- Ну как сказать… Вы красивая, молодая девушка. Герцогиня. У вас хорошее приданное. Самое время.
Недовольно качнула головой.
- Зачем вы портите эту ночь допросом? - зло спросила.
- Может, у меня есть планы на вас? - резкий ответ.
- Что? Но… Какие быть могут планы на меня? Я всего лишь…
- Герцогиня, единственная из прямых потомков рода Сайрин, земли которых славятся своим богатством даже за границей. Пятая наследница престола. Ведьма. Вам этого мало? - теплые синие глаза покрылись холодом.
Уж про ведьму не надо ему было напоминать!
И вообще! Какая есть, такая и останусь! Хоть ведьмой, хоть наследницей, хоть буду самой обычной девчонкой! Я это я! И никто не смеет за меня решать.
- Вы не посмеете решать что-то про меня! - вскочила с кровати.
- Почему же это?
Как же его невозмутимость бесит! Постоянные усмешки и улыбки!! Мистер тотальное спокойствие, демон его подери!
- Потому что обещали и подписали договор!
- Который будет действителен, если мой брат избавится от проклятия, - тоже встал он.
Бесит! Бесит!!
Императорский самоуверенный индюк! У-у-у-у…. солдафон холоднокровный!
- Вы…вы… Вы не сможете ничего решить насчет моего замужества, так как у меня есть жених!
И демон только знает где его носит, но это уже мелочи.
- Что-то я не вижу его, - сжал челюсти мой противник. - И даже не уверен, что он существует.
- А вам и не нужно! Мне достаточно моей уверенности и помолвочного кольца! - и в доказательство сунула кольцо с сапфиров в виде цветка.
Оно было удобным и подарено с детства. Привыкла к нему, поэтому и не снимала, не обращая внимания и особо надеясь на возвращение женишка. И сейчас я просто счастлива, что и не снимала все это время!
Мужчина помрачнел.
- Тогда надеюсь в скором времени побывать на вашей свадьбе с вашим таинственным женихом, иначе…
- Иначе что?! - гордо вскинула голову, смотря прямо в холодные синие глаза с золотыми звездочками.
- Иначе, - он наклонился ко мне ближе. Да так, что между нами остались жалкие сантиметры, - я заменю его на другого. Даю вам месяц.
Я стояла, открывая и закрывая рот.
Нахал самонадеянный!
- А вам какая разница до моей жизни, кроме моей помощи вашему венценосному дражайшему братцу?! - выдохнула зло.
- До встречи, леди Сайрин, - лорд уже спокойно встал и направился к дверям.
Что?! Бросить меня во время ссоры? Да еще так?!
Я его убью! И плевать на то, что он императорский сын и кто-то там еще! И этого бабника проклятого тоже прибью за прошлое! А потом свалю с этой демоновой страны!
- Мы еще не закончили!
- Я все сказал.
Сволочь! Самая что не есть последняя!
- А я нет! - крикнула уже захлопнувшейся двери.
Вот же благородный…! Слов нет просто! Какое ему дело до моей личной жизни? Никого!
От злости я даже на месте попрыгала. Потом и подушку попинала, представляя на ее месте одного хладнокровного и вредного лорда. Даже порвала… Но злость мою это мало уняло.
Минут через двадцать я стояла уже успокоившаяся в перьях и пуху и размышляла насчет мести одному вышестоящему мужику. Зря он ведьму разозлил! Причем еще за болевшее задел!
Управлять мною задумал… Демон мерзопакостный! Напомнил про неудавшегося женишка. Чтоб ему испорченного приворотного зелья случайно попробовать!
Я черная ведьма, а мы существа на редкость злопамятные, злые и любим всякие гадости совершать!
Хотя поиски по проклятью, лучше продолжить - мелькнула мысль, когда я направилась в последние покои из тех, что выжили после взрыва.
На следующий день я взяла свой замок в свои руки! Почему, ведь он и так мой? Да потому что этот военная императорская зад… зараза умудрилась притащить в МОЙ замок сотню солдат!
