* * *
- Дэн! Мне удалось убедить Молли, что Рони следует ходить в обычную школу. И для этого она переезжает к нам до следующего лета.
- Ничего не имею против Рони, но нам крайне необходимо переселить сюда ещё и Гарри. Я ведь пересказывал тебе её повествование о своей жизни у Дурслей. Это же пытка какая-то. Она там находится постоянно под давлением со стороны родственников. Просто удивительно, что девочка не ожесточилась и не превратилась в затравленного зверька.
- Сама Гарри боится даже заговаривать с ними о чём-то подобном, - вздохнула Эмма. - В чем-то она права - трудно просчитать реакцию её родственников на любое предложение, если оно сулит племяннице хоть что-то хорошее. На редкость дурные люди.
- Ты уверена?
- Я пыталась пообщаться с ними - зашла, притворившись школьной медсестрой, которая интересуется условиями жизни учеников. Как только речь зашла о девочке, меня тут же выставили за дверь. Я даже не уверена, что они психически адекватны. Хотя, пока речь шла о Дадли - передо мной была просто образцовая семья.
- Дурные, говоришь? - Дэн задумчиво потёр подбородок. - Ты ведь помнишь, что я немного играл в любительском театре. Только вот сценарий нужно придумать в меру правдивый и в меру дурацкий.
- Предлагаешь разыграть похищение? А мы не загремим в тюрьму?
- Чтобы не загреметь, нужно как-то хитро вывернуться.
* * *
Садовые кресла и складной столик под сенью молодых вишен. Два широких стакана и бутылка толстого стекла.
- Да, я работаю в Министерстве Магии в отделе по неправомерному использованию волшебства в мире… э-э-э… обычных людей. Не самый уважаемый труд, но необходимый. А стоматологов среди волшебников нет - мы лечим зубы колдовством, - Артур Уизли плеснул в опустевшие стаканы янтарной жидкости и посмотрел на собеседника.
- По неправомерному, - пробормотал Дэн Грейнджер. - А бывает правомерное?
- Вообще-то, нет. Любое проявление магии на глазах маглов незаконно, потому что нарушает Статут о Секретности. Но удержаться подчас нелегко. Особенно для детей, которые ещё не всё понимают. Взрослые же обычно устраивают разные хулиганские выходки - среди волшебников, как и среди вас, хватает разных моральных уродов.
- Надо же! Министерство Магии! Никогда бы не подумал, что есть и такое. А чем оно занимается?
- В основном писаниной. Отчёты, циркуляры, заключения комиссий и прочая словесная бижутерия.
- Примерно, как и у нас. А давно оно образовалось?
- Лет триста тому назад, как раз вскоре после принятия Статута о Секретности. Собственно, в других странах - та же история. Поначалу название несколько раз менялось, но потом его просто скопировали с того, что используется в обычном мире.
- Приняли статут и организовали службу для его выполнения, если я правильно понимаю, - кивнул Грейнджер, отпивая добрый глоток.
- Примерно так, - кивнул Артур.
- То есть, твой отдел находится как раз на самом острие? Стоящая перед ним задача является основополагающей?
- Мне кажется, об этом как-то несколько позабыли. Всё-таки людей больше волнуют их собственные дрязги, в обычной жизни именуемые политикой. Даже невыразимцев из Отдела Тайн финансируют лучше. Исполнительным структурам, то есть нам и аврорату, перепадает меньше, чем отделам Спорта или Международного Магического Сотрудничества.
- Да не переживай ты так, Артур! Я ещё не встречал людей, считающих, что они зарабатывают достаточно. Особенно, среди чиновников. А ведь ты именно чиновник.
Волшебник залпом допил из своего стакана и снова налил и себе и собутыльнику.
- Обидно, Дэн. Но за прямоту спасибо. Да и, сам понимаешь, семеро детей требуют расходов, хотя зарплата у меня не такая уж маленькая.
- А зачем так много нарожали?
