- И я люблю тебя, Мина. - После этой фразы он наклонился и, не останавливаясь в танце, будто легкий ветерок, коснулся своими губами ее уст. Джельсамина не успела отреагировать, как Джакомо склонился к ее уху и еле слышно, стараясь не шевелить губами, прошептал: - Тише, спокойно, все хорошо. - Внешне окружающим показалось, что он поцеловал ее волосы. Окончательно сбитая с толку, именинница постаралась привести в порядок чувства. То, что только что устроил на глазах у всего Персоналия Яго, несколько смутило ее. К счастью, танец подошел к концу, и Мина приготовилась выяснить, что только что произошло. Раздавшийся над ухом голос Хулиана Борджиа заставил ее нервно дернуть головой и прервать свои намерения.
- Какая красивая пара! Мать всех матерей, я не видел ничего более прекрасного, чем эти две склоненные друг к другу юные головки. Ваши чувства так чисты и искренни! На наших сборищах давно не наблюдалось ничего подобного, - пропитанная ядом речь Корина Фоли заставила Мину ощетинится, и с вызовом во взоре прижаться к Яго.
- Не знаю, что особо прекрасного ты во всем этом нашел Хулиан. Лично я вижу только нарушение запретов. - Холодный резкий голос принадлежал Корину сейма Темо. Как и все Корины он был телепатом, так же обладал телекинезом, но до Хулиана ему было далеко. Для того чтобы прочитать чьи-либо мысли ему требовалось согласие оппонента, или полная его беспомощность.
- О чем ты, Мартин? - невинным голосом поинтересовался Хулиан. - Насколько мне известно, Мине сегодня исполнилось девятнадцать. По закону она уже имеет право выйти замуж. Яго двадцать шесть и он уже давно совершеннолетний. Не вижу причин, почему бы им не быть вместе.
- Они кровные родственники, этого уже вполне достаточно!
- Подумаешь троюродные брат и сестра. Тут даже говорить не о чем!
- Допустим, что так. Но есть еще один аспект, который не позволяет им быть вместе. Они оба Персоны. По закону, они не могут быть мужем и женой.
- С одной стороны ты прав, Мартин, но с другой… Что Джакомо, что Джельсамина дети Персон и обычных смертных. Они не являются порождением от плоти Его как ты, или я. Так относится ли к ним запрет на браки? Я думаю, что нет. Но мы можем обратиться с этим вопросом к толкователям. К Фалям нашего общества. И так как они оба принадлежат к сейму Куори, думаю, что по этому вопросу надо обратиться к Гаспару. - Мина, потрясенно слушавшая неожиданную перепалку двух Коринов, обвела взглядом зал и нашла Фаля сейма Куори Гаспара. Толкователь имел вполне заурядную внешность, и такую же заурядную сущность. Впрочем, все обладатели сана Фаль были наделены Создателем этими свойствами. Они больше напоминали ходячие энциклопедии, чем людей.
- Гаспар, - голос Хулиана раздался над головами всех присутствующих. Толкователь повернулся в их сторону. - Не разъяснишь нам один тонкий момент. - Мина, открыв рот, смотрела на появившегося прямо перед ней толкователя. В одно мгновение он переместился из одного конца зала в другой. Ранее ей не приходилось слышать о подобных способностях Фаля Гаспара.
- В чем дело, Джулиан? Какую еще пакость ты придумал?
- Фу, как грубо! - Тонкие твердые губы Корина Фоли изогнулись в змеиной улыбке. - У нас тут возник спор. Могут ли Джакомо и Джельсамина пожениться, будучи Персонами, не созданными Им, а унаследовавшими сан? - На лице Гаспара не отразилось ни одной эмоции, ни проблеска на размышление, он мгновенно выдал ответ:
- Могут. На этом вопросы закончены?
- Да, благодарю тебя.