Нет, я понимаю, объяснения типа "было покушение на высокопоставленное лицо" и так далее, но это не значит, что мне нужна чертова дюжина странных служанок! Зачем они мне сдались? Вот именно! Не нужны мне они.
Но как выгнать особо упертых лиц, выдержавших полчаса моих заверений (от просьб до угроз), что они мне никуда не сдались и пошли бы все к демону на кулички?
Я не выдержала.
И вообще! Последнее время нервы отказывают у меня в прочности! Я устала! От дядиных покушений, от братцев-императоров, от своих обязанностей, которые успели напомнить о себе с самого утра прибытием целой делегации мелких дворян с их проблемами! И плюнула на все… В том числе и на сохранение моей тайны. Подумаешь! У нас четверть дворянок с магическим даром, а другая четверть спокойно ходит с острыми ушками (от предков-сильфов), с рогами (тоже в родословную демоны затесались) и так далее!
Хотя открывать то, что я не просто ведьма, а черная, конечно, не буду.
В общем, нашла я старую еще бабушкину метлу с помощью небольших ведьмовских секретов создала несколько копий (на каждого лишнего в моем замке), наложила наговор не разрушения и послала выметать в демоновой матери всех, кто не понял меня с первого раза.
Правда, господина Зельта я лично попросила вежливо удалиться, откуда пришел. К счастью, годы прожитые дали знать, что злить и так злющую тем более после бессонной ночи ведьму нельзя. И сам свалил.
Когда все лишние выметались в прямом смысле из моего дома, начала разгребать другие проблемы. Одна из которых - это последствия взрыва. Убью, кто это сделал!
У меня была серьезная задача - вернуть мой кабинет и мои покои в нормальное состояние. На остальные помещения мне было плевать, можно и обыкновенным способом отремонтировать… а вот мой кабинет и спальня нужны!
И возможность вернуть все обратно у меня было. Конечно, магии у меня не было, как у моего отца… Но вот возможность управлять магическими потоками еще как! Так что порадовшись папиным экспериментам сделать наш замок живым, пусть и неудачным, я принялась за дело. Ведь всю эту махину каменную пропитала магия! Пусть она и принесла никаких результатов (вообще никаких, только впитала магию), зато это дало мне большие перспективы.
Пришлось выйти на поляну перед замкам, чтобы видеть его полностью. Дальше прикрыть глаза, чтобы увидеть магическую энергию, окружавшую меня, найти поврежденное место и задать импульс с задачей на восстановление. Затем я просто контролировала поток, чтобы все прошло гладко.
Десять минут и вуа-ля! Мой замок снова цел и невредим! Я даже остальные комнаты отремонтировала.
Настроение значительно повысилось.
Довольная совершенным отправилась в кабинет. Он был цел абсолютно, даже все бумажки на месте, единственное, что несколько книг не хватало… Но их я читала в временных покоях императора Карнайна, кстати, те, книги собрали, нашли и отнесли одну из комнат, которую сразу закрыли. М-дя… То есть я предварительно не посмотрев на свой разрушенный (предполагаемо) кабинет, рванулась его ремонтировать. А ведь даже не заметила, что защита-то продолжала стоять! А значит, и кабинетик тоже… Тьфу, вот дуреха!
Зато выяснила, что защита взрывоустойчивая, ага. И все остальное вернула в прежнее состояние.
Проверив состояние кабинетика (любимого и единственного) и императора (чтоб он провалился! И почему я вообще согласилась ему помочь?), лично перетащила все книжки к себе, а мужчину приказала перенести в его прежние покои.
Надо будет, озаботиться защитой замка… А то магии вбухано намеренно (спасибо экспериментам папы), а даже простейшей защиты нету.
- Калистер!
- Да, госпожа?
- Я хочу, чтобы ты нашел сильного мага. Он должен быть уже к вечеру. И да, где наемники эти… что защищали?
- Они…это… - мужчина смутился, - их метлы выгнали. И не впускают обратно. То есть вообще никого не из наших не впускают.
Ой… Кажись, я забыла убрать наговор. Быстренько прочитала обратное.
- Все. Впустишь их и лорда Лирна. Больше никого! - тут же поправилась. - Ну, кроме мага.
