Тем временем, белоснежная двухпалубная красавица, отшвартовалась от причала и взяла курс на юг. Каюта Максима располагалась с солнечной стороны, поэтому он спокойно мог проследить первоначальный маршрут яхты. Прошло уже пару часов, как солнце оставило зенит, но жара всё не спадала, а поверхность залива волновал лишь лёгкий бриз. Примерно через полчаса, к нему заглянула Анжела и пригласила подышать свежим воздухом. Максим сразу же согласился, в надежде, что сможет прояснить вопрос с матерью. Они поднялись на вторую палубу, где были оборудованы места для отдыха с прекрасным видом на океанские просторы. Здесь разгуливал тёплый ласкающий ветерок, а от палящего солнца, шезлонги прикрывал фигурный козырёк.
- Присаживайтесь, Максим и наслаждайтесь…Красота-то какая!
- Да уж, не будь этой мерзкой ситуации, я бы с вами согласился.
- Всё когда-нибудь проходит, - философски заметила женщина. - А чтобы поднять ваше настроение, у меня есть ещё кое-что…
- И что же на этот раз?
- Мне бы очень не хотелось повторения каких-либо инцидентов между нами в дальнейшем… поэтому, спешу загладить свою вину.
- Ну и…
- Вашей матери уже лучше, можете позвонить, - произнесла она, передавая телефон.
Не говоря ни слова, Максим выхватил у неё мобильник.
- Отец, как дела у мамы?! - без предисловий выпалил он, когда услышал голос в трубке.
- Уже лучше, сынок, сам не понимаю, но криз прошёл так быстро…. Не переживай, теперь справимся. А ты где? Обещал ведь приехать…
- Папа, я очень далеко, но постараюсь вырваться как только смогу. Вы держитесь! Поцелуй за меня маму.
- Хорошо, Максим, но ты приезжай, мы ждём тебя. Ты слышишь?
- Да, папа, до встречи.
- Счастливо тебе, сынок.
Скобелев вернул телефон и задумчиво поглядел вдаль.
Анжела сознательно не тревожила его, выдерживая некоторую паузу, но спустя пару минут всё же напомнила о себе:
- Недоразумения исчерпаны? Теперь-то вы понимаете, что мы не бросаем слов на ветер?
- Ещё не вечер, но всё равно спасибо, - ничего не оставалось ответить Максиму.
- Хотя бы так. А теперь, по крайней мере на понимание, я могу рассчитывать, а Максим?
- Анжела, у слова "понимание" широкий спектр значений, не хотелось бы вам обещать невозможного, но что касается нашей договорённости, пожалуй.
- Пока и этого достаточно, а дальше поглядим, порой, суждения меняется прямо на глазах…
- Вы имеете ввиду вашу религию?
- Если её так можно назвать, но скорее это целая наука о бытие.
- Расскажете на досуге?
- Я не уполномочена вести подобные беседы, да и вы не готовы пока.
- Вот как, значит не созрел ещё "огурчик" до понимания. И где же вы собираетесь меня мариновать?
- Опять за своё, мы же договорились!
- Всё, не буду провоцировать, - пообещал Скобелев. - Но мне же интересно, что будет дальше?
- А дальше, вас ждёт встреча с очень влиятельными людьми и от неё многое зависит в вашей жизни, поверьте мне.
- Влиятельные люди, - задумчиво повторил Максим. - А тот, который звонил мне…Донат кажется, один из них?
- Нет, он только исполнитель…птица не самого высокого полёта. Есть и другие.
- А вы, Анжела, с какого конца в этой иерархии, если не секрет конечно?
- Хватит паясничать, мне надоели ваши дурацкие вопросы! - вспылила женщина.
- Анжела, извините меня ради Бога!.. Натура такая язвительная, ничего с собой поделать не могу… и что интересно, сильнее стараюсь задеть тех кто мне нравится…
- Ох, и льстец же вы, Скобелев! Ну хорошо, я вас прощаю, - уже примирительно произнесла она, пряча улыбку. - Да, совсем забыла предупредить, насчёт разговоров с экипажем и охраной… даже не пытайтесь, они всё равно не будут вам отвечать. Все вопросы ко мне и только по существу.
