Глава 4
Тимон твердо решил выполнить просьбу тана Алима и обеспечить своего нового друга всем необходимым, что положено благородному студиозу Школы. Жаль, конечно, что нельзя пригласить портного на дом и сшить добротную и дорогую одежду. Впрочем, есть еще городской рынок. Пусть там одежда и не такого качества, но все же, она должна удовлетворить запросы.
Решено! Вперед, на рынок!
Засунув в карман амулет, данный таном Леандером, Тимон решительно зашагал в направлении городского рынка (благо, тот располагался недалеко от дома ад Зулоров). Колин тащился следом. По его лицу было видно, что мысль о посещении рынка его не бодрит. И с чего бы это?
Ведь это очень важно для дворянина, как он выглядит. Надо подобрать наряд так, чтобы каждая деталь подчеркивала благородное происхождение ее владельца!
Найдя ряды торговцев одеждой, Тимон с упоением ринулся на поиски необходимого. К его удивлению, Колин его восторгов не разделял. Он вяло смотрел на разнообразие тканей и покроев, не в силах определиться. Потом парень совсем увял, впав в какую-то апатию. Пришлось Тимону проявить недюжинную энергию для того, чтобы поход на рынок окончился успешно. Он взял инициативу на себя. В результате, Колин стал счастливым обладателем штанов с умопомрачительными новомодными лампасами, двух шикарных рубашек благородных цветов, пары очень качественных сапог, кожаной куртки с карманами и металлическими пластинами на груди, ну, и ремня, конечно же. Вид креплений на ремне вывел Колина на мгновение из апатии. Он недоуменно поинтересовался у Тимона о назначении этого приспособления.
Ясно же! Если Колин - дворянин, то на поясе у него должна висеть рапира. От резонного замечания Колина, что это Тимон сделал из него дворянина, тот просто отмахнулся, как от несущественного.
Конечно, Колин - дворянин! В этом не может быть никаких сомнений. Он обладает Даром, а значит, приравнен к правам и привилегиям дворян. Указ Его величества, Ритора Четвертого, об этом говорит не двузначно!
Нагруженные купленным, ребята устало потащились в направлении Школы. Пришлось потратить несколько больше, чем выделенные таном Алимом деньги, но Тимон был доволен результатом.
Теперь можно было достойно предстать перед глазками ее высочества, принцессы Светлого леса. Этому визиту Тимон придавал очень большое значение. К тому же, Гариэль очень ему понравилась. Он с некоторой ревностью взирал на Колина, с удивлением отмечая, что тот особо не придает значения красоте принцессы. Пришлось ему напомнить, что вечером они приглашены не абы куда, а к самой принцессе. Колин беззаботно отмахнулся, заявив, что он прекрасно об этом помнит. И помнит он, кстати, и том, что Тимон собирался у принцессы чем-нибудь поживиться. На язвительный вопрос Колина: - а чем же, собственно? Тимон, активно размахивая подушкой, предпринял забег по домику, вдогонку, за вернувшим свою живость, приятелем.
Вот он, вечер! Тимон еще раз внимательно осмотрел себя и Колина, в поисках какого-нибудь несоответствия, и, глубоко вздохнув, решительно постучал в дверь желтого домика соседок.
- Прошу вас, входите! - услышал Тимон голосок из-за двери.
Он нерешительно толкнул створку и замер, рассматривая отрывшуюся перед ним картинку. За сервированным столом сидела Гариэль в потрясающем платье небесно-голубого цвета и светски улыбалась ему, Тимону!
В спину ткнулся, двинувшийся было за ним, Колин.
- У тебя что, столбняк? - раздалось из-за спины.
Так как ответа от Тимона не последовало, Колин уже более решительно ткнул его в спину, вынуждая шагнуть вперед.
- Рада вас видеть, - Гариэль легко поднялась и сделала милый реверанс.
- Вы одни? - невпопад задал вопрос Тимон.
Колин хмыкнул, оценивая дипломатические старания Тимона, и задал свой вопрос:
- Гариэль, вы говорили, что здесь вы инкогнито? Как к вам обращаться, чтобы не выдать вас?