- Не стоит. Надеюсь, что молодые будут счастливы. Впрочем, навряд ли им это удастся, если они не будут держаться подальше от тебя. - С последними словами Гаспар переместился в тот же угол зала, из которого столь внезапно появился.
- Вот и весь спор, Мартин. И раз уж я выступил в роли адвоката любви, то считаю, что вполне могу в благодарность за это получить танец от нашей прекрасной именинницы. - Мина не успела промолвить ни слова, как уже танцевала в стальных объятьях Хулиана. Стараясь справиться с дрожью, она пыталась взять себя в руки. В голове всплыл совет дяди Густаво: "Если ты кого-то очень боишься, не беги. Изучи его досконально. Ты обязательно найдешь слабое место. Место, ударив в которое, ты нанесешь максимальный урон. А, найдя его, перестанешь бояться". Мина глазами впилась в лицо Корина Фоли. До сих пор ей не приходилось стоять от него так близко. Да ей вообще, мало с кем приходилось находиться так близко. Железная рука Корина Хулиана крепко прижимала ее к себе. Для того чтобы как следует его разглядеть, ей пришлось немного отклонить корпус тела назад.
- Вы прекрасно выглядите, моя юная леди.
- Спасибо. Хотела спросить…. Я ждала от закрытой встречи Персоналия чего-то более экстравагантного и таинственного. Стоит ли мне ожидать чего-то необычного?
- Спаси нас Создатель от всех неожиданностей. Смысл закрытости данного собрания только один - возможность вести себя как простым нормальным людям. Не задумываясь каждую минуту о том, что мы можем подорвать свой авторитет. И как вам ваш праздник?
- А вы любите праздники, на которые к вам приходит толпа незнакомых людей и рассматривает вас, как невиданную зверюшку? - Хулиан запрокинул голову назад и захохотал. Его зловещий смех заставил Мину поежиться.
- А у новой Малкани Куори острый язычок. Я хорошо знал твою мать Мина, она обладала тем же свойством. - От Мины не ускользнуло, что Корин Фоли обратился к ней на "ты". - Не думаю, что оно поможет тебе выжить.
- Что вы знаете о смерти моей матери?
- Не больше, чем все остальные. - Мина пыталась уловить хоть что-то на этом мрачном лице. По-своему Корин был красив. Волосы цвета черного шоколада, заостренные черты лица, колючие черные глаза, острый подбородок и небольшой рот. Но волна опасности, исходившая от него, заставляла забывать обо всем этом.
- Что вы знаете вообще обо всех случаях гибели Персон? Вы же понимаете, что это ненормально. Тысячи лет наш мир существовал и подчинялся определенному порядку. Никогда раньше не было такого! А теперь Персоны мрут, как мухи. И насколько я могу судить по себе, наследники вместе с саном не получают их способностей. Я почти уже год, как вступила в сан, но я не могу управлять стихиями, как это делала моя мать. Или я одна такая, а остальные восемь новых Персон приняли способности своих родителей?
- Нет, никто из новых Персон не смог стать тем, кому на смену они пришли. Единственное, что они обеспечивают принятием сана, это возможность существования этого мира.
- Странно, не правда ли? - Мину так занимали все эти вопросы, что ей было уже все равно с кем их обсуждать. К тому же Корин Фоли был ровесником этого мира, и с кем, как ни с ним, величайшим телепатом, обладателем уникальных знаний было обсуждать этот вопрос.
