Настала ее очередь молчать. Рассказывать о том, как днями и ночами она расчищала от завала туннель, ей не хотелось. Как вообще она могла беспокоиться о нем, если он всегда каким-то чудом выходил из всевозможных неприятностей целым и невредимым. Зачем ему объяснять, что телепортацию она воспринимала как недостойный и трусливый поступок? Вот ведь, он стоит перед ней и не чувствует вины, что провел эти дни в достатке, пока она изводила себя голодом.
- Тебе нельзя находиться здесь, - сказал он, прекрасно понимая, из-за кого и ради кого она отказалась от собственного спасения. - Теперь ты на свободе. И тебе лучше держаться от меня как можно дальше.
- Ты это уже говорил, - привычно отозвалась она.
- Я говорил уже все, что мог. Но ты не слушаешь. Как ты вообще оказалась здесь?
Впервые он взглянул на нее. Она тоже перевела на него свои холодные голубые глаза и ответила:
- Чудом.
Мужчина тяжело вздохнул.
- Меня тоже спас Ноздорму, - после краткого молчания сказал он. - И я не понимаю, зачем он это сделал. А теперь еще и ты. Ведь ты здесь по его милости?
- Важно не как, а для чего я оказалась здесь.
- Нет, - покачал головой мужчина. - Я не допущу, чтобы кто-то другой расплачивался за мои поступки. Или спасал меня, - с трудом произнес он.
- Опять ты о своем, - устало сказала Джайна. - Хватит. Он еще даже не существует. Почему ты принял все россказни Азшары на веру?
- Он существует, - мрачно ответил он.
- Что?!
- Неужели ты не чувствуешь его энергию? - с болью в голосе сказал мужчина. - Ею пропитан весь Азерот. Удивительно, что они до сих пор не нашли его!
- Кто они? Кому еще понадобилось разыскивать его?
Он тяжело опустился в кресло напротив витражей.
- Азшара была лишь пешкой, чья задача была похитить тебя. Других целей у нее не было. За то, что она преследовала нас, она понесла свое наказание, - сказал он с мрачным удовольствием.
- Она не должна была преследовать нас?
- Нет. Было приказано не причинять тебе никакого вреда. Азшара ослушалась.
- Но почему?
- Откуда мне знать, что на уме у этой змеи? - он вернулся к своему рассказу. - В этой горной крепости - основная база Культа Сумеречного Молота.
- Этих фанатиков?
- Именно их. Только теперь эти фанатики служат Древнему Богу и у них есть все шансы увидеть наступление конца света, который они столько ждали. Темный Совет Культа, состоящий из трех никому неизвестных фигур и Оракула, добивается начала войны между фракциями. И они неплохо преуспели, Азерот замер в шаге над пропастью.
Побледнев, Джайна тоже села.
- Даже твоя бессонница была частью их плана.
- А зачем им…, - она искала подходящее слово, но не готова была называть его ребенком. Он понял ее.
- Прежде, чем начать подготовительные действия, Совет спросил Оракула, что или кто сможет помешать им. Тогда Оракул рассказал им о Слезе Земли. И с тех самых пор, а прошел не один год, они с переменным успехом ищут его. Но Оракул почему-то чувствует его связь только с тобой, - с легкой завистью в голосе произнес он. - Темный Совет решил заранее уничтожить то, что помешает им в будущем. Не удивительно, что в происходящее вмешался Ноздорму. Кстати, твой друг Тралл больше не Вождь Орды.
У Джайны пропал дар речи.
- Если Тралл покинул пост Вождя, - наконец, прошептала она, - то война фракций действительно неизбежна. Но зачем Культу война? Как она связана с концом света?
- На войне Культ хочет заработать. Уже сейчас Культ продает вооружение Альянсу. С Ордой пока только налаживает контакты, но это вопрос времени. А для пробуждения Древнего Бога им нужны смерти. Много смертей всех живых существ Азерота. Для этого и нужна война, но даже этого им недостаточно. Темный Совет ждал меня, Джайна. Они знали, что я приду сюда. Потому что именно я должен сыграть немаловажную роль в разрушении Азерота.
