Вокруг него, всё гремело от чудовищных взрывов… несметные полчища тёмных воинов были повсюду. Но ему было не ведомо чувство страха, он был выше его. Рядом с ним летели его верные боевые соратники, сияющие бесстрашными ликами, а впереди их ждала победа. Всей своей сущностью, всеми фибрами души, Максим ощущал атмосферу космического боя, из него как из огненного жерла выливались лучи света, поражавшие наступающих монстров. Раскалённое пространство содрогалось от чудовищного противостояния двух полюсов, стеная в невыносимых муках, казалось ещё немного и оно не выдержит, разорвётся от напряжения и боли. Но он знал, что за грозой всегда приходит очищение.
"Невероятно, я как будто был там! - заскрипел зубами Максим, находясь ещё под впечатлением увиденного. - Я бил этих тварей… они бежали от нас, бежали без оглядки раздавленные страхом! Это было так явно! Что с моей памятью, что со мной?! Во мне как будто живёт другой человек… я не понимаю его, не понимаю…"
Глава четвёртая
Анастасия Ларских уже собиралась выходить из дома, но в этот момент зазвонил сотовый телефон.
- Да, я слушаю, - ответила она.
- Настя…ты не забыла о нашем соглашении? - произнёс мужской голос.
- Конечно не забыла, но как я поняла, ситуация изменилась…
- Для тебя всё остаётся по-прежнему, ты должна восстановить отношения с ним. Делай что хочешь, но отрабатывать полученное всё равно придётся.
- Я же не против, но он даже не подходит к телефону! - попыталась оправдаться Ларских.
- Ну, ты же не семнадцатилетняя девочка и мужиков у тебя в жизни хватало, используй богатый опыт, - усмехнулся голос в трубке.
- Только не надо из меня делать подстилку! - вспыхнула Анастасия.
- Без обид, Настя, работа есть работа, ты же сама под неё подписалась.
- Хорошо, я сделаю всё возможное.
- Этого мало, ты должна сделать невозможное, особенно в свете новых событий.
- Я всё поняла…
- Ну вот и хорошо, счастливо поужинать в кругу друзей! - в телефоне раздался смешок и связь прервалась.
Анастасия вздохнула и пару минут простояла в задумчивости.
"Что же всё-таки произошло на Алтае? Ах, Максим, Максим… ведь всё так хорошо начиналось, ты почти проглотил мою наживку. Но пока ничего не потеряно, сегодня я должна почувствовать твоё состояние и развязать узелок в наших отношениях".
Всё произошло несколько месяцев назад, тогда Ларских ещё работала на севере. Однажды, её отыскал один давний знакомый и предложил не пыльную, но хорошо оплачиваемую работу. Анастасия всегда отличалась житейской смекалкой и поразмыслив согласилась, хотя предложение было несколько странным. Задача Ларских оказалась предельно простой, стать любовницей одного известного писателя, между делом информируя заказчика о его жизни. За такую малость, ей посулили очень хорошие деньги. Безусловно, Анастасия имела определённые принципы заставившие задать её знакомому некоторые вопросы. Но в ответ, прозвучало недвусмысленное: "Если не хочешь мы найдём другую". В ту пору Насте уже было за тридцать, в разное время на её жизненном горизонте появлялись избранники, но тем не менее, настоящего счастья у женщины не было. Ларских чувствовала, что может нравиться "сильному полу", это несомненно льстило ей, но не более того, любовь почему-то всегда обходила её окольными тропинками, ведь все её романы, теплились лишь на плотских отношениях и были недолговечны. После того разговора, у неё появился реальный шанс начать новую жизнь и она решила им воспользоваться. Для этого, ей нужно было переехать в Тюмень, чтобы найти возможность для знакомства с писателем Максимом Скобелевым.
"Ну и шут с этим севером, пора бы уже о будущем подумать! На эти деньги я построю шикарный дом, куплю престижную машину, а мужики… сами появятся, только я уже буду придирчивей в своём выборе, - размышляла в те минуты Ларских. - А если повезёт, то почему бы и не Скобелев, человек он известный… Чем не партия?".
