* * *
Внутри леанти тем временем Таши отбивался от двух девушек.
- Как ты его!
- Где ты так научился?
- Почему ты раньше не говорил?
- а мне можешь показать… нам?
У некроманта аж в глазах зарябило.
- Девочки!!! Совесть имейте!
Ага, как же! И Каирис, и Лейри ничего иметь не собирались. Наоборот - трещали, как две сороки на базаре.
- Он еще вернется?
- Таши, ты как думаешь, ты его окончательно выгнал?!
Вот тут некромант и пожалел о своей маскировке, Сейчас бы колдануть на обеих безмолвие - часиков так на десять и удрать. А то ведь загрызут…
Мужчина оглянулся в поисках способа побега. Девушки тут же заметили этот маневр и грамотно перекрыли пути отхода, загоняя намеченную жертву за стойку.
- Таши, ну почему ты раньше не говорил, что так можешь?
- а зачем? - похлопал глазами некромант, окончательно вживаясь в образ чудаковатого книжника.
- Как это зачем?! - Лейри даже про свои сердечные раны забыла. - Это же…
- Что - это? - Таши смотрел наивно - наивно. - Это просто самозащита. Ничего особенно серьезного или умного.
- Ташиии…. - протянула Каирис, подбираясь сбоку, так, чтобы намеченная жертва точно не выскользнула.
- Девочки, отпустите душу человеческую… - тоскливо проныл некромант, понимая, что серьезно попал. Любопытная женщина - это страшно. А если их две?
Вот потому листэрр и удрали. Точно.
- где ты так научился? - Лейри явно забыла про душевные терзания и готовилась вытряхивать информацию с помощью подручных средств: щекотка, умильные взгляды, шантаж пирожными и прочее.
- Отец учил, - некромант понял, что не отобьется и приготовился врать.
- а он у тебя?
- Наемник. Как у Каирис. и тоже мертв, - отрезал Таши с подобающим трагизмом в голосе. Девушки переглянулись и примолкли.
- Извини, Таши.
- прости, мы не хотели…
И ведь действительно переживают, чтобы ему больно не сделать. Некромант только головой покачал. Никто. Никогда. За него. Не переживал.
И не надо обольщаться. Если эти две девочки узнают, кто он такой - испугаются и удерут. Значит - они не узнают. И точка.
А скольких людей придется убить ради сохранения тайны? Какая разница? Убивать - одна из специализаций некроманта.
* * *
- Привет. - в окно кухни влез здоровущий букет.
- Привет, - Лейра, аккуратно отмеривающая специи над ланти, и головы не повернула. Память на голоса у нее была идеальная. Аландр.
- Как ты?
Аландр просунул букет в окно и влез сам вслед за ним.
- отлично. А в дверь войти не судьба была?
- Так интереснее. Это тебе.
Лейри прикрыла кувшинчик крышечкой, чтобы настоялось, приняла букет и с ходу запихнула его в ведро с водой. А куда еще? Не предусмотрено на кухне ваз.
- Спасибо. Красивые.
- Не расстраивайся. Ладно?
Лейри сдвинула брови, даже не заметив, как скрылась за дверью Римира. Нечего мешать людям в такие интимные моменты жизни.
- По поводу?
- Лиассио. Я уже знаю…
- И весь Тиварас тоже?
- Я, Каирис, Таши. Мало это или много?
- Лиассио, отец, мать, братья…
- Тараканы на кухнях, мыши в подполе…
Лейри фыркнула.
- Не переживаю я. Доволен?
- Врешь.
- Вру. Но переживу.
Аландр дернул девушку за кончик косы.
- Лейри, не расстраивайся. Он просто тварь последняя.
- А предпоследняя кто?
- Кто?
- Если Лиассио тварь последняя, то кто-то будет предпоследней, так?
- Наверное. Но со всеми тварями Тивараса я не знаком.
- Все мы твари божии. Но одни больше твари, а вторые божии…
- Мало того, что ты красивая девушка, так еще и философ? Точно, женюсь!
- а меня спросить не надо?
Но гневалась Лейри без огонька. Какое лучшее средство от разбитого сердца девушки? Только влюбленный мужчина. Принимать по две чайные ложки три раза в день после еды. Обязательно поможет.
- я за тобой зайду вечером? Погуляем?
Лейри покачала головой. Гулять не хотелось. Хотелось вообще домой и баиньки. Или поплакать в уголочке о несовершенстве мужской природы. Но Аландр этого понимать не желал.
- До вечера.
