- Нет, но я и не углублялся особо. Зачем попусту рисковать?
- Всё правильно. Значит сделаешь так, собери самый боеспособный отряд из асуров, большая часть пойдёт с нами в астральных телах, а остальные останутся в прикрытии на границе двух миров. Информацию о коде передашь трём самым надёжным. Выступаем по мере полной готовности, но поторопись, время отсчитывает уже против нас.
- Я понял тебя, Варгл, я всё сделаю.
- Ступай.
После того как Шекет-Джал покинул зал, Варгл углубился в размышления. Теперь, на карту была поставлена его жизнь, вместе с существованием многовековой истории их владычества на Земле.
"Что ж, выбор сделан, я принимаю сей вызов, сейчас или никогда! Империя дала течь, латать дыры не имеет смысла, надо менять всё координально, а для этого нужна новая головоломка для ритма пульсации Вселенной, дабы исказить его истину. Абаддону удалось это, удастся и мне. А если нет, что тогда… мучительные тысячелетия в колодце преисподней? Но там не только двигаться больно, там думать невыносимо! Нет, я должен победить, разорвать, уничтожить врагов, нужно смочь! Я должен продлить своё существование на Земле, любой ценой, любыми жертвами, несмотря ни на что!"
Убивая в себе последние сомнения, Варгл нагнетал немыслимую силу ненависти, понимая, что только она способна противостоять могучей энергии его противников.
Прошло какое-то время, и вновь на пороге появился Шекет-Джал.
- Всё готово! Ты не передумал? - произнёс он будто проверяя реакцию Хозяина.
- Не смей больше об этом! Слышишь, Шекет-Джал?! Даже не думай! - взревел, опьянённый злобой Варгл.
- Понял, Хозяин… отряд собран, пространство возле входа надёжно блокировано, нас ждут.
- Так-то лучше, - усмехнулся могущественный Варгл. - Веди!
Тела демонов мгновенно растворились, оставив лишь дымку оранжевого цвета. Две астральные оболочки вынырнули уже возле пространственного коридора, соединяющего два мира. В момент их появления, вход ритмично пульсировал с определённой периодичностью, словно приглашал в себя, а возле него находился отряд демонов, который возглавлял асур Ирм, некогда один из членов совета тайного общества "Авичи". "Астрал" могучего Варгла несколько раз проплыл между рядами тёмных воинов и внезапно замер напротив них.
- Воины великого Мары! - наконец произнёс он. - Сегодня, лично я поведу вас! От этого похода зависит наше будущее на планете… выбор у нас невелик, кошмар чистилища, либо жизнь, как и прежде. Но я знаю, вы лучше предпочтете смерть, дабы возвратиться сюда, ведь здесь вас встретят оставшиеся братья. В противном случае, всех нас ожидает плен двухмерных антимиров, вы все представляете, что это такое. Вы готовы?!
- Да, Хозяин! - пронеслось по рядам, дружное эхо.
- Хорошо. Задача у нас одна, обнаружить пришельца и провести его через границу миров, чужих же уничтожайте без разбора. Да, там находятся наши братья, по возможности окажите им помощь, но если это будет препятствовать основной задаче, откажитесь от этого, пускай выбираются сами. Мне нужен только пришелец! Вы поняли?!
- Да, Хозяин! - словно под копирку прозвучал их ответ.
- Шекет-Джал, открывай вход. Воины, с нами Великий Мара, вперёд!
Астральные тела демонов, составившие основной отряд, организованно исчезли в пучине неизвестного мира.
Глава пятая
Вновь наступило утро. Свет уже пробивался сквозь тент, позволяя внутри укрытия видеть обычным зрением. Максиму не хотелось тревожить сладко спавшую на его груди Анжелу, и он решил немного подождать.
"Да-а, дела, хорошая компания….пришелец неведомо какого роду-племени и женщина-демон. Но что интересно, я нисколько не жалею о том что случилось".
- И правильно делаешь, - прозвучал нежный шёпот Анжелы, - никто не знает, что с нами будет дальше…
- Совсем забыл, что ты читаешь мои мысли.