- Молли хотела девочку. Хотя, после Рони у нас случайно образовалась ещё и Джинни.
- По недосмотру. Бывает. А у нас получился только один ребёнок - роды у Эммы были очень тяжелыми. Вот и думай после этого, что такое хорошо, а что такое плохо, - вылив из бутылки остатки напитка, Дэн озадаченно крякнул. - Неплохая вещь этот ваш Огденский огневиски. Но у меня где-то хранится бутылочка вполне приличного бренди. Сейчас принесу.
- Не ходи, - Артур махнул палочкой, - Акцио бренди.
Со стороны дома раздался стук, звон разбитого стекла, а потом прилетела непочатая бутылка с новой выпивкой и уверенно утвердилась на столе.
- Кажется, я что-то сломал, - нахмурился волшебник. Сделал сложное движение палочкой и произнёс: - Репаро!
В стороне дома что-то заскрежетало.
- Странные вещи творятся, - Дэн постарался отвлечь собеседника от жизненных мелочей. - Три девочки встретились на детской площадке около придорожного магазина, и Эмма напрочь забыла о том, что мы собирались во Францию.
- Молли тоже очень остро среагировала на Гарри. Особенно после того, как я рассказал ей о своих впечатлениях от семьи, в которой она живёт. Я ведь тогда не послушался уговоров высадить её по-тихому, а взял за руку, подвёл к двери и позвонил.
- Девочки, конечно, заслужили наказания, но это было чересчур жестоко с твоей стороны, - Дэн откупорил новую бутылку и плеснул в оба стакана. - Эмма перепроверила рассказ Гарри о том, как ей живётся у родственников. На её вкус, это просто каторга. Разве нет каких-нибудь других родственников? Сама-то она ничего ни о чём подобном даже не подозревает.
- Действительно странно, - Артур сделал новый глоток. - Замечательное бренди. У нас волшебников довольно тесный мирок, в котором много самых разных родственных связей, не таких уж далёких, потому что от браков с неволшебниками частенько происходят неволшебники. То есть союзы обычно заключаются в определённом кругу. Расспрошу Молли - она из старинной чистокровной семьи. А они все между собой знакомы.
Послышался звук открывающейся рамы и со стороны дома потянуло палёным. Из кухонного окна вырвался клуб дыма.
- Девочки собирались приготовить обед, - хмыкнул Дэн, разливая по стаканам следующую порцию. Слышно было, как Рони произнесла:
- Нужно ещё немного масла. А то прошлое уже сгорело.
- Странно, - сообщила Гермиона. - От огнетушителя ничего не испортилось. Только нужно всё аккуратно отскрести от стены и красиво выложить на блюдо.
- Лучше сразу по тарелкам, - возразила Гарри.
- Да, это бренди и мне нравится, - согласился Дэн.
Глава 6
Домашние разборки
Гарри стала проводить много времени в Норе. По утрам она завтракала вместе с Дурслями, потом получала от тёти задание на участке - обычно это была прополка. А, когда справлялась с работой, незаметно исчезала, переносясь к дому Уизли из закутка за гаражом. Туда же и возвращалась по вечерам, надеясь, что Дадли уже уложили спать, и доковыряться до неё он просто не сможет.
То, где она провела день, никого не интересовало, что было просто замечательно. Если бы каникулы были бесконечны! Увы, в школе ей вряд ли долго удастся избегать встреч с кузеном. Хотя, именно сейчас всё было хорошо - что ещё нужно маленькой шестилетней девочке!
Гермиона тоже часто появлялась в Норе - Грейнджеры быстро смирились с тем, что она самостоятельно перебрасывается в такую даль. Хотя, иногда приезжали на машине, чтобы забрать её домой или по каким-то делам - телефона в этом волшебном месте не было.
- Молли! Почему я не вижу твоего дома? Очень странно ехать по оставленной моими же колёсами колее прямиком в чистое поле, пока не упрусь в бревно.
