- Живем. Но, ни тебе мне объяснять, что значит ответственность.
- Ты прав, - признала я его правоту, - Хотя ответственности тоже учатся.
- Вот пусть и учится.
- Вы о чем? - не понял Скар, щуря большие золотые глаза с черточками вертикальных зрачков.
- Не забивай себе голову, малыш, - грустно бросила в ответ.
- Тетя Сэла, а почему ты такая суровая? - детский вопрос заставил меня нехотя улыбнуться.
- Галахар, я пойду, прогуляюсь. А ты, если хочешь, расскажи Скару о наших приключениях.
- Далеко?
- Нет, - дернула плечом, - Пойду, намечу путь на утро.
- Будь осторожна.
- Благодарю, Галахар. Постараюсь.
Я обогнула озеро. Прошла место, где при сильных ливнях оно выходит из берегов, убегая по широкой каменистой канаве прочь до самого Праймского моря. Но это случается не чаще чем пять раз в три весенних месяца и раз в три летних. Сейчас начало осени, но ясное небо не предвещает дождей.
Я вошла в лес. Повеяло лесными травами и древесной смолой. День был жарким. И хотя он еще не закончился, ощущала, как лесные жители готовятся к ночи.
Если говорить на чистоту, то я обескуражена той непривычной легкостью с которой лес воспринял чужаков. Химера не в счет, это пустяки, о которых даже не стоит беспокоиться. Я не призналась Галахару, но меня тревожил совершенно неестественный покой, царящий вокруг нашей компании. Слишком легкой оказалась дорога до Хрустальной лагуны. Надберский лес выжидал. Чего?
Шорох за спиной заставил напрячься и метнуться в сторону. Уход из поля видимости - умение война, а не мага. Но тело реагировало молнееносно. Обладая своими собственными неповторимыми способностями, оно всегда знало когда и как реагировать, порой действую даже вопреки моим желаниям. Я скрылась за кустарником, сев на одно колено. Но зря беспокоилась. Это Борк поднялся и пошел следом. Наверное, заволновался, когда я одна отправилась на разведку.
Шагнула в сторону и укрылась от цепкого взгляда гнома. Злая шутка будет хорошим уроком для провинившегося друга.
- Гром и молния, - взревел сын Тогара, отскакивая, как только я материализовалась за его спиной, подобно гигантской тени.
- Спокойствие Борк, - ласково оскалилась, возвращая себя в первозданный вид. Этот трюк когда-то я подсмотрела у Луры, но, к сожалению, он имел побочное эффект - кожный зуд.
- Чтоб тебя, семь богов под ребра! - рассердился гном.
- И тебе того же, - парировала я, - Зачем шел за мной?
- Ты пошла в лес одна.
- И что с того? - недоуменно воззрилась на него, - Я не ребенок. Няньки не нужны.
- Я хотел с тобой поговорить, - все же сдался Борк.
Я внимательно посмотрела на гнома. По лицу друга, как по раскрытой книге, прочла беспокойство и тревогу. Борк молод, очень молод - поняла я только сейчас. Хотя, возможно и раньше, но окончательное осознание пришло, когда внимательнее взглянула ему в глаза. По меркам людей гному бы не дали и двадцати восьми, а в гномьем мире не больше ста пятидесяти.
- О чем? - обреченно вздохнула я.
- Обо всем.
- Тебя интересует вопрос, помню ли я тебя? - уточнила, и сама поразилась своей проницательности, - Да, если говорить о тебе как о личности, и, нет, если о событиях связанных с нашим знакомством.
- Тогда как ты поняла, что я друг?
- Почувствовала.
- Почувствовала что? - вздохнул Борк, приноравливаясь к моему шагу, - Я не могу понять. Я видел, как ты забываешь все: прошлое, настоящее, близких, знакомых, включая даже свое имя. Но что удивительно, - ты всегда остаешься сама собой. Как?
- Сердце. Это глубже чем память, это надежнее чем воспоминания. Ты в моем сердце, - попыталась я как можно более внятно объяснить свои ощущения.
- Сэлла, ты, правда, не помнишь того, что нас связывает? - тихо спросил гном, дернув меня за рукав дорожного платья.
