Прикованный поморщился. Ему внезапно захотелось оторвать крылья этим гостям. Слишком много столетий они бесили его. А мстить он не разучился. Сначала он убьет этого Уриила. Молодой, но быстро надоедающий. Или, может, Михаила. Он один из сильнейших сейчас. Причем, без него армия лишится своего командира. А это всегда плюс.
Михаил встал перед его лицом.
- Сколько же ты лет собираешься провести здесь? Сколько лет ты не будешь меняться… Я думал… до конца верил в тебя, брат.
- То же самое могу сказать о тебе. Но скольких своих братьев и сестер ты убил, Михаил? Скольких убьешь еще? - Взгляд Прикованного затуманился.
- Они уже не были родными. Они последовали за тобой. За тобой во мглу. Ты никогда не изменишься.
- Естественно.
Михаил качнул головой.
- Зачем ты решил пойти против Его воли? Зачем не преклонился перед Его созданием? - с болью спросил Михаил.
- А тебе бы нравилось служить людям? Тем, кто гораздо ниже тебя? Кто никогда не сможет понять и вынести твой груз? - мрачно усмехнулся Прикованный.
Уриил в страхе взглянул на него. Прикованный сейчас точь-в-точь повторил слова, которые говорил тысячи лет назад.
- Мы служим им. И они хорошие. Да, не все… но они стараются. - Уриил неуверенно произнес последние слова.
Прикованный это понял и расхохотался.
- Вот об этом я и говорю. Они меняются, да. Но не в вашу сторону. Даже наоборот. Смотри, сколько я торчу здесь и вижу как они "идут к свету". Войны, взрывы… Сомневаюсь, что к этому приложил руку кто-нибудь из наших. Может ваши постарались?
- Они изменятся.
- Это вряд ли. А вы, Высшие. Даже никак не поддерживаете порядок. За тысячу лет моего заточения здесь люди наворотили столько дел, что даже мне обидно. Я-то, дурак, думал, мы можем так поганить землю. Нет, мы не одни. И самое интересное, что к этому не пришлось даже прикладывать лапу. - Прикованный сладко улыбнулся.
- Ты не понимаешь, о чем говоришь. Мы следуем Его воле…
- Убивая своих же братьев? Мило. Знаешь, Михаил, в чем главное различие между ними? Я - демон, Падший, называй, как хочешь. Я убиваю, сею раздор, в общем, делая массу неприятностей народу. Впрочем, как и вы, слушая Его волю. Но главное различие между нами в том, что я не отрицаю свою сущность. Да, я такой, я не оправдываюсь и принимаю все сделанное нормально. А вот вы мечетесь и прячетесь за весомым словом "Он приказал".
Михаил отступил от него. Прикованный победоносно посмотрел на него.
- Да, ты не изменился. Нисколько. Прощай… бывший брат… - Высший резко расправил крылья, снова засветившиеся ярким светом, и взмыл в воздух. Михаил дождался, когда с ним поравняется Уриил, и они оба растворились в небе. Только перед исчезновением Михаил успел сказать Прикованному:
- Мне жаль, что ты не изменился. Видно, ты навсегда останешься тем, кто ты есть, Люцифер…
Лицо Павшего ничего не отразило, кроме презрения…
* * *
- Чехова! - раздался почти у уха визгливый голос.
Я вздрогнула от неожиданности. Быстро натянула на лицо милую улыбку и подняла глаза на Наполеона. Он навис надо мной, как обрыв над рекой. Того и гляди сорвется.
- Четыре по домашней! Написали ответы на вопросы? - он кивнул в сторону бланка.
Я едва сдержала облегченный вздох. Не заметил…
- Нет, пока. Уже почти закончила. - Я приподняла листок и показала полторы исписанных страницы.
- Хорошо! Оценки узнаете завтра. Или сегодня. Кому как повезет! Суворова! Если вы думаете, что у меня на затылке нет третьего глаза, то ошибаетесь! Я вижу всё даже с закрытыми! Два, и листок можете забирать с собой! Такие работы не принимаю! - рявкнул Наполеон, резко отворачиваясь от меня.
Я краем глаза заметила, как побледнела Ритка. Читайте все по лицу: "Ой, меня просекли! Ну, заваливать, так всем сразу! Щас кого-то сдам!" Я мысленно чертыхнулась. Суворова забегала глазами по классу. И остановилась на мне. Я молча показала ей кулак.
