- Нет,- честно ответила я, так как около меня действительно никого не было, а себя я дурой не считала.
- Если встретишь, передай, что ее эксперимент с пространственными дырами провалился... после того как в них провалился камердинер королевы.
- Великий?!!- ахнула я.- Это вы?!! Что с вашим голосом?.. Нет, ты - не он!
- Ну, не он,- не стал запираться незнакомец,- но поговорить-то ты со мной можешь.
- Не могу. Мне Учитель строго-настрого запретил с незнакомыми дядями телепатически общаться, поэтому... у тебя пара секунд или получишь "Зеркало Медеи".
- До чего молодежь наглая пошла!- посетовал он кому-то.- Засохни и слушай: твои учителя шлют тебе горячий привет и просят сказать: тысяча семьсот восемьдесят первая, кончай фигней маяться!
Мой личный номер! В смысле, под этим порядковым номером я была записана в Академии. Если про эксперименты еще и мог кто-то прознать, то это знают лишь в Академии.
- А почему они сами не говорят со мной,- решила-таки я продолжить контакт.
- Так как тебя не ожидали отыскать в Бездне, то они сейчас все в легком охренении.
- Не может быть!
- Хорошо, не в легком, а в среднем, ближе к тяжелому. Я так думаю, в перспективе у них парализация.
- Ты кто?- начала я злиться.- Что ты себе вообще позволяешь?! Так говорить о магистрах Академии! Жить, что ли, надоело?! Так пойди к оркам, обзови их гномьими задницами... Это я тебе из лучших побуждений советую, как собрату-магу.
До меня донесся тихий такой смешок, и мне моментально расхотелось шутить. Передавать эмпатические сигналы при телепатическом общении! Даже Учитель Лаурентий такого не может!
- Раз дерзишь, значит, не все так плохо у тебя. К кому попала на территорию?
- К Раафу.
- Во как!- теперь я слышала откровенный хохот.- Хорошо, что не к Асмаилу сразу. Как похитители, не сильно беспокоят? Продать хотят или какой-то особый заказ?
Только дурак бы не понял прозрачный намек на наши с Асмаилом взаимоотношения, а это значит, что мужик просвещен во многие аспекты моей биографии и, судя по расспросам, в делах Бездны он тоже не новичок, в отличие от меня. Может, ответит на несколько вопросов?
- Нет, они меня совсем не беспокоят,- начала я издалека.- Лежат себе тихонечко, разлагаются...
- В смысле?
- Померли они.
- Что ж, с каждым может случиться,- философски заметил незнакомец.- А скажи-ка мне, не ты ли стала причиной их безвременной кончины?
- Затрудняюсь ответить. Разве что, ты подскажешь мне, что такое синдром берсерка,- на той стороне телепатического "моста" повисло гнетущее молчание.- Эй, ты еще здесь?
- Пока да.
- А что затих?
- Отлучался, чтоб дать кое-кому промеж глаз, может, впредь будут лучше информировать регенераторов об их способностях. Синдром берсерка - это защитная реакция организма на большое повреждение. Ты перестаешь чувствовать боль, усталость, страх... если честно ты вообще перестаешь чувствовать и соображать. Сила все "отключает", чтобы собрать больше энергии на восстановление тела. В такие моменты лучше держаться подальше от такого мага - берсерк не разбирается где друг, а где враг, уничтожая всех подряд. Обычно, на поле боя звучит сигнал: "Трэшь!"- и все сигают от озверевшего союзника в разные стороны. Это тебе так, на будущее.
- Спасибо, конечно, но каким-то безрадостным ты мне его нарисовал.
- Нет, вы поглядите на нее, она при своем положении еще и радоваться хочет!
- Я готова и поскорбеть, только скажи, когда меня отсюда вытащат?
- Твои магистры как раз над этим ломают голову.
- Та-а-ак, приехали! Но прогресс хоть какой-то есть?
- Коне-е-ечно... Паралич бывает и прогрессирующим.
- Слушай, откуда тебя выкопали остряк-самоучка?
