Девочка на холме - Ольга Кузнецова 7 стр.


- А что вы думаете… насчет школьных предметов? - Я решила сменить тему, чтобы больше не раздражать эту странную девушку. Внешне она выглядела совершенно спокойной, но мне казалось, что она была вулканом, готовым проснуться в любой момент.

- А что не так с предметами? - насторожился Освальд.

- Ну, они не кажутся вам странными? - Я в надежде оглядела троицу, но они только в удивлении приподняли брови. Я сделала последнюю попытку, - Альтернативная мифология, например, не предусматривается государством в школьной программе.

- Да ну, - сказала Эовин таким тоном, будто я сморозила какую-то глупость.

Сначала я подумала, что друзья пытались так подшутить надо мной, но, увидев в их глазах полную серьезность, я даже мысленно пнула себя за то, что осмеяла предположить такое. Здесь не было место лжи и обману. Здесь никто не уводил чужих парней ради забавы. Эовин? Я даже представить ее не могла в этой роли, не говоря уже о прямолинейной Лесли.

Я сдалась и попыталась улыбнуться.

- Зато мне понравился профессор Болдрик.

- Да ты что! - тут же зашипела на меня Эовин. - Он круче всех!

- У Эви типа фан-клуб этого старого маразматика, - пояснила Лесли, и Эовин отправила ей очередной электрический разряд.

Со стороны это выглядело так… мило. То, как Освальд и Эовин каждый раз сбивали спесь с любившей разойтись Лесли. И, казалось, последняя и не сильно при этом сопротивлялась. В целом Лесли была вполне нормальной, если не брать во внимание ее замашки вроде тех, что, если ее не остановить, она может съесть целого слона.

- Поэтому зря ты брякнула, что он тебе понравился. Теперь она от тебя не отвяжется, - добавила она, и на ее лице растеклась мечтательная улыбка.

У Эовин же, наверное, уже просто не было сил сердиться на Лесли, поэтому она промолчала.

- А чем ты вообще занимаешься? - спросил Освальд.

Я пожала плечами.

- Я люблю фотографировать, - начала я.

- А я ненавижу фотографироваться, - вновь встряла Лесли, и я невольно улыбнулась.

Больше я не нашлась, что сказать, потому что ответ про увлечение фотографией обычно удовлетворял всех. Это было заготовкой, штампом, но весьма действенной заготовкой, если ты хочешь, чтобы от тебя побыстрее отвязались. В любом случае, временами я пыталась заниматься чем-то новым, но обычно все без толку, и я забрасывала дело на полпути. Я даже пробовала писать стихи, но вышло что-то невнятное, и я постеснялась показывать это отцу, хотя Стеф сказала, что у меня вышли очень хорошие стихи. Конечно, ей ли не знать, ведь она вообще не разбирается в поэзии!

- Ой, скоро звонок! - пискнула Эовин, кинув взгляд на огромные настенные часы над входом в кафетерий. - Что у тебя в расписании, Джинни, мы поможем тебе найти.

Изловчившись, я достала из заднего кармана скомканную бумажку, развернула ее и вздохнула с облегчением. Больше никакого издевательства над моим бедным мозгом - в расписании стояла физкультура.

- Физкультура, - вслух произнесла я, краем глаза заметив, как приободрилась Лесли.

- У меня типа тоже, - сиплым голосом сказала Лесли и, даже не потрудившись убрать за собой со стола, направилась в сторону выхода. - Пошли, подруга, я покажу тебе, куда идти.

От слова "подруга" в моей голове вновь вспыхнули воспоминания о Стеф. Пора уже было забыть ее и найти себе новых друзей. Желательно противоположного пола и нормальной ориентации, чтобы никто не отбивал твоих парней (если они вообще еще когда-нибудь у меня будут, добавила я про себя). Было бы неплохо продолжать общаться с Освальдом и Эовин, но мне не хотелось загадывать, да, к тому же, я не сильно горела желанием все время находиться в обществе "тактичной" Лесли.

