Изо всех отверстий тела замученного ишхидами мужчины вылезали черви, плюхались на пол и живенько так, точно гусеницы, поползли в сторону новых доноров. Никто донорами становиться не захотел. Люди и хашш выметнулись в коридор. Остановившись все посмотрели на висящего. Кожа человека покраснела от высокой температуры, тело извивалось от доставляемой паразитами боли. Мужчина бился затылком о стену, оставляя на старых обоях кровавый след.
- Больше не слушай моих советов. Я теперь неделю есть не смогу, - Махно достал из кобуры пистолет. Александр не стал его останавливать. Все правильно. Никто не заслуживает таких мучений. Раздались два выстрела подряд. Одна пуля пробила скулу, вторая попала в височную кость. Мужик мгновенно затих и обвис на крюках, уронив раскуроченную голову на грудь, по которой обильно потекла кровь.
Оба клановца перевели взгляд на пол. Аш продолжали ползти.
- Настырные какие, - хрипло проговорил Александр. Его мутило от произошедшего. - Линяйте отсюда. Я подчищу тут все. Какая-нибудь стая бездомных собак полакомится мертвечиной, а там могут остаться яйца…. Заразят половину города.
Нарисованная главой клана перспектива заставила Махно невольно вздрогнуть. От пакостных мыслей отвлек вызов по рации.
- Слышали выстрелы. Помощь нужна?
- Нет уже, - заметив, что Бер брать в руки радио не собирается, вместо него ответил Сергей.
- А в кого стреляли?
- Да так…. Глистов выводим, - не нашел лучшего объяснения Махно.
- М-м-м? - вопросительно промычали на том конце радиоэфира.
- Все нормально. Продолжайте наблюдение за окрестностями, - рыкнул Сергей и отключился.
- Ты еще здесь?
Махно посмотрел на Бера. Тот стоял с вытянутыми вперед руками и медленно-медленно разводил их в стороны. Между ладонями колыхался воздух, как от сильно нагретого асфальта. Сергей на секунду засмотрелся. Воздух обрел видимый объем, превращаясь в шар, уплотнился. В центре промелькнули несколько небольших электрических разрядов. Запахло озоном и почти сразу в лицо повеяло жаром.
- Дуй отсюда! - прикрикнул Александр.
Боец не стал дожидаться развязки. Держа в руках оба автомата, свой и главы клана поспешил из квартиры. Хашш уже стояли на лестничной площадке. Находиться радом с паразитами гноллы не желали. Сбежали пораньше. Пусть чокнутые люди сами разбираются с аш, ежели так хочется.
Шар поплыл по воздуху в сторону шевелящихся червей. Паразиты не прекращали попыток добраться до стоящего в дверях человека, только Бер не собирался позволить им сделать этого. Он закачал побольше энергии в созданную конструкцию, и марево вспыхнуло ярким светом превратившись в сгусток плазмы. Этому трюку он научился совсем недавно и подобного эффекта добивался достаточно долго. Не будучи физиком, все же помнил из лекций в институте, каким образом создается плазма. Решил попробовать. Не сразу, но у него стало получаться. После памятного взрыва камешка эксперименты не забросил. Подвергая воздействию различные материалы, обнаружил, что при вливании определенной порции жизненных сил воздух ионизируется, а если с помощью вибраций отделить от молекул небольшое количество электронов, то получается шар низкотемпературной плазмы. Главное удержать его в заданных рамках, не дать потерять стабильность, а это не так просто. Только вот не ожидал, что новое умение пригодится столь скоро.