- Нет, Борк, не помню.
- Хочешь, я поведаю тебе о тех событиях?
- Нет, Борк, не стоит, - одернула я подол, споткнувшись о корень дерева.
- Почему? - не унимался друг, надеясь хоть что-то для себя прояснить.
- Не место и не время.
Остановилась. Борк по инерции прошел еще пару шагов. Я увидела, как от быстрого темпа ходьбы на лбу гнома выступила испарина, и как тяжело он дышит. Но взгляд сына Тогара был светел.
- Я не хочу пока ничего знать, - грустно улыбаясь, сказала я, - Достаточно того, что я чувствую.
- Я всегда с тобой, Сэлла. Если понадобится, я умру за тебя, - поклялся Борк.
У меня даже глаза защипало. Стало нечем дышать.
- Надеюсь, до этого не дойдет, - развела руками, - Я не хочу терять никого из вас. Больше не хочу.
Вместе разведали, что ждет впереди, и не заметив никаких изменений в тропах, просто развернулись и пошли обратно. Я уже не так спешила, и Борк шел со мной нога в ногу.
- Что ты думаешь о Галахаре, Сэлла? - наконец спросил гном.
А я-то подумала, не спросит! Хорошо, что сейчас наедине. Могу сказать все без утайки.
- А что ты хочешь услышать? - поинтересовалась я.
- Он сегодня устроил нам настоящую взбучку, - смущенно признался Борк, - Веришь или нет, впервые, со времен моих коротких штанишек, я был пристыжен. Меня бранил человек, а я даже не мог возразить, потому что все, чтобы он не говорил - чистейшая правда.
- Не переживай, - пряча ехидную улыбку, потрепала его по плечу, - Лура тоже в стороне не осталась. Вы заслужили такое отношение.
- И я признаю это, - обреченно поник головой Борк, - Я повелся как юнец, и сейчас говорю откровенно - мне стыдно за свое поведение.
- Хорошо, что ты это понимаешь.
- Но больше всех досталось не мне, а твоему слуге, Року. Он ругал его как нашкодившего мальчишку, и мне даже показалось, полуэльф не вынесет позора.
- Галахар суров, и это стоит взять на заметку, - пробормотала себе под нос, - Сил после нашей встречи с химерой у него изрядно поубавилось, но предупреждаю тебя Борк, он способен на многое.
- Вы спасли нас, за это мы будем благодарны вам вовеки.
- Мне стыдно признаться, но я была слаба, чтобы самой спасать вас. Я создала только гигантского живого кролика, который отвлек внимание химеры, а спасал вас Галахар. Я благодарна богам, что он оказался рядом.
- Он пошел с нами по очень странной причине, - почему-то тихо пробормотал гном, - Да, он помогает нам, но он все же слуга Зисса. Я не понимаю ход его мыслей.
- Некроманты, как и маги, бываю разные, - пожала плечами, - Все зависит от личности.
- И все же, я не советовал бы тебе, слепо доверять ему.
- Я и не верю, Борк. Просто пытаюсь выжить и вернуть свои воспоминания. А то, что Галахар слуга Зисса, пусть тебя не тревожит. Этой ночью он показал себя как благородный человек.
- И все же он меня пугает.
- Таких, как он, называют по-разному: Слуги Смерти, Слуги Зисса или Некроманты. Конечно же, их репутация возникла не на пустом месте. Среди них попадаются такие экземпляры, что лучше держаться подальше. Но я уверяю тебя, Галахару не такой. От нас ему нужно совсем немного. И часть сделки мы уже выполнили.
- Не понимаю?
- Мы вытащили его из шатра на Базаре, где он обязан был находиться изо дня в день, а порой и ночь. Любого утомит бездеятельное прозябание.
- Я и не думал, что это так утомительно? - хмыкнул гном.
- Ты, Борк - кожевник, и твоя работа всегда востребована. А попробуй быть востребованным, если ты маг, управляющий миром мертвых и сил Смерти. На базаре все легально. Запрещенная магия отслеживается, а нарушитель серьезно карается. Магия смерти большей своей частью запретная. А те небольшие крохи, что можно практиковать, не часто кому нужны.