- А так и обращайтесь - Гариэль. И прошу вас, давайте перейдем на "ты", без всяких там ваших высочеств.
- С удовольствием! - воспользовался предложением Колин. - Ты говорила, что живешь вместе с подругой? И где же она?
- Скоро придет. Проходите, не стойте на пороге!
Тимон заворожено смотрел на эльфу, которая начала разливать по чашечкам напиток из блестящего кувшинчика. Крепкий запах трав завитал над столом. Неужели это…?
- Вы, …то есть, ты хочешь угостить нас знаменитым лесным напитком? - спросил Тимон.
- Да. Я привезла с собой травы из дома, - улыбнулась ему Гариэль.
Улыбка тоже была потрясающей и вогнала Тимона в очередной ступор. Находясь в этом состоянии, Тимон как-то сразу и не заметил появление соседки Гариэль. Вот только что, никого не было, а тут - раз! И посреди комнаты стоит девушка. Тоже довольно симпатичная. Изящная. Темно-карие глаза внимательно рассматривали гостей.
- А вот и Аранта! - сообщила Гариэль.
Тимон подхватился, вслед за Колином, и поклонился девушке. Та ответила легким реверансом и прошла к столу.
Тимон снова присел, вцепился в свою чашку и, не отводя взгляда, смотрел на Гариэль.
- Где же ты была, Аранточка? - тем временем расспрашивала свою подругу Гариэль.
- Бродила по городу, знакомилась с окрестностями, - просто ответила та.
- Небось, по самым дальним районам, - осуждающе заметила Гариэль, наливая Аранте напиток из кувшинчика.
- Ну и что? - пожала плечами Аранта.
Тимон решил, что пришла пора вставить и ему свое слово. Колин, не снимая улыбки с лица, уже несколько раз пинал его ногой под столом, напоминая о том, что они не на смотринах, а в гостях.
- По дальним районам города одинокой девушке лучше не ходить! - заявил он. - Могут, э-э-э… обидеть.
То, что произошло вслед за этим заявлением, вогнало его в еще один ступор. Аранта просто улыбнулась ему в ответ. Но клыки, вдруг, удлинившиеся прямо на виду, и алые отблески, мелькнувшие в глазах, ясно подсказали Тимону, что как раз обидеть Аранту будет очень затруднительно.
- Ты - вампирша? - изумленно спросил Колин.
- Высшая! - смеясь, ответила Аранта. - Аррантарра дер Тордерресс Хамра Коэрресс, клан Виа Дента - "Идущие в день". Только не вампирша! Так тут не говорят. Правильно будет - вампиресса.
Между ней и Колином завязалась оживленная беседа. Тимон решился задать Гариэль вопрос, который его мучил с тех пор, как он узнал, что в Школе будет проходить обучение эльфа.
- Гариэль, а почему ты решила учиться здесь? У вас же маги посильнее наших будут.
Гариэль не спешила отвечать. Она, склонив головку к плечу, внимательно посмотрела сначала на Тимона, потом на Колина.
- Это не для распространения, - наконец, решилась она. - Все считают, что магия леса у нас в крови. На самом деле магией владеют немногие эльфы.
- Как это, немногие? - удивился Тимон. - Тан Леандер мне рассказывал, что любой эльф может вырастить дерево, делает стрелы, не знающие промаха, и так далее….
- Возможно, действительно, у нас в крови есть такая магия, но пользоваться ей могут не все, - поморщилась Гариэль. - Как и любому другому делу, магии надо обучаться. Я приехала сюда, чтобы изучить боевую магию и узнать, что известно по магии природы. Вся беда нашего народа в том, что мы сильны только в лесу, так как мы дети леса. На равнине или в городе мы становимся значительно слабее. Боевая магия должна помочь мне быть сильной не только в лесу.
- А я-то все никак не мог понять, почему ты здесь, - задумчиво сказал Тимон.
- Мальчики, а по каким направлениям вы будете проходить обучение? - неожиданно перевела разговор на другую тему Гариэль.
Ну, этот вопрос для Тимона не был сложным!
- Боевая магия! - гордо сообщил он.
