Орки дружно кивнули. Рой взял ложку и провел ладонью по земляному полу, приготавливая его для записей.
Стивен поднес руки к губам и надул щеки.
- Нырять! - заорал Гем.
- Жаба! - подхватил Мор.
Стивен мотнул головой и начал медленно выдыхать, разводя руки в стороны.
- Облако дыма!
- Пускать пузыри!
- Надувать шарик, - предложил Рой.
Стивен тут же указал на него обеими руками.
- Угадал? - засмущался орк.
Эммануил кивнул. Рой нарисовал на полу рукояткой ложки неровную окружность с бантиком. Стивен вновь надул щеки, показал руками шарик и быстро развел их в стороны, растопырив пальцы.
- Э… цветочек? - удивился Гем.
- Солнце, - уточнил Мор.
- Шарик лопнул? - попробовал Рой.
Вновь обе руки Стивена указали на рыжебородого орка.
- Теперь берешь только действия и переводишь на язык зомби, - произнес Эммануил.
- Надуть и лопнуть, - вслух задумался Рой. - Блов эн крик?
Эммануил кивнул. Стивен надавил пальцем на ногу орка.
- Нога?
- Комар?
- Нажимать? - ухватил правила игры Рой.
Стивен радостно закивал.
- Клик? - перевел воодушевленный орк.
- Молодец, - похвалил Эммануил. - Теперь жесты. На каждое действие по одному жесту.
Бывший Главный Друид указал по очереди на обоих боггеров, потом сжал кулаки и вытянул руки перед собой. Рой внимательно следил за движениями и кивал.
- Запомнил?
- Да. - Орк вытер лоб ладонью. - Кажется, да.
- Без "кажется"! - цыкнул Стивен. - От этого наши жизни зависят!
- И ты должен представить, что все это происходит на самом деле, - глядя в глаза орку, добавил Эммануил.
Рой, до которого только что дошел замысел колдунов, вздрогнул и нервно сглотнул.
Некоторое время назад Зигмунд приказал всем солдатам пройти краткий курс изучения основ магии. Тем, у кого получилось выучить простейшие заклинания, выдали магическое оружие. У Роя не получилось. Он никогда не мог собраться с мыслями, рисуя руны. Максимум, что у него выходило, так это пристальный взгляд на целевой предмет и вздувшиеся на лбу вены. А теперь такой момент и…
- Я понял! - вдруг заорал Гем. - Мы заклинание отгадывали!
Стивен и Эммануил подняли руки, пытаясь остановить орка от дальнейших признаний, но тот был слишком возбужден и жаждал делиться соображениями.
- Я тоже знаю одно, - подпрыгивая на месте, продолжил он. - Скрим эн Флай Клик! - радостно произнес он и указал на Мора и Роя.
* * *
За полчаса до демонстрации Гемом своих магических способностей в крайней по этому же коридору камере, то есть через семь от орков, Эммануила и Стивена и через две от бессознательных Элизабет и Зины, пришел в себя Ширл.
Он по обыкновению открыл правый глаз, осмотрелся и только тогда открыл левый. В углу темницы виднелся силуэт. Дракончик прищурился, но деталей разглядеть не смог. Он решил еще некоторое время притворяться спящим, позволяя ситуации развиваться без его участия.
- Проснулся? - неожиданно спросил силуэт голосом Рагнара.
- Да, - помедлив, признался Ширл. - А вы, позвольте…
- Я тоже рад тебя видеть, - хмыкнул викинг, вставая и подходя ближе.
- Рагнар! - Дракончик подскочил, взмахнул крыльями и бросился на шею другу. - Ты нашелся, ты жив! - пищал он, тиская мощные мышцы маленькими лапками.
Викинг погладил зеленую спину, взял Ширла на руки и уселся на лежанку.
- Жив, конечно, - фальшиво зевнул он. - Что мне сделается?
- Откуда ты здесь? И как ты узнал, что я уже не сплю? А Меч у тебя украли?
- Ты сопеть перестал, - улыбнулся Рагнар, - значит, проснулся. А с остальными вопросами сложнее.
- Ну так рассказывай, - потребовал Ширл. - Времени у нас теперь в достатке.
