- Я не хотел вас беспокоить, - извинился тот. - Но вы здесь уже час, и я решил, что вам плохо… - Оценив яростный Наташин взгляд, он добавил: - Такое иногда случается.
- От… гм… неожиданности.
Наташа что-то забормотала в том духе, что с ней все как нельзя лучше, что она еще никогда не чувствовала себя так хорошо, но детектив, несмотря на сопротивление, заставил ее выпить пятьдесят грамм коньяка, заварил крепкий и очень сладкий кофе, открыл окно и напоследок впихнул в нее успокоительную таблетку.
- Спасибо, - сказала Наташа, как только сердце перестало оглушительно биться. - Вот! - Она плюхнула на стол конверт, а сверху добавила еще пару купюр. - Вы отлично поработали.
Она вышла из агентства, побрела по бульвару, а когда поняла, что ноги не держат ее, плюхнулась на скамейку. Ей было плохо, очень плохо, и она сама не понимала, почему так.
"Он же ничтожество, никто, дешевка, альфонс, проститутка! - перечисляла она. - Не могу же я страдать из-за этого отщепенца!"
Но еще минут через десять выяснилось - может, да еще как. Сердцу, казалось, не хватало в груди места - оно то становилось огромным, как дом, то сжималось в изюминку. Руки предательски дрожали, в животе все кувыркалось, а глаза стали влажными и горячими.
- К черту! - воскликнула она и разревелась.
Уткнувшись головой в колени, она ревела так отчаянно, что через несколько минут почувствовала - колготки промокли, а ноги мерзнут от остывающих слез. Наплакавшись, Наташа резко откинулась на деревянную спинку и задышала ртом. Она уставилась на дом 5А по Петровскому бульвару.
- Пятница… - прошептала она, вскочила и побежала.
На светофоре пришлось остановиться. Она воспользовалась этим, чтобы сделать короткий, но важный звонок.
- Ира! - воскликнула она. - Как хорошо, что ты еще на работе! В прокладки нужна девушка, Маша Лужина, фотомодель, работает на "First View". Это последнее решение, оно не обсуждается. В жопу кастинги! Ты меня поняла? Прямо сейчас ищи телефон и найди мне ее за выходные… Найди, и чтобы в понедельник она была у меня, готовая к съемкам. Да, у меня в кабинете, в шкафу висит кофточка от Сони Рикель - забирай себе, она новая, еще с этикеткой. Ага, целую.
"Мария Лужина, Мария Лужина… - вспоминала Наташа, переходя дорогу. - Что-то ужасно знакомое!"
МАША
11 мая, 21.01
Маша открыла дверь соседке. Настя завалилась к ней в поношенном халате и в папильотках на мокрых волосах.
- Вот, - соседка гордо тряхнула стопкой видеокассет, - полный набор.
Маша смущенно улыбнулась. В последнее время Игорь был какой-то утомленный и неотзывчивый. Маша боялась, что во всем виновата она. Ей казалось, что она недостаточно раскованна, что она в глубине души стесняется того, чем они занимаются. Многие вещи делает, принуждая себя - не потому, что ей не нравится, а потому, что никак не может свыкнуться с тем, что ничего плохого в этом нет. Она решила обратиться к профессионалам - посмотреть пару-тройку фильмов, но сама так и не решилась купить их. Ей было неловко произнести: "Мне нужно кино для взрослых"
Маше казалось, что все примут ее либо за нимфоманку, либо за проститутку, либо за старую деву. Так что соседка подвернулась очень кстати.
- С чего начнем? - Соседка ловко разобралась с видео и теликом.
- Давай с чего-нибудь попроще, - попросила Маша.
- А у тебя выпить есть? - нахально заявила девица.
- Слушай, - возмутилась Маша, - а сколько тебе лет?
- Ха-ха! - развеселилась та. - Догадалась спросить. Двадцать.
- А мне кажется, что шестнадцать, - убежденно сказала Маша.
- Слушай, - девушка всплеснула руками, - сначала ты просишь меня принести тебе порнуху, а потом читаешь мораль. Да я на три года повзрослела, прислушиваясь к твоим еженощным воплям… - Маша покраснела. - Налей мне бокал вина - столько мне даже родители разрешают.
