Недоумение, растерянность - да, но не страх.
Когда мы приземлились, я хотел было снова натянуть свою пуховую куртку, но Майнстрим меня остановил; теперь стало ясно, почему. Снаружи стояла вполне летняя погода - несмотря на то, что взлетали мы снежной декабрьской ночью, а улететь так далеко, чтобы оказаться в летнем регионе планеты, явно не могли. Оригинально… Всё становится ещё более странным.
Мои спутники - или, скорее, конвоиры - по неширокой, но хорошо протоптанной дорожке повели меня от аэродрома к небольшой рощице неподалёку. Как вскоре оказалось, деревья скрывали вход в пещеру, куда мы и вошли. Пещера оказалась длинной и обустроенной - пол в ней выровняли и провели освещение; в стенах то тут, то там - правда, не везде - что-то светилось. Мы продолжали шагать, и в слегка переливчатом освещении пещера выглядела завораживающе.
- Классно смотрится - заметил я. Дзато кивнул, и я неожиданно обнаружил, что со мной остался только он. Когда и как исхитрились скрыться остальные двое, даже представить не могу.
- Переодеться не хочешь? - поинтересовался Дзато.
- А зачем?
- Ну, не хочешь, дело твоё…
- Долго ещё идти? - спросил я.
- Почти пришли. Вон, уже видно…
Он указал вперёд, и я, всмотревшись, заметил в указанном направлении врезанные в камень массивные металлические двери не меньше трёх метров в высоту. Подойдя к ним, Дзато толкнул створки, и они плавно распахнулись. Мои глаза ухватили образ большой, хорошо освещённой пещеры, наполненной людьми, когда Дзато подтолкнул меня в спину и раздался оглушительный удар в гонг - такой внезапный и громкий, что я скривился и зажмурился. А когда открыл глаза, вид на пещеру оказался закрыт стоящей передо мной женщиной. Высокая, фигуристая, с длинными тёмными волосами, затянутыми сзади в хвост. Ничего…
- С прибытием - улыбнулась она, глядя на меня как-то… хищно. Как на добычу, блин… У меня по спине пробежали мурашки, и не скажу, чтобы приятные. Кстати, а что это над ней? Словно горячий воздух поднимается…
- Э… здравствуйте - выдавил я. Её лицо приняло озадаченное выражение.
- Наслышана о твоих привычках, но здесь-то уж зачем притворяться? Впрочем, твоё право. Ещё увидимся…
Усмехнувшись, она отошла, и я наконец смог рассмотреть место, в которое меня занесло. Пещера оказалась больше, чем мне показалось с первого взгляда, а вот народу - поменьше. От входа - ворота за мной оказались закрыты - пещера снижалась. На некотором отдалении впереди стояли столы, заполненные едой и напитками; ещё дальше - что-то вроде танцплощадки, но музыки слышно не было. Собравшийся здесь народ выглядел по разному; вернее, присмотревшись, я убедился, что сами-то люди выглядят довольно-таки похоже - фигурой, движениями - а вот одежда… Одета здешняя публика была кто во что. Например, недалеко от меня мужчина в строгом чёрном смокинге о чём-то негромко разговаривал с женщиной, одетой в джинсы и вязаный свитер. (Видимо, заметив моё внимание, он на миг прервал беседу, улыбнулся мне, и слегка наклонил голову; я машинально повторил жест, и он вернулся к разговору). С другой стороны в кресле развалилась женщина в ярких цыганских юбках, но со светлой кожей и волосами. Кстати, насчёт кожи: рядом с ней стояла дама, затянутая в чёрную кожу. Только плётки в руках недоставало для полноты картины…
Вообще, было похоже, что женщин здесь больше, чем мужчин. Все яркие, фигуристые, с крупными грудями… Цвета кожи и волос различались, но всё же во всех наблюдалось что-то общее. И все, присутствующие здесь, вызывали ощущение… не то, чтобы угрозы, но… как бы это выразить… опасности, что ли. Не прямой опасности, но у каждого и каждой словно на лбу было написано: "со мной лучше не связываться!" Полагаю, стрессовые ситуации повышают мою чувствительность…
- Вот ты где - послышался рядом чей-то добродушный голос; я вздрогнул от неожиданности и обернулся. Стоящий рядом очень походил на Майнстрима, но выглядел несколько постарше. И как это он так незаметно подкрался? - Его все ждут, а он у двери мнётся… Пошли уж, юбиляр.
- Может, хоть вы объясните, что, собственно, происходит? - без особой надежды спросил я. Он поморщился.
- Слушай, отец, хватит валять дурака. Не порти настроение. Или… - он остановился и внимательно всмотрелся в меня - я чего-то не понимаю?
- Это я ничего не понимаю - вздохнул я. - Например, где я? Что происходит? За кого меня принимают? Что это над вами?
Последнее было скорее удивлённым восклицанием, чем вопросом. Над его головой смутно мелькало нечто почти различимое… что-то… знакомое?… Видимо, от напряжённого разглядывания вдобавок к переживаниям, у меня разболелась голова.
- Уфф… - выдавил я, схватившись за виски. "Майнстрим-два" нахмурился.
- Опять? Пойдём со мной.
Он двинулся в сторону от двери, я, морщась, за ним. Неподалёку в стене обнаружилась дверь - копия одной из пары на входе, но нормального размера - а за ней… медпункт. Здесь не было привычной медицинской атрибутики, а медсестра носила мини юбку и всё, включая помаду, чёрное - но, тем не менее, это был медпункт.
- Посмотри отца - бросил "Майнстрим-два" и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
- Опять прихватило? - сочувственно спросила "сестра". - Ну, давай посмотрим…
Она с неожиданной силой ухватила меня за руки и усадила на кушетку, а затем принялась за осмотр. Сперва пощупала лоб, затем всмотрелась в глаза (даже фонариком правый подсветила), прослушала грудь через стетоскоп, почему-то узорный… Я молча и не дёргаясь переносил осмотр. Наконец, она закончила все процедуры, некоторые из которых были довольно странными (например, она с минуту просто-таки сверлила меня взглядом, уставившись в одну точку где-то в районе лба) и задумчиво скривила губы.
- Ну, что я могу сказать… - протянула она. - В целом состояние даже лучше, чем в прошлый раз, но…
"Сестра" поклонилась.
- Прошу прощения за некомпетентность, но есть какие-то изменения, которые я понять не могу. Я должна немного подумать, а пока… один момент.
Она скрылась за ширмой в конце пещерки и вскоре вернулась с кружкой.