Тот пожал плечами, показывая, что не возражает, хотя было видно, что ему немного не по себе.
- После этого, так уж и быть, налью тебе наперсток, - потрепала я его по голове и тот оживился.
- Люблю конструктивные разговоры, - потер никс лапы. - Давай сюда свой знак!
Я глянула на Сальваторе и, получив утвердительный кивок, достала из своего блокнота свернутый листок. Пятый, вздохнув, начал его разворачивать, а Ноа обмотал вокруг руки веревку, которая была на шее у демоненка. Отложив бумагу, тот протянул свою ручонку для закладки, тут же врученную ему констеблем.
Первого же взгляда на потерянные глазища Пятого было достаточно, чтобы понять - руны подействовали на него. Я собралась было показать ему бумажку, но тот взвизгнул и хотел исчезнуть, но веревка на шее не отпустила Пятого. Сальваторе встал и схватил его за шкирку, но демоненок продолжал отчаянно брыкаться, пока не вцепился зубами Ноа в запястье.
- Ах ты гаденыш! - рявкнул маг и с силой оттянул никса, чтобы тот отпустил руку. - Рая!
Я в секунду оббежала стол и уткнула бумагой с рунами прямо Пятому в нос, который так и не отцепился от руки констебля. Внезапно демоненок замер. Мы с Сальваторе уставились на него во все глаза, когда тот поднял на нас уже осмысленный взгляд.
- Может, отпустишь? Мне все-таки больно, - проговорил Ноа, и Пятый торопливо отпустил его руку, где чуть выше запястья теперь выступила кровь из двух дырочек, оставленных зубами никса.
- Вот это мне башню снесло! - воскликнул демоненок, отпущенный на стол. - Райка, тащи бутылку, у меня стресс!
Я наконец оторвала взгляд от руки Сальваторе и хотела было сделать шаг, как врезалась в него. В панике, мы не обратили внимания, что я практически оказалась в его объятьях, когда показывала бумагу демоненку. Просто поднырнула Ноа под руку, чтобы подобраться к Пятому ближе.
- Извините, я… мне… - смущенно промямлила и Ноа, невозмутимо глядя на меня, сделал шаг в сторону. - Нужно остановить кровь, - затараторила я, - у вас есть что-нибудь для этого? Лекарства?
Сальваторе кивнул на шкаф и вновь уселся на кресло, а я поспешила отойти от него подальше, и принялась рыться в шкафу.
- Предупреждаю сразу - я не бешеный, - сообщил Пятый, разглядывая дело своих зубов, откуда кровь хлестала уже не в шутку. - Вот ведь умею! Настоящий ЗВЕРЬ! Есть еще порох в пороховницах! Эге-гей!
- Не разделяю твоего веселья, - хмыкнул Сальваторе, устроив руку на столе. Я как раз обнаружила в шкафу антисептирующее средство с бинтами и, не решаясь подойти ближе, принялась обрабатывать рану через стол. Впрочем, так даже было удобнее.
- Выходит, ты оказалась права? - спустя минуту проговорил Ноа, следя за моими движениями, из-за чего мои руки предательски затряслись.
- Выходит, - сказала я.
- И что же это за знаки такие?
- Не знаю. Честно, - вздохнула я, забинтовывая руку. - Мне бы полазить в Большой Магической Библиотеке, может тогда бы и ответила. Во всяком случае, в нашей библиотеке, я ни разу не натыкалась на подобные знаки.
- Я бы тоже запомнил, - поддакнул Пятый, протирая глаза.
- Сомневаюсь, что мы получим туда доступ, - задумчиво протянул Сальваторе, - но, по крайней мере, я уже практически добился разрешение на допрос Магистров.
- В самом деле? - удивилась я, завязав бинт.
Ноа приподнял бровь, дав понять, что зря сомневаюсь в его способностях.
- Так же я добиваюсь разрешения на посещение рабочих кабинетов убитых, и думаю, что на днях его получу.
- А я? - спросила глупость, не веря, что человек когда-либо посетит саму Магистратуру.
