Виктор едва удержал непроницаемое лицо. Все‑таки неприятно, что у тебя в голову подселяют соседа. Даже если это безумно красивая женщина. Так и шизофрению можно заработать.
- Расскажешь, что там произошло? - Поинтересовалась супруга, когда они таки добрались до своих покоев.
- Да, но позже. Мне нужно самому все понять. Да и устал я чудовищно. Во всем теле слабость и какое‑то опустошение. Может поможешь?
- Вряд ли, - покачала головой Ализэль. - Ты куда‑то ухнул все свои запасы магической энергии. Самое обычное магическое истощение. Теперь добрую неделю восстанавливаться.
- Сон поможет?
- Конечно, правда, не сильно. Просто облегчит неприятные ощущения.
Он с радостью ухватился за эту идею. А потому, меньше чем за пару минут уже разделся и упал в постель с нарастающей дремой.
- Сладких снов, милая, - шепнул он ей сквозь стремительно подступающие забытье.
- Сладких снов, милый, - ответила она томным голосом и ласково улыбнулась.
'Спокойной ночи' - произнес знакомый женский голос в голове. - 'И спасибо… право, столько силы было не нужно. Но спасибо…'
А дальше он провалился в глубокий, спокойный сон без каких‑либо сновидений и прочих раздражающих факторов.
Глава 4
Прошел месяц.
Виктор часов по шесть каждый день отрабатывал 'шаги' со своей но'ри. Сто двадцать комбинаций и связок, называемых шагами он повторял чуть ли не до изнеможения. И с каждым днем движения становились легче, естественней, быстрее, мощнее.
- А у него неплохо выходит… - задумчиво отметила Ниэль, наблюдая с балкона за упражнениями ор Лова.
- И меня это пугает… - буркнула Ализэль.
- Почему? - Удивленно выгнула брови эльфийка - комендант.
- Мне кажется, что он от меня отдаляется. Шесть часов тут. Потом я его восстанавливаю, и он идет на дальнюю террасу, садится на землю странно как‑то, кладет перед собой эту железку и какими‑то стеклянными глазами смотрит на закат. Два часа минимум. Словно из этого мира выпадает.
- Ты приревновала его к куску железа? - Усмехнулась Ниэль. - Уж не влюбилась ли ты?
- Не знаю, - честно ответила Ализэль и как‑то понуро опустила голову. - Но я боюсь, что он окончательно отдалится от меня. Главное, конечно, дело, но мне очень не хотелось бы его терять. И вообще, мне иногда кажется, что в постели нас не двое, а трое.
- Второй мужчина?
- Отнюдь…. - Фыркнула Ализэль. - Если она умудрится вырваться из клинка и обрести тело, то… я боюсь последствий. Виктор может и уйти. У них, как мне кажется, понимания больше.
- Тогда что ты тянешь? - Удивленно посмотрела на нее Ниэль. - Древний как сам мир метод всегда работал и будет работать.
- У Виктора уже есть дети. Правда, он не знает сколько.
- Ты не хуже меня знаешь, что одно дело, когда мужчина знает, что где‑то там за горизонтом у него остались дети, и совсем другое, заполучить собственное дитя в руки, взглянуть ему в глаза, почувствовать его запах. От такого тают даже самые крепкие дубы. Вспомни лица отцов твоих детей, когда они их видели. Разве я не права?
- Допустим, - чуть подумав, отметила Ализэль. - Но когда мне вынашивать и рожать? В поход же скоро.
- Сегодня утром приходил представитель короля. В общем, в Ондостомен нас ждет чудовищная ловушка. Я отправила разведчиков. Но не доверять королю нам нет оснований.
- То есть?
- Если сведения подтвердятся, то имеющихся сил нам не хватит, чтобы отбить твой город. Признаться, даже не понимаю, что делать дальше. Так что пускай он спокойно учится, а ты рожай. Не сомневайся. А если через пару лет куда соберетесь, то малютку у меня оставишь….
Так и щебетали.
