Когда ураган энергии успокоился, взглядам пустых и шинигами, предстала фигура существа, два с половиной метра ростом, полтора метра шириной размаха плеч. Желтые мешковатые штаны, трепал неощущаемый остальными ветер, красная рубаха с широкими рукавами, не могла скрыть узловатые мышцы, оплетающие все тело, на ногах были надеты ботинки с закругленными кверху острыми носиками, на голове, позвякивал десятками бубенчиков, потрепанный шутовской колпак. Лицо, ранее покрытое костяными чешуйками, превратилось в резиновую маску, растягивающуюся в улыбку от уха до уха, благодаря чему были видны ряды стальных клыков. Вместо шпаги, в качестве оружия, на руках появились перчатки, пальцы которых оканчивались острыми лезвиями, которые заставили бы Фредди Крюгера удавиться от зависти.
- ха, хе-хе-хе-хе. - Издало существо металлический, скрежещущий хохот, и от его тела начал истекать алый туман.
Стремительный рывок, оставивший лишь красный след в воздухе, монстр же, создав в правой руке сферу синего жидкого сера, метнул ее в морду шинигами, так похожего на собаку. Капитан успел отклонить корпус, уходя из-под атаки, но противник уже исчез с того места, где находился всего мгновение назад, а в спину уже вонзились острые лезвия, пробивающие тело насквозь.
В себя я пришел, только когда моя рука уже пробивала тушку мутанта шинигами насквозь, а вторая наносила контрольный удар когтями в голову. Взгляды всех участников сражения скрестились на моей скромной персоне, и на бездыханном теле, все еще висящем на моей конечности, на несколько мгновений, они даже забыли что сражались между собой.
Встретив взгляд расширившихся глаз Нелиэль, читаю в них испуг и чувство вины. Видимо девочка считает, что могла спасти моих питомцев... или все же могла, но не захотела? Плевать, для уверенности убью всех, а затем допрошу с пристрастием.
- ха-ха-хе-хе-хе! - Стряхиваю труп с руки, выплеском энергии создавая вокруг себя ауру из алого тумана, состоящего из микроскопических кусочков взрывчатки, (по сути той же пыли, выплюнутой в лицо шинигами, при первом посещении мира живых).
Два моих прежних противника, обрушивают свои мечи в синхронной атаке, и оказываются отброшены взмахом когтистых рук. Скалясь им в лица, направляю открытые ладони в разные стороны, и атакую группу слабаков, оказавшихся неподалеку, струями огня. Уже в следующее мгновение, исчезаю в сонидо, (ставшее на пару порядков быстрее), появляюсь сбоку от седого пацана, и пользуясь эффектом неожиданности, вонзаю когти левой руки ему в бок.
- хе-хе-хе, сера.
На ладони той же руки, когти которой впились в податливую плоть шинигами, моментально образуется шарик разрушительной энергии, а спустя секунду, в теле у уже бывшего противника Тии, появляется новое сквозное отверстие.
В это время, противница Барагана, (успевшая потерять левую руку), выстрелила из некого подобия базуки, в первого номера эспады, и после взрыва, окутавшего бывшего короля клубами дыма, решила, что бой закончен. Наивная девушка не ощущала, что хоть аранкар и получил повреждение, но вполне жив, и сейчас просто восстанавливает силы.
Как-то так получилось, что внимание всех боеспособных капитанов шинигами, сосредоточилось на моей скромной персоне, и это не смотря на то, что Тия, находящаяся в режиме высвобожденного меча, и Нел с приятелями, совсем не являются мертвыми, и судя по пылающему взгляду нынешнего второго номера эспады, она не собирается оставаться в стороне. Видимо, такова цена популярности, красоты и прекрасного чувства юмора, привлекающего не только женщин, но как выяснилось и мужчин.
Два капитана, изначально бывшие моими противниками, вновь попытались провести комбинированную атаку, "как-то это уже надоело". В ответ на их потуги, бросаюсь на клинки мужика в женской рубашке, позволяя пронзить себе грудь и живот, и слышу испуганный вскрик.