- Как? - с трудом спросила она.
- Я принесу в этот мир хаос. Разрушительные стихии вырвутся из Элементального плана и поглотят Азерот. Это и будет ожидаемый фанатиками конец света. Они говорят, что выживут только истинные последователи Древнего Бога.
Джайна осознала, что дрожит от холода. Он сидел напротив нее и говорил об уничтожении Азерота, говорил о смерти и войне, о своем предназначении в планах Древних Богов. Говорил спокойным, лишенным эмоций голосом. Он вновь знал свою участь. И он был готов к ней.
- Но я не позволю этому произойти, - произнес он. - Я сделаю все возможное, чтобы противостоять им.
- Ты пытаешь изменить будущее? - прошептала Джайна.
- В этот раз - да. В этот раз мне есть кого спасать. Я не позволю им вновь повелевать мной. И не позволю сотворить то же с моим сыном.
- Он тоже слышит голоса?…
- Он может их слышать, - уклончиво ответил мужчина. - Если он молод и его мощь настолько сильна, как я чувствую, то возможно, он не пойдет у них на поводу. Но я не хочу рисковать его жизнью. Я не позволю им овладеть и его разумом.
- Ты меняешь будущее, - повторила Джайна. - Возможно, именно поэтому Ноздорму привел меня сюда. Есть вещи сильнее тебя. И ты не сможешь, при всем твоем желании, изменить или не допустить их. Ты только теряешь время. Он сказал, что мы недооцениваем время!
Он удивленно посмотрел на нее.
- Если это не мой единственный шанс, о котором он говорил, то что тогда? Я нахожусь прямо в их логове, я знаю о каждом их шаге. Я самостоятельно могу помешать им, и не вмешивать в эти игры своего сына.
В который раз он произнес это слово, от которого Джайне становилось физически плохо. Она закрыла глаза и, превозмогая дрожь, сказала:
- Так это… мальчик.
- Неприятно знать, что уже все предрешено? - усмехнулся он, не поняв ее состояния.
И это разозлило ее.
- Почему?! - закричала она. - Почему ты так уверен, что поступаешь правильно? Почему ты идешь наперекор самому Аспекту Времени? Ты хочешь изменить все, что ждет тебя, ради предсказанного будущего. Но если ты изменишь свое будущее, то предсказанное может не произойти. Может быть потому, что нет ничего постоянного? И даже Вневременный не в силах предсказать всего, что может произойти? И поэтому он сам привез меня сюда, потому что по-другому этого не произошло бы…
Джайна не замечала, как слезы текли по ее щекам. Он сидел, как громом пораженный, слушая ее слова. До ее прихода он верил в свою силу и правильность выбранного пути. Знал ради кого и что он делает, хотел бороться и отстаивать свою независимость. А теперь… Если Джайна была права?
- Разве ты не видишь, насколько сильно дорога мне? - сказал он. - Ты дала мне силы и желание бороться против Древних Сил. Ради тебя я пошел на невозможное - я запер Голоса в своем разуме и отказываюсь их слушать. Каждый новый день для меня полон мучений и боли. Почти физической боли. Я хочу быть достойным. И не хочу вновь разрушать этот мир. Я не считаю, что сильно меняю наше будущее своими поступками. Если таково предначертание, то оно исполнится. Исполнится иначе, не так скоро или наоборот слишком быстро, но предначертанное обязательно случится. Существует тысячи вариантов будущего, потому что оно зависит от мельчайших подробностей настоящего, от самых неожиданных поступков всех живущих в Азероте. Всего даже Вневременный не может предугадать, потому и перестраховывается, отправляя тебя ко мне. Но общие черты будущего не меняются, он сам говорил это. И если нашему сыну суждено родится, то так и будет. Мой разум нестабилен, иногда я все же срываюсь. И только поэтому я не хочу, чтобы ты была рядом. Но потом, когда я освобожу свой разум и уничтожу Древнее Зло, все произойдет, Джайна. Я обещаю тебе, - тыльной стороной ладони он стер слезу, бежавшую по ее щеке. - Но сейчас тебе нельзя здесь находиться. Если Оракулу известно о связи Слезы с тобой, то стоит держаться подальше от этого места. Я хочу, чтобы ты прямо сейчас телепортировалась домой.
