Мы поблагодарили продавщицу и вышли из магазина.
- Мое предложение таково,- попыталась я взять инициативу в свои руки.- Мы сейчас направляемся к Сибилле Тейт и выспрашиваем ее на предмет пуговицы. Может быть, она нам что-нибудь подскажет или посоветует.
На самом деле верилось мне в это мало, просто хотелось еще раз увидеть Сибиллу.
- Следствие зашло в тупик,- задумчиво произнес Александрит,- И я не вижу причин, по которым нам бы не следовало посещать эту художницу. Думаю, мы потратим на это немного времени.
Тамариск согласилась, но высказала сомнение в том, что нам будут рады,- ведь мы собирались заявиться в дом Сибиллы без приглашения.
- Я ее подруга,- сообщила я.- А значит, могу навестить ее без всякой официальности. А вы - мои спутники. Проблем не будет.
Мы вновь оседлали метлы, Тамариск встала на крыло, и наша кавалькада отправилась к особняку Сибиллы. Дорогу я еще не забыла.
У ворот особняка мы спешились, и я подергала за шнур старинного звонка. Минуты через две я увидела сквозь ограду, как к нам движется дворецкий Сибиллы Уолтер. Он открыл калитку и поклонился:
- Что угодно господам?
- Здравствуй, Уолтер,- сказала я,- Ты меня не узнаешь?
- Что вы, госпожа Юлия, я сразу узнал вас.
- А это мои добрые знакомые, Тамариск и Александрит. Может ли госпожа Сибилла принять нас?
- Для вас и ваших друзей дом госпожи Сибиллы открыт в любое время. Пожалуйте.
И мы пожаловали.
Сибилла встретила нас в холле. Она была одета в простое домашнее платье, сверху повязан передник, немного заляпанный красками.
- Боги мои! - воскликнула Сибилла.- Кто посетил мою скромную обитель! Юля, радость моя, позволь тебя обнять!
Сибилла порывисто обняла меня, и я с ужасом подумала о том, что краска с ее передника окажется на моем вполне приличном платье, но ничего подобного.
-Сибилла, позволь представить тебе моих друзей - это Александрит и Тамариск. Они частные детективы.
- О, это великолепно! Ко мне еще никогда не заглядывали детективы! Уолтер, шампанского! Подай в малахитовую гостиную. Идемте, друзья.
Сибилла привела нас в гостиную, оклеенную обоями "под малахит". Мебель здесь обили изум– рудно-зеленым бархатом, и оттого казалось, что вся гостиная напоминает лужайку.
Уолтер принес шампанское. Мы пригубили по бокалу за встречу, после чего Сибилла принялась меня расспрашивать о том, легко ли быть Госпожой Ведьм. Про Александрита и Тамариск она тоже не забывала, так и сыпала вопросами. Наконец Сибилла иссякла, шампанское тоже закончилось, и мы решили, что пора переходить к делу.
- Сибилла, ты не могла бы нам помочь? - спросила я.
- Все что в моих силах.
- Мы ведем расследование по факту пропажи из Дворца Ремесла одной драгоценности. Драгоценной реликвии, лучше так сказать. На месте преступления была обнаружена вот эта пуговица…
Александрит достал из кармана коробочку и открыл ее. Сибилла заглянула внутрь.
- Мон дье,- пробормотала она.- Мне знакомы эти пуговицы. Я сделала из них панно. Называется "Фонтан слез". Хотите посмотреть?
Сибилла была мне известна как художница, способная смастерить шедевр из пивных банок или старых дискет. Поэтому то, что она сотворила панно из пуговиц, меня не удивило.
- Прошу в студию! - Сибилла сделала приглашающий жест.
Из малахитовой гостиной мы прошли в ее студию. Здесь все оставалось неизменным, кроме огромного холста, расшитого бриллиантовыми пуговицами. Да, это действительно напоминало фонтан.
- Вот,- указала на фонтан Сибилла,- Мой последний магнум опус.
- Сибилла, это великолепно,- искренне отозвалась я,- Скажи, пожалуйста, может быть так, чтобы кто-то еще воспользовался такими же пуговицами. Допустим, в утилитарных целях.