- А они не будут ругаться, что ты от меня пьяная придешь?
- Пьяная я от стакана вина не буду.
Маша покорно налила красного сухого "Макузани", насыпала в вазочку орехов с цукатами, а соседка нажала "плэй".
Первые полчаса все шло хорошо. Одна за другой следовали истории о том, как мужчина встречает женщину в общественных местах и они прямо в этих местах…
Но на сорок второй минуте Машу бросило в жар, волосы зашевелились, а все тело покрылось липким потом. Прямо с экрана на нее смотрел Игорь. Он был моложе, худее, прическа у него была другая и какая-то дурацкая. Но, вне сомнений, это был он.
- Что с тобой? - поинтересовалась соседка. - Так понравилось?
- Отстань… - с трудом произнесла Маша и бросилась в ванную.
Ее стошнило. Потом она долго держала голову под холодной водой. После чего вернулась в гостиную, заглянула в хозяйский бар, вскрыла бутылку виски и залпом опрокинула круглый фужер. Она даже не почувствовала, как напиток полыхнул внутри и взорвался, - ее колотила нервная дрожь и никак не отпускала. На негнущихся ногах Маша подошла к телефону и позвонила бывшей соседке, актрисе Кате.
- Аллоу! - заверещала Катя. - Вы попали в дурдом, так что…
- Катя, - перебила Маша, - это я.
- Машка-а-а! - обрадовалась та.
- Катя, у меня срочное дело, - глухо произнесла Маша. - Отложи шутки и проявления восторга на потом.
- Хорошо, - подчинилась Катя.
- Кто такой Игорь?
- Какой Игорь? - удивилась Катя.
Маша объяснила.
- А-а, тот, - без особого интереса вспомнила Катя. - Да никто.
- В каком смысле? - рявкнула Маша.
- Что ты на меня кричишь? - обиделась приятельница.
- Катенька! - возопила Маша. - Я умоляю тебя, ну пожалуйста, большое-пребольшое, не сердись на меня и объясни, быстро и доходчиво, кто такой этот Игорь.
- Хорошо, - смилостивилась актриса. - Игорь - манекенщик. Но это не главное. Он жиголо. А давным-давно, во времена бурной молодости, снялся в двух или трех порнофильмах. По легенде, он тогда только приехал в Москву, денег не хватало, и он даже жил на этой порностудии.
- Точно? - уныло спросила Маша.
- Абсолютно, - заверила подружка. - Могу порекомендовать несколько картин с его участием.
- Не надо, - вздохнула Маша.
- А сейчас у него, говорят, есть какая-то баба, которая его содержит, - продолжала экзекуцию Катя. - Я его с ней несколько раз видела. Она крутая тетка, занимается рекламой. Забыла - то ли Даша, то ли Наташа… Фамилия - Кострова, я точно помню.
- Красивая? - выдавила из себя Маша.
- Ну… - задумалась Катя. - Нормальная такая. Ничего себе. А что…
Но Маша уже повесила трубку, не - в силах продолжать разговор.
Она сползла по стене и сидела так, пока соседка не нашла ее, не принесла стакан воды, не дотащила до кровати и не накрыла одеялом.
- Что с тобой? - услышала Маша сквозь туман.
- Не знаю, - прошептала она. - Наверное, я умираю от ревности.
НАТАША
11 мая, 22.00
В подвале на этот раз было празднично. Повсюду стояли тяжелые блестящие канделябры, в которых толстые свечи источали дурманящие запахи. Камины рассыпались разноцветным фейерверком и взмывались до потолка. Помещение было украшено большими странными цветами с колючими головками, которые время от времени раскрывались так, словно мечтали оттяпать кому-нибудь руку. В баре были только женщины в сногсшибательных вечерних платьях. Правда, наряды шокировали даже Наташу. Высокая брюнетка с полной грудью была в совершенно прозрачном черном платье с блестками. Низенькая кудрявая блондиночка - в розовом корсете с кружевами. Стройная шатенка с зализанными волосами - в сверкающем алом лифчике, таких же трусиках-бикини и в чулках с подвязками. А на дамочке с черными волосами по колено были только драгоценности.
