- Не подходи ко мне, ведьма! Я тебя насквозь вижу!.. - зашипела Яна. Интересно, если бы она превращалась в животное, то кто это оказался? Скорее всего, змея.
Нея устало вздохнула и сбросила маску добродушия.
- Да помолчи ты. У меня от твоих воплей уже голова болит.
- Да чтоб у тебя голова отвалилась, стерва! Отпустите меня, я убью её! - Яна забилась в руках парней. Ник поморщился и помотал головой.
- Оглушила, дура… - проворчал он.
Нея уже серьезно разозлилась. Она так быстро приблизилась к Яне, что мне показалось, что я вижу мгновенную телепортацию. Нея взглянула на ребят, они кивнули. Она легко дотронулась до лба Яны и, закрыв глаза, стала обрабатывать ей эмоции. Точнее, пыталась обработать. На самом деле, Нея подошла, дотронулась до лба Яны и нахмурилась.
- Что-то не так. Меня не пускает! - удивленно вскрикнула она.
Я встала со стула. Нея редко волнуется. Но не по пустякам. Что-то случилось.
- Ты сможешь что-нибудь сделать? - спросила я, подходя ближе.
Яна остановила свой гневный взгляд на мне.
- ТЫ!!!
Я изумленно отступила на шаг. В глазах Янки загорелся настоящий ведьминский огонь. Но для этого требуется другой уровень силы. Гораздо выше, чем у Яны на сегодняшний день. Остается только одно объяснение…
- Нея, она…
Нея не стала отвлекаться. Она упрямо положила руку на лоб Яны и, сжав зубы, прошептала заклинание. Когда я уловила его смысл, то запоздало вскрикнула. Оно не совместимо с тем, что сейчас происходит с Янкой.
- Нея, стой! - вырвался из горла крик.
Откуда-то поднялось слепящее сияние, завертелось вокруг Яны, но что-то довольно легко отбило его. Нея удивленно вскрикнула, не успевая убрать руку. Её с силой отбросило назад, на меня, так неудачно оказавшуюся под боком.
Новая вспышка, гораздо сильнее, ослепила всех. А потом… все стихло.
Я пошевелила лопатками. Спина поразительно болела. Боже, за что ты так с моей спиной? Она у меня и так бедная! И еще же завтра у Арея тренировка. Пожалел бы!
Нея рядом со мной слегка пошевелилась. Я заметила на её руке потемневший ожог и быстро вскочила, теперь уже невзирая на боль в спине. Нея слабо двинула рукой, но тут же поморщилась. Я убрала с её лица волосы. Черт! Мне еще расти и расти до того уровня, когда одним желанием заживляют раны.
Сзади что-то прокричал Ник. Половина учеников, кое-как собравшись, ринулась к нему.
Я сжала в руке ладонь Неи.
- Что это было? - пораженно спросила Нея. - Убирание эмоций такой откат не даёт.
- Молчи ты! Мне надо тебя полечить! - невольно вырвалось у меня.
- Вылечить ты не сможешь. А вот заговорить боль…
Я кивнула. Да, я сама знала. Раны заживлять у меня еще не получается. Причем, если рискну, то могу заживить что-нибудь не то. Меня тогда потом Нея собственноручно убьет.
Мои пальцы коснулись той руки, на которой был ожог. Я закрыла глаза, соединяя свою энергию с энергией подруги. Из моих пальцев полились слегка светящиеся потоки силы. Я же пыталась не закричать от боли, взорвавшейся в голове. Ко мне кто-то подскочил. Этот кто-то положил свою руку на мое плечо. Я уже собиралась сбросить и повалить на пол этого "помощника", но вдруг поняла, что он отдает мне свои силы на ослабление боли.
Сильный поток ринулся мне навстречу, от которого казалось, заложило уши.
Я устало взяла боль Неи в себя и отстранилась, терпеливо дожидаясь, пока она растворится внутри меня.
Наконец я открыла глаза. Надеюсь, Нее станет лучше.
О, Боже! Моя голова! Я сжала зубы и попыталась спрятать боль подальше. Потом перевела взгляд на подругу.
Нея закрыла глаза.
Я испуганно дернулась к ней, но меня удержали руки, которые делились силой.