- Вполне вероятно,- сказала Сибилла. Я скупила всю партию, но это же была не первая партия этих пуговиц. Они давно появились в продаже. И кстати! Я недавно видела на ком-то рубашку с такими пуговицами. Это определенно был мужчина, и не просто мужчина, а вампир. Он выступал на открытии моей персональной выставки. Да! Именно так! Я еще удивилась, что на рубашке у него такие же пуговицы, как на моем панно, и еще удивилась потому, что никогда мое искусство не привлекало вампиров, а тут н& тебе! Правда, вампир этот тоже связан с искусством и известен в определенных кругах. Его зовут Леопольд Ансельм Первый.
- Я так и знала,- сказала я.- Значит, это Леопольд похитил мощи.
-Совсем необязательно,- охладил мой пыл Александрит.- Его могли просто подставить.
- Я не понимаю.- Сибилла недоуменно глядела на нас.- Пропали мощи? Какие мощи?
Я вздохнула. Язык мой - враг мой.
- Сибилла, вообще-то это тайна, но ты имеешь право знать, ты же моя подруга. Кто-то украл мощи святой Вальпурги. При этом была убита охранница, стоявшая у раки, не просто убита, а забита до смерти. Что такое мощи святой Вальпурги, я не буду тебе объяснять, ты и так знаешь.
- Оплот ведьмовства,- прошептала Сибилла.
-Именно. А скоро состоится Международный симпозиум всех ведьм. Мировой шабаш. Мощи должны на нем присутствовать обязательно - все ведьмы поклоняются им, посещая перед тем, как начнется съезд. Мы запутались, с пропажей мощей на нас буквально посыпались загадки. При всем при том меня уже дважды пытались убить, и один раз, кстати, твой племянник Дон.
- Этого не может быть! - прижала ладони к щекам Сибилла.
- Еще как может. Он чуть не прикончил меня, ему, дескать, меня заказали. А потом он сбежал из-под стражи. Дон - маг, могущественный маг, разве ты этого не знала?
- Клянусь, не знала. Для меня Дон всегда остается просто студентом. Юля, но между вами ведь что-то было?
- Что было, то прошло,- жестко ответила я.- Я замужняя женщина и благодарю судьбу за своего избранника. Он простой и хороший человек, и вполне смирился с тем, что у его жены есть хвост. Но сейчас не об этом. Какая связь может быть между Ансельмом Первым и кражей мощей?
- На это может ответить только сам маэстро,- сказала Тамариск.- Мы должны попасть к нему, и как можно скорее.
- Как, а на обед вы не останетесь? - разочарованно спросила Сибилла.
- Извини, в другой раз,- грустно сказала я. Обед у Сибиллы всегда подавали роскошный, но нам сейчас не до ублаготворения чрева.
Мы попрощались с Сибиллой и взяли курс на корпорацию "Медиум". Рабочий день был в разгаре, и я надеялась, что мы застанем маэстро Ансель– ма в его рабочем кабинете.
Оставив метлы на стоянке "Для гостей", мы прошествовали внутрь "Медиума". Охранник даже не спросил нас, кто мы такие и зачем идем - видимо, все и без того отразилось на наших лицах.
-Куда нам? - спросила Тамариск, едва мы вошли в лифт.
-Седьмой этаж,- сказала я.- Там пошивочный цех и владения кутюрье Ансельма.
В пошивочном цехе стояла тишина. Я изумилась. Все феи были на своих рабочих местах, но при этом не работали.
-Что у вас стряслось? - шепотом спросила я ближайшую фею.
-Забастовка,- так же негромко ответила фея. На лице ее было написано смущение и одновременно упрямство.- Мы сегодня бастуем ради того, чтобы нам улучшили жилищные условия и повысили жалованье. Мы только не знаем, дойдут ли вести о нашей забастовке до ушей Госпожи Ведьм.
-Обязательно дойдут,- убедила я фею.- И гарантирую, что Госпожа Ведьм приложит все силы к тому, чтобы выполнить ваши требования.
- А вы кто? - спросила фея, чуть улыбнувшись.
- А мы профсоюз корпорации,- нашлась я.- Вот, специально пришли поглядеть на ваши условия труда. Так что вы продолжайте бастовать. Кстати, маэстро Ансельм у себя?
- Да,- сказала фея.- У себя.