- Чего рассказывать? - задумался викинг. - Пришел в себя - там, в пещерах. Вы стоите как сосульки, Калитка открыта, из нее дым валит. Я пошел бродить. Встретил зигмундовского колдуна, который на нас напал, он мне сказал шифр. Вернулся, закрыл Калитку и потопал обратно в Колдхарт, за подмогой.
- И заблудился?
- И заблудился, - нехотя признал Рагнар. - Стал нарезать круги по тоннелям. Факел погас, голоса стали чудиться… Думал, все, так и останусь там. Потом пришел в себя, рядом кот сидит.
- Какой кот? - удивился Ширл.
- Камышовый. Звать Говардом. Потом выбрался на плато, и тут как шандарахнет! Очнулся, а у меня грудь, ручки тоненькие и ножик вместо бабушкиного меча.
- Ого!
- Не то слово! Короче, превратился в девицу… Опять выбрался наружу, спустился к какой-то пещере. Там амазонки. Их главная меня хвать и с собой потащила. А тут ты из пролома… и стрела… я думал… - Голос Рагнара предательски дрогнул.
- Так это ты был Рагильдой? - изумился Ширл. - Во дела! Как же это… Постой! Абракадабр украл у Зигмунда Книгу Переходов и Пересадок, и они с Эйбусом уже подлетали к Пикам, когда Зигмунд их нагнал и сбил. Может, тебя его магией зацепило?
- Не знаю. Хотя, если я здесь обратно превратился, может, так и есть.
- Вы с Зиной бросились на Корениуса, от него полыхнуло, как молнией. А дальше… дальше я не помню.
- А чего, этот тролль с друидом? Я думал, Абракадабр у него Камень заберет, и все.
- Нет, они все эти дни вместе были, - мотнул головой Ширл.
- Так как же ты выжил? - вопросительно поднял брови Рагнар. - Тебе ведь стрела прямо в сердце попала.
- Я бессмертный, - тихо произнес дракончик. - Когда Зигмунд меня создал, я слышал, как он своему секретарю говорил, что, мол, неудобно, если библиотекари меняться будут. Путаница в картотеке возникнет, ну и все такое. Я, - Ширл опустил глаза, - все думал, как это - умереть и вернуться. Раньше случая не было…
- Бессмертный, - медленно повторил викинг. - Если бы я знал. Я тогда чуть сам в пролом не прыгнул. Слушай, - встрепенулся он, - а чего ты тогда доспехи нацепил?
- Да это Абракадабр. Дал мне их, сказал, что они остановят любое оружие, сделанное разумным существом. Одно дело знать, что ты бессмертный, и надеяться на это, а другое - проверять это знание на собственной шкуре или просто лишиться хвоста. А потом, кто знал, что именно амазонки попадутся?
- А чего амазонки? Не разумные, что ли?
- Ну, понимаешь, какое дело… - замялся Ширл. - Я как-то читал книгу "Строение женщины. Казусы и противоречия". Так там говорилось, что любая женщина периодически утрачивает способность ясно мыслить.
- Периодически, - хмыкнул викинг. - Да их вечно не понять.
- Это да. Но, оказывается, у них в строении что-то не так, как у остальных… ну, у людей. В смысле, мужчин…
- Да, я тоже слышал чего-то такое, - поддакнул на всякий случай Рагнар.
- Короче, у амазонок все еще хуже. У них организм так устроен, что они почти всегда невменяемые. Если они сделали стрелу именно в такой период, то вполне возможно, что доспехи потому и не сработали.
- Ладно, это все слишком мудрено для меня, - тряхнул головой Рагнар. - Так чего мы теперь без друида делать будем?
- А почему без него? - удивился Ширл.
- Его же убили…
- Как убили? Когда? Кто?
- Да ты сам сказал, Зигмунд - магией.
- Тьфу ты! Напугал. Никто его не убил, Зигмунд промазал. Он Эйбуса сбил, но я его нашел, а друид пришел в Колдхарт. Весь в лохмотьях, с бородой обгорелой…
- Так он жив?!
- С утра был. Потом они с Брокеном и Эдвардом укатили в Верхние Земли.
- Вот денек! - Рагнар провел рукой по влажному лбу. - А мне амазонки сказали, что старик убит. А потом еще ты с этой стрелой. Я с вами последних нервов лишусь.