- Н-да, я никогда не задумывался о таких вещах.
- Об этом никто не задумывается, пока не коснется.
- Возможно, ты права.
- Теперь у меня вопрос, - скосила взгляд, - Ты закончил с заказом?
- Вопрос по делу, - согласился гном, - Я закончил жакет и штаны для тебя. У меня были заготовки. Но на полуэльфа я сшил только обувь.
- Я видела. Хорошая обувь.
- Року понравилась, он даже удивился, что я так быстро справился.
- Не будь вчерашнего инцидента, уже бы все закончил.
- Скорее всего, - смутился Борк.
- Оставь одежду у себя. Это платье пока достаточно крепкое.
- Как пожелаешь.
Мы вышли к озеру. Там ничего не изменилось, все, кроме Галахара, спали. Скар тоже ушел на боковую.
- Иди спать, Борк. Завтра утром выступаем.
- Добрых снов, Сэлла.
- Добрых снов, Борк.
Подошла к огню. Галахар предложил оставшуюся рыбу.
- Пообщались? - заинтересованно посмотрел он на меня.
- Да, - кивнула, садясь на бревно.
- Выяснила для себя, что-нибудь интересное?
- И не пыталась.
- Скар рассказывал, как ты обучала его языкам.
- И к какому выводу пришел?
- Ты знала огромное количество языков.
- Жаль сейчас не помню.
- Помнишь. Просто тебе приходится слышать исключительно Ваарнский язык.
- Мне и этого вполне достаточно. Что еще он рассказал?
- Что вы с его матерью были хорошими подругами, и она не раз спасала тебе жизнь. В то время ты чаще улыбалась. Даже когда было трудно.
- И что ты предлагаешь? - нехотя отвлеклась я от пережевывания пищи.
- Тебе очень идет улыбка.
Я отложила тарелку и пристально посмотрела на Галахара. Он сидел спокойно, даже расслабленно, и смотрел на меня, даже не моргая. Жуткое зрелище. Неуютно как-то.
- Если ты продолжишь так себя вести, то я приду к неутешительному выводу…
- Какому? - ухмыльнулся маг, вытаскивая из сумки свое спальный набор, и укладываясь спать у костра. Для теплых ночей не сезон, так что ночь нас ждет холодная, хотя сразу и не скажешь: светит солнце, теплый песок под ногами.
- Что ты, наглая некромантская морда, подкатываешь ко мне, - ребячась, хихикнула я.
Галахар непринужденно фыркнул, повернулся ко мне спиной и заснул. "Ну, что за леший", - надулась я. Но делать нечего, пришлось ложиться спать.
Я постелила чехол от одеяла, вместо матраса, укрылась и сосредоточилась на желании уснуть.
- Может быть, - услышала я сквозь сон. Ну, и какого гхара это было?!
5 глава
Светящиеся озера находились неподалеку от поместья Андарвиля. Эту часть королевства в Столице, да и за ее приделами, негласно называют просто Светящиеся Озера. Самая окраина королевства - граница у подножья Серых гор и Драконьей реки. Здесь редко селятся люди. Стоят заставы. И каждые два с половиной часа проходит вооруженный до зубов пограничник. Незавидная работенка, находиться на территории повышенной опасности. И эти слова я отношу не к границе, а к Светящимся озерам.
У меня всегда возникало желание спросить таких как Андервиль, что заставляет их строить дома, особняки, замки в непосредственной близости от проклятых мест. Светящиеся озера славились своей коллекцией призраков, упырей, умертвий и другой разномастной нежити. Скорее всего, по этой причине их и назвали Светящимися, ведь в лунную ночь вода в них прямо таки подсвечивалась изнутри. Лично я не видела. Ночью патрулирую Столицу. Но свидетелей в городе предостаточно. А байки об Озерах и вовсе травят все кому не лень.
Призраки в данный момент меня мало волновали. Не их время суток. И не за острыми ощущениями я пришла. На Светящихся озерах живет мой друг.
Утренний туман, пронизанный иголками солнечных лучей, шепот воды, шелест травы под ногами. Сказочная атмосфера. Я хорошо ориентировалась в пространстве, но уже через несколько шагов ощутила, что кто-то аукает меня. Точнее уводит в сторону.