Освальд и Эовин ободряющим взглядом пожелали мне удачи, и я не успела опомниться, как Лесли практически волоком потащила меня за собой. Я подумала, что она поведет меня в раздевалку, но вместо этого мы направились прямиком к огромному футбольному стадиону, располагавшемуся сразу за школой. Все было как на настоящем поле: огромные трибуны, зеленая располосованная трава и самый настоящий тренер.

- Тренер Харви, - шепнула мне на ухо Лесли и со скоростью ветра помчалась в сторону уже выстроившихся в шеренгу учеников. Среди них я сразу узнала двух братьев-великанов.

Мне не оставалось ничего прочего, как подойти к учителю.

- Вирджиния Макэндорс, - медленно, почти по слогам произнесла я, вспомнив, что спортсмены обычно медленно соображают. Во всяком случае мой бывший учитель физкультуры был именно такой.

- Замечательно, - почему-то сказал тренер Харви и жестом показ мне, чтобы я становилась в конец строя.

Он был высоким, подтянутым, но уже в том возрасте, когда подтянутость быстро переходит в обвислость. Орлиный нос, сгущенные к переносице темные брови, поджатые губы и - кто бы мог подумать! - типичный джинсовый ковбойский наряд вместо спортивного костюма.

- Сегодня у нас ба-аскетбол! - басом проорал тренер Харви, отчего я тут же вздрогнула.

Краем глаза я наблюдала за стоявшей неподалеку Лесли. Да у нее просто глаза светились от счастья, когда она смотрела в сторону тренера! А кто-то еще говорил, что у Эовин "фан-клуб старого маразматика"! Но это обожание Лесли было другого рода, и я поняла это уже совсем скоро, когда тренер Харви дал сигнал к началу разминочного бега.

Я выдохлась почти сразу и тут же остановилась, чтобы перевести дыхание, тогда как Лесли неслась вокруг стадиона точно лань. Казалось, она ни капельки ни устала. Уже спустя круг она обогнала всех парней и стала бежать впереди, улыбаясь своей кривоватой ухмылкой. Сделав вид, что завязываю шнурки, я пропустила весь бег и мысленно напомнила себе о том, чтобы начать хотя бы бегать по утрам. С моей-то выносливостью бег вообще представлялся мне чем-то запредельным.

Тренер даже не сделал мне замечания из-за того, что я почти не участвовала в беге, и, опустив взгляд в землю, я вернулась в уже распределившийся по стадиону строй и начала выполнять какие-то глупые упражнения. Ничего не меняется, и хотя бы в этой школе физкультура ничем не отличалась от той, к которой я привыкла, и у нее даже не было никакой злосчастной приставки вроде "натуральная" или "альтернативная". Я бы не выдержала, честное слово.

В мельбурнской школе, когда дело доходило до игры в волейбол или баскетбол, я обычно сидела на скамейке, как и многие девчонки. На поле, кишащее парнями, решались выходить лишь единицы, но здесь, казалось, уходить на скамью никто не собирался, и мне ничего не оставалось, как пойти в первую попавшуюся команду. Интересно, как долго до них будет доходить, что я вообще не умею играть?

Тем не менее игра началась. Братья-великаны, оказавшиеся в разных командах тут же в погоне за мячом столкнулись лбами, и у них его тут же отобрала прыткая Лесли. И как она только не боялась попасться под горячую руку этих здоровяков?! В спорте, движении, Лесли, казалось, находила себя. Наблюдая за ней, хотелось уметь так же, хотелось быстрее, выше, сильнее.

Но я не могла. Каждый раз, когда мяч находился хотя бы в футе от меня, что-то меня останавливало, сковывало движения. Робость перед незнакомыми ребятами делала меня изгоем собственной команды. И все начиналось по кругу - только не было Стеф, которая бы утешила меня и сказала бы, что это все ерунда, что они и пальца моего не стоят. Конечно, это неправда, но мне было приятно осознавать, что хотя бы кто-то есть рядом со мной, тот, за кого можно держаться.