Она покачала головой и протянула к нему свои руки. Он впервые не отпрянул, а позволил ей обнять себя.
- Так нужно, Джайна. Если что-то пойдет не так, я вернусь. Но я должен освободить свой разум. Я должен отомстить за себя. Телепортируйся, - повторил он тихо.
Ее губы были так близко, но он не поддался соблазну поцеловать ее. Джайна сотворила голубой овал портала в центре комнаты. И за секунду, перед тем как прыгнуть туда, сама быстро поцеловала его.
Когда портал сжался до одной-единственной, искрящейся точки и затем полностью исчез, его глаза нашли огнедышащего дракона, изображенного на витраже. Разноцветные осколки стекла со звоном разлетелись. Человек рухнул в зияющую пропасть. Лишь в самый последний момент, в нескольких метрах от земли он перекинулся в огромного черного дракона.
Глава 38. Новые союзники
Острые клыки впивались в тонкую человеческую кожу. Когти разрывали на еще бьющееся сердце куски. Затянувшийся дождь смывал с мостовых багряные реки крови. Хищные, голодные воргены, прорвавшись через разрушенную стену, проникли в город Гилнеас. И спасения не было.
С перепачканным порохом и кровью лицом освобожденный Лорд Кроули швырял одну за другой гранаты в толпу наступающих оборотней. Верный ему отряд, состоявший из бывших заключенных, отстраивал баррикады посреди улицы из шкафов и комодов, которые выносили из брошенных жильцами домов. Два рослых парня только что принесли из ближайшего подвала ящики с гранатами и направлялись обратно.
- Мак, - окрикнул одного из них Кроули.
Мак прекрасно знал, о чем его хочет спросить командир.
- Лорна Кроули покинула город, сэр! - отрапортовал солдат.
Кроули, выдернув очередную чеку, кивнул. Взрыв гранаты сотряс кирпичные стены домов. Оборотни взвыли. Один из воргенов, с кровоточащим боком, кинулся на баррикады. Не растерявшись, солдаты взвели ружья и прицельно выстрелили один в грудь животного, другой - в голову. Камзол Кроули обрызгала черная кровь воргена. Он лишь стиснул зубы и, послушавшись солдат, ушел с первой линии обороны. Лорны больше не было в городе, теперь он мог немного отдохнуть. После освобождения он так и не успел увидеться с дочерью.
На них сверху посыпалась кирпичная пыль и крошка, которая прилипла к мокрой коже и одежде. Одна из гранат попала в близстоящий дом.
- Проклятый Седогрив, - пробормотал Кроули, закусывая зубами мундштук трубки. - А ведь я мог очистить эти земли еще несколько лет назад…
- Несколько лет назад, - повторил томный женский голос, и эхо пустого склепа ответило ему.
- И теперь это невозможно? - с холодной улыбкой спросила Темная Госпожа.
Леди Сильвана стояла в темном проеме склепа, безразлично взирая на каменный саркофаг, украшенный гербом человеческого королевства Стромгард.
- Для нас нет невозможного, Госпожа, - ответил второй женский голос.
С другой стороны саркофага над землей парили три эфемерных создания. Их крылья, как у ангелов, тихо бились за спинами. Но прекрасно сложенные женские фигуры были лишь призрачным обманом. Их холодные, застывшие лица с преданностью глядели на Сильвану.
- Ваш повелитель мертв! - резко ответила Сильвана. - И я не собираюсь занимать его место.
- Простите, - прошептал третий призрачный ангел.
- Нам это по силам, - продолжила вторая.
