- Это - вещь-хранитель, уже содержащая в себе большую часть нужного заклятия. Чтобы наложить его полностью, я должен только сказать несколько финальных слов-ключей и заклинание будет завершено. Очень полезный предмет, когда необходимо действовать быстро, а для плетения нужных чар требуется время.
Глаза Рэнда восхищенно расширились. Опыт вора в работе с магией был не настолько велик, как бы ему хотелось, и, хотя Фин старался тщательно скрывать свои чувства, уроки Лукаса, колдующего всегда настолько легко и изящно, что казались игрой, приводили его в настоящий восторг. Правда, восторг этот был узкоспециализированный. Рэнда привлекало не величие магических сил мироздания и возможность проникновения в суть бытия, как магов-философов и филантропов, мечтающих облагодетельствовать вселенную и сделать ее раем для всех; не обретение небывалого могущества, как властолюбивых магов-карьеристов, а использование чар в любимой профессии. Фина прельщали все заклинания, хоть сколько-нибудь полезные в избранном ремесле шулера и вора.
Конечно, услыхав заманчивые слова "невидимость" и "неслышимость", прозвучавшие многозначительным звоном монеток будущих доходов, Рэнд резко заинтересовался перышком и спросил:
- А что делать мне?
- Встаньте напротив меня, мосье, и постарайтесь не шевелиться, так мне будет проще набросить сеть заклятья сразу на нас обоих, - велел Лукас.
- Надеюсь, влияние Гала нас здесь не достанет и я не превращусь в курицу под действием чар этого перышка, - пробормотал Рэнд, и, поднявшись со стула, приблизился к магу.
- Курицу? - делано удивился маг. - Ни в коем случае, мосье, такие отклонения в строгом строю заклинания совершенного исключены. Вам может грозить только обращение в петуха.
- Утешил, так утешил, - ухмыльнулся Рэнд и получил в ответ такую же хитрую ухмылку.
Лукас коротко махнул свободной рукой, показывая, что шутки кончились, и Фин замер в неподвижности напротив приятеля, кажется, даже дышать перестал. Маг поднял перышко вверх, описал им широкую окружность и разжал пальцы. Неестественно медленно, двигаясь по ровной спирали, перо, то появляясь в воздухе, то неожиданно исчезая, стало опускаться вниз на ковер между мужчинами. А пока оно шло на посадку, Лукас медленно нараспев прочитал:
Иновиз иблэ, иносей сиблэ,
воилэр силэ, крандэй десирэ.
Одновременно с тем, как прозвучало последнее слово мага, перышко мягко коснулось пестрой поверхности густого ковра и исчезло окончательно.
- Сработало? - с надеждой поинтересовался Фин, прислушиваясь к своим ощущениям и пытаясь почувствовать хоть что-нибудь необычное, но кроме тяжести в желудке, оставшейся после плотного обеда, ничего уловить так и не смог.
- Все отлично, - расплылся в самодовольной улыбке маг.
- Да? Я, конечно, петухом не стал, и на том спасибо, но зато тебя вижу и слышу по-прежнему! - указал на вопиющее несоответствие обещанного и действительного Рэнд.
- Разумеется, - вновь позволил себе снисходительное замечание Лукас, отыгрываясь за свою недавнюю панику, вызванную неудачей с покраской воителя. - Я же указал вам на то, что это заклинание избирательной невидимости и неслышимости. Оно будет работать так, как мы того пожелаем.
- Ясненько, - небрежно согласился Рэнд, скрывая досаду на мага, чьи слова кольнули чувствительное самолюбие вора. - Ну, раз у тебя все, отправляемся? Я-то уже давно все что нужно приготовил.
Фин щелкнул по маленькой поясной сумочке, больше походящей на кошель, та отозвалась глухим странно-металлическим звоном.
- Согласен, - кивнул довольный маг, тщательно оправляя задравшийся манжет роскошной рубашки и в последний раз окидывая комнату магии взглядом: не забыл ли чего в сегодняшней нервной суматохе.
