* * *
Последним примечательным событием начала учебного года был день рождения Гермионы. Ещё в самом начале сентября она строго-настрого запретила родителям делать ей подарок - сказала, что ждёт его от других, но от кого - не скажет.
И подарок получился на славу. Дело в том, что хотя бы по разу прочитать учебники следующего года обучения за лето успела каждая из девочек. Разумеется, полученные знания легли в разные головы на разную основу, но за две с половиной недели усиленных занятий удалось хорошенько подтянуться. Тем более, что материал начальной школы был, всё-таки, не чересчур сложным.
На просьбу о прохождении тестов директор школы откликнулся - именно об этих малышках учителя не раз высказывались одобрительно. Возможно, не всё было отвечено блестяще, но для перевода в следующий класс баллов наскребли все трое.
Вот эту новость и обсуждали вечером, уминая торт.
- Тут, такое дело, - замялся Дэн. - Мы не были уверены, что ваша затея получится и, на всякий случай купили от себя компьютер. Может быть, не станем его выбрасывать из-за того, что вы такие умные? А то я уже заказал подключение к сети.
Через полчаса светло-серенький "Макинтош" перенесли из кладовой в кукольную, где установили его на стол и включили.
- А правда, что через него можно переписываться с другими людьми? - недоверчиво спросила Рони.
- Пока нет, но уже в пятницу будет можно. Только надо научиться это делать, - хмыкнула Эмма. - Кстати, есть курсы по овладению навыками пользования компьютерами. Они работают по субботам. Мы с папой записались. Может быть, кто-то ещё желает к нам присоединиться? В автомобиле пять мест, - и хитро улыбнулась.
Глава 28
Как мчались суровые годы…
Учитель физкультуры с чувством глубокого неудовлетворения посмотрел на обновлённый класс - три девочки заметно ниже ростом, чем остальные, вызывали понимание - баскетбольный мяч любую из них просто снесёт. А ведь сегодня по плану занятий предстояла именно эта игра.
- Ты! - он сделал бросок в направлении самой рослой из них, рыжеволосой.
- Рони, - пискнула девочка, откатываясь назад. Она уверенно приняла подачу, но в обнимку со снарядом улетела через спину. - Уизли, - довела она ответ до полного после завершения кувырка и уже встав на полусогнутые.
- Гермиона, - ответила на подачу вторая, кучерявая и кареглазая, оказавшаяся более готовой. Её не опрокинуло, а просто покачнуло назад, всего на один шаг. - Грейнджер, - ответный посыл заставил преподавателя самого отступить, настолько сильно пошёл бросок.
- Гарри, - смиренно потупила глазки третья, нагло проигнорировав закон сохранения импульса. Самая крошечная и субтильная, она просто поймала пушечную подачу на уровне груди и послала мяч обратно по высокой дуге. - Поттер, добавила, когда в верхней точке траектории этот мяч вдруг стремительно ускорился и, проскочив между рук, угадал тренеру точно в лоб.
- Тогда поиграем, - ухмыльнулся мужчина. - Надо разделиться на команды, - было удивительно наблюдать за тем, как рослые и довольно развитые ребята завлекают появившихся среди них маленьких заучек в свои игровые группы. И да, ни одна не подвела своего, пусть временного, но капитана. Могла быть сбита с ног, но мяча не теряла. Давала точный и хорошо принимаемый пас, а будучи снесена с ног в столкновении, упруго откатывалась и вскакивала, как ни в чём ни бывало.
Общее положительное впечатление едва не развеялось, когда в самом конце эти девочки одновременно вцепились в мяч и рухнули, затеяв нешуточную свалку. Что называется, пошли клочки по закоулочкам. Пока он добежал до кучи-малы, чтобы разнять дерущихся, в воздух взлетел лоскут из футболки и ясно различимый клок волос. Что странно - остальные дети и не подумали вмешиваться в эту минутную склоку. Теренс, самый крупный и авторитетный мальчик, сбегал в раздевалку и принёс из аптечки пузырёк перекиси, а Грета приготовила иголку с ниткой.