- Как скажите, леди.
- И знаешь, что еще… посади Летту присматривать за моим… пациентом.
- Хорошо.
Кивнув ему, направилась к себе.
Так, самое важное сделала, а теперь месть. А после… продолжу поиски уничтожения демонового проклятия.
Кстати, книжечки той, что вовремя мне попалась, я так и не нашла.
Во императорский дворец я перенеслась порталом (ужас просто - за всю жизнь столько не переносилась с помощью магии как на этой неделе). В этот раз выбрала один из бальных залов, в котором была еще в детстве.
- Так, так… И куда мне теперь? - риторический вопрос, м-да.
Выбрав ближайшую дверцу, вышла.
Состряпала умное выражение лица а-ля "я тут бываю каждый день" и пошла по коридору. Итак… мне нужна леди Лавини. Эта женщина была известной леди, которая отвечала за состояние дворца. Проще говоря была содержанкой, правда императорских размахов.
Я хотела, заручившись, её помощью узнать про графов Львицких. Почему у нее? Просто кто как не женщина знает все сплетни и тайны? А уж эта женщина очень многое знала… Тем более была давней подругой моей матушки, думаю, в помощи мне не откажут.
- Стой! - крикнула служанке. - Я ищу леди Лавини. Где она?
- Она в Янтарной гостиной, госпожа. Вас проводить?
- Да, пожалуй, - все же дворец я мало знаю.
Мы дошли минут за десять.
- Она тут часто занимается своими делами, - пояснила девушка, почему в курсе.
- Спасибо, можешь идти, - поблагодарила.
Не стуча, открыла дверь.
Комната была средних размеров, скромная по убранству, но теплые тона и даже на вид мягкая мебель делали эту гостиную уютной. За небольшим столиком в кресле сидела немолодая, худощавая женщина в голубом платье.
- Тетя Лавини?
Она подняла голову, несколько секунд удивленно смотрела на меня. Но вот в серых умных глазах мелькнуло узнавание:
- Наринна, девочка! Это ты? Ох, какая взрослая и красивая! Прям не узнать, - тут же поднялась она и кинулась обнимать. - А выросла-то как… Почему, негодница, не навещала? - меня легонько ударили по руке, но тут же крепко обняли, едва не задушив. - Как я скучала, малышка! столько не виделись! После того, как…
Леди неловко замолчала.
- Как погибли мои родители, - закончила за нее фразу. - Да. Прости меня, тетя. Я бы навещала, если бы не мой опекун, лорд Драк. Он был категорически против посещений императорского дворца.
- Ох, а я то думала… Вот, свинья жадная! А тут разводил разговоры, что ты бунтарка, делать ничего не желаешь, ни учиться, ничего другого. Только капризничаешь, вот он тебя и наказывает, - женщина зло стукнула по спинке кресла. - А я еще, дура, поверила и не навещала! Ладно… Ничего… Мы ему еще покажем, где демоны выживают!
Я рассмеялась. Узнаю, бойкую подругу своей мамы!
- Думаю, тут еще сыграли роль дела, связанные с дворцом.
- Это да… Сложно, дел много. Только и успевай следи за всякими ледями, чтобы не подрались, или чтоб лорды бла-агородные ничего не стащили украдкой! - зафыркала она.
- Я так скучала, теть Лави, - улыбнулась.
- Но и пришла по делу, да?
- Вы всегда были проницательны.
- Это да. Что-то нужно, девочка моя?
- Я хотела бы узнать о кое-ком.
- Дай угадаю, не о старшем ли брате императора Карнайна? - Понимающе улыбнулась она. - Так знай, хоть и внебрачный он, но красив, умен, силен! И куда лучше своего младшего братца-бездельника. Едва появился тут, сразу все в порядок начал приводить! Идеал, а не мужчина. Вот будь я лет на десять молода…
К слову, насколько я знала, у тети три мужа было… Сейчас вроде, четвертый уже.
- Нет, я итак о нем много, что знаю. Я хотела у знать о, - невольно закусила губу в волнении, - … о Львицких.
- Графы Львицкие? Уж ли не о Давине Львицком конкретно? - усмехнулась леди Лавини.