Неожиданно тренер Харви со всей мощи дунул в свисток так, что я подумала, что оглохну.

- В стро-ой! - закричал он уже в знакомой мне манере растягивать гласные. Чем-то отдаленно это напоминало армейскую.

Уставшая и тяжело дышавшая Лесли подмигнула мне, и я в ответ лишь смущенно улыбнулась. Я уже и не знала, как относиться к этой девушке, которая могла притягивать и отталкивать одновременно. Она была какая-то странная, в своем мире, но при этом у нее было то, что никто больше позволить себе не мог. Свобода. У нее была свобода. Никто ей не мог что-то запретить или указать. Она была сама по себе. Делала то, что хотела. И мне хотелось бы быть такой, как она. Независимой.

Но едва тренер Харви сказал нам, что занятие окончено, как он поманил меня к себе пальцем, и Лесли, бросив на меня сочувственный взгляд жестом показала мне, что она будет ждать меня у входа на стадион.

- Мисс…?

- Макэндорс, сэр, - неуверенно ответила я.

- Мисс Макэндорс, - начал тренер важным тоном. Казалось, все, что он говорил или делал, должно было выглядеть и звучать официально. Сам тренер все время стоял, вытянувшись, точно струна. Наверное, он даже привык к такой позе за долгие годы тренировки. - Мисс Макэндорс, - повторил он, и я видела, как нахмурились его брови: он все никак не мог подобрать правильных слов, - я вижу, что физкультура не ваш конек, но вы могли бы посещать секцию по баскетболу. Как вы на это смотрите?

Вот тебе раз! Я ожидала всего, чего угодно, но не подобного приглашения.

- Спасибо, но, наверное, нет, - с трудом улыбнувшись, ответила я.

- Я даю вам шанс подумать до следующего понедельника, - сказал тренер Харви и, резко развернувшись, как будто он действительно был в армии, зашагал в сторону западной будки стадиона.

Выходя со стадиона, я наткнулась на поджидающую меня Лесли.

- Ну как, он врезал тебе? Такой неваляшке он бы обязательно врезал! - с нескрываемым удовольствием произнесла Лесли.

- Нет, он пригласил меня в секцию по баскетболу. - Я пожала плечами, хотя, признаюсь, мне было приятно разочаровывать Лесли в ее предположении.

- Да ну! - с явным сомнением, что я над ней издеваюсь, воскликнула Лесли.

Но я лишь прыснула от смеха, глядя на скривленное в недоверчивую гримасу лицо девушки.

Оставшийся день должен был пройти тихо и спокойно, как и всякий первый день в новой школе, убеждала я себя. Последним уроком у меня намечалась загадочная дендрология, которая, к сожалению, не была моим общим уроком с кем-либо из моих новых знакомых. Ни Освальда, ни Эовин я так и не смогла найти, а красное пятно в виде Лесли было не разглядеть даже со школьной крыши. Если бы не аллергия, я бы задержалась там подольше. Мне нравилось это место. Кто-то даже предложил мне сигарету, но я вежливо отказалась.

- А зовут-то тебя как? - поинтересовался незнакомец.

- Джинни, - ответила я, стараясь не дышать. Противный едкий дым моментально наполнял легкие, и я едва сдерживала себя, чтобы не закашляться.

Незнакомец более ничего не сказал, а только продолжал прерывисто курить. Было такое ощущение, как будто он ждал чего-то, когда его взгляд был устремлен на восток. Я с содроганием вспомнила о том, что именно на востоке появлялся и исчезал загадочный холм, но вслух об этом, конечно, говорить не стала.

У незнакомца было широкое чуть смуглое лицо, темные волосы, но при этом зеленые светящиеся глаза, чем-то напомнившие мне глаза Лесли. И со стороны мне даже показалось, что они были чем-то похожи.