Мужчины затворили за собой дверь и направились на второй этаж, в зал совещаний, по пути заглянув в зал, где безжалостно третировал Эльку неумолимый воин, дабы пожелать взмокшей от усердия девушке скорейшего освобождения. Перебрасываясь словечком с друзьями, Елена на секунду отвлеклась и тут же заработала чувствительный удар тренировочного меча по кожаному нагруднику, суровый взгляд Гала из-под черных бровей и короткий повелительный окрик:
- Внимание!
Поспешно, пока и их не заставили взять в руки оружие, дабы искупить вину, парни смылись из спортзала. Их ведь тоже ждала срочная, не терпящая отлагательства работа. Хотя, если быть до конца честными с самими собой, Рэнд и Лукас в глубине души признавали, что им не терпится ввязаться в очередную авантюру.
Макс и Мирей коротали время перед темным зеркалом наблюдений за немудреной, но несказанно популярной именно благодаря своей простоте игрой "клевер", которой их не так давно научил Рэнд. К неописуемому возмущению вора, эльфийка и технарь с азартом бросали разноцветные кубики, делая ставки в засахаренных орешках, полные блюдца которых стояли перед каждым заядлым клеверистом. Рэт, совершив моцион после плотного обеда по комнате магии, спокойно спал на коленях у Мирей, свернувшись клубочком, словно котенок.
- Привет, Лукас, ты Рэнда где-то в дороге потерял или во что-то превратил для удобства? - весело осведомился Макс, отправляя в рот выигранный у партнерши особо крупный орех.
- Макс, вот же он! - сдув со лба непослушный черный локон, удивилась Мирей, кивком указывая на Фина.
- И точно, - удивленно потряс головой технарь, не понимая, как он умудрился не заметить вора. Пусть тот был худым и мелким, но не настолько же, чтобы просто исчезнуть из виду.
- Рэнд? - маг повернулся к тому месту, где должен был находиться напарник.
Тот поспешно проявился около стола с довольной улыбкой и готовым объяснением:
- Надо же было попробовать заклинание. Здорово получилось!
Опытным путем Рэнд установил закономерность действия чар: одновременно его могли видеть и слышать те, для кого он желал оставаться видимым, и не видеть другие, для кого он хотел исчезнуть.
Лукас, задобренный искренним восхищением вора перед этими нехитрыми чарами, ответил легким кивком и, взяв со стола "Дорожный атлас", открыл его на заложенной Мирей странице с подробным планом центральной части города.
- Так, вот Круглая площадь и район, помеченный значком городской тюрьмы, - быстро нашел нужный объект маг.
- Оно-то нам и нужно! Вот уж причудливо бросает кости Судьба! - ухмыльнулся Рэнд. - Никогда не думал, что в один прекрасный день всеми силами буду стремиться проникнуть в тюрьму, а не выбраться оттуда.
- О да, мосье, Силы Судьбы и Случая любят шутить, - философски согласился Лукас, скользя пальцем с великолепным маникюром - предметом стойкой зависти Эльки - по плану города. - Полагаю, нам следует переместиться на Воротную улицу, справа от здания, а уже оттуда попытаться проникнуть на охраняемую территорию тюрьмы.
- Постучим и вежливо попросимся переночевать? - съерничал Рэнд.
- Если не останется другого выхода, попробуем ваш способ, мосье, - не остался в долгу Лукас. - А пока сосредоточьтесь на желании быть незаметным для всех, кроме меня. Мы отправляемся!
- Наконец-то нашлась работа и для меня, - расплылся в довольной улыбке вор и мстительно припомнил. - А ведь говорили, что мы ничего из Дорим-Аверона воровать не собираемся и без меня, такого обаятельного легко обойдетесь!
- Мы говорили лишь, что ваши таланты не были нужны нам на тот момент времени, - дипломатично восстанавливая истину, поправил Фина маг.
- Ладно, ты прощен, - жеманно махнул рукой Рэнд и, чуть склонив голову набок, захлопал ресницами под хохот компании.
