Обсуждение личной жизни продлилось еще часа два. Подруги очнулись лишь когда поняли, что мысли окончательно потеряли связность, а за окнами сгустилась темнота. Через дорогу уже светился многочисленными огнями дом Влады. Там садились ужинать, смотрели телевизор, ссорились, мирились.
- Главное добраться до дома в вертикальном положении, - Кира вышла на улицу и вдохнула вечерний воздух, смешанный с запахами молодой зелени и бензина. Влада трясла головой и сердито думала, что второй раз она помогает Кире избавиться от последствий расставания и второй раз чувствует себя очень и очень нетрезвой. Ох, временами она мечтала, чтобы появился кто-нибудь, кто сможет навеки привязать к себе взбалмошную подругу. Но пока таких мужчин на горизонте не обнаруживалось.
Пока перешли дорогу, пока миновали короткую аллею, на которой зачем-то решили полазить по кустам. Это Кира выдала подозрение, что Влад может за ними шпионить. И предложила обшарить ближайшие кусты на предмет длинноволосого красавца. Влада с энтузиазмом подключилась к поискам. Но кроме мусора, пустого птичьего гнезда и спящей собаки, которая с подвыванием убежала от них, ничего не обнаружили.
- Может, он сидит на дереве, - Влада подняла голову, словно надеялась увидеть там нового знакомого. Кира тем временем окончательно пришла к выводу, что Владислав - пришелец из космоса и рьяно убеждала подругу спрятаться в подвале, чтобы их не забрали на опыты. Идею пришлось откинуть только из-за того, что двери вышеупомянутого помещения запирались на огромный висячий замок.
В подъезде, куда ввалились девушки, опять стояла темнота. На этот раз не светил даже фонарь за окном. И оттого Владе с Кирой показалось, что они плывут в чернильной реке. Хватаясь за перила и спотыкаясь о ступеньки, девушки медленно, но верно преодолевали путь к лифту. Его кнопка мелким красным маяком горела где-то впереди.
- Влада, у вас не подъезд, а просто черная дыра какая-то, - Кира в темноте споткнулась уже, наверное, в тридцатый раз. Подруга, пребывавшая где-то на две ступеньки впереди, что-то недовольно пробурчала.
- Надеюсь, хоть лифт работает, - Кира вдруг замолчала и прислушалась. - Эй, Владка, ты там чего молчишь? Ты там в пьяный обморок упала?
Владислава не упала в обморок, но по ощущениям была весьма близка к этому. Впереди, в темноте, что-то стояло. Живое и мерно дышащее. Рука девушки неуверенно скользнула по перилам и наткнулась на чьи-то теплые пальцы. Ночью, в темном подъезде, в полной тишине…в общем, нервы Влады, и без того натянутые после разговора в ресторане, не выдержали. Коротко и душераздирающе взвизгнув, она отпрянула назад. Тут же мелькнула мысль, что сейчас натолкнется на Киру и они обе свалятся по ступеням. Но тут ее запястье кто-то схватил и дернул к себе. Девушка завопила, сорвалась нам мычание, когда рот зажали широкой невидимой ладонью. К шее прикоснулось что-то холодное и острое.
- Влада! - Кира не видела, что происходит, но рванула на крик. В темноте налетела на Владу и невидимку. Все трое упали на пол. Сдавленный мужской голос хрипло выругался.
- Получи! - Кира ткнула шлемом в сторону звуков. Кажется, попала. Во всяком случае, хватка на шее Влады пропала, послышался торопливый стук шагов по ступенькам, хлопнула входная дверь и все стихло. Подруги на подгибающихся ногах доковыляли до лифта, и пришли в себя уже только когда ввалились в квартиру и тщательно заперли дверь. Влада дрожащей рукой нащупала выключатель, и через мгновение яркий свет ударил по глазам, осветил крохотную прихожую, заставил черные зрачки в глазах вышедшего на звуки Черныша сузиться в две тонкие ниточки. Кот с недоумением посмотрел на хозяйку и ее подругу, которые дружно стучали зубами, сел возле дверей кухни и вопросительно мявкнул.