Скашиваю взгляд к источнику звука, и вижу Нел, одной рукой все еще удерживающую свой меч, а второй схватившуюся за ошейник. В глазах девушки паника и страх... напрасно, я не собираюсь умирать так просто, да и мало пары сквозных ран в туловище, что бы убить существо, которым мы стали, после объединения с силой меча.
- кха-кха-ха-ха-ха! - Смеюсь в лицо растерянному шинигами, и наношу удар когтями с двух сторон, пронзая плоть и ломая кости.
Теперь уже вскрикивают все остальные наблюдатели, мой противник не успел увернуться, и теперь его тело, словно соломенная кукла, сминается в моих крепких дружеских объятьях. Раскинув в стороны руки, освобождаю жертву, позволяя ей медленно, (как в трагическом кино), упасть в руины полуразрушенного макета города.
- всем разойтись, я сам повергну это чудовище.
Тихий и спокойный голос сурового старика, легко охладил горячие головы двух оставшихся капитанов, тут же отступивших на безопасное расстояние. Я же, встретившись взглядом с монстром, являющимся командиром у шинигами, сразу понимаю, что не по зубам мне такая зверюга, способная раздавить аранкара одной лишь голой мощью. Странно только, почему он не вмешивался столь долго, и позволил вывести из строя сразу троих сильных подчиненных.
Выплеском силы, создаю вокруг себя плотное алое облако, которое с каждой следующей секундой, занимает все больше пространства. Пусть мне не удастся убежать и победить в сражении, зато перед смертью, я устрою прекрасное представление, и если "благодетель" будет доволен, то в следующей жизни, не придется лезть из кожи вон, что бы просто существовать.
Поток огня, сорвавшийся с меча старика, врезался в темно красное облако, и постепенно начал продавливать эту защиту, все ближе подбираясь к телу аранкара.
Мой источник уже захлебывался, не успевая вырабатывать новую энергию взамен растраченной, и тут начали происходить изменения с телом, решившим приспособиться к новым нагрузкам. Рост и ширина, уменьшились примерно сантиметров на сорок-пятьдесят, при этом масса осталась прежней, а плотность плоти увеличилась чуть ли не в двое. Внешне же, я остался прежним монстриком, разве что габаритами поменьше.
Забурлившая внутри сила, выплеснулась наружу, превращаясь в темно синий туман, который при встрече с огнем, создаваемым суровым старцем, хоть и поддавался разрушению, но столь быстро, что бы угроза жизни оставалась существенной.
- хе-хе-хе-ха-ха. - Раздалось из середины облака, внезапно сменившего цвет, и начавшего распространяться, превращаясь в тучу солидных размеров. - Старик, я покажу тебе... покажу истинную силу... силу искусства... моего искусства... искусство это... это взрыв!
Когда только голос Джокера зазвучал, синий туман начал "выбрасывать щупальца" тянущиеся во все стороны и стремящиеся окутать как можно большее пространство. Краем зрения, Нелиэль увидела Буцефала, до этого момента прятавшегося среди зданий, а теперь рванувшего ввысь, и только когда раздались слова про искусство, девушка поняла, что сейчас произойдет.
Убрав катану в ножны, зеленовласка схватила друзей под руки и последовала за единорогом, надеясь на то, что Джокер, в порыве творческого вдохновения, не взорвет их ошейники.
Когда масса тумана стала критичной, (контролировать больший объем я бы не смог), волна жара окутала тело, отсекая его от внешнего мира, и спустя мгновение, произошло мгновенное воспламенение огромного количества взрывной пыли, выделяющей чудовищное тепло, а так же создавшее ударную волну, сметающую дома, словно асфальтоукладочный каток кегли.
Итогом моих действий стали: 1) невредимый суровый старик, ставший к тому же еще и крайне расстроенным и обозленным; 2) куча убитых шинигами, не дотягивающих до уровня капитана; 3) раскрытие местоположения Барагана, все еще претворявшегося мертвым на момент взрыва; 4) разрушенная ловушка, в которой продолжали сидеть шинигами отступники.