Вечером же, когда Ализэль собралась уже сделать задуманное, то застала Виктора в странном положении: он развалился на мягком кожаном диване и смотрел в потолок пустым, невыразительным взглядом. Причем 'клинок' находился там, где и положено - на специальной подставке, закрепленной на одной из стен. И все это совсем не походило на их разговор.
- Милый, что с тобой? - Спросила эльфийка, присев рядом и начав нежно поглаживать его по голове.
- Мне грустно… - беззвучно ответил он.
- Может быть расскажешь? - Ласково попросила она. - Я постараюсь помочь.
- Ты будешь смеяться, но я только сейчас понял, что все это - не дурная игра и шутливое приключение. А все те, кто был у меня там… исчезли. Пропали навсегда. Даже письма не напишешь. Словно я умер. Но это полбеды. Общение с Цири привело меня к… когнитивному диссонансу. Ну или как это правильно называется?
- Цири? - Настороженно переспросила Ализэль.
- Да. Ее душа живет в но'ри.
- Она атерас?
- Хм… - усмехнулся Виктор, как‑то странно посмотрев на Ализэль. - Ей бы понравилось такое обращение. Но нас все‑таки называют иначе. И да, она из моего народа. Так вот. Общение с ней поставило меня в тупик. С самого рождения я привык считать себя представителем совсем другой культуры и национальности. Да, понимал, что несколько отличаюсь от своих сверстников, но никто меня этим не тыкал. Все принимали таким, каков я есть. Сейчас же, оказывается, что все не так. Принять свое прошлое нужно. Тем более, что я живу здесь, а не там. Но я пока не знаю, как это сделать.
Ализэль тоже не понимала, что предложить мужу. Поэтому просто пригрелась рядышком, стараясь с помощью магии жизни поправить ему настроение.
Шло время. Полчаса. Час. Но ничего не менялось. Виктор подавлено смотрел в потолок. А супруга прижавшись лежала сбоку, едва слышно урча словно котенок.
Но наконец он ожил. Как‑то странно моргнул, фокусируя взгляд. Хмыкнул. И полез за странным артефактом из своего мира, на котором он в свое время показывал супруге электронные книги. Блок для зарядки от солнечных батарей был вполне исправен, так что фаблет имел заряженный аккумулятор.
Вернувшись на диван, к чуть надувшей губки супруге, он заявил:
- Я знаю, что нужно! Серьезно!
- Почитать? - Припомнила Ализэль факт наличия каких‑то странных книг в этом артефакте.
- Отнюдь. Нужно послушать нормальную музыку! Я уже почти три месяца не касался его. Ну почти, - добавил он, хмыкнув, вспомнив, что 'дневник боевых действий' он‑таки вел исправно и непрерывно. За редкими исключениями каждый день запись делал, иногда и весьма развернутую. - Но метод проверенный. Когда тебе становится плохо - подбери ту музыку, что тебя тронет за душу. Лучше бы до слез. А потом спать. И наутро уже свежий и бодрый.
- Ты хочешь поплакать? - Как‑то скептически переспросила Ализэль.
- Нет. Я хочу, чтобы мою душу встряхнуло. Это сильно помогает. Заодно и тебя познакомлю с культурой моего мира. Хотя бы с частью ее.
- Ну…
Виктор включил фаблет. Ввел графический ключ. И быстрыми уверенными движениями пробежался по своей коллекции музыки и клипов, которых у него имелось изрядное количество. В конце концов на удаленной заставе свободного времени много и связь с миром несколько ограничена. А развлекаться как‑то нужно. Вот и выкручивался как мог… и хотел. Не бухать же в самом деле?
Поэтому, выкрутив громкость на максимум он решил начать со шведской рок - группы Sabaton. Что‑то в их творчестве его цепляло. На уровне подсознательного. Мелодика, которая формировала очень интересную энергетику. Настолько, что он даже стал искать переводы текстов и волей - неволей выучил многие наизусть как в русском, так и в английском, а местами и на шведском.
