Жизнь оказалась самым беспристрастным и жестоким из моих учителей, ее уроки не прогуляешь и не забудешь, даже если мое тело разгладит шрамы, то воспоминания останутся со мною до смерти. И это к лучшему, так как в будущем со мною подобное не повторится, я никогда не повернусь к врагу спиной, даже если это пятидесятилетняя жаба в корсаже... Прощать лишь тех кто безопасен, а безопасных врагов не бывает!
Арр'раш Ктелх находился в прекрасном расположении духа, что за ним не замечалась уже несколько лет. Он терпеливо выслушал все доклады, похвалил исполнителей, наградил шпиона за пустяшную заслугу, сохранил жизнь провинившимся солдатам, заменив казнь на плети, он смеялся и шутил. А в завершении велел выкатить из подвала бочки с вином для своих алф'тьенов и десятников, чтоб те выпили во славу арр'раша. И все эти перемены произошли с ним, как утверждают очевидцы, после того как работорговец Кадм преподнёс ему новую рабыню.
- И что, действительно такая красавица?- переговаривались между собой десятники.
- Ага, ладная такая самочка. Пошла, бедрами покачивая, я аж задохнулся, а она еще как глянет на меня, глазищи синие, затягивают как "синявка", а когда она губы облизала, я чуть... ну прямо в главном зале.
- Не боишься, что арр'раш узнает?
- А что я, там половина присутствующих из штанов выпрыгивала,- стушевался рассказчик.
- А что фаворитка?
- Кинулась сразу перед арр'рашем задом крутить, то живот огладит, то грудь приподнимет?
- А господин?
- Ну, он то поначалу опять на нее глазел, а тут новенькая кандидатка подошла, в ногах у него села, в глаза ему заглядывает и чашу с выпивкой подает, а сама как бы случайно о его бедро трется. И все, арр'раш про Роксолану даже и не вспомнил!
- Да ты что?! Эх, она наверно и истерила!
- Мерзавка! Гадина! Предательница!- Роклолана наотмашь хлестала Латиф по щекам.- Забыла, кому всем обязана? Ну, так я тебе быстро напомню, завтра же вернешься в казармы, солдатню развлекать!
- Так кто ж мог подумать, госпожа Роксолана...
- Что?!- взвизгнула фаворитка,- Уже "госпожа", а не "хозяйка"?!
- Хозяйка Роксолана, конечно, хозяйка,- торопливо склонилась Латиф, закрываясь руками от новых побоев.- Я и предположить не могла, что такая убогая немая замухрышка сможет заинтересовать арр'раша!
- Это ты убогая, а она расчетливая корыстная сучка! Видела, как она извивалась, как терлась об него?! Она не сумасшедшая, она что-то затевает. И заешь что?!
- Что, хозяйка?
- Мою смерть! Она задумала меня сместить и стать фавориткой. А если она забеременеет? Или еще хуже родит ему сына?! Что будет со мной, с моими дочерями?! Ты подумала об этом, тварь неблагодарная, прежде чем ее наряжать?!
- Хозяйка, арр'раш и прежде брал себе наложниц, но потом всегда возвращался к вам. Успокойтесь...
- Не смей мне указывать, что делать, демоническое отродье!- фаворитка швырнула в Латиф тяжелую шкатулку. Надсмотрщица взвыла и, зажав кровоточащую рану рукой, бросилась от обезумевшей хозяйки прочь, забившись в угол.- Предатели! Ублюдки! Неблагодарные скоты! Убью! Всех на кол пересажаю!- продолжала бушевать Роксолана, бросая в метавшихся вокруг нее рабов все, что попадало ей под руку.
Именно в этот момент в дверь, вошел личный слуга арр'раша. Он осмотрел разгром учиненный фавориткой и с нескрываемым наслаждением сказал:
- Арр'раш велел передать, что отказывает вам во встречи с ним, он сейчас очень занят. И еще он приказал вам сегодня ночью не появляться в его спальне!
Фаворитка разжала пальцы, выпуская из рук маленький табурет, и осела на пол.
- Теперь он ведет себя иначе... Это уже не помогает, ничего не помогает,- лепетала она, водя руками по животу.- Почему? Эта девка его чем-то околдовала. Она ведьма!