Исходя из моих способностей чувствовать мир, взрывная волна не ушла дальше барьера, ограничивающего пространство города, а соответственно и поля битвы. Со стороны противника, вживых остались трое, с нашей же... Нел с приятелями и Буцефал, додумавшиеся подняться повыше, и получившие далеко не весь букет ощущений, которые могла доставить моя атака, сильно потрепанная Тия и Бараган, находящийся в не намного более хорошем состоянии. Трех отступников я уже упоминал, так что они не в счет.
А ведь нас больше! Только старик, силы которого ничуть не уменьшились после произошедшего, портит радостную картину... а нет, теперь не больше, через барьер пробралась группа существ, отдаленно напоминающих аранкаров.
- командующий, я разочаровываюсь в обществе душ, моя эспада, собранная не так уж и давно, на голову разбила капитанов шинигами. - Айзен изобразил нечитаемое выражение лица, жестом руки обведя пространство вокруг себя.
"он вообще на чьей стороне? Нет чтоб похвалить подчиненных...".
- моя эспада, очень неплохая работа, я доволен. - Словно услышав мысли Джокера, произнес самозваный бог. Повернув голову в сторону одного из наиболее уцелевших зданий, он приветствовал вновь прибывших. - кого я вижу, провалившийся эксперимент, аранкароподобные существа...
- Айзен, мы заставим тебя ответить за все преступления. - Все еще спокойным голосом, произнес суровый старик.
- заставите ответить меня? Командующий, мне наверное показалось, но на момент неожиданного освобождения из вашей ловушки, именно мои подчиненные одерживали победу. Кстати, Джокер-кун, поздравляю тебя с освоением второй ступени высвобождения меча, и если тебе будет не сложно, избавь нас от присутствия этих жалких поделок.
Бос, удерживая на лице вежливую улыбку, кивнул в сторону шинигами в костяных масках. В это же время, чуть в стороне от группы отступников, начала открываться огромная гарганта, через которую на поле боя, спешило подкрепление к остаткам армии аранкаров.
- с огромным удовольствием, Айзен-сама. - Изображаю поклон, и бросаюсь на группу противников, ощетинившуюся катанами.
- ну уж нет, банкай, (слово означающее полное высвобождение силы меча шинигами). - Прорычал суровый старик, наконец не сумевший удержать спокойствие на лице.
Поток всепоглощающего огня, настиг меня за сотню метров до предполагаемых жертв. Две трети тела, прекратили существовать в мгновение, а то что осталось, начало обугливаться во время падения к руинам города.
"что ж ты не использовал свою силу, до того как я начал убивать твоих подчиненных... старик?".
Сознание провалилось в темноту...
...что бы спустя секунду, я оказался в своем внутреннем мире.
Здание сумасшедшего дома сотрясалось от непрерывного землетрясения, стены раскалились от невыносимого жара и уже начали оплавливаться, и только небольшой кусочек пространства, оставался островком спокойствия в творящемся хаосе.
- да... - Раздался задумчивый голос моего меча. - Это была короткая, но крайне веселая жизнь.
Я повернулся вокруг своей оси, что бы увидеть собственного двойника. На его бледных губах играла грустная улыбка, руки были сложены за спиной, а взгляд блуждал по разрушающемуся внутреннему миру.
- но ведь мы им всем показали, чего стоят настоящие мужики. - Воплощенное безумие, по совместительству являющееся моим мечом, усмехнулся. - Жаль что этот бой произошел так рано, еще полсотни лет и мы с тобой партнер, могли бы на равных побороться с тем стариком.
- ты останешься, после того как я отправлюсь к работодателю? - Задаю первый пришедший в голову вопрос, что бы не находиться в тишине.
- к сожалению нет, и не по тому что это невозможно, а потому... - Двойник поворачивается ко мне, и наносит удар в грудь открытой ладонью левой руки. - ...тебе еще рано умирать. Я дам тебе еще немного времени, не потрать его впустую.