Для того, чтобы лучше изучить объект своих притязаний, Анастасия купила несколько книг Скобелева. Тематика произведений, не совсем импонировала женщине, а иногда, она с трудом понимала философский смысл, заложенный в основу сюжета, но даже это обстоятельство не останавливало её. Анастасия старалась поставить себя на место Максима, чтобы войти в образ его мышления. И вскоре, она довольно хорошо смогла изучить автора книг. С Викторией Глазиной, Ларских когда-то училась в медицинской академии, поэтому ей не составило особого труда возобновить знакомство с ней. Через некоторое время у Глазиных, она и познакомилась с Максимом Скобелевым.
Чтобы не тревожить свою голову бессмысленными вопросами, Анастасия решила действовать по обстоятельствам, но для этого, ей необходимо было встретиться с Максимом.
В квартире Глазиных, всё уже было готово к ужину, приглашённые томились в ожидании возле накрытого стола, в предвкушении приятного досуга. Опаздывал только Скобелев, хотя на него это было не похоже, он всегда отличался особой пунктуальностью.
- Серёжа, а где Максим? У меня всё остынет скоро! - выкрикнула из кухни обеспокоенная Вика.
- Да не знаю я, обещал приехать вовремя…и телефон, чёрт побери его, отключил.
- А куда он ещё сегодня собирался? - поинтересовалась Анастасия.
- Даже не в курсе… вообще-то должен быть дома, у него сейчас творческий запой.
- Странно, что с ним вообще происходит?
- Кабы знать, - задумчиво произнёс Сергей, - сам ничего не понимаю.
В этот момент в двери позвонили и Глазин направился в прихожую.
- Ну наконец-то, пропажа объявилась! - с облегчением выдохнул Сергей, обнимая друга.
- Извини, Серёга, дела задержали неотложные, - без тени раскаянья проговорил Максим.
- Проходи в комнату, а то, все уже на слюни изошли пока твоё величество делами промышляло.
- "Художника" легко обидеть, - ответил в своём репертуаре Скобелев.
- Иди давай, тонкая натура!
- О, Максим, привет! - радостно воскликнула подошедшая из кухни Вика. - Мы тебя уже заждались.
- Здравствуй, милая, рад тебя видеть, - произнёс Скобелев, целуя женщину.
Следом за ней, в прихожей объявился сын Глазиных.
- Здравствуйте, дядя Максим, - раздался его ломанный подростковый голос.
- Привет, Юрка! Как жизнь? - улыбнулся Скобелев, пожимая руку подростку.
- Нормально.
- Давно не виделись…подрос, окреп. Школу-то как закончил?
- Без троек, дядя Максим. А вы как съездили?
- Ничего, думаю на пользу моему здоровью. Ты куда-то собрался?
- Да, с ребятами в "футбик" договорились… попинаем немного.
- Иди давай, пинай свой "футбик", а дядя Максим пускай к столу отправляется! - распорядилась Виктория.
- Ладно ма, я покондыбал, буду через пару часов!
- Давай, Юра! - махнул рукой парню Скобелев и направился к гостям.
- Что за выражения у них, "покондыбал", "футбик"? - пожала плечами Вика, присоединяясь к гостям.
- Думаю, представлять тебе никого не нужно, - произнёс Глазин, когда они вошли в комнату, - с Анастасией ты знаком, с Владиславом, помниться тоже, если не забыл, мы работаем вместе. Ах да, по-моему ты ещё не был представлен Ольге, это жена Владика и очень интересная женщина.
- Не перехвалите меня, Сергей, - несколько смущённо произнесла Ольга, - я, что ни наесть обыкновенная. Здравствуйте, Максим, мне приятно знакомство с вами.
- Взаимно. А выглядите вы просто замечательно!
- Спасибо.
- Рад тебя видеть, Максим, - протянул руку Владислав.
- Привет, Влад.
- А как я выгляжу? - раздался кокетливый голос Анастасии.
- Настя, ты как всегда очаровательна, - ответил Максим, целуя женщину в щёку.