- Это ты так ненавязчиво пытаешься узнать кто я такой? Не трать время на ерунду. Скажи лучше, какие планы у похитителей? Если деньги, то предложи им выкуп от имени Анклава демонологов...
- От чьего имени?!! Его же не существует! Магический Конвент на всех углах кричал, что "это враки, что такого анклава быть не может, что никто не позволит тифлингам образовывать свои альянсы"!
- Угу, Марфуша тоже кричала, что морковка, а оказался хрен! Слушай, что говорят и запоминай.
- Да я слушаю, слушаю... Вот только мне не ясно, кому все это предлагать. Из похитителей в живых остался лишь один, и он очень не хочет, чтоб кто-то в Бездне узнал, что я человек, поэтому представил меня как одну из своей команды.
- Я правильно понял, тебя приняли за тифлинга?- вкрадчиво поинтересовался чужак.
- За очень слабого, но, да... За него самого. Кстати, почему?
- Потому что в тебе есть кровь демона.
- А ты откуда знаешь?- насторожилась я.
- Эту тайну тебе еще предстоит открыть, как например и то, почему регенераторами могут быть только люди или полукровки от смешенных союзов с людьми. А сейчас запомни главное: в Бездне не действуют магические законы нашего мира!
- Это я уже поняла!
- Зато усиливаются все способности, дарованные тебе демонической сущностью: сила, скорость, живучесть, магия стихий... ментальная магия,- продолжал он, не обращая на меня внимания.- Вернувшись на родину, кровь демонов начинает взывать к Силе, и вспышка синдрома берсерка лишь начало. К тому ж, ты принесла в себе могущественный демонический артефакт, который тоже дает определенное излучение Силы. Демоны учуяли это и признали в тебе своего... Поздравляю, это впервые в истории, как Бездны, так и Верхнего мира. Разведки всех государств тебя бы с руками оторвали. До сих пор к демонам не удавалось внедрить не единого шпиона из нашего мира.
- Поаплодируйте мне позже, я даже от ордена не откажусь... дайте только выбраться от сюда.
- Значит, меняем план...
- А у нас он был?
- Конечно. А сейчас мы его подкорректируем. Значится так, тебе нужен Данай - центр рашвера Раафа. Добраться туда будет нелегко, но попробуй убедить выжившего похитителя, что это выгодно для вас обоих. В Данаи найдешь "Последний рассвет", есть такая организация. Спросишь Мора, если не будет - подождешь, с другими не общайся. Ему передашь приветствие от племянника Трояна.
- А дальше?
- Он все поймет и сделает то, что надо.
- А племянник Трояна - это ты?
- Провидица!- "восхищенно" присвистнул тот.
- А имя у тебя, племянник, есть?
- И не одно, только знай выбирай!
- И какое же выбрать?
- А какое хочешь, как назовешь, тем и буду.
- Голос?..- после секундного размышления ответила я.- О тебе я знаю лишь это,- он молчал в ответ.- Эй, куда опять пропал?
- Ну что ж, не придется привыкать к новому,- услышала я, наконец, горький смешок.- Все-таки у женщин мысли схожи. Еще вопросы есть или простимся до следующего контакта?
- Ты знаешь, я только что поняла, что не устала. Мы так долго общаемся ментально, а слабости, головокружение или крови из носа - нет.
- Бездна! Здесь "внушитель" почти что бог! Но имей в виду, тут и ментальщиков навалом, может не таких сильных, как твои магистры или даже как ты, но все же не слишком наглей, а то нарвешься на "Ментальный молот" или "Пепел".
- Так "Пепел" же запрещен!
- Кем?!
- Межрасовым Ко...,- я заткнулась, поняв как глупо это звучит здесь.
-Во-во, плевали здесь все на твой Конвент ядовитыми слюнями. У тебя все?
- Да, вроде... Только мне все не верится, что меня только что отправили в марш-бросок по Бездне. Все как в бреду, кажется еще чуть-чуть и очнусь, но кошмар все продолжается и продолжается.