- Я тоже, - присоединилась к нему Аранта. - А вот Гариэль, как она уже сказала, будет еще проходить курс природы. Когда тан Горий завел ее в комнату испытаний, ей досталось два кольца - красное и зеленое. А вам, значит, красные?
- Мне да, а вот Колин у нас коллекционер, - ехидно улыбнулся другу Тимон. - Он отхватил себе все четыре кольца - красное, синее, зеленое и желтое.
- ЧТО??? - ошеломленно повернулись к Колину девушки.
- Так не бывает! - воскликнула Гариэль.
- Теперь бывает, - печально вздохнул тот.
- А какой у вас уровень Дара? - насладившись произведенным эффектом, поинтересовался Тимон.
- У меня - первый, - просто ответила Гариэль.
- А у меня - четвертый, - подхватила Аранта.
- А у меня только пятый, - несколько поскучнел Тимон.
- А у тебя? - девушки с интересом смотрели на Колина, в ожидании ответа.
- У меня - третий, - скромно сообщил Колин.
- Ого! Учитывая, что уровень Дара за время обучения в Школе имеет тенденцию к повышению, можешь закончить школу со вторым уровнем, - со знанием дела сказала Гариэль. - А если тебя возьмет под крыло кто-то из преподавателей, то и со вторым усиленным.
- И ты тогда сможешь создавать боевые пульсары! - мечтательно проговорила Аранта.
Видимо это была ее мечта. Тимон с содроганием представил себе вампира, разбрасывающегося вокруг боевыми пульсарами.
- Из-за боевого пульсара я здесь и оказался, - между тем сделал неожиданное признание Колин.
- Ты смог создать пульсар? - теперь уже все трое изумленно смотрели на него.
Тимон был поражен и возмущен. Как же так? Он, сосед Колина и, можно сказать, единственный его друг в этих местах, и не знает такого важного факта!
- Да, там, на реальности Земля создал, - продолжил признания парень. - Потом меня прихватил Викентий Анатольевич, маг из СПМН, и я оказался здесь.
- Но я слышал, что на реальности Земля порог магии очень высок, - решил блеснуть познаниями Тимон. - Как же ты смог его преодолеть? И потом, для создания боевого пульсара нужен второй уровень Дара, а у тебя третий. И ты все-таки смог создать пульсар?
- Ну, чего бы я еще здесь оказался? - кажется, даже обиделся Колин. - Причем, моим мнением, при этом, никто не интересовался, выдернули сюда и все!
- Да! - вздохнул Тимон. - Это они умеют.
- Да что вы…? - возмущенно воскликнула Аранта. - Я, если хотите знать, сама сюда попросилась! Это же - здорово! Владеть магией и помогать тем, кто в этом нуждается.
- По-моему, ты слегка перепутала, - заметил Тимон. - Владеть магией и помогать тем, кто в этом нуждается. Это - к целителям. Задача боевых магов - это владеть магией и помогать тем, кто в этом не нуждается! Причем, кто и не просил об этом.
- Ну, примерно это я и имела в виду, - согласилась Аранта.
- Наличие боевых магов - лучшее средство предотвратить конфликт, - покачала головой Гариэль. - Именно это держит наш мир в равновесии.
- Но время от времени нам надо напоминать о своей силе! - воинственно воскликнул Тимон.
- Это ты кому и когда напоминал? - недоуменно вскинул бровь Колин.
- Ну, это я так - образно, - смутился Тимон.
- Тимон прав, - вздохнула Гариэль. - Сила должна быть наглядной. Иначе, как-то быстро о ней забывают.
Это признание сделало Тимона счастливым. Он самодовольно взглянул на Колина.
- Понял, что значат боевые маги в этом мире?
Но Колин лишь пожал плечами. Он-то еще не решил, кем ему стать. Тимон твердо пообещал себе сагитировать Колина. Раз они друзья и соседи, то лучше будет, если они будут и обучаться одному делу. А для чего еще существуют друзья?
- Ой! Вон уже как поздно, - вздохнула Гариэль. - Пора расходиться.
По пути в свой дом, Тимон дружески обхватил Колина за плечи.