- А он случайно не бастует?
-Бастует,- прошептала фея,- Он даже раньше нас бастовать начал. Кричал тут, что ему как художнику не обеспечивают лучшие условия для творчества.
- А вот это интересно,- усмехнулась я.- Что ж, мы пойдем и поговорим с маэстро. Выясним, какие именно условия для труда ему требуются.
Миновав пошивочный цех (феи поглядывали на нас кто с надеждой, кто с неодобрением), мы оказались перед дверью кабинета кутюрье.
- Постучаться? - с сомнением спросил Александрит.
-Не стоит,- сказала я.- Маэстро любит нежданных гостей.
Я распахнула дверь, и мы вошли.
Кутюрье мы обнаружили не сразу. Рабочий стол маэстро был уставлен бутылками с винами, виски и ликерами, словно здесь проводилась распродажа, а сам Леопольд Ансельм Первый сидел на стене в позе полураздавленной мухи.
- Маэстро! - окликнула я его.- К вам гости, которых вам не избежать.
Леопольд Ансельм медленно сполз со стены. Вот и верь после этого байкам о стремительности вампиров! Подошел, покачиваясь, к нам.
- Штовамгодно? - с пьяной надменностью осведомился он.- Фонскабнета! Я здесь творю!
От маэстро пахло сложным букетом алкогольных напитков.
-Господин Ансельм,- сказала я,- не искушайте судьбу. Протрезвейте, насколько сможете, и сообразите, что перед вами Госпожа Всех Ведьм и два частных детектива.
- Ой, подумаешь,- протянул Ансельм,- Да хоть сама святая Вальпурга!..
- Кстати о святой Вальпурге,- выдвинулся на позиции Александрит.- Эта пуговичка - не с вашего ли наряда?
Александрит сунул пуговицу прямо под нос несговорчивому маэстро. Тот было отстранился, а потом вдруг зарыдал пьяными слезами.
- Я знал! - всхлипывал он.- Я так и знал! Вот чем все это кончилось!
- Что вы знали? Что именно кончилось? - насела на вампира Тамариск.
- Это было безуспешное дело,- всхлипывая, заговорил Ансельм.- Безнадежное. Ведьмы никогда не пойдут на такой обмен…
- О чем вы? - Я схватила вампира за плечи и принялась трясти.
…И тут же отлетела к стене, увидев истинный облик пьяного кутюрье. Он мигом напомнил мне, что с вампирами нужно всегда держать ухо востро! Эти клыки и горящие глаза мне наверняка приснятся в кошмарах!
- Не сметь трогать меня! - меж тем прошипел вампир.
-В таком случае придите в себя и поймите, кто стоит перед вами,- сказала Тамариск.
- Что, сестра,- ухмыльнулся ей Ансельм,- продалась людям? Забыла о чести вампира?
- Я не забыла о чести,- оскалилась в ответ Тамариск.- Я не продавалась и не сестра тебе, пьяный ублюдок!
- Успокойтесь,- принялась я увещевать двух вампиров, которые сверлили друг друга яростными взглядами.- Давайте поговорим с позиций разума.
Но к моим словам не прислушались. А выручил всех Александрит. Он произнес заклинание Тишины, и вампиры утихли. Ярость улеглась, уступив место рассудку.
- Итак,- сказал Александрит,- вы, сударь, признаете, что эта пуговица вам знакома?
- Да, признаю,- мрачно и трезво ответил Леопольд Ансельм.- Эта пуговица с моей рубашки. Скорее всего, вы обнаружили ее в склепе, где до сего времени покоились мощи святой Вальпурги.
- Да, это так,- сказала Тамариск,- Мы нашли ее в гробу, откуда были похищены мощи.
-Значит, вы не отрицаете, что были в склепе в момент похищения мощей? - гнул свою линию Александрит, а я ничего не понимала.
Зачем Ансельму Первому красть мощи?! Он лучше сам мощами станет и откроет сезон поклонения себе, любимому!
Меж тем вампир безразличным тоном говорил:
- Да, я подтверждаю, что был в склепе в момент похищения мощей. Более того, я сам участвовал в похищении.
- Кто были ваши соучастники?
- Мои братья. Вампиры. Имен я вам не скажу.