Прихватив талантливого комедианта за рукав, маг привычно нажал на камень своего перстня и мужчины исчезли из комнаты.
- Счастливо! - от души пожелали им напоследок Макс и Мирей, возвращаясь к кубикам.
Глава 10. Ночь - время действовать
Глухая ночь царила в Дорим-Авероне. Столица, завершив все важнейшие приготовления ко Дню Сошествия Доримана, спокойно спала, не ведая о потрясающем и доселе невиданном представлении, готовящемся для нее изобретательными умами посланцев богов. Где-то в отдалении коротко и хрипло взлаивали и тонко взвизгивали (в зависимости от габаритов) собаки, доносилось ритмичное металлическое бряцанье, во дворах и на крышах выводили рулады ошалевшие от страсти коты, длиннохвостым солистам подпевал какой-то одинокий человеческий голос. Он пьяно орал или пел, сразу и не разберешь, трагическую балладу о трагической любви какого-то Дриса с некой красавице Изе, но тут послышался стул ставни и плеск воды, пение перешло в возмущенный вопль и смолкло. Коты утроили усилия, восполняя потерю солиста.
Лукас и Рэнд оглядывали полутемную, освещенную тусклыми лампами, подвешенными на столбы, короткую мощеную булыжником улицу, достаточно широкую для того, чтобы по ней смогла проехать повозка. Слева плотно жались друг к другу домишки, но пришельцы не удостоили их пристальным вниманием, сразу переключившись на объект справа. Там высилась огромная, превосходящая средний рост человека на несколько ладоней стена из плотно пригнанных друг к другу крупных серых камней. Она представляла бы собой внушительное зрелище и без венчавших ее здоровенных, метра два с половиной длиной, заостренных пик, расположенных столь часто, что между ними не пролез бы и ребенок, сумей он каким-то чудом забраться на камни. Да, городская тюрьма была огорожена на совесть.
Пока мужчины молча "восхищались" этим шедевром архитектуры, ритмичное бряцанье приближалось, скоро мимо невидимых посторонним посланцев прошествовала тройка стражников. Пара из них была вооружена короткими мечами, еще один нес арбалет. Позвякивание исходило от нагрудников с широкими металлическими бляхами, а не от соприкосновения пустых черепов со шлемами, как предположил было Рэнд. Сосредоточенная бдительная скука, написанная такими крупными буквами, что легко читались на полутемной улице, давала понять, что работа у мужиков хоть и серьезная, но занудная и не опасная. Да кем нужно быть, чтобы штурмовать неприступную тюрьму в полночь? Только посланцами богов!
Не сговариваясь, Лукас и Рэнд последовали за троицей ничего не подозревающих стражников. Через десяток метров к тусклому свету уличных ламп прибавилась пара огней поярче над массивными воротами на тюремный двор. Там переминалась пара блюстителей спокойствия с копьями в руках и мечами на перевязи. Проходя мимо копьеносцев, коллеги салютнули им, и один из мечников, не сбиваясь с шага, доброжелательно буркнул:
- Смена уж близко, парни. Второй ночной колокол с площади слышно было.
- Скорей бы уж, - согласился крепко сбитый мужик средних лет, перехватив поудобнее древко копья и проворчал: - С женой три пересменки не виделся, в казарме ночевал. Дора, небось, уж забыла, как я выгляжу, того и гляди на порог не пустит. Надо ж было Алену в неурочный день заболеть, выбрал время животом маяться! А все те сосиски из таверны Жантра! Говорил я ему, что неправильно они пахнут, тухлотой и кислятиной отдают, потому и со скидкой идут, так нет, все одно сожрал, прорва ненасытная, а теперь в лазарете мается!
- А я с утреца дочурку обещал сводить на очищение посмотреть, - поделился своими планами второй страж ворот.
- Какой заботливый папаша, - злобно умилился Рэнд. - Малютке, видать, нравится запашок горелого мясца.
