- Я уверен, что наше знакомство привнесет в мою жизнь много ярких моментов, например как этот. Я с большим удовольствием предоставлю вам возможность посостязаться со мной языками, дух, - Ника дернулась, представив, как можно это делать приятно для обеих сторон, страстно сплетаясь ими в жарком поцелуе. - Но у меня сейчас не найдется времени задерживаться здесь. Давайте, я проведу вас к остальным. Я не отец, сразу в темницу не сажаю. Даю шанс самой одуматься.
Он протянул руку, и Вероника вновь выпала из реальности, не веря, что он ей предлагает прикоснуться к нему. Сам! Не удержавшись от исследовательского азарта, девушка вложила свою ладонь, внимательно следя за лицом эльфа. Тот крепко обхватил ее руку, не поморщившись, и повел ее за собой.
- Все время хотел спросить у той, что постарше, почему вы ходите по одним и тем же коридорам? - не удержался Леголас, спросил у нее, чуть оглядываясь.
Ника все еще пребыла в прострации, глядя на их сплетенные руки, ответила, даже не подумав промолчать.
- Она говорит, что нельзя сходить с тропы.
- А почему нельзя? - удивился эльф.
Ника пожала плечами, второй рукой прикасаясь к его руке, чувствуя под пальцами шелковистую живую кожу.
- Давайте проверим? - подмигнул ей Леголас и, подхватив ее на руки, спрыгнул вниз. Ника от испуга завизжала, вцепившись в шею эльфа.
- Все, все, выдохните. Все закончилось, - осторожно поставил ее Леголас на пол, глядя насмешливо, чем ужасно обижал девушку, которая никак не могла прийти в себя.
- Вы...вы... Что вы себе позволяете. Верните меня обратно! - топнула ногой Вероника, грозно сдвинув брови.
- Тут ближе, пойдемте, я покажу, - развернувшись к ней спиной, Леголас вошел в узкий проход, скрываясь из вида.
Ника зябко поежилась, оглядывая совершенно пустой и безлюдный многоуровневый зал с переплетениями переходов. Словно подземный лабиринт, из которого ей одной не выбраться. Вероника последовала вслед за эльфом, не переставая ругаться, так как шок, что она испытала, не проходил, слегка потряхивая тело.
Зайдя в проход, Ника застыла, изумленно глядя на замершего, словно хищник, эльфа. Он бросил на нее взгляд, дернул за руку вниз, заставляя присесть. Но девушка выглянула из-за перил, за которыми они устроились с эльфом, чтобы увидеть странную картину, как группа, чуть ли не с кулаками напирает на Сильву, громко ругаясь.
- Это что за ослиная моча? Это точно не вино! Где вино?
- Я не знаю, как такое получилось. Давайте не будем тут препираться, а сходим к управляющему и все у него узнаем. Вино не могло испортиться, это явно пиво. Вы даже по запаху можете это определить. Пиво, очень плохого качества.
Удивленно оглянувшись на веселящегося Леголаса, Ника услышала его шепот.
- Мы недавно захватили у пьяных гномов несколько новых бочек. А они подумали, что человек их украл, который постоянным гостем был. Специально для этого выманил их, зовя к Одинокой Горе, а его подельники и украли бочки. Такой скандал учинили, такой разгром. Человек чуть живой к лекарям попал.
- Зачем так жестоко? - прошептала в ответ девушка, наблюдая, как Сильва привела всех к порядку, и они направились дальше, оставляя винный погреб.
- Не стоит жалеть тех, кто не по чести живет. Гномы сами крали и много. Даже у нас, эльфов, - холодно осадил ее Леголас. - Пойдемте, вам пора возвращаться.
Руки больше не предлагал, но девушка и сама видела, что вся веселость с него слетела, стоило ей обидеть его, казалось бы, обычными словами.
Леголас ее вывел очень быстро по извилистым лестницам, бесчисленным переходам, запутывая Нику, которая пыталась запомнить куда идти. Ей же надо будет водить экскурсии. У самого выхода из дворца эльф остановился, махнув охране рукой, призывая их открыть ворота. В этот момент за спиной Ника услышала приближающуюся группу. Сильва с облегчением вздохнула, завидев девушку.