- Это маглооталкивающие чары. Они развешены повсюду, где обитают волшебники. Если бы не ограничитель, ты запросто мог въехать прямо в дом. И Эмма тоже. Это доказывает, что вы даже не сквибы, а стопроцентно нормальные люди.
- Сквибы? Что это такое?
- Волшебники, лишившиеся магии. Или никогда её не имевшие, то есть уродившиеся неспособными к колдовству. Они видят, как мы, но не способны ни к какому чародейству. Среди обычных людей такие иногда встречаются. То есть, они даже не подозревают о волшебниках, но примечают разные странности. Если не могут держать это про себя, то слывут чудаками. А если родились в волшебной семье и живут среди магов, то принимаются за третий сорт. Некоторые семьи стараются спрятать таких детей от остальных, потому что это считается позором.
- Странно, - пробормотал Дэн. - Это никакой не позор, а обычная генетика. Иначе говоря, у одной и той же родительской пары рождаются дети, во многом отличающиеся друг от друга, и одним из отличий может быть как наличие, так и отсутствие способности к колдовству. А где девочки?
- В сарае. Гарри пытается починить одну из старых мётел, а остальные ей мешают.
- Интересно, а может ли в семье волшебников родиться не сквиб, а магл?
- Может. Но его всё равно называют сквибом.
- Другими словами, первичная мутация может произойти как в ту, так и в другую сторону.
- Э-э-э, это так выходит по вашей магловской науке? - Молли вытерла руки о фартук и присела за стол, чтобы налить чаю и себе и гостю.
* * *
- А я натренировала свою волшебную палочку, - гордо заявила Рони. - Она начала колдовать. Смотрите! - плотно зажмурив глаза, девочка сделала ужасно напряжённое лицо и произнесла: - Люмос.
На кончике зажёгся огонёк.
Снова зажмуренные глаза и неимоверное напряжение:
- Нокс.
Огонёк погас.
- Попробуй моей палочкой, - заинтересовалась Гарри.
- Люмос. Нокс, - всё получилось.
- А теперь Гермиониной.
- Люмос… Ой, но ведь это не палочка.
- Да, прости, перепутала. Мне первой попалась ручка.
- Тогда почему сработало заклинание? Нокс. Опять сработало.
- Твои папа и мама считают, что у нас вообще не может быть никакой нормальной магии, потому что в этом возрасте случаются только стихийные выбросы, - объяснила Гермиона.
- То есть мы неправильно пользуемся неправильным волшебством, - согласилась Гарри.
- Да, правильно колдовать нас станут учить только с одиннадцати лет, - кивнула Рони. - А до той поры будем творить неправильное волшебство. Люмос, - маленький огонёк заплясал на кончике её пальца. - Нужно просто хорошенько пожелать, как вы мне и говорили. Ну, то есть сосредоточиться и ясно представить себе результат.
- Не знаешь, где-нибудь есть учебник по такому вот неправильному колдовству? - заволновалась Миона.
- Не знаю. Может в каком-нибудь чулане или в сундуке среди старых вещей.
- Люмос, - Гарри полюбовалась на собственную ладонь, где плясал весёлый ни капли не обжигающий огонёк. - Нокс.
- Бу! - произнесла Гермиона, и на кончике ручки, которую продолжала держать Рони, вспыхнул светящийся шарик. - Бу, - шарик погас. - То есть, само заклинание не важно, а важен чёткий образ и команда.
- Поняла, - кивнула Гарри, и на рукоятке метлы, лежащей на верстаке, возник свет. Новое движение подбородком, и свет погас.
- Какие вы умные! Аж противно, - сморщилась Рони и пропала.
- Рональдина Мюриэль Уизли! Если ты ещё раз позволишь себе неожиданно возникнуть передо мной, я пожалуюсь твоему отцу, - донеслось со стороны распахнутого в лето кухонного окна. - Э-э-э, мистер Грейнджер! Пожалуй, общение с подругами, учившимися в ваших магловских школах, чересчур ускорило развитие способностей моей дочери. Я больше не уверена, что это следует продолжать и впредь.
