- Я займусь твоим образованием, - глаза Даны загорелись азартом, - у меня есть обучающие программы, записи. На крейсере, в свободное от службы время, я проходила курс дистанционного обучения в университете.
- Правда? - Рива наконец оторвалась от созерцания природы и приподнялась с кушетки.
- Правда, - улыбнулась Дана, - и я все-таки подумаю, как помочь тебе с досрочным освобождением.
* * *
- Это поразительно! - воскликнул профессор Митчелл, пожимая руку Риве. Та смущенно опустила глаза. - Сегодня я получил прекрасные результаты в вашем секторе. Я планирую записать на диск несколько ваших песен и прокрутить в тестовом режиме в других секторах. Посмотрим, что получится.
Дана самодовольно вышла вперед.
- Если защита вашей диссертации пройдет успешно, нас тоже наградят? - лукаво произнесла девушка.
Рива дернула ее за рукав, прошептав:
- Что ты такое говоришь?
- Конечно, милочка, - профессор отмахнулся. - Я упомяну ваши имена в материалах. А сейчас, Рива, пропой что-нибудь веселенькое, я хочу замерить мозговые всплески в момент слушаний.
Рива кивнула и взяла первую ноту.
Никто ее не учил петь. Рива не знала нот, не разбиралась в гаммах, диапазонах и октавах. Но у нее был великолепный слух, который искупал все. Рива могла услышать пение яркохвостой тиллы, что водилась в лесах Омеги, и тут же напеть ее мелодию. Те стихи, прочитанные в книгах, и редкие песни, которые она помнила с детства, с течением времени совершенно изменили свое звучание. Рива интуитивно экспериментировала с тональностями, мелодией, стилями. В ее исполнении даже простенькая колыбельная, которую ей пела мама, превращалась в восхитительную чарующую сказку. А от ее веселых заводных песен у всех слушателей поднималось настроение, и улыбки озаряли лица.
- Зачем нам упоминания в научных трудах? - поинтересовалась Рива у Даны, когда те летели назад на базу.
- Я буду использовать любые возможности, чтобы вытащить тебя отсюда. Может, выстрелит здесь, может, в другом месте.
Рива только вздохнула:
- Какая ты упрямая.
- Зато ты плывешь по течению, - тут же парировала подруга. - Меня переведут через четыре года, ты останешься здесь одна. Что с тобой будет?
Рива молчала, задумавшись.
- Ты беспомощна, как котенок, - ласково произнесла Дана. - Слишком молодая, слишком неуверенная в себе, слишком замкнута и оторвана от жизни.
- Возможно, ты и права, - вздохнула Рива. - Мне трудно принимать решения.
- Значит, - подвела черту подруга, - я буду принимать их за тебя.
* * *
- Я придумала! - воскликнула Дана, влетев утром в комнату Ривы. Та испуганно обернулась с зубной щеткой во рту.
- Что придумала?
- Тебе нужно выйти замуж! - радостно произнесла Дана и добавила, усевшись на край раковины: - Сейчас определим потенциальных женихов и разработаем план.
- Но я не хочу замуж, - голос Ривы дрогнул.
- Глупости, - отмела возражения Дана, - от супружеской жизни не умирают. Я, правда, ни разу не заключала контракт, даже временный, но, думаю, все просто. Почитаем в скайнете, проконсультируемся с законниками в команд-центре и… - Дана легонько потерла руки.
Рива прополоскала рот и уселась рядом с девушкой.
- А другого способа нет? - она заискивающе заглянула в глаза, Дана раздраженно фыркнула.
- Ты не в том положении, чтобы перебирать. Есть еще один способ получения чистого паспорта - удочерение. Но это долгий и сложный способ. Не думаю, что кто-нибудь из наших тебя удочерит, - Дана захихикала. - Тем более, удочерять имеет право старший в семье. А кто у нас здесь старший из надзирателей… Неизвестно.
- А профессор Митчелл? - произнесла Рива. - Он же обещал упомянуть мое имя в своей диссертации.