- А ты мои? - Анжела приподнялась на локте, вопросительно поглядев ему в глаза. - Вчера, ты буквально выпотрошил меня своими вопросами. Разве не так?
- Не буду отпираться, кое-что слышу, а больше чувствую недоговорённость.
- Ты хотел сказать неискренность? - глаза женщины заиграли лукавыми искорками.
- Но, ты же открылась мне.
- Ах, мне так захотелось этого…
Максим улыбнулся и провёл рукой по её волосам:
- Все вы женщины кокетки.
- Ничуть не больше вашего, мой дорогой… просто, вы по-иному требуете к себе внимания.
- Может ты и права, - не стал спорить Максим и протянул руку к закрытому смотровому окну.
- Хочешь убедиться в своих предположениях? - насмешливо прозвучал её голос. - Я и так могу рассказать.
- Этого и следовало ожидать, - махнул рукой Скобелев.
Оказалось, что за ночь настойчивое течение прибило плот почти к самому берегу злополучного острова.
- Ты знала об этом?
- Догадывалась… проведённые часы в пещере навели на некоторые размышления.
- Ты лукавая женщина! - не удержался от смеха Максим, шутливо шлёпнув её по мягкому месту.
- Ну, я же призналась тебе, милый, не ругай меня, - Анжела перехватила его руку и притянула к себе.
- Нет, Анжела, хватит…в тебе столько необузданной страсти, что….
- Боишься меня, пришелец? - взгляд женщины стал настойчиво овладевать его чувствами, туманя рассудок. - В нашем роду все обладают этими чарами… когда-то, я была одной из жриц ритуала соития. Тебе не кажется, милый, что в неутолимой жажде инстинктов скрыт источник жизненного огня?
- Охотно верю, - встряхнулся Максим, отстраняясь от неё. - Но, их рабом мне что-то быть не хочется.
- Наверно я не о том, просто ты нравишься мне Максим, правда нравишься и я испытываю к тебе большее чем страсть.
- Анжела, я не знаю, что тебе ответить.
- И не нужно ничего говорить, пускай всё так и останется, - поспешно сказала она, но в её словах чувствовалась какая-то грусть.
- Прости…
- Максим… во сне ты шептал женское имя, кажется Даша. Это та самая ундина?
- Ты не спала? - удивился Скобелев.
- Урывками. И всё же?
- Вообще-то её настоящее имя Дария-Уна…Ты знаешь, что с ней?
- Не беспокойся с ней всё в порядке, правда, ей не совсем сладко, но она жива. Она будет в безопасности, пока наш Хозяин, Варгл не доберётся до тебя, а что он решит дальше, не знаю.
- Так что же хочет от меня этот Варгл?! - гневно произнёс Максим.
- Я не знаю, но пока в тебе не раскрылась сила, не стоит с ним встречаться. А в тебе Максим, огромная сила… я это почувствовала сегодня ночью, но она, всё ещё дремлет.
- Нет смысла бегать дальше, если уж суждено, то пусть эта встреча произойдёт. Мне самому хочется всё прояснить, надоело жить в неведении, Анжела, надоело!
- Может, ты и прав, - вздохнула женщина. - Будем выбираться на берег?
- Давай.
Они вновь ступили на землю, а загруженный вещами плотик перекочевал на прежнее место.
После разгрузки вещей, Скобелев решил прогуляться по берегу, чтобы принять важное решение. Когда он возвращался обратно, к нему подошла Анжела.
- О чём ты думаешь? - поинтересовалась женщина, прикоснувшись к нему рукой.
В ту же секунду ладони Максима легли ей на плечи:
- Анжела, я пойду в пещеру, я чувствую, что ключ от многих загадок находится там. Ты со мной?
- Конечно, я же приставлена к тебе, так что, теперь мы не разлей вода, - с наигранной бодростью ответила она. - А на берегу, что мне делать?
- Вот и отлично, собирайся! Хотя, скорей всего вещи нам не понадобятся.
- Я так же думаю, пойдём налегке.
Они решили воспользоваться уже знакомым маршрутом, что в прошлый раз вывел их к плоту. Отыскать вход в пещеру оказалось делом несложным, вырезанный в горе треугольник, был похож на первый, прямо как его родной братец-близнец, только вставший с ног на голову.