- Ну, мам! Ты ведь никак не сможешь этому помешать. А потом, у тебя есть ещё и Джинни, можешь сколько угодно утирать ей нос. А я с девочками сгоняю на Ривьеру - Миона рассказывала, что там просто здоровски.
- Э! - коротко крякнул Дэн. - Видите ли, юная мисс Уизли, я надеюсь, что моего влияния пока достаточно, чтобы удержать свою дочь от столь, э-э-э… решительного шага. И, если вы дорожите возможностью общаться с ней, вам неплохо бы научиться быть сдержаннее.
- Спасибо, Дэн, - спустила пар Молли. - А ты, Рони, подумай о своём поведении и обсуди его с Гарри и Мионой. Они тебя плохому не научат.
* * *
В чуланчике под лестницей вспыхнул свет. Почти весь дверной проём перекрыло жирное тело кузена:
- Думала, что всегда сможешь от меня прятаться? - Дадли схватил Гарри за волосы и приподнял, а второй рукой нацелился ударить её по лицу. Девочка дёрнулась в сторону и стукнулась головой о стенку. В этот момент неведомая сила отшвырнула мальчишку к противоположной стене коридора и буквально пригвоздила к двери ванной комнаты.
Глядя на его беспомощное положение, девочка тяжело дышала и ощупывала свою голову - кажется, на затылке будет шишка. Немного придя в себя, она нашла ногами тапочки и прошлепала к выключателю. Погасив свет на первом этаже, вернулась в чуланчик, закрыла дверь и потушила лампочку.
- Что ты сделала с Дадли? - разбудила её утром тётя Петунья.
- А что с ним? - зевнула Гарри.
- Ты его заколдовала. Он словно приклеился к двери, и даже Вернон не может его отодрать.
Кузен так и стоял, навытяжку и выглядел осоловевшим.
- Ты чего тут встал? Мне нужно умыться, пропусти, пожалуйста.
Дадли послушно двинулся в сторону лестницы. Это всё объяснило взрослым, и возмутило дядю Вернона. Он заревел, как раненый бегемот и схватил Гарри за ухо. Не дотянулся, потому что его швырнуло вдоль коридора и припёрло к стенному шкафу. Тётка вместе с двоюродным братом пытались отлепить его, пока племянница принимала душ и одевалась - те вещички, из которых выросла Гермиона, были ей впору и прекрасно сидели.
- Дядя! Пойдемте завтракать. Тётя уже всё приготовила, - обратилась она к родственникам от двери в кухню.
Дурсли послушно заняли места за столом.
- Моя сестра, твоя мать, была волшебницей, - осторожно начала разговор Петунья, когда закончила раскладывать омлет по тарелкам. - Так вот, ей не разрешалось колдовать дома.
- Мне тоже не разрешают, - кивнула Гарри. - Но надзор устанавливается с одиннадцати, а мне всего шесть. Так что в ближайшие пять лет вам лучше просто не замечать меня, а то я могу перенервничать и случайно что-нибудь сломать, - она посмотрела в сторону раковины. Открылся кран, мочалочка принялась намывать кастрюльку, которая поворачивалась, подставляя под струю разные участки своей поверхности. - Этого на самом деле нет. Просто иногда некоторым людям чудится всякое разное. Но об этом не принято рассказывать. Спасибо тётя. Было очень вкусно. Так я поухаживаю за гладиолусами?
Кастрюлька перевернулась кверху дном и встала в решётчатую сушилку. Мочалочка отжалась и улеглась в лоток на краю раковины. Со стороны прихожей донёсся звук закрываемой двери.
- Она только придуривается такой девочкой-цветочком, - вздохнула Петунья, а Вернон ударил кулаком по столу, отчего посуда подскочила и жалобно звякнула:
- Немедленно напишу на неё жалобу. Ты не знаешь адреса этого ихнего… как его…?
