Чёрная магия (Сборник) - Нил Гейман 9 стр.


- Потому что мой двоюродный брат… - Джереми снова посмотрел на стену, затем потрогал - осторожно, будто опасаясь, что та его укусит. Не укусила. - Он бы мне сказал, если бы тут было что-нибудь интересное.

Я ждала, дойдет ли до него. Может, и нет, но знаете что? Мне очень-очень хотелось, чтобы до него дошло.

- А где дорога? - Джереми огляделся по сторонам, - Как сюда еду привозят? Как они ходят в церковь? Мелани, тут невозможно жить!

Я перестала ждать и направилась к старой яблоне. Она прислонилась к стене, будто один из тех типов, которых можно увидеть средь белого дня в таверне через открытую дверь - они так же приваливаются к стойке бара. Я начала взбираться на яблоню.

- Эй, подожди меня! - Джереми стал карабкаться следом, а он лазает по деревьям лучше меня. И знаете что? Мне без разницы.

Я рада, что он не развернулся и не пошел домой.

Ветви яблони образовали на вершине стены что-то наподобие беседки с лиственным сводом, а одна толстая, узловатая ветка торчала, словно рука, протянутая, чтобы не дать упасть. Занятно. Очень может быть, что мы с Крисом никогда бы не встретились, если бы не эта яблоня. Но в тот день я залезла на нее и наткнулась на Криса. Джереми перегнулся через ветку-руку, будто делал это сто раз.

- Откуда тут взялся этот замок? Тут же нет никакой дороги! - Он все не мог успокоиться, - Эй, гляди! - Джереми указал вниз, - Это и есть тот твой друг, в инвалидном кресле?

- Угу. Это Крис.

Я ухватилась за ветки и соскользнула вниз, как будто съехала со стены.

- Привет, Мелани!

Крис попытался подъехать ближе, но лозы, покрывающие все вокруг, так и норовили запутаться в колесах, как обычно. Эти лозы напоминали мне тощего, зеленого мистера Бизли. Думаю, им я нравлюсь ничуть не больше, чем питону. Во всяком случае, они постоянно норовят обернуться вокруг моей лодыжки и поймать меня. Не представляю, как Крис возвращается в замок. Может быть, дядя его заносит? Почему бы им не купить хорошую газонокосилку и не срезать всю эту растительность?

У Криса был неважный вид. Смуглые тощие руки, черные волосы, которые прилипли колбу, как будто Крис вспотел - хотя еще был май, и вовсе не жарко. Слова у него были цвета собачьих какашек.

- Никак не могу выпутаться из этих лоз. - Крис сдался и тяжело осел в кресло. - Привет, - обратился он к Джереми, когда тот свалился со стены. - Приятно познакомиться. Меня зовут Крис.

- Привет. А меня - Джереми. - Джереми стряхнул с головы что-то вроде птичьего гнезда и огляделся по сторонам, - Я тут прожил всю свою жизнь, но ничего не слышал про замок. Как тут клево!

- Это истинное обличье, - пожал плечами Крис. - Ты, возможно, видел тут что-то совсем другое. Дом, амбар или еще что-нибудь.

Вот теперь Джереми точно был сбит с толку. Ага, началось.

- Джереми, Крис - волшебный, - пояснила я, - Вокруг нас существует целый мир, а мы даже не знаем, что он рядом.

Понимаете, я привыкла считать, что все сама себе сочинила, все то, что наблюдала рядом с мамой. И мои учителя так говорили. Но потом я встретила Криса, и он мне объяснил, что ничего я не выдумала.

- Просто обычно ты этого не замечаешь, - продолжала я, - Если только рядом нет кого-то волшебного.

- Л-ладно, - выдавил в конце концов Джереми.

Он посмотрел на меня с таким выражением, будто думал, что я ему голову морочу. Я попросила бы Криса показать ему что-нибудь, но слишком волновалась.

- К нам сегодня пришел новый директор, - выпалила я, - Крис, он такой, как ты. Когда он вошел в класс, стало твориться что-то таинственное.

Джерри снова посмотрел на меня.

- А чего таинственного в рвоте?

- Крис, я видела истинные обличия. А еще мистер Телеомара знает мою фамилию. В смысле, мамину фамилию. Мою настоящую.