- Хозяйка?- напомнила о себе тихим стоном Латиф.
Роксолана вздрогнула от неожиданности, как будто только сейчас увидела вокруг себя рабов.
- Все вон!- приказала она, поднимаясь с пола и расправляя плечи.- Ты, стой!- Латиф послушно замерла, с беспокойством глядя на фаворитку. Подождав пока последний раб выскочит за дверь, Роксолана схватила надсмотрщицу за волосы и зашипела брызгая слюной,- Ты все это начала, ты и закончишь! Эта дрянь не должна дойти до постели арр'раша. Мне все равно как ты это сделаешь: отравишь, спихнешь с лестницы или пырнешь ножом, но она должна сдохнуть.
- Но арр'раш узнает, он будет искать виновных... Он убьет меня!
- Значит, ты умрешь, но если ты сейчас ослушаешься меня, клянусь, я скормлю твоего выродка хемишам!
- Все сделаю, хозяйка, только не трогайте моего сына,- послушно склонилась Латиф.
- Тогда убирайся и займись делом.
Латиф выбежала из комнаты, но бросаться выполнять приказ не спешила. На самом деле старшая надсмотрщица и не собиралась послушно жертвовать собой ради "хозяйки". И последнему идиоту было понятно, что арр'раш скоро сменит фаворитку, а, значит, пора было искать другую покровительницу. Для начала нужно отправить сына к отцу, в казарму Роксолана не сунется, а дальше убедить эту гадину, что она полностью выполнила ее поручение и дала новой наложнице яд, а то, что он не сработал, что ж не судьба.
Старшая надсмотрщица подвела меня к огромной двустворчатой двери, потом повернулась ко мне лицом и окинула еще раз критическим взглядом.
- Ты главное не кобенься, делай все, что тебе арр'раш скажет. Хотя, можешь и проявить инициативу, он любит дерзких... Но помни, все хорошо в меру. Я там мясо и вино припасла, подашь, если захочет. Ароматное масло слева от кровати, вдруг он массаж пожелает... или на другие нужды потребуется,- учила она меня как маманя девицу перед брачной ночью.- Хорошо будет, если станцуешь перед ним. Он на танцах сильно двинул...э-э-э нравится они ему стали очень, после того как на кутеж к арр'рашу Асмаилу попал. Что вздрогнула-то, танцевать не умеешь? Ну так вспомни как недавно об арр'раша терлась и делай тоже самое. А так этому научиться недолго, в следующий когда арр'раш Асмаил с суккубами приедет... Да что ты все дрожишь-то? Замерзла?- она поправила на мне лиф. Можно подумать, что от того, что она прикрыла на мне лишний дюйм тела, стало теплее.
Лиф, так у них называется полоска ткани, обернутая вокруг груди, оставляющая живот и часть спины открытыми, как мне кажется, вообще не создан был одеждой, скорее головным убором. Думаю, это была повязка на лоб, которая сползла, а какой-то извращенец решил, что женщинам такое очень пойдет. Благодаря этой, с позволения сказать, одежде женщины и начали (жуть какая!) прокалывать себе пупки и вставлять в них серьги. По мне так могли бы половину ткани забрать с юбки. Все равно аж целых три слоя лоскутов намотали, и еще неплохо было, если б кто-нибудь сказал этим аборигенам что юбкам положено начинаться от талии, а не от бедер.
А вот каблуки - да, такие же, как у нас, я всегда подозревала, что эта гадость демонического происхождения! Собственно покачиваясь на этих gjkay каблуках (опять споткнулась о порог), я и вошла в спальню арр'раша.
Спальня напоминала личные покои феодала из моего мира. Мебели мало, украшений еще меньше. Почти полкомнаты занимала кровать с балдахином, в оставшейся половине ютились стойки с доспехами и оружием, что-то напоминающее платяной шкаф, ванна, спрятанная за ширмой и стол с одиноким стулом. Вот как раз на столе на отдельной подставке и лежал кунай. Голос говорил, что аналога данного оружия здесь нет, значит это то, что я ищу.