- Не надо. Она просто спит. Это ей необходимо.
- Но она…
"Будет жить?" - хотела спросить я, но вблизи Неи, которая, казалось, слышит разговор, не решилась.
- Будет. Конечно, будет. Василиса позаботится о ней. - Я запоздало узнала голос Феба.
Он помог мне подняться на ноги.
Я быстро окинула взглядом гостиную. Потемневший потолок. Опаленные края диванов. Ник помогал подняться остальным, служебные маги бегали туда-сюда, осматривая раненных и поднимая здоровых. Я нашла глазами Яну. Выглядела она даже хуже, чем Нея. Только по поводу ранения Яны я не чувствовала особой тревоги. Вот черт! Какая же я эгоистка! И тут же внутренний голос лениво ответил: "Да, эгоистка. Что с того? Она сама напросилась".
Повернувшись лицом к Фебу, я заметила Арея, мрачно взирающего на этот разгром.
- Как ты… они узнали, что случилось? - спросила я, глядя на Феба.
Он слегка улыбнулся.
- Ты не слышала того грохота, который потряс всю башню. Готов поспорить, что даже Тартар это проняло. Что тут произошло?
- Яна… - начала я и запнулась.
- Как всегда впала в бешенство? - прищурился Феб.
Я кивнула.
- Гораздо сильнее, чем обычно, и я попросила Нею её успокоить. Что-то пошло не так. Ну, нас и тряхануло.
Феб усмехнулся. Арей за его спиной нахмурился еще больше.
- Я, конечно, слышал: самым печальным днем у человечества считается тот, когда одна обезьяна взяла в лапы палку, - Арей мрачновато усмехнулся, - но не думал, что это относится и к магам.
О, мастер фехтования как всегда на своей волне.
Я посмотрела на Феба, но он лишь легко улыбнулся.
- Кстати, ты в курсе, что Яна приходила ко мне? - Феб нагловато посмотрел на ту, что стала виновницей сегодняшнего… взрыва. Хотя у меня язык не поворачивался назвать её виновницей. Значит, не зря пропали три года обучения в мире людей!
- Зачем? - на автомате спросила я.
- Мммм… Скажем так, хотела… стать моей девушкой… - Феб тщательно подбирал слова, состыковывая их в предложения.
Арей за его спиной захохотал.
- Да уж! Проще говоря, она хотела, чтобы Феб стал её мужем. Ну, или хотя бы женихом. Был знатный день! Никогда не видел, чтобы Феб так быстро перемещался в мой кабинет. "Арей, она меня достала, поговори с ней!" Я, конечно же, отослал его назад. Мне было интересно, как он выпутается. - Фыркнул мечник.
Феб страдальчески возвел глаза к небу.
- Так вы все знали? Хоть представляете, как тяжело приходилось? У меня потом голова болела от её духов! А она еще пыталась меня поцеловать. Я едва успевал перемещаться по комнате!
Арей захохотал. Я отвернулась, пряча улыбку.
- Ага, вам смешно! Вас бы на мое место…
- Я бы сделал все, что в моих силах, - не смутился Арей.
- А ты чего смеешься? Тебе взрывом голову повредило? - набросился на меня Феб.
- Нет, просто… у меня фантазия хорошо работает. Знаешь, просто представила, что ты бегаешь по комнате, а за тобой с криком несется Яна, то… - я не смогла закончить и снова отвернулась. Сзади послышалось довольное фырканье Арея.
- Ох, не любите вы меня! - произнес Феб с укором.
Я перевела глаза на Нею и смех как рукой смело.
- Она выздоровеет? - спросила я Арея.
- Василиса и не таких на ноги поднимала. О, вот и группа поддержки!..
В проеме появились учителя. Галатея, Джеган (препод по магическим существам), Альт, даже завуч. Многих не было, но то, что Галатея пришла, являлось хорошим знаком.
Василиса деловито посмотрела на Яну, бросила служебным магам, чтобы они перенесли её в больницу. Она подошла ко мне. Осмотрела Нею, настороженно пощупав ожог, дотронулась до лба моей подруги и одобрительно кивнула.