- Так решили вы, или ещё кто-то? - опять не удержался Максим.
- Эта мера вынужденная, таковы обстоятельства.
- А если вас не будет рядом и мне что-то срочно понадобится?
Анжела сняла солнцезащитные очки и пристально поглядела ему в глаза:
- Максим, я всегда буду рядом, в любое время дня и ночи я к вашим услугам…
От её гипнотического взгляда и многообещающих слов, у Скобелева закружилась голова.
- Мой милый, вы растерялись? - уже насмешливо прозвучал голос Анжелы. - Если есть ещё вопросы, задавайте, попробую ответить.
- Да…конечно, - рассеянно произнёс Максим, стараясь собраться с мыслями. - Хорошая у вас яхта…и скорость приличная. Сколько она идёт?
- Ну, узлов тридцать пожалуй сможет.
Несколько секунд, Скобелев, что-то подсчитывал в уме, переводя узлы в километры:
- Ты смотри, если округлить, то получается пятьдесят пять километров в час! Неплохо для такой яхты, неплохо.
- А вы думали! Худого не держим, у нас всё по высшему разряду, - с нотками высокомерия произнесла женщина. Поразмышляйте об этом на досуге.
Их разговор бы прерван незаметно появившимся охранником:
- Прошу прощения… Мадам, вы не могли бы спуститься на нижнюю палубу?
- Хорошо, иди. Извините, Максим, я отлучусь ненадолго.
- Конечно.
Когда Анжела сбежала по лесенке вниз, Максим невольно подумал:
"Это не женщина, а какой-то сексуальный магнит…тянет и тянет к себе с дьявольской силой…до сих пор дрожь не проходит. С ней надо ухо востро держать, а не то ведь затянет в свои сети".
И сразу же после этих ассоциаций перед ним уже возник образ Дарии-Уны. Даже при мысли о ней, у Максима исчезали ощущения привычного мира, его душа становилось лёгкой и безмятежной. Вот и сейчас, он вновь переживал нечто подобное…
"Неужели, мы обречены быть рабами собственных инстинктов, даже столь приятных?…Чем же мы тогда отличаемся от животных, тем, что иногда пытаемся думать?… Мы жалкие заложники своих желаний, практически все, за редким исключением. Как же мы обманываемся, продавая свои души за иллюзорную негу наслаждений! Почему же этот порочный круг не желает выпускать нас?! Но я же знаю, что существует иная реальность…там истинная свобода, я знаю!
Его размышления прервал томный голос Анжелы:
- Не соскучились, мой милый мечтатель?
- Только о вас и думал, - неумело соврал Скобелев.
- Иногда и ложь бывает приятной, - почти прошептала она, грациозно потянувшись всем телом.
- Вы сомневаетесь? Отчасти это правда, - поспешил заверить её Максим.
- Охотно верю…и предлагаю поужинать в интимной обстановке на закате солнца. Не возражаете?
- Согласен. Да и время уже вечернее, даже не заметил. А солнце здесь очень рано садится.
- Что вы хотели, юг Азии.
Молчаливый стюард ловко накрыл на стол, поклонился и незаметно исчез.
После романтического ужина, они созерцали тающий закат, а потом непринужденно беседовали под сенью появившихся звёзд. Монотонный плеск волн за бортом, невольно убаюкивал их покоем, а между тем яхта по-прежнему следовала вдоль побережья Индокитая, рассыпавшегося в темноте таинственными огоньками.
Максим до того был очарован загадочностью этих мест, что на некоторое время даже забыл о своих злоключениях. При других обстоятельствах, он несомненно испытал бы безмерное счастье, ведь в глубине души всегда мечтал о морских путешествиях. Но его навязчивая спутница - тревога, отпускала лишь на время, после чего вновь принималась глодать измученное сердце Максима.
