- Уф, ну и тяга! Изи, можешь смело продолжать точить об это клыки!- но тот меня не слышал, уже знакомые мне рык, смешенный с ржанием, и потрескивание суставов оповестили о начинающейся трансформации.
В данный момент я ему очень завидовала, как бы хотелось перекинуться вот также и начать щипать травку, а не мечтать о рагу из кролика, или о жарком из ягненка, или о пирогах... сырный суп-пюре с томатами... форель в кляре... Нет, надо прекращать пока слюнями не захлебнулась! У-у-у, как есть хочется и холодно еще в придачу. Я покосилась на потник, который сняла с Изи, и притянула ее к себе...
Не в принципе, если не придираться к запаху лошадиного пота, то вполне сносное покрывало такое мягонькое, теплое...
- Ну, одежду лошадиную уже примерила, осталось выучиться жевать ветки,- вздохнула я вполголоса и, сорвав высокую травинку, сунула ее в рот, чтоб хоть что-то погрызть. Трава оказалась сухая и безвкусная, как солома, так что составить конкуренцию Изумителю не получится.
Не помню, когда точно меня сморил сон, но очнулась я уже ближе к утру, горизонт уже просветлел, но солнышки (про себя я звала их так) еще не показались. "Что-то у меня стало входить в привычку просыпаться на рассвете",- раздраженно подумала я, растирая онемевшее тело. Мышцы все затекли, ноги в нескольких местах зудели от комариных (надеюсь, что это комары, а не нечто ядовитое) укусов, голова раскалывалась от... Sakee, сигнал! Голос вышел на связь, он-то меня и разбудил, и впервые я чувствую за это благодарность.
- Не ломись так, я тебя слышу,- застонала я мысленно.
- Где ты?- начал он без прелюдий.
- И тебе доброе утро,- хмыкнула я в ответ, потягиваясь.
- Доброе? У тебя оно доброе?!
- Конечно, я живая и здоровая,- при потягивании в позвоночнике что-то хрустнуло и последнее утверждение уже не казалось мне однозначным. Охая, как старуха, я принялась подниматься с земли.- А еще я сумела не только выполнить задание, но и найти своего коня и ценные вещи!
- Где ты сейчас находишься?
- До чего ж ты занудный, и зачем, спрашивается, придираться к мелочам?
- Заблудилась!- это было даже не утверждение, а бесспорный факт, как будто именно эту глупость он от меня и ожидал.
- Угу,- покаянно буркнула я, потому что крыть было нечем.
- А хочешь знать почему?
- Нет,- ответила честно, потому что нельзя было не почувствовать, как его голос набирает силу.
- Да потому что операция была не только хреново спланирована, но так же хреново исполнена!- гаркнул он, напрочь проигнорировав мой отказ его выслушивать.
- Допустим, задумка гениальностью не блистала, и исполнение было... неуклюжим, но результат-то прекрасный. А это самое главное!
- А какой у тебя результат?- ехидство так и сочилось из его голоса, и это навело меня на мысль, что поздравлений и дальше ждать не приходится.
- А результатом стало похищение реликвий арр'раша!- гордо отвечала я, абсолютно уверенная в своей победе.
- Нет, это не твой результат, а двух помощников, которых тебе прислали. Именно они не дали привести к Ктелху подкрепление, они расчищали комнаты от стражей, через которые ты бежала, они убрали лучников со стен, они открыли тебе ворота, они убили высланных по твоим следам преследователей... Они, понимаешь, а не ты!
- Так для этого они и были посланы. Разве нет? Чтобы помочь и прикрыть меня в нужный момент. Не они проникали незамеченными в охраняемую крепость, не они соблазняли Ктелха, чтоб тот потерял бдительность, не они забирали кунай из его спальни, не они активировали ловушки, тем самым блокировав действия арр'раша и его личной охраны и не они вывезли трофеи за пределы рашвера... Не они, а я!
- Да что ты говоришь!.. Да, если бы вы работали в одной команде, все было именно так. Но ты шла одна, сама разрабатывала план, сама его исполняла и одна должна была встретиться с его последствия. Рассказать какое бы оно было?