Крис, видимо, испугался.

- Зороан. Должно быть, твоя мама была из перворожденных. А значит, он пришел и за тобой. Ты же у нее первый ребенок, да?

- Да, но…

- Ладно, у вас тут клево, - Слова Джереми сделались желтыми, словно пилюля, - Но я не в теме. Так что я пошел домой играть на новой приставке.

И он направился к стене.

- Подожди минутку! - остановила я его.

Мне и вправду хотелось, чтобы он находился рядом. Но внезапно все эти дурацкие лозы обвились вокруг моих ног.

- Прячьтесь! - Крис оглянулся через плечо на замок, - Мой дядя идет, а мне не положено принимать гостей!

Джереми уже взобрался на стену, а я залезла следом. Уж не знаю, почему его дядя терпеть не может гостей. Крис говорит, это из-за того, что дядя думает, будто этот самый Зороан рыщет вокруг. Я нагнала Джереми и схватила за ногу, как раз когда он собрался слезать.

- Ляг на стену! - прошептала я. - Идет дядя Криса, а нас тут быть не должно.

- Вот спасибо! - Теперь Джереми и вправду разозлился, - И чего ты хочешь? Моего ареста за то, что я влез в чужое владение?

- Да заткнись же ты!

Я толкнула Джереми, и он растянулся на вершине стены, под веткой яблони, а я шлепнулась поверх него. Предпринимать что-либо было уже поздно: в дальнем конце сада я увидела эти самые серебряные искры, все лозы дружно свились и отползли в стороны, как на картинках в воскресной школе - там, где Моисей заставляет воды Красного моря расступиться.

Ой, блин!

- Слушай, давай просто слезем и уберемся отсюда! - пробурчал Джереми.

- Тихо! - взмолилась я и сильно его ущипнула.

Серебристая дрянь проплыла между расступившейся растительностью и обвилась вокруг кресла Криса - так мог бы обвиться мистер Бизли, если бы был ну о-очень большим. По-моему, Крис этого даже не заметил: казалось, он смотрит на дверь в конце дорожки. А я не знала, то ли кричать, то ли бежать обратно. Я попыталась сесть, но зацепилась рубашкой не то за ветку яблони, не то еще за что-то, и освободиться у меня не получилось.

Дверь отворилась.

- Это же мистер Телеомара! - изумился Джереми, - Он-то что тут делает?

Я посмотрела на Криса - тот словно окаменел в своем кресле. Он просто сидел, не шевелился и ничего не говорил. Мистер Телеомара прошел по тропе, лозы словно съежились и попытались отползти от него. Затем он наклонился над Крисом. Мне захотелось закричать, и снова подумалось, что надо соскочить вниз, но ветка яблони придавила меня, и даже Джереми лежал тихо, потому что в том, как мистер Телеомара смотрел на Криса, было что-то очень мерзкое.

Потом мистер Телеомара положил руку Крису на горло, и тот закричал.

Не очень громко - как в кошмарном сне, когда тебе хочется завопить изо всех сил, а получается тихо и сипло. Но это был ужасный крик. Крис сидел с закрытыми глазами и корчился, будто пытался сопротивляться или надеялся очнуться, или уж не знаю что. И кричал, не переставая.

Тут меня жутко затошнило.

И у Джереми был такой вид, будто он ощущает что-то подобное.

- Уже недолго осталось, - негромко произнес мистер Телеомара, и вокруг Криса стал сгущаться этот туман из лезвий. - Еще несколько сеансов, и я с тобой покончу. Ты превратишься в шелуху. В пустую оболочку. Еще несколько перворожденных - и я получу все.

Он погладил Криса по лицу, будто бы с нежностью, - и у меня мурашки побежали по коже.

- Спи крепко, дитя, - добавил мистер Телеомара. - Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. До поры до времени.

Он расхохотался, прошел мимо трепещущих лоз и скрылся в проеме двери.

Дверь закрылась.

- Во блин, что это было?! - Голос Джека приобрел лимонный оттенок. - Что он сделал с Крисом?

- Ничего хорошего.

Я стала спускаться со стены.