Через некоторое время Анжела изъявила желание спуститься на нижнюю палубу, а он, ещё долго любовался звёздным небом. К своей каюте, он подошёл уже глубокой ночью и когда открывал дверь услышал голос своей спутницы:
- Наконец-то, я уже грешным делом решила, что там и заночуете.
- Анжела? Я думал что вы давно уже спите… Вы меня ждали?
- Да, хотела пожелать вам спокойной ночи…
Женщина подошла к Максиму и нежно провела рукой по его щеке:
- Спокойной ночи, Максим.
- Спокойной…Анжела… - в каком-то ступоре ответил он, ощущая от её прикосновения нарастающее желание. Томительны флюиды страсти неудержимо расползались по всему телу Скобелева, завоёвывая неистовым приступом каждую клеточку его возбуждённой плоти.
Но затем, женщина почему-то ослабила незримую "хватку" и молча скрылась в своей каюте, однако, не притворив до конца дверь. Несколько минут словно в тумане, Максим разрывался между двумя каютами, но в конце концов всё же смог стряхнуть остатки её любовных чар.
"Фу-у ты… демон, а не женщина! Что это было?! Сумасшествие какое-то… Ещё бы немного и всё, прощай невинность… Нет, ей не давали команду форсировать события, иначе… Лучше уж я пойду к себе, от греха подальше".
Остаток ночи он провёл под гипнозом странного повторяющийся сна. Ему снились какие-то шёлковые сети, из которых он никак не мог выпутаться, а когда всё же выбирался, то попадал в страстные объятия обнажённой Анжелы. Уже утром, Максима разбудил громкий стук в дверь, как оказалось, он чуть не проспал завтрак. Какое-то время он сидел на кровати, отходя от сна, а потом нажал на пульт и пробежался по телевизионным каналам, где звучала иностранная речь. Не найдя ничего интересного, он выключил телевизор.
"Даже во сне эти сети…Вот ведь бестия, не иначе это её проделки! Какое циничное покушение на мою нравственность, негоже так милая, негоже…" - он рассмеялся и направился принимать душ.
На этот раз завтрак был накрыт на нижней палубе в носовой каюте, которая к тому же являлась обзорной. Судя по чашечке кофе в руке Анжелы, она уже успела позавтракать.
- Как выспались, Максим? - поинтересовалась женщина, не скрывая усмешки.
- Я бы не сказал, что сон был спокойным… Анжела, вы мне снились!
- Да? Но, вы же сами предпочли выспаться. Не жалеете?
- Возможно…вот такой я нерешительный…
- Не прибедняйтесь, Скобелев, на то есть иная причина.
Вспомнив недавние мысли, он попытался спрятать улыбку, что не совсем получилось.
- Максим, вас забавляют мои слова? - в глазах женщины вспыхнули злые огоньки.
- Нет, Анжела, вам показалось.
- Ну, ну…
За ночь, яхта поменяла курс и теперь шла прямо на солнце, что естественно не ускользнуло от внимания Скобелева. Дабы не сгущать осадок от разговора, он тут же попытался сменить тему:
- Анжела, мы теперь движемся на восток?
- А вы наблюдательный человек.
- И куда же?
- Любопытство у вас наверно в крови, - иронично заметила она.
- Да, не без этого. Значит не поделитесь?
- Нет, мой настойчивый друг, - уже спокойно сказала она.
- Отсутствие результата, тоже результат… Но теперь-то я хоть знаю, что всегда могу опереться на плечо друга.
- Скобелев, какая же вы язва! - прыснула от смеха женщина.
- Я же говорил вам об этом давеча…
Светлая часть вторых суток путешествия, пролетела незаметно и уставшее солнце, в томительном прощании уже разливалось по горизонту тающими красками. Как и в прошлый раз, они расположились на верхней палубе. Анжела в задумчивости потягивала Мартини, а Максим созерцал океанскую даль.