- Ну и что? Упомянет или нет, новый паспорт это тебе не даст. А вот замужество… Быстро и гарантированно улетишь отсюда.
- Да не трясись ты так. - Дана похлопала ладонью по плечу подруги. - Замужество в цивилизованном мире не такое страшное, какое было у тебя с Забиром. Вы будете равными партнерами, составите договор, подпишите обязанности… Выберем тебе паренька посимпатичнее. Хотя бы с планеты второго круга. Зачем нам всякие отбросы, правда?
* * *
Дана, загоревшись своей идеей, сразу же села за изучение законодательства. Полетела на консультацию к законникам, которые находились в центре Омега-41 в одном здании с начальником тюрьмы. Потом скачала личные дела всех надзирателей в возрасте от двадцати пяти до сорока лет и принялась за анализ. Рива испуганно наблюдала за ее бурной деятельностью, иногда встревая и одергивая слишком уж разбушевавшуюся фантазию.
- Это неправильно. Мы выбираем мне мужа как товар на рынке. А если я ему не понравлюсь?
- Понравишься, - отмахнулась Дана. - Ты умница, красавица. Оденем, накрасим… Будешь сиять, как солнышко. А стоит тебе спеть ему, влюбится сразу.
- А вдруг у него есть невеста? Вдруг он кого-то уже любит?
- Перелюбит, - Дана быстро бегала по сенсорным кнопкам компа.
- Дана, подожди. - Рива взяла девушку за руку и потянула на себя, Дана раздраженно перевела взгляд на подругу.
- Мне бы хотелось выйти замуж по любви, - и, покраснев, добавила, увидев скептическое выражение лица той: - Возможно, я и наивная, но это моя жизнь.
- Выберешься из тюрьмы, перед тобой откроются такие перспективы - все мужчины будут у твоих ног. Найдешь свою любовь, не переживай, - Дана опять повернулась к экрану.
Рива понуро опустила голову, устав спорить с подругой. Хоть они и стали на Омеге лучшими друзьями, но у них было такое разное воспитание, темперамент, мировоззрение, что Дана просто не могла понять Риву, а та слишком была неуверенная в себе, чтобы спорить.
* * *
Оказалось не все так просто. Законодательно в Федерации разрешалось жениться и выходить замуж тремя способами.
Первый - простая устная договоренность. Без обязательств, без имущественных претензий, исков и компенсаций. Пожили некоторое время и разбежались в разные стороны. Такая форма любителей устроить свою семейную жизнь была самая распространенная.
Второй - письменный брачный контракт, заключенный у законника и подписанный свидетелями. Его заключали, если в браке была совместная собственность, дети или другие притязания на раздел между супругами. Браков, заключенных таким способом было гораздо меньше.
Самое плохое то, что ни первый, ни второй способ Риве не подходил. Новый паспорт выдавался только при третьем. А третий предусматривал (помимо контракта и всего прочего) фактически полную зависимость друг от друга. Именно такие браки заключали аристократы для продолжения рода. Подобных контрактов регистрировалось очень мало. При их заключении у жениха и невесты брали кровь, биоматериалы для генетических исследований на совместимость, для улучшения качества ДНК будущего наследника рода и так далее.
- Не переживай, - успокаивала Дана испуганную девушку, - сейчас не феодальный строй. В крайнем случае разведешься через пару лет. Главное, выбраться отсюда…
Дана не стала говорить, что развестись в браке третьей степени уз было непросто, почти невозможно. Зачем пугать девочку, которая и так трясется от одного только упоминания о супружестве? Дана оставила этот разговор на потом. А вдруг Риве так понравится мужчина, которого они подберут, что и разводиться не захочет?
Через неделю совместных чтений личных дел работающих на Омеге надзирателей, Дана отобрала два более-менее приемлемых. Оба мужчины были родом из планет второго круга. Оба молоды и симпатичны (по крайней мере на 3D фото). Рива после долгих уговоров согласилась слетать в каждый из секторов, познакомиться.