Я покосилась на будущую жертву грабежа. Он безмятежно сидел на кровати, облокотившись на спинку, и вертел в руках какую-то деревянную коробочку. М-да, и как его соблазнять, скажите на милость, да если б я в таком виде вошла б в комнату кого-то из наших мужиков, тот бы уже слюнями весь пол залил, если б перед этим не скончался от обширного инфаркта, а этот головоломку складывает. Тьфу, импотент!
Тут он поднял голову и окинул, вопреки моим предположениям, очень заинтересованным взглядом, после чего отложил кубик и потянулся.
А ведь прав Голос очень, симпатичный объект мне попался, даже по моим требовательным меркам, и мускулы такой красивый рельеф на теле составили... Ммм, похоже, я не по ту сторону баррикад...
Стоп! Тпру, куда это меня понесло?! Это я его должна соблазнять, а не наоборот. Надо с этим что-то делать. Может ему кувшин с вином об голову разбить?.. Или хотя бы на себя вылить, чтоб остыть.
- Не бойся, подойди,- приказал он и протянул мне руку. Я послушно сделала несколько шагов вперед, попутно соображая, что в спальне Ктелха может быть настолько тяжелым, что сгодилось бы для удара.
Прав был Голос дерьмовый план, дерьмовый! Сверху темечко защищают рога, а затылок подушка, и вообще тяжело кого-нибудь оглушить, если тот лежит в кровати. Вот если бы он повернулся...
Ладно, похоже, он никуда не спешит и мне спешить не следует. А, действительно, куда торопиться? Арр'раш ведь не рядовой вояка, который только и думает как бы побыстрее завалить бабу в покоренном селении, пока командование не отозвало войска. Он привык получать женщину по первому слову, уж в своем доме точно. Сколько ему лет? Наверно не одна сотня. Все, что женщины могли ему дать в постели, он получил и, пожалуй, не по одному разу. Ничего нового он не почувствует, так что сам "процесс" ему, конечно, интересен, но только как завершающая фаза. Да, ты знаешь женщин, но и я много лет пробыла среди мужчин, и хорошо вашу братию изучила. Согласна - не полностью, но одно мне известно досконально, когда кровь у вас приливает к нижней половине тела, мозг отключается.
Я замерла около стола, где лежал вожделенный кунай, а так же стоял кувшин с вином, и как бы невзначай провела пальцем по запотевшему сосуду. Интересно, если я отсюда метну кувшин, в лоб попаду? Вряд ли...
- Выпей,- сказал он коротко, неправильно истолковав мой знак.
Ага, конечно, это вам, милейший, отдыхать скоро, а мне в ночь трудиться. Но я же хотела охладиться...
Я взяла кувшин, но не воспользовалась ни одним из кубков, а поднесла губы к краю и начала пить. Вино полилось от подбородка по шее к груди и, быстро пропитав лиф, вниз по животу. Несколько глотков я и правда сделала, о чем тут же пожалела, так как по сравнению с этим "вином" гномий "Костоправ" казался брусничной водичкой.
- Повернись,- прозвучал новый приказ. Ктелх уже сидел прямо, а не расслабленно лежал на подушках. Я послушно повернулась вокруг себя, стараясь прийти в норму после "освежающих" глотков.- Быстрее!
Юбка разноцветным пламенем плясала по ногам, то оголяя, то скрывая их от взоров.
- Ты умеешь танцевать?- послышался тихий смех.
"Да!",- чуть не ляпнула я,- "А еще петь, вышивать, играть на лютне и разбивать ее о головы всяких идиотов!".
Смешно ему, видите ли, нашел циркачку! Не знает, куда себя со скуки деть. А вот знаешь что, а если бы ты женщин лет пятьдесят не видел и тут появляюсь я. Вся такая изящная, соблазнительная, желанная... послушная. Только руку протяни и прикажи... Вот и дыхание у тебя уже перехватило и сердце застучало громко-громко, разгоняя по телу кровь, бросая то в жар то в холод. Пот медленно стекает по виску, и ты уже не знаешь чего больше хочешь, броситься вперед и удовлетворить желание, или продолжать сидеть, наслаждаясь сладким томлением внизу живота.
