* * *
Оставшись наедине с Яго, Мина настороженно повернулась к нему.
- Яго…, - кузен обхватил ее руками за плечи и, нежно глядя в глаза, спросил.
- Что любимая? - Совершенно сбитая с толку, Мина язвительно произнесла:
- Ммм, я хотела бы понять, что здесь произошло.
- Подожди, о чем ты? - Отразившееся на лице Яго удивление натолкнуло девушку на мысль, что она сошла с ума.
- Я об этой дурацкой помолвке! - Начала терять терпение Мина.
- Почему дурацкой? - с недоверием поинтересовался Яго и поторопился продолжить. - Подожди! Ты же сама сказала, что любишь меня! - Растерянность и недоумение, проступившие на лице Яго с последними словами, были настолько искренними!
- Яго, я не думала, что ты придашь моим словам такой смысл!
- Мина, а как, по-твоему, я должен был понять твои слова? Ты сказала, что любишь меня!!! Ты понимаешь, сколько лет я ждал этих слов? И сейчас, когда тебе, наконец, исполнилось девятнадцать, и ты можешь стать моей, я не хочу медлить ни минуты! Ты же слышала, я сказал, что люблю тебя! Ты слышала, как я объявил на весь мир о своих чувствах к тебе, и ни словом, ни жестом не остановила меня. Мина, о чем ты думала, позволяя мне поверить в искренность твоих слов?
- Я…. - глаза Мины наполнились слезами, и ужас отразился на ее лице. Яго взял ее за руки, приблизился лицом к ее лицу так, что они едва не коснулись и тихо произнес:
- Джельсамина Валенте Мальдини Куори, ты купилась!!! - и расхохотался на все фойе. - Ты, кто знает меня с младенчества, ты кто знает все мои уловки, шутки, и остальные выкрутасы, ты купилась на этот фарс?
- Создатель! - девушка продолжала со слезами в глазах смотреть на кузена - Я так испугалась!
- Дорогая, неужели любовь твоего милого кузена такая страшная штука? - Мина с тоской покачала головой и с отчаяньем произнесла:
- Яго, прости, но ты не понимаешь!
- Что я не понимаю?
- Ты как всегда ничего не понимаешь! - со злостью топнув ножкой, выкрикнула девушка.
- Так объясни мне, я же не тупой!
- Пойми, я действительно люблю тебя! - Гнев и обида Мины, прорывавшиеся наружу, заставили Яго взглянуть на нее серьезно. Набрав воздуха в легкие, девушка с обвинением в голосе продолжила. - Ужас, который я испытываю от мысли о нашей свадьбе, основан на том самом знании тебя. Я столько лет вытирала сопли брошенным тобою девицам, что точно знаю, какая судьба меня ждет. Яго, пойми, одно дело любить тебя, молча, в глубине души тихо лелея свои чувства…. И совсем другое, признаться об этом всему свету и тебе, и ждать дня, когда ты все разрушишь! Пойми, я не смогу это пережить! А ты поступил с моими чувствами, как со старой ненужной тряпкой. Отер ими свои ботинки и выбросил вон. Я всегда знала, какой ты бессердечный, но в тайне я надеялась, что со мной ты никогда так не поступишь! - Выкатившиеся из глаз слезы и сжатые добела кулачки Мины, заставили Яго в отчаянье застыть, кровь отлила от его лица.
- Мина, я не… - Он почти задыхался от ужаса. Медленно проступавшая на лице кузины победная улыбка остановила его несвязанную речь. Качнув головой, Яго выдохнул. - Мина, немедленно скажи, что ты пошутила!
- Яго, разве так можно шутить, - с трудом удерживаясь, чтобы не рассмеяться, с театральной страстью произнесла Мина.
- Фарана, никогда так больше не делай! - Прижав девушку к себе, Яго облегченно вздохнул. - Больше всего в жизни я боюсь, что каким-либо образом могу навредить тебе. Ты все, что у меня осталось в этом проклятом Создателем мире. Знаешь, я очень скучал по нашим бесконечным розыгрышам и подколкам, но твоя последняя сцена чуть не заставила меня поседеть!