- А все-таки, хорошо, что у нас такие соседки! Сейчас придем домой, поставим полог и я тебе расскажу кое-что, что узнал об эльфах от тана Леандера. Там такое, что ты, брат, закачаешься!
Глава 5
Тимон с удовольствием потянулся в кровати. Солнечные лучи, послужившие причиной его пробуждения, переливались причудливыми тенями от листвы дуба, росшего рядом с домом. Тимон открыл глаза и наткнулся взглядом на мирно посапывающего Колина, лежавшего на животе и свесившего одну руку вниз. Так. Что-то вчера он Тимону задолжал? Как бы, не чашечку бодрящей водички. Точно! Надо срочно отомстить. Будет знать, каково просыпаться от такого удовольствия.
Тимон быстро встал и, шлепая босыми ногами по половицам, направился к столу. Вот эта кружечка подходит для его намерений! Тимон подхватил ее и решительно зашагал к баку с водой.
- Не вздумай! - раздалось за его спиной.
Вот ведь невезуха! Проснулся. Тимон вынужден был резко остановиться. Не оборачиваясь, спросил:
- А вчера?
- Вчера, я сначала честно пробовал тебя разбудить, - последовало в ответ. - Ты, дружище, красочно описал извращения, коим предавались мои предки, потом предложил мне прогуляться по очень экзотическим местам, причем с такими подробностями, что невольно закрадываются подозрения… Короче, я решил, что зарядка окончена и пора приступать к водным процедурам. Ты же вносишь никому не нужные изменения.
Колин резко сел в кровати и потянулся. Потом его лицо удивленно вытянулось
- Кстати, о птичках. Почему их не слыхать? И вообще, ничего не слыхать.
В голове Тимона что-то щелкнуло.
- О, дьявол! Амулет!!! - простонал он. - Мы же его вчера активировали, а потом забыли.
Тимон подскочил к столу, на котором лежал амулет, и движением руки его отключил. И сразу же, как будто, плотину прорвало! В уши ломанулся птичий гам, шелест листвы, еще какой-то шум. …Постойте! Не какой-то. Это - стук в дверь.
Колин быстро пробежал мимо Тимона и, открыв дверь, выглянул за нее.
- Мальчишки! А вам не кажется, что это хамство, вот так плевать на стук? - услышал Тимон голосок Аранты. - Мало того, что вы проспали завтрак, так еще нам пришлось полчаса стучать в дверь, пока вы соизволили открыть.
- Девочки, простите! - попросил он в ответ. - Это все амулет. У него двусторонняя непроницаемость для звука. Мы его вчера включили для проверки и забыли выключить. Честное слово, мы ничего не слышали.
Тимон торопливо прошел к двери. Обе соседки стояли на крыльце и возмущенно взирали на парней.
А зачем вам этот амулет? - строго спросила Гариэль.
- А чтобы никто нам спать не мешал, - моментально нашелся Колин.
- Тогда как вы будете просыпаться на занятия? - озадачилась Аранта. - Если вы спите, как сурки до полудня.
- А как все просыпаются? - поинтересовался Тимон.
- В шесть утра звонит колокол, - начала пояснять Аранта. - А сами занятия начинаются в восемь с половиной. За это время, до начала занятий, надо успеть сделать все, что требуется по утрам.
После этого последовала целая лекция с детальным разъяснением Колину особенностей местных единиц измерения времени. Эта тема Тимона не очень интересовала. Он прислушался к своему организму. Организм настойчиво сигнализировал владельцу, что завтрака почему-то в желудок не попадало. Это не есть порядок! И вообще, не есть - это совсем непорядок.
- Слушай, Колин! - прервал Тимон лекцию. - Если мы проспали завтрак, то что мы будем есть сейчас? Я, между прочим, голоден. А до обеда еще очень далеко.
- Ох уж эти мужчины! - осуждающе поджала губки Аранта. - У них одно на уме.
- Одно на уме у меня, это когда я сыт, - любезно проинформировал Тимон. - А когда я голоден, у меня ТОЛЬКО одно на уме! Колин, выход один - отправиться в город и там позавтракать.
Девушки переглянулись.