- Они ещё маленькие, сэр, - объяснила Ханна. - Но очень милые. Не надо их наказывать. Это не со зла, а просто… вспомните, каким сами были в их годы.
Поэтому происшествие осталось без дисциплинарных последствий и, когда он рассказал о нём в учительской, классная дама одобрительно кивнула.
- Этих девочек не стоит… обижать. Они никого не трогают, но друг друга в обиду не дают. Видели бы вы Теренса, когда тот косо посмотрел на Грейнджер. Это кучерявая - она самая вредная, потому что постоянно задаёт неудобные вопросы. Кроме того, девочки из старшей школы часто с ними разговаривают, как с равными. Особенно с рыженькой.
- А с чёрненькой?
- Она очень любезная девочка. И старательная. А физическую развитость легко объяснить тем, что они занимаются хореографией и весьма в ней преуспели. Просто не делайте им скидок на возраст, и всё будет хорошо. Совершенно беспроблемные дети. Просто иногда дерутся.
- То есть, как это - дерутся?
- Да я и сама не пойму, как, но Курта из выпускного класса, когда тот неодобрительно высказался о причёске Рони…
- Да, как-то этот Курт сразу словно повзрослел, - задумчиво проговорила химичка. - А то ведь проходу от него никому не было. И девочки ходят ко мне на факультатив.
- А ко мне - только Поттер, - кивнул физик. - Сидит и слушает, но с практическими заданиями справляется. Хотя, да, ей помогают старшие.
* * *
- Я этого сучёнка научу правильно питаться! - Гермиона нарисовалась на пороге кухни в тот момент, когда остальные домочадцы устраивались за столом. На поводке за ней следовал Черныш, радостно виляющий хвостом. - Нет! Вы можете себе представить! Он накупил полную кладовую сухого собачьего корма и каждый день насыпает его в миску, потом превращается в собаку и жрёт.
- Ну, я же отпрыск древнейшего и благороднейшего рода, - ухмыльнулся, превращаясь в человека, Сириус. - Меня никто не учил готовить. А попросить домовика у мамы я не могу - мы не настолько с ней помирились. Тем более, она выжгла меня с родового гобелена, а эльфы на это очень сильно реагируют.
- В общем, спать он будет снова под крыльцом, - топнула ногой Гермиона. - И ещё - покупать продукты, какие мама велит. Да? - посмотрела она на Эмму.
- Тогда пусть утром и вечером сопровождает вас на прогулке, - Дэн успокаивающе положил ладонь на руку жены. - Ведь, вам, Сириус, не будет затруднительно немного побыть в наморднике исключительно ради небольшого моциона для девочек. А то они чересчур мало движутся. Для своего возраста.
- Конечно, - Блэк с удовольствием принял из рук Эммы тарелку рагу и принялся его поглощать. - Хорошие стороны начинаешь ценить только тогда, когда что-то меняется в жизни.
- А что за тёрки у тебя с матерью? - нахмурилась Гарри. - Тебе же было велено с нею помириться. В чём проблема, крёстный?
- В родовом гобелене. Меня же с него выжгли. То есть для мамы я, конечно, сын, но не член семьи. Мы нормально общаемся на отвлечённые темы, но некоторая натянутость в отношениях сохраняется.
- А какие ещё члены семьи у неё имеются? - спросила Эмма.
- Никаких. Мой младший брат Регулус был её последней надеждой, но он пропал без вести уже довольно давно, а гобелен отметил, что он умер. С тех пор мама сильно не в себе, но меня по-прежнему не одобряет.
- Какая, всё-таки, гадость этот ваш волшебный мир, - воскликнула Гермиона.
- Действительно, - кивнул Дэн. - Напоминает впечатления от рассказов о жизни религиозных фанатиков.
- Мусульманских? - оторвалась от тарелки Рони.
- В христианском мире своих хватало, - хмыкнула Эмма. - Важно слово "фанатики". То есть те, кто не хочет думать, а предпочитает верить.
- И это никак не лечится, - развёл руками Дэн. - Так что - добро пожаловать, Сириус.