- Поверь мне, во всей этой истории есть куда более странные вещи, - зловеще произнес Хулиан. - В память о твоей матери позволю себе дать тебе один совет. Не лезь в это дело. Персоны, куда более могущественные, опытные и сильные чем ты, не смогли справиться с тем, что происходит. Поднаберись силенок. Твоя война еще не пришла. А сейчас, извини. К моему глубочайшему сожалению, я не единственный, кто желает потанцевать с тобой сегодня, а наш танец уже закончен. - Мина очнулась, будто ото сна, и поняла, что музыка действительно закончилась. Все пары к тому моменту остановились и смотрели на танцующих без музыкального сопровождения Корина Фоли и Малкани Куори. Казалось, даже умолкнувшие птицы с гирлянд изумленно смотрят, на замершую в полной тишине пару. Хулиан галантно поклонился и без промедления отвел свою партнершу по танцу к Яго. Беседа с Хулианом так потрясла Мину, что она забыла наброситься на кузена за его дурацкий поцелуй и весь этот глупый розыгрыш. Джакомо, ожидавший ее со стаканом молодого фари в руке, пристально посмотрел Мине в глаза.
- Он тебя не обидел?
- Нет, он был довольно мил, - рассеяно ответила Мина.
- Мил? Видимо это было, когда он так тесно прижимал тебя к себе, - с волной гнева в голосе произнес молодой человек.
- Теперь ты решил показать окружающим приступ ревности? - опомнилась Мина.
- Ну, так как, в конце вечера я собираюсь объявить о нашей помолвке, то почему нет. - Пожал плечами Яго. Мина с недоверием подняла на него глаза.
- Что за глупые шутки? Ты меня таким странным образом разыгрываешь?
- Нисколечко, и раз уж ты мне не веришь, то лучше это сделать прямо сейчас, пока ты ничего не испортила.
- Яго!
- Господа, минуточку внимания, пожалуйста! - задорный голос Яго раздался по всему залу, и только начавшие вновь петь птицы стихли. - С радостью хочу вам сообщить, что я только что сделал предложение руки и сердца Малкани Джельсамине Валенте Мальдини Куори, и попросил отныне принимать меня в своем доме в качестве жениха. Счастлив возвестить, что она ответила мне согласием. Прошу всех поднять бокалы за нашу помолвку! - Зал ахнул. Мина стояла и думала, что смерть слишком мягкое наказание для ее кузена. Все это казалось каким-то безумным сном.
- Дорогая, - обращение Яго заставило, ее взять себя в руки, - если ты и дальше будешь так безучастно стоять, то наши друзья решат, что я принуждаю тебя к этому браку. Скажи хоть что-нибудь. - Сказанное Корином Куори вызвало бурный смех среди гостей. Чтобы подстегнуть "невесту", Яго с легким усилием сжал ей руку. Нацепив извиняющуюся улыбку, Мина окинула гостей взглядом.
- Дорогие гости, - от скорости всего происходящего ее голос осип, и ей пришлось откашляться, прежде чем продолжить. - Я не планировала сегодня говорить, каких либо речей, но после такого фееричного выступления Яго, мне придется вам сказать о том, что он только что ввел всех вас в заблуждение…. - Пробежавший по залу легкий ропот подсказал девушке, что она справляется с выбранной ею ролью, и она с удовольствием продолжила свою речь. - Возможно, кому-то показалось странным, что в первый же день, как я достигла возраста позволяющего выходить замуж, Яго объявляет о нашей помолвке. Думаю, что это выглядит странно для всех…. Кроме Яго…. Даже я несколько смущена данным фактом, а я, поверьте, привыкла ко всякому. Позвольте мне вам кое-что объяснить. Все дело в том, что Корин Куори, как это банально не прозвучит, просто сошел с ума…. - Мина снисходительно погладила Яго по рукаву камзола, и посмотрела ему в глаза. Убедившись, что чувство паники оставило в них свой след, она продолжила. - Правильнее будет сказать: он сошел с ума от любви ко мне. - Возникшее напряжение разрядилось пронесшимся по залу смехом гостей. - Последний год мы жили ожиданием этого момента. И то, сумасшествие, свидетелями которого вы сегодня стали, вызвано исключительно нашей безграничной любовью друг к другу. Надеюсь, что вы простите нас за это сымпровизированное оглашение. Просто, кое-кого слишком переполняют чувства. А мы в свою очередь через два месяца, когда истечет срок траура по нашим родителям, устроим настоящую помолвку. В честь чего Яго собирается организовать в своем доме грандиозный бал, на который все вы, конечно же, приглашены. А сегодня мы просим вас, просто разделить с нами наше счастье. Спасибо, еще раз! - Чувствуя, как расслабилась рука ее новоявленного жениха, Мина удовлетворенно хмыкнула. За то, что он устроил, стоило заставить его немножко понервничать. Яго нежно обвил ее талию рукой и тихо прошептал на ушко.