- И ты, - хмыкнул он, разглядывая повязку, а затем перевел взгляд на меня. - Мой экипаж сегодня к твоим услугам. Можешь посетить Мастера Като.
- Спасибо! - засияла я и, схватив Пятого за холку, рванула к двери, но резко остановилась. - Ой, извините. Я могу ехать?
- Можешь, - отмахнулся Сальваторе и крутнулся в кресле, оказавшись ко мне спиной. Спустя десять минут, мы с демоненком ехали в карете, и я никак не могла поверить своему счастью.
- А знаешь, Райка, - произнес Пятый, удобно устроившись напротив и хитро глядя в мою сторону, - маги умеют останавливать кровотечение одним щелчком пальцев.
- Знаю, - улыбнулась я и отвернулась к окну.
Мастер Като был вне себя от счастья, увидев, наконец, меня собственными глазами. Я как всегда уселась на пушистый ковер у его ног, и почувствовала себя дома. Мы долго беседовали, я, не таясь, рассказала ему все об убийствах и о моей роли в этой истории. Мастер Като человек слова и старику можно доверять. К тому же, приди мне в голову соврать или что-то недоговорить, он бы сразу это понял. Когда я рассказала Мастеру про руны, обнаруженные в кабинетах Магистров, тот задумался, а потом тяжело поднялся со своего кресла и начал что-то искать в шкатулке, где хранились все важные документы. Выудив оттуда письма, протянул их мне.
- Вот, Раечка, взгляни. Может быть, это как-то поможет в вашем расследовании, - мастер вновь тяжело опустился на кресло. - Это моя переписка с Магистратурой.
Я удивленно взяла письма и открыла первое. Оно было написано Мастером Като, который просил Высшую Магистратуру рассмотреть мой доклад. Подняв на него глаза, я удивленно спросила:
- В Магистратуру? Я думала, вы отослали их в университет…
Мастер улыбнулся и погладил мои распушившиеся волосы.
- Я знаю на что ты способна. И решил, что даже не университет, а лишь Магистратура достойна прочесть твои труды, - гордо произнес он, глядя на меня с хитрецой.
- Спасибо. Похвала в ваших устах для меня дороже всего, - мои глаза увлажнились и я прижалась щекой к его колену. Мастер вновь погладил меня по голове, пока я не успокоилась и не открыла второе письмо. Оно было адресовано Мастеру Като из самой Магистратуры:
'…Уважаемый Мастер Като!
Магистратура изучила доклад Вашей подмастерье, человека, Раисы Безродной. Данная работа, безусловно, интересна и внушает уважение в первую очередь к Вам, поскольку лишь в очередной раз доказывает, что с опытным учителем и обезьяна может научиться писать.
Тем не мене, сообщаем Вам, что хоть доклад и не представляет собой никакой образовательной ценности, а говоря простым языком, содержит абсурдные выводы, мы не отказываемся в дальнейшем рецензировать работы Вашего подмастерья, поскольку это единичный случай отголоска образованности со стороны человека.
В дальнейшем просим Вас направлять доклады на адрес канцелярии Высшей Магистратуры с печатью 'Невидимость', дабы скрыть благосклонное отношение магов к представителю человеческого рода.
С уважением, канцелярия Высшей Магистратуры…'
- Так все мои доклады поступали напрямую в Магистратуру? - ошеломленно переспросила я. - Но Мастер, почему вы мне об этом не сказали раньше? А я ломаю голову, откуда у Магистров мои доклады… нужно сообщить об этом мистеру Ноа…
- Я, так же как и ты, надеялся, что они обратят внимание на то, что не все люди рождены рабами, - проговорил он, добродушно глядя на меня. - Особенно, такие как ты. И магов и людей нельзя грести под одну гребенку, среди и тех и других есть достойные, но и негодяи, к сожалению, тоже не редкость.
- За такие речи вас могут наказать, - шепнула я, а Мастер Като внимательно посмотрел в мои глаза:
- Этот охотник Сальваторе, расскажи мне про него. Сдается, ты стала покладистее, живя с ним под одной крышей.
