- Да, - что то мне не нравится этот разговор, - для чего тебе этот разговор?
- Ну, если ты так любишь честность, - на секунду задумалась она, - ты мне нравишься, - выпалила и покраснела так, что в темноте даже заметно стало.
- Ого, - даже не знаю, что ей на это ответить, - ты тоже очень красивая.
Стоит сказать, что Ни была и в правду очень красивой, невысокая, с хорошей, крепкой попой и плоским животиком и с великолепной грудью, напоминающей по форме большую чашу с задорными кружочками сосков, все это дополнялось милым личиком и густыми длинными волосами, цвета сосновой коры. При этом у девушки был довольно скромный и добрый нрав. Не знаю, как они вообще сдружились с неугомонной Илкой, обладающей довольно стервозным нравом.
- Правда? - как-то неверяще спросила она.
- Да, очень красивая, - сказал и посмотрел в ее блестящие в темноте глаза.
Повисла неловкая пауза, мы смотрели друг на друга и молчали. Медленно наклоняюсь к ней и нежно целую, прежде чем она начала отвечать на поцелуй, прошла пара мгновений. Я уж испугаться успел, что ничего не получится. Но нет, все же ответила, правда делала она это весьма неуверенно.
Отстранившись, посмотрел ей в глаза, и хотел спросить, что с ней, но она сама прильнула ко мне, требуя поцелуя, да так, что я опрокинулся на спину. Она очутилась сверху. Поцелуй был долгим, а мои руки жили своей жизнью, ощупывая девичью попку. Неожиданно понял, что не только мои руки живут собственной жизнью и что девушка неловко старается развязать завязку на моих штанах. Глаза мои удивленно расширились, я почему то думал, что Ни еще девушка. Но раз такое дело, то нужно брать все в свои руки. Опрокинув девушку, подмял ее под себя и уже мои руки развязывали ее штаны. После чего моя рука проникла в штаны, а из ее уст вырвался возбужденный вздох. Играясь с ней рукой, я одновременно с этим целовал ее, спускаясь к шее и второй рукой оголяя грудь. Она же приспустила мои штаны и неумело сжала мое естество. Все, терпение лопнуло, и медленно стянув с нее штаны, я вошел в нее. Мда, а я был прав, она еще была девушкой.
Эта ночь была на удивление долгой, мы сливались в один узел и распадались, но силы все не кончались и мы сливались вновь. Остановились лишь когда она сказала, что ей становится больно. Но даже после этого мы практически до рассвета лежали и целовались, а еще мы разговаривали, обо всем. Так хорошо мне не было еще никогда.
Светило уже начало подниматься над горизонтом, когда мы вернулись к своим, и разойдясь по кострам, легли спать.
Пробуждение было тяжелым, глаза не хотели открываться, а все тело ныло как после тяжелой работы. Но стоило лишь вспомнить, какой была эта работа и на губы сама собой выползла улыбка.
Но улыбался я не долго, стоило подняться, как отхватил подзатыльник от деда, за пропущенный урок.
Но я исправился, рассказав деду о том, что смог вчера самостоятельно найти воду.
- Хорошо, значит, связь с лесом у тебя появилась, - сказал тот, жуя соломинку, - но тебе все равно придется многому научиться.
Следующие дни были копией друг друга, день проходил в пути, нас изредка посылали в дозоры или на охоту. Вечером мы занимались с дедом, который настаивал на укреплении связи с лесом. Под укреплением он имел в виду слияние. Мне приходилось раз за разом сливаться с лесом и тут же обрывать контакт. Это во первых позволит мне мгновенно разорвать контакт когда захочу, во вторых позволит со временим, производить слияние за секунды, в третьих укрепит меня и мою связь с лесом. Но это было просто лишь на словах. Первая сложность была в том, что производил слияние я довольно долго, во вторых при слиянии на меня наваливалось столько ощущений, что было довольно сложно ориентироваться, а как только сориентируюсь, нужно было разрывать контакт. В третьих разрыв контакта был довольно болезненным, ощущение будто от тебя отрывают частичку, да еще довольно длительные головные боли. Но дед отдыхать не давал, заставляя проводить слияние, даже при жуткой мигрени.