- Дикий мир, дикие нравы, - интеллигентно посетовал Лукас, подняв брови. - Толпа обожает кровавые развлечения. Вид чужой смерти всегда обладает для людей странной притягательностью. Лицезреть смерть совсем рядом и испытывать мстительную радость оттого, что это не твой конец, что самый жуткий страх сейчас испытывает кто-то другой, весьма сильное ощущение, будоражащее нервы. Толпа людей - это хищный зверь, охочий до крови.
- Как верно, - грустно вздохнула Мирей, в силу своего эмпатического дара не питавшая иллюзий относительно низменных инстинктов многих рас, в том числе и людской.
- Ну вы все сегодня с Рогиро как сговорились! Ей-ей, заладили: стадо, кровожадное, нерассуждающее стадо. Ладно, Мири - она эльфийка, не человек, ей такие штучки простительны. Да и Рогиро, если подумать, человеком уже не является. Но ты? Ты-то к какой расе себя причисляешь, мосье маг? - почему-то возмутился Рэнд, может быть потому, что сам некогда чувствовал себя тупой частью толпы, чьи ощущения сейчас пронзительно метко описал напарник.
- Отгадайте, мосье, - иронично хмыкнул в ответ Лукас.
Но наблюдай за этим разговором Элька, парившаяся сейчас в спортзале, она бы решила, что коварный маг, прикрывшись шуткой, опять умело улизнул от откровенного ответа на прямой вопрос.
- Что ж, значит, ты тоже тупая кровожадная частица стада, - мстительно заявил Рэнд, ткнув напарника пальцем в грудь.
- Вы так полагаете? - снисходительно задался вопросом Лукас, изучая булыжники у себя под ногами, и, словно отвечая сам себе, сказал. - Нет, не думаю. Индивид тем и отличается от усредняющего его абстрактного целого, что умеет мыслить самостоятельно и бороться с собственным желанием стать частицей стада. И я льщу себе надеждой, что отношусь к разряду тех немногих, кто никогда не сольется с толпой. Полагаю, Силы были того же мнения, иначе не сделали меня членом команды. То же, кстати, касается и вас, мосье Фин.
- Да уж, ты точно с толпой никогда не сольешься, - фыркнул польщенный Рэнд, окидывая многозначительным взглядом яркий камзол Лукаса. - Может, тебе еще и шевелюру в рыжий цвет перекрасить для верности, а то каштановый тускловат малость для столь значительной персоны?
- Я над этим подумаю, - великодушно согласился маг.
Пока посланцы богов препирались, стражники протопали дальше, оставив своих товарищей у ворот нести одинокий караул, клевать носом, скучать и ждать смены.
Рэнд подошел к ним поближе, чтобы разглядеть получше скрывавшуюся за широкой спиной любящего отца крепкую с виду дверь без видимых признаков замков и замочных скважин. Через нее-то и входили люди, чтобы без толку не распахивать массивные створки ворот, предназначенные для других, более глобальных целей, вроде вывода заключенных на казнь.
- Хорошая работа, такую дверцу с налету не возьмешь. Изнутри запирается, - поделился своими соображениями с напарником вор. - Скорее всего, ее только к смене караула откроют. Может, подождать и попытаться проскользнуть внутрь?
- К чему лишняя толкотня? - с улыбкой возразил Лукас. - А пугать этих людей сейчас? Конечно, соблазнительно, но лишнюю тревогу подымать нам ни к чему, работать будет трудно. Предлагаю воспользоваться стеной.
- Стеной? Ага! Теперь-то я раскусил! Ты точно не человек! И как я сразу не догадался! - прищелкнул пальцами донельзя довольный Рэнд.
Лукас моргнул, чуть слышно сглотнул и принялся аккуратно оправлять и без того безупречные манжеты.
- В зеленую одежонку норовишь облачиться, - начал перечислять улики Фин, не замечая странной реакции мага, а может думая, что тот как всегда играет на публику. Наконец, вор торжествующе провозгласил. - Все ясно, ты - гигантский кузнечик!