- Гости дорогие, рассаживайтесь по местам кому где удобно, - распорядилась Виктория, подталкивая друзей к столу.
Формальным поводом для званого ужина послужили два обстоятельства, завершение одного из строительных объектов Глазина, а также, возвращение блудного Максима. Виктория конечно же была на высоте, кроме разнообразия всевозможных закусок, она продемонстрировала своё фирменное блюдо, гуся запечённого с яблоками, предварительно маринованного в специях. Её кулинарное творчество, было высоко оценено гостями. После первых тостов, огласивших победы на строительном фронте, разговор незаметно подобрался к отдыху Максима.
- Слушай, Макс, ты хоть расскажи как там, в горах Алтая? - развязно поинтересовался захмелевший Влад.
- Там, где горы касаются неба, а леса навевают покой… - задумчиво проговорил Скобелев, неподвижным взглядом рассматривая что-то на стене.
- Ей, литературная знаменитость, ты опять в ступор ушёл? - насмешливо заметил Глазин.
- А, вы про мой отдых?
- Ну да, хотелось бы послушать, - уже растерянно подтвердил Влад.
- Там хорошо, а здесь, душно как-то…
- Душно? - удивилась Виктория. - Так давай кондиционер включим.
- Не о том я, - расслабленно улыбнулся Максим, - там не нужно лукавить, подстраиваться под кого-то, вживаться в придуманные образы, надевать маски приличия, там свобода, естественная и безграничная.
- Максим, неужели здесь всё иначе?! - воскликнула Настя, сжимая ладони. - Ведь рядом друзья, которые любят тебя… с нами не нужно лукавить.
- Действительно, Макс, тебя опять куда-то понесло, - возмутился Сергей, нервно барабаня по столу пальцами. - Так и обидеться можно!
- Ладно ребята, проехали, - повинился Скобелев.
После этого он поднялся из-за стола и направился к музыкальному центру.
- Потанцевать не желаете? - предложил он, - Ставлю медленную музыку.
- С удовольствием Максик, я уже созрела для этого, - проворковал хмельной голосок Вики.
- Ольга, можно вас пригласить? - обратился Скобелев к новой знакомой.
- Да, конечно.
Владу составила пару Анастасия, а танцевавшие рядом Глазины, с неподдельным интересом наблюдали за развивающимися событиями и о чём-то шептались.
- Максим, мне показалось, что Анастасия обиделась на вас, - негромко произнесла Ольга, легко подчиняясь ритму партнёра. - Почему вы пригласили меня?
- Считайте, что мне так захотелось. А Настя, кто она мне? Вроде не жена и даже не невеста… так что, какие могут быть обиды.
- Конечно, это ваши дела, извините, Максим.
- Ольга, вы же психолог по образованию?
- Да. А как вы узнали? - выразительные глаза женщины поднялись вверх.
- Случайно услышал. Ну и как вам в нашей компании?
- Пока меня всё устраивает, культурные приличные люди, не без юмора…
- А моему поведению, вы разве не удивились? - с подвохом спросил Скобелев.
- Скорей, удивилась реакции ваших друзей, ведь вы не имели в виду кого-то конкретно.
- Сергей был прав, вы очень интересная и к тому же наблюдательная женщина. Неужели, вы даже сейчас в поиске психологических зарисовок?
- От вас ничего не скроешь, это наверно уже профессиональное, - улыбнулась Ольга, чувственней обнимая плечи Максима.
Позднее, когда повышенный градус выпитого спиртного, прилично расслабил компанию, Анастасия поманила Скобелева на лоджию. В стороне от посторонних глаз между ними произошёл довольно прогнозируемый разговор.
- Максим, что происходит? - взволнованно проговорила она. - Я так тебя ждала, а ты даже на звонки не отвечаешь… Разве это нормально?!
- Настя, я же предупреждал, со мной легко не будет. Я творческий человек и не могу жить на привязи, тем более отчитываться перед кем-то за свои мысли. Но, ты ведь хочешь владеть мною целиком? Пойми, такое невозможно. Настя, разве тебя может устроить такая жизнь?