Ритка ослепительно улыбнулась и открыла рот.
Вот зараза!!!
- Э, профессор!..
Внезапно что-то взорвалось, и класс быстренько погрузился во тьму. Я даже не смогла увидеть свои руки. Наполеон что-то закричал. По классу пронесся раздраженный вздох. Кто-то пытался списать, кто стереть шпаргалки. Я принадлежала ко вторым. Слава богу, не забыла заклинания и легко смыла с ладони все написанное.
Наполеон метнул во тьму какое-то заклинание, превратившееся в змею. Кто-то вскрикнул, и Полик довольно захохотал. Еще одно заклинание, и тьма развеялась. Все стали оглядываться, узнавая, какие потери понес класс во время пребывания на истории. Они стали небольшими. Лишь Женька свалился на пол, словно мешок с картошкой. Наполеон довольно хрюкнул. Еще бы! Добыча попалась на крючок.
Остальной класс закатил глаза, пытаясь не сорваться и не засмеяться, когда маленький Наполеон пытался поднять высоченного и плотного Женьку. Я закусила губу. Боль приводила в чувство.
Наконец, пыхтящий Наполеон решился вызвать богатырей Черномора. Они явились на удивление быстро. Не обращая на пыхтящего профессора внимания, взвалили на плечи посиневшего Женьку и ушли.
Наполеон даже подпрыгнул на месте от негодования. Все снова схватились за рты, едва сдерживаясь. Наполеон обвел взглядом мгновенно присмиревший класс и рявкнул:
- Контрольная окончена! - он прошептал заклинание, и листки взмыли в воздух, летя к своему хозяину.
Только этот хозяин видно не рассчитал силы заклинания и количества листков. Проще говоря, Наполеона смело с ног и надежно похоронило под этой макулатурой. Из-под них раздалось лишь пыхтение.
Класс не выдержал и захохотал. Я уткнулась лицом в парту, чтобы не поддаться общему состоянию. Стоит бросить хоть один взгляд на других, как уже не остановишься.
Кто-то подбежал к Наполеону и помог ему подняться. Профессор обвел ненавистным взглядом нас и ушел через двери, сказав нам, чтобы дожидались звонка, а не шатались по коридору.
- Ну, кто как думает? Провалили мы зачет, да? - проговорил Ромка, перебираясь на парту Ленки.
- Сомневаюсь. - Передернул плечами Юрка, наш отличник.
- Согласна с ним, - довольно подала голос я. Хоть списать получилось. Надо будет поблагодарить Нею.
Пара сокурсников уставилась на меня.
- Ты согласна… с ним? - недоверчиво спросили они.
- Да.
- Ты списала? - удивился Ник.
Помня, что даже у стен могут быть уши, я спрятала свою маленькую тайну.
- Ага, щас! Когда я успела? Просто учила вчера…
Ник понимающе хмыкнул. Он знал, что только в самом крайнем случае я буду учить уроки. "Тада! Добро пожаловать в мой мир!"
Все стали говорить о сегодняшнем провале Наполеона.
- Уверен, он нам смех припомнит. Видели, какие у него глаза были? - проворчал Ванька.
- Ну и? Глаза, как глаза! Ты еще не видел глаза у фурий. Вот это действительно глазищи!! Причем, собирающиеся тебя сожрать. Без хлеба, масла или хотя бы сыра, - фыркнул Димка, увлекающийся магическими животными.
- Мда уж. Наш курс точно провалится. Так и вижу под своей фоткой надпись "самый худший курс века", - поежилась Ритка.
- Учить надо всем. И не будет такой надписи. - Юрка недовольно на неё посмотрел.
- Слушай! Ты сам-то когда-нибудь учил? - не выдержала Ритка и повернулась к нему. Однако увидев говорившего, сникла. - О, пардон! Ты - другой случай.
Я усмехнулась.
Все ученики группировались, присаживаясь поближе. Наполеон разбросал нас по классу, чтобы списать друг с друга было почти невозможно (мы все равно ухитрялись!). А теперь, для разговора, мы стекались поближе друг к другу.
- У кого какие планы? - внезапно спросил Ник.