Причину придумали - профессор приказал прокручивать песни Ривы "растениям". Дана записала на диск несколько баллад, колыбельных, и они полетели. Рива нервничала, словно перед первой брачной ночью. Дана же напротив была собрана, спокойна и невозмутима.
С Риком произошел облом сразу же по приезду. Он так сильно напоминал по внешности Забира, что Рива только увидела смуглого черноволосого мужчину, сразу же повернула и побежала назад в флайер. То ли фото в личном деле было старое, то ли он набрал пару десятков килограмм, отрастил бороду и зарос, но он ничем не напоминал симпатичного парня на фото. Дана, увидев дрожащую девушку, справедливо решила, что какой мужчина влюбится до такой степени, чтобы зарегистрировать брак третьей степени, если его невеста будет падать в обморок от одного его вида? Рика пришлось вычеркнуть из списка.
Следующим был Арон. Все сначала было хорошо. Девушек радушно встретили, проводили в гостиную, напоили чаем. Милый улыбчивый парень производил хорошее впечатление. Оживленно обсуждал погоду, дела на Омеге, работу на плантациях. Принялся сразу же программировать привезенные диски с записями песен.
Дана с Ривой уж было успокоено переглянулись: "Все в порядке. Подходит", как в комнату вошел высокий юноша. Судя по цвету комбинезона - заключенный. Арон обнял его и нежно поцеловал. Рива во все глаза глядела на их проявление чувств, впервые встречаясь с такой формой любви. Дана только скептически хмыкнула и расстроенно пожала плечами.
Девушки допили чай, еще мило поболтали вчетвером и улетели восвояси. Нужно было опять приниматься за работу. Первые строчки оказались бракованными.
* * *
- У меня отличная новость! - произнесла Дана, влетев утром в комнату к подруге.
- А я надеялась, что ты передумала, - криво улыбнулась Рива, допивая утренний чай. Месяц прошел с их последнего "знакомства" с женихами, и Рива постепенно успокаивалась, решив, что все обошлось.
Дана шутливо пригрозила пальцем.
- Прекрасный вариант! Лучше всех! Просто идеальная партия! - Дана не могла остановиться, кружилась по комнате и хлопала в ладоши. Потом подсела к Риве и выхватила чашку, отставив ее в сторону. - Слушай…
Рива только вздохнула. Она уже не спорила с подругой, отдав себя в полное ее распоряжение. Надежда была на то, что она мудрее, опытнее и знает, что делает.
- Через два месяца наши голубки улетают. Кэтрин и Сэма переводят на Лиру, а к нам направляют двух новых надзирателей. Вчера вечером я прочитала личные дела каждого. Мистера Донсона отметаем сразу, ему шестьдесят, а вот второй… - Дана загадочно замолчала, заставив Риву внутренне напрячься.
- Второй - выходец с Земли! - и видя, что Рива по-прежнему никак не реагирует, воскликнула: - Рива, с Земли!!!
- Ну и что? - растерянно произнесла девушка.
- Это то, что он аристократ. И выйти замуж за него огромная удача! Значит, обо всем по порядку… - Дана взяла чашки и подошла к небольшому агрегату для напитков, налила чай и опять уселась рядом с застывшей в недоумении девушкой.
- Его зовут Ноа Холланд Си. Как я говорила, родом с нашей прародительницы.
- А что такое "Си"? - поинтересовалась Рива.
- Си - это буква степени, - ответила Дана. - В аристократических семьях она прибавляется к фамилии. Это значит, что Ноа третий в очереди на наследование. Эй и Би первые в очереди, Си третий. Есть еще фамилии с более длинными династическими именами, но сейчас это неважно. Главное, что Ноа аристократ.
Дана в возбуждении потерла руки. Глаза горели азартом.
- Это даже хорошо, что он не имеет права наследования или рождения наследника. Эй и Би вообще не могли бы зарегистрировать брак без личного высочайшего согласия первых представителей рода. А так… Мы сможем это провернуть здесь, на Омеге.