- Да ладно тебе. - Дракончик шлепнул викинга по плечу. - Все живы, все в нужном виде, чего тебе еще? Хотя жаль немного… - Ширл серьезно оглядел друга. - Фигурка у тебя была отменная.
- Ага, - улыбнулся викинг. - Было бы времени побольше, сам бы в себя влюбился.
- Я уж было подумал…
В коридоре что-то бухнуло, потом раздался душераздирающий вопль и сразу второй. Охранники затопали к источнику шума. Рагнар вскочил на ноги и приник ухом к двери. Вопли повторились, так, словно кто-то метался по камере, бился о стены и орал изо всех сил.
- Ну достаточно! - громким шепотом сообщил викинг. - Теперь я сам буду все делать, хватит мной помыкать, как…
Дверь скрипнула, прогнулась и рассыпалась на части. В проеме стоял кто-то большой и серый.
- Ширл?
- Грызгиг? Как ты здесь оказал…
- Тише… - Горгулий приложил каменный палец к таким же губам. - Вылетай, надо уходить отсюда, пока охранники отвлечены.
Дракончик радостно кивнул и помчался в коридор. Рагнар подхватил с пола увесистую деревяшку и без лишних вопросов ринулся следом.
В дальнем конце коридора происходила потасовка. Мелькавшие тени прыгали так, словно ловили гигантских бабочек, мечущихся под потолком. Беглецы свернули за угол, потом за другой и оказались на лестнице. Два ежа-охранника заметили их и бросились наперерез. Пока Рагнар замахивался, горгулий уложил обоих одним могучим ударом. Тяжело дыша, троица выскочила на верхний этаж и вжалась спинами в нишу.
- Куда теперь? - выдохнул Рагнар.
- Я знаю, где держат Невроза, - ответил Грызгиг, выглядывая из укрытия. - Это рядом с конюшнями.
- Кто такой Невроз?
- Это дракон Зигмунда, - прошептал Ширл. - У нас один шанс выбраться из города, по воздуху.
- А управлять им кто будет?
- Я договорюсь, мы с ним вроде братьев получаемся.
- Хорошо, веди.
Они выскочили из ниши, пробежали по галерее и свернули на другую лестницу. Еще один охранник лишился сознания, и беглецы выпрыгнули в окно. На улице была такая толчея, что три лишние тени, крадущиеся вдоль стены, внимания не привлекли. Добравшись до конюшен, Грызгиг легким движением отломал замок и осторожно открыл дверь. Друзья проникли в темный коридор. Пахло навозом и лошадьми. Осторожно ступая, компания пробиралась вдоль загонов. Вдруг из полумрака выскочило какое-то чудище, похожее на ожившую лошадиную поилку. Коряво перебирая лапами, оно подбежало и замерло. Блеснули безумные глаза.
- Поцелуй меня! - завопило оно, схватив горгулия за ногу.
- Брысь! - зашипел Рагнар и огрел нападавшего своей оглоблей.
Раздался хруст древесины, потом всхлипывание, и монстр уполз, спрятавшись за стогом. Беглецы выскочили в следующий коридор и уже без происшествий достигли отдельной залы, где на каменном ложе спал Невроз, прикованный цепями к стенам. Почуяв гостей, он открыл светящиеся глаза и низко зарычал.
- Привет, Большой! - крикнул Ширл, зависая перед носом дракона.
Тот фыркнул и издал короткий гортанный звук.
- У меня к тебе дело, - продолжил Ширл. - Мы тебя освободим, а ты нас прокатишь до…
- До Ледяных Пиков, - подсказал Рагнар.
Невроз выпустил струйки дыма из ноздрей и согласно кивнул. Грызгиг тут же поотрывал цепи, сковывавшие дракона, так, словно они были бумажными. Невроз встал и подставил шею. Рагнар запрыгнул на нее и подвинулся, освобождая место горгулию.
- Нет, - поднял руку Грызгиг. - Я не полечу.
- Почему? - воскликнул Ширл. - Тебе нельзя здесь оставаться.
- Ничего со мной не случится. До каморки они не доберутся, даже если кто-то обо мне вспомнит. Когда город захватили, я спустился на карниз Тронного Зала и увидел тебя. Слышал, что вас в темницу повели.