Сознание вернулось рывком, я все еще падал на руины, но был уже не огарком от свечи, а целым пустым, если так вообще можно сказать про существо, в груди которого зияет дыра.
В теле небыло ни капли энергии, и только связь с тремя ошейниками, не давала увериться в том, что я стал обычной беспомощной душой. Появившаяся рядом Нел, подхватила меня на руки и уйдя в сонидо, заскочила в закрывающуюся гарганту, вслед за еще тремя силуэтами.
- хмм, выжил после таких повреждений. - Айзен задумчиво покачал головой. - Когда все закончится, стоит его найти, и даже за бегство наказывать не буду.
- бегство? - Удивился Гин. - Мне показалось что на момент, когда Нелиэль уносила Джокера в гарганту, он был не в состоянии не то что продолжать бой, но даже вырваться из рук своей фракцион.
- поэтому и не буду. - Хмыкнул самозваный бог, безразлично пожав плечами.
А тем временем, розововолосый аранкар по имени Вандервайс, с лицом отмеченным болезнью называемой "имбицилизм", запечатавший в своем теле огонь, минуту назад чуть было не убивший его более умного собрата, голыми руками дрался с суровым стариком. Бараган, продолжил гонять однорукую капитаншу, Тия схлестнулась со вторым из пары старых противников Джокера, а Таусен, превратившись в подобие гигантского насекомого, сражался с отрядом "аранкароподобных" шинигами.
Новое открытие гарганты, в сложившихся условиях, не вызвало почти никакого интереса, а появившиеся из нее парень с рыжими волосами и женщина в белой накидке капитана, застыли в шоке, когда увидели масштабы разрушений. К их чести, пара новых участников битвы, быстро взяла себя в руки и присоединилась к своим соратникам...
Шредер.
Полуденное солнце светило прямо в зажмуренные глаза, мягкая трава шевелилась под порывами ветра, до ушей доносился шелест листьев, а тщательно взращиваемые чувства воина, говорили о том, что как минимум три пары глаз, буравят мое тело с все нарастающим раздражением. С того момента, как я закончил разминку и прилег полежать, прошло уже часа четыре, и бойцы АНГВУ, приставленные следить за непредсказуемым и опасным участником финала экзамена на чонина, вынуждены наблюдать довольно скучную картину, уже двадцать седьмой день к ряду.
Со стороны казалось, что я ничего не делаю, а возможно даже уснул. На самом же деле, мое сознание находится в состоянии медитации, помогающей развивать источник внутренней энергии, который активно пополняет опустевший после битвы с однохвостым демоном, резервуар.
Вообще, я удивлен, что после выяснившихся подробностей моего сражения с рыжеволосым контейнером для сдерживания биджу, меня не отправили к менталистам, ограничившись рядом наводящих вопросов, и приставленным внешним наблюдением. Хотя, есть немалая вероятность, что по завершению экзамена, меня еще ждет допрос с пристрастием... ждал бы, если бы на день проведения этого многолюдного мероприятия, не был назначен побег моей маленькой банды. В случае успеха, некого будет допрашивать, ну а при провале... в общем, живым я сдаваться не готов, и на крайний случай, ампулы с ядом уже подготовлены.
На поляну вышли два человека, храня молчание, шаркающей походкой они подошли ко мне, и улеглись на траву справа и слева.
- бос, может хватит тренировок? До экзамена осталась пара дней, а ребята уже выть готовы от постоянной усталости. - Хрипловатый голос Юкио, раздался с правой стороны.
- тяжело на тренировках, легко в бою. - Отзываюсь совершенно меланхолично, при этом пожимаю плечами, хоть и понимаю, что этот жест останется незамеченным.
- с такими нагрузками, мы помрем до первого боя. - Буркнул Юкио. - Икира, а ты что скажешь?
- хмм. - Многозначительно изрек спрашиваемый, а затем добавил. - Клан Нара, знает толк в жизни... облака такие красивые...