- Максим, я готова мириться даже с твоими странностями. Но почему бы нам не попробовать?
- Попробовать что…не замечать мои странности? Но это всё равно, что не видеть меня, а это согласись, обидно.
- Ты просто не хочешь меня услышать, и всё воспринимаешь в штыки. Чем я тебя обидела, скажи?! - нервно проговорила Ларских. - Разве нам было плохо вместе? Вспомни всё!
- Да…возможно ты и права, - отстранённо произнёс Скобелев, - тогда было хорошо, но теперь…
- А что изменилось, Максим? Разве я стала другой, или ты считаешь, что всё это время я лукавила с тобой?
Они вернулись за стол, так и не договорившись о чём-то определённом. Остальные не могли этого не заметить, но не спешили вмешиваться в назревшую размолвку.
Время приближалось к посошку и гости уже засобирались расходиться. В этот момент как бы невзначай к Скобелеву подошла Ольга и прошептала:
- Нам нужно поговорить…
Чтобы не вызывать подозрений, Максим включил музыку и пригласил Ольгу на танец.
Когда они сблизились, он негромко спросил:
- Что вы хотели сказать?
- Ох… не знаю даже с чего начать…
- Ничего, вы говорите, я разберусь, - подбодрил её Скобелев.
- Хорошо… может это не моё дело, но вы должны об этом знать. Знаете, Максим, Анастасия ведь давно знакома с моим мужем, а её приезд в город не случаен. Не знаю, что они задумали, но дело касается именно вас. Вы симпатичны мне, Максим, и я бы хотела просто предупредить вас.
- Неожиданно… Ольга, а всё-таки, с чего вы решили, что это так?
- Я не раз замечала, как Влад тайком разговаривает с кем-то по телефону и не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы почувствовать другую женщину. Поначалу, я думала, что у него завелась очередная пассия, но пришлось отклонить эту версию, здесь определённо попахивало какой-то интригой. А сегодня, я совершенно случайно услышала их разговор по телефону. В тот момент я ещё не знала о ком идёт речь и с кем он беседует, но смысл поняла… а буквально несколько минут назад, мне удалось сопоставить известные факты и сделать вывод. Максим, они несомненно имеют к вам повышенный интерес, только я не знаю с какой целью…
- Да-а, дела… что ж, теперь всё становится на свои места. Оля, вы помогли мне прозреть, спасибо.
- Не стоит меня благодарить…просто я не выношу лжи, а когда её так много, становится уже тошно.
После этих слов, Скобелев с пониманием поглядел в её красивые глаза и по-дружески сжал руку.
Затем он во всеуслышание заявил:
- Ребята, извините, я совсем забыл, у меня же сейчас встреча. Спасибо за ужин, пока!
Не дав компании опомниться, Максим быстрым шагом направился к входной двери.
- Макс, подожди…Макс! - крикнул ему вдогонку Сергей.
Но когда Глазин выскочил на лестничную площадку, там уже никого не было.
- Во даёт! - вырвалось у него.
Глава пятая
Насчёт встречи Максим не лукавил, действительно, сегодня утром ему позвонил мужчина, тот самый друг Павла Доцевича. В последнее время, события в жизни Максима менялись с неимоверной быстротой, вокруг него появлялись какие-то незнакомые люди, близость которых порой настораживала да и вносила неразбериху в его привычное существование. Но рекомендация бывшего командира, сделала своё дело, встреча была назначена на десять вечера.
Скобелев вышел из такси и направился к своему подъезду. Но у самых дверей его окликнули:
- Максим?
- Да, это я, - Скобелев обернулся и увидел высокого мужчину.
Но он был не один, его спутницей оказалась красивая элегантная женщина.
- Это я звонил вам сегодня, - произнёс незнакомец и ещё раз представился:
- Олег Зорин.
- Извините ради Бога, немного задержался в гостях, - ответил Скобелев, - пожимая руку мужчине.
- А это моя супруга Арина, из-за неё-то весь сыр бор.
- Не слушайте его, Максим, мой муж склонен к шуткам, - рассмеялась женщина. - Мне приятно знакомство с вами.