- А что? - удивилась Серафима, давно влюбленная в него. Я узнала об этом совершенно случайно. Просто выучила новое заклинание, решила проверить. Вот и узнала.
- Да так просто! Хотелось бы выбраться куда-нибудь всем вместе, - пожал плечами Ник, даже не смотря на Сему. Но она ничуть не обиделась, продолжая мечтательным взглядом смотреть на парня.
- Ты имеешь в виду после этого урока или после занятий вообще? - деловито поинтересовался Юрка.
Все закатили глаза.
- И то и другое.
К Нику подсела Ольга, ослепительно улыбаясь. Она тряхнула своей крашеной фиолетовой головой.
- Ник, ну, если ты хочешь куда-нибудь вытащить меня, то просто скажи! Я мигом! Лысая Гора или найдем местечко в Лукоморье? - поинтересовалась она, беря его под руку.
Ник ошарашено посмотрел на неё. Женская половина класса прыснула. Мужская вздохнула. В битве между женщинами и мужчинами всегда проигрывала рациональность, которую собственно представлял сильный пол.
- Э, Оль, ты ничего не перепутала?..
Ольга часто-часто замотала головой. Она еще раз ослепительно улыбнулась.
Я вздохнула и закрыла глаза.
- Так у кого какие планы? - переспросил Ник.
- После этого урока окно? - задумалась Ленка. - Тогда можно в город. Кафе там…
- Лен, ты забыла, чем кончилось наше прошлое посещение такого заведения? Если ты не помнишь, намекну, за нами еще мертвяки увязались и какие-то чукчи, которые решили доказать, кто здесь хозяин. До стен Школы мы бежали. Телепорты не работали ночью, заметь, - недовольно проворчал Ромка.
Я открыла глаза. Услышать, что Ромка недоволен, все равно, как увидеть Дженнифер Лопес или Анжелину Джоли в деревушке Выхино из самой глухомани России. Но Ленка вышла из спора по-женски. Она чмокнула Ромку в щеку, и он мгновенно успокоился.
- Я просто предложила, милый. И кто же знал, что те придурки окажутся мертвяками?
Ромка хотел возразить, но, посмотрев на лицо Ленки, решил промолчать.
- Итак…
- Я иду в библиотеку. - Юрка решил высказаться первым.
Ритка фыркнула.
- С тобой все ясно. У тебя на все вопросы один ответ: " Я в библиотеку!" Ты дома тоже так говоришь? Или какой-нибудь новый ответ есть?
- Рит, хватит! У тебя с языка уже яд капает! Вот видишь, паркет прожгло. Умерь свой пыл и держи яд в своих щеках, - поморщилась я.
Ритка повернулась ко мне.
- Говоришь, что я - язва? Знаешь, я видела еще одну. - Она нагло посмотрел на меня.
- Поздравляю. Это было твое отражение. Я рада, что ты хоть в зеркале отражаешься.
- Ну, что я говорила? Не язва, нет?
Я вздохнула и посмотрела на неё своим мрачным взглядом.
- Рит, а Рит!.. - позвала я.
- Что? - она насторожилась, и правильно сделала.
- Я ведь не забыла, как ты собиралась меня сдать. Бойся спать ночами, дорогуша! Ведь могу сделать так, что на свидания будешь ходить в противогазе.
- Ты не… - Ритка правильно истолковала мое молчание и закрыла рот. Вот умничка! Быстро все схватывает.
- А ты, Таис куда пойдешь? - Ник решил разрядить обстановку. Но не за ту нить дернул.
- В больницу. - Коротко ответила я. - А потом в морг и на кладбище.
- Зачем? - пискнула Ритка.
- Как зачем? Проведать Нею, она мне очень помогла. И, сдается мне, что ты не сдержишь обещания и проболтаешься. Надо подстраховаться. Мало ли, - холодно посмотрела на неё я.
Суворова сжалась. Она догадывалась, что на кладбище делают только самые жуткие и самые мощные заклинания. Я тоже об этом знала. Вот только пока не уверена, выполнить их или нет. Ведь такие заклинания не отвести. Именно поэтому так побледнела Ритка.
- А я пойду в то кафе, о котором говорила Ленка. - Подал голос Ванька.
- Зачем? - все постепенно переключились на него.