- Не знаю, что сказать тебе в утешение, не умею я этого... Главное, не смей раскисать! Если почуют что ты слаба - сожрут, причем, возможно, не в переносном смысле. Как бы не было погано в душе, на лице должна быть самоуверенность и сила. И меньше общайся с окружающими у тебя мировоззрение иное и законы Бездны чужды для тебя, попадется кто-нибудь посмекалистей и прощай конспирация... Тьфу, ты! Чуть не забыл! Тебе необходимо изменить внешность, но не в коем случаи не магией - засыпишься.
- Да мне тут присоветовали то же самое,- я покосилась на сумки данные Рогом,- даже вспомогательный материал выдали. В первую очередь сказали, избавиться от синей пряди.
- Жалко?
- Она как часть меня, все равно, что руку отрезать.
- Будь сильней! Сантименты убивают силу. А твоя прядь и, правда, слишком весомая примета... как и ты вся. Волосы обрезать и перекрасить, кожу затемнить, голову закрыть, тело обнажить - пусть помнят твои сиськи, а не лицо. Говорить мало, держатся на задних рядах, и молись всем своим богам, чтоб не попасть на глаза Раафу, Сийту, а уж тем более Асмаилу!
- Э-э-э...
- Что еще за "э-э-э"?!- мгновенно насторожился Голос.
- Вообще-то, после того как сработал берсерк, я потеряла сознание, а когда очнулась, то вокруг было полно демонов, не тифлингов, а именно демонов. Сколько их точно сказать не могу, но больше сотни. Они обвинило моего неудачливого похитителя в открывании демонических дыр, пришлось врать напропалую, чтоб вытащить его и себя... пока мне верят, но это так, лирическое отступление, а главное в другом: своего командира демоны называют алф'рейс, а имя его... Сийт... Голос? Голос?! Что затих опять?
- Да вот думаю, может тебя... самому убить, чтоб не мучилась этой фигней, которую ты почему-то зовешь жизнью! Вот объясни мне, как так получилось, что из десяти алф'рейсов Раафа ты попала, как самому хитрому, наблюдательному и умному сукину сыну?
- Ну-у, повезло.
- Меняем план...
- Как опять?! Я еще предыдущий не запомнила!
- Тогда особых осложнений в восприятии нового у тебя не возникнет. Изменять, темнить, кожу и волосы - бесполезно, он наверняка все приметил. Прятаться за спинами его подчиненных тоже не стоит, это лишь вызовет скорые подозрения. Что тебе дали в сумках?
- В основном запасная одежда, но есть и пара интересных флакончиков.
- Опиши мне их.
Я постаралась в точности передать содержимое склянок: цвет, запах, форма, плотность, количество.
- Для меня здесь нет ничего знакомого,- подвела я итоги.
- Светло-коричнева кремообразная субстанция с кисловатым запахом, скорее всего, предназначена для осветления волос. Втираешь в волосы, ждешь, смываешь, и на пару недель обеспечен новый оттенок. Темно-красная жидкость с луковым запахом для затемнения кожи, светло-желтая с сильным эфирным запахом, похожим на запах апельсина - для осветления. Воск - для самодельных шрамов. Не вздумай им волосы с разных мест удалять или волдыри делать! Моментально спалишься! У демонов, антропоморфных, как и у эльфов, волосы есть только на голове, а прыщей в принципе не может быть, сальные железы отличаются от человеческих.
- Что отличается?
- Проехали... Остальное, вероятно, несут чисто декоративное значение.
- Откуда такие познания?- хмыкнула я.- Ты - женщина?!.. Эй, ау! Ты что опять затих?
- Да так, задумался.
- Что, прикидываешь перспективу?
- Нет, думаю, что наследственность страшная вещь! Через поколение, через два, а все равно суть вылезет.
- Ты это о чем?- опешила я.