- Т-т-ты д-д-дверь хор-р-рошо закрыла? - поинтересовалась Кира, у которой все веселящие голову пары алкоголя куда-то испарились. Влада кивнула, подумала и накинула цепочку. Потом подумала еще и придвинула к двери стоящую рядом с телефоном банкетку. Потом молча плюхнулась на нее, тут же вскочила и поспешила на кухню. Черныш, которому впопыхах отдавили хвост, сердито зашипел вслед.
- Ты куда? - прекратившая заикаться Кира поспешила следом. Кот едва успел убрать с дороги хвост и обиженно мяукнул, сетуя на то, что никто не обращает внимания на его персону.
* * *
Спустя полчаса, умытые и немного успокоенные девушки сидели на кухне и пили чай пополам с валерьянкой. Мягкий свет плетеной лампы над столом, свернувшийся клубком Черныш и теплые тона интерьера постепенно смягчали нервную дрожь. Влада перестала поминутно бегать к двери и прислушиваться, не скребется ли с той стороны загадочный нападавший.
- Слушай… - Кира отхлебнула чай и сжала теплый фарфор чашки. - А мне показалось, что у него глаза светились…
- Да? А хвост ты не нащупала, когда его шлемом по голове била? - нервно хихикнула Влада. Кира подумала и хихикнула в ответ. Спустя несколько секунд девушки вовсю заливались хохотом, сбрасывая напряжение. Это походило на банальную истерику, но к сожалению успокоить их было некому. Ну, или почти некому.
- Ай! - Влада подпрыгнула и наклонилась, ощупывая лодыжку. - Ты что, паршивец, делаешь?
Черныш с независимым видом вернулся на угловой диванчик, словно не он только что укусил любимую хозяйку.
- А он у тебя умный, - Кира вытерла слезы. - Прям как собака.
- Лучше, - Влада еще раз потерла укус. - Он разве что не разговаривает.
Девушки замолчали, как по команде уставившись в кружки.
- Слушай, - Кира долго молчать не могла. - А все-таки, что там внизу произошло? Он тебя задушить пытался?
Влада вздрогнула и пролила половину чая на себя. Хорошо, что тот уже успел остыть до более-менее приемлемой температуры.
- Нет. Он меня трогал за шею…зубами, вроде бы. Во всяком случае это было что-то острое и влажное.
- В нашем районе завелся маньяк с вампирскими наклонностями? Ну-ка дай сюда, - Кира протянула руку и быстро ощупала шею подруги. Но кожа везде оказалась гладкой, без всякого намека на укус.
- Знаешь, Владка, боюсь я, что в этом сильно замешан твой новый знакомый.
- Влад? А он то здесь… - тут девушка ойкнула. - То есть, ты думаешь, что они мне мстят?
- За то, что ты его невольно спасла? Вполне возможно. Тот тип, что напал на него, мог тебя разглядеть.
- В темноте? Маловероятно!
- Может, на нем были очки ночного видения?
Влада скривилась и призналась, что никаких очков не видела, но отрицать это предположение не будет. В подъезде правда было темно, в обрывках лунного света мало что можно было разглядеть.
- И что же выходит? Мне мстят за спасение красавчика?
- Нет, - зловещим тоном проговорила Кира. Она наклонилась вперед и состряпала зверскую физиономию. - Они пока только предупреждают, - увидела как вытягивается лицо подруги и расхохоталась. - Влада, расслабься, думаю, это просто совпадения.
- Да?
- Да. Потому что вряд ли тебе стали так мстить, просто бы пришибли и все. Ну или запугали бы совсем по-другому, чтобы ты и носа на улицу боялась высунуть.
Влада осторожно призналась, что она и так уже боится. И вряд ли тут совпадения. Влад сам признался, что на него напали какие-то конкуренты.
- А телефон он тебе дал? - Кира дождалась отрицательного ответа и всплеснула руками. - Совсем он сдурел, своего счастья не видит!
