- У нас с тобой есть три часа, потом выдвигаемся и покупаем экскурсию по ночному Питеру.
- А если…
- Влада, я не собираюсь из-за парочки психов поганить наш с тобой внеплановый отдых.
Девушка только обреченно вздохнула. С тех пор, как она столкнулась с Владом, ее жизнь стала напоминать калейдоскоп - все такое же странное, яркое и непонятное. Многие происшествия не находили рационального объяснения, а что-то пугало. Тем не менее, девушка испытывала почти болезненное любопытство и желание разобраться в происходящем. К этому примешивалось незваное желание увидеть Владислава, даже несмотря на сегодняшнее происшествие.
" Я - мазохистка" - повела мысленный итог девушка и отправилась открывать окно: в номере стало жарковато.
- Ну и погода, - заметила Кира со своего места. - Только что светило солнце, а сейчас туман вовсю…
Влада неожиданно с визгом отскочила от окна, а густой молочный туман медленно стал переваливаться через подоконник. В комнате резко похолодало, откуда-то появился запах тухлятины.
- М-м-мама…. - Влада пятилась, не сводя круглых глаз от странного явления. Кира присоединилась к ней, успев схватить биту. Но что тут можно ударить? Туман?
Между тем природное явление заняло участок под окном и стало подниматься вверх. Плотная белая масса определенно начинала принимать искаженные человеческие очертания. Девушки, окаменев, замерли как в страшном сне: вроде надо бежать, а ноги не слушаются…
Дверь распахнулась будто и не была заперта на два оборота. Ворвавшийся Влад пинком отшвырнул попавшееся на пути кресло. Туман беспокойно заколыхался и замер в нерешительности, если такая эмоция вообще была известна эфемерному явлению природы.
- Назад, - парень встал между туманом и девушками. Светлые глаза прищурились, пальцы правой руки зашевелились, рисуя в воздухе непонятные узоры.
- Это что… - начала было Влада, но Кира сжала ее руку, призывая к молчанию, и потащила подругу к выходу. Что здесь происходило она не знала, но оставаться и смотреть не собиралась.
Влада заупрямилась, вырвалась от подруги и подошла ближе. Зрелище пугало и завораживало одновременно: парень продолжал рисовать невидимые узоры, одновременно что-то шипя сквозь зубы на неизвестном языке. Туман съеживался и трусливо отползал обратно за окно. Он наверное даже подвывал бы, умей издавать звуки. Влад нетерпеливо махнул рукой, и белые остатки торопливо вылетели за окно, где снова засияло солнце. Исчез также и запах тухлятины.
- Вы снова сбежите? - как-то устало поинтересовался Влад, не оборачиваясь к девушкам. - Или все-таки дадите мне все объяснить?
За спиной девушки продолжали перепугано молчать. Начавший подозревать, что они и впрямь в очередной раз сбежали, парень обернулся. Нет, обе оказались на месте: стояли и круглыми глазами продолжали смотреть в окно. Влад смущенно кашлянул и снова отвернулся.
- Девушки, оденьтесь, пожалуйста, - а сам боковым зрением продолжал коситься в сторону Влады. Лазурно-желтое кружевное белье притягивало как магнит.
Девушки переглянулись и дружно кинулись одна к кровати за халатом, другая - к шкафу с майками.
- Мы не сбежим, - Влада кое-как нацепила первую попавшуюся майку мышиного цвета. - Поворачивайся.
- Не убежим, - подтвердила завернувшаяся в халат Кира. - Только будь добр, объясни, что за хрень тут творится?
- Присядем, - с готовностью предложил парень. На миг светлые и золотистые глаза столкнулись взглядами. И тут же Влада испуганно отвернулась в сторону и поспешила сесть в кресло. Парень, растерянно мигнув, опустился на кровать. Туда же приземлилась и Кира, по-прежнему недоверчиво поглядывающая на нового знакомого. Села она так, что тумбочка с хранящимся внутри ножом, оказалась в непосредственной близости. И вовсе это не паранойя, просто последние события невольно заставляли быть настороже.
Все трое несколько секунд молча смотрели друг на друга. В воздухе повисла неловкая. Какая-то звенящая тишина.
