- дружище Страдивари, неужели ты не рад меня видеть? - Впечатываю сапог в многострадальное лицо единственного фракциона Кайна. - Наверное ты просто забыл про меня... это так грустно. Но ничего, главное я тебя помню, а еще помню то, как привел одного неблагодарного пустого, к сытой и безопасной жизни. И вот после всех моих стараний, эта тупая тварь, решила уйти в услужение к еще одному предателю...
Во время своей речи, я продолжал "месить" ногами музыканта, изредка пиная и его инструмент.
- кха... Кайн-сама... кха-кха. - Забормотал Страдивари, по видимому пытаясь меня испугать.
Прекращаю избиение, и перевожу взгляд на Нелиэль, стоящую чуть в стороне, и отводящую взгляд от происходящего. Злобная улыбка на моем лице, становится предвкушающей, а в голосе прорезаются медовые нотки:
- Нел, послушай девочка моя... а не пришло ли время доказать свою преданность? - С удовлетворением отмечаю, что бывшая второй номер эспады, вздрогнула при первых же словах, а когда смысл сказанного дошел до нее, глаза расширились от обуревающих эмоций. - Давай, поспеши и избавь несчастного от мучений, ты же видишь как ему плохо. Или ты предпочтешь...?
Предложение я не закончил, но взгляд брошенный на Пеши и Дондочако, говорил красноречивее всяких слов.
К моему удивлению, долгих колебаний не последовало, Нел просто переместилась к все еще лежащему на полу Страдивари, и одним точным ударом, снесла голову. После этого, девушка столь же стремительно вернулась к друзьям, и опустила взгляд к полу, стараясь не смотреть ни на меня, ни на кого либо другого.
- вот и отлично. - Удовлетворенно скалюсь. - Отнесите добычу Буцефалу.
Двое моих фракционов, спешно подхватили тело, и унеслись по направлению к дому.
- ну а теперь, пожалуй стоит навестить и второго моего "друга".
Мы уже приближались к башенке, внутри которой четко ощущалось присутствие Кайна, а так же еще двух незнакомых источников жизни, по "привкусу", очень похожих на шинигами обитающих в Лас Ночес. И вот когда оставался всего один скачек сонидо, этот рогатый самоубийца, высвободил силу своего меча, и хоть его оппонент повторил это действие, тут же превзойдя девятого номера эспады по количеству энергии, это мало помогло против "небесного дракона".
Помня результаты предыдущего применения этой атаки, я завалился на песок, сбивая с ног Нел, а так же двух ближайших своих подчиненных. Все остальные, видя мою реакцию на повышение духовного давления, поспешили последовать примеру командира, и как выяснилось, сделали это очень даже вовремя. Не прошло и десяти секунд, как каменное строение разлетелось на куски, пронесшиеся над нашими головами не хуже шрапнели.
Поднятый в воздух столб песка, медленно осыпался, открывая наблюдателям прекрасный вид на провал правильной формы, ведущий в лабиринт, находящийся под всей площадью Лас Ночес.
- да... - Многозначительно изрек я, лежа на спине и глядя в иллюзию синего неба. - Ему бы капельку мозгов в добавок к силе, и цены такому штурмовику не было бы...
Весь наш отряд, неспешно поднявшись на ноги, шагом направился к тому месту, где раньше стояла не самая большая, но довольно крепкая, башня. Остановившись лишь на краю образовавшегося провала, я стал всматриваться вниз, отчетливо ощущая два пусть и ослабших, но вполне целых источника жизни.
- а ведь третий из их компании, взрыва не пережил. - Заявляю, после обследования пространства как глазами, так и чувством энергии.
Моя фракция, застывшая на два шага позади, дисциплинировано промолчала, Инь и Янь в принципе говорить не умеют, а Нел с приятелями, видимо решили не подавать голоса без крайней необходимости. Что ж, не очень-то и хотелось болтать по пустякам.
- Нелиэль, возьми на себя шинигами. - Отдав приказ, ухожу в сонидо.