Но после всех этих мучений меня ждал отдых, в компании с Ни. Мы уходили подальше в лес, нет, секса пока что не было, она сказала, что у нее там еще побаливает, а я не настаивал. Мы сидели, болтали, целовались. Она рассказывала о себе, я о себе, неприятных тем, таких как моя бывшая мы старались избегать. Где-то в полночь мы возвращались обратно в лагерь, старательно обходя часовых.
Так прошло полторы декады, после чего мы выехали на равнину. Зрелище простирающихся до горизонта лугов и полей было необычным, все-таки, я всю жизнь провел в лесу.
На второй день движения по дороге, нам встретился отряд конных всадников. Их было не так много, десятка два. Они остановили нас, и громко спросили кто мы. Выслушав ответ, от них отделился один всадник, ускакав по дороге в город, а мы поехали дальше, под охраной всадников. Отец сказал, что старейшины договорились, что всадники проводят нас к замку своего лорда. Так как оставить нас они не могли, все-таки почти полсотни боеспособных мужчин могут представлять угрозу, да и слухи о наших лесах у людей не самые лучшие.
Под таким конвоем мы путешествовали три дня. Пока не дошли до замка лорда. Вид замка меня не поразил, читая о них, я воображал стены высотою с горы и башни достающие до небес, на деле же стена была обычной. Не сказать чтоб маленькой, наверное в четыре или пять моих ростов, башни возвышались над стенами еще на столько же. А сам замок напоминал собой квадрат, каждая сторона которого была в пятьсот шагов. Ровно в центре располагался мощный круглый донжон, совсем немного возвышающийся над башнями.
Замок окружал ров, наполненный мутной водой, через который был опущен подвесной мост. На надвратной башне висело знамя. Золотой колос на красном фоне.
- Знамя дома Тикридоф, этот дом занимается продовольствием и входит в четверку сильнейших домов королевства, - тихо прошептал я себе под нос, заученную из книг информацию.
Недалеко от замка раскинулась небольшая деревня в два десятка домов, а везде вокруг, докуда дотягивал взгляд, простирались засеянные поля.
Из замка появился всадник, с ног до головы закованный в светлые, блестящие доспехи. За ним двигалось два легких конника, скорей всего оруженосцы.
- Я сир Лангорд Длинноволосый, посланник Тульфа из дома Тикридоф, мой сюзерен велит вам разбить лагерь возле стен, а ваших старейшин он ждет у себя, - приблизившись к нам, произнес рыцарь хорошо поставленным голосом.
Люди тут же засуетились и направились к площадке, располагающейся в двухстах шагах от стен, где мы встали на стоянку. Старейшины же вместе с рыцарем и нашей охраной, двинулись в замок.
Потянулось томительное ожидание, которое было прервано появление гонца, нас всех, вместе со скрабом приглашали в замок.
Глава 7
Нас под охраной разместили в бараках. Через некоторое время принесли еду, а к вечеру объявили общий сбор. Выступал перед нами дед Митрил.
- Хм, у меня хорошие новости, для вас, родичи.
Народ начал шушукаться, в то время как дед прочистил горло.
- Так о чем я говорил? Ах да, новости говорю хорошие, лорд Тульф выделит нам припасов, и сопровождение, до границ собственных владений. Он сказал, что нас должен принять к себе глава его дома, которому он уже послал гонца. Поселить нас должны, где то недалеко от столицы, днях в десятияти пути, там он говорит лихие людишки на деревню наскочили и людей в полон увели. Деревня пустует, а урожай снимать надо. Так что все решилось хорошо. Нам следует двигаться к столице, где нас должен встретить посланник самого главы великого дома, - дедок назидательно поднял вверх указательный палец. С которым мы и обсудим все условия нашего проживания.