- Ты опоздала, - услышала она сзади.
Обернувшись, Наташа столкнулась с Розой. На хозяйке было скромное бархатное платье.
- Жена вампира уже зачитала несколько чудовищно скучных глаз из мемуаров, - сообщила Роза. - Жаловалась, жаловалась, а Капитолина ей и заявляет: "Зато тебе не надо готовить!" Но теперь мы можем веселиться со спокойной душой.
- Вот и прекрасно, - пробормотала Наташа.
- Ты что-то не в себе, - обеспокоилась Роза. - Тсс… - Она приложила палец к губам. - Ничего не говори. Пойдем.
Роза повернулась спиной, и Наташа расхохоталась. Оказалось, что сзади платье открывает почти всю задницу.
- Учти, - Роза обернулась, - ты ходишь по острию ножа.
Наташа подняла глаза и в упор посмотрела на хозяйку.
- Единственное, что я могу сделать, - отдать тебя в хорошие руки, - вздохнула Роза и щелкнула пальцами. - За мной.
Наташа поплелась за Розой. Та, несмотря на свою тучность, ловко шныряла между женщинами. Наконец Роза нашла что хотела и изо всех сил закричала:
- Магда!
Девушка с копной кудрявых черных волос бросилась к ним.
- Ну наконец-то! - Она прижималась к пышной Розиной груди. - Я уж думала, не найду тебя в этом балагане. Здесь как на вокзале!
- Магда, дорогуша! - Роза еле-еле оторвала от себя пылкую подругу. - Есть дело! - И она выразительно посмотрела на Магду.
- Ага, - кивнула та. - Личное?
- Очень.
Роза взяла девушек под руки и повела к маленькой незаметной дверце. Для того чтобы зайти в нее, пришлось согнуться. Оказавшись в комнате, Наташа ахнула.
Вместо стен и пола в большом зале были аквариумы. Казалось, комната находится посреди моря - бурная растительность и множество странных существ, даже, кажется, русалка и какие-то бурые чертики, копошились, плавали, исчезали в дали бесконечной подводной зелени.
- О-о-о! - простонала Наташа. - Вот это да!
- Садись. - Роза указала на надувные диваны, внутри которых бултыхалась вода и плавали крошечные разноцветные рыбки.
Диваны оказались теплыми и облегали тело, как колготки. Магда по-домашнему развалилась на водяной тахте, а хозяйка устроилась в кресле, прикрытом ковриком, как показалось Наташе, из лилий и кувшинок.
- Магда, я знаю, у тебя дел невпроворот, - начала Роза. - Но у нас тут неприятности. Вот девочка страдает, несчастная любовь, и вообще хочет нашему делу обучиться.
- Да? - без выражения отозвалась Магда и уставилась на Наташу.
- У нее сложная ситуация, - говорила дальше Роза. - Она здесь по приказу НЗ/М-ОЗ…
- А-а-а… - подняла брови Магда.
- И еще Вилария хочет ее к своим взять…
- Так-так… - Магда заинтересовалась.
- В общем, дело щекотливое, а девочка способная и напористая, но капризная, - закончила Роза. - Поможешь? А то разведет самодеятельность, попадет в плохие руки… Она такая же сумасшедшая, как и ты. Вроде вы должны друг другу понравиться. Будет тебе напарница в авантюрах.
- Ладно. - Магда опустила ноги с тахты и обратилась к Наташе: - Посмотри мне в глаза!
Смотреть в глаза Магде было сложно - от ее взгляда шумело в голове, предметы двоились и хотелось спать. Чуть было не закрыв глаза и не свалившись на диван, Наташа рассердилась на себя за слабость, встрепенулась и гневно воззрилась на Магду..
- Да пошла ты! - воскликнула она.
- Молодец! - похвалила Магда. - Она и прям талантливая, - повернулась она к Розе. - Мой взгляд мало кто выдерживает. Беру!
- Куда берешь? - полюбопытствовала Наташа.
- В ученицы, - хихикнула Магда. - Значит, так: завтра в полночь, между шестым и двенадцатым ударами, выходишь на балкон и ждешь. Уяснила?
- Вроде как, - пожала плечами Наташа. - Тут, по-моему, ничего сложного.