Появляюсь в метре от предполагаемого места нахождения Кайна, и разочарованно выдыхаю через сжатые зубы, опуская зажатую в правой руке шпагу. Мой бывший подчиненный, распластавшись на полу, засыпанном кучами песка и обломков камня, как и в прошлый раз после использования сильнейшей своей атаки, изволил находиться без сознания. Только я хотел немного отыграться на вторженце, и развернулся встав в позу для произнесения пафосной речи, как раздался звон стали, за которым последовал сдавленный хрип.
Зеленовласка, видимо решившая избегать бесполезного насилия, в два удара расправилась с помятым длинноволосым брюнетом, одетым в белую накидку, поверх стандартной униформы шинигами.
"вот невезуха... но я все же развлекусь, пусть и не за счет врагов".
Колющим ударом в глаз, пробиваю голову Кайна, на случай если он решит прийти в себя в самый неподходящий момент, затем закидываю оружие в ножны, и расслабленным шагом приближаюсь к Нел. Когда мои руки, обхватили девушку сзади, сцепившись в "замок" на открытом животе, она вздрогнула, и подавив желание врезать мне, попыталась вырваться, впрочем не применяя для этого действия и десятой части своих сил.
- какая ты у меня умница... - Шепчу на ушко своей пленницы, касаясь его своими чешуйчатыми губами. Руки, медленно но неуклонно ползут вверх, приближаясь к обтянутой тонкой маечкой груди. - Без сомнений, ты лучшее мое приобретение.
Отпустив покрасневшую до состояния помидора девушку, обращаю внимание на то, что тело Кайна уже унесли, и еще два аранкара, с лицами обмотанными шарфами, ждут неподалеку, что бы забрать убитого Нелиэль шинигами. Подобное проявление инициативы, еще немного улучшило мое и без того неплохое настроение.
Обращаю все свое внимание на поиск источников жизни, и обнаруживаю совсем неподалеку, сильно ослабленного Гримджоу, несколько незнакомых существ, а так же Найтору, сражающегося с еще одним шинигами, явно превосходящем аранкара по запасам энергии. Только в душе возникает желание помочь сородичу, (которого в случае успеха можно будет скормить Буцефалу), как неподалеку от моего дома появляется существо, откликающееся на имя Ичимару Гин. В сложившихся условиях это может значить только одно: Айзен собирает войска для похода в мир живых.
- итак, первый акт подошел к концу... все за мной.
Ухожу в сонидо, через три перемещения оказываюсь рядом со своим домом, сзади раздаются хлопки, означающие прибытие фракции.
- о, Джокер-кун, Айзен-сама зовет вас в главную башню. Сейчас будет открыта гарганта в мир живых, так что если вы не успели закончить свои дела, придется их отложить до возвращения. - Вежливо произнес блондин с лисьей улыбкой на лице.
- я так и понял, Гин-сан. - Отвечаю, зеркально повторяя выражение лица собеседника, хотя с моими костяными чешуйками, это должно смотреться более эффектно.
Пользуясь оставшимся временем, Буцефал спешно, (не жуя), проглатывает остатки Кайна, после чего подходит ко мне.
- раз все готовы, не будем заставлять Айзена-сама ждать. - Произносит Гин, и исчезает в технике перемещения шинигами, которую они называют сюмпо.
Запрыгиваю на спину своего скакуна, (закреплять седло уже нет времени), выхватив шпагу, указываю ее кончиком в направлении иллюзорного солнца:
- вперед друзья, нас ждут великие свершенья!
"хм, кажется я повторяюсь... нечто подобное уже было сказано во время попытки штурма Лас Ночес, результаты которого не могут радовать".
Пока я мучался тяжелыми думами, верный скакун уже прибыл в тронный зал, где собрались сильнейшие обитатели замка. Бараган, в окружении своих подданных, хмурился и почти метал молнии взглядом, Тия стояла с абсолютно не проницаемым лицом, ее фракция тихо шушукалась, ну а мои спутники, еще не успели проникнуться торжественностью момента.