- Вы раскрыли мою самую страшную тайну, мосье, - с облегчением признался Лукас, оставив в покое манжеты и склонив повинную голову с роскошными мягкими кудрями. - И до сих пор живы только потому, что являетесь моим другом.
- Но на всякий случай, если ты забыл, я человек и кузнечиком не являюсь, - укоризненно напомнил Фин, вздернув нос.
- Не забыл, вполне достаточно одного кузнечика. И, благодаря заклинанию избирательной левитации, это - я, - отозвался Лукас, направляясь прочь от ворот вдоль высокой тюремной ограды и подавляя ехидное желание сказать, что его партнер скорее похож на собственного домашнего зверька - крысу, поэтому пусть даже не думает затесаться в благородные отряды кузнечиков.
Накладывая перед отправкой заклинание избирательной невидимости и неслышимости, маг заодно наложил на себя и чары левитации, благоразумно умолчав об этом маленьком дополнении, когда давал характеристику заклинанию. Лукас рассудил, что Фину левитация не понадобится, поэтому лучше не рисковать, наделяя азартного и склонного увлекаться вора возможностью пользоваться тремя заклинаниями одновременно. У Лукаса еще свежи были воспоминания о полетах, устроенных Рэндом и Элькой в королевской библиотеке Ильтирии, не говоря уж о погроме в Рошхе.
Выбрав по каким-то признакам показавшееся ему подходящим место, на взгляд вора ничем от прочих мест у неприступного забора не отличающееся, маг легко оттолкнулся от мостовой и в самом деле взмыл ввысь как прыгучий зеленый кузнечик, разлетелись только полы камзола. На несколько секунд зависнув в полутора метрах над угрожающе-острыми пиками забора, маг внимательно осмотрелся, благо, что с такой высоты вид открывался весьма удачный, и мягко спланировал назад к непрыгучему напарнику, брошенному на земле.
- Что, плоховато оттолкнулся? - ехидно хмыкнул Рэнд, прикрывая скепсисом легкую зависть к подобного рода прыжкам.
- Нет, мосье, напротив, вполне достаточно, - отозвался довольный маг, складывая руки на груди и поглаживая свой волшебный перстень. - Я выбрал место переноса.
- Тогда чего мы ждем? - удивился вор, уж больно ему не терпелось приступить к делу.
Вместо ответа Лукас положил руку на плечо более низкорослого Рэнда и нажал на камень перстня. Как всегда, заклинание телепортации сработало безупречно. Мужчины оказались в ярко освещенном фонарями тюремном дворе, довольно далеко от ограды, вдоль которой шла широкая, метра в три, полоса странного мелкого песка, светящегося призрачным нежно-голубым, как сердитый дух Рогиро, цветом.
- Какой красивый песок и в таком мрачном месте! Зачем? - удивилась Мирей.
- Да уж не заключенных радовать. Красивый? Это, подруга, песок-прилипала, - мрачно хмыкнул Рэнд, не испытывая никакого восторга от созерцания удивительного зрелища. - Во многих тюрьмах имеется. Стоит на него ступить кому-нибудь тяжелее мелкой птицы - прилипнешь так, что втроем не отдерут, да он, зараза, еще звенеть и стонать начнет на все лады и в себя затягивать. Звук дикий, даже мертвого из земли подымет, вся стража вмиг примчится.
- Теперь ясно, почему не охраняется стена, - заметил Лукас, не столь детально, как Рэнд, знакомый с внутренним устройством тюрем.
- Да, по такому мягкому песочку далеко не пробежишь, - скривился вор и прибавил, осматриваясь. - Хотя, здесь и до полосы песка вряд ли доберешься, если невидимкой прикинуться не сумеешь. Посты арбалетчиков кругом: вон на крышах, на вышках во дворе, а внизу караулы с мечами расставлены.
- Но, как вы уже заметили, мосье Рэнд, нас это ни в коей мере не должно беспокоить, потому что сейчас наша задача - не сбежать из тюрьмы, а войти в нее, - резонно возразил маг коллеге, несколько увлекшемуся процессом рекогносцировки с привычно-воровской точки зрения.