- Я хорошая ученица? - обвив руками за талию кузена, Мина положила голову ему на грудь.
- Лучшая!
- А теперь расскажи, две Нифреи тебе в голову, зачем ты устроил этот цирк.
- Ты же сама сказала, что устала страдать от одиночества и хочешь, как можно чаще видится со мной. А какой еще повод для встреч мы можем придумать? Пока ты несовершеннолетняя, то не вправе распоряжаться своей судьбой. Я не являюсь достаточно близким родственником, чтобы стать твоим опекуном. Даже, как Корин, отвечающий за безопасность сейма, я не мог прорваться к тебе, так как ты женщина! Поэтому настаивать на встречах я не имею права. Но с другой стороны, как заметил Корин Хулиан, тебе сегодня исполнилось девятнадцать и теперь ты можешь выйти замуж. У нас навряд ли в ближайшее время подвернулся бы более удачный способ объявить о своей помолвке. Все тридцать Персон были в зале, и все единогласно поздравили нас с предстоящей свадьбой. А значит, фактически наш с тобой союз одобрен самым высоким судом этого мира - полным собранием Персоналия. Я совершеннолетний, и как твой жених становлюсь твоим опекуном. Ты можешь теперь строить свою жизнь, как захочешь, за тебя отвечаю я. И ни одна твоя надзирательница не посмеет сказать ни слова поперек, нашим встречам.
- Да, конечно, ты прав, но тебе не кажется, что это уж как-то слишком, - с сомнением спросила Мина.
- Солнышко, - с тяжелым вздохом начал Яго, - не хочу тебя расстраивать, но в последнее время я слишком часто слышал разговоры о том, что как только тебе исполнится девятнадцать, перед Персонами встанет необходимость выбрать тебе мужа.
Изумленный взгляд Мины, заставил Яго споткнуться на полуслове. Меньше всего в жизни он хотел быть тем, кто в очередной раз скажет его любимой кузине, что жизнь довольно паршивая штука. Он думал, что его отец сделал это достаточно убедительно еще три года назад. Злясь на себя и весь этот треклятый мир, он продолжил. - Пойми, они не позволят тебе жить своей жизнью. Для всех сейчас вопрос номер один, чтобы у тебя появилась наследница, а у меня наследник. Ты помнишь, что тебе сказал наш дорогой Кейсар? Он собирался в ближайшее время вызвать тебя во дворец для обсуждения вопроса твоего замужества. Как ты думаешь, ты будешь счастлива с мужем, которого выберет тебе ее Величество? Ты не представляешь, какое давление мне приходится ежедневно выдерживать, чтобы оставаться в холостяках. Думаешь, почему Мартин так взбесился, увидев нас вместе? Он уже два месяца пытается женить меня на очередной своей дочери. Я долго думал, и не нашел ни одного другого способа защитить тебя от их попыток выдать замуж, как объявить о нашей помолвке.
- А заодно защитить себя от жадных ручек твоих многочисленных невест? - с понимающей, но такой грустной улыбкой спросила Мина.
- Ну, и не без этого, конечно, - невинно закатив глаза, ухмыльнулся Яго.
- Яго, но они же будут настаивать на нашей скорейшей свадьбе! Что мы будем делать тогда?
- Во-первых, до истечения срока траура по нашим родителям мы не можем начинать заниматься подготовкой к свадьбе. В этом вопросе правила этикета очень строги. До этого момента еще восемь недель. Подготовка к свадьбе Персоны уровня Корина или Малкани займет, как минимум десять месяцев. В сумме это целый год. Прости, но что будет дальше, я пока не рассчитал. Я искренне надеюсь, что за это время ты встретишь своего единственного и неповторимого, расторгнешь со мной помолвку и выйдешь замуж по любви.
- А если не найду?
- Мина, я сам не верю, что приходится тебе это говорить, но они не дадут тебе больше года на поиски жениха. Если через год, ты не найдешь своего суженого, нам с тобой придется пожениться. - Мина с недоверием посмотрела на кузена.