- В Нордсколе мы работали с очень древними останками, - закончила первая.
Королева Отрекшихся не доверяла бывшим прислужницам Короля Мертвых и не желала делать их своими союзниками, не смотря на всю их мощь, неоднократно ими доказанную.
- Нет, - жестко отрезала Сильвана. - Мне это неинтересно. Убирайтесь туда, откуда пришли. Орда не для того сражалась с Королем Мертвых, чтобы принимать в свои ряды прислужников Плети!
Приступ ненависти острой болью взорвался в каждой части изящного эльфийского тела. Ярость безумия застлала глаза кровавой пеленой, и только сдавленный стон вырвался из приоткрытых сухих губ. Сжались в неистовстве кулаки на заломленных тонких руках.
Ненависть съедала Сильвану изнутри. Только она одна могла заставить гордую Королеву упасть на колени, не оставляя и следа от царственной осанки. Казалось, сама жизнь мстит ей за противоречащее всем законам существование. И приступы ненависти, желчью разливающейся по ее организму, настигали ее все чаще. Если раньше она могла сдерживать их, то теперь после победы над проклинаемым ею врагом - Королем Мертвых - сила ее ненависти удвоилась и изводила ее днями и ночами. Когда-нибудь она упадет прямо в Тронном зале на глазах у своих подданных.
- Госпожа….
Страстный шепот наполнил разум Сильваны спокойствием. Сама смерть касалась ее своими ледяными, тонкими, едва осязаемыми пальчиками.
- Мы можем помочь, Госпожа, - горячо шептали три призрачных ангела смерти.
Они с легкостью перенесли ее тело с земляного пола прямо на склеп принца Стромгарда. Прозрачные ангелы смерти кружили вокруг нее, тихо шелестя крыльями. Их тела изменялись в цвете. Из прозрачного белого окрасились в иссиня-черный, слившись с темнотой склепа, а затем снова стали холодно-снежными. Молочно-белый цвет их тел напомнил Королеве Банши снега Нордскола, напомнил о днях проведенных ею под стенами Цитадели Ледяной Короны. Напомнили о горящих глазах и жестоком смехе, до сих пор звучащем в ее голове. Она снова почувствовала на себе взгляд светловолосого юноши, который с безумной страстью смотрит на ее изломанное тонкое тело. И привлекает его не женская красота, а изощренная жестокость пыток.
- Нет! - снова и снова кричала Сильвана.
А он лишь смеялся в ответ.
- Нет! - закричал Кроули. - Держать строй!
Поток воргенов не кончался. Кровь, внутренности разорванных гранатами оборотней смешались с грязью и хлюпали под ногами солдат. Вонь мокрых шкур, пороха и звериной злобы пропитала тела людей насквозь. Воргены напирали. Сотнями они шли через город, сметая все на своем пути, гонимые голодом и привлекаемые запахом людского отчаяния.
Их окружали. Оборотни карабкались на крыши соседних домов и прыгали на солдат сверху, с размаху вгрызаясь в шеи и спины. Солдаты бились из последних сил. Все прекрасно знали, что их задачей было отвлечь оборотней от людей, покинувших Гилнеас. И теперь, наверное, люди уже добрались до безопасного города Даскхевен. И со своей задачей отряд лорда Кроули справились на отлично.
Лорна Кроули стояла под проливным дождем, не сводя глаз с дороги, ведущей из Гильнеаса. Лиам подошел к ней.
- Они вернутся, Лорна.
В этот момент огненный столб поднялся над городом, и взрыв небывалой силы сотряс землю. Это был последний ответ лорда Кроули беспощадным волкам. Он взорвал склады с боеприпасами.
Силы покинули Лорну Кроули.
Сознание вернулось к ней, и Сильвана вынырнула из кошмара беспамятства. И первым, что она ощутила - было спокойствие, бальзамом разлившееся внутри нее. Она не сводила глаз с потолка склепа. Тишина обволакивала ее. Ее первой мыслью было: "Неужели я, наконец, умерла?…". Первое, что она услышала - был пронзительный крик. Забившись в темный угол, оживленный мертвец в ужасе глядел на свои выпирающие кости. Кожа покрывала только его лицо. Желтые кости рук, ног и грудной клетки скрывались лишь за обрывками сгнившей одежды. Мертвец кричал, что было мочи.