Вот. 'Руины Империи' он и включил с хорошим клипом, иллюстрирующим Полтавскую битву. И если ему прямо пахнуло какой‑то вкусной, непередаваемой энергией, то бедная супруга аж побледнела, хотя и без того яркими красками лица не обладала. Глаза расширились, а в них отчетливо стал плескаться ужас.
- Что это?! - Тихо прошептала она. Все‑таки все эльфы обладают слишком чутким слухом и нежной душевной организацией. Им такие грубые, энергетически тяжелые музыкальные композиции казались ужасом. Кошмаром!
- Понимаешь… в том мире мое поколение обладало слишком толстокожей душой. Нежные, светлые песни туда не пробиваются. Обтекая словно капли дождя с крепостных стен. Чтобы туда пробиться нужно нечто большее….
Произнес Виктор и, отжав паузу, продолжил слушать то, как с тяжелой поступью каролинеров пространство и время сминалось, рвалось, словно бы наматываясь на гусеницы мироздания, прущего вперед с неумолимостью тяжелого танка. Супруга же, несмотря на ощутимый дискомфорт от такой музыки, продолжила смотреть. Удивляясь все больше и больше. Особенно когда поняла, что эта жуткая музыка в Виктора как будто новую жизнь вдыхала, наполняла свежестью, силой, энергией. И всего за несколько минут помятый муж разгладился, вновь превратившись в ту 'наглую, самодовольную морду', которую она встретила там… на берегу ручья.
Клип шел за клипом.
Воины разных эпох сталкивались в смертельных битвах. Надрываясь ползли танки, стремительно неслись самолеты, уверенно шли корабли. Взрывы. Выстрелы. Дым. Грязь. Боль. Все это смешалось в голове бедной Ализэль в настоящий кошмар. Большую часть увиденных вещей она просто не понимала. Но на эмоциональном уровне отклик пошел очень сильный. Все было настолько жутко, что она даже потеряла чувство времени и реальности.
А потом муж отключил фаблет и обратил свой взор на супругу.
Он был уже вновь живой. Грусть ушла. Неуверенность сменилась огнем и каким‑то задором.
Виктор, прижал к себе супругу, с удовольствием вдыхая запах ее кожи, ее волос. Остро ощущая тепло и нежность гибкого тела. Он просто хотел ее успокоить, помня о том, что женщинам нужны тесные объятья для достижения душевного покоя. Но спустя уже несколько минут на него волна за волной стало накатывать желание. В конце концов эльфийка была очень красива, да и магических плетений применила изрядно. Она же, в свою очередь, как только почувствовало желание супруга, так прямо в руках и стала оживать, стремясь усилить эффект и взять как обычно его под контроль. Ну и понеслось….
Когда же, спустя пару часов они лежали, засыпая, в голове Виктор опять всплыл голос Цири:
'Интересная у тебя музыка…' - отметила она задумчиво, а потом уже насмешливым голосом добавила: 'Папаша'.
Но расспрашивать прямо сейчас он ее не хотел. Успеется. Сейчас он хотел только одного - сна. Благо, что сбоку к нему пригрелась Ализэль и уже посапывала, всем своим естеством распространяя дрему.
Глава 5
Оставшийся месяц до приема Золотой зари прошел довольно спокойно. Ну, насколько это было возможно в такой обстановке.
На третий день после зачатия Ализэль 'сдалась' мужу, поставив его в известность о ее несанкционированной беременности. Однако, вместо скандала, к которому она тщательно готовилась, получила открытую и совершенно искреннюю радость. Виктор даже букет цветов ей нарвал в клумбе под окном Ниэль…. Там просто самые красивые были.
Поначалу она не поняла причину такого неожиданного на ее взгляд поведения мужа. Но позже, аккуратно прощупав его наводящими вопросами, поняла, что Виктор чувствовал себя безмерно одиноко в этом мире. Ведь родители, родственники и друзья остались где‑то там, за гранью реальности. Даже на могилку сходить не к кому, если не считать совсем уж дальних родичей, следы которых терялись в тысячелетиях. Да и их могилки еще поди отыщи. А потому озвученная Ализэль новость его воодушевила. Ведь женщина, делящая с мужчиной постель, и женщина, которая мать его детей - две большие разницы. Первая‑то, вне зависимости от 'штампа' так подругой - любовницей и остается. А вторая - уже что‑то близкое и родное.