Чмокнул девушку в щеку - и удрал работать.
* * *
Вечером Лейри отправилась домой чуть пораньше, пока Аландр не пришел. Она не сердилась на парня, но пока еще слишком сильно переживала. И не хотела веселиться или с кем-то гулять. Каирис отпустила подругу - пусть отдохнет. Справедливости ради, Таши тоже ничего не опасался, хотя уж ему-то следовало бы задуматься…
- Лейра!
Девушка обернулась. Лиассио выглядывал из кареты. Ну и пошел он… или поехал. Она пожала плечами и пошла дальше. А через пару минут на ее плечо опустилась теплая мужская рука… она мечтала оказаться в этих руках раньше. До того, как все узнала.
- Убери руки!
- Лей, нам надо поговорить. Сядь в карету.
- мне - не надо. Я уже все слышала.
- Лейри…
Терпение девушки было не безграничным, а воспитание - не безупречным. Она развернулась - и послала Лиассио так далеко, как только смогла придумать. Мужчины выслушал ругательства без особого протеста.
- Сядешь?
- Да ты…
Лейри хотела повторить еще раз, для тех, кто в башне. Не успела.
Игла, спрятанная под камнем перстня, чуть царапнула кожу руки. Снотворное подействовало почти сразу. В глазах у брюнетки все поплыло, она пошатнулась - и Лиассио абсолютно спокойно затолкал свою добычу в карету, громко объяснив всем, что девушке стало плохо, он ее отвезет домой.
Ну, отвезет - и отвезет. Остальным хлопот меньше.
Похищение удалось.
* * *
- Кай, а где Лейри?
- Ушла домой.
- а…
- Почему тебя не дождалась? Хотела одна побыть.
Аландр сморщил нос. Каирис только головой покачала.
- Лан, ну сам подумай! Ей надо пока передохнуть…
- Она букет забыла…
- Действительно, - подхватил Таши. - Надо догнать ее и отдать.
Аландр просиял, схватил букет - и вылетел за дверь. Кай покачала головой.
- Таши, ну зачем?
- а чего Лейри будет сидеть и оплакивать свою горькую судьбу? Не надо, пусть она лучше на этого друга злится…
- Ну, не знаю…
Таши пожал плечами.
- Таши а чем ты занимался, до того, как приехал в Тиварас?
- Книжник я, Кай. Книжник.
- а где ты жил раньше?
- во многих местах, так все сразу и не упомнишь…
Каирис отступила с расспросами, заставив некроманта недовольно поморщиться. Это она ненадолго, факт. Упрямая девочка. Но ведь за это подруги ему и нравятся?
Довольно! Никаких - нравятся! Он - некромант. И забывать об этом не стоит.
* * *
Несколько улиц до дома Лейри Аландр преодолел минут за десять. И протянул букет слуге.
- Можете передать это кане Адалан? Лейри?
- Так ее еще дома нет, она, либо, на работе, - не удивился слуга. - Может, вы сами сходите, да передадите?
- На работе?
Аландр побледнел в один миг.
- Ну да, - подтвердил ни о чем не подозревающий слуга. - Еще пока не пришла… может, подождете?
Какое там ждать!? Когда умом пока еще не осознаешь, что произошло, но где-то внутри стучит набатом: "стряслась беда, беда, БЕДА…".
И Аландр рванулся обратно, по улицам. Куда? К рабочим? Стражникам? Как назло - ни одного рядом, да и чем они помогут?
Леанти!
Можно попросить у Каирис рабов - и пойти по улицам! Расспросить, осмотреть…
- Кай!!!
Каирис хватило одного взгляда на Аландра. Весь встрепанный, бледный, задыхается от бешеного бега, в глазах отчаяние…
- Что с Лейри?!
- Не знаю! Она не пришла домой…
- Та - ак…
Таши, который пока еще укладывал книги за своей стойкой, вышел оттуда и подошел к друзьям.
- Домой она не пришла, так?
- Да.
- а по другой улице пойти не могла?
Аландр замотал головой.
- Могла… нет… не знаю!!!
Таши внимательно посмотрел на парня. А потом потянулся разумом к шамельти, которую дал Лейри. Р - раш!!! Лейри, поганка кудрявая!
Змейка лежала в шкатулке. Спокойно и тихо. А вот где ее хозяйка?
Паниковать смысла не было. Лейри могла пойти куда угодно. Да просто в парк к пруду, посидеть на берегу. А они сейчас весь Тиварас на рога поставят!