Вздохнула, развернулась и пошла задом наперед. Так конечно и голову разбить можно, но у меня не было желания возиться с нечистью. Здешние существа по сути своей безобидны, да вот пошутить, завести куда-нибудь, это милое дело.
- Кого мы видим!!! - воскликнули в самое ухо, от чего едва не присоединилась к местной коллекции в виде бестелесного фантома.
Надо мной возвышалась широкоплечая фигура мужчины лет сорока с хвостиком. Черные, как смоль волосы обрамляли грубое, точно высеченное из неподатливого камня, лицо. Красивым назвать его могла разве что троллиха или огрица, но я, ни той не другой, благодарение богам, не являюсь. Однако за отталкивающей внешностью, точно знаю, скрывается, очень благородное и доброе существо.
- Чтоб тебя, гхар! - в сердцах прошипела я, оборачиваясь к нему.
- Честь имею, - улыбнулся Дивиф, потирая грудь в прожженной рубахе, - Хороший удар. Не знай, я твои коронные приемы - лежать мне у твоих ног мертвым. С тебя должок за испорченную вещь.
- Шел бы ты, - беззлобно фыркнула я. Это не первая рубашка, но Дифив, каждый раз делает одно и тоже, - Сам виноват.
- А я что отрицаю?!
- Слушай, почему каждый раз, когда я прихожу к тебе, ты пытаешься меня напугать, это просто не укладывается у меня в голове.
- Это хорошая тренировка. С каждым разом ты реагируешь все быстрее и быстрее.
- А ты не боишься, что в один прекрасный день у меня случиться сердечный приступ.
- Не боюсь, я же вижу будущее, если ты запамятовала.
- Помню, помню. Ты же мне об этом каждый раз напоминаешь.
- Я же тебя хотел спросить, - вспомнил он, - что тебе в голову взбрело - идти задом наперед.
- Нечисть у тебя расшалилась, проходу не дает.
- Так припугнула бы.
- Я маленьких не трогаю.
- Что всегда меня в тебе восхищало, - хмыкнул он, - так это жалость даже к самому ничтожному существу.
- Не перехвали.
- С тобой это не пройдет. Зачем пришла?
- Совет нужен.
- Опять орда убийц досаждает?
- Да, нет, - ухмыльнулась, - У них на эти выходные другие планы.
- Ты даже знаешь какие?!
- А-то как же!
- Думаю, нам стоит потолковать за стаканчиком горячего отвара. На днях экспериментировал с настоями, хотел восстановить старинный рецепт, так ничего не вышло, разве что неплохой горячительный напиток. Уверяю, тебе понравится. Со вкусом вишни. Ты к этому продукту, как я помню, всегда не равнодушна была.
Дивиф поселился на Светящихся озерах, когда за его голову, как и за мою, была назначена награда. Он не стал дожидаться развязки, и разумно дал деру в самый безопасный для него район. Дивиф еще в начале своего обучения неплохо общался с духами, они же ему платили верной службой. Признаю, что когда впервые попала сюда, мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы найти его дом, укрытый от лишних взоров мощной магической стеной и оравой разномастных духов.
- Ну, так и что у нас, за проблемы? - поинтересовался Дивиф, предложив сесть в самое удобное кресло - хозяйское.
- Ты что-нибудь знаешь о своем соседе?
- Андарвиле?
- О нем самом.
- Как бы это тебе сказать, - задумался Дивиф, - Не то, чтобы много, лишь то, что мне вещают духи.
- И что они тебе вещают?
- Не ехидничай.
- Пока даже не пытаюсь.
Дивиф наклонился над котлом и что-то пробормотал. Увы, что именно, я не расслышала. С интересом огляделась. В этом доме ничего не меняется начиная со дня своего заселения. Захламленный вид обители давно перестал меня удивлять. Мой взгляд вернулся к мощной фигуре хозяина дома. У единственного чивого обитателя Светящихся озер имелся маленький, но весьма внушительный секрет. Он не был человеком. Да, не только человеком, но и ни эльфом, ни троллем, ни огром, ни представителем любой из рас исконно живущих на этой планете.