- Не лечится? - взвилась Гарри. - То есть, твоя мама должна считаться мне крестной бабушкой, но она фанатеет от… от чего она фанатеет?
- От теории чистокровности. В этом плане я для неё - отрезанный ломоть, потому что не одобряю этой глупости. А твой, Гарри, отец, вообще женился на самой настоящей грязнокровке. То есть на маглорождённой - твоей матери.
- Девочки! - вмешалась Эмма. - Вам следует подняться наверх и сесть за уроки. Тут у нас намечается взрослый разговор.
Девочки встали и вышли.
- Да, - кивнула Гермиона, входя в комнату с письменными столами. - Рано им пока знать, что нам известно, откуда берутся дети.
- Но притча про монаха Менделя меня не убедила, - на ходу заспорила Гарри. - И вообще, горох - это не люди. Даже проверять не стану эту гнилую теорию.
- Мушки-дрозофилы - более благодарный материал. Они быстрее плодятся, - задумчиво кивнула Рони. - А потом можно будет спрограммировать расчёты на компе. Надеюсь, данные, полученные независимо, тебя убедят?
- Мухи - тоже не люди, - заупрямилась черноволосая. - Мне нужно допросить крёстную бабушку.
- Как ты до неё доберёшься? - хмыкнула Миона. - Меня-то камин в дом Блэков не пустил.
- Мы не избранные маглокровки, как ты, - хмыкнула Рони. - А простые и незатейливые потомственные волшебницы.
- Или дадим крёстному фотик. Нам, чтобы туда прорваться, хватит вида и одного квадратного ярда пола. - поддержала рыжую черноволосая.
- Или тупо постучимся в дверь с улицы, - покладисто согласилась Гермиона.
- Ты самая умная из заучек, - гоготнул вошедший в комнату Сириус. - Через час пойдём на прогулку. Мне очень не хватает того "бобби", который обычно за нами присматривает.
- Джим - клёвый чувак, - парировала Гермиона. - Он заходил поговорить с папой. Им обоим нравится, когда в нашем городке всё спокойно. К тому же, его сын Теренс теперь учится в одном классе с нами. Считай - родственники.
* * *
Денег в этом хранилище лежало меньше, чем в сейфе Поттеров, но больше, чем у Гермионы. Зато тут были разные волшебные штучки, с которыми девочки сейчас и разбирались.
- Чернильница-неиссякайка это, конечно, круто, но до поступления в Хогвартс не понадобится, - вслух размышляла Гермиона. - Это там все пишут перьями, а пока нам и обычных ручек хватит.
- Зачем Сириус оформил тебе доверенность на доступ к сейфу своего покойного дядюшки? - удивилась Гарри.
- Я же слежу за домом и веду все расходы, а мистер Блэк ужасно неорганизованный и совершенно безответственный. Хорошо, что он и сам это осознаёт. Вот и попросил меня присматривать ещё и за своими финансами. Кстати, доходов у него нет - одни траты. Никак не соображу, на какую работу его устроить. А то, рано или поздно, всё это закончится. За мотоцикл особо больших денег не выручишь, а продавать дом мне не хочется - он уютный и я к нему уже привыкла.
- Где, вообще, работают волшебники? - Гарри повернулась к Рони.
- Все папины знакомые - в министерстве. Там целая туча разных отделов и департаментов.
- Не хочу, чтобы Сириус становился чиновником, - поморщилась Миона. - И не могу себе представить его продавцом где-нибудь в Косом переулке. Лучше пусть устроится на завод или на какую-нибудь ферму. Сначала учеником, потом рабочим, а там и до мастера дорастёт со временем. Это самый верный и честный заработок.
- Никогда не слышала ни о каких заводах в волшебном мире, - пожала плечами Рони. - И о фермах тоже.
- Это-то и странно, - развела руками Гермиона. - Драко в своей писанине про источники доходов его семьи написал какую-то галиматью про финансирование торговых операций. А содержание самих операций не раскрыл. Якобы, это коммерческая тайна. Логика подсказывает, что Люциус тянет из обычного мира в волшебный какие-то товары…
- Например - жрачку, - подхватила Гарри.