- Джокер-кун, пока Таусен-сан готовит открытие гарганты, не мог бы ты отправиться на место гибели Найторы, и вернуть нашу пленницу? - Спокойный голос Айзена, раскаленным железом отпечатывался в голове, он был одним из тех, чьи просьбы нельзя игнорировать.
Создаю в руках копье, которым салютую босу, и бью пятками сапог по бокам Буцефала, со спины которого так и не слез.
Из сонидо, единорог вышел вставая на дыбы, в полуметре от классического гренадера с лицом берсерка. Наконечник копья, этот боец сумел отклонить мечом, но вот удар копытами пропустил, и получив неслабую инерцию, отлетел на несколько десятков метров, оставляя за собой след из поднятого в воздух песка.
- и-ха-ха-ха-ха... - Запрокинув голову, я выдал самый безумный свой смех, от которого у окружающих кровь в жилах застывала еще тогда, когда я был человеком.
Тем временем, Буцефал склонил голову к земле, и загребая ногами песок, помчался на рыжего парня, своим телом закрывающего мою цель. Приложив левую ладонь к лицу, он создал на нем костяную маску, и при этом действии, увеличилась его сила, став более плотной.
Метнув копье в пытающегося подняться Гримджоу, выхватываю шпагу, что бы вступить в бой с оружием, способным противостоять получившемуся из этого молодого шинигами, монстру. Однако, парень сломал мой план, зачем-то кинувшись на перерез копью, еще не достигшему своей цели.
"взрыв!".
И спасителя, и спасаемого, окатило пламенем, и отбросило ударной волной. Я же, по прежнему находясь на спине единорога, подхватил одной рукой остолбеневшую девушку, и продолжая хохотать, направил скакуна в обратный путь.
Яростно рычащий берсерк, возникший рядом в клубах пыли, лишь немного не успел опустить клинок на круп Буцефала, ушедшего в сонидо.
Вновь оказавшись в тронном зале, спрыгиваю на пол и ставлю на ноги шокированную подобным развитием событий девочку.
- задание выполнено, Айзен-сама. - В шутливом жесте прикладываю руку к голове.
- отличная работа Джокер-кун, правда убивать Гримджоу не стоило... хотя, так наверное даже лучше.
Хозяин Лас Ночес, встал со своего трона, спустился с возвышения и подошел к пленнице, начав произносить какую-то душещипательную речь, от которой девчонка едва не разрыдалась. Меня же больше заинтересовали вещи, протянутые парой фракционов: белый плащ и широкополая шляпа...
- так трогательно, я сейчас заплачу... - Принимаю недостающие элементы своего костюма, усиленно кривя лицо, будто удерживаю рвущиеся рыдания.
Кажется даже Айзен, на пару мгновений отвлекся от своей прочувственной речи, и окинул меня заинтересованным взглядом, впрочем быстро вернувшись к делам.
Некоторое время мы просто ждали, затем Таусен наконец открыл гарганту, бос при помощи какого-то заклинания обратился ко всем обитателям Лас Ночес, откровенно насмехаясь над группой вторженцев, и заявив, что запирает Хуэко Мундо, вместе с оставшимися здесь капитанами общества душ, первым прошел в черный зев портала.
Следить за порядком в отсутствии боса и сильнейших членов эспады, (от которой осталось одно название), был назначен Улькиора. Ему же предстояло охранять пленницу, нужда в которой так и не наступила, или это просто я чего-то не понимаю?
Пока мы шли по красному мосту в безграничном черном пространстве, я подхватил Нел, и усадил ее на спину Буцефала, прямо перед собой, одной рукой обхватывая за талию. Скакуну не тяжело, а мне нравится наблюдать за хмурящейся и смущающейся девушкой.
"может я влюбился? Да ну... бред".