- Мы, пожалуй, тоже пойдем, - решила Гариэль. - Я, кстати, не прочь выпить чашечку хаэля со сдобной булочкой.
- А я не откажусь от стаканчика томатного сока, - присоединилась Аранта. - Вот ведь. Невинный напиток, а какой вызывает интерес со стороны посетителей. Ну, тех, кто меня знает, конечно.
Колин промолчал. Это удивило Тимона. Он посмотрел на друга и мгновенно все понял. Как же это он забыл!? Ведь Колин не местный, и денег взять ему неоткуда.
- Я не могу, - подтвердил догадку Тимона Колин.
- Почему? - допытывалась, не понявшая еще Аранта.
- У меня нет денег, - совсем смутился Колин.
Аранта попыталась немного подтрунить над смущенным парнем, но Гариэль решительно прервала ее.
- Перестань, Ари! Я понимаю, что такое благородство. Как благородный человек, Колин больше привык сам оказывать окружающим помощь, чем принимать ее от кого-то.
Желудок Тимона все настойчивее напоминал о себе.
- Колин, мы студиозы, - внушительно растолковал он. - А в кругах студиозов принято так: у кого есть деньги, тот и платит. На данный момент деньги есть у меня. Я угощаю! Хватит волынить! Я хочу кушать.
- Ари, ты говорила, что изучала город? - вспомнила Гариэль.
Аранта кивнула.
Вот тебе и раз! А почему эта милая девушка не хочет обратиться к нему, Тимону?
- Я тоже знаю Хаундар, - решил напомнить о себе Тимон.
- Весь? - с интересом повернулась к нему Аранта.
- Ну, не то, чтобы весь, - задумался Тимон. - Но большую его часть.
- А я знаю уже весь! - гордо заявила Аранта.
- Да, ну? - скептически поднял брови Тимон.
- Вот, к примеру, где самая дешевая в вашем городе харчевня? - хитро прищурилась на него Аранта.
Вот еще не хватало! Тимон гордо вскинул подбородок.
- Дворянам не пристало посещать самые дешевые заведения!
- Скажи просто: не знаешь, - нахально заявила Аранта. - А я уже это выяснила.
- Покажешь? - моментально ухватился за предложение Колин.
- Конечно! - безмятежно пожала плечиками Аранта.
Да. Это место было Тимону незнакомо. Он даже и не знал, что существуют такие дыры в его городе. Нет, Тимон представлял, где они примерно находятся. Но что тут есть такое - это было для него новостью. Он поморщился, озирая окружающий его мусорник.
Аранта, тем временем указала на полуразваленное помещение, в котором с большим трудом и изрядным воображением можно было признать харчевню.
- Благородному человеку сюда не только входить, а даже подходить зазорно! - брезгливо сказал Тимон.
- Зато она самая дешевая, - отозвалась Аранта. - Колин просил показать ему именно такую….
- Эй, щенок! Ты что? Оскорбляешь почтенное заведение?! - внезапно раздалось со стороны. - Ты сейчас же принесешь свои извинения, выложишь деньги и быстро отсюда исчезнешь! А девочек оставишь с нами! Га-га-га!
Тимон гневно оглянулся, опуская руку на…. Рапиры не было на законном месте у пояса!
Тимон похолодел. Он допустил непростительную ошибку. Радуясь своему поступлению в Школу, он перестал добросовестно относиться к своим обязанностям. Разве допустимо, чтобы дворянин ходил по улицам невооруженным? Он должен наказать любого, кто посягнет на его честь. И, тем более, на честь дам, которых он сопровождает.
Тимон с отчаяньем взглянул на Колина, вставшего рядом с ним. Лицо друга посуровело, он сузившимися глазами наблюдал, за подходящим к ним, тремя личностями самого неприятного вида. Но что он сможет сделать с этими бандитами? Особенно вон с тем, шкафоподобным?
Додумать Тимон не успел. Помощь пришла с той стороны, откуда Тимон совсем ее не ожидал. А, как оказывается, зря!
Аранта показала наглядно, что означает высший вампир. То, что она проделала с нападавшими ввергло Тимона в шок. Все произошло очень быстро.