"Почему он перевёрнут? - сознание Максима зашевелилось в догадках. - Что же это напоминает? Точно… если их сложить, то получится шестиконечная звезда, я где-то читал, что этот знак был известен ещё в древней Индии, как знак Вишну. Но, что мне это даёт, что?". Не зря же эти знаки появились и в пещере, ведь они показаны для меня, несомненно для меня. Так что обозначает треугольник с вершиной вверх… устремлённость духа, его освобождение, или что-то ещё? А на стенах пещеры, какие-то спирали, восьмёрки, петли… Интересно, что это за символы? Но, я знал их раньше, сердце помнит это… они словно разговаривали со мной на языке чувств и я понимал их, они несли какую-то информацию и она во мне, значит знаки действуют… Сейчас Анжела уже не может читать мои мысли, видимо мне удалось их заблокировать, я стал видеть в темноте и предугадывать события. Что ещё? А перевёрнутый треугольник, видимо это падение духа в материю… Возможно, но сейчас это зачем? Куда ещё-то падать?! А если, это нижний уровень пещеры и меня направляют по нему? Скорей всего, но всё же, что-то я упустил….Так, вспоминай, Макс, вспоминай… Ах, да… подземные тоннели чем-то напоминают лабиринт, или спираль, конечно спираль, я же видел её не раз на стенах пещеры. А что такое спираль в эзотерике, жизнь, её проявление? Спираль это основа, строение Галактик, код ДНК… значит всё в природе подчинено этому принципу… Я же где-то читал, что этот информационный код имеет двойную спираль, значит и всё остальное в чём-то подобно… женское - мужское, отрицательное - положительное, нисхождение - восхождение, но где-то они должны пересекаться, должна же быть точка равновесия. Её нужно найти, там разгадка!".
Чрево пещеры ничем не отличалось от того, что Скобелев видел совсем недавно. Пройдя небольшое расстояние, они остановились возле галерейной развилки.
- А в прошлый раз, я даже пошутил насчёт выбора пути, - усмехнулся Максим.
- И что же пришло тебе в голову?
- Не поверишь, но первое посетившее меня, "налево пойдёшь - проблему найдёшь", привело к тебе….
- Ах, вот как, значит, ты меня посчитал своей "головной болью"!? - сразу же последовал ироничный возглас Анжелы.
- Зря иронизируешь, спасибо бы лучше сказала.
- Действительно, извини, ты всё же спас меня от смерти в этом каменном мешке.
Ну а сейчас, что шепчет твоя интуиция?
- А какие цели мы преследуем? У нас есть варианты, быстрая встреча с демонами Варгла, либо, разгадка тайны этого загадочного лона и возможный контакт с теми, кто заманил нас сюда…
- Неужели, ты и вправду думаешь, что у нас есть выбор? - насмешливо заметила Анжела.
- Выбор есть всегда, хотя бы взять эти две галереи, одна ускорит развязку, а другая заставит мучиться дольше. Чем не выбор?
- Возможно… И что же выбрал ты?
- Из правого рукава мы выходили, теперь пойдём через левый.
- Тебя так и тянет налево! - рассмеялась Анжела. - Как же вы мужчины, любите нехоженые тропинки…
- Что поделать, естественное стремление к свободе, - пожал плечами Максим. - Но, шутки в сторону, думаю, что на радушный приём нам лучше не рассчитывать.
- Вот и я о том же, - взгляд Анжелы сразу же стал серьёзным и сосредоточенным. - Если решили, то пошли.
- Анжела, - Максим несколько секунд пристально глядел на женщину, - а если там тебе придётся выбирать, как поступишь?
- Лучше не спрашивай, - хмуро ответила она.
- Как знаешь.