С другой стороны, если что-то случится - он себе в жизни не простит. И умения некроманта тут не помогут. Он может узнать, жив человек или мертв. А вот где он…
И гончих пока выпустить нельзя…
Впрочем, все эти размышления не заняли у некроманта и двух минут.
- Кай, я предлагаю пойти и поискать ее. Наверняка ведь нашлись люди, которые ее видели, Лейри девушка яркая…
- Особенно в красном платье, - усмехнулась Каирис. - Почему нет? Сейчас Смарту и Динару скажу - и разойдемся все вместе. Хотя я надеюсь, что мы просто зря запаниковали.
Таши тоже на это надеялся. Но мало ли что, мало ли как… от греха - проверим.
Аландру предложили идти домой к Лейри и патрулировать там прилегающие улицы. Если девушка появится до темноты - отлично, если нет - поговорить с ее родными, взять какую-нибудь вещь девушки и возвращаться в леанти. Смарт и Динар разошлись налево и направо, по прилегающим улицам, Таши подхватил под локоть Каирис.
- Кана Каллан, вы позволите?
Разумеется, Каирис позволила.
* * *
Лейры не было нигде. Ее не видели, словно она стала призраком. Не было, не видел, не проходила, не знаю… Для порядка дошли даже до дома Ремайна Флоэля и уточнили там. Мать Ремайна достаточно резко ответила, что Лейри здесь не было, да и не будет, а что она - гадюка нехорошая, ее сыночка на какого-то лойри променяла!? Такое сокровище бросила?
Таши только нос сморщил. И предложил Каирис - в паре с которой и проводил поиски, отправиться к дому Лиассио.
- Думаешь, он? - Каирис хмурилась.
Таши пожал плечами. Думаешь, не думаешь - проверить надо. И точка.
Дом Лиассио встретил их закрытыми окнами. Темные провалы казались глазницами пустого черепа, щерилась приоткрытая дверь, мерзко, змеиным шепотом, шелестели кусты…
Таши честно постучал.
Потом плюнул - и принюхался. Пахло смертью.
- Кай…
У некроманта было два выхода. Или взять девушку с собой, или оставить здесь - и потом постоянно волноваться за нее. Нет уж. Лучше пусть идет вместе с ним.
- Кай, пойдем.
- Н - но…
- Каирис….
Произнесено было так, что девушка замолчала - и последовала за некромантом без единого звука. В доме было пусто и пахло недавней смертью. Только в спальне на втором этаже Таши нашел два женских тела. Рабыню и служанку. Причем в таком виде…
Хорошо хоть вовремя Каирис не пустил. Некроманта такими мелочами не напугать, а вот девушке потом долго бы кошмары снились. С несчастных девчонок только что кожу полосками не содрали. Хотя там и так той кожи самая чуточка осталась. Увы…
Лиассио явно был зол. И сорвал злость на тех, кто не мог защищаться. Боль? Что вы, люди, подобные Лиассио, вообще омерзительно спокойно относятся к чужой боли. Не у них ведь болит. А чужая боль… это всего лишь новые ощущения. Всего лишь способ прогнать скуку.
- что там? - голос Каирис дрожал, но в обморок девочка не собиралась. И то хорошо.
- Стой за дверью.
- Т - таши… это Лейри?
- Нет. Ее здесь нет и не было.
Некромант коснулся одного тела там, где не было опасности испачкать руку в крови, потом второго…
Девчонки умерли около трех - четырех часов назад. Лейра пропала позднее, то есть призывать и допрашивать духов смысла нет. Вряд ли Лиассио делился с ними своими планами.
- Кажется, наш недруг решил уехать из города.
- Уехать? А…
- А Лейри он вполне мог захватить с собой. В качестве компенсации…
- Думаешь?
Таши пожал плечами.
- Это вполне возможно. Но точнее может сказать только маг.
- Так мы можем…
- Вернуться в леанти и подождать Аландра.
- Но Таши! Лейри же…
Таши только покачал головой. А что тут скажешь? Вариантов два. Либо Лиассио виновен в исчезновении Лейри. Тогда надо срочно рваться за ним в погоню. А если точнее - дождаться ночи и выпустить на него костяных гончих. Ну и самому съездить, а то ведь собачки - они миролюбивые, добрые, загрызут сразу - и конец парню. А Таши был твердо уверен, что если с головы Лейри хоть волосок упадет - Лиассио он займется сам. Медленно так, с расстановочкой, со вкусом, с толком… он еще позавидует проклятью костяной гнили.