- Расскажи,- обреченно согласилась я, хотя уже предполагала каким будет ответ и не очень-то хотела его услышать, но иначе от Голоса похоже не отделаешься.
- Тебя не выпустили бы из рашвера. Ты не дошла бы живой даже до ворот! Твое "исполнение" было не просто неуклюжим, оно было отвратительным. Фактически, это был провал!
- Эй, это уже слишком!- возмутилась я.- Да, кое в чем я с тобой согласна, но в том, что я провалила задание - нет!
- А как это еще можно назвать? Ты должна была незаметной выйти из крепости и по возможности без шума из рашвера. Но ты подняла по тревоги всех солдат Ктелха, даже не успев выйти из его спальни!
- А вот это совсем неправда, из спальни я как раз успела выйти...
- А потом вернулась, чтоб пообщаться с только что обворованным объектом... Очень профессионально! Браво!
- У него был Рог, один из моих похитителей, если бы я его не заткнула, уже вся Бездна бы знала, что я человеческий маг!
- А с чего это он решил вдруг тебя сдать? Перед Сийтом выгораживал, а тут передумал?
- Понятия не имею. Может, это было частью какого-то "гениального" плана, а может, решил рассказать, когда сам попался, чтоб не одному погибать...
- И тебе не пришло в голову ничего умнее, чем вступить в диспут с Ктелхом стоя на перилах, как мишень с подсветкой?!
- Мне было так удобней метать копье.
- Очень странный выбор оружия для девушки, победившей эльфов в состязаньях по стрельбе из лука! Кстати, мне почему-то кажется, что не заметное убийство, если ты находишься далеко от врага, лучше проводить стрелковым оружием.
- Лук со стрелами мне никто не предложил, схватила первое попавшееся оружие.
- Это мне тоже странно слышать от выпускницы Академии магов-воинов. Что значит "первое попавшееся"?!.. А если б тебе хлыст встретился, ты бы с ним пошла?
- А что очень оригинально и необычно, а главное есть преимущество застать врага врасплох,- попыталась я отшутиться.
- Да, не знаю как Ктелх, но вот Фебрис бы оценил.
- Фебрис - это демон-оборотень? А он-то тут при чем?- удивилась я.
- Не при чем, надеюсь, ты никогда эту его сторону не узнаешь... Так не уводи разговор в сторону!
- Голос, весь этот разговор напоминает мне беседу с учителями Академии, когда меня отчитывали за неверно выполненное практическое задание, поэтому так и подмывает тебе сказать: "Магистр, вы этого на лекциях не объясняли!",- под "этим" я подразумеваю, что в Академии меня не обучали воровать реликвии, обольстив перед этим их владельцев.
- И, как показала практика, напрасно. Может предложить твоим учителям восполнить данное упущение?
- Рискни костями, но я все же не думаю, что данный курс будет пользоваться у адептов популярностью.
- Снобы, Аймона на них не хватает... Даже, не спрашивай, надеюсь, что и с этим арр'рашем тебе не придется встретиться!
Я решила не напоминать, что встреча в прошлом у нас уже состоялась, и возобновлять знакомство, помня о серебряном наконечнике копья вогнанным мной меж ребер вампира, как-то не хочется.
- Голос, я все жду твоего любимого вопроса: "Какой у тебя план?",- и, конечно же, после моего красочного описания, ты дашь парочку маловразумительных советов, но затем предложишь нечто дельное. Так вот, чтобы сохранить тебе и мне время давай пропустим все ненужные этапы и перейдем к главному... Что можешь дельного сейчас предложить?
- Наглеешь, девчонка, наглеешь на глазах.
- Я сижу посреди степи в лошадиной накидке, голодная, закусанная комарами и заблудившаяся, так что не жди учтивости.
- Ты сама во всем виновата, если б...