Но вдруг что-то изменилось, он не увидел этого, но почувствовал по голосу тревоги ожившему в его сердце. Видимо, то же самое ощутила Анжела, она как-то насторожилась, напряжённо озирая округу. Максим взглянул на женщину, но не узнал её, перед ним находился совершенно другой человек, суровый и решительный. Буквально за несколько секунд, видимость резко упала, а вокруг яхты стал сгущаться молочный туман, появившийся неизвестно откуда.
- Максим, быстрее вниз! - резко вскрикнула она, увлекая за собой Скобелева.
- Что происходит? - на ходу пытался выяснить он.
- Не сейчас!
На нижней палубе уже царило не шуточное смятение. Анжела быстро оценила ситуацию и прокричала на английском:
- Грин, ко мне!
На её зов подбежал капитан, и получив короткое распоряжение, бросился его выполнять. Вскоре, двигатель судна замолчал и яхта легла в дрейф. Максим вновь поглядел на Анжелу. Она стояла на палубе, широко расставив ноги, и будто локатором поворачивала головой, то вправо, то влево.
- Анжела, что случилось?! - ещё раз попытался выяснить Скобелев.
- Не мешай! - раздался её резкий крик.
И в следующее мгновение, океан забурлил пеной, обдавая палубу фонтанами солёных брызг. Яхту затрясло и развернуло кормой на север. А затем, прямо перед ними из глубин океана взметнулся огненный столб.
Какая-то сила швырнула Скобелева вниз к жилым каютам, и он покатился по ступенькам, обдирая руки и колени…. А потом всё исчезло.
Глава шестая
Варгл в бешенстве метался по центру управления глубоководной базы, а в это время находившиеся здесь же демоны покорно выслушивали его отборную брань, даже не пытаясь перечить.
Когда его несколько попустило, он повернулся к Хлагу, который был ответственным за работу излучателя и нервно проговорил:
- Ты же меня заверял, что всё пройдёт удачно! Где теперь его искать?!
- Хозяин, я не понимаю, что произошло…такое впервые. Мы сотни раз проводили подобные перемещения и всегда с положительным результатом.
- У тебя глаза есть?! Я не наблюдаю результата! - взгляд Варгла не выражал ничего хорошего. - Думайте как исправлять положение, не то…
- Хозяин, поиски уже ведутся, - посмел доложить Лаэрт, - мы мобилизовали все свои ресурсы в этом районе, даже задействовали правительства сопредельных государств. Если он на Земле, мы его отыщем.
- А если нет, Лаэрт? Ведь мы даже не знаем причины произошедшего!
- Мы обследуем все близлежащие сферы и найдём причину, - заверил его асур.
- Ладно, действуйте. Подожди, ты говорил, что послал с ним девицу из вашего клана. Где она?
- Хозяин, если она рядом с пришельцем, то доставит его к вам, даже не сомневайтесь, на неё можно положиться, она способна выполнить любую задачу.
- Поглядим, ступайте и сделайте невозможное!
Асуры откланялись и покинули помещение.
- Ну а вы, что думаете? - обратился Варгл к высшим демонам.
- Варгл, я же тебя предупреждал, нельзя было рисковать с перемещением, доставили бы его на базу, а там уж дело техники, - высказался Шекет-Джал.
- Помню что предупреждал, но они уже знали про базу, знали! Я чувствовал, что им удалось обнаружить ундину, они были в курсе всех наших планов.
- Ты думаешь это наблюдатели Сензара? - озадаченно произнёс Гайрэл.
- Теперь уже не думаю, а знаю, пришельцы вернулись за своим. Вопрос лишь в том, сколько их?
- Возможно он один, в ином случае, мы бы это почувствовали раньше, - предположил Шекет-Джал.
- Ты прав, скорей всего, так и есть, - согласился Варгл, - но и один наблюдатель, способен спутать наши карты.
Демоны безмолвно согласились с доводами Варгла.
- Где может быть этот псевдописатель, напрягите мозги?!
- В этом мире я его не чувствую, да и в сопредельных, подвластных нам, тоже, - несколько растерянно проговорил Гайрэл.