Если же Лиассио невиновен, а Лейра уже вернулась домой, тогда…
Уши надрать негоднице! А Лиассио…. А все равно выпустить за ним гончих. Некромант нагнулся и подобрал лежащий возле постели хлыст. Вот так, чудненько… запах хозяина и кровь жертвы. Даже если гончие не пойдут по следу - для проклятия этого хватит.
- А здесь…
- Завтра сообщим в городскую стражу.
- Хорошо….
Каирис внимательно смотрела на Таши. Куда-то исчез скромный книжник. Таши распоряжался вполне уверенно. Как будто он имел на это право.
Растяпа, который не видит ничего, кроме книг?
Да никогда! Наоборот - редкостно уверенный в себе и своем праве тип, в черных глазах которого поблескивают подозрительные зеленые огоньки. А книжник? Маскировка?
Каирис была далеко не глупа, да и работа в таверне научила разбираться в людях. В этом она была намного способнее той же Лейри. Если Лейра ни на минуту не заподозрила бы Таши, то Каирис видела лицо, проглядывающее из-под маски. И оно ее… интриговало?
Да, наверное.
Так, не до того, подругу надо найти…
Каирис коротко выругалась и последовала за некромантом. Таши обернулся и погрозил девушке пальцем.
- Обойдись без подобных выражений в моем присутствии.
- ты меня еще воспитывать будешь?
- А если будешь ругаться - то еще и пороть.
- Нахал.
- Зато обаятельный, - мрачно пошутил Таши. - Пошли быстрее. Нас ждут в леанти. Наверняка.
- Хоть бы с Лейри все было в порядке…
- Будет. Обещаю.
* * *
Увы, по результатам - Лейри исчезла. В леанти сидело все семейство Адаланов, во главе с Валиаром, Аландр, с весьма мрачным лицом и все рабы. Лейри так и не обнаружили. Нигде.
Зато отчитался Смарт.
Равхе удалось узнать, что девушке, похожей на Лейри - черноволосой и в красном платье, стало плохо на улице. Но ее молодой человек - светловолосый такой, симпатичный, собрался отвезти ее к лекарю… или домой? Точнее никто не знал. И случилось это по прикидкам людей, как раз тогда, когда Лейри должна была идти домой.
Оставалось только ругаться. Лиассио нанес удар. А вот что теперь?
Динар и Смарт особенно не размышляли. Они смотрели на Таши - повелитель мертвых способен на многое. А уж найти врага… для него это пара пустяков.
Каирис тоже смотрела на Таши. Что еще она могла сделать?
Аландр метался по комнате, сверкая глазами. У него был только один план - расспросить стражу на воротах, куда выехала карета Лиассио - и последовать за ним. Осложнялось это тем, что Лиассио не обязан был ехать по дороге. Он мог свернуть куда угодно - и найти его не было никакой возможности.
Валиар обещал, что если мерзавец хоть пальцем тронет его дочь - все пальцы будут у мерзавца сломаны в пяти местах. По очереди.
Братья Лейри поддерживали отца - но тут бы не поддержку, а идею.
Таши тяжело вздохнул. Ну да, можно найти мага. И - нельзя. Специалисты по поиску очень редки. Один такой есть на службе короля и в Тиварасе, но пробиться к нему нереально. Не раньше утра. А что будет с девочкой за ночь?
Таши вздохнул.
Лейри - его подруга. Он знаком с ней с первой минуты появления в Тиварасе.
Раскрывать свое инкогнито совершенно не хочется.
Какой смысл помогать, если придется бежать отсюда, сломя голову?
Можно ли это соединить? Вполне…
Таши кашлянул, привлекая к себе внимание.
- Уважаемые…
- Да?
- я знаю, одного человека, который может помочь в поисках…
- кто это?!
Таши картинно замялся.
- Это некромант…
Ожидал он многого. От воплей ужаса, но проклятий, возмущения, ругательств…это и получил - от Каирис.
- Так какой заразы ты еще к нему не сходил!?
Судя по лицам остальных - народ поддерживал и одобрял. Таши вздохнул.
- Ладно. Только не удивляйтесь. Человек он… очень своеобразный. Ответом ему были возмущенные взгляды. Мол, что болтаешь, топай, давай!
Таши вздохнул - и вышел за дверь.
Примерно через полчаса он вернулся обратно. Хорошо, что шалотта - одеяние двустороннее. И что бородка и клей у него всегда с собой, в одном из карманов. А остальное…
Сойдет и так, разве что гончих позвать… но это потом. Когда все уберутся из леанти.