Первым в мир живых вышли Айзен, Таусен и Гин. Перекинувшись несколькими фразами с бывшими коллегами, бос открыл еще три прохода, специально для нас, после чего, сурового вида старик с очень длинной бородой, заключил шинигами отступников в ловушку в виде огненной сферы. Бараган не растерялся, тут же воспользовавшись возможностью взять командование на себя. Осмотрев макет пустого города под нами, (гарганты были открыты в воздухе, на расстоянии почти километра от земли, и мы соответственно стояли не на твердой поверхности, хотя для духовных сущностей это не являлось неудобством), бывший король Хуэко Мундо, определил четыре башни, как конструкции, удерживающие настоящий город в сообществе душ. Вывод был очевиден, "якоря" требовалось уничтожить.
Пока первый номер эспады озвучивал свои мысли, я рассматривал наших противников, (не забывая при этом обнимать Нел, свободной рукой поглаживая ее бедро). Сурового старика, одним взглядом убивающего неподготовленных противников, упоминать не буду, и начну с черноволосого мужчины, поверх униформы которого, была надета женская розовая рубашка, украшенная цветочками. Пирамидальная шляпа, аккуратные усы, парные клинки: вот собственно и все, что можно было заметить при поверхностном осмотре. Рядом на воздухе стоял блондин с болезненным лицом, и так же двумя мечами, но носящий нормальную белую накидку поверх стандартной одежды шинигами.
Седовласого пацана, я узнал по прошлому своему посещению мира живых, Кайн тогда неплохо поломал ему ледяные крылья. Женщина с мужской прической, одетая в облегающие штаны, майку и сапожки, могла бы показаться красивой, если бы не выражение лица, достойное звания серийного маньяка убийцы, да и объем груди маловат... у Нел гораздо больше, да и Маечка смотрится лучше... гхм.
Еще одним интересным персонажем был человекоподобный пес, все так же одетый в униформу шинигами, и белую накидку-безрукавку. Инь и Янь, так же заинтересовались этим существом, иначе с чего бы они стали скалиться и рычать?
Кроме уже названых, имелись и другие кандидаты на звание противников, но они были столь слабы, что в расчет мной не брались. На самом деле, той шестерки что я описал, вполне достаточно, дабы раскатать нас тонким слоем по асфальту... если драться честно, чего я делать не собираюсь, хе-хе.
- граф, не хочешь поучаствовать в веселье? - Завершив свой монолог, обратился ко мне Бараган.
- с удовольствием, ваше величество, когда это я отказывался от развлечений?
- в таком случае, одну из башен будут разрушать твои фракционы. - Старик, устроившийся в кресле, висящем прямо в воздухе, широко махнул рукой, как бы говоря, "выбирай любую, мне не жалко".
Театрально щелкаю пальцами, семеро носителей шарфов, закрывающих лица, выстраиваются в шеренгу. Указываю рукой на одну из башен и произношу единственное слово:
- разрушить.
Семь синхронных сонидо, и единственному защитнику "якоря", приходится уходить в глухую оборону, дожидаясь помощи со стороны коллег. Шинигами же, сперва растерявшиеся, отправили бойцу подкрепление из четверых слабосилков. Видимо они не ожидали, что аранкары решат нарушить правило поединка один на один.
Судя по нахмуренному лицу Барагана, бывший король так же считал, что я направлю лишь одного подчиненного для разрушения башни. Ну да это не мои проблемы, в отличие от носителя женской рубашки, и болезненного блондина, двинувшихся в нашем направлении.
- Нел, возьми с собой своих друзей, Инь и Янь, и займись вон тем существом, похожим на собаку мутанта. - Все это я произношу, прижав губы к уху зеленовласки, лицо которой могло бы поспорить с алым огнем, пылающим в глазницах Буцефала.
Девушка стремительно соскочила со спины единорога, и махнув рукой подчиненным, исчезла в сонидо. Кажется сейчас, она готова добровольно вступить в любую смертельную битву, лишь бы избавиться от излишне наглого смущающего фактора в моем лице.