- Чудесно! - Тут Магда неизвестно чему расхохоталась. - Все, хватит о делах, пойдемте веселиться.
В зале творилось невообразимое. Музыка гремела так, что в груди все дрожало. Под потолком кружились растрепанные дамы. На барной стойке отплясывали полуголые мужчины - они крутили огненные шары и изрыгали изо рта пламя. Магда дернула пролетающую над ней девушку в шелковом черном платье за подол. Девушка выскользнула из наряда, осталась в одних туфлях, но, кажется, даже не заметила этого.
- Я, пожалуй, пойду, - сказала Наташа.
- Что, не нравится наша вечеринка? - Магда взлетела к потолку и резко спикировала прямо на Наталью.
- Нравится, - честно призналась Наташа. - Только я сегодня так распереживалась, что меня шум раздражает. Мне надо хорошо все обдумать.
- Ладно. - Магда похлопала ее по плечу. - Только выпей это. - Она выхватила из рук пожилой дамы, стоявшей по соседству, стакан. - Выпей-выпей! - настаивала она, заметив, что Наташа подозрительно морщится.
Наташа выпила и почувствовала такую безудержную радость, что стала что было сил хохотать неизвестно над чем.
- Как здорово! - крикнула она. - Боже мой, как же здорово!
Ей захотелось на простор - в прохладный ночной город, и хотелось совершить в этом городе что-нибудь безумное, если не безобразное.
- Пока, - попрощалась Магда и упорхнула, а Наташа, беспардонно расталкивая толпу, полезла к дверям.
МАША
12 мая, 10.45
Телефон настойчиво звонил. "Он сейчас перестанет", - сквозь сон понадеялась Маша и перевернулась на другой бок. Натянула на голову одеяло, спрятала лицо в подушку, заставила себя не злиться… Но с каждой новой трелью ярость подкатывала все ближе и ближе, отгоняя сон.
Когда она была Марией Джастис, то не позволяла себе проснуться позже шести часов утра. Это была дань уважения таким качествам, как дисциплина и трудолюбие. В глубине души она считала себя объектом для подражания и восхищения - раньше всех вставала и до обеда завершала кучу дел. Устраивала выволочку прислуге, составляла меню, посещала исправительное учреждение в Ист-Энде - распространяла там брошюры "Дьявол в табачном листе", писала три страницы для своей книги "Милосердие твердой рукой", запугивала гувернантку…
Она никому не хотела доказать, что подъем в шесть утра - подвиг. Но так выходило, что от ее тихих шагов, от негромкого, но сурового голоса, от суеты, которая мгновенно вспыхивала в доме с ее пробуждением, родственники просыпались и ворочались до восьми, не желая выбираться из кровати, но и не в силах заснуть.
Новая Маша, Маша Лужина, представить себе не могла подъема на пару с солнцем. Большая часть жизни проходит вечером - так к чему истязать себя, если все равно придется бодрствовать часов до трех, а то и до четырех ночи?
Привыкнув к тому, что будильник звонит в половине двенадцатого, а деловые переговоры начинаются не раньше двух, Маша тихо бесилась из-за упрямого телефона. Когда злиться впустую стало невмоготу, она вскочила, сунула одну ногу в тапку, вторую не нащупала и метнулась к аппарату.
- Алле! - рявкнула она, желая, чтобы по этому "алле!" собеседнику сразу стало ясно, насколько ока не рада звонку.
- Добрый день! - отозвалась трубка нежным женским голосом.
"День! - возмутилась про себя Маша. - Сейчас официально утро!"
- Могу я побеседовать с Марией Лужиной? - осведомился голосок.
- Побеседовать вряд ли, - заявила Маша, смягчившись от вежливости и незлобивости девушки. - Я вообще-то спала. Но если у вас что-то важное, можете по-быстрому изложить.
- Гм… - Голос, видимо, удивился. - Так, ладно… Я представляю компанию "Сити-смарт". Мы занимаемся рекламой прокладок "Fresh" и хотим пригласить вас сняться в ролике. Если вы, конечно, не против.
- Не против… - пробормотала Маша, которой нужны были деньги.