- Он сказал, что мы скоро встретимся, - тут Влада глубоко задумалась. - Ой…Кира, а если он и есть маньяк? Ну, сначала договаривается с подельником и изображает жертву, потом входит в доверие, а затем зверски убивает.
- А тебя по голове сейчас не стукнули? Сама подумай, каков шанс, что войдет девушка, да еще и решит заступиться. Да почти каждая завизжала бы и убежала, пересчитывая ребрами ступеньки. Нет, Влада, твой брюнет не маньяк. Ну…по-крайней мере не в этот раз.
- Он не мой, - буркнула Влада, отставляя чашку. - Все, больше не могу, сейчас лопну.
- Я тоже, пошли лучше спать. Ну если он не твой, то скоро им будет. Ты его глаза видела сегодня? Детка, да он тебя буквально пожирал взглядом.
- У меня в голове страшные картинки появляются при этих словах, - Влада зевнула. Усталость накатила волной, отодвинув в сторону все заботы и тревоги. Глядя на нее принялась зевать и Кира. Так, зевая, они добрались до кровати и одновременно плюхнулись на нее.
- Спокойной ночи, Кирюха, - глаза у Влады слипались. Уже погружаясь в сон, она услышала ответ подруги.
- И тебе спокойной ночи. О, а я у тебя еще не ночевала здесь. Ну что же, на новом месте - приснись жених невесте!
"Жалко, что я тут уже много раз засыпала, - мысль теряла четкость, расплываясь в сон. - А то бы тоже загадала тако-о-о-ое…"
Сон расцвел яркими красками. Владе снилось, что она и ее новый знакомый гуляют по дороге из звездной пыли. Владислав, наряженный почему-то в странный цветастый балахон, все время поправлял распущенные черно-белые волосы и спрашивал, по каким признакам распознают маньяков. А по обочине распускались гигантские разноцветные тюльпаны. Из них высыпалась сверкающая пыль и осыпалась вокруг, складываясь в дорогу. Над головой проплывали огромные планеты, звучала красивая музыка, а вокруг сверкали звезды, острые и колючие. Влад держал ее за руку и проникновенно улыбался. Девушка не знала куда смотреть: на красоту вокруг или на нового знакомого. А он перестал задавать странные вопросы, смеялся и звал танцевать. Девушка не выдержала, кивнула, делая шаг за ним, уходя со сверкающей тропинки. Они взвились в воздух. Музыка заиграла громче, обволакивая и унося за собой. Странный восхитительный танец, в котором смешалась пьянящая радость и незабываемое ощущение первой любви. Влада смотрела в светлые глаза партнера по танцу, таяла от улыбки, а рукой чувствовала тепло пальцев. И смеялась, смеялась, смеялась…
Так, с улыбкой на лице, она проснулась. А ладонь еще несколько мгновений продолжала чувствовать прикосновение Влада.
- Чего ржешь? - послышался сонный голос. Кира, приподнявшись на локте, смотрела на подругу. За окном уже вовсю светило солнце, длинными полосами растягивалось на зеленом ковролине спальни.
- Сон смешной приснился, - Влада печально посмотрела на руку. - Смешной и странный.
- Клево! - Кира откинулась на подушку и мечтательно потянулась. Черныш, спавший между ними, лениво протянул лапу и попытался подцепить одну из темных прядей волос девушки.
- А мне, представь себе, та-а-акой сон снился! Какой-то красавец блондин с обалденными зелеными глазищами все лез целоваться. А потом просыпаюсь, а твой кот мне лицо обнюхивает!
- Это он умеет, - Влада села, сминая одеяло. Вставать не хотелось. Но напоминание о дипломе звало на трудовые подвиги. Вчерашнее происшествие уже покрылось дымкой прошлого и казалось всего лишь досадным инцидентом. Действительно, мало ли идиотов на свете. Мог какой-нибудь псих забрести в их подъезд? Запросто! И повезло еще, что Кира его спугнула.