- Голос!- рявкнула я так, что аж виски заломило,- Давай перейдем к новой фазе разговора. Если тебе так хочется построить из себя умудренного опытом учителям, то дай мне хоть до стоянки Сийта добраться, там и читай свои проповеди... Я хоть отосплюсь под них. И, повторюсь, драгоценное время сэкономим, если ты помнишь, мне на выполнение задания две недели только отвели, и одна уже прошла!
- Мне почему-то кажется, что если я сейчас не засуну в твою глупую головушку сколько-нибудь ума, то мои "проповеди" будет слушать некому. Поэтому слушай и запоминай...
- Голос, предупреждаю, говори только по делу!
- Засохни, кому сказано, и слушай! Во-первых, с заданием ты... ладно, хрен с тобой, справилась, но отвратительно. На будущее, чтоб всегда быть уверенней используй свои сильные стороны: твоя Сила - ментальная магия! Может затеяться Вторая Межрасовая, эльфы могут начать штурмовать Бездну, а демоны вдруг станут поклоняться Та'алиссе, ты сама можешь заглотить хоть десятки артефактов - все может случиться, но эта твоя опора никогда не изменится. Помни об этом, оттачивай свое мастерство и не лезь на рожон! Поняла?
- Ну, дя-а-аденька, хочу еще поиграть с монстриками! - прогнусавила я.
- Не поняла,- сделал свой вывод Голос.- Ладно, разумное сегодня нам не покорилось, попробуем сделать это позже. Как я понял, ты заблудилась, очевидно, ломанулась из рашвера куда глаза глядят, а карту оставила на память Ктелху.
- Увы, ты прав.
- Какие-нибудь ориентиры поблизости имеются?
- Ты говоришь о более примечательных вещах, чем пара лысых кустиков?
- Именно... А почему лысых?
- Моему единорогу они очень приглянулись.
- Да, еще одна важная деталь: зачем ты таскаешь за собой единорога? Или полагаешь, что сможешь с ним затеряться в толпе?
- Это вопрос не обсуждается, Изи я не брошу!
- В Бездне самые эффективные из ездовых животных - богеты.
- Ты бы пересмотрел данное утверждение, если бы хорошо знал моего коня. Я еще нигде не встречала настолько приспособленного к любым условиям жизни существа. Если не веришь, спроси у Великого.
- Будут у тебя от него неприятности, помяни мое слово.
- Неприятности у меня могут быть и без единорога, например, от моего кинжала, что-то он многим здесь покоя не дает.
- Кинжал?- настороженно переспросил Голос,- Какой кинжал?
- Серебролитовый, по наследству от отца достался.
- А с чего это наследнику короны пользоваться серебряным оружием?
- А почему бы и нет, в конце концов, это отец открыл серебролит.
- Да, твой отец открыл серебролит... для Верхнего мира. Скажи-ка мне,- продолжил он после небольшой паузы,- как выглядит этот кинжал: нестандартный, по размеру чуть больше локтя, под мужскую руку лезвие широкое, зазубренное, с поучительной гравировкой вдоль балансировочных желобков, на рукояти - голова демона?
- Да,- сдавленно выдохнула я, чувствуя, что начинаю холодеть.- Откуда ты знаешь?
- Если будут спрашивать, откуда кинжал, не вздумай упомянуть отца, скажи... от учителя.
- Голос, я не понимаю. Ты что-то знаешь об этом кинжале или просто передаешь слова магистра Юниана. Он-то всегда был против этого оружия и бабулю настроил, но, знаете, я его не выброшу, он мне очень дорог, как память...
- Память? О ком?- перебил меня Голос.
Я запнулась, так как поняла, что хоть всегда и считала кинжал отцовским, но с образом покойного родителя он не ассоциировался.
Об отце мне напоминали книги. Ярче всех мои воспоминания были о нем работающем в библиотеке. Вокруг стопки старых фолиантов, на столе разложены карты, а отец что-то старательно чертит на пергаменте. Он был исследователем, стратегом, а оружие в наследство своим детям оставляют воины.
- Не важно,- ответила я, сжав зубы,- о ком бы не была эта память, она для меня важна и потому, с кинжалом не расстанусь, с ним я чувствую себя уверенней.