- Зачем вампирам понадобились мощи святой Вальпурги?
- Этого я тоже не скажу. Это вы узнаете со временем и не от меня. Весь мир узнает! Весь ведьмовской мир!
- Маэстро,- вмешалась я,- а кто убил охран– ницу? Кто наплел ей в уши слова какого-то ангела?
-Какая разница,- пробормотал вампир. Взял бутылку ликера и надолго присосался к горлышку. Ликера в бутылке заметно поубавилось.- Валите все на меня, я отрицать не буду. Только не спрашивайте меня зачем. Этого я не скажу.
- Тогда,- сурово сказала я,- вы арестованы именем и волей Госпожи Ведьм.
-Ну и пожалуйста,- буркнул вампир.- Я готов. Куда прикажете идти?
-Это бессмысленный шаг,- быстро сказал Александрит.- Вы же видите, что он - всего лишь подставное лицо.
- Да,- согласился Ансельм Первый,- Я подставное лицо. С этим ничего не поделаешь. Так куда мне, арестованному, идти?
- Просто не покидайте пределов Оро,- растерянно приказала я.
-Не покину,- ухмыльнулся вампир.- Кстати, раз уж тут сама Госпожа Ведьм находится…
- Что?
- Я тут бастую,- сказал вампир,- По поводу предоставления мне оптимальных условий для творчества. Так вот, может, заодно и предоставите в мое распоряжение не этот жалкий кабинет, а целый этаж? К тому же эти феи… Они так раздражают. Просто ужасно.
- Я подумаю над этим,- кивнула я.- А вы… Маэстро, мне, конечно, бессмысленно добиваться ответа на вопрос, где и у кого находятся мощи святой Вальпурги?
Маэстро оскалился:
- Я своих не выдаю.
- Можно применить пытку? - спросил Александрит.- Я даже знаю какую. Лишаем маэстро всех алкогольных запасов…
- Да хоть кол осиновый мне в сердце вбейте,- загоготал Ансельм, весьма довольный собой.- Повторяю, я своих не выдам!
- Это мы уже поняли,- вежливо сказала Тамариск.
Мы покинули "Медиум" и решили зайти в небольшой ресторанчик под названием "Улица вязов". Этот ресторанчик был хорош тем, что в нем подавали еду не только людям. Эльф заказал себе свежевыжатый апельсиновый сок, Тамариск взяла бифштекс с кровью, а я удовольствовалась молочным коктейлем и салатом.
- Итак,- сказал Александрит, покончив с соком,- нашу поездку в Оро нельзя назвать бесплодной.
- Вампир,- протянула Тамариск.- Он что-то знает, но молчит. И еще его используют в качестве подставного лица.
-И используют его такие же вампиры,- продолжила я.- Это уж ясней ясного. У вампиров есть какая-нибудь вышестоящая инстанция, в которую мы могли бы обратиться с претензиями по поводу похищения мощей?
-Есть Совет Нечестивых,- сказала Тамариск.- Это верховный орган власти вампиров. Но обращаться к ним бесполезно. Если мощи украли вампиры, нужно просто ждать, когда они сделают следующий шаг.
-Весьма печально,- вздохнула я,- Чувствуешь себя связанной. Или заживо похороненной в фобу.
-Кстати,- поднял палец Александрит,- вот чем нам еще следует заняться. Мы должны расследовать дело о вашем, Юлия, заточении в фоб. Кто это сделал? Кому это было выгодно и зачем?
-Боюсь, что этого мы так и не узнаем.
- А я думаю, у нас все получится,- уверенно заявил Александрит.- Припомните, кто откопал ваш фоб?
-Тут и вспоминать нечего - гном Тарталья, который был удостоен титула Брата Ведьмы. Он, кстати, сейчас здесь, в Оро. Открывает бутик гно– мьих редкостей. Можно было бы сходить навестить, но я не знаю, где находится этот бутик.
-Спросим официанта.- Тамариск поискала глазами бледного юношу в форменной рубашке. Обнаружила, взмахом руки подозвала к себе.
Юноша подошел. Бледен он был, вероятно, от рождения, а не оттого, что за одним из столов сидела вампирша в компании с эльфом и ведьмой.
- Что вам угодно? - поклонившись, спросил юноша.