- Что же ты будешь делать?
- Вернусь к себе и буду наблюдать. Столько интересного происходит, не хочу ничего пропустить.
- Будь осторожен. - Ширл положил лапу на каменное плечо.
- Не волнуйся, - ответил горгулий с легкой улыбкой. - Со мной что-то произошло, я будто начинаю просыпаться. Я вдруг перестал бояться.
Дракончик удивленно кивнул и взвился под потолок. Грызгиг нажал на рычаг, устроенный в стене, и кровля зала сложилась, открывая ночное небо, залитое красным светом. Невроз рыкнул, расправил крылья и взлетел, следуя за меньшим братом. Рагнар вцепился в жесткие наросты на шее и пригнулся, наблюдая за удаляющимся рывками замком.
- Мой дракон! - раздался внизу жалобный крик, тут же унесенный порывом ветра.
День шестой
Утро, осветившее Колдхарт и его обитателей, выдалось чудным. Предрассветные часы принесли хорошие новости и новые надежды.
Сначала в город-дворец прибыл изрядно потрепанный, но не побежденный отряд Эса. Они привели Эйбуса. Потом прилетели Рагнар и Ширл. Они приземлились у подножия Ледяных Пиков, попрощались с Неврозом и, обогнув жерло вулкана на ледянке, устало ввалились в тронный зал. Ну и наконец, с первыми лучами солнца, из Перехода явились Абракадабр, Брокен и Эдвард.
Впервые с момента появления Алой Звезды вся оппозиция Зигмунду и Драгомору собралась вместе. По местной традиции компания расселась за большим столом с горячими напитками и сладостями.
Абракадабр встал с каменного кресла и постучал ложечкой по чашке, призывая к тишине.
- Друзья мои, - провозгласил он. - Я рад видеть вас в Колдхарте. Последние дни были очень сумбурными и стремительными. Но, хвала Светлым Духам, мы теперь вместе и можем обсудить наши дальнейшие шаги.
Рагнар, Ширл, Брокен, Эйбус, Эдвард, Айс Крим, Эс и Скользящий внимательно слушали друида, а помощник волшебника еще и записывал что-то в маленькой книжечке.
- Я знаю, - продолжил Абракадабр, - что у каждого из вас накопилось много вопросов. - Он обвел присутствующих взглядом, задержав его на викинге и лучнике. - Я испытываю ваше терпение, затягивая с ответами и исполнением обещаний. - Теперь он посмотрел на тролля. - Но сейчас, когда до свершения Пророчества осталось три дня, я призываю вас довериться мне и отложить решение личных проблем. Если нам удастся остановить Драгомора, я расскажу все, что любой из вас пожелает узнать. Если нет, то, боюсь, некому уже будет задавать вопросы и отвечать на них. Что скажете?
- Хм… Я потерплю, - после некоторой паузы сказал Брокен. - Тринадцать лет ждал, еще три дня роли не играют.
- Э-э-э… Мы вернем Камень? - подал голос Эйбус.
- Непременно, - кивнул Абракадабр. - И Меч, и Камень мы отберем и положим на место.
Рагнар задумчиво кусал губу, разглядывая мраморную сахарницу. Друид сложил руки на груди, ожидая его решения.
- Ну, - наконец решился викинг, - вопросы есть. Их много, и я…
- Рагнар, - неожиданно подал голос Айс Крим. - Каждый из нас играет важную роль в происходящих событиях. Но если ты начнешь сомневаться, то все наши усилия окажутся тщетными. Твоя роль главная. Ты - решающая гирька на весах Пророчества.
- Э-э-э… - протянул Рагнар почти на языке троллей. - Да я чего, я тоже потерплю, - кивнул он друиду.
- Спасибо. - Абракадабр облегченно вздохнул и уселся за стол. - Тогда не будем терять время. Эдвард, что у нас нового? Ты связывался с остальными, как я просил?
- Да, Мастер, - ответил железный человек и отложил свои записи. - Согласно последним данным, демоны концентрируются в Нижних Землях вблизи Кракапутры, то есть под Перешейком. Туда же несколько дней назад прибыла армия Мурляндии. Пока они бездействуют, очевидно ожидая приказов. Ситуация в районе их лагеря спокойная, конфликтов не наблюдается.