- Ты ведь сейчас не шутил, да? Ты говорил абсолютно серьезно?
- Да. Я не шутил.
- Яго, а как же ты? А если ты найдешь свою вторую половинку, ту самую единственную?
- Мина, о чем ты говоришь? - со снисходительной улыбкой спросил Яго. - Ты знаешь меня как облупленного, я просто не способен испытывать к кому-либо серьезные чувства. В тайне я надеюсь, что ты никого не найдешь за этот год, и выйдешь за меня замуж. По крайней мере, остаток жизни я проведу рядом с самым дорогим мне человеком.
- Яго, то, что ты говоришь, просто ужасно! Люди не должны жениться при подобных обстоятельствах. Браки, построенные не на любви…. Бррр!!!
- Ты всегда была максималисткой. В мире полно прочных и счастливых браков, построенных на трезвом расчете. К тому же, в какой-то степени мы любим друг друга. По крайней мере, я люблю тебя больше, чем любую из своих девушек. Ни с одной из них я не могу проводить столько времени, сколько с тобой.
- Яго, ты обязательно найдешь одну единственную и полюбишь ее на всю жизнь! Не смей убивать мечту!
- Милая, хорошо. Я клятвенно обещаю тебе, что весь этот год буду искать эту самую единственную, но и ты должна мне пообещать одну вещь. Если через год ни ты, ни я не найдем эти мистические вторые половинки, мы поженимся.
- Яго!
- Поверь, ты не захочешь, чтобы жениха тебе выбрал Персоналий. - Мина не готова была смириться с происходящим. Она покачала головой и, молча, прошла в зал. Присев за один из столиков, с удовольствием скинула туфельки и поставила уставшие ноги на холодную плитку каменного пола. Молодое фари, предложенное Яго, мигом сняло усталость. Сев на соседний стул, молодой человек не прерывал ее размышлений. Он тихо потягивал фари "Марты", уставившись в одну точку.
Мина постаралась собраться с мыслями и разобраться в ситуации. Все о чем только что рассказал ей Яго, с одной стороны, казалось просто дикостью. А с другой, все это было очевидно и предсказуемо, как наступление следующего дня. Конечно, всех заботило появление у новых Корина и Малкани Куори наследников. Яго и Мина не были бессмертными. В любой момент их могла подкосить какая-нибудь лихорадка, или упасть на голову камень. И от подобных обстоятельств зависела судьба целого мира. С этой мыслью придется смириться. Если в ближайшее время Мина не выйдет замуж и не родит наследницу, это станет проблемой для каждого живого существа на планете. И поэтому Яго прав, никто не позволит ей распоряжаться своей судьбой. Она не так представляла свою жизнь, но за последние месяцы ей пришлось со многим смириться. В какой-то степени Мина научилась понимать, что не все происходит в жизни так, как хочешь ты.
Переведя взгляд на Яго, она постаралась серьезно посмотреть на вопрос, возможного замужества с ним. Кузен был самым красивым, самым умным и самым интересным из всех молодых людей, которых ей доводилось встречать. Они всегда понимали друг друга с полуслова. Им нравилась одинаковая музыка, одинаковые книги, и одинаковые шутки. Она могла доверить ему свою жизнь с закрытыми глазами. Но одно дело доверить ему свою жизнь, и совсем другое дело доверить ему свое сердце. Яго сказал правду, она знала его как облупленного. Поэтому точно знала, что если Яго когда-нибудь, кого-нибудь полюбит, то это будет точно не она. Яго была нужна другая. Такая же огненная девушка, как и он сам. Он любит, чтобы жизнь была похожа на карнавал каждый день. Мина предпочитала бывать на карнавале максимум раз в неделю, а лучше раз в две недели. Провести всю оставшуюся жизнь в ритме Яго ей было не под силу. Конечно, если это будет брак по расчету, каждый из них сможет жить в своем собственном ритме…. Но Мина хорошо знала и себя. В итоге она не устоит перед чарами Яго. И если их отношения зайдут дальше, чем дружеские объятья, то она пропала. Однажды на маскараде захмелевший Яго в полумраке принял ее за другую и поцеловал. За время этого недлительного поцелуя она дошла до состояния, когда была готова остаться с ним на всю жизнь…. Нет, Мине не устоять перед чарами кузена, и она это точно знала. Этого брака надо избежать любой ценой.
