Тимон остолбенело взирал на верзилу, которого мощным ударом отбросило к стене здания, стоявшего неподалеку. На, хрипящего перебитым горлом, второго бандита, он только раз взглянул и сразу же отвернулся. А Аранта уже занималась третьим. Картина вызывала у Тимона невольную дрожь.
Придушенный бандит взвыл от ужаса.
- Пшел вон! Тебя выпьешь, потом похмелье будет мучить! - Аранта отшвырнула от себя жертву с силой, которой Тимон у нее и представить не мог.
Да, Аранта вызывала одновременно и ужас и восхищение. Настолько она была красива и смертоносна.
Тимон повернулся к Гариэль. …Странно! Казалось, что произошедшее только что побоище совершенно ее не взволновало. Она безмятежно наблюдала за происходящим. Ну, да! Ей ли не знать, на что способна ее подруга!
Желание заглянуть в самую дешевую харчевню пропало без следа. Тимон решительно взял на себя роль проводника. Хватит экспериментов! Он поведет всех туда, где могут достойно накормить и где ничто не грозит чести и достоинству посетителей. А потом он обязательно заглянет домой и пристегнет к поясу свою рапиру. …Ах, да! Надо будет взять еще одну для Колина. …И комплект учебного оружия тоже надо взять. Судя по всему, Колин не умеет владеть оружием. Ничего! Тимон возьмется за его обучение и сделает из него достойного дворянина.
Таверна "У дядюшки Трибора" не подвела его ожиданий. Сам дядюшка, уважительно с Тимоном поздоровавшись, взялся за обслуживание столика. Тимон гордо взглянул на друзей, которым тут явно нравилось. Конечно, еда в такой таверне обойдется недешево, но она того стоит.
Теперь обязательно надо взять оружие! Тимон соскочил с подножки кареты и бросился к дому родителей. Он пролетел мимо, остолбеневшего от такого нарушения традиций, Ротлифа, и заскочил в свою комнату.
У окна стоял тан Леандер. Он обернулся на звук открывающихся дверей.
- Ну, слава Единому с тобой все в порядке! - облегченно выдохнул он. - Кристалл хранителя покрылся красной мутью, что указывало на опасность грозящую одному из вашей семьи. Так как все были дома, то не оставалось сомнений в том, что опасность грозит именно тебе.
- А все из-за того, что я был без оружия, - кивнул Тимон, подходя к стене и снимая с крюка свою рапиру.
- Пока ты не научился великому искусству магии, действительно, тебе стоит носить с собой оружие, - согласился тан Леандер. - Но что-то мне подсказывает, что в том случае и оружие тебе не очень-то помогло бы.
- Не знаю, - покачал головой Тимон, вытаскивая из шкафа еще один клинок и придирчиво осматривая его. - С нами было то, что я бы назвал абсолютным оружием. Мне осталось только помолиться с благодарностью, что я не враг этой девушке.
- Девушке? - брови тана Леандера взлетели вверх. - Ты мне расскажешь об этом?
- Не сейчас, - Тимон, извиняясь, улыбнулся магу. - Скажу только, что она высший вампир.
От полученного известия тан Леандер впал в прострацию. Он не смог сказать ни единого слова, пока Тимон еще рылся в поисках рапирозаменителей. Собрав искомое, парень быстро выскочил за дверь.
Друзья сидели в карете, нетерпеливо поджидая его. У Колина удивленно округлились глаза, когда он увидел, с чем приближается к карете его друг. Еще больше они округлились, когда Тимон протянул ему ножны с рапирой. То, как неловко он принял оружие только подтвердило уверенность Тимона в том, что с оружием Колин не имел дел до сих пор.
- Цепляй! - распорядился Тимон. - Сегодня я убедился, что дворянин должен постоянно носить с собой оружие,
- Тимон! Но я не умею пользоваться ею! - смущенно сознался Колин.
- Это не беда! - Тимона совершенно не удивило признание друга. - Я тебя научу.
Колин принялся рассматривать новоприобретенное оружие. Тимон с беспокойством наблюдал за его действиями.