- Что в других землях?
- Бром и Кай прибыли в Пасть Камня. Подробности пока неизвестны. Виши покинули Нордвейр и направляются к Перешейку с севера.
- Они могут свернуть в Пасть Камня?
- Вполне.
- Надо предупредить Брома…
- Уже сделано.
- Отлично.
- В Землях Заката и Восхода пока существенных событий не происходит. По крайней мере, нам о них не известно.
- Так… - Абракадабр раскурил трубку. - Рагнар, Ширл, расскажите о последних новостях из Кронвейра.
- Зигмунда свергли, - ответил викинг. - Корениус собрал армию и захватил город. Меч и Камень остались у него.
- Что он планирует делать?
- Ну, насколько мы поняли, он заключил сделку с Драгомором. Демон помог ему обессилить Зигмунда и теперь ведет переговоры о своем приходе с пнем.
- Он уже не пень, - поправил Ширл.
- Да, - хмыкнул Рагнар. - Корениус подрос. Теперь он дерево.
- Переродился. - Друид стал задумчиво теребить бороду. - Вот уж не думал, что у него получится. Ладно, об этом позже. В любом случае, от перестановки приятелей Драгомора наши задачи не меняются. Меч в Кронвейре, но он свою задачу уже выполнил, а ради добычи Камня мы рисковать не будем. По крайней мере, пока. Наша первоочередная задача - это сбор армии. Если заодно получится расстроить исполнение Пророчества, будет неплохо. - Волшебник откинулся на спинку кресла. - В результате путешествия в Скьельгаард и Зыбкую Топь у нас появился Липкий Кристалл, который поможет нам причинить командующему армией Мурляндии, кто бы он ни был, массу головной боли. С солдатами хуже.
В Файтории сейчас другие заботы, а плетун Джукас обещал подумать, но у него очень мало времени. Скользящий, что с местными ресурсами?
Колдун снежного народа поднялся с места:
- Мои заклинатели работают над пробуждением элементалей и големов. Процесс не быстрый, эти создания вообще очень медлительные, но мы стараемся. Кроме того, для длительного перехода их нужно будет обеспечить запасами лавы для подпитки сил.
- Хорошо, - кивнул Абракадабр. - С помощью Архиваторов Энергии делайте плотные шары из лавы и заставляйте големов и элементалей их глотать. От одного до трех, в зависимости от размеров подопечного. Я так пробовал однажды, метод действенный, но следите за пальцами. Некоторые твари капризные, любят кусаться.
- Армия зуслов в полной готовности, - вступил Айс Крим. - По первому приказу мы готовы сняться с места.
- Отлично, - вновь кивнул друид. - Эйбус, как думаешь, мы можем просить помощи у твоего народа?
- Э-э-э… Без Камня…
- А если бы он у нас был?
- Ну… Если бы… Тогда Ойтус стал бы твоим… э-э-э…
- Должником?
- Да.
- Я бы все же наведался в Тролльхейм, вдруг удастся найти с вашим предводителем общий язык. Составишь мне компанию?
- Я там. Как бы не очень…
- Не волнуйся, я думаю, ваши разногласия себя изжили. Стоит попробовать.
Тролль смущенно пожал плечами и задумчиво откусил вместо печенья кусок чашки. Абракадабр прищурился, прикидывая что-то, потом кивнул, видимо соглашаясь с самим собой, и посмотрел на Рагнара.
- Вам, - обратился он к викингу, - с Ширлом и Брокеном нужно будет посетить Верхние Земли и Стеклянный Остров. Попросить помощи у своих народов. Но сперва, - друид постучал пальцем по столу, - нужно отправиться в Земли Восхода. Там есть некий Лекис, вожак Летающих Бестий. У него приличная банда и такой же зуб на Зигмунда. Если не посвящать его в последние кронвейрские новости, можно направить его гнев в нужное русло.
- Зигмунда, кстати, сегодня в обед должны казнить, - ответил Рагнар.
- Об этом Лекису тем более знать не следует. Для таких, как он, старые враги - один из важнейших, смыслообразующих элементов жизни. Я провожу вас до Калитки, расскажу, как ею пользоваться и чего ожидать от Летающих Бестий.