- Кое-какая информация,- ответила Тамариск,- Не слыхали ль вы, юноша, о бутике гномь– их редкостей? Он вроде бы не так давно должен был открыться.
- Я что-то слышал,- в приятной задумчивости сказал юноша.- Но вот что…
- Это не освежит вашу память? - Я протянула юноше десятку евро.
-Мерси,- кивнул юноша, неуловимым жестом пряча десятку,- Мой друг работает
в ресторане "Виваче". И он рассказал мне о том, что буквально позавчера гномы праздновали в этом ресторане открытие своего гномьего магазина.
- И где находится этот магазин?
-Кажется, на улице Мод. Наверняка там. Где же еще находиться бутику, да еще гномьему?
- Нам очень нужно попасть в этот бутик. Опиши нам дорогу до улицы Мод.
Когда мы вышли из ресторана, я сказала:
-Приятно будет снова увидеть Тарталью. Интересно, как он устроился с этим своим бутиком?
Благодаря подсказке официанта улицу Мод мы нашли быстро. А гномий бутик на ней нашли еще быстрее благодаря толпе гномов, ошивавшейся у его дверей.
- О! - воскликнула я, снижаясь.- Мы у цели.
Как только ноги коснулись земли, мы оказались
в окружении гномов. Они приветственно размахивали своими шлемами и полосатыми колпаками:
- Вы в магазин? Заходите, добро пожаловать! Это самый лучший магазин в Оро, никто не уйдет без покупки. Заходите! Наш друг Тарталья - лучший продавец в мире!!!
-Все ясно,- пробормотала я.- Тарталья поскупился на платную рекламу, нанял попросту своих многочисленных соплеменников. Вот они и галдят как грачи по весне, создают имидж магазина.
Мы оставили метлы у входа и вошли.
Магазин и впрямь был хорош. Я не знаток гно– мьих редкостей, но одна только витрина с друзами драгоценных камней и слитками золота могла надолго привлечь внимание.
У прилавка с образцами гномьих метательных топориков нас встретил сияющий Тарталья.
-Госпожа! - воскликнул он.- И твои друзья! Я так рад приветствовать вас в своем магазине! Не правда ли, здесь очень славно?
- Да, Тарталья,- кивнула я.- Я и не знала, что для бутика ты соберешь столько разнообразных товаров.
-Мне помогали родственники. Госпожа, ты же знаешь, как прочны у гномов родственные связи. Я потому и открыл магазин - знал, что близкие помогут. Кстати, ты, как сестра, могла бы тоже помочь.
- Чем именно? Я с радостью помогу тебе.
- Скажи какое-нибудь заклятие для будущего процветания моего бизнеса,- широко ухмыльнулся Тарталья.
- Хорошо.- Я соединила ладони, чтобы начать плетение заклятия, но тут Александрит остановил меня:
- Подождите, Юлия.
20
- Что такое?
Александрит наклонился к самому уху гнома и спросил очень отчетливо - так, что не слышать его могли только гномы на улице:
- Кто из твоей семьи лично спрятал в фобу Госпожу Ведьм?
Тарталья побледнел - так, как может бледнеть загорелый до черноты бородатый гном.
- Я не понимаю, о чем вы, господин…
-Прекрасно понимаешь! Тамариск, опусти жалюзи и запри дверь - магазин закрывается.
- А что делать с этой толпой за дверями?
- Введи их в транс!
- Хм, попробую.
Тамариск взмахнула руками и выставила ладони вперед. С них сорвались сапфировые капли света. Проникая через стекло, эти капли оседали на головах гномов, толпящихся у дверей в магазин. Вскоре гномы, вяло двигаясь, попадали кто где стоял. После этого Тамариск опустила жалюзи и заперла дверь - на всякий случай.
- Отлично,- похвалил Александрит свою боевую подругу.- А теперь присоединяйся к допросу вот этого хмыря.
- Я не хмырь,- обидчиво сказал гном.
-Он не хмырь,- подтвердила я.- Он мой названый брат и к хмырям не имеет никакого отношения. Хмыри живут на болоте и выглядят как недоразвитые головастики с зубами. Так что Тарта– лья стопроцентный гном. И почему вы хотите его допрашивать?