- Да, о нем, - серьезно взглянула на тетю. - Вы не знаете, где мой жених?
- Знаю, моя дорогая… Бывал он тут на днях. Спрашивал о тебе.
Я сглотнула.
Значит, жив. Что ж… это хорошо! Но мне нужно другие сведенья.
- Где он?
- Любишь его? - неожиданно спросила женщина, которой завидовали многие.
- Что? - в удивлении смотрю на нее. - Я его столько лет не видела! Какая любовь? У меня просто…. некий разговор к нему.
- Жаль… Он возмужал. Но, к сожалению, ничего не говорил, куда направиться, - покачала головой собеседница, - но я подозреваю, что скоро будет у тебя. Он у меня все выпытывал о тебе. И насколько я знаю, еще и у других спрашивал.
Опустила голову, скрывая выражение лица.
Возвращается, значится… Неплохо. Не надо самой гоняться за ним, чтобы забрать одну вещицу.
- Что ж… тогда я все, что нужно, узнала.
- Может, выпьешь со мной чашечку чая и поговоришь? Мы так давно не виделись!
Я хотела уже отказать, как пришла ко мне умная мысль.
- А знаете… Я соглашусь и выпью с вами чашечку чая, - коварно улыбнулась.
Думаю, лорд Карсар, леди Лавини в курсе ваших маленьких слабостей, которые я использую для своей маленькой ведьмовской мести.
Леди Лавини оказалась очень щедра на сплетни. Я столько узнала! И что лорд Бромтон каждый день наведывается в дворец, потому что дома есть нечего, все уходит на капризы жены, и что леди Анилия уже который год не может найти мужа (ну при её внешности это понятно, там даже несметные богатства не помогут, - прошептала тетя), и как почетная пара Вадайских до сих пор не разлучна и безумно любят друг друга, хотя и периодически изменяют своей половинке…
Но больше всего, естественно, сплетен набралось про временно исполняющего обязанности императора. Конечно же, такой экземпляр не оказался без женского внимания. А то и красив, и умен, и власти много и богат! Да и еще не женат! Не порядок… На него устроили самую настоящую охоту. Но как ни удивительно, ему удается всегда выскользнуть из цепких ручек незамужних леди.
При дворе его приняли по-разному: кто-то с облегчением (наконец-то порядок будет!), а кто-то с ненавистью (те, что не очень любят трудиться, ага). За почти неделю четвертая часть дворян уехала из дворца, кто в ссылку, кто на каторгу, а кто просто испугался. Ходят слухи, что наш любимейший император сбежал, радуясь появлению братца и все свалив на него (если бы…).
Но все же кое-что оказалось очень любопытным и подходящим. Не смотря на то, что почти все расписание лорда Карсара забито, он каждый день уделяет время на обед. Ровно час. И где? А ресторации " На небесах"!
В общем, такой шанс я упустить не могла.
В моей голове так и крутилось объявление: "Приворотное зелье на лучшего мужчину в Империи Восхода давно готово! Всем желающим дается бесплатно не только само зелье, но и информация, где лучше его подлить вашему мужчине!" Как хорошо, что я его с запасом недавно наготовила…
Все же лучшего зелья, как приворотное, в мире не придумано! Столько задач можно выполнить с ним!
А распространить его было очень легко… Надо было только рассказать леди Лавини, один императорский гад о-очень сильно меня обидел (я честно выдавливала слезы), и как я хочу отомстить.
- Месть! Однозначно месть! - заулыбалась тетя, засветившись от счастья. - Так, а план есть?
- Да… Но мне нужна ваша помощь…
- Даже не спрашивай! Конечно, помогу.
В итоге сегодня вечером леди собирала тайно всех дам. К тому времени, мне оставалось лишь одно - частичка самого мужчины. Пришлось решиться на разговор с лордом Райтом.
По прошлому посещению я дорогу помнила, так что сразу после визита к тете пошла к нему кабинет.
- Леди? Вам назначено? - молодой человек-секретарь меня остановил.
- К сожалению, я не успела, - мило улыбнулась, - но думаю, лорд Карсар не откажется принять меня. Я - леди Сайрин.