- Я люблю тебя за то, что ты всегда даешь сдачи!
- Исключительно от большой и светлой любви к тебе, милый, - ехидно ответила Джельсамина, и сияющей улыбкой встретила приближающуюся к ним первую Персону, которая возжелала их поздравить, Кейсара сейма Куори Гастона.
Поток поздравляющих не иссякал весь оставшийся вечер. Каждый с таким рвением рассыпался в комплементах по поводу того, какая они красивая пара, что казалось, этому не будет конца. Мина с завистью смотрела на танцующих, и злилась на Яго за то, что он устроил. Но количество желавших поздравить их с помолвкой было просто бесконечным. Чтобы сохранить рассудок и не сорваться, Мина медленно потягивала фари "Марты". Из всех трех видов фари, сейчас девушка предпочла именно этот чудодейственный напиток. Как и все, обычно на праздниках и вечеринках Мина предпочитала употреблять молодое фари, приготовленное из только образовавшегося млечного сока. Непрозрачное, вязкое, молочно-розового цвета, молодое фари обладало не только пьянящим, но и удивительно бодрящим свойством. Маленький глоток молодого фари с легкостью дарил ощущение беззаботности, радости и при этом заряжал энергией на несколько часов. В первый момент молодое фари было обжигающе холодным. Но через мгновение, ледяная свежесть стихала, и начинал проявляться немного сладковатый вкус, нараставший с каждой секундой. Когда же сладость достигала своего пика, вкус заливала огненная буря, постепенно сходившая на нет, и обнажавшая тонкий бодрящий вкус резкой кислинки. Для баллов, вечеринок и праздников не было напитка лучше, чем молодое фари. Зрелое фари было скучным как деловые встречи, на которых его обычно подавали. Оно достаточно бодрило, чтобы выдержать столь скучное мероприятие и не уснуть, но в то же время не заставляло терять голову, как молодое фари. Обжигающая первая волна холода зрелого фари почти моментально сменялась кисловатым вкусом, без сладости и огненной бури. Но не было ничего лучше для ясности ума и спокойствия, чем фари "Марты". Этот изысканный напиток изобрела Хельга сейма Темо Марта Ларсон. Настояв перезревший млечный сок на смеси лепестков бутонов и раскрывшихся цветков, после чего добавив в него сок светящихся листьев, Хельга Темо получила восхитительный напиток! Фари "Марты" помимо мягкого и пряного вкуса обладало уникальным свойством - в отличие от пьянящего эффекта молодого фари, оно максимально успокаивало нервную систему, при этом обостряло умственные способности человека. Ни одно мало-мальски важное решение этого мира не принималось без глотка фари "Марты". Точный рецепт этого чуда, был известен только Хельге Темо, и она превратила удивительный напиток в самый дорогостоящий изыск мира. Конечно, на дне рождении Персоны уровня Малкани подавали все три вида фари. В начале вечера Мина предпочла для храбрости пить легкое молодое фари, но после столь эффектного выступления Яго, когда возникла острая необходимость охладить мозг и успокоить нервы, именинница перешла на крепкое фари "Марты".
За всей этой кутерьмой пролетел вечер, и последовала церемония прощания. Одними из последних гостей уходили Корин Фоли и Корин Темо.
- Желаю вам счастья и детишек побольше, - с колючей улыбкой на устах произнес Хулиан.