Эй-эй! - наконец, не выдержал он, после весьма смелого взмаха. - Осторожнее! Это, между прочим, оружие. Оно острое и может проткнуть, знаешь ли, чей-то организм.
- Прошу прощения! - сконфужено отозвался Колин, осторожно задвигая рапиру в ножны.
Он присмотрелся, каким образом крепятся ножны к поясу у Тимона и, после пары неудачных попыток, все же смог прикрепить ножны и к своему поясу. При этом, он решительно отверг помощь, которую ему предлагал Тимон.
"Настоящий дворянин" - удовлетворенно констатировал Тимон.
Глава 6
Тимон решил сразу же доказать себе (да и, заодно, показать Колину), что при оружии он далеко не так беспомощен. Поэтому, как только ребята вернулись в Школу, он предложил Колину начать занятия по фехтованию. Девушки отправились к учебным корпусам провести разведку на местности, оставив ребят наедине с набором холодного оружия и его заменителей.
Именно один из заменителей Тимон протянул Колину, предлагая сразиться. Тот сразу удивился. Он никак не мог понять, зачем сражаться на палках, если под рукой есть настоящие рапиры.
- Это оружие! Для того чтобы убивать. Понял? - объяснял Тимон. - Ты же сам сказал, что не держал в руках до сих пор ни рапиры, ни кинжала и, вообще, ничего подобного. Значит, начинать надо с деревянных рапир. Они специально сделаны, как настоящие. И вес, и баланс. Зато убить ими нельзя. Самое то, для тренировок!
Колин посмотрел на деревянные рапиры, и лицо его приобрело унылое выражение.
- Тимон, а оно мне надо? Я же магом собираюсь стать, а не убивцем каким-нибудь.
Пришлось разъяснять, не знакомому с устройством этого мира Колину, что рапиры - непременный атрибут дворян. А раз маги приравнены к дворянам, по указу Его величества, Ритора четвертого, то и маги должны иметь при себе рапиры и уметь ими управляться.
- Четыреста лет назад правил король Ритор IV. Воевали с орками, пришедшими с Северных земель. Для того чтобы маги поддержали войска, Ритор IV своим указом приравнял магов к дворянам, тем более что часть магов и были дворянами по рождению. Вот как я. С тех пор, если у человека обнаруживался Дар, он сразу становился дворянином.
- А если маг, но не человек?
- Все равно. Его статус равен дворянскому. Вовсе не обязательно, что дети от брака магов будут обладать Даром. Поэтому у магов и приставка - тан. Тогда как лэр - используется для дворян по крови. Понял? Ты - маг. Значит, сравним с дворянином. Как дворянин, ты должен владеть оружием, и не только магическим. Все дети, у которых выявлен Дар, обучаются этому.
- А если они из простых семей?
- Если дети из простых семей имеют Дар, то их забирают и передают в семьи магов или дворян. Это по указу короля. Владеющих даром не так уж и много. Каждая семья считает честью принять на воспитание владеющего Даром. Если бы тебя обнаружили раньше, то ты бы воспитывался в какой-нибудь семье магов или дворян.
- А как к тебе обращаться теперь? - не мог успокоиться Колин.
- Ну, с одной стороны я имею Дар, но с другой, я - наследный дворянин. Вот мой сын, если он у меня когда-нибудь будет, в любом случае, получит дворянский титул. Жаль, что кроме этого я ему ничего не смогу дать.
Тимон печально усмехнулся.
- Можно подумать, что ты завтра что-то ему должен отдавать, - фыркнул Колин. - Еще заработаешь!
- Дворянам не пристало работать! - гордо ответил Тимон. - Мы служим своему сюзерену, а он уже жалует за наши заслуги.
- Эй! Где ты, где сюзерен и где заслуги? - поразился Колин. - Ты ничего не путаешь?
Вместо ответа, Тимон поднялся с травы, на которой сидел, подхватил один из рапирозаменителей и отсалютовал им другу.
- К бою!
Колин с готовностью поднялся, и что-то там изобразил своим оружием.
Вот только тут Тимон смог в полной мере оценить труд своего наставника, Чезара ад Рутора. Колин был абсолютно беспомощен против Тимона. Встав в какую-то непредставимую стойку, он бестолково размахивал своей рапирой, пропуская раз за разом быстрые атаки противника.