- А что там? - тихо спросила я, подумав, что, возможно, он даже меня не услышит.

- М? - Он вновь повернул голову в мою сторону и задумчиво выпустил на волю маленькое облачко из дыма.

- Там, на востоке, что там? - повторила я несмело.

Незнакомец улыбнулся одними уголками губ.

- На востоке встает солнце, - просто ответил он.

Но ведь сейчас был не рассвет, и, тем не менее, он смотрел куда-то туда, в бесконечность, как будто действительно что-то видел. Что-то, чего не видела я.

Проследив за его взглядом, я от удивления тут же выдохнула весь скопившийся в легких воздух. Где-то в полумиле отсюда действительно стоял знакомый холм с огромным столетним дубом посередине. Он был настоящим, я же видела его!

Я резко вцепилась в незнакомого юношу руками, как будто это именно он был тем, что вот-вот должно было исчезнуть.

- Что ты видишь там? - спросила я нетерпеливо. Чувствовала, как дым уже разъедает мои легкие, но боль и жжение были пустяком по сравнению с тем, что я видела отсюда, с крыши.

- Долину, - продолжая ухмыляться, ответил парень. Наверное, он принял меня за сумасшедшую. Ну и пусть. Сейчас это было абсолютно не важно.

- Холм? Ты видишь холм? И дуб на холме? Видишь? Вон там.

На мгновение в его глазах промелькнуло удивление, но оно быстро испарилось, хотя, скорее всего, мне просто показалось. В последнее время мне вообще много чего кажется.

- Не смешно! - прокричал мне вслед юноша, но я уже спускалась по пожарной лестнице обратно в школьный корпус. Я должна была успеть. Я же видела - холм был там!

Внезапно мне стало плевать на все: на предстоящую дендрологию, на нового знакомого. Мне стало плевать на все и на всех. Мне хотелось одного: убедить себя, что холм действительно был настоящим, а не выдуманным моим больным воображением. Признать себя сумасшедшей было даже хуже, нежели так скажет про меня кто-то еще. Я должна была… Я должна…

Больше всего я боялась, что, пока я буду покидать территорию школы, холм вновь сам собой исчезнет. К счастью, никакой охранной или пропускной системы здесь не было (какие там амбалы-охранники в провинциальной школе!), поэтому я без труда вышла за ограждение. Это же так захватывающе - сбегать с уроков в первый же день, с сарказмом подумала я про себя, продираясь сквозь небольшую лесопосадку, через которую я не могла разглядеть, оставался ли холм на месте или уже нет.

И лишь выбравшись из густых зарослей колючих кустарников, я позволила себе отдышаться, не отрывая взгляда от высившегося вдалеке холма. Он был прекрасен. Идеально правильной формы, точно желейный пудинг, он казался самым прекрасным, что можно было найти в долине. Вытянув руку вперед и прищурив глаза, я сделала вид, что касаюсь величавой поверхности, провожу по ней пальцами.

Мое сердце билось с сумасшедшей скоростью. Каждую секунду я ожидала, что холм вновь исчезнет, и вместо него я вновь увижу лишь голую долину. И, спохватившись, что драгоценное время уходит, я снова побежала. В этот момент я жалела, что так долго не тренировала свои легкие, ведь теперь от того, как быстро я добегу, зависело все. В буквальном смысле. Все. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела.

Мне все время казалось, что там, на холме, кто-то есть. Кто-то, кто думает, что я его не вижу. Кто-то, кого я видеть не должна. И кто-то, кого я обязательно увижу.

Силы испарялись буквально в геометрической прогрессии. Каждое последующее движение давалось мне сложнее предыдущего, а мышцы предательски заныли. Я хотела прикрыть веки и бежать так, с закрытыми глазами, но если бы я так сделала, то потеряла бы из виду холм, который бы тут же исчез.