- В общем, - Влад смущенно кашлянул. - В общем, я - маг.
- А палочка? - тут же поинтересовалась Кира.
- Что палочка?
- Волшебная палочка где, спрашиваю? Ну чтобы взмахнул ею и желание исполнилось.
- Вы будете слушать или язвить? - неожиданно разозлился Влад. - При чем здесь палочки? Магия - это одна из энергий мира. Кто-то может ее ощущать и пользоваться, кто-то - нет.
- Не злись, - Влада показала Кире кулак. - Просто моя подруга всегда язвит, когда нервничает или напугана.
- Понимаете, мне и так сложно рассказывать о вещах, которые для нас - обычные, а для вас оказываются не существуют, - Влад растерянно теребил себя за выбившуюся из прически прядь. Девушки присмирели: после случившегося его слова уже не казались бредом сумасшедшего в фазе обострения. - В общем, я из другого мира. То есть когда то мы жили с вами, но во времена инквизиции маги объявили перемирие между всеми, кто относиться к магическим созданиям.
- Вас истребляли, - это был не вопрос, а утверждение. Влад кивнул.
- Да. Вы знаете этот период как "охота на ведьм". Тогда сильнейшие маги разделили этот мир: вы остались здесь, а мы ушли, забрав всю магию и создав Завесу, отгородившую нас от вас.
- Параллельный мир что ли? - перебила его Влада.
- Ну…да, наверное. Я, честно, говоря, сам в мировой структуре плохо разбираюсь. Знаю только, что с тех пор никто не пытался пересечь Завесу. Мы получили все, что нужно и установили свои порядки.
- Отлично, - подала голос Кира. Она все это время сидела и недоверчиво разглядывала точеный профиль рассказчика. - Ну допустим, это правда, хотя и отдает изрядной долей бреда. Но после случившегося я готова признать, что ты не псих и не маньяк. Только ответь на два вопроса: зачем вы здесь и какого рожна нас преследуете?
- Да, именно об этом я и хотел рассказать, - маг посмотрел Владе в глаза, смутился и решил, что лучше поглядывать в окно. Так хотя бы мысли не разбегаются. - Это из-за нее.
Владислава вздрогнула, когда новый знакомый кивнул в ее сторону.
- В смысле?
- Вообще-то это долгая история. Давайте, я начну с самого начала, - Влад дождался утвердительного кивка и продолжил. - В нашем мире раз в семьсот лет рождается хранительница равновесия - льярка. Они управляют эмоциональными аурами людей и природы. Их еще называют верховными берегинями. Одна такая, льярка Лиссандра, помогала создавать Завесу, но сама за нее не ушла: ее убили незадолго до ухода…убили сами маги.
- Добрые люди, - восхитилась Кира и тут же ойкнула. - Все, все, молчу и киваю.
- Влад, продолжай, пожалуйста, - ее подруга сидела, напоминая натянутую струну. Глаза горели внутренним светом, словно девушка увидела что-то совершенно необычное.
- В нашем мире время течет по-другому. Родилась еще одна льярка, она пожертвовала собой во время битвы с миром Шааба. А потом пришло время Дианы. Именно она предложила "распечатать" Завесу.
- Я перебью, - вмешалась Влада. - Зачем мы вам понадобились? Ведь, судя по-всему, вам без нас просто замечательно.
- Нам хорошо, - серьезно кивнул Влад. - Но проблема в том, что у нас очень мало…обычных людей. Понимаете, остальные расы тоже владеют магией, но только некоторыми ее потоками. Только человек может полностью управлять и видеть все магические потоки. Поэтому Диана и маги решили заглянуть в ваш мир. Просто посмотреть, что здесь происходит. Когда первый шок прошел, мы вдруг почувствовали, точнее Ди почуяла, берегиню.
- Духа воды? - удивленно переспросила Кира.
- У каждого мира есть берегиня. Она поддерживает в нем гармонию и равновесие, защищает от незваных гостей. Когда мы ушли и магия исчезла, то берегини у вас просто перестали рождаться и…
- Так, музыкальная пауза, - опять прервала рассказ брюнетка. - Кто?
По губам Влада скользнула быстрая улыбка.