- приветствую вас господа, вы можете звать меня Джокер. - Широко улыбаюсь двум капитанам шинигами, в одной руке сжимая шпагу, а во второй создавая меч из синего жидкого сера. - Ваши имена мне не интересны, да и зачем говорить с мертвецами?
Дождавшись толчка пятками в бока, Буцефал начал перемещаться в сонидо, по скорости превосходящее даже аналогичную способность Тии и даже Нелиэль.
Появление нашего тандема, прямо между капитанами, шинигами не застало в врасплох, и оба моих клинка были заблокированы мечами, перекрещенными прямо перед лицами, куда и наносились удары. А вот Буцефала мои противники списали со счетов зря, удар задними копытами с разворота, впечатавший болезненного вида блондина в крышу здания, находящегося под нами, качественно это продемонстрировал.
Дальнейший бой, больше всего напоминал догонялки, я не мог нанести достаточно сильный удар по своим противникам, (слишком умелыми и опытными бойцами они оказались), им же, благодаря скорости моего скакуна, не удавалось меня даже задеть. Тем временем, две из четырех башен были разрушены, один из подчиненных Барагана и семеро моих фракционов, достигли своих целей, после чего погибли под ударами превосходящих сил.
Тия, (как-то лениво) сцепилась с пацаном с седыми волосами, бывший король, вступил в бой, сразу же превратившись в черно красное облако, прикосновение к которому ускоряло старение в сотни раз. Его лицо превратилось в маску-череп, а в руке, состоящей из того самого облака, посверкивала лезвием боевая коса. Со старика можно было писать образ классической смерти, разве что балахон был немного необычный.
Там же, где сражались Нел и мутант, похожий на вставшую на задние лапы собаку, образовалась настоящая "свалка", в которой сложно было разобраться, кто кого бьет. Однако, гигантский самурай в черных доспехах, размахивающий столь же огромным мечом, полностью повторяя движения покрытого шерстью капитана, впечатлял если не уровнем вложенной энергии, то размахом ее использования.
Фракционы Тии, создали из частей собственных тел гигантскую химеру, (одним этим действием поднявшись в моих глазах на пару уровней), которая немного погоняла шинигами по макету города, после чего ее испепелил суровый старик. Он же, сразу после уничтожения гигантского монстра, зажарил и трех девчонок, попытавшихся отомстить за гибель творения.
Увидев смерть подопечных, Тия потеряла всякую осторожность, высвободила силу своего меча, и управляя потоками воды, с нездоровым энтузиазмом обрушилась на пацана, снова летающего на ледяных крыльях. Бараган, расслабленно гоняющий свою противницу, затянул речь о десяти причинах смерти, олицетворениями которых являются члены эспады. По его словам, второй номер армии Айзена, являлась олицетворением жертвенности, я - безумия, а сам бывший король - то ли власти, то ли времени, дослушать не дал жалобный визг двух голосов...
Переведя взгляд к источнику звука, столь не кстати отвлекшего меня от лекции, устроенной сильнейшим из аранкаров, я застал момент, когда меч гигантского самурая опустился на израненные тела Инь и Янь.
- песики мои, как же это... - Вырвалось у меня, прежде чем разум осознал увиденное, губы уже шептали слова высвобождения меча. - Рыдай и хохочи, Кровавый Шут!
"давно пора!" прозвучал голос моего занпакто, когда шпага рассыпалась прахом, а тело окутал кокон злой энергии, предназначенной лишь для разрушения.
- зря вы не убили его, прежде чем разобрались с собаками. - Прогрохотал голос Барагана. - Джокер, безумен даже по меркам Хуэко Мундо, и теперь, когда разум его затуманен, это делает получившееся существо, многократно опаснее своей полнейшей непредсказуемостью.
"с чего бы старику беспокоиться о судьбе шинигами?".
Мое тело горело изнутри, вытягиваясь как в высоту, так и в ширину, кожа лопалась под напором раздувающихся мышц, треугольные клыки уже не умещались во рту, но не смотря на мучения, из горла вырывался хохот, смешенный с всхлипами и завываниями.