И только когда я поравнялась с покрытым зеленью огромным бугром, то стала успокаивать взбесившиеся легкие. Вцепившись в траву, чтобы она случайно никуда не исчезла, я простояла так, наверное, минуты две, а затем убедила себя, что мне нужно подняться на вершину, иначе зачем бы я так бежала сюда.

Подниматься же оказалось еще сложнее, нежели бежать: ладони скользили, а ноги упрямо отказывались повиноваться. Взобравшись на холм, я ничком повалилась на землю, обхватив ее руками, и наконец позволила себе закрыть глаза.

Я представляла себе, что этот холм - волшебный мир, а скрип качелей где-то над головой - это всего лишь скрип несмазанных петель двери в потусторонний мир. И все, чего мне хотелось сейчас, это уйти от жизни, уйти от проблем, которых и так навалилось выше крыши, а, уехав из Мельбурна, я не решила свои проблемы - лишь отложила их на потом.

Я полной грудью вдыхала травянистый запах, чувствуя, как где-то в горле начинает противно шипеть. Недостаток кислорода, воды и разумного поведения с моей стороны, в конце концов. Я пыталась раствориться в ветре, исчезнуть в нем, чтобы никто потом и не вспомнил обо мне, чтобы все забыли о моем существовании. Мне бы так было спокойнее - знать, что я принадлежу только сама себе и более никому. Свободная. Даже свободней, чем Лесли.

Внезапно мне даже показалось, что вместе с ветром я начала слышать какую-то странную музыку. Тихую, успокаивающую. Наверное, она звучала всего лишь в моей голове.

Приподнявшись, я наконец увидела то, к чему так стремилась эти бесконечные два дня. К самой толстой ветви дуба были привязаны веревочные качели с автомобильной покрышкой вместо сиденья. Я издала из себя какой-то гортанный победоносный звук, но краем глаза я заметила что-то еще, что стояло на поляне. Кого-то еще.

Этот кто-то стоял ко мне спиной, но весь силуэт был идеально белым. По спине струились длинные белоснежные волосы, которые не шевелились даже из-за проносящегося с сумасшедшей скоростью ветра. Тело существа, казалось, состояло из одних костей и натянутых на них мышц, а руки были белого цвета, но не мертвенно белого, а цвета свежего молока.

В этот момент я ощутила, как засосало под ложечкой, а затем я почувствовала страх. Кто это? Что ему нужно здесь, на холме? Не привиделся ли он мне? Что, это всего лишь капризы первого осеннего ветра?

Сначала я хотела что-то сказать, но поняла, что точно язык проглотила. Я не могла издать ни звука, не в силах была даже пошевелиться, но я понимала одно: кем бы это существо ни было, отсюда надо уходить и как можно скорее, а еще как можно незаметнее.

Затем же произошло то, что испортило мои планы кардинальным образом. Я чихнула.

Существо тут же резко повернулось на звук (даже слишком резко, я бы сказала!), и по бесконечно красивому лицу сразу пробежало целая россыпь эмоций: сначала это было удивление, затем ярость, а затем лицо вновь приняло невыразительное состояние. В целом лицо было такое же белое и холодное, как и кожа существа, но особенно запомнились мне глаза. Ярко-бирюзового, аквамаринного цвета, они буквально прожигали душу насквозь. Становилось страшно. Очень и очень страшно. Если мне как-нибудь и удастся выбраться отсюда, я знаю, что будет являться мне в кошмарах.

Вернее, кто.

На мгновение мне в голову пришла мысль, чтобы закричать, но я тут же отмахнулась от нее, потому что меня никто не услышит, потому что школа находится почти в миле отсюда. На целую милю вокруг ни единой живой души!

Существо замерло. Но только сейчас я поняла, что это было за существо. Да, Ллевелин никогда не читала мне всякую детскую муть на ночь, но только не говорите, что я пересмотрела Властелина колец! Все, на чем сосредоточился мой взгляд, были длинные заостренные кверху уши. Эльф. Боже мой, настоящий эльф!

Назад Дальше