- Ты очень умная, Кира, я рад, что у Владиславы такие подруги, - он перевел взгляд на девушку. - Влада, ты берегиня Земли, но пока что "спящая".
Вот бывает иногда ощущение, что кто-то подкрался и внезапно гаркнул в ухо. Тогда подпрыгиваешь и орешь в ответ или цепенеешь от шока. Влада выбрала второй вариант и застыла, пытаясь осознать сказанное.
Нет, она всегда верила в чудеса, хотя старательно скрывала этот факт. В ее рассказах все дышало магией и чудесами. Но столкнуться с этим наяву…девушка ущипнула себя и вздрогнула. Да, это не было сном или горячечным бредом. Сказка ворвалась в ее жизнь, и у нее были черно-белые волосы и самые прекрасные на свете глаза светло-серого оттенка.
Очень хотелось поверить, но так страшно.
- Почему я? - банальный вопрос вырвался сам собой.
- Я не знаю, но ты правда берегиня. Осталось тебя "разбудить" и защитить.
Последнее слово вернуло на грешную землю.
- Так ты все это время защищал нас?
- Ну да, - Влад удивился. - А вы что подумали?
- Да так, - Влада обменялась с Кирой косыми взглядами. - От кого защищать?
- Не все хотят слияния миров, - уклончиво отозвался маг. - Могу только сказать, что недоброжелатели крайне…неприятные особи. Ты уже сталкивалась с некоторыми из них. Они воспользовались тем, что в момент "вскрытия" Завеса дала небольшую трещину. Пока мы ее заращивали, несколько тварей успело проникнуть сюда. Им здесь раздолье, никто не указ.
- И при чем здесь я?
- Ты должна "проснуться" и изгнать их, тем самым доказав, что являешься истинной берегиней. В тебе сейчас горит крохотная искра магии, она совсем слабая и ее нужно беречь. Если она угаснет то все, мы не сумеем объединить наш мир и ваш, в котором не останется ни капли магии. Они отторгнут друг друга.
- А к чему такие сложности, - Кира хмурила брови, обдумывая свалившуюся новость. - Зачем слияние миров, если вы просто можете набрать нужное количество людей?
- Нет, наш мир тоже не резиновый. Мы хотим егорасширить. Работы уже ведутся, но тайные. Так что вам тоже лучше не молчать.
- Даже если мы будем кричать об этом на каждом углу, то нам не поверят, - Влада хмыкнула. - Еще и в дурку запрут.
- Я сама туда скоро сбегу, - мрачно поведала Кира. - Офигеть можно, сижу и слушаю сказочки на ночь! Кстати, мы же на экскурсию собирались. Влад, ты, значит, с нами теперь везде будешь?
- Да, пока мы не поймаем тех тварей. Они пока что ускользали от нас. Так вы верите мне?
- Владик, мы ему верим?
- Нуууу, - Владислава с деланным сомнением покачала головой. - Право не знаю, что сказать.
- А вы на экскурсии поговорите.
- Кира!
- А что? - удивилась подруга. Она почти разлеглась на кровати, целомудренно запахнувшись в халат. - Влад сейчас вроде как нас охраняет, то есть тебя. Вот и идите, прогуляйтесь. Влад, думаю им можно верить. Во-первых, у них была масса шансов нас прикопать, во-вторых, так говорит моя женская интуиция, а ей я доверять привыкла, сама знаешь.
- Так давайте втроем поедем, - заспорила Влада, хотя об одной мысли, что она останется наедине с магом, бросало то в жар, то в холод.
- О нет, - тут же заспорила Кира. - Вы ступайте на ночную экскурсию. А я доберусь до местных клубов. Влада, не смотри так на меня: охотятся за тобой, вот пусть маг тебя и охраняет.
- Я сейчас. - Владислава попятилась к ванной, держа в руках охапку одежды. - Я через минуту! - она юркнула внутрь и заперла дверь. Оттуда сразу же что-то загремело, потом раздалось приглушенное ругательство, загудел фен.
- Тронешь ее - убью, - негромко заметила Кира. На Влада она не смотрела, делая вид, что больше всего ее интересует собственный маникюр. Маг уважительно кивнул.