- Да так, мысли в слух... И последнее из наставлений: не жди, что тебя здесь назовут по имени, но все же придумай его себе и чтоб его нельзя было связать ни с тобой, ни с твоей матерью, ни с бабкой, ни с троюродной теткой! Пока рядовые бойцы не признают тебя, как равную будешь слышать лишь "эй" и "девка". Но ты им это спускай, у демонов есть такая же особенность, как и у эльфов: не склоняться перед равными себе. Так что огрызайся, вдалбливай им свое имя свое имя, но сильно не наглей, а то из поединков не будешь вылезать. Это все нормально, в сотне вообще вместо имен порядковыми номерами пользуются: лик, тент венс, ревер и так далее, но к тебе это относиться не будет.
- Что-то они слишком с эльфами похожи: волосы только на голове, классовые деления, язык один и тот же... Ох, чую не к добру это для меня! А, кстати, а почему демоны говорят на эльфийском языке?
- Почему на эльфийском? На своем.
- Так таллаос же - язык Древних, эльфов!
- Милая...
- Не надо меня так называть!- мгновенно окрысилась я.- Накличешь еще.
- Не понял.
- И не надо.
- Нам следует поработать над взаимопониманием... попозже. И возвращаясь к твоему вопросу: кто тебе сказал, что самой древней расой были эльфы?
- Учебники.
- В сортир такие учебники отправлять надо! Но вернемся к главному: с теми, у кого имен нет, будь на стороже, не зарывайся, а лучше вообще не приближайся.
- Что значит, нет имен? Их что не матери рожали, имен не давали?
- Матери-то матери, да только "дети" с тех пор такой долгий путь проделали, что заслужили себе другие "имена"...
- Прозвища?
Послышался протестующее поцокивание:
- Имена, мила... детка, имена. Они даются в награду за деяния.
- За какие?
- За разные. Вот, к примеру: за что твоего учителя Рэмма прозвали в Бездне "Реквием".
- Ну-у-у, есть у меня смутные догадки, связанные с безвременной кончиной его многочисленных демонических родственников.
- Да-да, в основном за это и даются... за пролитую кровь. Но ты этим голову не забивай, просто, запомни, держись от таких подальше.
- Хорошо,- и тут меня прошибла одна мысль.- Слушай, Голос, а ведь у многих сильных мира сего нет прозвищ: Рааф, Асмаил, Аймон, Фебрис тот же Сийт... Или они не сила?
- Прозвища Асмаила, Фебриса и Аймона еще можно вспомнить, с Сийтом посложнее, а вот тех, кто может похвастать тем, что знает прозвище Раафа, вообще единицы.
- Слушай, ты меня совсем запутал!- начала я злиться. - То у них нет имен, а только прозвища, то прозвища забывают, всплывают имена!
- Этот мир не так прост, как рисуют ваши летописцы, и рассказать обо всем в десятке слов я тебе не смогу... Но вот тебе небольшая головоломка в ответ на твои вопросы: сколько девчонок, девиц, женщин и старух с именем Иллия и сколько мальчишек, парней, мужчин и стариков с именем Рааф? Ответишь при следующем контакте. Удачи.
- Голос?.. Голос?!!
Ну, и что это было?
Такория, озеро Велинок.
- И что это было?- зашипел маг на демона, едва тот отключился от ментального контакта.- Я просил тебя успокоить девочку, подбодрить и выяснить как ее можно побыстрее вытащить. Ты ж снабдил ее сведениями, будто она остается там на поселении!
- Все может статься.
- Тимьян, я тебя сейчас буду бить... ногами!
- Куда уж с вашим ревматизмом,- нагло усмехнулся демон, насмешливо поглядывая на взбешенного мага.- Юниан, я сделал все, чтоб дать ей хоть какую-то надежду и понимание, что происходит вокруг. А ты хочешь, чтоб я ей сказал: "Извиняй, девочка, но твой всемогущий Конвент - абсолютный ноль в Бездне, а "несуществующий" Анклав демонологов сможет за тобой прийти, только если хозяин земель разрешит им открыть "дыру" на своей территории, что навряд ли. Так что, понимаешь ли, мы тебе помочь ничем не можем, барахтайся сама"!
- Тимьян,- Юниан зло сузил глаза,- ты именно это ей и сказал!
- Да, но зато какими ободряющими словами.
Маг устало вздохнул и стал массировать себе виски.