- все, этот уже потерян для общества. - Юкио страдальчески вздохнул. - Бос, может все же Даш ребятам отдохнуть, а-то когда нужна будет их помощь, на ногах не все смогут стоять.
- думаю, до экзамена нагрузку можно уменьшить... но ежедневная разминка и спарринги, это вещи неприкасаемые. Я понятно выражаюсь?
- так точно бос. - Парни выкрикнули эту фразу хором, и легко вскочили на ноги, словно и не было усталости.
- в таком случае, освободите мое жизненное пространство, я чувствую сюда идет более приятная собеседница, нежели два ленивых бездаря. - Все это произносилось без эмоций, но с выделением громкостью голоса, пары последних слов. - И только попробуйте что ни будь сказать по этому поводу, загоняю по полигону до потери сознания.
Сдерживая хохот, Икира и Юкио, стремительно покинули поляну, еще раз доказывая, что в них осталось намного больше от обычных детей, чем мне хотелось бы. Даже кровь разумных существ на своих руках, не заставила парней повзрослеть окончательно, и это может стать проблемой, если придется избавляться от кого-то, кого они считают "своим".
Серебрянноглазая принцесса вышла из-за деревьев, и совершенно бесшумно ступая по траве, подошла к моему телу, активно притворяющемуся спящим. Присев на землю, девочка положила мою голову себе на колени, и запустила пальцы в густую шевелюру, осторожно перебирая пряди.
- давно не виделись. - Улыбаюсь, тщательно контролируя лицо, что бы его выражение не превратилось в кровожадный оскал. - Что-то случилось?
- да. - Хината грустно вздохнула. - Старейшины клана, сильно впечатлились тому, как я победила Нейджи на отборочном поединке, и надавили на отца, что бы он усилил мои тренировки по клановому стилю рукопашного боя. Начали ходить слухи, что я снова стала первой претенденткой на наследование поста главы клана.
- и? - Подталкиваю девочку к продолжению разговора, не хотелось бы потерять ее прямо перед уходом из деревни.
- никаких "и" нет. - Твердо ответила Хината. - Плевать я хотела на одобрение тех, кто совсем недавно считал меня меньше чем ничтожеством...
- тише-тише, все волосы мне вырвешь. - Прерываю разошедшуюся девочку, с явными нотками веселья в голосе.
- ой... извини Саки-кун.
- да ладно. - Расплываюсь в улыбке, и смотрю на смущенное личико принцессы через полуопущенные веки.
- и вообще, я уже давно все для себя решила. - Принцесса порозовела и на секунду отвела взгляд, однако быстро взяла себя в руки. - Ябуду рядом с тобой, что бы не случилось.
- как романтично... - Растягиваю слова, и получаю несильный шлепок по макушке. - За что?
- не издевайся. - Буркнула девочка, а затем расплылась в злорадной улыбке. - У меня есть два сюрприза, но за твое поведение, до дня экзамена, я тебе ничего не расскажу.
- вредная ты. - Тяжело вздыхаю, неохотно убираю голову с колен Хинаты и встаю на ноги, протягивая подруге руку. - В таком случае, я попытаюсь выпытать подробности в каком ни будь тихом заведении, за чашечкой чая и парой кусочков тортика.
- попробуй. - Хината взялась за протянутую руку, и резко дернула, пытаясь меня повалить... без видимого успеха, все же я чего-то подобного ожидал. - Вредный ты.
- не-а, я полезный. - Ухмыляюсь и добавляю. - Только если принимать строго ограниченными порциями.
Взявшись за руки и весело перешучиваясь, мы направились в сторону торговой части деревни, но прежде чем покинуть облюбованную полянку, я не удержался, и не оборачиваясь, помахал рукой наблюдателям. Понимаю, что это был глупый поступок, который может отозваться проблемами в самом ближайшем будущем, но столько времени проведя в теле сперва ребенка, а теперь и подростка, я не мог не получить некоторые черты характера, свойственные биологическому возрасту.