Я фыркнула и в красках описала Мастеру этого сноба со всеми его привычками, придирками и задумчивостью. Особенно Мастер Като смеялся, узнав, что тот использует на мне заклятье немоты. Невероятно, но мне показалось, что ему понравился Сальваторе, особенно, когда я упомянула, что тот благосклонно отнесся к Пятому, и к его вновь обретенной способности исчезать. А вот, когда разговор коснулся Даафа, Мастер нахмурился, но я не разделяла его опасений. Я считаю, что Дааф просто несчастный побитый жизнью маг.
Припомнив об этом прожигателе жизни, я поспешила наверх в свою комнату, пообещав Мастеру Като вернуться через пару минут. Открыв дверь, на секунду задержалась, вглядываясь в дорогую для меня обстановку: низкий потолок, небольшая кровать, шкаф и стопки книг везде, где бы не задержался взгляд. Половица привычно скрипнула под ногой, вызвав на моем лице улыбку. За окном уже смеркалось, сквозь небольшое круглое окно пробивался теплый красный свет зимнего солнца, создавая уют в этой маленькой комнате.
Я подошла к кровати и уселась на пол. Приподняв матрац достала из-под него небольшую плоскую шкатулку, в которой хранились дорогие моему сердцу вещи, но сейчас меня интересовали конкретные, а именно: небольшая гладкая деревянная дощечка с отверстием, для создания амулета, и гайтанчик для шеи. Достав спички, лучину и перочинный ножичек, сосредоточилась и начала произносить необходимые рунические молитвы. Я точно знала, какой талисман хочу сделать для Даафа.
Спустя пару часов, когда, стоя на пороге, мы прощались с Мастером Като, я не упустила возможности немного всплакнуть, после чего Мастер 'отругал' меня за слабость и снабдил целым вагоном советов и наставлений. На том и распрощались. Из дома я прихватила с собой немного привычной одежды, в которой буду чувствовать себя увереннее, шатаясь по дому Сальваторе, поэтому в одной руке я сжимала небольшую котомку, а вот другую руку у меня буквально жгло. Глянув на небольшой сверток, вздохнула и потянулась к окошку, служившему для разговоров с возницей.
- Эм… извините, - робко начала я, - вы не могли бы ненадолго остановится, у выезда из загорода?
Возница нахмурился, но кивнул. Я откинулась и выдохнула. Ну вот и хорошо. Выходит, я сделаю сегодня все что запланировала. На всякий случай, засунула руку во внутренний карман, проверив, что не забыла крошечного, завернутого в лоскут розовой ткани, 'помощника' - это набор рун, направленный на помощь в каком-либо деле. Положив его обратно, я устроилась удобнее.
Минут через пять, когда экипаж остановился, я натянула на голову кепку и, опасливо оглянувшись по сторонам, спрыгнула с подножки кареты на землю, не выпуская сверток из рук. На улице совсем стемнело, но это мне было даже на руку. Я направилась к небольшому дому, стоящему как раз у въезда в Монстрак. Он был огражден хлипким забором. Вся крыша дома усыпана пушистым снегом, из трубы валил дым, окна светились теплым светом, и было слышно, что внутри находится множество магов. Я нахмурилась и тихонько подобралась к забору, вплотную к которому стоял небольшой сарайчик. Протянув руку, тихо стукнула в маленькое окошко.
- Это я, - шепотом произнесла и створки открылись. - Извини, что долго не приходила, у меня не было возможности. Теперь надеюсь, буду чаще.
Я закинула в окошко сверток.
- Это тебе.
Ответа не последовало.
- Не обижайся, я правда не могла прийти раньше. Пятый ведь объяснил тебе?
Стеклянные створки начали закрываться, но я придержала одну рукой.
- Подожди, - достала из внутреннего кармана 'помощника' и протянула в окошко, - возьми это. Только не разматывай ткань. Когда у тебя все наладится, верни его мне, хорошо?
Наружу показалась небольшая ручонка в черных перчатках с порванными пальцами и выхватила маленький свернутый лоскуток из моей ладони. Затем, почувствовав, как меня погладили по руке, я прикрыла глаза, чтобы не разреветься.
- Храни тебя Высшие, - прошептала я и, развернувшись, тихо ступая, двинулась к карете.