Александр отвел, усилием воли, разогретый сгусток подальше от себя, стоять рядом было невыносимо. Плазменный мячик, размером с теннисный, запорхал по комнате, подчиняясь воле создателя, испепеляя все, на что направлял его хозяин. Через полминуты лишь пепел и слизь на полу указывали, что там что-то ползало. Осталось совершить последнее действие. Сжечь мертвеца. Бер подвел пышущий жаром сгусток к телу. Легонько прикоснулся плазменным мячом к коже мужчины. Резко запахло жаренным. К горлу подкатил тугой комок, вынуждая отойти подальше. Не помогало. Тогда Александр ввел плазму в мертвеца, спеша закончить неприятное дело побыстрее, и выпустил энергию на волю. Труп занялся ярким пламенем. Бер некоторое время постоял, контролируя процесс, с трудом борясь с тошнотой. Прошло минут десять, прежде чем тело обуглилось, и можно было с уверенностью сказать, что никакая тварь внутри не выжила. В последний раз, окинув уставшим взглядом помещение, поспешил на свежий воздух.
Когда он спустился вниз к подчиненным, первым делом ему сообщили неприятную новость.
- У нас гости, - Махно махнул рукой в сторону противоположного берега бывшей реки. И добавил. - У тебя капелька крови на верхней губе.
Александр автоматически вытер большим пальцем кровь, и больше не обращая на нее внимания, достал из чехла бинокль и уставился в указанном направлении. Это оказались ишхиды. Спутать их с людьми после показанных Шишаном воспоминаний было невозможно.
- Как не вовремя, - буркнул под нос глава клана и начал считать количество вероятного противника, - Один, два, три…. пятнадцать. Ты смотри, что делает паскудник.
Один из ишхидов наложил на тетиву лука стрелу, оттянул правую руку назад, прицелился и выстрелил.
"Неужели долетит? Метров двести пятьдесят - триста до нас", - промелькнула мысль.
"Осторожнее!" - Пшик с силой рванул Александра на себя. От кирпичной стены дома отлетел подарок лесных аборигенов. Бер обернулся. Стрела лежала на разбитом временем и непогодой тротуаре.
"В меня целился!" - запоздало удивился Александр.
"Спасибо, Пшик. Я не забуду".
Гнолл поклонился.
Махно не стал ждать повторного выстрела. Он вернул главе клана оружие, и недолго думая, прижал к плечу приклад собственного автомата, задержал на мгновение дыхание и нажал на спусковую скобу.
Перед редким строем ишхидов возникла на мгновение полупрозрачная пленка голубоватого цвета и исчезла.
- Что это было!? - Возмутился Махно. - Нет, вы видели!? Клянусь! Промазать я не мог.
- Я бы предположил, что это силовое поле, - робко подал голос Верников.
- Не было печали…. - Бер скривился как от зубной боли. Если ученик прав, то угроза вторжения хашш, с которой люди жили в последнее время, может оказаться мелкой неприятностью.
Между тем ишхиды развернулись и скрылись между домами, стоящими на противоположном берегу.
- Домой не идем. Свяжись с аванпостом. Пусть передадут в крепость, что столкнулись с ишхидами. Вэвэшники ближе, поэтому уходим к Быстрицкому. Надо организовать преследование этих наглецов. Ходят тут, словно у себя дома.
- Думаю это разведка, - предположил Махно.
Бер кивнул, соглашаясь.
- Нужно не дать им уйти. Боюсь, наличными силами, при таком раскладе, не справимся.
Глава третья
Бронированная газель и один уазик дожидались небольшого отряда Бера в оговоренном месте. Четыре бойца с аванпоста под командованием Эдика находились около машин. Александр с неудовольствием отметил присутствие товарища по школьным играм. Он ясно дал понять, чтобы тот оставался на месте, но как видно не удержался от соблазна поучаствовать в очередной авантюре. Подходя к уазику, возле которого и стоял Ник, Бер твердо пообещал себе, что поговорит со старым другом по душам. И в частности о том, что исполнение приказов является обязательным для всех, в том числе и для бывших одноклассников, почему-то решивших, что близкое знакомство с властью автоматически избавит его от наказания за неподчинение. Если спустить дело на тормозах, то подобный финт ушами в следующий раз сделает какой-нибудь хитромудрый мужичок, решивший, что лучше знает, как поступать в данный момент. А это грозит не только потерей репутации, но и смертью подчиненных, по той простой причине, что простой, например, командир отделения, попросту может и не знать расстановки сил в целом. Но это позже. Без свидетелей. На первый раз Александр решил ограничиться серьезным внушением, в надежде что Эдик поймет какую каку подложил Беру, проникнется и больше повторять не придется. Не хотелось бы в последствии лишить Никифорова-младшего поста главы аванпоста. Семья Никифоровых не раз доказывала свою полезность и как бойцы, и как советники и просто как хорошие товарищи, на которых не боязно опереться в трудную минуту.