- Хочу встретиться с теми упырями, о которых она болтала. Помогу Родине спастись от врагов, так сказать! - Ванька сидел и сиял, как начищенный пятак.
- А ты не думал, что их может оказаться больше и они сильнее тебя?
- Сильнее меня? Вряд ли. Причем, они еще те медляки. Вон я на каникулах с братом ходил в местный клуб, так пока они разворачивались, я уже уложил троих!
- А окажись там голодный вампир, от тебя бы и мокрого места не осталось. И мы разговаривали б сейчас с мертвяком.
Ванька презрительно прыснул. Однако в глаза его зажглись огоньки.
- Да врут все про быстроту вампиров!
- Нет. Сам видел. Очень быстры и умелы. Из всей нечисти они, возможно, самые чистоплотные и с тонким вкусом. Но их несколько видов. Так что судить обо всех не могу. Например, Носферату больше похожи на живых мертвецов, сдуру проторчавших в земле полгода. Просто-таки ходячие зомби. А вот клан Торреодор весьма неплохой. Они истинные аристократы, даже кровь из тела не пьют, а выливают её в бокал! - Юрка влился в свой поток.
- Мы поняли, спасибо! - прервала его Ленка. - Слушай, а куда ты хотел сходить, Ник?
- Не знаю. Я и хотел спросить вашего мнения.
- Хм.
- Что "хм"?
- Да так. Просто захотелось сказать "хм". Что нельзя? - разозлилась Ленка.
Ник поднял вверх руки в миротворческом жесте.
- Помилуй, я не хочу смерти!
- Во-во! - хмыкнула Лена, облокачиваясь о Ромку.
Зазвенел звонок. Мы поморщились. Я взяла в руки тетрадь и пошла к выходу. Меня догнал Ник.
- Эй, погоди!
Я вежливо притормозила, пропуская наружу толпу.
- Что тебе? - устало спросила я. Что-то я в последнее время часто устаю. Странно.
- Поговорить надо.
- Говори.
- Ты куда сейчас? - спросил Ник, уже меня пропуская вперед.
- К Арею.
Лицо у Ника вытянулось. Я отвернулась, скрывая улыбку.
- Ты уверена? - настороженно спросил он. - Не думаю, что Арей сейчас в хорошем настроении. Или ты таким образом хочешь попасть в больницу, чтобы увидеться с Неей?
- Нет, что ты! Хотя, спасибо за идею. - Я усмехнулась, увидев выражение лица Ника. - Да что с тобой такое? Я не собираюсь ломать себе кости! Мне нужно заскочить к Арею за… просто нужно.
- Ясно.
Мы остановились у лестницы. Мне - вниз, Нику - наверх.
- Знаешь, а в том, чтобы побродить по городу ночью, что-то есть. Спроси наших, захотят ли они. Я - за. Руками и ногами. - Я улыбнулась и стала спускаться.
- Ты точно сбрендила! - выдохнул Феб.
Я обиженно насупилась. Почему так жестко?
- Потому что! Ночью гулять по городу - глупая затея. Ты и сама это знаешь! О чем ты думаешь, Таис? Может, тебе голову при том взрыве сильно ударило? - Феб даже не извинился за то, что прочитал мои мысли.
- Феб, не начинай!.. Что может случиться с человеком ночью в городе? - я наивно пожала плечами.
- Таи! Ты с ума сошла! Во-первых, город магический. Людей вообще нет. Или нечисть или маги. Во-вторых, с огромным наплывом нечисти не справится даже Галатея.
- Такого наплыва уже лет пятьсот не было. - Буркнула я. Отчитывают, как маленькую!
Мы сидели в кабинете Арея, хозяин которого куда-то ушел, и пили чай. Я пришла за одним ножом, который мечник обещал достать. О нем говорилось что-то в тех свитках, которые я стырила из Лысегорской Библиотеки. Но Арей почему-то забыл нож в мастерской.
Я решила сказать Фебу про нашу планируемую вылазку в город и тут же пожалела об этом, неистово ругая свой длинный язык. Ведь в силах Феба заставить нас разойтись по комнатам. Вот проклятье!
- А ты не думала, что именно сейчас в такое подозрительное затишье может разразиться война? - горько спросил Феб.
Я вскинула голову. О чем это он?
- Они не посмеют.
- Еще как посмеют. Это в их силах.