- Ты куда пропала? Я думала, ты заблудилась, - недовольно обратилась она к зардевшейся Нике, которой было стыдно признаться, что именно это с ней и приключилось.
- Она и заблудилась, - вместо Ники вставил свое слово Леголас, потом сердито сдвинув брови, сказал женщине. - Я предупреждаю вас: мы предпримем соответствующие меры, чтобы духи не смели пересекать границы нашего леса.
- Принц, да угомонись. Что мы сделали-то? Завтра все равно о нас не вспомнишь! - отмахнулась от него Сильва и направилась к выходу.
Вероника удивленно проводила ее взглядом, посчитала посетителей, все восемь штук были на месте.
- До скорого свидания, господин Леголас, - попрощалась она с эльфом и вышла за ворота, не видя, как тот в ответ ей улыбался, тепло и открыто.
Глава 3.
Выйдя в коридор, Вероника разом оглохла от шума, стоящего в нем. Галдеж и спешка людей так сильно контрастировала с тишиной и покоем векового леса. Роберт за руку ее вывел в спокойное место, счастливо улыбаясь. Ника оглянулась в поисках подруги, но ее нигде не было видно.
- Ну как, понравилось? Готова здесь работать? - спросил юноша, пытливо вглядываясь в потерянное лицо Ники, которая с трудом привыкала к обычной обстановке.
Где-то громко разговаривали люди, перекрикивая друг друга, возбужденно делясь впечатлениями. Музыка пробивалась урывками, в громкоговоритель оповещали о начале экскурсии в Изенгард.
- Ника, ты не закрыла дверь! - окликнула Сильва, погрозив пальцем нетерпеливому юноше.
- Прости, надо всегда закрывать зал, иначе проберутся фанатики, спасу от них нет. Ну, так как, понравилось? - зачастил Роберт, подталкивая Нику в спину в сторону дверей.
Очередь никуда не делась, и все недовольно глядели на нее, словно это она виновата в том, что их не пускают к эльфам.
Роберт, настырно требующий ответа, несколько беспокоил, как и отсутствие Аси. Дойдя до дверей, Вероника уверенным движением сразу попала ключом в скважину, индикатор загорелся красным. Развернувшись к Сильве, она неуверенно спросила:
- Сегодня будут еще экскурсии?
- Да, только надо выяснить, почему вместо вина оказалось пиво. Ведь люди заплатили за него. Ты тут пока покарауль, а я к управляющему и обратно.
- Ника, так как тебе? - опять привлек к себе внимание Роберт.
Девушка облокотилась спиной о дверь, ответила:
- Очень понравилось. Все настолько реально, что забываешься. А Ася где?
- Да ушла в "Сумерки". Скоро будет, - недовольно бросил Роберт, потом замялся, отводя взгляд в сторону выхода, и добавил: - Может быть.
Ника теперь понимала сомнения юноши. Если там так же все реалистично, то Аську от вампира долго не отцепить, пока он ее не оскорбит, как это сделал Леголас.
В голове у девушки была откровенная каша, она не могла сконцентрироваться на Роберте, постоянно возвращаясь в тот мир, где остался самый шикарный с точки зрения Ники мужчина. Чей таинственный взгляд всколыхнул душу, проник в сердце.
- У, мать, ты тоже запала, смотрю. Попала под чары эльфийского очарования, - посмеивался над ней юноша, по-дружески похлопывая по плечу. - Ну, ничего, ничего, неделю повздыхаешь, потом однообразие слов и реплик настолько приестся, что отпустит. Ты согласна или нет работать?
- Согласна, - прошептала Ника, чувствуя, как горят ее щеки от смущения. Но это был простой парень, и девушка знала, как с ними общаться, не позволяя втаптывать себя в грязь. - Ты, Роберт, тоже не расстраивайся, неделю повздыхаешь и успокоишься. Аська - богатая невеста на выданье. Папа ей уже кандидатов выбрал. Как только она диплом получит, запрут ее в золотой клетке. Последний год свободы у нее остался.
Брюнет удивленно воззрился на Нику, которая печально ему улыбнулась и пожала плечами, показывая, что поделать тут нечего.