Александр поздоровался с каждым из четверки встречающих. Когда очередь дошла до Эдика, Бер чуть сильнее сжал ладонь друга и посмотрел на него сквозь прищуренные веки. Младший Никифоров сразу понял к чему такая пантомима и сразу сник, поняв, что ничем хорошим его самоуправство не закончится.
- Давайте побыстрее рассаживайтесь по машинам и на всех парах к вэвэшникам. У нас мало времени, - скомандовал Александр.
Все в темпе загрузились и автомобили, оставляя за собой пыльный шлейф, помчались в сторону подконтрольной союзникам части города.
Бер по пути пересказал сидящему за рулем уазика Нику подробности "учебного" похода, чем вызвал немалое оживление у Эдика, забывшего на некоторое время про ожидающий его в будущем разнос.
- За дорогой смотри! - прикрикнул Александр на заслушавшегося Ника. Эдик резко вывернул руль, объезжая провал посреди дороги.
- Виноват.
- Конечно виноват. Ты за баранкой или я? - Бер посмотрел, на опять нахмурившегося товарища и ему стало, немного жаль Никифорова. Может он зря так на него давит своим поведением? "Хотя нет, серьезного разговора нам не избежать", - окончательного решил Александр и после непродолжительного молчания закончил рассказ о последних приключениях.
Спустя минут пятнадцать в пределах видимости показался блокпост вэвэшников и Бер приказал снизить скорость, чтобы не спровоцировать солдат. Не превышая тридцати километров в час, мини колона из двух машин подкатила к первому бетонному заграждению, высотой примерно сантиметров семьдесят и столько же шириной, перекрывшей правую часть дороги. Чуть поодаль, метрах в десяти от первой преграды виднелась вторая, только уже с левой стороны. Подобное препятствие на скорости преодолеть невозможно в принципе, а в купе с раздолбанной дорогой тем более.
Уазик остановился и из него вышел безоружный глава клана. Автомат он оставил на сидении, от греха подальше. Не стоило надеяться, что все солдаты Быстрицкого знают его в лицо. Тем более на этом блокпосту ему еще ни разу не приходилось проходить проверку. Вполне вероятно, что знакомых он здесь не увидит.
- Кто такие? - Поинтересовался подошедший солдат с полосками младшего сержанта на погонах. Еще один вэвэшник настороженно выглядывал в амбразуру блокпоста собранного из таких же бетонных плит, что преграждали дорогу. Из прямоугольного отверстия торчал ствол пулемета, направленный на головную машину.
Прежде чем ответить Александр оценил обороноспособность сооружения. В общем, ничего примечательного. На подобные инженерно-оборонительные конструкции он насмотрелся еще в армии. Никаких нововведений генерала не было и в помине. Руки не дошли или материалов не хватило? В любом случае странно, ведь этот пост не только контролирует окружающее пространство, но и находится в зоне вероятного удара отрядов барона. Взбреди Дробышу в голову мысли о нападении, то маленькому гарнизону этого укрепления придется несладко.
"Собственно чего это я? Не мои проблемы", - подумал Бер, но на заметку увиденное взял, решив поинтересоваться по приезду домой у Вячеслава обо всех оборонных точках вэвэшников. Вдруг пригодится? Слава должен знать такие вещи.
- Из клана мы. Я Александр Бер, глава общины. Еду на встречу с генералом по срочному делу.