- Минутку, - он зашел к лорду, чтобы почти мгновенно выйти. - Проходите.
- И что же привело вас сюда? - едва я вошла, поинтересовался немного устало уже почти неделю знакомый мне лорд.
- Я хотела извиниться за вчерашнее, - захлопала ресницами. - Сами понимаете… Столько всего, покушение, проклятие, едва ли смерть… Я растерялась, потеряла контроль, устала, - продолжаю мило улыбаться. Вот сейчас извинюсь, отомщу за ваши скверные слова, понаблюдаю за самой местью и успокоюсь, ага. - Вы простите меня, лорд?
На лорда Райта был направлен мой коронный взгляд невинной белой и пушистой овечки.
За годы обучения я его хорошо отработала… И мне верили! Хотя невинные глаза странно смотрели в моем черном образе.
Он усмехнулся.
- Вам сильно нужно мое прощение?
Что? Что это за ответ такой? Где "прощу, о прекрасная леди, и даже больше я хотел бы сам извиниться!" Или хотя бы просто "прощаю"?!
Ррр… Иногда я сожалею, что никто не знает, что я черная ведьма. Их боятся, ненавидят, уважают. А меня?! Все! В ближайшее время даю объявление в газете, кто я. Пусть боятся.
- Очень, лорд, - еле сдерживаюсь от оскала и продолжаю мило улыбаться, лишь немного добавив в улыбку грусти. - Я сегодня не могла спокойно уснуть, все думала о нашем разговоре, - ага, и о мести думала, и как бы хорошо прибить вас, дорогой лорд Райт. - А сегодня с утра я не смогла выдержать душевных терзаний и отправилась к вам.
- Очень интересно… - задумчиво протянул мужчина, сложив руки на груди. - И из-за ваших душевных терзаний заколдовали все метлы вокруг, чтоб те выгнали моих подчиненных и больше впускали?
Попал.
Я даже покраснела.
Демоны и неудачное проклятье! Я скоро так и краснеть научусь…
- Это было… случайно.
Он засмеялся. Громко, издевательски и во весь голос.
- У вас прекрасно получается извиняться, леди Сайрин! Я просто в восторге.
Чувствую, что уже снова злюсь.
- Почему?
- Что почему?
- Почему вы считаете, что я прекрасно извиняюсь?
- У вам удивительно живая мимика, леди, - подал вперед лорд. - И когда вы просите прощения, у вас на лице словно борются желания придушить меня и продолжать играть в невинность.
Злость мигом улетела.
Так, меняем тактику на ущемленную гордость.
- Я пытаюсь быть вежливой в отличие от вас, лорд Карсар! - гордо вскинула голову. - Думала, что если извинюсь, то этот неприятный инцидент забудется. Но вы снова нагло высказались мне в лицо! Если так, то считаю не нужным дальнейшее наше общение и мои поиски по решению с проблемой императора Карнайна.
- Вы слишком порывисты и эмоциональны, леди Сайрин. Когда успокойтесь, поговорим снова. Можете идти.
- На вряд ли разговор состоится! - а последнее слово за мной, ясно?!
Гордо выпрямив спину, вылетела из кабинета.
Теперь мне точно вас жаль не будет! Я даже с удовольствием понаблюдаю за завтрашним вашим о-очень насыщенным обедом.
Но пройдя несколько шагов по коридору, остановилась.
Вот же демоны! Я про зелье-то забыла… То есть волосы у кое-кого надергать.
Но снова к нему не пойду! Я гордая.
Значит, придется подсылать шпионов. Да, думаю, все же леди Лавини не откажет мне в помощи… Хотя я и сомневаюсь, но а вдруг удаться у этого заносчивого и вредного вырвать пару волос? К счастью, леди, осталась там, где я её оставила.
- Тетя! У меня проблемы! - с ходу заявила, не растрачивая время попусту.
- Что такое дорогая? - отвлекалась от какой-то бумажки она.
- Он меня бесит! То есть мне нужна часть его тела, лучше всего подойдет волос. Ты сможешь в этом помочь?