- Продаёт за галеоны, меняет их на фунты и закупает новую партию товара, - продолжила Рони.
- Но тогда фунты в волшебном мире должны расходоваться и дорожать, - остудила подруг Гермиона. - Но этого не происходит. То есть каким-то непонятным путём неволшебные деньги попадают к гоблинам в банк. А узнать хоть что-нибудь у этих коротышек решительно невозможно. Кстати, вот они - футляры для ношения волшебных палочек. Как раз три штуки, как и указано в реестре.
- Зачем они тебе? - удивилась Рони.
- Мы же носим палочки в рюкзаках. А если пнёт кто, или сама по башке кого отоваришь? Хруп - и палочке конец. А тут - чары неразрушимости. Старинная работа кого-то из твоих, Гарри, предков. Видишь, клеймо мастера.
- Круто, - обрадовалась Рони.
- Майкл Поттер тысяча семьсот одиннадцатый год, - прочитала Гарри. - То есть наша семья действительно старинная.
- Интересно, а родовой гобелен у вас в доме был?
- Если и был, то, скорее всего, погиб под руинами дома, - ответила Гермиона.
- Артефакты подобного уровня так просто не погибают, - возразила Рони. - Может быть, лежит где-то под обломками.
- Кстати, разгром дома может объясняться не поисками ценной вещи, а попыткой скрыть гобелен, где содержатся сведения о твоих родственниках. То есть Дамблдору было выгодно, чтобы все считали, будто никакой родни, кроме Дурслей у тебя нет.
- Может. А может, и не было никакого гобелена. Спросим у Сириуса - он жил в этом доме, так что должен знать.
Глава 29
Дела семейные, дела хозяйственные
Про гобелен Блэк вспомнил определённо, что он точно был и висел на стене зала на первом этаже. Эта самая стена уцелела, но была загорожена рухнувшим наискосок межэтажным перекрытием. Сил на то, чтобы разгрести завал у девочек хватило - они вообще очень мощно колдовали, если без палочек, а одной голой магией. Но находка фамильного древа ничего ценного не принесла - оказывается, все умерли. Родители отца покинули этот свет незадолго до гибели своего единственного сына, то есть уже после рождения Гарри. Так что дом ломали явно не ради погребения информации о родственниках.
Найденный коврик девочки свернули трубочкой и отнесли в банковское хранилище. Ещё они немножко порылись в горах щебня и щепок, отыскав несколько помятых подсвечников и остатки другой утвари, сделанной из благородных металлов. Кое-что починили при помощи "Репаро", но улов был невелик.
- Будем помаленьку прибираться на развалинах, - хмыкнула Рони. - И собирать тебе приданое. Ты ведь девочка - должна понимать.
- Если сама о себе не позаботишься - никто не позаботится, - согласилась Миона. - Жалко, что книги погибли за шесть лет под дождями и солнцем.
- Тергео, тергео, тергео, - Гарри закончила удалять пыль с приподнятого грубой силой пласта щебня. - Одна штукатурка. Эванеско. Думаю, пора возвращаться. Миссис Грейнджер ждёт нас к ужину, а потом у меня не закончена работа по расчёту последовательной электрической цепи.
- Да, работы тут… - махнула рукой Миона.
- В субботу с утра возьмём у Хагрида нюхлера и покопаемся ещё, - согласилась Рони.
- Точно! - обрадовалась Гарри. - Хотя бы золотые вещички отыщем.
- Голова! - Гермиона одобрительно провела рукой по рыжей макушке своей подруги.
* * *
Вернувшуюся с Рождественских каникул старшеклассницу Розалинду Фэйрфакс было не узнать - из рыхлой бесформенной амёбы она превратилась в чертовски фигуристую штучку. В обед эта, ставшая первой красавицей школы, девушка проследовала прямиком к столу, где обычно ели маленькие волшебницы.