Легкий шорох от кровати, дуновение сквозняка, и меня сбило с ног "тараном", прижав к столу. Sakee, кажется он определился чего хочет! Еще один толчок и меня буквально распяли на столешнице, сбросив перед этим на пол поднос с едой и кунай. Ктелх навис надомною, не сводя с меня ошалевших глаз, лоб у него и правда, был покрыт испариной.
Опа, я, что опять произвела внушение и практически спровоцировала его на собственное изнасилование. Ну да, я в главном зале воспользовалась ментальной силой, чтоб привлечь внимание Ктелха к себе, а то фаворитка начала около него крутиться, а мне нужно было позарез попасть в его спальню сегодня. Но сейчас-то я ничего не делала, только размышляла...
Демон ухмыльнулся обнажив клыки и медленно отпустил мои запястья. Провел ладонями по рукам, плечам, слегка стиснул грудь (Sake-e-e!), но не задержался, а скользнул по животу и, сжав пальцы на моих бедрах, медленно потянул юбку вверх.
Бабуля дорогая, кинжал! У меня же кинжал под юбкой! Если он увидит... Я схватила его за руки и попыталась оттолкнуть.
- Не бойся,- истолковал он по-своему мои потуги отодвинуть от себя "гору",- Тебе будет хорошо.
"Так, все, отпусти меня! Фу! Фу, говорю!",- чтоб ему внушить-то,- "Тебе срочно нужно проверить войска!.. Наточить меч!.. Спрятать секретные документы! У тебя молоко убежало!!!". Ктелх вдруг замер и отодвинулся, лицо отрешенное, взгляд полон недоумения.
- Хочешь молока?- спросил он вдруг, я чуть со стола не сползла.- Сейчас принесу.
После чего скатился с меня и, поправив ремень на брюках, пошел из комнаты.
- Даже не знаю плакать или смеяться,- прошептала я,- Илька, тебя променяли на стакан молока!
- Ты говоришь!- послышалось зловещее шипение, я подпрыгнула на столе и оглянулась.
Около ширмы стояла фаворитка Ктелха, а за ее спиной была открыта потайная дверь. Значит, сквозняк мне не показался.
- Говорю,- не стала запираться я,- и думаю.
- Это ненадолго!- она медленно извлекла из складок юбки кинжал, видать ни одна я приспособилась так носить оружие.
- Уходи и дай уйти мне,- решила я ее образумить.- Твой арр'раш останется при тебе, я возьму лишь это,- я медленно наклонилась и подняла с пола кунай.
- Так ты шпионка?!- засветилась она вся от радости.
- Скорее вестница. Дашь выйти?
- Нет, ты останешься здесь,- подняла она кинжал, целясь в меня,- и когда он вернется, то увидит, насколько я полезна и необходима ему. Что только я достойна быть рядом с ним!
- Дура!- цыкнула я сквозь зубы.- Ты думаешь, я такая же, как и те наложницы, которых ты застращала и лупишь втайне от Ктелха. Ты ошиблась!
Она метнулась ко мне, и я пнула ей под ноги стул. Фаворитка перелетела через него кувырком, выпустив из рук кинжал. Я медленно начала приближаться, и та, сделав правильные выводы, метнулась к входной двери.
- Стра...- я прыжком преодолела расстояние, разделявшее нас и, схватив ее сзади за голову, с силой приложила лбом об косяк. Она действительно была человеком, и этого ней хватило, чтоб оглушенной растелиться на полу. Ничего, она это заслужила, если вспомнить в каком страхе она держала местных девушек.
Я прислушалась, за дверью была тишина, может охрана отправилась сопровождать своего возжелавшего молока хозяина. Как удачно, что мне не придется этого проверять и можно уйти через тайный ход.
Я вставила фаворитке кляп из салфетки и связала руки ее же лифом. А когда стягивала его, то заметила крупную подвеску, вдетую в пупок. Зачем носить такой большой камень, живот же, наверно, больно. Я пригляделась к странному украшению повнимательней: к серебряному диску был прикреплен не известный мне камень. Кристалл округлой формы, довольно увесистый для серег, темно-фиолетового цвета. Странно не драгоценный камень, не алмаз или сапфир, фаворитка могла себе позволить и получше... Иля, стоп!