- Спасибо, всенепременно постараемся, - ответил в том же тоне Яго.
- И помните, дабы обеспечить себя наследниками вам нужно родить, как минимум двух детей. Мальчика и девочку. Мало ли что с вами может случиться. Так что поторопитесь, от этого зависит существование нашего мира. - То как все это говорилось, звучало как-то грязно и омерзительно. Мина еле сдержалась, чтобы не плюнуть ему в лицо.
- А я надеюсь, что вы подумаете над моими словами. В сложившихся обстоятельствах, ваш брак не может принести ничего хорошего, - серьезно заявил Мартин и вышел, не прощаясь.
- Он всегда такой душка, - будто бы извиняясь, пожал плечами и мрачно усмехнулся Хулиан, - всего доброго голубки, и помните, что до завтрашнего дня весь дом только ваш! Приятной ночи, еще увидимся.
* * *
- Подожди, - Марко, наконец, не выдержал и оторвался от разворачивающейся пред ними картины. - Я никак не могу понять, зачем ты создал мир, который зависит от того, будет кто-то жить или нет?
- Это было в самом начале моей творческой жизни. Мои миры того времени полны подобными глупостями.
- Так все же, зачем?
- Просто в тот момент мне надоело возвращаться в созданные мною миры и понимать, что тех, кого я знал, уже давно нет. И я решил создать мир, в котором часть людей будет жить вечно. Чтобы мне было к кому возвращаться. - То, с каким равнодушием Фарго говорил об этом, Марко не удивляло. Он давно привык к тому, что его хозяин создает миры один за другим. Одни удаются ему лучше, другие хуже. Одни они навещали довольно часто, в других не бывали никогда.
- Почему я ничего не знаю об этом мире? Почему ты его не навещаешь?
- Честно? - нехотя, проворчал кот.
- Возможно, мне будет лучше, если ты соврешь, - предчувствуя, что ему не понравится ответ, проворчал мотоцикл.
- Сам напросился, - довольно хмыкнул Фарго. - Если честно, то я о них просто забыл. Они мне стали не интересны. Какой смысл появляться там, где ничего не меняется? Я навещал их какое-то время, но потом… Я думал, что Персоны, живущие вечно будут принципиально отличаться от простых смертных. Бессмертные существа, глядящие в лицо вечности…. Ну, знаешь, вся эта романтическая чепуха. Оказалось, что они подвержены тем же самым страстям, что и обычные люди. В их мире ничего не менялось тысячелетиями! Даже отношения между Персонами установились с первого дня, и сколько я к ним не наведывался, никогда не слышал ничего нового.
- И не только между Персонами! Удивительно, что у такого древнего мира, на таком зачаточном уровне технический прогресс! В других мирах, к этому периоду, мы наблюдаем значительно более высокую ступень развития общества.
- Ну, это как раз объяснимо. Я наложил ограничение на техническое развитие этого мира, потому, что как раз когда я его создавал, погиб один из моих самых первых миров. Неограниченные возможности технического прогресса привели к тому, что его обитатели умудрились сами себя уничтожить. Это была моя первая серьезная потеря. Еще очень долго после этого я не давал полной свободы своим созданиям. Так что, когда я говорю, что в этом мире ничего не менялось, я именно это и имею в виду.
- Ну, похоже, кому-то из них удалось привлечь твое внимание.
- Да, они на славу постарались! За тысячи лет не смогли придумать ничего более интригующего! Сымпровизированные розыгрыши Мины и Яго и то выглядят оригинальнее.
- Ты к ним слишком строг!
- Я к ним нейтрален. Оставь ты в покое, этих выживших из ума маразматиков, следить за этой молодой парочкой, куда более интересно! - Марко удивленно покосился на хозяина. Он тысячу лет не слышал, чтобы Фарго открыто признавался в заинтересованности к чему или к кому-либо.