- Её тоже можно забирать. Вперед, молодчики! Если с ней что-нибудь случится, голову откручу! Вы знаете, что с таким я не шучу. Пошли, пошли! - прикрикнула Василиса на задумавшихся магов.
Они мгновенно вскинулись и бережно положили Нею на носилки. Я пошла было следом, но меня остановили две пары рук. Феба, естественно, и Василисы. Я едва удержалась, чтобы не сбросить их.
- Что?
- Тебе лучше остаться здесь, - мягко, но настойчиво произнесла Василиса.
- Почему?
- Сейчас ты ей ничем не поможешь. А вот тебе отдохнуть надо. Иди, поспи.
- Нет.
- Таис, лучше отдохнуть, а потом с новыми силами идти помогать. - Теперь Феб стал уговаривать.
- Но…
- Никаких "но", Чехова! Сиди здесь или я сильно на тебя обижусь! Постарайся поспать. Завтра, думаю, сможешь навестить свою подругу. Все, мне некогда! - Василиса отложила в сторону маску терпения.
Я опустила голову. Василиса дошла до дверей, там притормозила, а потом быстро бросила мне:
- Молодец, грамотно сделала "забытье". Но это все, что бы можешь сейчас сделать. Остальное дело за мной.
Я так устала, что даже не обрадовалась похвале.
Василиса ушла с дежурными магами. Учителя тоже ушли. Арей деловито посмотрел на меня и, мотнув головой, исчез. Все стало возвращаться в привычное русло. Ученики, только пришедшие с улицы, удивленно косились на прожженные диваны. Спросить духу не хватало, притом, старшеклассники только огрызались.
- С ней все будет хорошо. Поверь. Хочешь, я присмотрю за ней? - спросил Феб.
Я подняла на него глаза.
- А ты можешь?
Феб передернул плечами, показывая, что это не проблема. Я задумчиво посмотрела на его черные волосы и зеленые глаза.
- Если тебе не трудно…
- Уже слежу. Давай, тебе нужно поспать. - Феб мягко улыбнулся и внезапно крепко обнял. Но я так устала, что на отпирания не было сил.
- Спасибо тебе, Феб. - Прошептала я, ощущая приятный запах. Прямо, как в рекламе. Вы все еще стираете без ополаскивателя? Тогда мы идем к вам!
Феб легко провел тыльной стороной ладони по моей щеке и исчез.
Я поняла, как мне нужна ванная и кровать.
Через полчаса я вышла из собственной ванной. Подойдя к полкам, на которых громоздились многочисленные мои отвары, колбы, свитки, еще в детстве стыренные из древней Библиотеки на Лысой Горе. Мое тогда детское сознание решило так: Библиотека большая? Большая. Значит, ей не нужны несколько задрипаных свитков с непонятными буквами. Только год назад я, наконец, смогла расшифровать, что здесь написано. И написанное потрясло меня до глубины души. Откуда мне было догадываться, что там написаны древние ритуалы, которые считались потерянными еще две тысячи лет назад. Вызов ангелов, демонов, древних божеств. Вызов, причем дающий стопроцентную гарантию того, что на него откликнутся.
Я пробежалась пальцами по корешкам магических книг. Вон там, у стены, одни учебники. А здесь - моя личная библиотека, которую я хранила, как святая святых. Внезапно свитки по магии Превращения зашевелились. Я, догадываясь, что у них может быть разное настроение, предупреждающе вскинула руку.
Из свитков показалась небольшая голова, увенчанная маленькими золотыми рожками. Точно такие же золотые глаза уставились на меня. Дракончик тем временем, просыпаясь, выбирался наружу. Он сонно уселся на свитки и распрямил крылья.
Я улыбнулась. Мой личный дракончик. Красноватый, с золотистыми рожками, когтями (которые, между прочим, оставляли очень долго заживающие порезы) и глазами. Тонкий хвост сейчас спокойно лежал, не дергаясь, как иногда бывало. Зато медовые глаза уставились на меня, узнавая хозяйку. Дракончик взмыл в воздух и нарисовал вокруг меня парочку кругов.
- Гард! Ты мне не спалил свитки? - воскликнула я.
Дракончик недовольно выдохнул дым из носа. Читай: "Хозяйка, ты с дуба рухнула? Ты же меня за это убьешь!"
- Вот и славно.