Тимон не особо жалел Колина. Он хорошо помнил, как Чезар его измучил в первый раз, и строго следовал тому методу. Особо преследовались повороты к противнику спиной. За такое преступление наказание было одно: протянуть деревянной рапирой вдоль хребта. Очень пользительное средство!
Наконец, Тимон решил, что хватит с бедняги. Он остановил бой и принялся объяснять Колину его ошибки.
- …Ну, что это у тебя за стойка? Что за раскорячка? А что это ты свободной рукой изображал? Вот, смотри как требуется! …Ноги не должны быть прямыми! Они должны быть слегка согнутыми в коленях, но не до такой же степени, как у тебя! Что? …Ах, это они у тебя просто от усталости подгибаются. Ну-ну! Учти, враг на твою усталость плевать хотел! …Когда производишь перемещения, то сначала следует одна нога…. Вес на нее не переноси, пока не закончишь движение…. Потом подтягиваешь вторую ногу. …Рапиру лучше держать вот так. Да! Рука…, вторая рука…. У тебя что, их больше двух? Да, вторая рука должна быть готова к перехвату дополнительного оружия, если таковое попытается применить твой противник. …Как это, какое? Кинжал, к примеру. Да, мало ли?
Тимон рассказывал и рассказывал другу о том, что искусство фехтования - это целая наука, где нет места разгильдяйству и небрежению. Просто всех разгильдяев и тех, кто пренебрегал, уже всех отсеяли. Причем, буквально! У каждого рода существует свой, фамильный, секрет фехтования, который неоднократно приносил славным предкам победу. Был такой секрет и у ад Зулоров. Тимон даже пообещал научить ему и Колина.
Возвращение девушек слегка скомкало блестящую лекцию. Тимон, поморщившись, решил, что ничего. Он свое еще наверстает.
Девчонки красочно расписывали корпуса Школы. Особенно большое внимание они уделили Полигону, огромному строению посреди территории Школы. Рассказы девушек не особо волновали Тимона. Придет время, и он сам все это сможет увидеть и оценить. Надо заниматься вопросами более практичными.
- А расписание первого дня занятий вы взяли? - задал иезуитский вопрос Тимон.
- А то! - гордо отозвалась Гариэль и эффектно щелкнула пальцами.
Тимон удивленно вытаращился на стеклянный флакон с какой-то голубой жидкостью, упавший к ногам Гариэль. Это что? Это расписание такое?
- Что-то он мало напоминает расписание, - задумчиво высказал свое мнение Тимон. - И как этим пользоваться?
- Ой, это не то! - Гариэль торопливо подхватила флакон с земли.
Видно было, что она смущена таким оборотом. Еще раз торопливое движение, щелчок пальцами и перед ней в воздухе повис листок.
- Вот! - Гариэль выхватила листок из воздуха и протянула Тимону. - А это план Школы.
Тимон рухнул на свою кровать и устроился на ней поудобнее. Он развернул план Школы и лениво просматривал его. Мимо протащился Колин и со стоном упал на свое лежбище. Через некоторое время он чем-то зашуршал. Тимон повернул голову в сторону своего друга. Тот вытащил из воздуха такой-то странный пакетик. Развернул его и с удовольствием начал поглощать содержимое. Заклинанию призыва Колина обучила Гариэль. Его очень поразило, как легко призывать ту, или иную, вещь. И первым делом Колин призвал вот такой же пакетик.
- Ну, и что это такое? - вяло поинтересовался Тимон, откладывая план в сторону.
- Это мороженое, - ответил Колин, активно поглощая лакомство.
- Чем мороженое? - не понял Тимон.
- Морозом мороженое, - пояснил Колин.
- Это что, заклинание такое? - заинтересовался Тимон.
- Нет. Это технология такая.
- А это что за зверь? - удивился Тимон.
Странное слово - технология. Раньше Тимон никогда такого не слыхивал. Колин задумался, но потом решил все-таки попытаться объяснить.
- Вот как колеса для ваших телег делают? - спросил он.