А еще надо перестать думать о Владе. Потому что иначе она в него окончательно влюбиться, а потом будет очень больно. Она уже знала, как это бывает, когда душа рвется на две части, стараясь убежать за тем, кто поиграл сердцем, а затем небрежно отбросил в сторону.
- Влада, ты чего?
- Ничего, а что?
- Да так, - Кира хихикнула. - Просто ты уже с полминуты сидишь и грызешь край простыни.
- Я думала, - с достоинством отозвалась Влада, под ехидное хмыканье. - Я думала, что день грядущий нам готовит!
Глава 4
Веселый аттракцион
Так как это было утро выходного дня, то на неофициальном совете за чашкой кофе было принято решение продолжить развлекаться. Правда Влада предложила больше алкоголь в процесс отдыха не примешивать. Кира подумала и согласилась: после вчерашнего расслабления в кафе голова все же побаливала. Мотоцикл она убрала со стоянки еще до завтрака, и теперь периодически выглядывала в окно, чтобы убедиться в сохранности своего любимца.
- Пошли в парк, - Влада рассеянно смотрела в окно. Там, во дворе, уже появились молодые мамы с колясками, выползли погреться на весеннем солнце пенсионерки. Влада беззлобно называла из МБС - Местное Бюро Сплетен. Сейчас несколько бабушек с явным неудовольствием косились в сторону "железного коня" Киры. Девушка поставила его слишком близко к лавочке.
- Зачем в парк? - вопрос Киры заставил Владу оторваться от разглядывания двора. Да и любоваться там, по правде говоря, было нечем. За год успела наглядеться.
- Как зачем? Там приехали новые аттракционы, - Влада долила кофе себе и подруге. - Хочу пощекотать нервы.
- Правда? - Кира с легким прищуром уставилась на девушку. - То есть вчерашнего ударного щекотания нервов тебе не хватило?
Владислава невольно вздрогнула, отчего кофейник в руках дернулся и часть напитка выплеснулось на Черныша, спавшего у нее на коленях. Кот недовольно зашипел и ушел облизываться к батарее под окном. А девушка крепко сжала ладонями еще теплую чашку. Сейчас, в просторной светлой кухне, когда за окном радостно просыпался новый день, во вчерашнее верилось в трудом. Но оно было, и Влада не могла не признать, что от воспоминаний становилось жутко. И противно от мыслей, что кто-то пытался ее укусить за шею.
- Да расслабься ты, - словно издалека донесся голос Киры. Подруга сидела, откинувшись на плетеную спинку стула, и смотрела поверх чашки на молчаливые метания Влады.
- Я расслаблена. Но мне, если честно, страшновато выходить.
- Я же выходила сегодня, - хмыкнула Кира. - И никто не набросился, между прочим. А я тут еще подумала знаешь о чем? Они ведь могли нас вести от самого ресторана, и просто заранее проникли в подъезд.
Вот эти самые "они" представлялись Владе как нечто темное, огромное и страшное. Одновременно она старалась найти логическое объяснение происшествию. Пока что получалось с трудом.
- Думаю, это все-таки бомж, - тут девушка покачала головой. - Нет, не бомж, от него не пахло. То есть пахло, но каким-то цветочным ароматом.
- Модные нынче бомжи пошли, - Кира встала и подошла к мойке. Чуть повысила голос, чтобы перекрыть шум воды.
- Владка, расслабься, думаю, все в порядке. Мы же уже вчера обсудили, зачем переливать из пустого в порожнее? Если боишься, то поживешь пару деньков у меня. Но думаю, что все будет в порядке. Сегодня проверим, я с тобой могу остаться.
- Ты настоящая подруга, - с души Влады словно кусок скалы свалился. Все-таки вдвоем не так страшно. А тот факт, что две, даже воинственно настроенные девушки, вряд ли устоят против мужчин, ей на ум не пришел.