На этот раз спуск затянулся по времени, а тоннель уводил их всё глубже и глубже на самые нижние уровни пещеры. В прошлый раз, Максим переживал совершенно иные чувства, но сейчас это необъяснимое давление подземного мира вызывало неприятный трепет в его сердце. Даже сама обстановка способствовала этому, здесь везде была мерзкая багрово-серая слизь; под ногами, на стенах, своде, а её отвратительные формы, тянулись к нему своими леденящими щупальцами. Эти попытки прикосновений, почему-то тревожили не столько тело Максима, а больше его разум, похоже что и Анжела испытывала нечто подобное, во всяком случае, её озабоченный взгляд говорил о том. Ещё одним неприятным сюрпризом для них стал запах, удушливый запах разложения, который заполнил весь тоннель.
"Такое впечатление, что мы находимся в холодном кишечнике остывающего животного…. брр…огромного животного. Но, нам нужно пройти сквозь эти слои, через самое дно, где вырождается нормальная жизнь… видимо это важно" - заключил Максим.
Наконец утомительное погружение закончилось, и тоннель вывел их в каменный зал, довольно внушительных размеров. "Желудок", как окрестил его Скобелев, по содержанию, мало чем отличающийся от "кишечника".
- Экскурс по анатомии млекопитающих! - сострил он.
- Мне так же показалось… Какая гадость! - изобразила брезгливую мину на лице Анжела. - Ты уверен, что правильно идём?
- Не знаю, но скорей всего, проверим. А что нам остаётся?
- Да, пожалуй, но местечко-то здесь не из приятных.
- Это точно, задерживаться здесь чревато…
После его слов Анжела стала беспорядочно оглядывать зал, а потом вскрикнула:
- Максим, я не вижу второго выхода, он был, я помню!
Но Скобелев и сам уже понимал, что история повторяется.
- Тихо, Анжела, сейчас разберёмся.
Он сделал несколько шагов вперёд и прикрыл глаза:
"Так, точка соприкосновения, нам нужна она. Что же это? Если за основу брать анатомию; солнечное сплетение, печень, сердце… Сердце, конечно оно, в нём синтез всего организма, связь со всем. А если я ошибаюсь? Но это единственное, что приходит на ум. Значит нужно пробовать, но мыслить только отрицанием".
Максим, так и поступил. Прошло несколько секунд, а возможно ему так показалось, но неожиданно в стене что-то запульсировало оранжевым светом и по мановению невидимой волшебной палочки проход открылся. Он понял что угадал и обрадовано произнёс:
- Нам туда, точно туда!
Но женщина словно окаменела и лишь подрагивание зрачков выдавало её волнение.
- Что с тобой? - удивился Максим.
Она вздохнула и поглядела на Скобелева:
- Чувствую приближение выбора, там, за входом…
- Анжела, рано или поздно это произойдёт, уж лучше лицом к лицу и сейчас.
- Да знаю я, Максим, знаю! - сорвался голос женщины. - Не всё так просто…
- Понимаю.
- Ничего ты не понимаешь! Мы в разном положении, пойми, что для тебя свобода, для меня смерть! - вновь вспыхнула Анжела, охватив голову руками.
- И наоборот.
- Вот именно!
- Я же не зря спрашивал тебя о выборе… С кем ты сейчас?
- Ты думаешь так просто решить? Я часть их, они мой род и всё что у меня есть! А ты кто для меня?
- Сама решай, я не советчик в этом, - пожал плечами Скобелев. - Но всё-таки, между нами ведь что-то было… Ты помнишь прошлую ночь, свой рассказ и сомнения? И близость… ведь она не приснилась нам. Может быть, и ты стала другой, подумай?
- Я ещё больше запуталась! - сокрушённо проговорила она и отвернулась.
- Хорошо, не буду тебя неволить. Если хочешь, пойдём со мной, а нет, то возвращайся обратно. Только куда?
- Я с тобой, сейчас у меня точно нет выбора.
Открывшийся проход вывел их в очередную галерею, но более высокого уровня. Здесь уже отсутствовала мерзкая слизь, но зато, тоннель был загроможден разбросанными камнями всевозможных размеров. Естественные препятствия, несколько затрудняли передвижение, поэтому Максиму с Анжелой приходилось постоянно лавировать между ними. Они прошли уже приличное расстояние, как вдруг его спутница остановилась и стала всматриваться в темноту. Максим последовал её примеру и сразу всё понял, теперь они оба слышали гул, страшный нарастающий гул приближающейся беды. Наконец-то, остров заговорил с ними сам.