Да нет, не может быть, чтоб все было так просто... Может, еще как может! Кольцо Жажды! Вот и простое объяснение "верности" арр'раша, и то, что он долгие годы мужчины находили, в общем-то, обычную бабенку неотразимой. Вот так она и держала Ктелха, когда нужно переворачивала камень к животу (отсюда ее странные пасы руками) и вызвала в нем страсть, а все остальное время он серебреный диск изолировал его излучения.
- Не знаю, как такое попало в руки обычной рабыни,- сказала я оглушенной фаворитке,- но я его конфискую за злоупотребление. Я аккуратно сняла подвеску с ее тела и, подумав, привязала ее к кинжалу.
Затем втащила тело в проход и захлопнула потайную дверь. Настало время выбираться отсюда, а уж на богете или по крышам как получится.
- Кадм!- арр'раш с силой сдавил горло торговца.- Подставить меня решил, сучий потрох!
- Господин, пощади!- хрипел тот.- Я не знал, мне ее продали!
- Кто?!
- Торговец Лейн, в рашвере Фебриса.
- А пошлю за ним, и если он скажет, что эту девку он в глаза не видел...
- Я не сам покупал,- заюлил работорговец, понимая, что вляпался,- Лоуса посылал!
- Который сейчас - труп! Как удобно.
- Господин, я, правда, покупал светловолосую рабыню через доверенных лиц! У меня и купчая имеется! Приехал на место встречи, а мои наемники все мертвы, только эта на дереве сидит... Светлые волосы, рабский ошейник с моим клеймом. Что я должен был подумать?!
- Думать... Ты должен был подумать о том, как могла выжить рабыня, когда погибли бойцы!
- Там стая хемишей была, они всех и погрызли. Мы в таких случаях всегда ценный товар повыше вешаем!
- Да лучше б они ее повесили на этом дереве...- ярость арр'раша самым непочтительным образом прервал смех. Ктелх отпустил Кадма и повернулся еще к одному пленнику.
Один из охранников ударил весельчака, но тот и не подумал прекратить, и только когда острее меча уперлось ему в кадык, торопливо заговорил.
- Она все просчитала, разве вы не поняли, арр'раш. Вышла к лагерю перебила наемников и привлекла кровью хемишей, чтоб заместить следы. Потом переоделась и стала ждать торговца, а труп настоящей рабыни оставила гнить под каким-нибудь кустом. С ее ментальными способностями разузнать все раз плюнуть.
- Кто она такая?!
- Она работает на Раафа, это все что мне известно. Это ее я пообещал Кадму, но она провела меня, заманила в ловушку и уничтожила мою команду. Я хотел отомстить потому и шел предупредить вас...
- Рог, ну зачем же так в наглую врать?- послышался сверху ехидный смешок. На перилах второго этажа стояла сбежавшая "рабыня", только сейчас она была забрызгана кровью, а в руках сжимала копье.- Ты хотел меня убить, но провалил задание, я предложила выход, ты отказался и опять провалился в яму с дерьмом... Неужели ты все еще веришь, что я тебе по зубам?
- Прямо не хочется прерывать, голосок у тебя оказался очень славным...- заулыбался Ктелх.- Жду не дождусь когда ты начнешь им вопить от боли! Так что, милая, я очень рад, что ты вернулась!
- Пытаешься закосить под Асмаила?- оскалилась она в ответ и даже нагнулась, чтобы лучше видеть приближающегося Ктелха.- Не дотягиваешь, а уж в постели тем более!
- Взять ее!- выдохнул посрамленный арр'раш побелевшими губами.
Охрана рванула вверх по лестнице, девица спрыгнула с перил, и тут же раздался взрыв.
Эта тварь активировала его же ловушки! Ктелх пошатываясь, держался за голову и пытался унять звон в ушах. Вот теперь он готов поверить, что это приветствие от Серой сотни Раафа. "Идиот, купился на глазки!",- свирепел тот все больше, продираясь сквозь обломки.
- Потушить огонь!- приказал он только что прибежавшим стражникам.- Где этот е... мститель?!
А Рог был на месте, не сбежал в отличие от Кадма, он уже никуда не убежит... Тифлинг лежал навзничь на спине, и в его горло было воткнуто копье.