- Знаешь, женская дружба - вещь редкая, но необычная. Я верю, что ты так и сделаешь. И тебя не смутит, что я гораздо сильнее.
- Меня это не смущало никогда, - ухмыльнулась Кира. - И сейчас не смутит.
- За тобой тоже присматривают…на всякий случай.
- Да? И кто же, тот блондин?
- Это повелитель мира Шааба, - поправил ее Влад. - И нет, слишком много чести для тебя.
- Класс! - хихикнула Кира. - Я врезала сумкой повелителю целого мира!
- Я готова! - Влада выскочила из ванной, едва не запнувшись о порог. Маг вздрогнул и дернулся подхватить, если она вдруг станет падать. Но девушка уже сама ухватилась за дверной косяк и хихикнула.
- Вот так всегда. Чудо, что до сих пор ничего себе не сломала, - она задорно тряхнула рыжими кудрями, волнами лежащими на плечах. Узкие джинсы и зеленый тонкий свитер подчеркивали хрупкую фигуру, на шее покачивался серебряный дракончик на цепочке. Влад как-то нервно сглотнул и предложил девушке руку. Так они и вышли из номера, молчаливые и бросающие друг на друга взгляды.
Кира помахала им вслед и отправилась снаряжаться в клуб.
* * *
Найти клуб в Питере никогда не было трудной задачей. Вот остановиться на каком-то одном - это да, сложновато. Кира подумала и решила, что заведение под вывеской "Абсурд" великолепно подходит к сегодняшнему вечеру.
Антураж не обманул ожиданий, и полностью оправдал название клуба. Кире еще не доводилось бывать в местах, где стены обиты бело-розовым мехом, а танцевать приходится по колено в белой нефти. Где-то еще находилось джакузи, но девушке пока не хотелось искать. Ошалев от грохота музыки и ультрафиолетовых лучей, Кира пробралась к яркой стойке и поманила бармена. Это ей и было нужно: оторваться в шумной беззаботной толпе, чтобы хоть на время забыть обо всем.
И плевать, что с рассветом все вернется.
- Виски, - она не любила коктейли. Усевшись на круглый барный стул, Кира с интересом оглядела клубящуюся вокруг толпу. Везде одно и то же: блестящие глаза, дерганые движения и раскаленная музыкой и танцами атмосфера.
Где-то в районе танцпола извивались стриптизерши. Красивые тела, отточенные движения - многие из мужчин сейчас наблюдали за ними. Кира погрела руками стакан, на четверть заполненный темно-коричневой жидкостью, задумчиво сделала глоток. По горлу прокатился огненный шар, заставив поморщиться. Алкоголь она все же не любила, да он на нее и не действовал практически. Однако сама атмосфера клуба так и нашептывала взять и выпить, чтобы расслабиться. Девушка глотнула еще…
…и едва не поперхнулась, встретившись взглядом с блестящими темными глазами. Их обладатель оказался высок, неплохо сложен и весьма привлекателен. Темные волосы лежали в продуманном беспорядке, челка почти закрывала правый глаз, придавая некую загадочность. Как его еще не порвали на сувениры оставалось загадкой. Да он похоже ожившая мечта каждой второй, а то и первой. Кира посмотрела на него поверх стакана и отвернулась. У нее не было мечты, которую можно было облечь в мужское тело. Пусть даже в такое привлекательное.
Мечта должна оставаться чем-то легким и воздушным, а когда ее достигаешь, то она превращается в реальность и неизвестно чем все это может закончиться.
И, честное слово, Кире сейчас не хотелось заводить ни с кем даже мимолетный роман. Тем более с таким представителем мужского пола. Тут еще вопрос кто станет жертвой, а кто победителем.
"Я сама выбираю с кем мне встречаться и когда встречаться, - два года назад поведала она Владе. - Ни одна сволочь больше не заставит меня пройти через подобное".
Мужчина, так нагло разглядывающий ее, исчез в толпе, отчего у Киры вырвался вздох облегчения. Все-таки смотреть на такого красавца то еще испытание для нервной системы. А она у нее и так не особо прочная.