В это же время Яго размышлял совершенно о другом. Вопрос женитьбы на Мине его не волновал. В конце концов, она лучшая в этом мире девчонка. И когда ему придется жениться, лучше чтобы это была она. Его огорчало то, что все продвигалось так медленно. Прошло уже десять месяцев, как умер отец и тетя Габи, но он ни на йоту не продвинулся в своем расследовании. В отличие от Мины Яго был совершеннолетним и, хотя на него пытались оказывать давление большое количество людей, все же он был ни от кого и ни от чего не зависим. Густаво за полгода до своей гибели начал готовить Яго к возможным переменам. Сперва, максимализм мешал принять возможную потерю отца, но спустя какое-то время Яго понял, что с ним тоже может подобное случиться. За это время отец довольно сносно натаскал его в вопросах семейных финансов. Впрочем, больше детей у Густаво не было, по крайней мере, известных Яго. Поэтому все огромное состояние отца перешло к нему. А так как отец был очень бережлив, любил деньги и был не самым последним телепатом, то благосостояние исчислялось цифрами не подвластными человеческому разуму. Тем не менее, Густаво, который всегда сам управлял своими финансами, запретил и Яго нанимать управляющих. Сын пытался сопротивляться под предлогом того, что его жизнь, имеет свой конец, и он не хочет всю ее потратить на подсчет денег. На что Густаво сказал, что лучше всю жизнь потратить на подсчет денег, чем на то, чтобы сожалеть, что их нет. Привыкнув с детства ни в чем себе не отказывать, Яго в итоге согласился с этой теорией, и погрузился в мир цифр.
Вторым немало важным аспектом обучения Яго была безопасность. Густаво говорил, что жизни сына вряд ли что угрожает, так как кроме него у отца не было наследников. Но вот в сторону свободы действий и волеизъявления вполне возможны гнусные поползновения. То, что происходило с Миной, было лишним подтверждением правоты отца. Густаво сделал все, чтобы Яго был максимально независимым. Он же предупредил сына о том, что единственное от чего ему не спастись это скорая женитьба после его смерти. Когда убили тетю Габи, у них состоялся откровенный разговор.
- Яго, будь готов к тому, что я следующий.
- Папа, почему ты так считаешь? - Время отторжения и выкриков "нет, этого не будет" уже прошло.
- Габи не должна была умереть. Не сейчас. Понимаешь, тот, кто совершает все это, знает, что если убить Персону, у которой нет готового наследника, мир рухнет. А это явно не является его целью. Для этого было бы достаточно убить одного из Фалей. Ни у одного из них нет детей, к ним легче всего подобраться, они самые беззащитные. До сих пор погибали только те Персоны, у которых вагон и маленькая тележка наследников, готовых в тот же день принять сан. И до сих пор все жертвы были не выше уровня сана Торины. Никогда еще не погибала ни одна Великая Персона. Какой бы милой и хрупкой тебе не казалось тетя Габи, она была одной из самых могущественных Персон этого мира. Она свободно повелевала четырьмя стихиями, и в последние годы дошла до того, что минимально управляла пятой - временем. Нет, она не могла перемещаться в прошлое или в будущее, но останавливать время, пусть на мгновения, она научилась. Небольшое землетрясение в Куори для нее требовало затрат не больше, чем необходимо тебе, чтобы съесть завтрак. Подобраться к Габриэлле и убить ее могла только очень могущественная Персона. И помимо очень большого риска не справиться с твоей теткой, убийца своими действиями очень сильно ограничил круг подозреваемых. Считай, он свел их к восьми Персонам.
- К восьми?