- Так все плохо? - выдохнул пораженно юноша.
- Ну, как сказать, - Ника понимала и Асю и ее папу и вечно попадала между двух огней, когда они ссорились. - Он любит ее, по-своему, но сильно любит. Вложился в ее будущее и, понятно, требует отдачи от нее. Поэтому выдаст замуж за того, кто ему нужен, но тщательно будет выбирать такого, для кого его дочурка станет такой же драгоценностью, что и для отца.
- Ужас, - Роберт все еще пребывал в шоке.
- Не скажи. Родители обязаны нести ответственность за детей, вот он и несет, не отлынивая, - не согласилась с ним девушка, не раз слышавшая доводы Игнатия Кондратовича, которые он сопровождал ударами кулаком о столешницу. - Она может позволить себе все в разумных пределах и, не выходя за рамки дозволенности. Это много, поверь. То, что ты добиваешься с таким трудом, она может себе купить, набрав пин-код на карте. Ой, что-то я с тобой разоткровенничалась. Имей в виду, вдруг ее украдут, я скажу, что это ты!
Грозно сдвинув брови, Ника для усиления эффекта потыкала в грудь удивленного брюнета. Тот в ответ заразительно рассмеялся и ловко перехватил ладонь девушки, галантно запечатлел на ней легкий поцелуй. От приятных ощущений Ника задержала дыхание, изумленно глядя на веселящегося юношу.
- Я - могила. Никто от меня не узнает сей секрет. Даже под пытками я не выдам, унесу с собой в могилу тайну вашей подруги, - доверительно произнес Роберт, с видимой неохотой отпуская ладонь, которую девушка упорно пыталась забрать.
- Вы настоящий джентльмен, молодой человек, - сделала комплимент враз смутившемуся юноше пожилая дама, стоящая в очереди. Под руку ее придерживал солидный мужчина, одобрительно улыбаясь Роберту, он сложил пальцы в знаке "О.К.", а Нике подмигнул.
- Спасибо, - поблагодарила за двоих девушка, вежливо улыбаясь.
Дождавшись, пока ажиотаж вокруг их персон утихнет, Ника очень тихо спросила Роберта:
- Ты не знаешь, почему Сильва сказала Леголасу, что завтра он о нас не вспомнит?
- Я же говорил тебе, что память каждый вечер надо очищать. Стираешь события сегодняшнего дня, чтобы на утро было, куда записывать новое. Компов много, сервак иногда не выдерживает - глючит. Тут на тринадцатом этаже Ад местного разлива, так вся эта жуть как-то прорвалась на другие этажи. Пришлось весь центр эвакуировать, чтобы люди не испугались до смерти. Сейчас принимают решение о его закрытии, и наш этаж тоже под сомнением у начальников. Только на фанатах выезжаем. Кстати, завтра веселье намечается. У тебя послезавтра ничего срочного нет с утра? Можно оторваться по полной. Асю пригласим, если она не будет против.
- Против чего? - услышали молодые люди голос подруги, которая как раз вернулась, подозрительно щурилась, пытливо глядя на Веронику.
- Я хотел бы пригласить вас завтра на ночной рейд, - разве что не промурлыкал Роберт, чуть склонив голову на бок, следя за реакцией Аси.
- На что? - не поняла девушка, удивленно хлопая синими ресницами.
Юноша расстроено вздохнул, в досаде зарываясь рукой в волосы.
- Ну, ролевики придут, - стал объяснять ей, понимая сложность ситуации. - Несколько клубов подтвердили заявки, тут такой бой будет! Мордор откроют!
Ника встревожилась не на шутку, чувствуя, что за этим словом кроется что-то очень страшное.
- Это опасно? - робко спросила она Роберта, которой опять обнял ее за плечи, весело ответил.
- Нет, мы же настоящие. Нам не страшны их мечи и стрелы, а вот им наши очень даже. Жестокая будет сеча, а потом к гномам в кабак отмечать победу.
Не верилось девушке в радужный исход сражения.
- А вдруг...
