* * *
- Шарахнуло, говоришь? Значит, точно пытался легилиментить, - приговорила Рони.
- Такой шнурок витой, этот наш директор, - согласилась Гермиона.
- А по фактам вообще всё выглядит грустно, - вздохнула Гарри. - Сначала замануха с лабиринтом, а потом выпуск тролля. Кстати, того же самого, что сидел на полосе препятствий после шахмат. Ну, да кто же знал, что мы его видели? Не нравятся мне игры, в которые играет Дамблдор.
- Будем валить? - задиристо приподняла бровь Рони.
- А не треснешь? - ухмыльнулась Гермиона. - Глава высшего органа законодательной и судебной власти и, при этом, министр образования всей магической Британии.
- Тяжёлый случай, - согласилась Гарри.
- И Северус о нём молчит. Только зыркает недовольно, если спросишь, - вздохнула Рони.
- Вы что? Начали разговаривать? Ну, на этих ваших отработках?
- Иногда. Он подсказал, что кроветворное и восстанавливающее зелья на нормальных людей не действуют, бадьян даже ядовит, а про маринованые щупальца растопырника не знает. И вообще девяносто процентов зельеварения посвящено ядам и противоядиям.
- Интересное обстоятельство, - хмыкнула Гермиона. - Ну и можно сделать определённые выводы по результатам нашего сегодняшнего демарша - МакГонагал смотрит в рот Дамблдору.
- Учитывая, что тролля выпускал Салливан, а Снейп явно чувствует себя скованным, получаем вывод - реальный директор сильно отличается от своего общепризнанного образа.
- В магловской школе было проще, - вздохнула Рони.
- Предлагаешь бросить Хогвартс и вернуться к нормальным людям? - сощурилась Гарри.
- Лучше здесь приберёмся, - возразила Гермиона. - Неспортивно как-то бросать.
- Справились со злом, справимся и с добром, - ухмыльнулась Рони.
- К Дурслям бы этого добряка. В шкуре ребёнка.
- Прекрасная идея, - кивнула Миона. - Возможно, что к окончанию Хогватрса мы достигнем уровня мастерства, который позволит справиться с подобной задачей.
- Грустно, - кивнула Рони. - Но, ты права. Если подкинуть оборотку в его любимые лимонные дольки, то эффект продлится только один час. Как при этом заблокировать магические навыки - даже не представляю.
- И порталы делать мы пока не умеем, - посетовала Гарри. - А без этого закинуть директора в тот памятный чуланчик…
- Зелье, блокирующее магию? - призадумалась Рони. - Ни разу не слышала ни о чём подобном.
- Таким образом, мы вернулись к пониманию - учиться нам ещё и учиться, - тряхнула кудряшками Миона.
- Или нужен в сообщники очень умелый и знающий взрослый маг, - развела руками Гарри.
- Сириус и мой папа не справятся, - вздохнула рыжая. - Северус мог бы, но он как-то зависит от директора и на такое дело не пойдёт. С мадам Боунс я на подобные темы вообще опасаюсь разговаривать. Гарь! А среди команды бывших сторонников нашего бесплотного духа не найдётся подобного умельца? Они, вроде как, имеют зуб на Дамблдора.
- Не знаю. И не знаю, как об этом вообще завести разговор. Мне кажется, что самый сложный из вопросов - блокировка магии - может быть как-то решён аврорами. Ведь им приходится арестовывать волшебников.
- Ещё есть вариант заставить директора нарушить непреложный обет - тогда магия покинет его навсегда, если он ею клялся.
- В общем, будем думать эту мысль, - заключила Миона.
* * *
Во время завтрака сова принесла письмо, в котором мадам Боунс сообщала, что наилучшим образом в роли аналитика, разбирающегося в хитросплетениях волшебного мира, может выступить Баретемиус Крауч. Но человек он довольно сложный в общении, поэтому сама она не решается представить ему девочек, хотя, и заинтересована в том, чтобы начатые ими исследования, прошли успешно.
- Какие-то тайны Бургундского двора, - высказалась Рони.
- Это имя мелькало в газетах за тысяча девятьсот восемьдесят первый, - припомнила Миона. - Он был из законников. Но потом как-то нигде особо не упоминался.
- Северус говорил, что человек с этими же именем и фамилией, но младший, был фанатиком Волдеморта, - добавила Гарри. - И что его уже нет в живых. То есть этот засранец скомпрометировал отца и откинулся. Мы даже начинали собирать досье на сынулю, но там от силы пара страниц из газетных сообщений о событиях, произошедших на суде. Осталось найти заметку об обстоятельствах его смерти. Хотя, какие там обстоятельства, если дело было в Азкабане?