- Чисто гипотетически с Габриэллой мог справиться Корин Фоли Хулиан. Телепат его уровня, мог затуманить сознание Габи, чтобы подобраться к ней поближе. И он был первым кандидатом в списке подозреваемых твоей тетки.
- Она составила список?
- Последний год Габи была одержима расследованием этих преступлений. Убийство Хельги Куори вывело ее из себя. Они долгое время были подругами. Думаю, что Габриэлла слишком близко подобралась к разгадке этих убийств, и преступнику пришлось убить ее, несмотря на все ее могущество и несовершеннолетие Мины.
- Значит, она поняла кто убийца?
- Или была слишком близка к этому.
- А кто же остальные?
- Это могла сделать любая из оставшихся трех Малкани. Хотя, я не думаю, что кто-нибудь из них достиг того же могущества, что и Габи. Но изначально они были все равны, и кто знает, что творится за стенами их замков. Запомни сынок, женщины всегда не такие, какими кажутся окружающим. За слабостью, нежностью, хрупкостью, могут скрывать ядовитые плети с шипами.
- Не удивительно, что ты больше не женился, - усмехнулся Яго.
- Сынок, твоя мать была единственной женщиной, на которой я когда-либо был женат. И я сделал это только потому, что родился ты. Не знаю, каким образом ей удалось забеременеть. Я никогда не хотел иметь детей. Мысль о том, что мне придется пережить собственное дитя, убивала меня. Но как только я узнал, что у меня будет ребенок, счастье затуманило мой рассудок, и я женился на твоей матери. Ничего хорошего, как тебе известно, из этого не вышло. Я рад только тому, что сбежав с очередным любовником, она бросила тебя со мной. Видимо, где-то в глубине души, она желала тебе лучшего. Ну, оставим память о твоей матушке в покое. Давай вернемся к оставшимся четырем подозреваемым.
- Кейсары?
- Да, Кейсары. Любой из них был морально способен это сделать. Любой из них хотел бы это сделать. Любому из них было подвластно это сделать.
- Ты сказал, что любой из них ХОТЕЛ бы это сделать. Что ты под этим подразумеваешь?
- Яго, твоя тетя была не только сильной Персоной. На случай, если ты не заметил, она была очень красивой женщиной. За тысячи лет нашего существования трудно найти период, когда в нее не была влюблена какая-нибудь Персона. Причем как мужского, так и женского пола. Мне доподлинно известно, что Малкани сейма Фоли Химена домогалась твоей тетки чуть ли не на протяжении всей ее жизни.
- Малкани Химена? Папа, мне всегда казалось, что она предпочитает мужчин!
- И это так. Только всем мужчинам этого мира, она предпочитала твою любимую Тетю Габи.
- И что?
- И ничего. Химена Мартинес никогда не нравилась Габи. Она считала ее слишком мрачной и вульгарной. Характером ты определенно пошел в тетку. Порой мне кажется, что ты сын Габриэллы, а не мой. Так же, как Мину скорее можно назвать моей дочерью, чем Габриэллы.
- Знаешь, меня это не сильно удивляет. Ты занимался воспитанием Мины в десятки раз больше, чем моим. А тетя проводила со мной столько времени, что Мине и не снилось.
- Вернемся к нашим Кейсарам. Все они пытались добиться благосклонности Габи. Но все потерпели неудачу. И каждый из них воспринял это как величайшее оскорбление. Кейсар может получить любую женщину этого мира, если только она не принадлежит другому Кейсару. Это не закон, но так и есть, и это всем известно. Твоя тетка единственная, кто не подчинился этому негласному правилу. Каждый из монарших поклонников-неудачников был, не только отвергнут, но и публично высмеян. А Кейсары такого не прощают.
- Отец, вы живете вечность, неужели такие глупости волнуют вас?
- Нас волнует все, то же самое, что и обычных людей…. Только значительно дольше.
- А Корин Хулиан тоже был влюблен в тетю Габи?
- Чуешь след? - Усмехнулся Густаво. - Да, Хулиан был влюблен в Габриэллу.
- И тоже был отвержен и высмеян?