- Не размахивай им налево и направо,- его голос звучал глухо, будто он в чем-то сдерживал себя, наверное, хотел выдать очередную остроту по поводу моего интеллекта.- Это оружие знаменито в Бездне... и сильно, очень сильно.
- Но как? Откуда?
- Всему свое время.
- Ты не даешь мне ответов, после разговоров с тобой загадок становится только больше!
- Давай без истерик. На большинство твоих вопросов ты сама можешь дать ответы, но вот только захочешь ли.
- Ты даже не представляешь, как меня бесят такие фразы и отговорки!- заскрежетала я зубами.- Обычно так отвечают или когда сами ни беса не знают или наоборот, когда пытаются что-то скрыть, и я склоняюсь ко второму!
- Не все тайное должно становиться явным, когда повзрослеешь - поймешь.
- У тебя там Великий суфлером не подрабатывает? Или ты просто решил перечитать на досуге труды отцов-основателей? А вот мне сейчас не до философии. Со мной происходит что-то непонятное. Я знаю о вещах, о которых в принципе не могу знать, узнаю тех, с кем прежде не была знакома. Мне снятся сны, странные, словно наваждение. Просыпаясь, понимаю, что это мои воспоминания, но наяву я не помню этих событий и фактов. До того как я попала в Бездну со мной подобного не было!
- Так ты прежде и артефакты не жрала. Или это твой обычный рацион?
- Нет, демонические творения в мое меню не входят. Но прежде я знала, что после смерти родителей сидел в подземельях замка до прибытия рыцарей, посланных тетей, а теперь вспоминаю, как выбиралась за ворота, бежала по лесу в одной туфле, и что крестьяне хотели меня утопить, а меня спас... он!
- Кто?
- Не знаю, не видела его лица. Однако та маленькая девочка из моих снов любила этого незнакомца. Я в этом абсолютно уверена, как и в том, что та малышка - это я!
- У Ктелха в спальне никакой курильницы не стояло? По-моему, ты чем-то надышалась.
- Увы, вся эта ерунда начала мне сниться до того, как я побывала у Ктелха. Еще гипотезы?
- Может, съела что-то не то, кажется, ты несильно разборчива в выборе еды.
- Перестань все время попрекать меня "Звездой"! Если ты не знаешь, я почти четыре месяца ходила с этим проклятым артефактом, но такое стало твориться со мною только в Бездне!
- И что ты хочешь от меня услышать?
Я многое чего хотела, но он будет и дальше увиливать от ответов, такой способ разговора мне был прекрасно известен от Великого и Учителя Лаурентия. В основном, после таких бесед я оказывалась на грани нервного припадка и мысленно уже видела себя в "Осколке" после красочного убиения дорогих магистров. Стоит ли говорить, что я и тогда-то не преуспела в кровожадных мечтаниях, а уж Голос и подавно был не досягаем.
- Хочу услышать от тебя, в какой стороне лагерь Сийта,- мне удалось придать сигналу почти равнодушное звучание.
- Оно и правильно, не трать время на головоломки, которые не приблизят тебя к главной цели - к Внешнему миру. В Бездне стороны света рассчитываются так же: север, юг, запад, восток. Если Лукс и Тепибус взошли, то ориентируйся по ним, тебе на юго-запад.
- Лукс и Тепибус - это название здешних светил? Свет и тепло - суховато звучит. Мне больше нравится "ясны-солнышки".
- А "завалила конспирацию" тебе тоже нравится?
- Не особо.
- Так-то, а теперь забирайся на свою приспособленную живность и дуй в том направлении, в каком послали... Я имею виду не то место, куда тебя с твоим характером обычно посылают, а юго-запад.
- А что у нас на юго-западе?
- Рашвер Ктелха.
Это был первый случай на моей памяти, когда я полностью лишилась не только дара речи, но и дара мысли.
- Э-э-э...- только и смогла я проблеять.
- Спокойно, надеюсь, не въезжать в рашвер тебе ума хватит?