- Но как? - голос Ривы дрожал. - А если он не захочет взять меня в жены?
- Захочет, - с безграничной уверенностью заявила Дана. - Куда он денется? Заставим. На 3D фото, которое было в личном деле, он выглядит красавцем. Высокий стройный блондин с голубыми глазами. Сказка, а не муж!
Рива со страхом смотрела на подругу. Дана двигалась вперед, как тяжелый, неуправляемый тралл, который пахал поля в автоматическом режиме. Иногда происходил сбой программы, и он ехал и ехал, сметая все на своем пути, пока не упирался в бетонную стену или не падал в овраг.
- Но я же не красавица, - пролепетала она, - как мы сможем уговорить аристократа, еще и с такой внешностью жениться на серенькой мышке?
- Ты не мышь! - отрезала Дана. - Ты очень даже ничего. С тебя - не прятаться по углам, не смотреть в пол и не мямлить при встрече, остальное сделаю я.
- А почему аристократа отправили сюда, на планету-тюрьму, обычным надзирателем? - задала вполне обоснованный вопрос Рива. - Ты же говорила, что все, кто родился на планетах первого круга, считают себя привилегированными?
- Вот тут самое неприятное, - вздохнула подруга, - хотя… с какой стороны посмотреть, - Дана опять вспыхнула оптимизмом. - Он пьяница и наркоман. Избалованный мажор, гуляка и бездельник. Его выгнали из флота Федерации. Писали, что он столько раз нарушал устав, что даже огромные семейные связи не помогли. Его отец сам попросил генерала наказать сыночка. Так что, - Дана усмехнулась, - он самая что ни на есть паршивая овца в стаде.
Рива не знала, как реагировать на эти слова. В голове царил сумбур.
- Но нам это только на руку, девочка моя! - Дана рассмеялась. - Пьяницы легко управляемы. Он даже не поймет, что случилось, как окажется связанный по рукам и ногам. А у тебя будет новый паспорт. Пусть ты и не станешь аристократкой, для этого нужно родиться на Земле, но знаменитая фамилия Холлад тоже неплохо.
- Даночка, - голос Ривы задрожал, - мне страшно. Мы собираемся обмануть человека. Это же преступление.
- Мы сделаем ему подарок, - подруга как всегда отмахнулась от ее возражений. - Где он еще найдет такую прекрасную жену? Ты станешь певицей, богатой и знаменитой, он еще спасибо скажет. А сейчас нужно обновить твой гардероб. Ты должна будешь предстать перед ним во всем великолепии. Соблазнять, дразнить, искушать.
Рива промолчала. Она не умела ни соблазнять, ни дразнить, ни обманывать. Ее все время терзали плохие предчувствия, но каждый раз одергивая себя, она повторяла, что любое плохое событие, которое с ней происходило, в итоге оборачивалось благом. Ее отдали в наложницы Забиру: сначала было тяжело, но потом она поняла, что гарем - лучшее, что могло с ней случиться в подземелье. Потом прилетела полиция, и мир Ривы опять перевернулся. Когда ее осудили на двадцать лет, она была в шоке, но зато потом, прилетела на Омегу, увидела солнце, небо, и жизнь наполнилась радостью. Возможно, и сейчас все закончится хорошо?..
* * *
Дана заказала для Ривы новый гардероб, состоящий из обтягивающих комбинезончиков, коротеньких шортиков и прозрачных топиков. Рива упиралась, но Дана была непреклонна.
- Это даже хорошо, что ты скромница. Будешь опускать глазки, трепетать ресницами, изящно уворачиваться от объятий. Строить из себя недотрогу. Он подумает, что ты его дразнишь, и еще больше загорится вожделением. А распаленный мужчина головой не соображает, он думает только членом. А мы намекнем, что не видать ему тебя, пока не подпишет контракт.