Я отставила чашку с чаем. Мне не нравилась тема разговора. Уж больно обреченной она была.
- Ты говоришь так, словно мы уже осуждены на гибель, Феб. Хотя даже война не началась.
- Я просто знаю, что ждет нас, если война начнется. И нас ждет смерть. Медленная безжалостная смерть. Смерть, которая…
- Да знаю, что такое смерть, Феб! - раздраженно прервала его я.
- Тогда почему ты ведешь себя так безответственно? - сокрушенно произнес он.
Я пожала плечами. Как будто я знаю ответ! Тоже мне!..
- О, Господи! Таис. Ты порой ведешь себя так безрассудно…
- Как будто ты - образец добродетели и послушания. - Ехидно сказала я.
Феб раздраженно фыркнул. Что ж. У каждого свои скелеты в шкафу.
- Так когда вы пойдете в город?
- Не знаю. Думаю, завтра или послезавтра. Как народ соберется. А что?
- Скажешь мне, когда вы пойдете.
- Зачем? Хочешь остановить остальных? - поморщилась я.
- Нет. Хочу пройтись по улицам старого города. А то меня Арей никуда не выпускает. - Феб возвел глаза к потолку.
Я не сдержалась и бросилась обнимать его. Конечно, может я и превышала рамки дозволенного приличия, но радость билась ключом. Тяжелым. К тому же, Феб не отпирался и выглядел как кот, залезший в банку со сметаной.
- Спасибо тебе! Только не говори Арею! А то он с меня шкуру снимет раз десять. Кости после вчерашнего все еще болят. - Попросила я, отстраняясь.
- Ладно, прикрою. Что ж с тобой делать? - Феб весело взъерошил мне волосы, не отпуская.
Я удивленно вскинула на него глаза. Это еще что такое? Что-то он больно довольный. Слишком довольный. И слишком веселый. Не к добру это. Или наоборот.
- Э, Феб…
- Да?
- Может, отпустишь? - вежливо попросила я, стараясь не улыбаться.
- О, прости. Я не думал, что… - он замолчал, отпуская меня, а в его зеленых глазах я не заметила ни капли сожаления.
Вот черт!
Часы пробили. Я посмотрела на них и всполошилась.
- Вот засада! Мне пора! - я подняла тетрадь.
- Что у тебя сейчас?
- Демонология.
Феб усмехнулся.
- Передай привет Альту. Надеюсь, он хоть сегодня пожалеет учеников.
- Ага, мечтай! Ладно, я пошла! - я коснулась ручки двери.
- Погоди! А нож?
- Потом заберу. Пока! - мотнула головой я, выходя в холодный коридор.
Демонология прошла на удивление хорошо. Никто не швырялся в нас сердцем и печенкой, слабонервные не грохались в обморок. Альт сегодня даже не вызвал из другого Мира чудовище, чтобы проверить, хорошо ли мы выучили домашку. Не стал придираться, когда Ольга сбивчиво объясняла, чем опасны бывают вервольфы и болотники. Что-то он сегодня добрый. Я заметила такие же взгляды, направленные на препода. Никто не мог понять, что случилось. По лицу каждого читалось "у меня глюки?"
В конце урока Альт поднялся и попросил всех задержаться на пару минут. Он объявил, что провиденья не будет, так как Сивилла уехала на Лысегорское объединение ведьм. Мы только облегченно вздохнули. А потом Альт попросил, чтобы мы больше не палили гостиную, которая как-никак являлась общей.
Мы вышли из кабинета в удивленном молчании. Я остановилась и задумалась, куда идти. Следующего урока нет, а к Фебу снова переться не хочется. На меня сзади налетела Ленка. Она удивленно посмотрела на меня, но ничего не сказала.
Я отошла к окну и посмотрела вдаль. Интересно, как там родители? Давно не получала от них писем. Конечно, их сложно послать сейчас, в наше тяжелое время, но все равно. Жаль, что нет вестей от родных. Хотя бы от брата. Я не видела его уже два года.
Может махнуть на все и съездить к ним?
Нет, они прибьют меня сразу, едва увидят на пороге. Ведь для них я просто обязана получить диплом или конец жизни, прощай, белый свет! И еще на каникулах, когда я поеду к ним, мы успеем надоесть друг другу так сильно, что искренне обрадуемся моему отъезду.