Сильвана с интересом следила за ним и потом спросила:
- Но он сохранил свою волю?
Призрачный ангел бесшумно подлетел к мертвецу, который сильнее вжался в стену.
- Да, Госпожа. Но мы можем подчинить ее, и он будет служить вам.
- Сделай это, - кивнула королева.
В немом танце кружили вокруг нежити ангелы смерти, направляя в его тело светлые и темные лучи. Его костлявое тело с треском сгибалось в разные стороны под действием невидимых сил. Когда нежить снова опустили на пол, на его лице не было страха.
Наследный принц человеческого королевства Стромгард скрестил руки на костлявой груди и замер перед торжествующей Сильваной Ветрокрылой. Теперь Отрекшиеся могли претендовать не только на земли Лордаерона, но и на владения наследника Стромгардского королевства. Для людей Нагорья Арати возрождение принца Галена было шоком. Был отдан приказ об усилении охраны могил героев прошлых времен. Никто во всем Азероте не мог ожидать, что Королева Отрекшихся примет в свои ряды валькир - опаснейших союзниц Короля Мертвых, которым было по силам возвращать к жизни умерших.
Но Леди Сильвана согласилась сотрудничать с ангелами смерти вовсе не из-за их способностей. Чудодейственное присутствие валькир успокаивало ее, дарило умиротворение. Повторение приступов ненависти больше ей не грозили. Возможность пополнения армии нежити воспринималась ею, как приятное дополнение.
В руках Сильваны была власть, какой прежде не было. Теперь ей было по силам раз и навсегда изгнать человечество не только из Лордаерона, но и со всего Азерота. Но она все равно медлила, и это томление приятно разливалось по телу, словно она ждала какой-то праздник или знала о долгожданном подарке. Ее жажда мести и ощущение могущественности настолько ослепили ее, что она и не думала согласовывать свои действия с Вождем Орды.
И когда в один из дней ей доложили о мелкой стычке на границе Тирисфальских лесов с живыми, Сильвана с наслаждением улыбнулась и поняла, что этот день настал.
Под покровом ночи, вздрагивая на ухабах, тяжелые повозки медленно выезжали из внутреннего двора руин Лордаерона. Лошади с костлявыми боками одна за другой вывозили свой опасный и ценный груз.
Неподалеку, в одной из уцелевших башен человеческой столицы Сильвана Ветрокрылая провожала взглядом стройную фигуру кровавого эльфа. Верховный Магистр Роммат - лидер магов кровавых эльфов, - быстрым шагом направлялся к Шару Перемещения, который помогал в телепортации между Луносветом и Подгородом.
- Луносвет поддержит Отрекшихся, - сказал Роммат вместо прощания. - Не думаю, что остальные члены Орды будут выступать против. Присутствие Альянса в Лордаероне должно быть ограничено.
Нежить сновала между повозками. Некоторые сворачивали плотные холщовые навесы, и магическим зеленым светом светилось в ночи содержимое круглых стеклянных котлов. Эти котлы, плотно закрытые железными крышками, с отходящими трубами и вентилями внушали ужас даже живым мертвецам. Чрезвычайно аккуратно нежить снимала их с деревянных столов и переносила в повозки. Алхимики Отрекшихся откручивали с металлических горлышек котлов переходники. Весь внутренний двор бывшего человеческого королевства был сплошь уставлен этими котлами.
Скрипя несмазанными рессорами, повозки, груженные загадочным и опасным грузом, выезжали из внутреннего двора Лордаерона. Одни держали свой путь до Серебряного Бора, а оттуда к Гилнеасу, другие - в предгорья Хилсбрад. Медленно и аккуратно везли свой груз Отрекшиеся.