- Читаем мы теперь быстрее, чем в шесть лет, - хмыкнула Миона. - К тому же научились копировать тексты. А подшивки "Пророка" есть в библиотеке.
- За десять лет, а не за один год, - взвыла Рони и сделала обречённое лицо.
- Прямо и не знаю, - пожала плечами черноволосая. - Горбатиться над старыми газетами совершенно некогда - только начал получаться перевод тех книг, что мы надыбали в развалинах моего дома. Ну, помните, сундучок откопали?
- Да и я пас - только начали с Северусом более-менее нормально разбираться в зельях, - поторопилась откосить Рони.
- Ну, как вы не понимаете! Это же не баловство и не каприз - без знаний полной политической и экономической картины функционирования волшебного сообщества мы будем тыкаться во все углы, как слепые кутята.
- Ну и что, что без полной! Все как-то живут и в ус не дуют, - возразила рыжая.
- Да и Волдеморта мы вывели из игры, - согласилась Гарри. - Нет, Миона, так горбатиться, как тогда в чулане у Лавгудов, я больше не хочу. Ведь ситуация вовсе не угрожающая - чего надрываться-то?
Так девочки в первый раз поссорились вдумчиво и осознанно. Не поскандалили, не поругались и даже не подрались, а перестали общаться, если не на учебные темы. Облетела с деревьев листва, выпал снег и впереди замаячили Рождественские каникулы. Однажды в библиотеку, где Гермиона тщательно читала газету за газетой, вошла Рони и положила на стол несколько исписанных листков.
- Что это?
- Я попросила папу написать мне, как можно подробней всё, что он знает о Крауче. Они же в одном министерстве работают и очень давно знакомы.
- Привет, - к подругам подошла Гарри. - Тут мне дядя Люциус написал о мистере Крауче и ещё леди Августа - они в волшебном мире каждую собаку знают.
Миона надулась, как мышь на крупу, сгребла бумаги и уткнулась в них. Рыжая убежала в подвалы, черноволосая принесла со стеллажей несколько словарей и склонилась над переводом старинного рабочего журнала одного из своих далёких предков.
* * *
- Я была не права, - с такими словами Гермиона вошла в спальню практически перед самым отбоем. - Извините, что злилась. После прочтения писем, картина сразу стала ясной и объяснимой.
- Ты только короче, - буркнула Рони, забираясь под одеяло.
- И не умничай, - поддержала Гарри.
- Крауч действительно метил в министры. Весь восьмидесятый год в "Пророке" его расхваливали на все лады. И умница, и такой весь организованный. Да ещё и любящий муж, и заботливый отец, потому что сын у него превосходно закончил Хогвартс и стал исключительно сильным магом. А тогда как раз сторонники Волдеморта то и дело устраивали налёты, волшебников от этого колбасило, а авроры сбивались с ног. Общественное мнение склонялось в пользу прихода к власти распорядительного руководителя с железной хваткой, каковым всем как раз и представлялся мистер Крауч.
А потом, когда Тёмный Лорд убился, тут и всплыло, что сынуля носит тёмную метку и очень фанатеет от преданности своему хозяину - он, когда его разоблачили, такой спектакль закатил на публику! Подставил папашку так, что, хоть вешайся.
Но даже после такого облома мистер Крауч не сломался - к большой власти стремиться перестал, однако с работы не ушёл. Принялся заведовать Отделом Международного Магического Сотрудничества и, говорят, с работой справляется. И он очень сильный маг, к тому же, знает прорву языков. Поговаривают, будто целую сотню. Сын и жена у него умерли примерно в одно и то же время. Барти младший в Азкабане, а супруга - дома от какой-то неизлечимой болезни.
- А у тебя не сложилось впечатления, будто этот младший был чуток тюкнутый? - спросила Рони.
- Знаешь, среди волшебников шизанутых вообще довольно много, - развела руками Гарри. - Так что из общей картины он не особо-то выбивался. Сириус его по школе помнит - говорит, что была в нём сумасшедшинка на почве упёртости.
- Вот и Северус что-то такое припоминает, - кивнула Рони. - Зато старший Крауч нормальней перпендикуляра.
- Главное для нас, если он метил в министры и при этом не был глупцом, то в обстановке разбирался хорошо. Да и сейчас не отошёл от политики - не зря нам его рекомендовала мадам Боунс, - кивнула Миона. - Мне одной к нему клинья подбивать, или поучаствуете?