- Да откуда я знаю, как их делают? - огрызнулся Тимон.
Еще не хватало, чтобы дворянин изучал работу колесных дел мастеров.
- Хорошо, - Колин решил предпринять еще одну попытку. - Возьмем для примера рапиру.
- Мы ее и так можем взять. Без всяких примеров, - ворчливо заметил Тимон.
- Не мешай! - сердито потребовал Колин. - Ты хочешь знать, что такое технология?
- Если это не заклинание, то не хочу! - отрезал Тимон.
Колин закончил есть, и с сожалением посмотрел на странную палочку в руке. Облизал ее и кинул в бадейку у входа. В нее ребята собирали мусор.
- Вот так, - со вздохом констатировал Колин. - Не хотят знать, что такое технология. Значит, не знают, что такое мороженое и все остальное, созданное технологической цивилизацией.
Тимон оцепенело смотрел на соседа, пытаясь осмыслить только что сказанное. Колин демонстративно щелкнул пальцами, и в его руке снова оказался такой же пакетик. Но его он на этот раз протянул Тимону.
- Попробуй!
Тимон взял пакетик и начал его разворачивать так, как это делал только что Колин.
- Ты осторожнее с этим! - на всякий случай посоветовал он. - Все-таки из другой реальности третий раз подряд извлекаешь вещь. Это же какая трата энергии! Слабость не ощущаешь? …Ой! Да твоя же мороженная - холодная! Как это ты делаешь?
Колин многозначительно подмигнул. Мол, знаем - не проболтаемся.
- А ты уверен, что у тебя третий уровень Дара? - покачал головой Тимон, осторожно пробуя мороженое. - У-у-у! Вкуснотища!
- Ты сам слышал, - пожал плечами Колин. - Та тетка сказала.
- Не тетка, а танесса Валеа, - со значением поправил его Тимон. - Секретарь Школы. Между прочим, это очень важная особа.
- Неважно! - отмахнулся друг. - Ты мне лучше другое скажи: как они определяют уровень Дара?
Вот на этот вопрос Тимон ответ мог дать, и просветить товарища ему не составило труда.
Есть специальный талисман. Но маги высокого уровня могут определять и без него. По ауре. Не спрашивай меня, как. Сам не знаю. …Да. Тренироваться с рапирами будем каждый день.
Колина как будто подбросило на кровати.
- Ты что, смерти моей хочешь? - возмущенно завопил он.
- Что значит - хочешь? Почему? - изумился Тимон.
- Да после этой тренировки на мне места живого нет! - пожаловался Колин. - Ты же меня даже этой деревяшкой проткнешь насквозь.
Колин пальцем ткнул в рапирозаменитель который сжимал Тимон.
- Ничего подобного! - тут же опроверг Тимон. - Этим проткнуть человека нельзя.
Тимон задумался и неожиданно сказал:
- Хотя, может быть, есть какое-то заклинание для этого.
- А вот заклинаний не надо! - поспешно откликнулся Колин. - И вообще, я сомневаюсь, что из меня получится фехтовальщик.
- Ну и зря! - Тимон поднялся и встал перед другом. - У тебя отличная реакция и координация. А техника - дело наживное. Если будешь тренироваться, то научишься. И вообще, надо же мне с кем-то заниматься, а то так и навыки утрачу.
- С Арантой занимайся, - посоветовал Колин.
Перед мысленным взором Тимона промелькнула сцена расправы над бандитами. Он содрогнулся.
- Ага! Я еще жить хочу!
Колин понимающе кивнул ему.
- Ладно. Что там у нас на завтра? - поинтересовался он.
- Ну, с утра потренируемся. А днем…, - Тимон задумчиво посмотрел на план Школы, лежащий на его кровати. - …А давай днем пойдем в музей магии. И девчонок с собой позовем. Наверное, им это будет тоже интересно.
- Музей магии? - заинтересовался Колин. - Вот уж не знал, что и магия может быть музейным экспонатом! И где же этот музей находится?
Тимон снова развернул план, принесенный Гариэль, и плюхнулся на живот перед ним. Заинтригованный Колин поднялся со своей кровати и пристроился рядом.