Я прошла к кровати и забралась под одеяло.
- Только попробуй меня разбудить ночью, получишь на орехи! - предупредила я Гарда.
По звуку я поняла, что дракончик направился в ванную. Фиг с ним. Пусть поплавает, если хочет. Я посмотрела в потолок, принявший вид ночного неба. Интересно, как там Нея? Василиса, конечно, хорошая целительница, но все равно… Я отругала себя за то, что позволяю своим плохим мыслям лезть в голову.
Что-то шершавое и мокрое коснулось моей руки. Я едва не закричала. Лишь потом вспомнила, как собственноручно ставила заклинание на дверь. Дракончик удивленно посмотрел на меня, поймав всплеск моих эмоций. Эмпат недоделанный!..
- Что? - спросила я. Гард выгнул голову. - Ладно. Только не подожги мне одеяло.
Я ощутила, как дракончик перебрался мне в ноги. Славно… моя собственная домашняя ящерица, которая по поведению напоминает собаку. Я вздохнула и щелкнула пальцами, подзывая книгу по истории. Ждать того, что Наполеон отменит зачет, не стоит. В делах учебных он - зверь. Даже хуже Арея. Мечник хоть может пожалеть и отпустить.
Открылась совсем другая страница, не на которой я закончила:
"…стоял, недвижимый и нерушимый. Вечно молодой и вечно проклятый. Никто не мог его освободить, так как освобождение его несет самые ужасные последствия. Падший, который был одним из самых сильнейших. Закован в своих же пороках… Высшие заковали его в путы, которые не разрушит ни один из бессмертных. Черные крылья обрезали и заставили чувствовать то, что чувствуют они, оставаясь на земле…"
"…никогда не станет тем, кого можно назвать живым. Света в нем нет. Только мрак. Только порок и жажда мести…"
"…самый красивый из Высших, самый преданный и любящий. Предавший всех их…"
"…его ненависть простиралась по всей земле, пока не достигла пика. Войны, мор, беды, катастрофы, разжигаемые им…"
Я тяжело вздохнула. Нет. Мне не выучить. Может, пойти стопами Неи? Написать на руке? Что ж. Можно попробовать. История завтра первым. Эх, придется просыпаться пораньше. Вот проклятье! Я щелкнула пальцами, подзывая будильник, спокойно дремавший на тумбочке. Переставив время пробуждения, он отошел. Дракончик плотоядно посмотрел на него. Интересно. Может завтра утром у меня будет два будильника…
Гард потянулся.
Я немедленно перевернулась на бок. На спине не усну. Не успела я расслабиться, как на плечо легло что-то тяжелое. Я хотела сбросить надоевшего дракончика, но передумала. Утром с ним разберусь.
Утром…
ГЛАВА 2
Хуже истории нет ничего!
Жизнь - это, когда или ты всегда вырываешь из глотки других счастье, или то же самое вечно вырывают из твоей. Пограничного состояния нет. Или ты убьешь или убьют тебя.
Люцифер
…По поляне пронесся ветер… Огромное дерево с сожженными ветвями заскрипело.
Звенья крепкой цепи, прикованной к постаменту, дернулись, сдерживая рвущегося наружу человека. Но он вырвется. Если не сейчас, то когда-нибудь. У него впереди целая вечность. Остается только ждать… А ждать он научился. Его потемневшие голубые глаза мрачно посмотрела вперед. Стоявшее на линии взгляда дерево вспыхнуло и загорелось. А он лишь злобно усмехнулся. Как думают Высшие его остановить, если цепь уже не блокирует Силу? Он всегда считал Высших дураками, но теперь точно убедился в этом.
В небе сверкнуло что-то золотое.
Он прищурился. Две золотые вспышки. "О, меня будет охранять знаменитая двойка!" - ехидно подумал Прикованный. Он увидел, как эти две вспышки упали вниз и мягко приземлились на землю около постамента, где его приковали. Ослепительный свет, как и ожидал Прикованный, исходил от доспехов гостей (точнее тюремщиков, поправился он) и от их белоснежных крыльев. Свет слепил глаза, но он упрямо смотрел вперед.