- А как же разбойники, не дай бог на войну нас отправят, так кто баб защитит? - выкрикнул Илгун, троюродный брат отца Кулина.
- Тульф сказал, что банду ту под корень извели, только вот крестьян не нашли уже, - народ начал волноваться, - лорд сказал, никакой опасности там нет, и до этого это было очень спокойное место.
- А что насчет войны? - подал голос кто-то из толпы.
- То мне не ведомо, лорд не особо верит в то, что орда начнет войну, но гонца в столицу он отослал, и людей мобилизует, а что делать нам будет видно дальше, все, расходимся, нечего попусту лясы точить.
Народ начал медленно разбредаться, обсуждая вести. Определенно, то что есть готовая деревня и засеянные поля нам на руку, только вот что потребуют от нас взамен хитрые лорды нам неведомо. Но ждать безвозмездной помощи определенно не стоит.
Ночь прошла спокойно. Вечером не вышло позаниматься с дедом, да и с Ни, поговорить было негде. Так что спать я лег довольно рано, а с утра нас уже отправили в путь. Выделив нам припасов на десяток дней пути.
Вновь потянулись унылые дни, в которые хоть какое-то разнообразие вносили усиленные тренировки, в паре с Олгом, наставления деда, ну и, конечно же, ночи с девушкой.
Мы часто и по многу говорили, обо всем. О нас, о мире, о будущем. Девушке сильно не нравилось мое желание путешествий, как я понял, у нее были довольно скромные планы. Вроде жизни в деревне со своим любимым, а мечты о красивой жизни оставались лишь девичьими мечтами. Мои же планы она воспринимала как юношескую блажь.
Постепенно пришло понимание, что если я собираюсь двигаться по жизни дальше, то с девушкой нам не по пути. Но расставаться с ней чудовищно не хотелось, в итоге положился на авось. Как говориться поживем, увидим.
Через неделю прибыли в королевские земли. Стоит наверно объяснить географию королевства Кирии. Собственно ничего сложного тут не было, все королевство находилось на равнине, часть которой занимали леса. Королевские земли условно делились на пять участков. В центре, примерно на две декады пути от столицы раскинулись королевские земли. Принадлежащие, собственно, королевскому роду. Вокруг их земель, буквально сжимая в объятьях, раскинулись земли четырех великих домов.
С юга располагались земли дома Тикридоф, представляющие собой вытянутую лепешку, занявшую примерно одну четверть всего королевства. С запада от королевских земель, располагались земли Уилицов, с севера раскинулись земли Контов, с востока земли Церешев. Само по себе королевство имело форму сильно скособоченного квадрата. По бокам от которого располагались королевства Бурии и республика мореходов Салии. Земли Контов примыкали к морю, а Тикриды соседствовали с нейтральным лесом, отделяющим их от степей гнолов.
Где-то через пару дней движения по королевским землям нас встретил десяток всадников со знаменами дома Тикридоф, с ними была телега, заполненная продовольствием и с стареньким возницей. Как пояснила охрана, это был последний житель нашей будущей деревни. К нему подсела пара старейшин, расспрашивая о чем то.
Мне же больше были интересны всадники. Каждый из них был облачен в бронь. Нагрудник закрывал грудь, также имелись небольшие наплечники, наручи и поножи, а под всем этим мелкоячеистая кольчуга, закрывающая руки до кистей, и ноги до середины бедра. Броня была украшена красивым зеленым орнаментом, изображающем лозу оплетающую контуры брони, а по середине нагрудника и наплечников был изображен герб их дома. Головы защищали одинаковые шлемы, заостренные к верху, из вершины которых выходил пучок конских волос. Вооружены всадники были тоже одинаково, небольшие копья, и длинные кавалерийские мечи. Лишь у двоих к этому прилагались луки.