- Если верить плану, - Тимон поводил пальцем по пергаменту. - Если ему верить, то это вот тут. Вот видишь, написано: корпус под номером десять. А вот тут, указано, что это музей магии. А раз это музей, то туда можно сходить и посмотреть. Меня один раз отец сводил в музей эля…. Только он сам все пробовал, а мне не давал. Хороший музей! Мы потом со слугами еле-еле его до дома довезли.
- А что дома? - с интересом спросил Колин.
- А дома - мать, - со значением пояснил Тимон. - Остальное уже не нашего ума дело.
Глава 7
Так как возражений по поводу музея у девушек не было, то на следующее утро все направились в музей. Тимон уверенно вел, изредка сверяясь с картой. Колин шел рядом. Его лицо не лучилось оптимизмом и энтузиазмом. Оно и не могло лучиться. После утренней тренировки, оно выражало только одно желание - где-нибудь залечь и зализать раны. Не столько физические, сколько душевные. Погонял его сегодня Тимон всласть. Девушки оживленно щебетали между собой, двигаясь за ребятами.
Тимон еще раз посмотрел на карту, потом, остановившись, перевел взгляд перед собой.
- Ничего не понимаю! - вырвалось у него.
Гариэль шагнула к нему и, взяв у него план, начала внимательно его изучать.
- Это что, шутка? - продолжил Тимон.
- На плане обозначено, что это музей, - сообщила Гариэль.
Аранта поморщилась, рассматривая одноэтажное неказистое здание.
- Я в ЭТО, не пойду! - заявила она и сердито посмотрела на Тимона. - Чья идея была сегодня идти в музей?
Мда. Идея принадлежала Тимону. Тут уж никуда не деться. Тимон виновато взглянул на друзей.
- Ну, я увидел эту надпись и думал, что это будет интересно.
Неожиданно на помощь ему пришла Гариэль.
- Ну, раз уж мы здесь, то давайте зайдем!
- Давайте все-таки зайдем! Много времени это не займет, - обрадовано подхватил Тимон.
- А может, ну его! - устало вздохнул Колин. - Лучше пойдем, поваляемся на травке.
- Пошли-пошли! - подтолкнул Тимон его в спину. - Успеешь еще поваляться.
Колин сделал шаг к двери и осторожно ее толкнул. Дверь легко отворилась. Колин первым рискнул войти в нее. Вошел и замер, пораженно оглядываясь по сторонам. Заинтригованный Тимон, шагнул вслед за ним. Первое, за что (вернее, за кого) зацепился его взгляд, был коротыш, внимательно наблюдавший за ними. За его спиной раздался восхищенный вздох Гариэль:
- Пространственный карман! Искусство создания утеряно столетия назад! Как он тут смог уцелеть?
- Здесь он напрямую подключен к линии сил, и может существовать сколько угодно, долго, - слегка писклявым голосом вмешался коротыш.
- А вы кто? - поинтересовался Тимон, вупор глядя на это странное существо.
- Я-то? Я - смотритель музея, а вот вы кто? - парировал тот.
- А мы посетители, - вежливо сказала Гариэль самым чарующим голоском. - Мы пришли посмотреть музей. Мы - студиозы. Вот, поступили на первый курс.
- Понятно! В первый раз, - кивнул смотритель, ничем не показывая, что голосок Гариэль его хоть сколько-нибудь тронул.
- Да не пялься на меня так, парень! - внезапно повернулся он к Колину. - Ты что, хоббитов до сих пор не видел?
- Не видел, - отозвался тот, ошарашено рассматривая смотрителя.
- Ну, тогда разрешите представиться, - расшаркался хоббит. - Торон Хробинс, собственной персоной!
- А Фродо Беггинс вам случайно не знаком? - неожиданно спросил Колин.
Тимон удивленно уставился на приятеля. Только что сам признал, что никогда не видел хоббитов, но знает одного из них. Это как такое получается? Торон не смог вспомнить среди своих многочисленных знакомых хоббита с таким именем.
- Откуда ты знаешь этого Фродо? - спросил Тимон, едва они двинулись в зал.