- Ты припозднилась, - раздалось позади меня, когда я разжигала камин, чтобы почитать перед сном, и вздрогнула.
- Мастер Като соскучился по мне, и я…
- Это не претензия, Рая, - произнес Сальваторе, присаживаясь на диван и неотрывно глядя на меня.
Да? А чего тогда пристаешь с глупыми вопросами?
Ноа долго наблюдал за моими приготовлениями, за тем, как выбираю книгу, и когда я наконец удобно устроилась, произнес:
- Возница сообщил, что ты просила остановиться по пути.
- Да, просила, - слишком поспешно ответила. - Я расстроилась… и решила освежиться.
Там снег хлопьями падал… и, я подумала, что пока не въехали в город, могу немного постоять на воздухе…
Ноа кивнул, но не поверил. Я поспешно протянула магу письмо, которое мне дал Мастер Като, что-то при этом сбивчиво пояснив, чтобы отвлечь его от разговора. Маг уткнулся в бумагу, и мы вновь погрузились в тишину, а я усиленно делала вид, что читаю.
- Ага, - через некоторое время, сказал он. Посмотрев на него, увидела, что констебль доволен.
- Это поможет нам? - с надеждой спросила я.
- Это наш козырь, Раиса, - недобро сверкнул глазами Сальваторе и поднялся с дивана.
- Теперь Магистры будут обязаны ответить на мои вопросы.
Он поспешил в свой кабинет, открыв дверь взмахом руки и громогласно её захлопнув, что даже с высокого потолка посыпалась известка. Я удовлетворенно кивнула и уткнулась в книгу, подвинувшись ближе к огню. Хороший день сегодня выдался. Продуктивный.
* * *
Сальваторе уже два раза выходил из кабинета, слыша стоны Раи. И каждый раз, как он оказывался рядом, девушка переставала хмуриться и ворочаться. Как это объяснить? Ноа задумчиво подпер подбородок, облокотившись на стойку камина, и разглядывал спящую Раю. Сегодня она выглядела иначе. Она не одела предоставленную ей одежду, а облачилась в ту, которую привезла из дома.
'Удивительно, - подумал Ноа, - неужели ей больше нравится ходить в этой старом поношенном подобии одежды? Неужели девчонка предпочла ЭТО, магской одежде лучшего качества?'.
Сальваторе вглядывался в растянутый тонкий свитер телесного цвета и зеленые, явно длинные для неё, грубые штаны. Кроме того, девушка одела теплые вязанные носки. Только люди занимались вязанием. Неужели она сделала это сама?
Девушка застонала и резко перевернулась на бок, при этом её свитер натянулся на небольшой, размером с мужскую ладонь, груди. Ноа стиснул зубы и, злобно подопнув ковер, наклонился, чтобы взять девушку на руки и отнести в комнату, но Рая лежала неудобно, для того, чтобы её поднять с первого раза и не разбудить. Маг нахмурился, раздумывая, как удобнее это сделать, затем бережно приподнял девушку и, крепко прижав к груди, принялся осторожно ступать, стараясь не потревожить её сон.
На лестнице, как черт из коробки, появился Дааф, и громко заржал, увидев эту картину.
- Молодец, братец! Правильно! Нужно брать инициативу на себя, а то эта ни в жисть не созреет!
- Не мог бы ты заткнуться, Дааф? - прошипел Ноа. - Она спит.
Брат глянул на Раю, придав себе серьезный вид, громко при этом икнув, и спросил тише:
- Не орала еще?
- Заорет, если проснется и увидит тебя, - огрызнулся Сальваторе и последовал дальше, бросив напоследок: - Завязывай пить уже.
- Подчиненными командовать будешь, - буркнул Дааф и братья благополучно разошлись.
В комнате Ноа уложил Раю на кровать, и та тут же свернулась калачиком, обняв подушку. Он улыбнулся этому детскому жесту и поправил выбившийся локон, заправив девушке за ухо. При этом она наморщила свой курносый носик, заставив Сальваторе улыбнуться еще шире. Чудо в перьях.