- Ник, ты чего? - изумился юноша, слегка встряхивая ее напуганную за плечи. - Это программа, конечно выиграем. Каждый год выигрываем. Главное, Фродо правильно выбрать. А то три года назад за пятнадцать минут добрался до Амон Амарта и весь кайф испортил. Только все разогрелись, а тут на тебе - конец игры.
- До чего добрался? - опять не поняла Ася, начиная нервничать.
- До Роковой Горы. Обычно часа четыре идут, а этот за пятнадцать дошел, деловой, и кинул кольцо в жерло вулкана. Новенький был. Сейчас сам смеется над своей глупостью.
- Я чего-то не поняла. Вы дали ему кольцо, чтобы он дошел до горы, пока вы играете в войнушку? - пораженно переспросила блондинка, оценивающе оглядела юношу, явно сомневаясь в его вменяемости.
- Это весело, вам понравится, - продолжал лучиться от счастья Роберт, не оставляя попыток уговорить девушек.
- А мои эльфы тоже будут участвовать? - спросила у него Ника, смущаясь от того, что назвала эльфов "своими". Она даже не поняла, когда стала их считать таковыми.
- Леголас - да, он войдет в состав братства кольца.
- Чего братства? - опять поразилась Ася.
- Дорогие барышни, хватить наседать на молодого джентльмена. Возьмите книгу и прочтите, - встал на защиту Роберта солидный мужчина, но его дама внесла свое предложение:
- Думаю, лучше фильм посмотреть, книга тяжеловата для них будет.
- Я все же за классику, в фильме много чего нет, - вклинился мужчина в темных очках и странной шляпе с пером.
- Мне нравится, как Питер снял,- не согласилась миловидная леди, чопорно оглядев мужчину с головы до ног, и чуть отодвинулась от него в сторону.
Вероника изумленно смотрела на то, как очередь вступила в дебаты, что им лучше - прочитать или все же ограничиться просмотром фильма. И никого не волновало мнение самих девушек. Ася внимательно следила за спором, вникая в тонкости различий и вдруг, развернувшись к Роберту, твердо сказала:
- Хорошо, мы завтра пойдем с тобой в рейд!
- А можно, я не пойду? - жалобно спросила Ника, не желая вливаться ни в какие ряды сомнительного братства.
- Можешь, - хором ответили Ася и Роберт.
Потом оба засмущались, забывая о Никином существовании. Девушка закатила глаза к потолку, из-за чего в очереди послышались тихие смешки. Именно они привели парочку в чувства. Роберт прокашлялся, отводя взгляд, а Ася густо покраснела.
- Молодой человек, а можно и нам присоединиться? - спросил кто-то невидимый Нике.
- Да, конечно. Начало в двадцать ноль-ноль. Экипировку выдадим, думаю, на всех хватит. А если нет, то у джедаев возьмем из "Звездных войн", - обрадовался Роберт, обращаясь ко всем желающим. - Мы и мечи иногда у них берем взаймы.
- Круто! - возбужденно воскликнул молодой человек с наушниками на шее, его яркие разноцветные косицы в такт весело подскакивали за хозяином. - На орков со световым мечом! Я! Меня запишите, я обязательно пойду!
Роберт кивал головой, успокаивающе сказал:
- Вы главное завтра подойдите к кассе в двадцать ноль-ноль. Записываться не надо, вход по билетам.
Ника поражалась, сколько людей живет этим фильмом и возрастная группа довольно-таки большая.
Тут сквозь толпу к ним стала пробираться Сильва, озадаченная воодушевлением людей.
- Внимание, у нас произошли накладки с поставкой эльфийского вина. Накладные перепутали. Управляющий разбирается с поставщиками, как такое могло произойти. Сами понимаете, все автоматизировано, что даже никто и мысли о таком не мог допустить. Если кто-то желает попробовать именно его, то не теряйте билеты и приходите через несколько дней, в кабаке гномов его вам обязательно нальют. А сейчас стройтесь парами, запускаем восемь человек. Вероника, ты поведешь, я замыкающая. Вот карта, - Сильва застегнула на запястье девушке обычный браслет навигатора, на котором уже был выделен путь следования.
Потом, оглянувшись назад и посчитав оставшихся, женщина задумалась и решилась.