- По какому?
- Не слишком ли ты любопытен, сержант? Позови старшего офицера. Дело не терпит отлагательства.
- Лейтенант занят. Вам придется подождать. А пока прошу выйти всех из машин. Оружие оставьте внутри.
Пока солдат говорил, Бер заметил выбежавшую морду, по все видимости ту самую, что выглядывала из амбразуры. Солдат на ходу поправил автомат, так чтоб ствол глядел в сторону подъехавших и как-то подозрительно быстро оглянулся на невидимый отсюда вход в блок пост. Вскоре стало заметно, что новое действующее лицо немного старше по возрасту и по званию. Аж целый старшина. Ситуация в целом выглядела более, чем странной. Такого… хм… разгильдяйства что ли? Бер не ожидал обнаружить в рядах союзников.
- Что-то не так? - старался тянуть время Александр в надежде, что ситуация разъяснится сама собой. - Мне действительно срочно нужно увидеть вашего командира. Если у вас имеется связь, то неплохо было бы ей воспользоваться. У меня срочное сообщение для генерала.
- Не выеживайтесь и вылезайте на свежий воздух. Командир будет с минуты на минуту. Мы пока проведем досмотр, - заговорил старшина.
- Хорошо, - сдался Бер, - но имейте ввиду у меня в отряде хашш.
- Да мне все равно. Я сказал, вылезайте из машин! - начал терять терпение старшина и демонстративно передернул затвор.
- И чего все такие нервные? - буркнул Бер и развернулся в пол оборота к солдатам, отдал команду клановцам на выход и одновременно левой рукой успел просигналить тем, кто в газели, чтобы были наготове. Никто пока не понял, что происходит, но команду выполнили. Прежде, чем выйти засунули пистолеты сзади за пояс. Гноллы получив мысленный приказ Великого приготовились к отражению возможной атаки.
Когда все люди вылезли наружу Александр, чтобы солдаты Быстрицкого не совершили непоправимого, еще раз предупредил.
- В газели три моих бойца, они местные аборигены, надеюсь, стрелять вы не станете.
Старшина недобро посмотрел на него и процедил сквозь зубы:
- Пусть присоединяются к остальным, но если что…. - фразу он не закончил. Зычный голос донесся из амбразуры.
- Старшина! Кого там черти принесли!?
- Разбираемся, товарищ лейтенант! Говорят из клана! - крикнул в ответ вэвэшник, при этом, не выпуская из поля зрения визитеров.
- Проверь их и пропусти!
- Сделаем! - крикнул в ответ старшина. - Что везем? Колюще, режущие предметы, наркотики есть? - спросил и заржал от собственной шутки, которую никто не спешил поддержать, включая и младшего сержанта.
В этот момент из салона выбрались гноллы. Невидимый отсюда лейтенант заорал, изо всех сил.
- Тревога!!! Нападение!!!
Александр успел крикнуть и одновременно передать своим хашш приказ:
"В рассыпную!"
- В рассыпную!
Клановцы моментально попрыгали в разные стороны, стремясь побыстрее оказаться в укрытии.
Первая очередь из пулемета никого не задела, пули прошлись по бронированному кузову микроавтобуса. Приваренные стальные листы не были рассчитаны на стрельбу по ним, практически в упор из пулемета, поэтому полтора десятка пуль пробили обшивку и колеса газели.
Все произошло настолько быстро, что солдаты на дороге не успели среагировать на крики офицера. По всей видимости, и сами не ожидали такого поворота событий. Чем не преминул воспользоваться Бер.
Он ушел с возможной линии огня сумасшедшего пулеметчика, одновременно увлекая за собой старшину, преследуя две цели: не дать солдату выстрелить в него, так как Александр находился ближе всего именно к нему и прикрылся старшиной от шальной пули. Защита, не абы какая, против очереди, но лучше чем ничего. Старшина начал приходить в себя и попытался вырваться из захвата. Но не тут-то было. Бер оттолкнул взбрыкнувшего вэвэшника от себя на второго солдата, который начал отходить от резкой перемены обстановки и готовился навести на главу клана ствол автомата.