Но не только эльфийка прикладывала все усилия для подчинения и удержания Виктора под своим влиянием. Достойной конкуренткой ей выступила Цири. Да, будучи заключенной в оружие - артефакт она была сильно ограничена в возможностях. Но она не отчаивалась, работая мерно, спокойно и методично над реализацией своего плана. Хотя бы части его.
Ее план был прост как две копейки… ну или три.
Первый шаг, его заключался в том, чтобы максимально 'раскачать' оружие - артефакт, открыв перед управляющей сущностью новые и весьма широкие возможности. По сути, они Цири были даром не нужны. Но без них не получалось развить и упорядочить ее информационную структуру. Ведь при заключении беднягу 'обрезали' чуть ли не до говорящей головы, оставив минимум функционала. Вторым шагом следовало бы найти подходящее тело, но до него еще нужно было дожить.
Поэтому Цири пошла по пути правды. И объяснила Виктору, что если тот станет делиться с ней своей энергией и помогать, то она сможет не только улучшить его оружие, но стать его спарринг - партнером на тренировках. Разумеется, его это заинтересовало. Шаги - связи, это, конечно, хорошо, но по - человечески оттачивать мастерство тоже нужно. А местные методы ему очень не нравились. Шутка ли - на площадке постоянно дежурили несколько магов жизни во время таких тренировок, буквально воскрешая бойцов, собирая по кускам. Оно ему надо? А тут только болевые ощущения без какой‑либо опасности для здоровья. О том же, зачем это Цири Виктор спрашивать не стал. Просто было не до того, а потому брошенной вскользь фразы о развитии вполне хватило.
Итак, процесс пошел.
Уже через неделю после начала 'шаманства' над оружием - артефактом, ор Лов смог начать полноценные тренировки с фантомом, видимым только ему. К концу второй все это визуализировалось в полупрозрачную фигуру, способную к ограниченном физическому взаимодействию с но'ри и его владельцем. А позже так и вообще - налилась красками, став вполне ощутима не только для Виктора, но и всех остальных. Конечно, чтобы поддерживать такой фантом требовалось очень много магической энергии, но у владельца оружия она была, а тренировка того стоила. Считай бой в полную силу, при котором ни ты, ни тебя не могут не только убить, но и покалечить. Максимум - боль. Сильная, но быстро проходящая. Зато опыт ты получаешь бесценный….
- Что?! - Возмутилась Ализэль. - Ты хочешь взять свою железяку на прием к королю? Ты серьезно?
- А что не так?
- Ты не на войну собрался! С таким оружием тебя просто не пустят.
- Меня?! - Сделал удивленное лицо Виктор. - Ну ладно, а с каким пустят?
- Максимум - меч, да и то, не очень большой.
'Цири, ты справишься?' - Обратился он к сущности клинка.
'Не вопрос' - чуть ли не с усмешкой ответила она. - 'Только мне нужна будет энергия. Тысячи две эргов'.
Виктор не медля взял оружие за основание клинка и щедро плеснул силы на оружие. И вот чудо - оно стало на глазах изменяться, преображаясь в аккуратный, даже в чем‑то изящный адамантиновый меч. Закон сохранения массы, правда, не обманешь так просто. Да никто и не старался. Поэтому весила эта ажурная 'железка' словно полноценный но'ри. Но то было и не важно.
- Такой? - Поинтересовался он у супруги.
- Меч превосходный, - кивнула она. - Но нужны ножны.
- Такие подойдут? - Поинтересовался фантом Цири, материализовавшись рядом. А клинок, тем временем, оброс простыми, но довольно аккуратными ножнами из материала, подозрительно похожего на исчезнувшую рукоятку.