- Согласен с тобой, брат, - поддержал его Шекет-Джал. - Думаю, излучатель не случайно вышел из строя, ему помогли…. поэтому, последствия сбоя труднопредсказуемы, нужно выяснить пространственно-временные координаты корректировки. Я мог бы этим заняться.
- Действуй, Шекет-Джал! - громыхнул голос Варгла, - А мы, тебе в этом поможем.
- А ты, Гайрэл, всё же проконтролируй земную и прилегающие к ней сферы. Чем лукавый не шутит, авось найдётся след.
- Хорошо, Варгл, всё сделаю.
Часть пятая "В омуте зазеркалья"
Мы плутаем во тьме одиночества
В лабиринтах бредовых идей,
Пробуждая былые пророчества,
Словно лики уснувших теней.
Глава первая
Когда Максим очнулся, то не сразу смог сообразить что же с ним случилось, в первый момент, его буквально оглушила необычная тишина царившая на судне. Но после того как сознание несколько прояснилось, его озадачило отсутствие каких либо повреждений на своём теле, хотя он помнил что катился вниз по лестнице. И это было несомненно, ведь он лежал в коридоре возле одной из кают, однако боли не чувствовал. Максим прислушался, но внешний мир совсем не издавал каких-либо звуков и по всей вероятности яхта свободно дрейфовала. В этот момент ему даже показалось, что жизнь покинула этот мир. Взойдя на палубу, он осмотрелся, яхта действительно лежала в дрейфе, а вокруг не было ни души.
- Какого чёрта! Где все? - в недоумении воскликнул он, но потом попытался проанализировать увиденное:
"Странно, я не слышу шума океана, его просто нет…но вода же никуда не делась, её-то я вижу. Неужели я оглох? Да нет вроде, голос свой я слышу… непонятно".
- Эй, люди, где вы?! - вовсю мочь закричал он.
Не дождавшись ответа, Скобелев вошёл в капитанскую рубку, но и там никого не обнаружил, всё было на месте кроме людей. Максим попытался включить приборную панель, но безуспешно, да и двигатель с навигационным оборудованием так же не подавали признаков жизни.
- Твою мать, да что же это такое! - выругался он и отправился осматривать каюты.
По расчётам Максима, кроме него и Анжелы, на яхте должно было находиться не менее девяти человек. Методично осматривая одну каюту за другой, он только убеждался в тщете своих усилий, натыкаясь лишь на безжизненную пустоту, ему даже стало казаться что кто-то играет с ним в зловещие прятки.
Вернувшись на капитанской рубку, он отыскал бинокль и стал всматриваться в безбрежную даль.
"Мистика какая-то, я не узнаю океан, - подумал про себя он. - Что вообще здесь происходит?!".
Прошло несколько часов, но картина происходящего существенно не изменилась, непонимания становилось всё больше, а ответов у него до сих пор не было.
Но позже, как раз по курсу дрейфа яхты, он рассмотрел группу островов, и это долгожданное событие заметно воодушевило его:
"Так, это уже кое-что, какая ни есть земля…видимо несёт туда подводным течением".
Максим плюхнулся в кресло и стал размышлять:
"Что же произошло вчера? Вспоминай Макс, вспоминай… наступил вечер, всё было спокойно, затем это неприятное ощущение, туман…мы сбежали на нижнюю палубу, Анжела организовала своих людей. Как всё же странно она себя вела. Что было потом? А потом вода забурлила на ровном месте… парадокс, ведь даже ветра то серьёзного не было… а затем яхту закачало и потащило в сторону. Да, этот столб огня, он возник так неожиданно из воды…не понимаю ничего. Меня кто-то толкнул вниз. Может Анжела? Если так, то она что-то поняла и решила меня спасти. Но где же она сама? Одни вопросы…".
Спустя некоторое время острова стали видны невооружённым глазом, и яхту неудержимо несло прямо на них.
"Однако земля уже близко… А вдруг там рифы?… Точно разорвут корпус и сядем на мель. Надо бы подготовиться заранее", - подумал в те минуты Максим.