- Ты что, чокнулась? - Джереми перегнулся вниз, - А вдруг он вернется? Блин, это ж прямо какой-то фильм про вампиров из ночного сеанса.

- Он не кусал Криса.

Вообще-то да, отчасти Джереми прав. Я, то и дело поглядывая на дверь, пробралась через дурацкие лозы, которые в кои-то веки оставили меня в покое.

- Крис, Крис, очнись!

Я потрясла его. Мне было очень страшно.

Джереми заглянул мне через плечо.

- С ним все в порядке?

А я-то думала, что Джереми уже идет к себе домой.

- Не знаю.

Но тут Крис моргнул, зевнул и улыбнулся.

- Извините. Кажется, я заснул, пока ждал вас. Так что было в школе сегодня? Вы больше не видели этого странного директора?

Мы с Джереми переглянулись.

- Мы никуда не уходили, - ответил Джереми. - Это все тот же день.

Он явно не собирался домой играть на приставке.

- Мистер Телеомара был здесь, - сообщила я Крису, - Тот самый странный директор.

- Это невозможно, - Крис вроде как не очень понимал, что происходит, словно только проснулся, - Тут же был мой дядя. Он бы его заметил. Он никого сюда не впускает. Из-за Зороана.

- Мы только что видели этого нового директора тут, рядом с тобой, - настаивала я.

- Здесь был мой дядя, - Крис окончательно был сбит с толку. - И…

- Хорошо, если дядя был здесь, то чем вы с ним занимались? - вмешался Джереми, - Что ты ел на ужин вчера вечером? О чем вы с дядей разговаривали?

- Ну, мы… - Выражение лица у Криса сделалось странным, - Я… я не помню. В смысле, я знаю… я знаю, что живу тут вместе со своим дядей. Он меня оберегает. Но я просто… - Казалось, Крис совсем перестал соображать, - Я просто не помню, что… что мы делали вчера вечером. И все.

Мыс Джереми снова переглянулись.

- Думаю, Крис, твой "дядя" и есть Зороан, - предположила я.

При воспоминании о том, как Телеомара наклонился над Крисом, как тот сопротивлялся и кричал, меня снова замутило.

- Крис, тебе надо идти с нами, - Я обошла кресло и ухватилась за ручки. - Тебе нельзя здесь оставаться. Он вернется.

- Но мой дядя…

- Кто бы он ни был, он причиняет тебе вред.

Я налегла на ручки кресла, но лозы обвились вокруг спиц колес. Мне представилась жуткая картина: как Крис сидит в этом кресле посреди ночи, под дождем, и замерзает в серебристом тумане.

- Кажется, это называется похищением, - заметил Джереми.

Он начал пинать лозы и обрывать их с колес.

Я стала помогать ему и даже вспотела, потому что не успевали мы оборвать проклятую зелень, как она тут же обвивала колеса снова. В конце концов мы заставили кресло двигаться: Джереми толкал его, а я затаптывала лозы перед ним.

- А как мы отсюда выберемся? - спросил запыхавшийся Джереми.

Уж точно не через дверь, которой пользуется мистер Телеомара.

- Крис, а тут есть другой выход? - поинтересовалась я.

Крис покачал головой. Вид у него до сих пор был отсутствующий. Тогда мы просто дотолкали кресло до того места где через стену перевешивались ветки яблони.

- Ты залезешь туда, - скомандовал Джереми, - Я приподниму Криса, и он возьмется за твои руки. Потом я тоже заберусь наверх и помогу тебе втащить его. Мы так однажды делали в скаутском лагере. Хорошо, Крис?

- Угу, - согласился Крис, но прозвучало это как-то испуганно.

Я ничего такого никогда не делала. Поэтому я посмотрела на стену, которая была достаточно высокой. И все же вскарабкалась на нее. Я понятия не имела, сможем ли мы втащить Криса наверх, какой бы он ни был костлявый. Но я все равно не придумала ничего другого, потому зацепилась ногами за край стены и перегнулась через ветку яблони.

- Давай, Крис. Я тебя подсажу. - Джереми приподнял Криса с кресла. - Слушай, да ты весишь не больше моей младшей сестры! Погоди. Сейчас я попробую встать на твое кресло.

Джереми с ворчанием, очень медленно и осторожно, ступил на сиденье инвалидной коляски.