- Ложись! - крикнуть Скобелев, толкая женщину на землю.
В следующую секунду, Анжела услышала, как чудовищная воздушная волна с неимоверным воем прокатилась по пещере, а за ней уже неслись потоки камней, сотрясая стены тоннеля могучими ударами. Они лежали совсем рядом, зажмурив глаза, надеясь лишь на благосклонность судьбы. Невообразимый грохот продолжался не более минуты, а затем стих. Максим поднялся на ноги и оглянулся назад, где всё пространство тоннеля было завалено грудами камней.
- Что это было? - сдавлено произнесла Анжела, отряхиваясь от слоя пыли.
- Очередная проверка на "вшивость" и ещё одна задачка с теми же неизвестными, - пояснил Скобелев. - Теперь у нас не осталось выбора, только вперёд.
- Выходит, что так, - согласилась она и тут же предложила:
- Давай отряхну, ты весь в пыли.
- Разве? - Максим с удивлением поглядел на неё. - Где ты её видишь?
- Ты что ослеп, вся одежда и волосы в ней?!
- Анжела, я абсолютно чистый, как и ты, - попытался вразумить женщину Скобелев.
- Не может быть, я же вижу! - воскликнула Анжела, хлопая рукой по его одежде.
- Подожди, подожди… ты ассоциировала произошедшее с камнепадом в горах?
- Мм… кажется, да.
- Тогда всё понятно, у меня было другое видение.
- Какое? - спросила она.
- Метеоритный дождь в космосе. Видимо, мы входим в сферу сильных образных ассоциаций, так что, ты контролируй свои мысли.
- Ладно, постараюсь.
Спустя некоторое время они вошли в необычный зал напоминавший цветок с несколькими лепестками, уходившими за периметр внутреннего круга. Притом, лепестки переливались ярким пурпуром, а сердцевина цветка, по форме похожая на хищный глаз зверя, мерцала жёлтым цветом.
Максим сразу же обратил внимание на то, как изменилась Анжела, она словно оказалась в родной стихии. Возможно эти цвета были близки её чувствам, а энергия, наполнявшая зал, придавала женщине силы.
- Тебя и не узнать… прямо светишься, - не удержался от реплики Скобелев.
- Ещё бы! После всех мытарств по той мерзости, это самое приличное место, - глаза Анжелы, вновь ожили лукавыми огоньками. - Давай побудем здесь немного, а?
- Ну, если ты так хочешь….
В надежде отыскать что- то новое, они решили исследовать зал.
Максим так же ощущал эту силу, насквозь пропитавшую внутреннее пространство зала, она обостряла его скрытые желания, но в тоже время пробуждала необъяснимую мощь внутри него. Словно неутолимая жажда жизни, вдруг просыпалась в нём и куда-то звала. Несмотря на внезапные изменения в ощущениях, Максим всё же собрался с мыслями и попытался поразмышлять:
"Ух, как от батарейки подзарядился, приятно! А лепесточки-то не простые, это скорей некие артерии, через них видимо и осуществляется энергообмен во всём милом подземном организме. И куда же нам дальше? Верней всего по главной магистрали, а значит только вперёд"
Скобелев потянул за собой Анжелу, но та лишь отмахнулась от него.
- Что с тобой?
- Тихо, - почти прошептала она и ещё больше насторожилась, вглядываясь в сторону соседнего лепестка.
Внезапно, предполагаемый проход в зал ожил заметной пульсацией. Прошло ещё несколько секунд, и проём на стене завибрировал, а затем озарился яркой вспышкой.
Поначалу Максим ничего не увидел, но когда присмотрелся внимательней, его сердце невольно похолодело… буквально в пятнадцати метрах от них стояла группа призраков, а иначе их нельзя было назвать, эти странные существа казались бесплотными.
Реакция Анжелы поразила Скобелева, она сделала несколько шагов навстречу незнакомцам, будто загораживая его собой.
Между тем прямо на глазах у Максима, прозрачные оболочки призраков стали уплотняться и обретать видимую форму. И наконец, один из них заговорил: