* * *
Кратковременного отсутствия подружек на пляже никто не заметил - оказывается, предусмотрительная Гермиона успела не только прихватить посуду для души Тёмного Лорда, но и навела на их расстеленные по песку полотенца маглооталкивающие чары. Воскресные уроки с леди Августой давали свои плоды. Хотя значительная часть заклинаний без волшебной палочки не получалась вообще, но отдельные чары наводились и простым усилием мысли. По большей части бытовые, а также, касающиеся неприметности или защиты - те, действие которых было легко себе представить.
Дэн и Эмма, конечно, обнаружили как исчезновение дочери и её подруг, так и обратное их возникновение из ниоткуда. Но поднимать панику не торопились - и не такое случалось. Встревожились, напряглись и сразу заметили синяк на скуле у Рони и общую помятость Гарри. На этом купание было завершено, а девочки препровождены в номер, где и оставлены в наказание за самовольство.
- Я нас просто не узнаю, - бурчала Рони, расхаживая по ковру. - Мы способны перенестись куда угодно, хоть бы в тот же Париж, но сидим и покорно подчиняемся приказу о домашнем аресте. Вы же ведьмы, подруги!
- Ты, Ронечка, настоящая безоблачная дурочка, - оторвалась от постукивания по шраму Гарри. - И я изо всех сил желаю тебе так ею и оставаться. И не представлять себе, как это здорово, подчиняться людям, которым доверяешь, и которых, - она потупилась, - любишь. Да я за Дэна и Эмму хоть убью, хоть умру. Так что посидеть наказанной для меня просто в кайф.
- А я с детства привыкла, - перевернула страницу Гермиона. - Потом нужно будет попросить прощения и сказать, что больше так не буду. Кстати, подружки! Нам ведь нужно подумать об образовании. Через четыре года нас заберут в Хогвартс, то есть нормальной учёбе придет конец. Чтобы к этому моменту закончить хотя бы среднюю школу, нужно ещё пару раз перепрыгнуть через класс.
- А, может быть, отложим на потом? - выразила сомнение Рони.
- Пока мы в младшей школе, где программа не слишком напряжённая, это проделать легче, - вслух подумала Гарри. - А потом, в средней, такое начнётся, что мозги из ушей потекут. Там уж нужно будет неслабо пахать только для того, чтобы не отстать от программы, а не то, что сейчас, когда с нами просто играют в требовательность и хвалят за любой пустяк.
- Заучки! - буркнула Рони и призвала из шкафа чемодан, откуда достала учебник по математике за следующий класс, - так и знала, что от вас не отвяжешься, - усмехнулась она в ответ на улыбки подруг.
Глава 24
Террористки
- Гаррюха! Как ты загорела в этой своей Франции! - с такими словами Драко, ожидавший подругу на выходе из камина в малой гостиной, облапил девочку, оторвал от пола и закружил на пятачке между креслами.
- Поставь меня на пол, медведь! Все рёбра помял, силач ненормальный, - взвизгнула Гарри, вырываясь из объятий. - Да и ты не похож на бледную поганку. И откуда этот клёвый прикид? - оценила она камуфляжные шорты и такую же футболку.
- Папы нас сплавили на пару недель в скаутский лагерь, чтобы повысить дисциплинированность. Так что мы с Тео, Грегом и Винсом жили в палатках, умывались в речке и отбивались от комаров. Нам, хотя мы и были там самыми младшими, доверяли собирать дрова и по ночам отпугивать от лагеря горных львов.
- Вы что, были в Скалистых Горах?
- Нет, в Иллинойсе.
- Весело!
- Да уж не скучали. Даже один раз сварили доксицид от тамошних кусачих тварей. Знаешь, как нам всыпали за испорченный котелок! И отправили за пятнадцать миль пешком за новым - мы назад еле притащились. Ладно, папа попросил проводить тебя в большую гостиную на несколько минут, а потом приходи во двор - постреляем из настоящих индейских луков.
В просторной комнате навстречу вошедшей девочке поднялись сразу восемь зловещих фигур в чёрных мантиях. Устроившись перед ними в кресле и пригласив присаживаться, Гарри не стала тянуть кота за хвост:
- Здравствуйте, господа. Поспешу уведомить вас, что дела у вашего повелителя обстоят по-прежнему неважно. В начале лета он потерял того волшебника, в которого вселился весной. Удалось выяснить, что это был некий Квиринус Квиррелл, до Рождества преподававший в Хогвартсе магловедение. Сейчас за его жизнь борются швейцарские колдомедики где-то в Лозаннской клинике. Если кто-то намерен принять участие в его судьбе - прошу не стесняться.
Да, господа, общение с Тёмным Лордом в настоящее время достаточно опасно для здоровья - он просто выпивает все силы из любого, кто не способен противиться его обаянию. Самого же вашего господина, блуждающего в виде неприкаянного духа, отказались прикаивать и австрийские горные гномы, и румынские вампиры. Там же, в Румынии, он пытался вселиться в недавно вылупившегося детёныша венгерской хвостороги, но матушка малыша пылко возразила. После этого он больше не выходил на связь со мной и не отвечал на вызовы.
Вы не знаете, способен ли выдыхаемый драконом огонь причинить вред бесплотному духу?
Взрослые волшебники, слушавшие девочку с непробиваемыми выражениями на лицах, запереглядывались, ничего, впрочем, не говоря.
- Пожалуйста, покажите ваши метки, - попросила Гарри.
Татушки были на месте. Бледненькие, но чёткие.
- Вот и ответ, - улыбнулась девочка. - Огонь Волдеморта не уничтожил.
В это мгновение все мужчины непроизвольно вздрогнули, дёрнув теми самыми руками, где находились метки.
"А ведь Рони тоже это примечала" - вспомнилось сразу. Но заострять на своём открытии внимания присутствующих девочка не стала:
- Дядя Люциус! - обратилась она к хозяину дома. - Можно я уже пойду? Драко обещал настоящий индейский лук.
- Конечно, Гарри. Ступай.
Едва затихли быстрые шаги маленькой гостьи, Нотт обратился к Снейпу.
- Северус! Ты ведь признанный мастер легилименции! Не мог бы ты покопаться в мозгах у этой Поттер? Уж очень складно она излагает. В этом возрасте дети обычно путаются, теряют нить, перескакивают с одного на другое. Такое впечатление, будто она говорит заученную и отрепетированную речь.
- Ты просто не представляешь, что за дрянь крутится в головах этих маленьких девочек, - вздохнул профессор зельеварения. - Сегодня она воображала себе огромную клизму с серебряным наконечником, которую вставляет бедняге Квиринусу. И ни пробиться через этот яркий, наполненный анатомическими деталями образ, ни обойти - если ребёнок о чем-то думает, то поглощён целиком.
- А как вы полагаете, она заметила, что способна воздействовать на наши метки? - спросил Мальсибер.
- Заметила? - ухмыльнулся Малфой. - Конечно, заметила, потому что провела проверку и убедилась в результате. Она не просто не дура, но ещё и коварная тварь, планирующая каждый ход. Думаете, эта просьба от наших сыновей о том, чтобы их отправили к скаутам, возникла у них без подсказки?
- Ой, только не надо её демонизировать! - воскликнул Гойл. - Да и мальчики после лагеря стали более уверенными в своих силах.
- И начали проситься в магловские школы? - хмыкнул Снейп. - Опомнитесь, господа! Вы хоть знаете, что быстрее всех в их компании соображает маглорождённая Грейнджер, которая дразнит подруг тупыми чистокровками?
- Маглорождённая? - насторожился Крэбб. - Ну да, её родители маглы - я сам это видел.
Собравшиеся насмешливо посмотрели на туго соображающего товарища, а потом переглянулись.
- В трёх поколениях предков у Гермионы не было сквибов, я уже проверил. Но дальше это совершенно не прослеживается. То есть шансы на то, что эта Грейнджер - обретённая, неплохие. Но для Драко я бы не хотел подобной партии - риск, что она имеет отдалённых предков-волшебников, всё-таки велик. Окончательно же выяснить это возможно только по качеству потомства, то есть после заключения брака, - ухмыльнулся Малфой. - Поэтому не стану препятствовать, если кто-то из вас решит рискнуть и позволит своему сыну связать судьбу с нею.