Здесь ей…ну почти нравилось. Рассеянно водя пальцем по краю бокала, Кира продолжала разглядывать посетителей. Некоторые, как и она, в черном, но большинство сияли под ультрафиолетом белоснежными нарядами. Музыка грохотала, то и дело включался страбоскоп, вверх взлетали клочья пены.
"Побуду здесь еще с полчаса, потанцую, а потом убегу в другое заведение", - Кира перекинула с плеча на спину несколько тяжелых черных прядей. Волосы она предпочитала носить либо свободными, и тогда они достигали середины спины, либо стягивала в высокий хвост.
Сначала ее внимание привлекла девушка. По мнению Киры, находиться в подобном месте ей не стоило: ярко-розовая майка обтягивала живот, который появляется где-то на пятом месяце беременности. Кажется, девушка тоже была такого же мнения. Она кое-как добралась до барной стойки и замерла, дыша тяжело и быстро.
Кира долго не думала. Может, это и не ее дело, но эта дурочка на пороге обморока, так что ее надо хотя бы вывести из этой толпы и сдать на руки охране или еще кому-то. Она даже успела сделать два шага по направлению к девушке, когда из разгоряченной толпы вынырнул еще кое-кто.
Моментальное изумление сменилось плохо контролируемой злобой, которая ничуть не утихла за прошедшее время. Карие глаза сузились, когда русоволосый молодой мужчина подошел к той, в розовой майке, и что-то проговорил. Довольно приятное лицо при этом искажалось недовольством и раздражительностью. Кира по инерции сделала еще один шаг, чувствуя как где-то в горле зарождается глухое рычание. Она уже видела приблизительную картину того, что произойдет. И не ошиблась: девушка покачала головой и явно о чем-то попросила, указывая в сторону выхода. Ей определенно надо было на воздух. Однако русоволосый покачал головой и, обхватив тонкое запястье, попытался уволочь обратно в толпу. Они о чем-то разговаривали, но все слова тонули в раскалывающей пространство музыке. Но Кире и не надо было слушать, она слишком хорошо знала, ЧТО может говорить это, по недоразумению называвшееся человеком.
Еще три шага…Она и не подозревала, что может так быстро двигаться. Успела как раз вовремя: девушка вырвала руку из захвата и попыталась вцепиться в стойку, русоволосый размахнулся для удара…
…И сначала не понял, кто схватил его за руку. Взгляд скользнул по худощавой фигуре, затянутой в черное, уперся в смуглое лицо, и в темно-серых глазах мелькнуло узнавание, тут же сменившееся изумлением и легким страхом.
- Ты? - вопрос можно было скорее понять по движению губ, чем расслышать в этом грохоте. Кира молча попыталась оттолкнуть русоволосого, хотя изначально знала, что он сильнее. Тот легко освободился и занес руку для того, чтобы затрещиной отпихнуть брюнетку в сторону.
"Если ударит, то врежу ниже пояса". - Кира приготовилась, но ее опередили. Темноволосый мужчина, гипнотизирующий ее у стойки, возник откуда-то из толпы. Дальнейшие события уложились в несколько секунд: незнакомец скрутил любителя подраться и утащил куда-то в сторону охраны. Кира же, на подгибающихся от пережитого волнения ногах, повела девушку в розовом на выход.
Она плохо слушала, что там лепетала незнакомка, назвавшаяся как Кристина. Если честно, она вообще хотела поскорее запихнуть ее в выбранное такси и отправить домой.
- Спасибо вам, огромное, - слова благодарности все-таки пробились сквозь туман воспоминаний. - Понимаете, я не хотела сюда ехать, но муж настоял. Сказал, что ненадолго, а сам все медлил, у него здесь какие-то переговоры, хотя я не понимаю, как в таком месте можно говорить о делах.
Муж, значит. Кира заставила себя улыбнуться, от души надеясь, что на лице получился не болезненный оскал.
- Садитесь и поезжайте домой. Вам нужен отдых, а не подобные мероприятие. И попытайтесь донести это до мужа.
Кристина, все еще что-то говорившая, села в машину и уехала, а Кира практически упала на ближайшую скамейку, почти у дверей клуба. В голове стоял противный звон, руки дрожали, да и общее состояние подкатывало к истерическому.