Старшина спиной врезался в младшего по званию вэвэшника и вместе с ним повалился на землю. Воспользовавшись заминкой Бер, перекатился через капот уазика и спрятался за автомобилем. Тут же по машине застучали пули, которые продырявили металл кузова, но пробить двигатель насквозь не смогли. Александр с сожалением подумал, что на этом внедорожнике они уже никуда поехать не смогут. А жаль. Он оглянулся. Все его бойцы успели укрыться, как и он. Теперь стоило подумать каким образом сберечь пятые точки подчиненных, да про собственную не забыть.
"Сергей!" - мысленно окликнул Александр ученика, когда Верников повернул к нему голову, продолжил. - "Как только подам сигнал поднимай в воздух все мелкие камни, какие сможешь и швыряй в амбразуру", - и, почувствовав его не уверенность, добавил, - "Ты сможешь! Просто делай, как я тебя учил и все получится".
"Пшик!?", - переключился Бер на гнолла.
"Я слушаю, Великий".
"По сигналу бегите со всей скоростью в обход этого поста. Доверьтесь мне, все будет хорошо".
"Мы верим тебе. Приказывай", - лаконично ответил Пшик. На долю секунды Александра посетила мысль, о том, что неплохо было бы, чтобы все подчиненные так же слушались и не задавали кучу уточняющих вопросов в ненужный момент.
- Как только скажу, высовывайтесь и стреляйте в пулеметчика, - достаточно громко приказал Бер остальным бойцам. Уж кого-кого, а стрелявшего по ним придурка жалеть он не собирался.
- Когда? - успел спросить, сидящий рядом Ник.
- Сейчас!
Время словно замедлилось. Александр закрыл глаза и вошел в транс, сложившаяся критическая обстановка лишь подстегивала его, придавая сил. Он ориентировался по той картинке, что предоставляло ему натренированное внутреннее зрение. Очень удобный инструмент, особенно в моменты, когда необходимо находиться в укрытии. Так напрягаться еще никогда не приходилось. Казалось, что череп сейчас разорвет давление изнутри. Особенно неприятно, почти больно, стало во лбу.
Он поднял в воздух обоих вэвэшников залегших, судя по энергетическим силуэтам, с той стороны дороги. Видимо тоже опасались попасть под пули, как собственных товарищей, так и клановцев. По множественным всплескам в аурах не сложно было догадаться, что солдаты сильно напуганы развитием событий. А когда солдаты оторвались от земли, энергетические всполохи в биополях несчастных просто перешли в красный спектр. Вэвэшники практически тут же они заорали в унисон. Бер не стал больше "мучить" солдат, просто раскидал в разные стороны.
Хашш метнулись из-под защиты микроавтобуса вправо и со скоростью не меньше двадцати километров в час зигзагами побежали в обход блокпоста. Их желтовато белые ауры отчетливо прослеживались.
Над ухом главы клана раздались выстрелы. Это бойцы клана начали работать по цели. Александр ощутил "дуновение" Силы рядом. Ученик не подвел. Сотни мелких камней взметнулись в воздух и влетели вместе с пулями в амбразуру. Большого вреда они может, и не причинят, но заставят людей внутри отвлечься от стрельбы.
Все эти действия совершились практически разом, как Александр и рассчитывал. На землю еще не упали тела старшины и его напарника, а Бер уже переключил внимание на внутреннее пространство бетонной коробки поста.
Внутри светилось пять силуэтов. Три пригнулись, прячась от ответного огня, еще два лежали на полу, чуть ниже уровня земли.
Пока противник не очухался (а кто они после произошедшего?) Бер отдал команду на штурм.
"Сережа, продолжай засыпать уродов камнями. Отвлекай".
"Хорошо, командир", - ответил Верников.