- Я поведу следующую группу по другому маршруту, который чуть длиннее. Поэтому вы должны к нашему прибытию уже освободить тронный зал. Помни, что долго там не стойте, пять минут и все. Не зли короля, нервный он жутко. Чуть что, сразу за меч хватается. Вот брошюры - раздашь у моста. С Леголасом не разговаривай много, а то заговорит, не туда уведет и будет водить вас до самого утра, есть у него такое любимое дело. И это..., - Сильва нагнулась и прошептала в самое ухо Нике, - там есть одна рыжая эльфийка, она как бы любит Леголаса, только виду не подает. Но! Нервы потреплет и гадости наговорит, если узнает, что ты с ним общаешься.
- Я не понимаю, это же голограммы, кто в них такие странные программы закладывал, - возмутилась Вероника, запутавшись в поручениях женщины.
- Вот этот умник, - Сильва указала на улыбающегося Роберта, который, как нашкодивший мальчишка, шаркал ногой по полу, скромно пряча глаза. - Говорит, так они реалистичнее. Начальству и клиентам нравится, а большего никому и не надо. Ну, в бой, давай!
Получив в спину тычок, Ника взяла ключ, смело вставила в скважину, дождалась зеленого огонька и открыла дверь. Сосчитав восемь человек, вошла следом, поманив Аську за собой, которая с большим удовольствием зашла.
- Держи, потом раздашь, - скомандовала Вероника, всучив подруге брошюры, от которых страшно вспотели руки.
Сама девушка в который раз за сегодня поразилась лесной тиши и пению несуществующих птиц. Деревья уже не казались такими враждебными, и Ника не ждала, что на нее набросится в любой момент какая-нибудь неведомая зверюга.
- Группа, внимание! Не расходитесь, следуйте только по тропе, с нее не сходить. Заблудитесь, мне вас не найти. Ничего не трогать - я не поняла почему, тут какие-то углы преломления. Так что, ничего не трогайте и ничего не сломаете. Герои очень гордые, поэтому не стоит их дразнить, обидятся и молча отомстят.
- Да, что они могут нам сделать? - нагло спросит тот юноша, у которого косицы жили своей жизнью.
Ответить Вероника не успела, со всех сторон их окружили эльфы, ощетинившиеся стрелами. Леголас красиво скатился вниз на бедре, лично прицелился разноцветному в лоб.
- И не надейся увернуться, дух. Всажу между глаз, - угрожающе прошептал эльф.
От его холодного голоса Веронике стало страшно за жизнь юноши, и она, забывая обо всем на свете, бросилась к эльфу, пытаясь его успокоить:
- Остановитесь, прошу, господин Леголас!
- А теперь вы их водите, а где та наглая дама? Я готовил на нее засаду. Ну что же, прошу ко мне в плен, благороднейшая из бесплотных духов, - махнув головой своим эльфам, Леголас схватил Нику под руку и повел вперед, не обращая внимания на остальных пленников.
Когда они отошли на достаточное расстояние, он склонился к Нике и тихо прошептал:
- Я вас провожу, а то ведь опять заблудитесь, - озорно улыбнувшись, он потянул за собой удивленную Нику.
Как программа могла так изгаляться? Это издевательство какое-то! Ника негодовала, желая немедленно высказать Роберту, что его задумка была глупой и слишком реалистичной! Теплота рук эльфа явственно чувствовалась даже через ткань рукава.
- Там моя подруга, а можно вы ее тоже возьмете под руку? - неожиданно озарила Нику мысль, что если Аську Леголас так же как ее таскать будет, то точно что-то не так с голограммой этого наглого эльфа.
- Простите, я не уделил должного внимания какой-то леди? - прошептал Леголас, оглядываясь за спину.
- Да, красивая блондинка со мной рядом стояла.
- А, эта, - равнодушно ответил эльф, останавливаясь у моста. - Нет, я не могу.
- Почему? - испугалась Ника, судорожно пытаясь отцепить от себя сильные пальцы.
- Чистокровная, из Рохана. Как она умерла, помнит? - иронично изогнув черную бровь, спросил Леголас у нее.