- Я с тобой. Всё-таки героиня волшебного мира - вдруг постесняется сразу прогонять, - тряхнула стрижкой Гарри.
- Прикрою, - согласилась Рони. - А то прямо какой-то железный человек - мне за тебя даже страшно.
- Тогда буду напрашиваться на встречу в каникулы. Вместе с вами.
* * *
До Лондона добрались, как и большинство школьников, отправляющихся на каникулы, на Хогвартс-Экспрессе. Ехали в одном купе с Невиллом и четырьмя слизеринцами. Было невыносимо тесно, отчего самых крупных ребят - Крэбба и Лонгботтома - загрузили в багажные сетки. Драко похвалялся, как он лихо отыскал тролля в бесконечных школьных коридорах и завалил его со второго жалящего, Гермиона играла на гитаре мелодичные пьески - ей это просто нравилось и получалось душевно, и ещё сговаривались насчёт встречи в Хогсмиде, потому что там много снега - не то, что в других местах слякотной Британии. Каждого связывали планы семейных торжеств или развлечений, отчего время для общей тусовки ни в какую не выпиливалось.
Теодор жаловался, что их рации, которые так помогли в Литтл-Хэнглтоне, отказались работать в Хогвартсе, и что для таких случаев надо бы придумать какую-нибудь магическую связь. А то, когда искали всё того же тролля, с взаимодействием внутри групп получалось криво и косо - или появлялись толпой в одном и том же коридоре, или пропускали целые этажи.
Когда немного успокоились, Рони рассказала о ментальной магии - окклюменции и легилименции, о заклятиях "Империус" и "Конфундус", о зельях "Веритасерум", "Доверия", "Подчинения", и "Амортенция". Достала пузырьки и дала понюхать. Их небольшой кружок по обмену магическим опытом образовался ещё в тот период, когда ребята учились в обычной школе - приходилось держаться друг друга - консультировать, обмениваться опытом, скандалить или драться.
Гойл продемонстрировал "Завесу тишины" или заглушающие чары, а Гермиона попыталась навести дезиллюминационные, но в чём-то оплошала и выкрасила себя в чёрный цвет. Причем, только кожу. Так и появилась перед родителями на вокзале каштановой негритянкой с карими глазами и тонкими чертами лица. Впрочем, пока доехали до дома - осталась лишь лёгкая смуглость, которая совсем пропала уже через час.
Глава 39
Всё наперекосяк
Переписка с мистером Краучем носила молниеносный характер: Гермиона отправила послание с просьбой о встрече и той же самой совой получила ответ с согласием и предложением назначить время и место. Подумав, она сообщила, что будет ждать гостя на Гриммо двенадцать через час.
Едва сова-сплюшка, обитавшая на чердаке дома Грейнджеров, принесла подтверждение, как бедную крошку тут же послали в Нору - нужно было вызвать Рони. Потом пришлось отрывать от компьютера Гарри и перемещаться в дом Блэков - мобилизовывать Кричера, гнать Сириуса за тортиком, приводить в порядок прихожую, коридор и зал для коктейлей, которому было суждено сыграть роль малой гостиной.
Дверь посетителю отворила Рони, Гарри пригласила его пройти в дом, а Гермиона предложила чая с тортом. Мистер Крауч был тёмен волосом, брит лицом и строг взглядом. Прежде всего, он с немым вопросом уставился на черноволосую - Гарри послушно приподняла чёлку и показала свой шрам.
- Итак, мисс Поттер, вы безусловно доверяете присутствующим здесь леди и предлагаете мне совершенно их не стесняться, - высказался гость утвердительно, придирчиво наблюдая за тем, как Кричер расставляет чашки. - Мадам Боунс показала мне то короткое воспоминание, которым вы с нею поделились, - продолжил он, уловив ответный кивок. - Однако нестерпимо хочется знать, при каких обстоятельствах Тот-Кого-Нельзя-Называть сумел пленить вас на территории столь защищённой школы. Или вы самонадеянно покинули её верхом на школьной метле?
- В каждом доме имеются свои шкафы со скелетами, - начала строить уклончивый ответ Гермиона.
- И про скелет из вашего особняка мы сегодня упоминать не будем, - поднажала Рони, решившая поддержать подругу.
- Поэтому, осмеливаюсь доложить, - казалось бы в тон продолжила Гарри, - воплощение Тёмного Лорда было инициировано и обеспечено нашими действиями исключительно в следственных целях. К сожалению, не всё пошло по плану - из-за несдержанности одного из ассистентов не удалось связать душу преступника - дух его снова вырвался из-под контроля после незапланированной гибели тела.