- Как ты думаешь, у нее есть шанс оттуда выбраться? Только честно, без твоего загробного юмора и выпендрежа!
- Честно?- демон убрал залихватскую улыбку, которая, казалось, никогда не сходила с его губ, в миг, повзрослев лет на... семьсот. Вот сейчас он как никогда походил на легендарного основателя Академии, на боевого мага, за плечами которого тысячелетний опыт работы, а не на двадцатилетнего раздолбая, за которого все его принимают.- Ни каких шансов!.. Но раз она до этого момента уцелела, то небольшая надежда есть. Пока в поединке "Иллия : Бездна" - первое очко за ней.
- Тимьян, я же просил!
- А я тебе честно ответил. Но ты вот что учти,- демон пристально посмотрел в глаза мага,- если она вернется, то уже никогда не будет прежней.
- Да, я понимаю,- кивнул Юниан и с трудом смог выдавить из себя следующую фразу,- если она попадет в рабство и над ней... снасильничают, это сломает ее.
- Эх, Юни, Юни... Какого хрена ты делал около нее все это время, что до сих пор не понял своей ученицы?! "Снасильничают"... "Сломают"... Я бы не об этом на твоем месте волновался.
- Не понимаю тебя.
- Если девчонку оскорбят, унизят или покалечат, то понятно - вы будите выхаживать ее самолюбие, поднимать самооценку, лечить душевные и телесные травмы бальзамом дружеского участия... Но скажи мне, о, Великий Учитель, что ты будешь делать если Бездна... примет ее?
Бездна, руины Катры.
Конечно, меня в Академии готовили ко многому, но наставником даже в пьяном бреду не приснилось бы объяснять ученикам, как покрасить волосы, имея флакон неизвестного происхождения и осколок зеркала. А жаль! Я б тогда не выглядела как трехцветная кошка, причем подзаборная.
Я хлюпнула носом, с ужасом разглядывая себя в зеркале. Корни волос и середина перекрасились и приобрели неестественный платиновый оттенок, а вот кончики так и остались прежними желто-золотистыми. Но хуже всего, что синяя прядка не перекрасилась, а лишь осветлилась до светло-голубой. Это не маскировка, а плохая пародия на себя саму! Нет, так дело не пойдет. Ладно, у меня еще много осветлителя осталось... на крайний случай, есть еще флакон... на самый крайний - ножницы...
Так, где-то здесь я видела ножницы. Ну, не совсем ножницы, честно говоря, я понятия не имею, для чего их здесь могли использовать, поскольку у нас такими крестьяне овец стригли, честно-честно, на практике видела. Думаю, когда бабуля узнает (не приведи Небо!), что я пожертвовала косами во имя чести, она меня поймет.
- Ну, что ж, могло быть и хуже,- сказала я своему отражению, которое не устраивали куцые огрызки, едва прикрывающие плечи, меня, впрочем, тоже.
Но поделать уже ничего было нельзя, к тому же главный кошмар еще только ожидался. Синяя прядь, как хранитель бастиона, гордо топорщилась и не поддавалась никаким изменениям. Что ж безопасность требует жертв! Я перехватила прядь у корней и резким щелчком отстригла ее. Ничего если зачесать часть волос на правую сторону неровности заметно не будет.
Я собрала остриженные волосы в тряпицу найденную в одной из сумок, чтоб цвет не вызывал вопросов, сюда же положила и голубой локон. Ладно, милые мои, устрою вам "шикарные" похороны в одном из костров. Странно, я думала, мне будет сложнее на это решиться: дрожь в руках, пелена в глазах, в голове образы прежних причесок - ан нет, то ли я не настолько сентиментальна как представлялась, то ли инстинкт самосохранения благополучно поглотил и переварил все сантименты, то ли, наконец, повзрослела.
Волосы потихоньку стали подсыхать и завиваться. Thurc! Они у меня и так вились, а теперь короткие вообще кольцами пойдут, буду как одуванчик - белая и пушистая. Будем надеяться, что под той коростой крови, грязи и пыли, которая была до мытья, никто не смог разглядеть настоящий цвет и текстуру моих волос.