Всадники были весьма дружелюбны и разговорчивы, так что я решил не упускать шанс и завязать общение. Всадники распределились на всю длину нашей колонны, примерно на одинаковое расстояние. Подойдя к ближайшему, дружелюбно произнес:
- Здрав будь, воин.
- И тебе не хромать, - всадник чутка наклонился в мою сторону и протянул ладонь, - Брон.
- Скел, - пожав ему предплечье, задумался, как завязать разговор, но собеседник решил мне помочь.
- Будем знакомы, - кивнув мне, он выпрямился в седле и вновь начал шарить глазами по окружающему пейзажу, - откуда вы такие взялись Скел? - произнес он, когда я уже было подумал, что разговор закончен.
- Да из леса, откуда ж еще, - пожал я плечами.
- Кхм, я думал там никого кроме дикарей и нету.
- А там кроме нас и не было никого, - весело улыбнулся я.
- Вона как, - тоже улыбнулся вояка, - а почему не было?
- Так гнолы же приперлись, чтоб им от заворота кишок помереть, - сплюнул я наземь.
- Гнол меня задери, так не брешут что ли? - судя по тому, что он повысил голос, в вести он раньше не верил.
- Не брешут, повылазили псины драные, - грустно кивнул я.
- Прошли значит спокойные времена, - устало произнес Брон, - ну да ничего, один раз в степь запихали, и в этот раз запихнем.
- Надеюсь, - согласно кивнул я, - все-таки ученые же уже.
- Да толку от этого, соглашений то полно, только пока сюда все армии стянут, столько времени пройдет, что как бы нам без королевства не остаться.
- Ну задержать то мы их сможем, а там и остальные подтянутся.
- Ты не толи задерживать их собрался? - с удивлением произнес собеседник.
- А почему нет? За свои жизни нужно биться.
- Эх, молодежь, мало вы еще соображаете, - в его голосе была четко различима грусть, - а вот будь моя воля я бы ушел, забрал бы родню свою у бежал куда подальше. Назовешь меня трусом, и я разобью тебе рожу, - грозно шикнул он на меня, увидев мою гримасу, - не понимаешь не черта, так не осуждай. Ответь вот мне лучше, чьи земли лежат на пути орды?
- Ваши.
- Ну допустим не наши, а наших лордов, но ты прав, дом Тикридоф первым примет удар орды, а вот знаешь ли ты сколько у нас войск, - увидев мой отрицательный жест, пробурчал, - правильно, откуда тебе знать. Войск у нас десять тысяч, если все население мобилизовать, то еще тысяч тридцать ополчения собрать можно. Думаешь что это много? - скептично спросил он.
Я лишь молча кивнул.
- Ха, если б этого было достаточно, прошлое нашествие бы не стерло большую часть нашего королевства, а тогда народу было поболее. Ладно, допустим, в подмогу нам сразу придут королевские войска. Это у нас, десять тысяч тяжелой пехоты, пять тысяч легкой, более трех тысяч лучников, и примерно тысячи четыре тяжелой конницы. Ополчение собирать в королевских землях не будут.
- Почему?
- А кому нужно мясо? - вопросом на вопрос ответил он, - там будут рекрутировать население.
- А в чем разница?
- Разница в том, что ополчение, это толпа необученных мужиков, кое-как вооруженных, которых научили только за какой конец оружия держаться. Там даже строя никакого не будет, просто толпа, которая при малейшей опасности может разбежаться, рекрутов же будут обучать по усиленной программе, научат сносно обращаться с оружием и держать строй. Думаю, на выходе они будут не намного хуже регулярной армии, но это будет не сразу, как минимум полгода будет длиться обучение. Так на чем я остановился, а, точно, так вот, с королевскими войсками у нас получится, - он на пару секунд задумался, - тридцать одна тысяча нормальных вояк.
- Тридцать две, - поправил я солдата, чем вызвал его удивленный взгляд.