Чародействуя над варевом, Дивиф менялся, трансформировался, если вам будет угодно. Уши сильно заострились, челюсть и нос вытянулись вперед, рот растянулся, точно у ящерицы, а глаза стали желтеть, пока не обрели первозданный золотой цвет с узкими серповидными зрачками. Если бы не одежда, то можно было бы увидеть, как и все остальное претерпевает некоторые изменения.
Мой друг никогда не позволяет себе меняться на людях, и я говорю не только о человеческой расе. Дивиф прекрасно осознает, что это дорого может ему стоить, ведь не все адекватно воспримают его истинную сущность. Я - скорее исключение из правил, и моим обществом он очень дорожит.
Бес - демон самого низшего ранга, так трактуют большинство книг по демоналогии. Но это лишь часть правды. Бесы - это лишь одна из многочисленных рас заселяющих один очень далекий мир. Раса малочисленная, подверженная постоянным гонениям, от чего по возможности переселяющаяся в другие миры.
Вот и Дивиф, переселился. Но ввиду его сущности, бесу пришлось что-то предпринять, ведь даже в нашем мире большая часть населения боится и ненавидит всего непонятного, необычного, выходящего за рамки из мировозрения.
- Дивиф, сколько мы знакомы? - подперев щеку рукой, спросила я.
- Без малого, двадцать лет, - ответил он, не оборачиваясь и, в общем, не отвлекаясь от чародейства.
- Ничего себе.
Я помню Дивифа еще с момента моего поступления в младшую школу магии. Там он совмещал учебу с работой, помогая учителю травоведенья. Суровый и замкнутый, Дивиф не находил друзей ни среди сверстников, ни взрослых. Одним он казался излишне мрачным, другим излишне умным, и те и другие предпочитали сторониться его.
Но я не пошла по проторенной дорожке, и попыталась найти в нелюдимом парне что-то хорошее. И нашла же! А вышло это случайно. Мне как обычно не повезло с парой, в который раз наткнулась на такого самодура, что бежала, куда глаза глядят. Но, как это чаще всего бывало со мной, парень не захотел расставаться, и попытался наставить меня на путь истинный. Что может адепт младшей школы магии? Да, все, если только ему это захочется! И мой бывший (не парень, мы даже с ним не целовались) нашел в школьной библиотеке проклятье привязанности.
Я до сих пор удивляюсь его упорству, ведь для создания этого разнесчастного проклятья нужно было дождаться ночи трех лун, сидеть всю ночь и вываривать вонючее зелье из чертополоха, мать-и-мачехи, мака, карка, опиума, жира медведя, рыбьего жира и…. еще что-то, но я запамятовала. А самое смешное, что из всего этого нужна была только одна капелька на кончик иголки.
Когда зелье было готово, иголка смочена, ниточка привязана, это отродье, прикололо ее на мою любимую мантию. Проклятье удалось на славу. На следующий же день я ощутила неподъемную тяжесть, и шла на занятия как на каторгу.
Дивиф же шел от травницы, и с порога ее избушки увидел, как я ковыляю к лекционному дому. Возможно, он и окликал меня, но я не реагируя на внешние раздражители, упорно шла вперед. До лекционного дома я не добралась, на первой же ступеньке села… Дивиф поднял меня на руки, и унес к травнице. Тогда она уезжала на Совет, и Дивиф замещал ее на уроках. Даже когда иголка была извлечена и уничтожена, я только и могла, что хлопать глазами и глотать протертую пищу. Аллергическая реакция, будь она не ладна! Бес выхаживал меня неделю: семь солнц, шесть лун, не отходил от постели. Я тогда много узнала и о нем и о его мире.
- Дивиф, - окликнула я беса.
- Что?
- Хорошо, что ты тогда не прошол мимо.
Дивиф отвлекся от варева и посмотрел на меня. Глаза у него были грустные, но он улыбался.
- Да, Сэл, хорошо.
Дивиф был сослан в Хиббик, как и я. Что-то не поделил с Советом, но об этом он не распространялся, а я и не спрашивала.