Десять тысяч долларов, полученные от Марата, Маша, к своему огромному удивлению, почти целиком истратила. Три ушли на новую одежду, две - на новый телевизор, а куда делись остальные, она так до конца и не поняла. Игорь, подарки Игорю, рестораны, такси, черная икра…
- Замечательно! - обрадовалась девушка. - Если у вас нет других планов, то мы ждем вас завтра в 13.00 в офисе Натальи Костровой. Она директор проекта - вам необходимо обсудить с ней организационные вопросы.
- Наталья Кострова? - переспросила Маша.
- Да, - ответила Ира. - Вы не возражаете?
- Наталья Кострова… - задумалась Маша. - Нет, не возражаю, - согласилась она, так и не поняв, чем ее смутило это имя.
- Вот и чудесно, - заметила Ира. - Тогда ждем вас завтра.
- Наталья Кострова… - Маша осторожно повесила трубку. - Наталья Кострова! - завопила она, вспомнив, кто такая эта Кострова.
Это же та самая горгона, которая крадет у нее Игоря!
Спустя пару минут, обнаружив, что истерично топает ногами и заливисто визжит, Маша сжала кулаки, долго и тяжело выдохнула, после чего высунулась в окошко и подставила лицо под струю свежего, наполненного солнцем воздуха.
Только в голове прояснилось, в дверь позвонили. Маша рванула в коридор, приложилась к глазку, щелкнула замками и запрыгала от счастья.
- Илья! Ура! Ты мне так нужен! - пританцовывала она вокруг него.
- Подожди, ну чего ты суетишься? - отбивался Илья.
Маша поволокла его на кухню, приготовила кофе, вывалила в плетеную корзиночку заварные булки, конфеты, мармелад. Устроилась напротив и уставилась на Илью, ожидая интересных новостей.
Илья выглядел необычно. Вместо дорогих, но растянутых вещей на нем была строгая белая рубашка, синий кожаный пиджак (новый), такие же кожаные брюки, а волосы были аккуратно зачесаны в хвост.
- Ты чего это как на свадьбу собрался? - хихикнула Маша.
- Маша, дорогая, послушай меня внимательно… - начал Илья, но запнулся. - Сейчас…
Он вышел в коридор, а вернулся с бутылкой воды.
- Я волнуюсь, - заявил он, после того как прополоскал водой горло, сделал несколько длинных глотков.
- Это что? - ткнула Маша в бутылку.
- Святая вода, - усмехнулся Илья.
- Ты что, пьешь водку с утра? - хмыкнула Маша.
- Это святая вода, - отчеканил Илья. - Самая настоящая, из церкви.
- Та-ак… - Маша откинулась на стуле. - Хорошее начало для бодрого утра. Что же последует дальше?
- Вот что, - сказал Илья. - Вчера, когда мы с тобой развлекались, - он кивнул на спасательный круг, который тихо сдувался под окном, - я почувствовал силу.
- Я тоже… - вмешалась было Маша, но Илья так посмотрел на нее, что она притихла. Его взгляд был тяжелым и пронзительным.
- Только я в отличие от тебя почувствовал божественную силу, - признался он. - Вчера я осознал, что возвращаюсь.
- То есть? - Маша опешила от, как ей казалось, излишней торжественности.
- Сегодня я был в церкви, все объяснил…
- Что объяснил? - заволновалась Маша. - Кому?
- Ему. - Илья ткнул пальцем в небо. - Вернее, Михаилу. Он сказал, что я могу вернуться, а там разберемся. Его, - произнес Илья с почтением, если не с трепетом, - не было на месте. По субботам у них семейный выходной.
- И ты что, возвращаешься? - с болью выдавила из себя Маша.
Илья кивнул.
- А как же я? - простонала она. - Что мне…
- Ты справишься. - Он накрыл ее руку своими теплыми и сильными ладонями. - Ты умница. Только я вот тут подумал… - Маше почудилось, что хранитель смутился. - Не надо больше этих преступлений и наказаний.
- Почему? - нахмурилась Маша.
- На все Божий промысел, - отводя глаза в сторону, неуверенно прошептал Илья.
- Почему это? - вскипела Маша. - А зачем тогда вас, ангелов, посылают на землю? Чтобы вы тут спивались, а?