Он постоял недолго над кроватью, зажег свечу, затем взял с тумбочки папку, которую дал девушке, где были описаны подробности дела Магистров, и сел на кровать в ногах Раи, глубоко вздохнув. В прошлый раз он просидел около неё целую ночь и лишь под утро ушел, поспав всего полтора часа. Черт его дернул бросить этот талисман в огонь.
Сальваторе еще долго раздумывал о превратностях судьбы и о самоубийствах Магистров, пока не поймал себя на мысли, что поглаживает мягкие носочки Раи. Удивительно, но ему захотелось такие же. Он хмыкнул и убрал руку, погрузив все свое внимание в папку.
ГЛАВА 8
"…Уважаемая Высшая Магистратура! Из Вашей канцелярии к нам был отписан доклад некой юной особы принадлежащей человеческому роду, которая углубилась в изучение рун. Сомневаюсь, что наш Университет может коим-либо образом использовать данную работу. Кроме того, я нахожу возмутительным, что люди вообще смеют брать перо в свои необразованные руки, и считаю необходимым принять меры для того, чтобы пресечь подобные вольности.
С уважением, Декан кафедры Второй касты, Мастер Милз.
P.S. Эта человечка пишет поистине возмутительные вещи! Заявляя, будто маги неверно истрактовали смысл рун! Рекомендую придать её казни, в назидание другим людям…"
"…уважаемый Мастер Милз! Магистратура приняла к сведению ваше письмо, и рекомендует Вам впредь не сметь давать советов Высшей касте Магов.
Тем не менее, человеческий доклад будет изучен, после чего Магистратура вынесет решение по поводу дальнейшей судьбы докладчика.
С уважением, канцелярия Высшей Магистратуры…"
Письмо из папки "Тайная канцелярия", запечатанная магической печатью Высшей Пробы.
Я сладко потянулась, громко зевнув, но уперлась ногой во что-то мягкое. Резко вскочив, что даже закружилась голова, округлила глаза и замерла. Поперек моей кровати, в ногах, сидел Сальваторе, опершись спиной на стену, и спал. Рядом с ним лежала папка, а мои ноги покоились на его коленях, причем одну маг держал в руке. Я покраснела и, потерявшись в мыслях, принялась аккуратно извлекать ногу из теплой руки. Ноа спал как убитый, и потому даже когда его рука упала на колено, а я испуганно скукожилась и зажмурилась, он не пошевелился.
Выждав несколько мгновений, села на кровати и ошалело смотрела на констебля Первой касты магов, который спал на моей кровати. Ему явно было неудобно, но похоже это оказалось не проблема для крепкого сна.
Грудь Сальваторе равномерно поднималась и опускалась, руки, одна из которых была забинтована после укуса Пятого, с закатанным по локоть рукавом рубашки, безвольно лежали на коленях, а длинные ноги вытянулись на полу. Я немного посидела не двигаясь и, поняв, что он все так же крепко спит, осмелела и взглянула магу в лицо. Темные волосы в беспорядке падали на лоб, местами прикрывая глаза. Черные, четко очерченные брови против обыкновения не хмурились, длинные ресницы подрагивали, из чего я сделала вывод, что ему что-то снится. Надеюсь не расследование, а что-то приятное.
Я обратила внимание, что на его скулах выступает щетина, и вгляделась еще внимательней. Раньше мне не приходилось видеть Сальваторе спящим, или неопрятным, или растрепанным до такой степени. Хотя, скорее всего его "творческая небрежность" на голове есть работа профессионала-цирюльника. Тем не менее, щетина напомнила мне, что Ноа всего лишь мужчина, а не магический небожитель, который всегда выглядит идеально. Хотя признаться, он и сейчас выглядит идеально. Даже более того. Без этого снобского лоска, Ноа казался моложе. Сколько ему лет интересно? Когда я впервые прочитала о Сальваторе в газетах, он уже был констеблем охотников, и лишь давал немногословные, но содержательные интервью местным газетчикам. Тогда мне показалось, что магу около сорока. Но когда встретилась с ним лично, поняла, что не более тридцати пяти, а сейчас не дала бы и тридцати.