Они пришли поиздеваться над ним. Он знал это великолепно. За годы, которые он провел здесь, иначе не было. Из гордого и сильного врага Прикованный превратился в их глазах в простого и жалкого подсудимого, которого нужно сначала помучить, а только потом убить. Хотя, даже сейчас Прикованный ощущал их страх. Все же, он был самым сильным. И там, у их Дома, и там, у себя Дома.
Один из них сложил крылья за спиной. Свет, исходящий от него слегка померк. Глаза стало резать гораздо меньше. Высокий, стройный, лет двадцати пяти, но без единой морщинки, что делало еще более молодым прибывшего. Его черные волосы были коротко пострижены, как с давних пор, вспомнил Прикованный, когда они сражались в битвах на их Святой Земле. "Бессмертный. Высший", - безошибочно опередил Прикованный, испытывая ненависть при последнем слове.
Второй, последовав примеру первого, тоже сложил крылья. Его золотистые волосы волнами струились по спине. Светло-голубые глаза с видимой ненавистью смотрели на Прикованного. Он же с не меньшей ненавистью смотрел в ответ на прилетевшего.
Прикованный знал, что по-настоящему прячется за этой маской доброты. В чем-то они даже гораздо хуже, чем он сам.
- Ну здравствуй, брат. - Тихо произнес темноволосый.
Прикованный тряхнул некогда светлыми волосами, на который теперь запеклась и кровь и грязь.
- Не называй меня так, Михаил. Я никогда не стану тебе братом, - прошипел он.
Светловолосый гневно ступил вперед.
- Не думай, что нам приятно с тобой разговаривать!
Прикованный ядовито на него посмотрел.
- Тогда какого лешего вы пришли сюда? Мне вполне неплохо без вашего присутствия. Так что тащите свои идиотские тела на свое идиотское небо!
Светловолосый снова подошел на шаг, намереваясь сказать что-то праведное, но Михаил его поймал за руку.
- Не стоит. Не трать на него свой праведный гнев. Он того не стоит. Он побежден. Успокойся, Уриил.
Прикованный вскинулся. В его глазах проснулась неподдельная язвительность.
- О, так это и есть Уриил? Мило. Миха, вы берете таких взамен павших? Видно давно я не был в мире. - Он сокрушенно покачал головой. - Знаешь, если это берут на место Хранителей, то не удивлюсь, когда у вас там появятся демоны.
- Демонам место в Аду, - спокойно ответил Михаил, приоткрыв крылья. - Как и тебе.
- Так вперед! Отправь меня туда! Я с радостью свижусь с Вельзевулом и Асмодеем. К тому же, там будет гораздо веселее, чем здесь или у вас, там. Ладно, к черту пустые разговоры! Зачем пришел?
Михаил презрительно посмотрел на Прикованного. Он покачал головой, смотря на кровь и грязь на теле своего бывшего брата.
- Ты никогда не изменишься, да?
- А ты чего хотел? Чтобы я снова сидел и видел, как вы делаете вид, что безумно всем довольны? Чтобы исполнять жалкие приказы?
Михаил закрыл глаза. Прикованный с гневом смотрел на него. Уриил решил наказать врага, но один взгляд и фраза остановили его:
- Стой на месте, жалкий мальчишка! Я гораздо старее тебя, так что не смей даже думать такое! - злобно проворчал Прикованный.
- Уриил, отойди. От того, кто распространяет зло, не жди добра. Корни всех зол исходят из него. Он само понятие зла. И никогда не сможет измениться. Никогда. - Спокойно произнес Михаил. Уриил отступил на два шага. - Ты никогда не изменишься, верно?
- А ты чего ждал? - лениво переспросил Прикованный.
- Хотя бы капли Света в твоих глазах и словах. Но я его там не вижу. Вот только не знаю, радоваться или огорчаться мне…
- Лучше радуйся. Я никогда не изменюсь, Михаил. - По лицу Прикованного пробежала какая-то мысль, но он очень быстро спрятал её.
"Никогда я не позволю над собой надсмехаться!" - пронеслось в голове у него.
Михаил обошел постамент и проверил, крепко ли держит цепь. Он стянул ветви терна. Михаил нечаянно укололся. Капля стекла по ветке, которая мгновенно позеленела. Он посмотрел на ранку, и она прямо на глазах зажила.