- Как зовут того, кто завалил этого урода? - удовлетворённо кивнул Крауч.
- Он не был в курсе наших планов на окончание операции, - бросилась Рони на защиту зельевара.
- Ты сама полагаешь, что Дамблдор как-то держит его за жабры, - вступила в перепалку Миона. - А ставить в известность Великого Светлого, мне кажется, опасней, чем в открытую бодаться с этим выродком Риддлом.
- Девочки! - надула губки Гарри. - Ну как вам не стыдно так противно ссориться из-за каких-то уродов в присутствии нашего гостя.
- Кого ты назвала уродом? - взвилась Рони.
Гарри сделала жест, оглаживающий длинную бороду, а потом ладошкой изобразила сплющиване носа. Миона кивнула, а Рони выдохнула с облегчением:
- Простите, мистер Крауч, - потупила она взор. - Хотите торта?
- С удовольствием. А отчего ваш эльф так неудобно одет?
- Грязнокровка, дочь грязнокровки и предательница крови издеваются над бедным домовиком, который обязан выполнять приказы грязнокровки, - пожаловался Кричер.
- Это они приказали слуге носить на месте аксельбанта медальон самого Салазара Слизерина?
- Ой! - сказала Гарри.
Рони шумно, будто захлёбываясь, втянула в себя воздух, а Кричер удивлённо икнул.
- Мы росли вне волшебного сообщества, лишь изредка бывая в Косом, Хогсмиде или Годриковой Впадине, - извиняющимся тоном начала Миона. - Поэтому просим прощения за погрешности в манерах и стиле ведения беседы.
Ответом ей был кивок, после которого гость и хозяйки уделили время чаю и угощению. И вдруг мистер Крауч резко изменился в лице. Нет, не в момент, когда Ронька взяла свой кусок рукой и затолкала его в рот, а тогда, когда, проглотив, она быстрым движением языка слизнула крошку с верхней губы.
Гарри, как обычно, зорко всматривалась в лица присутствующих и с чувством глубокого неудовольствия отмечала, что их рыжая подруга сегодня явно переигрывала, демонстрируя вульгарность. Да в доме Грейнджеров за такое ей бы уже давно прилетело в лоб от Эммы или по затылку от Дэна!
- Простите, мистер Крауч, - вдруг ни с того, ни с сего, потупилась рыжая. Взяла ещё один кусок торта и принялась за него десертной ложечкой - жрать она любила.
- Боюсь, я не вполне ясно понял, - вдруг напрягся гость.
- Тайна не покинет круга присутствующих, - ещё более непонятно ответила Рони.
Гарри и Гермиона переглянулись - они были заинтригованы.
- Мистер Крауч! - смилостивилась рыжая. - Подругам я всё равно расскажу. Не возражаете, если прямо сейчас в вашем присутствии. Жестковато, конечно, но честно.
- Извольте, - гость поставил чашечку на столик.
- Бартемиус Крауч младший жив и скрывается в доме своего отца.
- Ну, ты и стерва, Ронька, - первой догадалась Гермиона и, перегнувшись через стол, вцепилась подруге в волосы. Бросившаяся их разнимать Гарри, добила оставшуюся целой посуду и отлетела на колени к мистеру Краучу - ей крепко досталось локтем по рёбрам, отчего стало больно и трудно дышать. Кричер повис на шторе, а вошедший с улицы Сириус провозгласил:
- А я тут рулетиков купил и… - в этот момент к нему в грудь вписалась Миона.
- Ну стерва я, стерва, - плаксиво вещала вышедшая победительницей Рони. - Так не убивать же за это! А тем более, причёску разрушать.
- Ладно, пошли, переплету тебя, - милостиво отозвалась от двери внезапно подобревшая Миона. - Кричер! Отчисть хозяина от рулетиков. Гарри - займи гостя.
- Эпиксеи, - махнула палочкой над своими рёбрами Гарри. - Меня уже можно отпускать.
Встав на пол, она смущённо повертела носочком по ковру:
- Простите нас, пожалуйста. Мы больше так не будем.
- Прощу, если вы мне расскажете решительно всё.
- Решительно всё про что?
- Про ваши непростые отношения с Тем-Кого-Нельзя-Называть. В деталях и с подробностями.
- Ну, началось всё с видений, от которых у меня покалывало шрам, - Гарри честно начала с самого начала.