- Взаимно. Прошу ко мне, там и поговорим, - поклонился в ответ Скобелев, приглашая Зориных.
Пока они поднимались на лифте, Максим попытался хоть как-то оценить новых знакомых.
"Эти глаза не склонны ко лжи, если конечно, я что-то смыслю в людях. В нём чувствуется какая-то надёжность. Лишь бы не разувериться. А женщина очень привлекательна, но взгляд уверенный и сильный. Ладно поглядим".
- Проходите в комнату, располагайтесь, а я пока приготовлю чай, - произнёс Скобелев, отправляясь на кухню.
Когда всё было готово, он подкатил передвижной столик с угощениями к дивану.
- Как там Павел Васильевич поживает? Давненько уже с ним не виделся, - поинтересовался Скобелев.
- Нормально, служит Родине в отличие от нас. Большой привет вам от него, Максим. Кстати, он очень хорошо о вас отзывался, - ответил Зорин.
- Спасибо! Он мировой мужик и командир отличный, мы все его уважали… даже побаивались. Но теперь-то я понимаю что он был прав когда гонял нас, его требовательность многим спасла жизнь, да и мне наверное.
- Верно, Паша настоящий командир, можно сказать от Бога, - подтвердил Зорин.
- Олег, а вы служили с ним? - спросил Скобелев.
- Когда-то мы учились в Рязани, ну а потом был "афган"… так что, дружим уже много лет.
- Я бывал у него в гостях и узнал вас по фотографиям, - вспомнил Максим, - он показывал мне альбом того времени. А на многих снимках вы были втроём…
- Да, это ещё один наш друг.
- Он жив?
- Его уже нет несколько лет.
- Извините…
За разговором незаметно пролетел час, при этом Максим абсолютно не чувствовал какого-либо дискомфорта от общения с новыми знакомыми. Напротив, в Олеге он сразу же признал своего, с ним было легко и понятно.
- Знаете, Максим, мы к вам ещё по одному вопросу, можно сказать личного характера, - улыбнулся Зорин, - Не серчайте уж на нас.
- Всё нормально, я слушаю, чем смогу помогу.
- Дело в том, что Арина пробует себя в прозе, пишет как принято называть в ваших кругах.
- Значит, мы с вами коллеги в каком-то роде? - произнёс с некоторым удивлением Скобелев.
- Слишком громко сказано, - махнула рукой женщина, - не пищу, а так, пописываю…наброски взбалмошной особы, не более того.
- Зря вы так на себя не наговаривайте, ведь любой творческий порыв заслуживает уважения. Заметьте, не я первый об этом сказал… Вы хотите, чтобы я посмотрел вашу работу?
- Да, если вас не затруднит конечно, - скромно ответила Арина, - мне ужасно неловко, но хотелось бы услышать объективное мнение сведущего человека.
- Конечно, Арина, я обязательно посмотрю, вы оставьте свои записи. А вы надолго в наших краях?
- Мы с женой решили немного попутешествовать, Алтай уже посетили, сейчас хотели бы в Тобольск съездить, да и вообще по местным достопримечательностям проехаться, - поделился своими планами Зорин. - В Тюмени мы сняли квартирку, так что поживём здесь какое-то время, ну, а потом к Паше в Москву, он уже заждался нас.
- Хорошее дело, и у нас есть что посмотреть… Тот же Тобольский Кремль, его архитектура просто уникальная, не пожалеете!
Их задушевный разговор прервала мелодия "мобильника", Скобелев извинился и вышел в коридор.
- Да, слушаю.
- Максим…можно я приеду к тебе, - послышался голос Анастасии.
- Настя, извини у меня гости, давай созвонимся завтра…
- У тебя женщина?
- Настя, не говори глупости, они издалека приехали.
- А разве женщина из прошлого не может тебя навестить? - не унималась Ларских.
- Что, уже ревность?! Сегодня, мы кажется затрагивали этот вопрос, я не твоя собственность, Настя! Уже забыла? Давай поговорим завтра, меня ждут люди.