- Мелани, готова? - Он немного пошатнулся, и я затаила дыхание, - Ладно, Крис, потянись чуть-чуть вверх. Хватай Мелани за запястья. А ты, Мелани, хватай запястья Криса.

Я не могла до него дотянуться.

- Перегнись как можно дальше! - выдохнул Джереми. Слова его были ярко-желтыми, - Крис, ты не мог бы потянуться еще чуть-чуть?

Я… никак… не могла… до него… дотянуться… Зороан, мистер Телеомара, мог вернуться в любую секунду.

Ветка выскользнула из-под меня. Я вскрикнула, цепляясь за ветку, а потом вдруг лицо Криса оказалось точно напротив моего.

- Лови! Лови его руку! - завопил Джереми.

И я поймала, а Крис вцепился в мои запястья. А потом мы закачались, и у меня суставы чуть не выскочили, а потом мы куда-то полетели, и у меня заболели ребра, и я видела листья, небо, листья, а потом…

…я приземлилась навзничь на траву, и мне никак не удавалось перевести дух. Небо. Листья. Небо. Я села. Ничего не болело так уж сильно. Крис лежал на спине и тихонько хихикал.

- Блин, что за чертовщина? - Из-за стены высунулась голова Джереми. Секунду спустя он уже спускался на нашу сторону. - Вы как, целы? Честное слово, это дерево просто перебросило вас через стену. Я серьезно! Вы бы только видели!

- Это яблоня, - Крис сел. - Мое дерево. Нам надо уходить отсюда. Это была ловушка. Ловушка Зороана. Он держал меня в плену и вытягивал из меня силу перворожденного.

- Сейчас я готов в это поверить, - Джереми оглянулся на замок, - Ухты, глядите!

Я посмотрела. Замка больше не было. На его месте стоял большой, старый, полуразрушенный дом, такой, каким его описывал Джереми.

- А что такое сила перворожденного, и почему он хочет ее вытянуть? - поинтересовался Джереми.

- Слушай, давай поговорим об этом попозже, а? - огрызнулась я. - Например, когда уберемся отсюда подальше.

- Да, нам нужно уносить ноги, - согласился Крис. - Кажется… скорее всего, я умею ходить. Инвалидное кресло - оно, скорее всего, было частью ловушки.

Нам пришлось вместе помогать ему - выяснилось, что он может ходить. Не очень хорошо, и сил у него не было, и он то и дело чуть не падал, хотя мы его и поддерживали. Но теперь он выглядел лучше. И старше, как я вдруг поняла. Я думала, что он младше нас, но теперь мне стало казаться, что ему лет шестнадцать-семнадцать. И слова его больше не были цвета собачьих какашек. Они стали золотыми и блестящими… вроде как у мистера Телеомары, только от них не было больно. Конечно, Крис все еще был костлявым. И всякий бы был, если бы из него вытягивали жизненную силу.

- А куда мы пойдем?

Я не то чтобы спрашивала, я скорее размышляла вслух.

- В полицию? - предположил Джереми.

Я смерила его взглядом.

- Добрый день, офицер, - мило прощебетала я, - Директор нашей школы вытягивал жизненную силу из этого парня. Пожалуйста, арестуйте директора!

- Ладно, я все понял, - кислым, лимонно-желтым тоном отозвался Джереми, - А твой папа?

Мне захотелось отвести взгляд.

- Не знаю. - Я сглотнула. - Я… наверно, мы не можем отвести Криса к нам.

Они оба посмотрели на меня, и я не смогла ничего добавить.

- Ладно. Надо сообразить, - вздохнул Джереми. - Если мистер Телеомара в реальном мире твой опекун, или что-то вроде этого, они просто вернут тебя ему. - Он нахмурился, стараясь что-либо придумать, - Мой папа - юрист, потому я знаю такие вещи. Они не поверят ребенку, который чего-то говорит против взрослого. Крис, а что с твоей семьей?

- Они оба были перворожденными, - произнес Крис так тихо, что я едва его расслышала, - Зороан добрался до них.