- Хм, ну ладно, тридцать две, так вот, пока подтянутся войска остальных лордов, а они подтянуться не сразу, думаю, высокие лорды будут всячески тормозить своё войско.
- Но зачем им делать это?
- Ха, да кто пошлет своих солдат на убой, да и шанс такой ослабить соседа, все. Не перебивай пока, так о чем я там, а, точно, так вот, пока подойдут войска Уилицов и Церешей, пройдет не один месяц, и как бы к этому времени было кому помогать. Но ладно, гадать не будем, представим, что гнолы засидятся в ваших лесах, значит прибавляем два десятка тысяч разномастных войск, в тоге выходит пятьдесят тысяч годных вояк, потом еще через пол месяца объявятся Конты, хорошо если от них придет тысяч пять.
- Но почему так мало? - удивленно спросил я.
- Просил же не перебивать, но ладно, отвечу, потому что у Контов, большая часть армии это флот, а по гарнизонам они больше пяти тысяч не наскребут, - тут он поднял ладонь, не позволяя мне себя перебить. С кораблей они солдат снимать не будут, во первых на суше от них толку маловато, для боев в море нужна совершенно другая подготовка, а во вторых пираты своего шанса не упустят, так что флот останется на месте. Итого через пару месяцев мы сможем собрать максимум пятьдесят семь тысяч солдат. Через еще пару месяцев подтянутся войска соседних королевств, это еще почти сотня тысяч солдат. Но боюсь, к тому времени от нашего войска мало что останется, не смотря на сеть пограничных крепостей и превосходство над гнолами в оружии и выучке. Через еще пару месяцев должны подойти войска западных королевств. Это еще семьдесят или сто тысяч, много правда?
- Ага, - действительно, от таких цифр ум за разум заходит.
- А теперь учти то, что гнолы вторгнуться не только к нам, но и к соседям, так что от них помощи можем вообще не дождаться, еще надо учесть, что еще не собраны урожаи с полей нашего дома, а ведь они обеспечивают продовольствием почти половину королевства, а еще учти что скоро наступит осень, которая сильно затруднит нам всем жизнь. Напоследок скажу, что по предварительным подсчетам, во время предыдущего вторжения, орда насчитывала более полумиллиона особей. Ну как, тянет играть в героя? - с сарказмом произнес всадник.
- Мда, мрачная картина, - сдавленно прошептал я, - но что же делать?
- То, что обязан, сражайся пока дышишь, сражайся за себя, за них, - он кивнул на идущих рядом людей, - за все, что тебе дорого. К тому же тебе повезло.
- Почему?
- Ты на королевских землях, а значит, не попадешь в ополчение.
- Но мы же будем жить в деревне вашего дома.
- Не важно чей дом, важно что земли королевские и тебя загребут в обучающий лагерь.
- Хорошо, но чему мне учиться?
- А ты думаешь что нечему?
- Я хорошо владею копьем, - в моем голосе можно было услышать гордость.
- Ну-ну, - неверующе покачал он головой, - не хочешь устроить спарринг на привале?
- А почему бы и нет?
Дальше мы успели поболтать о обучении, о тактике, я рассказал Брону о знакомстве с гнолами. После полдня устроили небольшой привал. Попросив отца отложить мне немного каши, направился к всадникам, которые сидели отдельно ото всех, разведя свой костерок.
Подойдя, увидел девять заинтересованных взглядов.
- Парни, это тот парнишка, Скел.
- Пройдя по кругу и поздоровавшись со всеми, понял, что не запомнил никого, кроме одного из лучников, того звали Крон и то запомнил потому что Звучало похоже на Брон.
- Ну так что, потанцуем? - произнес я, кивнув на свое копье, которое воткнул в землю, не доходя до костра на пару шагов.
- Ха ха, а парнишка то с яйцами, ну что, не зассал Брон? - рассмеялся один из солдат.
- Это будет интересно, - сказал мой противник, поднимаясь с земли и подхватывая свое копье.