- Я видела всего один бар, да и то разглядела его, только когда вошла внутрь.
- Какой бар? Где? - вышел из ступора Дадли.
- А ты просто не трогай эту негодницу, и ничего не будет, - вдруг изменил точку зрения Вернон.
Глава 7
Про крёстного
- Для магов, в отличие от людей, неспособных к волшебству, существуют не только законы, придуманные людьми, но и те, что диктуются самой магией, - Гермиона вслух читала потрёпанную книжонку, а слушали её Гарри, Рони и родители. - Они просты и сводятся к тому, что человек, не исполнивший принятые на себя обязательства, лишается возможности колдовать. Обязанности накладываются в виде непреложного обета или магического контракта.
- А в чём разница? - поинтересовалась Рони.
- Обет, это обещание, которое приносится одним человеком другому в присутствии свидетеля, и магия скрепляет его после произнесения. А контракт создаётся в результате обряда или ритуала, причем накладываемые на участника этого действия обязанности могут быть и не очевидными. То есть, они очевидны, но в процессе ритуала или обряда не упоминаются, а как бы подразумеваются самим действием. Скажем, если имеет место брачный обряд, то в случае, если один супруг не окажет другому помощи, он будет наказан.
- А за супружескую измену? - уточнила Гарри.
- Тут прямо не говориться, но это ведь не нанесение вреда. Особенно, если тайком, - пожала плечами Рони. Дэн и Эмма украдкой переглянулись - кажется, подруга их дочери знает кое-что из того, что ей по возрасту знать ещё не полагается.
- А в чём разница между обрядом и ритуалом? - Гарри вернула разговор в прежнее русло.
- Ритуалы требуют специальных условий и разных магических предметов, а для обрядов ничего подобного не нужно - просто произносятся определённые слова или выполняются несложные действия. Скажем, поздравление человека в его день рождения, - Миона перевернула страничку. - Оказывается, они способствуют… то есть, препятствуют… не поняла. Ой, вот же прямо говорится, что, если пожелание неискреннее, то у поздравителя могут начаться проблемы со здоровьем. Хотя, это не совсем контракт, но возможно, это просто суеверие.
- То есть автор не вполне уверен в том, что пишет? - удивился Дэн.
- Кажется, - нахмурилась Миона.
- А какие вообще обряды упоминаются? - поднажала Гарри.
- Ну, брачный, погребальный, принесения обета и наречения.
- То есть, принесение обета, это всё-таки ритуал? - встряла Рони.
- Обряд, - огрызнулась Гермиона. - А ритуалы бывают намного сложнее, с жертвами, с вызыванием духов и разными другими…
- …безобразиями, - помогла Гарри.
- Да, и про ритуалы в этой книжке почти ничего не говорится - автор отправляет читателей к более серьёзной литературе. А вот обрядов сравнительно немного.
- Что такое наречение? - полюбопытствовала Эмма.
- Когда малышу дают имя, - при этом ему назначаются запасные отец и мать.
- Так это про крещение? То есть, крёстный и крёстная? - сообразил Дэн.
- Ну, волшебники не очень крепки в вере, но, поскольку мы живём в христианской стране, то применяем принятые здесь слова и ведём себя, как все остальные. Мама специально нам это говорила и предупреждала, что если мы вместо господа помянем Мерлина или Моргану вместо пресвятой… этой… ну, главное, чтобы не поминали, а как её зовут, я не запомнила.
- С брачным понятно - об этом мы уже упоминали. А на похоронах возникают какие-нибудь обязательства?
- Говорится, что наоборот - если и были клятвы, связанные с усопшим, то они исчезают. Хотя, опять оговорка, что эти же обязательства могут переадресоваться и связаться с потомками покойного. Особенно, если это вассальная клятва.
- Выходит, не только обет или контракт, но ещё и клятва может оказаться причиной потери магии? - попытался разобраться Дэн.