- Тёмный Лорд вряд ли одобрит подобный мезальянс, - пробормотал Мальсибер.
- Темный Лорд ещё некоторое время вряд ли сможет одобрять или порицать кого-либо, - задумчиво пробормотал Нотт. - А дети растут.
Остальные затравленно переглянулись - всем стало страшно от осознания, что им придётся доложить о только что неосмотрительно высказанных словах хозяину. Иначе тому станет известно, что они не доложили. Правда, трудно в точности угадать, когда это произойдёт, но о том, что рано или поздно Тёмный Лорд вернётся, напоминали черные метки.
* * *
Палочка, отобранная у Квиррелла, прекрасно подошла Гарри. С её помощью удалось наложить отличное "Репаро" на старую растрескавшуюся палочку семейства Уизли - трещины схлопнулись, потертости заросли, а выставляющийся наружу волосок втянулся внутрь и чем-то заткнулся. Рони отлично с нею управлялась. Хуже всех пришлось Гермионе - она была вынуждена запустить лапу в сундучок с наследием семейства Блэков и искренне огорчилась, когда все до одной волшебные палочки предков Сириуса охотно ей подчинились. Перед девочкой встала сложнейшая для любого женского организма проблема - проблема выбора из огромного многообразия понравившегося.
Начавшийся марафон сравнений и перечисления внешних достоинств изделий старинных мастеров сделался невыносимым уже на десятой минуте, и Сириус трусливо сбежал пересаживать в саду очередной цапень. Спустя ещё пять минут к нему присоединилась Гарри. Рони верно приняла на себя потоки сомнений и терзаний своей каштановой подруги и её же торжество, когда выбор, наконец, был сделан. Как и советовал Блэк, избранницей стала самая короткая палочка длиной ровно восемь дюймов.
И вот, вооружившись, девочки под предводительством Сириуса вступили в борьбу за чистоту и порядок в доме - выяснилось, что здесь ничего не сломалось и даже не рассохлось - просто слишком давно не проводилась приборка. Почему новый хозяин сам её не провёл? Некогда было - он выполнял задание по поиску информации о том, как уничтожить духа Волдеморта.
- Что-то я не пойму. То вы дружно отказались от того, чтобы даже прикоснуться к палочке, то вдруг раз - принялись ими отважно колдовать.
- Ты же сказал, что восстановил защиту этого места от аппарации, - покрутила носочком ноги Гермиона. - Значит, авроры не нагрянут. А, если появятся за забором, то потратят кучу времени, пока разберутся с цапнями. Ты же оставил доступ через камин только для нас, себя и мистера Уизли, - смущённо улыбнулась Миона.
- Бифштексы пожарились, картошка сварилась, пожалуйте к столу, - крикнула из кухни Гарри.
- И, да, - добавила Рони. - Палочкой колдуется аккуратней, чем сырой необработанной магией. Так что я уже проголодалась. Ты не бойся, Сириус, Гарри съедобно готовит, - как это часто бывает с детьми, она запихнула в одну фразу сразу несколько не связанных между собой положений.
- И расскажешь, наконец, чего нарыл про способ убить духа.
- А нету такого способа, - начал с конца Блэк. - Это касается и духов деревьев, животных, разных мест, зданий. И душ умерших людей. Они или сидят, где им положено, или отлетают в место упокоения. Про это место испокон веков спорят теологи, но к нашей задаче оно отношения не имеет.
Однако, после гибели тела носителя, некоторые души остаются в этом мире, потому что их что-то не пускает в тот. Те, которым препятствуют долги, именуемые в просторечии грехами, цепляются за облик старого тела и превращаются в призраков или привидений. В какой-то мере они не вполне бестелесны - на них можно воздействовать, с ними можно общаться. Целая колония таких созданий живет в Хогвартсе.
Но известны и случаи, когда такие неупокоившиеся души остаются не сцепленными ни с чем, даже со своими эфемерными образами. Они считаются самыми зловредными, потому что ко всем цепляются, пытаются направо и налево в кого-нибудь вселиться, хотя, некоторые находят себе пристанище в каком-нибудь более-менее устойчивом создании. Животном, библиотеке, скрипучей двери, например. В чём угодно, из чего можно почерпнуть хоть немного силы. Иначе они просто иссякнут и полностью развоплотятся.