- Слушай, зачем тебе это? - Спросила, подозрительно прищурившись Ализэль.
- Мне просто интересно, - с как можно более жалостливым видом, ответила Цири, разве что глазками не хлопала. - Представляешь, какая скука сидеть тысячелетиями в этой железяке и ничего не видеть? Глазами Виктора я вижу только когда он не далее ста шагов от меня. После только телепатическая связь. Так что, на прием я смогу поглазеть, только отправившись вместе с ним. Ну же. Не будь букой. Неужели тебе жалко?
- Тебя? - Искренне удивилась Ализэль. - Ты так и не рассказала за что тебя так наказали.
- Милая, - произнес Виктор, - в конце концов, хоть какое‑то оружие мне нужно. А то неприлично даже. Словно купец какой.
- Ну, хорошо, - после продолжительной паузы и весьма неохотно ответила эльфийка, которой эта наглая особа не нравилась совершенно. - Но не вздумай там хулиганить. Ты поняла меня? - Сурово сдвинула бровки эльфийка….
Дальнейшие сборы оказались просты и незамысловаты. Стандартный эскорт из двадцатки солнечных эльфов ждал их где обычно. Получасовой проход к королевскому дворцу. И вот, уже супруги поднимаются по ступенькам. Под ручку, разумеется.
В отличие от всего остального города, королевское гнездо было изготовлено с обширным применением магии, поэтому Виктора впечатлило. Все‑таки тяжелые каменные блоки, идеально подогнанные друг к другу - это солидно. Очень солидно. Конечно, не пирамида Хеопса, но мраморные монолиты массой в пару тонн со сверхточной установкой с допуском менее десятой части миллиметра тоже поражали воображение.
Поднявшись по широкой лестнице, супруги попали в весьма просторный зал с полированным полом, украшенным шахматным рисунком, и высокими потолками с легкими, ажурными магическими люстрами, усыпанные маленькими ярко светящимися шариками. А вокруг натуральные толпы людей… эм… разумных. Люди, эльфы разных видов, дварфы, гномы, орки и так далее. Не меньше тысячи разнообразных 'голов'.
- Виктор и Ализэль ор Лов! - Громко возвестил об их прибытии мажордом, да так, что его голос, усиленный магией, облетел все, даже самые дальние уголки большого зала. А их было немало. Вместо небольших диванов в нишах здесь имелись целые комнаты для относительно приватных бесед.
В этот раз, вокруг пары очень быстро собралась своя кучка - островок, которая самым наглым образом мешала Виктору тихонько прикинуться ветошью где‑нибудь в углу. Нет, поторговать лицом было и можно, и нужно. Но все одно - он себя еще слишком неуверенно чувствовал в таких делах.
'Увлекательная' болтовня ни о чем шла своим чередом. Этакий классический американский 'smoke‑talk'. Однако Виктор немного нервничал, из‑за неприятного предчувствия. Хотя вида и не показывал.
- Сери аль Сал'лех дю Ри! - Громогласно разнеслось по залу.
- Кто это? - Поинтересовался Виктор у супруги, удивившись нетипичному имени гостя.
- Тот, кого тут быть не должно, - вместо Ализэль хмуро ответила лесная эльфийка, стоявшая рядом.
- Древний маг, - скривившись, словно от зубной боли добавила супруга. - Никто давно не понимает, жив ли он или это какая‑то форма высшей нежити. Далекий отголосок прошлого. По слухам он видел еще финал той войны, что отгремела пятнадцать тысяч лет назад.
- Странно. - Хмыкнул Виктор. - Зачем его пригласили на такое мероприятие, раз, судя по лицам все либо недовольны, либо испуганы?
- О! Это дань традиции. Его везде и всегда приглашают на наиболее серьезные официальные приемы. Он же, всегда их игнорирует. Никто не ожидал, что он придет.
- И что теперь делать? - Скосился Виктор на жену. - Он ведь явно сюда явился из‑за меня. Побить его можно?