К тому же самые мрачные мысли и предчувствия неумолимо рассеиваются, когда за окном такое солнце. А в распахнутую форточку залетает весенний ветер, принося запахи свежей зелени, асфальта, мокрой земли и чего-то необыкновенного, после которого в груди росла совершенно необъяснимая радость.
Кира хмыкнула: она уже знала, что означает этот блеск в золотистых глазах. А ее подруга бросила чашку на столе и побежала в комнату одеваться. Ночное происшествие окончательно уползло в уголок воспоминаний и притаилось, до поры до времени.
Влада буквально впрыгнула в джинсы и зеленую футболку. Подумала и накинула легкую куртку: весна - время коварное и щедрое на простуды. А оказаться больной на пороге сдачи диплома было бы обидно. Девушка поспешно расчесала рыже-каштановую копну, безжалостно стянула в тугую косу и провела помадой по губам. Все, она готова. Парк! Большой, тенистый, еще немного мокрый после зимы, но уже окутанный нежной весенней зеленью. Он ждал их, оттаивая после морозов, потягивался, словно большой кот.
Кира только вздохнула, натягивая в прихожей кожаную куртку. Она не так сильно ощущала влияние весны. Но молчала, не желая разочаровывать подругу раньше времени. Пусть та лучше видит зеленые кусты и чистое небо, чем какашки, вылезшие из-под снега и грязь там, где нет асфальта.
Перед выходом подруги остановились, потом переглянулись. Кира молча кивнула, приготовившись со скалкой в руках. Влада глубоко вздохнула и резко открыла дверь в коридор. Кира тут же проворно выбросила вперед руку со скалкой, очевидно надеясь поразить злодея, если он подкарауливает с той стороны. К сожалению, сегодня был явный неурожай на злыдней. Зато из квартиры напротив на подруг круглыми глазами смотрела соседка. Трясущаяся собачка у нее на руках тоже была удивлена видом боевых скалок.
- Мы нечаянно! - Влада вырвала скалку у Киры, швырнула ее в угол прихожей и поспешно захлопнула дверь.
- Молодежь… - с непередаваемой интонацией изрекла женщина и скрылась в недрах квартиры.
- Представляю теперь, что обо мне станут говорить, - прошипела Влада уже в лифте. Кира только хихикала: с ее точки зрения все прошло очень даже весело.
- Влада, тебе не все ли равно?
- Представь себе! Я здесь живу.
- И что? Ну поболтают, а потом забудут, когда случиться что-то новенькое.
Под лучами весеннего солнца в парке развернулись народные гуляния. Выходной день вытащил на улицу всех: от младенцев в колясках до стариков с палочками. И все радостные, одеты по-весеннему легко и ярко. В округе моментально, как грибы после дождя, открылись киоски с едой, напитками и разноцветными безделушками. Дети орали, требуя у родителей купить им воздушный шарик или покатать на лошади. Художники наперебой предлагали всем нарисовать портреты, а фотографы загадочно кивали на дрожащих обезьянок: " Всего за полцены, женщина! И даже подпись сделаем: дама с обезьянкой. Обезьянка - слева!"
Влада бодро шагала, с радостью ощущая под ногами не грязное месиво из воды и снега, а сухой теплый асфальт. Кира с ленивым интересом разглядывала проходящих мимо парней. Очевидно, они ей не нравились, так как смуглое лицо девушки принимало все более насмешливо-язвительное выражение.
Приезжих аттракционов оказалось не так уж и много: арбалетный тир, комната смеха, лабиринт Дракулы, карусель с цепями и какая-то странная штука с дурацкими утятами. Народ в основном толпился именно возле утят и комнаты смеха, похожей на раковину улитки. Оттуда периодически доносились взрывы хохота. Подруги переглянулись, скривились и не сговариваясь пошли к кассе. Веселья им хватало и в жизни, к тому же ни Кира, ни Влада не испытывали тяги посмеяться над своими покалеченными изображениями в кривых зеркалах. А вот нервы, кажется, опять требовали, чтобы их пощекотали. Только не по-настоящему, а всего лишь в лабиринте страха.