- И зачем же мне ехать в том направлении?- мне с трудом удалось вернуть оба дара.
- Карту искать.
- Ага, а она сама на меня с неба свалится или копать нужно?
- Зря ты не веришь в силу Проведенья, к примеру, твои преследователи же свалились... Не с неба, конечно, но думаю стен им сполна хватило.
- Мне карту с городских стен скинут? Там шпион?.. Стоп!- Дар мысли, наконец, полностью вернулся ко мне.- Ты сейчас говорил о тех демонах, что помогали мне в рашвере?!
- А ты кого ждала, принца на белом коне?
- Ну его на фиг, самой жрать нечего!- в ужасе отмахнулась я от этакой перспективы.- Но как я твоих посланников узнаю?
- Они тебя узнают.
- Блестяще, да меня, по-моему, пол-Бездны знает в лицо и при этом не испытывает дружеских чувств!
- Поверь, ты себе льстишь, но твои опасения понятны. Их будет двое, и они заговорят с тобой на такорианском языке.
- Что ж, это меня вполне устраивает, не думаю, что здесь много демонов говорящих на языках Верхнего мира.
- Сударыня, я был безмерно рад вам угодить,- съязвил тот, прежде чем отключиться.
И вот так всегда, исчезает без предупреждения, не люблю, когда последнее слово остается не за мной.
- Изи, собираемся,- бодро окрикнула я своего скакуна.- Нас ждут великие дела! Но это в будущем, а сейчас я согласна на еду и одежду.
Такория, озеро Велинок.
Тимьян неподвижно сидел в кресле задумчиво глядя в окно. С того времени как он закончил общаться с девчонкой прошло пятнадцать минут, а с мыслями так и не удается собраться. Ему не хотелось сознавать, но это разговор заставил его понервничать. Основоположник настолько был погружен в воспоминания, что промахнулся с "вызовом" и вместо Раздора влез в чужое сознание. Такого не случалось с демоном с соплячьего возраста. Разозлившись на себя, он шарахнул не в чем неповинного беднягу "Омутом", оправдав поступок тем, что того наверняка учителя предупреждали, как опасно общаться ментально с незнакомцами и это урок пойдет на благо, а то в следующий раз ему "Зеркало Медеи" послать могут.
- Раздор, двигайтесь на северо-восток,- коротко приказал он, добравшись, наконец, до нужного адресата.- Передадите ей карту, поесть... и что-то из одежды, плащ, хотя бы. Заговори с ней на такорианском, а то не признает вас и натворит, как обычно, глупостей.
- Понял, алф'вир,- коротко отозвался тот.
- И поменьше общайтесь с ней, похоже блоки на памяти начинают давать сбои.
- Понял,- повторил тот, но уже не так уверенно.
- Раздор, нам сейчас это ни к чему, а ей и подавно!- в голосе Тимьяна зазвенел метал.- Я понятно объясняюсь?!
- Да, алф'вир, но у нас есть послание для Сийта... Арр,раш Рааф узнал о нашем путешествии и приказал передать. Мор решил, что лучше не отказываться.
- Да твою мать...- простонал Тимьян,- вот и не верь после этого в его провидческий дар. Ладно, выполняйте, доставьте это... послание! Но с девчонкой не общаться, лучше всего пусть едет вперед, а вы следом.
- Сделаем, алф'вир.
- Все, к вечеру с тобой свяжусь... и, Раздор, ты ведь помнишь, как я не люблю разочаровываться?
- Да, алф'вир, все будет сделано как надо.
После общения с Раздором Тимьян вернулся к прежнему, задумчивому, состоянию. Все пошло не так, как он планировал! У этой девчонки всегда все идет наперекосяк, как она умудряется при этом выживать, не понятно! А теперь еще эти "сны"... И как он сразу не понял, что Бездна не даст ничего скрыть?! Сколько еще у нее времени, прежде чем обнажатся все тайны? Тимьян поймал себя на мысли, что ждет этого с предвкушением.
- Чему ты так улыбаешься?- послышался голос Юниана.