- Хм, - нахмурилась Гарри. - Волдеморт постоянно стремится в тела животных. То есть ему нужна подвижность.
- С чего ты взяла, что он подчиняет себе зверей? - вскинулся Сириус.
- У меня есть с ним связь через шрам. Я его часто вызываю, и иногда мне удаётся посмотреть его глазами. Сразу перемещаюсь на увиденное место и убиваю тварь, в которой он поселился. Последней была лягушка, а перед этим крыса и ящерица, - призналась Гарри.
- То есть, гоняешь Темного Лорда и в хвост и в гриву? - хохотнул Блэк.
- Крёстный! Не я начала эту войну, но деваться мне от неё некуда. А быть страдающей стороной почему-то неохота. Прости мне это несовершенство, - ткнувшись носом в грудь Сириуса, девочка разрыдалась. - Если и не смогу отправить к праотцам, так замучаю до того, что он сам улетит в Антарктиду и вмёрзнет в вечные льды - проговорила она сквозь всхлипы.
- А ей, между прочим, не гонять всяких козлов по всей Европе нужно, а прилежно учиться, - с упрёком в голосе проговорила Гермиона.
- Ты ведь взрослый обученный волшебник! - подлизалась Рони. - Придумай какой-нибудь хитрый способ остановить эту тварь. А обнаруживать её Гарри уже наловчилась, так что доставим тебя к ней без проблем - только урой его хотя бы лет на десять, пока мы не завершим обучение.
Глава 25
Атака. И снова атака
Тёмному Лорду наконец-то повезло - он вселился в белку. Быстрое существо, способное и стремительно удрать и надёжно спрятаться. В этом теле было легко проникнуть куда угодно и добраться до любого количества пищи. Поселиться на холодное время под крышей тёплого хлева и не страдать ни от дождей, ни от морозов. Понять ценность этого приобретения способны только те, кто неприкаянно скитался, испытывая нужду и лишения.
Радость от удачи на мгновение просто захватила его, вслед за чем последовала расплата - три девчонки, как обычно, проявились неподалеку буквально перед глазами. Но медлить он не собирался - прыжок на соседнее дерево, вопли "Конфундус" и мгновенная потеря ориентации. Успел осознать только то, что перестал владеть телом, и вписывается головой прямо в ствол. Сознание угасло.
Безвольно падающую тушку, работая волшебной палочкой, обвела мимо сучьев Гарри, а Гермиона подставила распахнутую термосумку, куда и угодила оглушённая белка вместе с задержавшейся в её сознании душой Волдеморта. Струю углекислоты туда направила из огнетушителя Рони. Лишённый воли и возможности сопротивляться, Тёмный Лорд ничего не ощущал и не знал, что его прямо в сумке заморозили до каменной твёрдости и доставили в подвал какого-то магловского дома, где поместили в ящик фризера.
- Папа полагает, что минус восемнадцати градусов будет вполне достаточно, - улыбнулась Гермиона, закрывая дверцу.
- Того отклика, что был всегда, больше нет. Такое чувство, будто аппарат на другом конце линии отключили, - хмыкнула Гарри, постучав по шраму. - Но совсем провода не отрезали - слышны неясные шорохи.
- Думаешь, черные метки не пропадут? - спросила Рони.
- Не должны. Сам-то клиент никуда с этого света не девался. Просто у него отпуск.
- Надеюсь, бессрочный, - размечталась Гермиона.
- Какая это была попытка? - спохватилась Гарри.
- Вроде, восьмая. Кто же знал, что Ступефаем мелких животных можно зашибить насмерть, а Петрификус не отключает сознания, то есть не сковывает дух? - пожала плечами Рони. - Так ты по-прежнему настаиваешь, чтобы остаток лета мы провели в доме Сириуса? - повернулась она к своей кучерявой подруге.
- Конечно. Там не работает ни телевизор, ни игровые приставки, а мы создания слабые, отвлекающиеся - профукаем всю подготовку к переводным тестам.
- Заодно и самого Сириуса будем регулярно кормить, - подколола Гарри. - И нам нужно проконсультироваться с мадам Боунс. Вдруг она выяснила, что мы ловили не того?