- Рони! Я тебе крепко должна. И мне ужасно неудобно, что не могу расплатиться сразу. То есть, денег у моего отца действительно куры не клюют, и он их не пожалеет, но вывести всю нужную сумму из оборота сразу не может. Как ты посмотришь, если каждую пятницу на твой счёт будет падать тысяча фунтов?
- И так в течение двадцати лет? Хм. Звучит заманчиво. А вообще, как оно было?
- Как ты и обещала - мучительно. Но твоя гадость подействовала, а это главное. Так я завтра подойду к тебе, узнаю, куда делать переводы.
- Ты крепко рискнула, - пробормотала Миона, проводив глазами ушедшую старшеклассницу.
- Крепко, - кивнула Рони. - На нормальных людей многие зелья вообще не действуют, или ядовиты. Но именно это подошло идеально. Оно, кстати, не такое уж сложное. Если бы для него не был нужен помёт лукотрусов - вообще беспроблемное.
- И как ты его собрала? - изумилась Гарри.
- Руками, девочки, руками. При помощи пинцета и увеличительного стекла.
С первого же "прихода" Рони "проставилась". Она справила и себе и подружкам полные наряды маленьких благородных волшебниц. Мантии, платья, башмачки и остроконечные шляпы. Сшито всё это было на заказ в одном из ателье обычного мира по эскизам, сделанным Гарри - она начала более-менее прилично рисовать.
В этих новых нарядах девочки и постучались в дверь дома, расположенного под номером двенадцать на площади Гриммо.
- Мисс Поттер, мисс Грейнджер и мисс Уизли просят леди Вальбургу принять их, - оттараторила Рони, поскольку подруги выпучили глаза на странное ушастое существо, появившееся перед ними на пороге.
- Мисс Поттер может войти, - проскрипел одетый в наволочку человечек. - А грязнокровкам и предательницам крови в древнейшем и благороднейшем доме Блэков не рады.
Девочки обменялись взглядами.
- Не забоишься одна? - смахнула невольную слезинку Гермиона - ей вдруг сделалось жгуче обидно.
У Рони тоже задрожали губы, и непроизвольно шмыгнул нос.
- Посидите в той кафешке, что мы видели по дороге. Съешьте чего-нибудь вкусненького. И всё пройдёт, - попрощалась с подругами Гарри. - Вряд ли я надолго тут задержусь, - и шагнула в тёмный коридор.
Дом был мрачен и просто ненормально богат. Картины в тяжёлых рамах изображали людей в старинных одеяниях. Вычурные канделябры, похожая на сапог подставка для зонтов. Потом длинный подъём по лестнице и, наконец, кабинет.
- Чем могу быть полезна? - такими словами встретила девочку пожилая женщина. Ни здрассте тебе, ни даже намёка на приветливость.
- Здравствуйте, леди Вальбурга. Гарриет Дорея Поттер пришла представиться и засвидетельствовать своё почтение старшей из рода Блэков, - учтивый книксен Гарри исполнила изящно.
- И чего ты хочешь от меня, дочь грязнокровки?
- Попрощаться и уйти, если вы позволите? - снова поклонилась гостья.
- Ступай.
Вот и весь разговор. Крайне неприятная старуха. Подруг Гарри догнала ещё на пороге кафе, где они и приняли ударную дозу противошокового - по две стеклянных вазочки незнакомого десерта с тягучим сиропом и засахаренными фруктами.
Короткий визит в Косую Аллею, натужное вытягивание Гермионы из книжного и встреча с Драко, выходящим из банка в сопровождении своего отца.
- Буду рад видеть всех вас, юные леди, у себя сегодня к обеду, - сказал Люциус после обмена приветствиями. - Жду вас в пять.
- Чего это он? - удивилась Рони.
- Давненько не было никаких вестей от их господина, - пожала плечами Миона. - Ты как, Гарри?
- Так не придумала пока ничего новенького, вот они и скучают. Думаю, нужно как-то разнообразить общение с этими мечеными - они ведь крепко нам помогли, когда была опасность наезда со стороны министерских, - призадумалась Гарри. - Полезные связи стоит укреплять.