Ноа Холланд Си оказался даже совершеннее, чем на фото. Тонкий аристократический нос, четко очерченные скулы, красиво вылепленные губы, квадратный подбородок с милой ямочкой. От его красоты захватывало дух. Волна пшеничных волос, ярко синие глаза и статная изящная фигура завершали образ плейбоя. Когда Рива его увидела впервые, она завороженно уставилась на мужчину, как на произведение искусства. Но он даже не заметил девушку, так как вывалился из флайера, едва держась на ногах. Ноа был вдребезги пьян.
Дана фыркнула и подхватила под руку пахнущего перегаром коллегу и дичь в одном лице. Ноа пил не переставая, пока летел на корабле, и еще добавил в флайере. В объемном багаже, состоящем из десяти современных гравичемоданов, который вылетел следом за ним, позвякивали бутылки. От Ноа несло, словно его окунули с головой в бочку со спиртом.
- Наш клиент, - озорно подмигнула Дана ошарашенной Риве и потащила мужчину в его коттедж.
* * *
И началось соблазнение. Рива неукоснительно выполняла все распоряжения настойчивой подруги, справедливо решив, что назад дороги нет. Если она согласилась на такой шаг, значит, теперь только вперед. Рива надевала коротенькие юбочки и прозрачные топы, подкрашивала глаза, делая их еще более кошачьими и томными. Ее голос звенел колокольчиком то там, то сям. А кожа благоухала духами, оставляя после себя аромат цветущей весны.
Сначала Ноа ничем не интересовался. Он сутками пил у себя в комнатах и даже послал подальше по транс-кому начальника тюрьмы, который приказал ему явиться на планерку. Как обиженный ребенок он заливал свое горе и, естественно, вскоре привезенное с собой спиртное закончилось. Достать новое было непросто на Омеге. Кухонные автоматы не производили этиловый спирт. Ноа пришлось протрезветь и начать знакомиться с соседями в надежде, что у них есть внешние связи. На его почтовые отправления стоял запрет, наложенный отцом, - никакого спиртного и наркотиков.
Ноа был красавчиком, наделенным врожденным обаянием и шармом. Женщины-надзирательницы млели от его чувственных игривых комплиментов, мужчины же преклонялись перед его аристократизмом и семейными связями. Ноа регулярно облетал коллег, пропускал с ними по стаканчику, просил заказать спиртного на его долю. Многие соглашались помочь. Выпивки стало меньше, но ее все равно, можно было раздобыть.
Теперь у Ноа были просветы в запоях. На вопрос Ривы Дана пояснила, что совершенно трезвый Ноа ей не нужен. Так как трезвый он не вступит в брак. А вот чуточку под хмельком… И сама иногда приносила к ужину то бутылку дорого виски, то шампанское.
Конечно, Ноа заметил изящную молоденькую девушку с огромными глазами и копной непослушных кудряшек, которая все время попадалась ему на пути. Дана заставляла Риву приносить надзирателю на подносе утренний чай с печеньем и убираться в его комнате.
Затуманенный алкоголем мозг мужчины определил девушку как легкую добычу, но не тут-то было… Рива ускользала из объятий, как угорь, оставляя мужчину распаленным и голодным. Только он собирался зажать ее в коридоре или в своей комнате, как откуда ни возьмись появлялась Дана и спасала девчонку.
Частенько девушки загорали возле бассейна в бикини из тоненьких тесемочек, более похожих на ниточки. Дана приглашала Ноа присоединиться к ним, и мужчина не в силах был отказать. Молодое красивое тело притягивало, как магнит. Девушка была, как спелый персик, округлая, изящная, с кожей, похожей на нежный шелк. Раньше ему никогда не приходилось прилагать усилия для очарования той или иной девчонки, они сами падали в его объятья. Но не в этот раз. Рива не понимала намеков или делала вид, что не понимает. А на предложения: "Распить бутылку шампанского вечерком" или "спеть ему колыбельную на ночь" Рива вообще не реагировала.
- Ты сегодня неотразима, - промурлыкал Ноа из-за спины Ривы, появившись словно ниоткуда.
Она в это время рассаживала "растения" для обеда.