С минуту мы молчали. В лесу уже сделалось темно. Какая-то сова заухала темно-зеленым и опустилась на тропу прямо перед нами. Глаза ее горели желтым светом. Я никогда прежде не видела такой птицы. Она что-то проухала приглушенно-зеленым, и Крис ответил ей на неизвестном мне языке.

- Зороан знает, что я сбежал.

Крис оперся на нас с такой силой, словно собирался рухнуть.

- Можно пойти в мой форт на дереве, - с сомнением в голосе предложил Джереми, - Я вас туда проведу потихоньку, никто и знать не будет, что мы там. Может, этот тип побоится что-то делать прямо на чужом дворе? Ох и влетит мне, если меня застукают!

По-моему, Джереми не очень-то хотелось вести нас к себе, но ничего другого придумать не получалось. К тому же, может, он и прав, и Зороан действительно побоится предпринимать что-либо рядом с жильем и людьми. Сомнительно, что это его особо волнует, но, как я уже сказала, никаких других идей у нас не было. Потому мы отправились к Джереми.

По дороге мы наткнулись на кое-что необычное. Словно некоторые деревья, особенно старые, были сделаны из полупрозрачного стекла, и внутри ствола кто-то находился. Из-за того, что стекло не прозрачное, лица было невозможно разглядеть. Но я совершенно точно уверена, что это был маленький народец, его мне когда-то показывала мама. Она звала его робким народцем. И Джереми тоже их видел. Я это точно знаю, потому что он сперва мельком взглянул на такое дерево, а потом уставился во все глаза. Наверно, это все потому, что с нами был Крис.

В итоге я даже немного пожалела, что наш путь подошел к концу. Оказалось, что Джереми живет в райончике с красивыми домами и аккуратными двориками, с качелями и цветами. Дом Джереми стоял с краю, и их задний двор выходил прямо на лес. Форт был устроен на заднем дворе, подальше от чужих глаз. Мне почему-то казалось, что он смущал маму Джереми, потому что представлял собой нагромождение фанеры и досок и потому что Джереми построил его сам. Мы посидели некоторое время рядом, обсудили школьные дела, послушали диски, о которых мама Джереми говорила, что они вредны для нас.

В общем-то, не было ощущения, что этот форт защитит нас от Зороана. Сова со светящимися глазами спланировала откуда-то и устроилась на ветке яблони, на которой был построен форт. Возможно, форт все же лучше, чем ничего. Мы помогли Крису забраться туда, а потом залезли сами. Я огляделась по сторонам: не видать ли где серебряного сияния - но нет, ничего подобного не было.

Внутри было здорово. Фанерный пол, потемневший от непогоды, но чистый. Полки, сооруженные из старых ящиков от яблок, забитые дисками и книгами. Мне тут понравилось больше, чем в некоторых местах, которые мы снимали. Крис почти падал на старые диванные подушки у стены.

- Эй, с тобой все нормально? - спросил его Джереми.

- Кажется, да, - отозвался Крис, - Устал только.

- Слушайте, мне бы надо домой, - Джереми оглянулся через плечо, - Если я приду сильно поздно, мне влетит - даже если из школы не звонили насчет прогула. Я попробую выбраться сюда на ночевку. Завтра, правда, не выходной, но иногда мама разрешает мне спать здесь и среди недели. Заодно принесу еды и чего-нибудь из вещей.

- И воды тоже, ладно?

Стоило мне произнести эти слова, и я поняла, как сильно хочу пить. И Крис тоже - готова поспорить.

- Тут где-то должна быть газировка. На прошлой неделе я припрятал пару банок, так что мама не должна о них знать.

Джереми пошарил в полках-ящиках и вытащил две банки колы.

- А вот фонарик - на тот случай, если я не скоро вернусь. Только светите так, чтобы в окошки не было видно, а то мама может заметить. Я появлюсь сразу, как только смогу.

Джереми соскочил наземь и направился к дому.

Становилось прохладно. Я вскрыла колу, уселась рядом с Крисом и протянула банку ему. Он сделал несколько глотков и сел. В жизни не пила ничего вкуснее этой теплой газировки. Мы прикончили банку в одну минуту. Птицы пели по-ночному: нежно-розовым, синим и зеленым, с небольшими проблесками света, как у светлячков, которые запомнились мне, когда мы жили в штате Огайо.

Назад Дальше